Di sepanjang perjalanan, Chu Lian dan Ming Xiu, sang kakak senior dan junior, menyaksikan situasi tragis di berbagai tempat.
Keluarga kerajaan Lingxu mengeksploitasi seluruh klan secara membabi buta. Semua klan diwajibkan membayar upeti tepat waktu, bahkan pajak yang dikenakan jauh lebih berat dari sebelumnya.
Meskipun semua klan menduga bahwa keluarga kerajaan Lingxu kemungkinan besar sedang merencanakan sesuatu yang besar dan menimbun sumber daya, beban berat ini pada akhirnya jatuh ke pundak kelompok-kelompok etnis yang berujung pada penderitaan luar biasa.
Dari sudut pandang Chu Lian, reruntuhan roh yang pahit di dunia ini telah ada sejak lama, dan cepat atau lambat, mereka akan bangkit dan melawan pemerintahan keluarga kerajaan Lingxu.
Sekarang, yang mereka butuhkan hanyalah sebuah kesempatan.
Kali ini, Chu Lian pamit kepada gurunya dan pergi bersama saudari seperguruan mudanya dengan alasan yang kuat. Ia merasa inilah kesempatan emas baginya.
Beberapa hari yang lalu, ia akhirnya berhasil merampungkan jutaan latihan, membuka bola cahaya tersebut, dan menjadikannya sebagai majikan.
Bola cahaya itu disebut Bola Visi, yang berasal dari peradaban yang sangat jauh dan tidak diketahui koordinatnya.
Sangat disayangkan bahwa pemurnian pusaka ini tidak mampu membuat peradaban tersebut abadi.
Saat mencoba mendekati dan menyentuh tanah yang sesungguhnya, peradaban yang begitu gemilang dan makmur itu runtuh, musnah, dan terkubur di dalam sungai panjang zaman kuno.
Sejak saat itu, Bola Visi turut hilang, mengembara di alam semesta yang luas untuk mencari orang yang layak.
Meskipun Chu Lian adalah anggota klan Kapak Hantu dan bukan bagian dari keluarga kerajaan Lingxu, ia pernah mendengar tentang tempat yang sesungguhnya itu.
Konon, di sanalah sumber dari segala asal usul di dunia berada, dan malapetaka yang dialami oleh dunia nyata dari berbagai pihak sebenarnya berasal dari sana.
Di dunia yang luas ini, peradaban yang layak menyentuh tanah yang sesungguhnya begitu kuat dan makmur hingga tak terbayangkan.
Di hadapan peradaban-peradaban tersebut, Dunia Nyata Reruntuhan Roh sama sekali tidak memiliki kualifikasi untuk dibandingkan; mereka bagaikan debu yang tidak berarti.
Memiliki harta peninggalan peradaban tersebut memberikan Chu Lian kepercayaan diri yang besar. Ia bisa memanfaatkan ini untuk menggulingkan kekuasaan keluarga kerajaan Lingxu dan membalaskan dendam orang tuanya.
Untuk saat ini, Bola Visi memiliki banyak fungsi yang membantu Chu Lian menjadi lebih kuat.
Di antaranya, menurut pandangannya, yang paling misterius adalah fungsi yang disebut "check-in" (absen).
Selama ia pergi ke suatu tempat tertentu dan melakukan check-in sesuai dengan persyaratan Bola Visi, ia akan langsung memperoleh barang-barang berharga seperti tingkat kultivasi, teknik kultivasi, teknik rahasia, alat sulap, dan eliksir.
Fungsi ini dapat membantunya meningkatkan tingkat kultivasinya dengan cepat.
Ini juga menjadi salah satu alasan mengapa Chu Lian berpamitan kepada Gurunya dan pergi ke dunia luar.
Selain itu, Bola Visi memiliki fungsi lain, yaitu mengumpulkan dan menghimpun kekuatan keberuntungan.
Dari kekuatan keberuntungan ini, ia dapat mengekstrak berbagai zat asli dan energi orisinal.
Dalam pandangan Chu Lian, zat asli dan energi orisinal adalah sumber daya langka yang hampir mahakuasa.
Selama ia mengumpulkan cukup banyak zat-zat ini, ia dapat menukarnya dengan berbagai benda bertuah di dalam Bola Visi.
Benda-benda bertuah itu milik peradaban yang memurnikan Bola Visi. Mereka sangat kuat dan memiliki berbagai kekuatan yang mengerikan.
Contohnya adalah Pusaka Dunia, Segel Agung Hati Surgawi, Panji Mendalam Penciptaan, Pasir Bintang Kekacauan...
Selain fungsi-fungsi ini, masih banyak fungsi lain dalam Bola Visi yang belum terbuka bagi Chu Lian, membuat dirinya semakin penasaran dan penuhantisipasi.
"Aku baru membuka lantai pertama Bola Visi, dan masih ada delapan lantai lagi yang menungguku untuk dibuka. Selama aku memiliki kekuatan untuk membuka lantai ketiga, aku akan memiliki kepercayaan diri untuk menghadapi keluarga kerajaan Lingxu."
"Aku tidak tahu kekuatan seperti apa yang akan kumiliki saat aku bisa membuka lantai kesembilan."
Chu Lian penuh dengan rasa percaya diri.
Hanya dalam waktu dua hari singkat, Bola Visi telah mengangkatnya dari seorang kultivator biasa menjadi seorang master, setara dengan para kultivator yang telah berlatih selama ribuan tahun.
Tentu saja, ia masih terpaut jarak yang cukup jauh dari puncak dunia fana, belum lagi masih ada alam abadi di baliknya.
Namun, hal ini membuat Chu Lian melihat secercah harapan yang belum pernah ia lihat sebelumnya, dan seluruh dirinya dipenuhi dengan keyakinan diri.
"Mingxiu, kau tidak perlu terlalu khawatir, Kakak Senior cepat atau lambat akan membuatmu melihatku dengan pandangan berbeda."
Melihat ekspresi khawatir di wajah saudari seperguruan mudanya, Chu Lian tidak bisa menahan senyum dan menghiburnya.
"Kakak Senior, jangan berbicara omong kosong sendiri, ada sebuah kereta kuda yang datang di jalan raya di depan sana, berhati-hatilah kalau-kalau mereka mendengar apa yang kau katakan..."
Mingxiu memutar bola matanya dan merasa bahwa kakak seniornya telah kehilangan akal sehatnya.
Keluar untuk menyegarkan pikiran memang bagus, tapi jika terus begini, ia takut kakaknya benar-benar menjadi bodoh.
Chu Lian juga menyadari ada sebuah kereta kuda yang sedang melesat kencang dari jalan raya di depan.
Ia tidak ingin mencari lebih banyak masalah dan ingin segera pergi ke destinasi berikutnya untuk melakukan check-in.
Maka, ia menarik tangan saudari mudanya, dan keduanya menunggang kuda menepi ke sisi jalan lebih awal untuk menghindar.
Dilihat dari bagian luar kereta kuda dan tiga ekor kuda putih yang menariknya dengan pola awan dewa di tubuh mereka.
Orang-orang yang duduk tegak di dalamnya pastilah orang kaya atau bangsawan, dan ada banyak pengawal serta pelayan di belakang mereka yang menunggang kuda.
Chu Lian dan Ming Xiu tidak ingin mendapat masalah hanya karena ucapan mereka sebelumnya.
Bagaimanapun, meskipun reruntuhan roh yang pahit telah ada sejak lama, keluarga kerajaan Lingxu telah menguasai tanah ini selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, dan ada banyak kelompok etnis yang mendukung mereka, sehingga tidak bisa dihindari untuk berpapasan dengan beberapa dari mereka.
"Kaisar..."
Namun pada saat ini, di dalam kereta kuda, wajah samar itu tampak sedikit suram, dan tangan giok di balik lengan bajunya tampak mencengkeram begitu erat hingga memutih.
Ia mengenakan gaun panjang yang elegan dan anggun, rambutnya disanggul dengan ringan, dan wajahnya tidak menggunakan riasan wajah.
Kedua pelayan di dalam kereta sudah sangat ketakutan hingga bersujud di lantai, wajah mereka pucat pasi, dan mereka terus-mendarat gemetar.
"Saat berjalan di luar, panggil saja aku Nona."
"Jangan ungkapkan identitasku."
Setelah sekian lama, sosok itu tampak meredakan kekesalannya dan berbicara dengan ringan.
Ia tidak menyangka bahwa tidak lama setelah meninggalkan Istana Lingxu, ia mendengar seseorang membicarakan keluarga kerajaan Lingxu.
Segala bentuk meremehkan dan kritikan terlontar, sepertinya mereka sangat membenci keluarga kerajaan Lingxu hingga ke tulang sumsum, dan tidak sabar untuk menggulingkan keluarga kerajaan tersebut.
Hal ini membuatnya sangat marah, dan ia hampir saja melayangkan telapak tangannya untuk membunuh pria yang sedang membicarakan keluarga kerajaan Lingxu itu.
Namun pada akhirnya, ia berhasil menahan diri. Ia meninggalkan istana kali ini murni untuk menjernihkan pikiran; ia tidak ingin memikirkan urusan keluarga kerajaan Lingxu.
Di sisi lain, mengapa ia sendiri tidak mengetahui hal-hal ini?
Jika bukan karena takdir para leluhur itu, bagaimana mungkin ia rela melihat dunia dipenuhi ratapan di bawah pemerintahan keluarga kerajaan Lingxu saat ini?
Tetapi ia tidak punya pilihan. Sebagai kaisar dari keluarga kerajaan Lingxu, bahkan dirinya pun harus mematuhi perintah para leluhur dan tidak memiliki hak untuk memutuskan masalah-masalah ini.
Sebaliknya, dialah yang dibenci dan dimusuhi oleh seluruh kelompok etnis dan harus maju menanggung kesalahan.
"Ya... ya, Nona."
Kedua pelayan itu masih diliputi rasa takut yang tersisa. Ketika mereka mendengar pria di luar membicarakan keluarga kerajaan Lingxu, mereka tahu ada sesuatu yang tidak beres.
Hal semacam ini, bahkan jika didengar pada hari biasa, adalah peristiwa besar yang sering kali berujung pada pemenggalan kepala.
Apalagi, pria itu justru membicarakan hal ini tepat di hadapan kaisar keluarga kerajaan Lingxu yang sedang bertakhta.
Bukankah ini sama saja dengan Dewa Panjang Umur yang bunuh diri dengan menggantung diri karena merasa hidupnya sudah terlalu lama?
Meskipun mereka hanya pelayan Kaisar Roh, tingkat kultivasi mereka sama-sama tak terduga. Dari jarak sejauh ini, mereka tentu saja dapat mendengar apa yang dikatakan oleh pria dan wanita tersebut.
Bahkan mereka saja bisa mendengarnya, apalagi Sang Kaisar Roh.
"Nona, mari kita bereskan pria kurang ajar ini sekarang juga."
Kedua pelayan itu sedikit menenangkan diri dan buru-buru meminta izin untuk menangani Chu Lian dan Ming Xiu.
Kaisar Ling melambaikan tangannya dan berkata dengan ringan, "Tidak perlu, aku bukanlah orang berpikiran sempit. Sekalipun aku membunuh keduanya, apa gunanya? Bagaimana pandangan dunia akan berubah terhadapku?"
Omong-omong, ia menunjukkan ekspresi mencemooh diri sendiri di wajahnya.
Mendengar hal ini, kedua pelayan itu menjadi pucat dan tidak berani berbicara lagi.
Hal rahasia semacam ini yang melibatkan keluarga kerajaan Lingxu bukanlah sesuatu yang bisa mereka campur tangani.
Kereta kuda itu melesat melewati jalan raya, menerbangkan debu ke langit.
Namun, ketika melewati Chu Lian dan Ming Xiu, Kaisar Ling tetap melirik ke arah mereka.
"Hmm?"
Tatapan sekilas itulah yang membuat alisnya tiba-tiba berkerut, dan setelah berpikir sejenak, ia memerintahkan kusir untuk menghentikan kendaraan.
"Baik, Nona."
Meskipun kedua pelayan itu merasa bingung, mereka tetap mematuhinya.
Chu Lian dan Ming Xiu tadinya masih menunggu kereta kuda itu lewat agar mereka bisa melanjutkan perjalanan, tetapi mereka tidak pernah menyangka kereta itu akan berhenti tepat di depan mereka.
Para pengawal di belakang kereta kuda juga berhenti mendadak dan menatap mereka berdua dengan tatapan kosong, sementara aura menekan seperti di dalam penjara menyebar di udara.
Hal ini membuat Chu Lian dan Ming Xiu sama-sama tertegun, dan ekspresi mereka langsung berubah menjadi waspada.
"Kakak Senior, apakah mereka mendengar apa yang kita katakan tadi?"
Mingxiu menjadi cemas dan tidak bisa menahan diri untuk bertanya dengan suara pelan.
Meskipun Chu Lian juga merasa sedikit cemas, mengingat kekuatan yang telah ia tingkatkan dalam beberapa hari terakhir, ia masih memiliki keyakinan yang lebih besar, dan wajahnya tetap tenang.
Kaisar Ling mengerutkan kening di dalam kereta, keraguan melintas di wajahnya, jari-jarinya di balik lengan baju membentuk semacam segel, seolah-olah ia sedang menghitung sesuatu.
"Suruh mereka menghadapku."
Namun, penghitungan ini tidak menghasilkan apa-apa baginya. Sebaliknya, rona keraguan di wajahnya justru semakin pekat.
Ia hanya bisa memerintahkan pelayannya untuk membawa kedua orang itu ke hadapannya.
Dengan tingkat kultivasinya, bagaimana mungkin ia bahkan tidak bisa meramal takdir seorang manusia fana?
Meskipun ia hanya melirik Chu Lian sekilas tadi, Kaisar Ling terkejut karena mendapati ada kekacauan di balik orang ini, seolah-olah tertutup oleh kabut tebal.
Hal ini menarik minatnya, sehingga ia menyuruh pelayannya untuk menghentikan kereta.
Namun setelah melakukan perhitungan yang cermat, ia menemukan bahwa takdir orang ini sangat misterius dan seolah-olah diselimuti kabut sehingga tidak dapat dilihat dengan jelas.
Kecuali orang itu membawa pusaka sakti di dalam tubuhnya, takdirnya memang aneh.
Hanya saja, jika orang ini benar-benar membawa pusaka yang berat di tubuhnya, mustahil baginya untuk tidak dapat mendeteksinya dengan kekuatannya saat ini.
Kau harus tahu, kecuali para leluhur keluarga kerajaan Lingxu, dialah orang terkuat di dunia saat ini.
Tidak ada yang bisa menyembunyikan diri darinya.
"Nona kami ingin menemui kalian."
Di luar kereta, saat melihat kedua pelayan mendekat, hati Chu Lian menegang karena ia tidak dapat menebus tingkat kultivasi mereka.
Ini hanya bisa menunjukkan bahwa kekuatan mereka jauh berada di atasnya.
Dan perkataan kedua pelayan itu semakin membuatnya terkejut.
"Entah siapa Nona yang kalian maksud?"
Segera, Chu Lian memberanikan diri untuk bertanya. Jika terjadi konflik sebentar lagi, mungkin akan sulit baginya untuk menjaga keselamatan dirinya dan saudari mudanya.
Pada saat itu, mereka hanya bisa menggunakan harta rahasia yang ditinggalkan oleh guru mereka.
"Nona kami ada di dalam kereta, ikuti saja kami."
Kedua pelayan itu hanya melirik Chu Lian sekilas dan tidak memandangnya dengan serius.
Mereka tidak tahu mengapa Kaisar Ling ingin menemui pemuda ini, mereka hanya melakukan apa yang diperintahkan.
"Takdir semacam ini, aku khawatir dia adalah variabel yang disebutkan dalam buku-buku kuno, melampaui batasan bakat, tidak terpengaruh oleh potensi, dan pencapaian masa depannya tidak terbatas."
Di dalam kereta, wajah Kaisar Ling tampak sedikit suram saat ia menebak sebuah kemungkinan tertentu.
Ia hanya menebaknya dan belum begitu yakin, karena dalam sejarah Dunia Nyata Lingxu, belum pernah ada satu pun variabel yang muncul.
Hal-hal seperti ini hanyalah karakter yang tercatat dalam kitab klasik yang pernah muncul di dunia nyata lainnya.
Pada tingkat Kaisar Roh saat ini, kekuatannya bisa dikatakan telah mencapai puncak tertentu, dan mustahil untuk melangkah lebih jauh.
Kecuali jika seseorang mendapatkan semacam kesempatan yang menentang surga dan mengubah takdir hidupnya secara tiba-tiba.
Di matanya, para kultivator dan makhluk hidup lainnya tidak lagi memiliki rahasia apa pun.
Masa lalu, masa depan, bahkan masa kini bagaikan halaman-halaman buku yang bisa ia balik sesuka hati.
Di dunia di bawah yurisdiksi keluarga kerajaan Lingxu, ia dapat melihat makhluk mana yang memiliki potensi tak terbatas, bakat seperti apa yang mereka miliki, apakah mereka dapat melesat ke langit, dan ke mana mereka akan pergi di masa depan.
Oleh karena itu, Kaisar Ling begitu terkejut saat melihat Chu Lian.
Ini juga merupakan orang pertama yang ditemuinya—kecuali mereka yang berada di tingkat yang sama—di mana ia sama sekali tidak dapat melihat menembus karakternya; ia tidak dapat melihat dengan jelas masa kini, masa lalu, dan masa depannya.
Adapun gadis di sebelah Chu Lian, ia dapat dengan mudah melihat seluruh rahasianya.
Namun ketika menyangkut Chu Lian, situasinya kembali menjadi kekacauan yang buram.
"Jika orang ini adalah sebuah variabel, atau bahkan sebuah bilangan ganjil, maka ia ditakdirkan untuk menjadi tokoh besar di masa depan. Mungkin ia benar-benar akan menggulingkan kekuasaan keluarga kerajaan Lingxu dan mengubah dunia..."
"Karakter seperti ini harus aku gunakan. Jika ia tidak bisa aku manfaatkan, maka aku harus mencari cara untuk memusnahkannya dan tidak membiarkannya tumbuh dewasa, jika tidak, ia akan menjadi masalah besar."
Mata Kaisar Ling berkedip, dan ia telah mengambil keputusan.
Variabel yang belum tumbuh dewasa hanyalah semut, dan tentu saja mereka tidak dapat menjadi ancaman baginya.
Namun ia tidak boleh meremehkan sebuah variabel; siapa yang tahu kesempatan macam apa yang mungkin ditemui oleh variabel tersebut, atau apakah mereka memiliki kekuatan untuk mengancamnya...
"Nona, kami telah membawanya..."
Saat Kaisar Ling tenggelam dalam pikirannya, suara kedua pelayan terdengar dari luar kereta, menginterupsi lamunannya.
"Silakan masuk, Tuan Muda."
Kaisar Ling menenangkan diri dan duduk tegak di dalam, dengan senyum yang bermartabat dan anggun di wajahnya, tampak seperti seorang wanita bangsawan sejati.