Ini adalah pecahan waktu yang terkubur di zaman kuno. Segala penjuru gelap gulita dan tenggelam dalam sungai panjang waktu. Jika Anda ingin menemukannya, Anda hanya bisa mengandalkan keberuntungan.
Chan Hongyi sendiri tidak yakin apakah dia bisa pergi dengan selamat, dan apakah dia bisa kembali ke dunia yang menjadi miliknya.
Bagi dirinya saat ini, berjalan ke hulu menyusuri sungai panjang waktu dan menemukan kebenaran yang ia inginkan adalah prioritas utama.
Selama proses ini, dia tidak kembali ke gunung, melainkan hanya meliriknya dari kejauhan; dia khawatir akan tenggelam dalam pecahan masa lalu yang indah, melupakan niat awalnya, dan akhirnya terlena dalam masa lalu ini.
Pikirannya memang teguh, tetapi dia tidak bisa benar-benar menjamin bahwa dia tidak akan terpengaruh oleh masa lalu.
Waktu melambat sejenak, lalu mulai berbalik. Chan Hongyi berjalan di antara pemandangan waktu yang samar-samar ini, bagaikan seorang pejalan kaki yang sedang mengalami semua kejadian tersebut.
Akhirnya, ia kembali ke gunung yang akrab.
Di kaki gunung, seorang gadis kecil berambut merah dengan timang menarik lengan baju sesosok bayangan yang tidak jelas dan berdiri di belakangnya.
Di hadapan gadis kecil berambut merah ini, banyak bandit berlutut dengan ngeri, diliputi ketakutan, dan terus-menerus memohon pengampunan.
“Mereka menghancurkan desa kalian dan membakar rumah kalian, tidakkah kalian ingin balas dendam?”
Suara pria lembut itu terdengar dengan semacam sihir khas, yang membuat gadis kecil berambut merah yang tadinya gelisah, marah, dan penuh kebencian, perlahan-lahan menjadi tenang.
“Nona.”
Dia menjawab, suaranya jernih dan penuh tekad.
“Kalau begitu, kalian bisa membalas dendam sekarang, mereka semua ada di hadapan kalian, kalian bisa melakukan apa saja yang kalian inginkan pada mereka.”
Suara pria itu tetap lembut, seolah-olah tidak akan ada gejolak yang timbul karena hal-hal di dunia ini.
Chan Hongyi menyaksikan pemandangan ini dari kejauhan, memandangi gadis kecil berambut merah itu, memegang pisau Pu, dan dengan sekali sabetan, dia membunuh para bandit di depan mereka satu per satu.
Dia mengabaikan darah yang memercik ke wajah dan tubuhnya, dan matanya yang jernih dipenuhi dengan kebencian untuk membalas dendam.
Pada saat itu, di dalam hatinya, memang kelompok bandit inilah yang telah membantai desa tempat tinggalnya sebelumnya, membantai orang tuanya, dan banyak penduduk desa yang tidak bersalah.
Sejak hari itu, dia mulai bergantung pada gurunya, dan menganggapnya sebagai orang tersayang di dunia ini.
Pada saat itu, dia bahkan tidak pernah berpikir bahwa suatu hari di masa depan, dia akan menemukan kebenaran yang sangat kejam.
Kelompok bandit yang membantai desa itu sebenarnya diatur oleh gurunya sendiri.
Dengan kata-kata lain, guru yang selalu dia hormati dan kagumi adalah musuh terbesarnya.
Ketika dia memahami semua ini, hatinya terasa bagaikan disayat pisau; dia tidak bisa mempercayainya, dan dia tidak ingin menerimanya.
Baru setelah dia berlari kepada sang guru sambil menangis dan mempertanyakannya, tetapi mendapatkan jawaban "ya" yang diucapkan dengan santai, dia tiba-tiba menyadari.
Ternyata ketidakpedulian sang Guru selalu berakar di tulang sumsumnya, dan dia sama sekali tidak pernah peduli dengan hancurnya hati dan rasa sakit yang dia rasakan saat itu.
Juga sejak hari itulah Chan Hongyi menyadari bahwa dunia yang selama ini dia yakini telah runtuh, dan Sang Guru yang dia pikir sangat dikenalnya ternyata tidak pernah menunjukkan wajah aslinya.
Kini, melihat pemandangan seperti itu lagi, Chan Hongyi tidak bisa menyembunyikan kesedihan di hatinya dan tidak sanggup untuk terus menontonnya.
“Apakah apa yang disebut kebenaran itu masih penting?”
Dia sedang menanyakan hal itu pada dirinya sendiri.
Sepanjang perjalanan ini, dia telah menemui banyak hal, tetapi dia tidak pernah mendapatkan jawaban yang dia inginkan.
Ketika dia datang ke kaki gunung ini lagi, dia melihat kembali masa lalu yang tidak ingin dia ingat. Rasanya bagaikan merobek kembali luka yang sudah lama mengering.
Chan Hongyi berhenti pada jarak tertentu, tetapi pada akhirnya memilih untuk pergi.
Dia tidak tahu apa kebenaran yang ingin dia ketahui itu, dan lagi pula, apakah kebenaran ini benar-benar ada atau tidak.
“Atau, apakah ini hanya sesuatu yang aku pikir ada di dalam kepalaku?”
“Tetapi pada kenyataannya, hal ini sama sekali tidak ada?”
Chan Hongyi bagaikan jiwa tersesat yang kesepian, berjalan melintasi tahun-tahun kuno ini, tanpa ada seorang pun yang dapat melihatnya.
Dugu tampak seperti gadis kecil berambut merah yang tak berdaya.
Kemudian, dia datang jauh-jauh ke tepi dunia bawah, dan melihat Taoyao yang saat itu hanyalah seorang iblis kecil. Pada saat ini, Taoyao masih sering ditindas, dan banyak iblis besar yang lebih tua merundukinya.
“Taoyao dulunya adalah orang yang sangat lembut dan penakut, tetapi sekarang bahkan dia telah berubah.”
“Akulah yang lebih arogan…”
Gumam Chan Hongyi, melintasi beberapa tahun, riak-riak menyebar, dan tanpa disadari tiba di sebuah desa kecil yang akrab.
Ini adalah tempat di mana dia dilahirkan. Tempat ini dikelilingi oleh pegunungan dan sungai, dan rumah-rumah berdiri damai dalam suasana yang tenang.
Penduduk desa bekerja saat matahari terbit dan beristirahat saat matahari terbenam.
Beberapa wajah yang tadinya tampak samar menjadi jelas pada saat ini, wajah-wajah penduduk desa yang tidak disebutkan namanya tetapi sangat dikenalnya.
Pada masa itu, dia hidup tanpa beban dan tidak tahu apa itu kultivasi. Dia hanya belajar dari orang tuanya bahwa ada makhluk abadi yang bisa terbang di langit dan menembus bumi.
Namun semua itu hancur berkeping-keping dalam satu malam. Para bandit yang datang tiba-tiba melancarkan pembantaian di desa tersebut, dan api melalap segalanya hingga tak tersisa.
Dia hanya ingin tahu mengapa Shizun melakukan hal ini sejak awal, apa alasan atau motifnya.
Bahkan jika hanya memberinya penjelasan yang masuk akal ataupun yang tidak masuk akal.
Dia bisa membuat dirinya menerima hal itu.
Namun, yang didapatnya hanyalah penjelasan sederhana, atau bahkan sebuah kebohongan belaka.
Chan Hongyi menghela napas pelan dan menyaksikan semua ini dalam diam. Waktu mundur beberapa tahun hingga tahun di mana dia dilahirkan.
“Ini adalah……”
Namun, pada saat ini, mata Chan Hongyi tiba-tiba menyipit, menghilangkan ketenangannya barusan, dan matanya terpaku pada langit malam.
Di sana, seberkas cahaya merah melintas, seindah bintang jatuh, dan sangat kontras di bawah langit malam yang gelap.
Dan cahaya merah ini datang langsung dari desa tempat dia dilahirkan.
“Apakah cahaya merah ini adalah aku?”
Dalam cahaya merah ini, dia merasakan napas yang akrab, itu adalah dirinya sendiri.
Yaitu, saat cahaya merah itu jatuh, diiringi oleh tangisan seorang bayi, dia dilahirkan.
“Mengapa aku tidak memiliki ingatan apa pun sebelumnya?”
Chan Hongyi mengerutkan keningnya erat-erat, dengan cermat mencari ingatan di dalam benaknya, tetapi dia sama sekali tidak memiliki kesan tentang hal ini.
Dia tidak pernah mendengar orang tuanya membicarakan pemandangan seperti itu ketika dia lahir.
Cahaya merah yang luar biasa itu menerangi separuh desa secara langsung.
Anjing-anjing menyalak di mana-mana, dan banyak penduduk desa bergegas datang setelah mendengar keributan tersebut.
Tidak seorang pun akan membayangkan bahwa seorang bayi yang baru lahir akan membawa fenomena yang begitu mengerikan.
Bahkan orang tua kandungnya pada saat itu sangat ketakutan dan ingin membuangnya.
Banyak penduduk desa berteriak bahwa mereka akan membakarnya hingga mati, mengira bahwa cahaya merah ini adalah pertanda darah yang tidak menyenangkan, yang akan membawa bencana bagi desa di masa depan.
Beberapa penduduk desa mulai mengambil batu dan melemparkannya ke arah bayi perempuan tersebut.
Bahkan orang tuanya pergi mencari obor untuk dinyalakan, dengan kebencian dan kemarahan terpancar di wajah mereka, berniat membakar putri yang baru lahir itu hingga tewas.
“Cahaya merah dari langit, pertanda kesialan…”
Chan Hongyi jelas-jelas baru pertama kali melihat pemandangan seperti ini, dan matanya dipenuhi dengan keterkejutan dan keheranan.
Jika dia tidak melihatnya dengan mata kepalanya sendiri, dia tidak akan percaya. Dia tahu betul bahwa dalam ingatannya, kedua orang tuanya adalah orang-orang yang jujur dan pekerja keras, bagaimana mungkin mereka menunjukkan kebencian dan kemarahan sebesar itu?
Penduduk desa yang dulunya ramah dan damai ternyata begitu kejam menyerang seorang bayi yang baru lahir?
Hanya karena dia terlahir dengan cahaya merah yang luar biasa?
Ini sangat berbeda dari desa dan penduduk desa yang ada di dalam ingatannya.
“Apakah ada masalah dengan ingatanku? Atau ada masalah selama rentang waktu ini?”
Alis Chan Hongyi terpaut rapat, memikirkan apa yang salah dan mengapa ingatannya sangat berbeda dari apa yang dia lihat sekarang?
“Tidak, tidak ada masalah dengan ingatanku, dan tidak ada masalah dengan apa yang kulihat sekarang.”
“Hanya saja desa tempat aku tinggal sejak kecil... memiliki masalah.”
Dan segera, dia menemukan inti dari masalah tersebut, dan masalah itu tidak bersumber dari ingatannya maupun dari apa yang dia saksikan di depan matanya saat ini.
“Apakah ini orang tua kandungku yang sebenarnya dan penduduk desa yang hidup bersamaku?”
Sudut bibir Chan Hongyi terangkat membentuk lengkungan sinis, entah dia sedang menertawakan dirinya sendiri atau orang-orang ini.
Api berkobar tinggi ke langit, memantulkan wajah setiap orang yang tampak berkedip-kedip, terdistorsi, marah, dan mengerikan.
Satu per satu obor yang menyala diangkat tinggi-tinggi, sementara seorang bayi perempuan yang baru saja lahir dan belum membuka matanya menangis di sana.
Tetapi tidak ada seorang pun yang maju untuk merawatnya, bahkan orang tua kandungnya bersikeras untuk membakarnya hingga mati.
Seorang bayi perempuan yang lahir dengan pertanda darah yang tidak diketahui, di era ini, tidak hanya merepresentasikan ketidaktahuan, tetapi juga berarti kemalangan, yang akan menjadi beban yang sangat besar.
Karena kelahiran seorang anak perempuan, ekspresi ibunya berubah menjadi penuh kebencian, seolah memarahinya, mengapa kamu bukan anak laki-laki?
Ekspresi ayahnya juga sangat marah dan acuh tak acuh. Sambil melihat penduduk desa di sekitarnya, dia mengambil batu satu demi satu dan melemparkannya ke arah bayi perempuan tersebut tanpa menunjukkan emosi apa pun.
Chan Hongyi kembali ke masa lalu dan menyaksikan pemandangan saat dia dilahirkan ini. Seharusnya dia merasa marah, tetapi emosinya justru luar biasa tenang, tanpa ada riak sedikit pun.
Rasanya seperti menyaksikan semua ini dari sudut pandang seorang pengamat luar.
Bahkan bagi dirinya yang sekarang, masih ada sedikit rasa lega di dalam hatinya? Mungkin inilah kebenaran yang selama ini dia cari.
“Sungguh sekumpulan orang bodoh.”
Di desa tempat anjing-anjing menyalak dan suara pembakaran itu tiba-tiba terdengar, suara seorang pria dengan emosi yang hampir tak terdengar berucap.
“Mas… ter… ter…”
Suara Chan Hongyi sedikit bergetar. Ini adalah pertama kalinya dia mengucapkan dua kata ini dari mulutnya sendiri setelah kembali ke masa lalu.
Sesosok bayangan kabur yang tampak diselimuti kabut tiba-tiba muncul di desa tersebut.
Dia berjongkok, tampak ada lapisan riak tak kasat mata di sekelilingnya, dan semua batu yang dilemparkan ke arahnya berubah menjadi serbuk.
Dia melihat pria itu mengangkat bayi perempuan yang ada di tanah. Bayi perempuan yang tadinya terus menangis tiba-tiba menjadi tenang pada saat ini, dan tangisannya berangsur-angsur berhenti.
Semua penduduk desa ketakutan setengah mati, mengira mereka melihat sesosok monster di malam hari dan ingin melarikan diri.
Tetapi kaki mereka terasa seperti terisi timah, tidak dapat bergerak sama sekali, mata mereka dipenuhi rasa takut, dan mereka berteriak dengan suara gemetar di sana.
“Kasihan sekali anak kecil ini, jika aku tidak sedang kebetulan lewat, kamu pasti sudah dibakar dan dilempari batu hingga mati malam ini.”
Suaranya lembut dan lambat, memancarkan emosi yang tak terlukiskan.
Meskipun dia tidak dapat melihat wajahnya dengan jelas, dari suara yang akrab ini, Chan Hongyi tahu bahwa dia adalah Tuan, gurunya.
Sebelum itu, dia bahkan tidak tahu bahwa ada kejadian seperti malam ini.
Apalagi fakta bahwa orang tua kandungnya, sejak saat dia dilahirkan, ingin membakarnya hingga mati.
“Tuan…”
Pada saat ini, Chan Hongyi menatapnya dengan pandangan kosong, hatinya bergetar, dan matanya dipenuhi oleh berbagai macam emosi.
“Sangat disayangkan aku tidak bisa merawat anak ini, jika tidak, aku bisa membawamu kembali ke gunung, dan alis anak ini bernoda darah. Di kehidupan sebelumnya, dia pasti sosok yang luar biasa.”
Sambil berbicara, selapisan cahaya jernih juga jatuh ke tubuh bayi perempuan tersebut.
Luka-luka yang diakibatkan oleh lemparan batu langsung sembuh dengan cepat.
Selama seluruh proses itu, semua penduduk desa tampak membeku, mata mereka terbelalak, dan mereka menyaksikan semua ini dengan ngeri.
“Ketidaktahuan tidak pernah bisa menjadi alasan. Harimau buas saja tidak memakan anaknya sendiri, apalagi manusia.”
Chan Hongyi menyaksikan Gu Changge mengucapkan kata-kata ini dengan tenang, seolah-olah dia ingin melenyapkan nyawa orang-orang ini dengan satu lambaian tangannya, tetapi dia mengurungkan niatnya.
Dan pada saat ini, sosok lain yang tidak dia duga tiba-tiba muncul secara tak terduga.
Ini adalah sosok berjubah biru, sangat samar, tetapi sulit untuk menyembunyikan keanggunannya yang tiada tara, sutra birunya bagaikan giok hitam, rambutnya berkibar, matanya tenang dan jernih, bagaikan giok hangat, dan seperti bulan yang terang tanpa cacat.
“Master Istana Agung Istana Surgawi…”
Chan Hongyi tentu saja mengenalinya, tetapi dia hanya tahu bahwa Gu Changge sebenarnya memanggilnya Qingyi.
Dia bahkan pernah bertanya kepada Gu Changge apa hubungan mereka berdua.
Namun setiap kali Gu Changge menjawab, dia hanya mengatakan bahwa mereka adalah teman baik.
Chan Hongyi tidak menyangka bahwa dia akan melihat sosok yang familiar ini di masa lalu, dan mereka berdua muncul pada hari dia dilahirkan.
“Harimau buas tidak memakan anaknya sendiri, tetapi manusia belum tentu…”
Ketika Master Istana Agung mendengar hal ini, dia tampak menganggukkan kepalanya tanda setuju, lalu mengalihkan pandangannya ke arah bayi perempuan tersebut, suaranya terdengar sangat indah dan merdu, “Sebenarnya, aku bisa membawanya kembali ke Istana Surgawi. Titik darah di antara alis anak kecil ini menyiratkan takdir sejak lahir, akarnya luar biasa, dan pencapaian masa depannya tidak terbatas.”
“Istana Surgawi hanya bisa mengajari orang, tetapi belum tentu bisa membimbing hati orang.”
Gu Changge menggelengkan kepalanya, suaranya terdengar tenang, “Dia seharusnya memiliki masa kanak-kanak yang aman dan bebas dari kekhawatiran di sini.”