High Priest of Destiny, mantan penguasa Kuil Takdir di Asgard, sangat mahir dalam ramalan dan nubuat, serta memiliki pemahaman yang mendalam tentang takdir dan sebab-akibat.
Di tangannya, bahkan terdapat sebuah perahu abadi pusaka, yang mampu melintasi sungai waktu dan membalikkan masa lalu.
Mendengar perkataan Taoyao, Chan Hongyi tampak sedikit terusik, tatapannya meredup, lalu terpaku pada cangkir tehnya.
"Kapan kita bisa berangkat?"
Ia mengangkat pandangannya dan bertanya, dengan nada yang kini melunak.
Taoyao sama sekali tidak terkejut dengan reaksinya. Dibandingkan siapa pun, Chan Hongyi pasti adalah orang yang paling ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi di masa kuno itu.
Mengapa hal itu berujung pada kejatuhan Asgard, membuat Gu Changge mengambil tindakan, menghancurkan langit, dan bahkan menyerang orang-orang yang paling dekat dengannya.
Satu hal lagi, Chan Hongyi ingin tahu alasan sebenarnya mengapa Gu Changge mengadopsinya.
Tentu saja, yang paling penting adalah ia ingin benar-benar memahami sang tuan, dan ia ingin mengetahui banyak rahasia yang tidak pernah ia ketahui sebelumnya.
Hal itu bahkan telah menjadi obsesinya.
"Kamu bisa berangkat kapan saja," ujar Taoyao.
"Kalau begitu, ayo pergi." Chan Hongyi tidak membuang waktu, kilatan merah menyala, dan sosoknya telah lenyap dari puncak gunung.
Melihat hal ini, Taoyao sama sekali tidak heran; ia melangkah, ruang di sekitarnya bergetar samar, dan ia meninggalkan tempat itu bersama Chan Hongyi.
Kuil Takdir terletak di sisi timur Kerajaan Dewa, dekat dengan samudra bintang yang luas.
Banyak pulau melayang di sekitarnya, diselimuti kabut tebal yang samar-samar. Waktu dan bulan di sana tampak bernuansa dingin, tanpa ada cahaya yang memancar.
Di pusat tempat ini, berdiri sebuah kuil besar bernama Kuil Pengorbanan, yang tampak megah dan khidmat dengan nuansa kuno.
Seorang wanita berparas sangat cantik dan memesona, kini mengenakan jubah pendeta berwarna putih rembulan, tengah menghitung sesuatu di atas kompas.
Rambut hitamnya tergerai bagaikan air terjun, ekspresinya acuh tak acuh, memancarkan aura seorang pertapa yang terasing dari dunia fana, menyerupai para peri di Istana Guanghan di atas sembilan langit.
Tentu saja, dialah penguasa tempat ini. Saat ini, High Priest of Destiny di Kerajaan Dewa juga dikenal sebagai Permaisuri Ruoyin.
Tiba-tiba, Xiao Ruoyin seolah merasakan sesuatu. Ia mengangkat pandangannya dan menatap ke arah kehampaan di luar Kuil Takdir.
"Entah apa tujuan kedua tamu agung datang berkunjung?"
Sebagai seseroang yang berasal dari Era Tabu, ia secara alami mengenali keberadaan Taoyao dan Chan Hongyi, lalu bertanya dengan lembut. Ucapannya terdengar dingin dan berjarak.
"Aku tidak menyangka Kuil Takdir yang begitu megah kini hanya diisi olehmu seorang, bahkan tanpa ada pelayan yang melayani."
"Apakah Permaisuri Ruoyin tidak merasa tempat ini begitu sepi dan dingin?"
Terdengar tawa samar dari dalam kehampaan, diiringi sedikit nada manja. Chan Hongyi dan Taoyao muncul di tempat itu, bertelanjang kaki bagaikan salju, berdiri di dalam istana.
Mendengar itu, ekspresi Xiao Ruoyin tidak berubah sedikit pun. Ia hanya berkata, "Kalian berdua datang ke sini, bukankah seharusnya bukan untuk mengejekku, kan?"
Ia tidak mengira bahwa kedua orang ini memiliki waktu luang sedemikian rupa untuk sekadar melontarkan kata-kata itu kepadanya.
Bahkan di Era Tabu, ketika Asgard menyatukan seluruh langit, keduanya tidak mengenalnya dan tidak pernah memiliki kontak sama sekali dengannya.
"Kami datang mencarimu karena ingin meminjam Perahu Abadi Takdir," ucap Taoyao langsung pada intinya.
"Meminjam Perahu Abadi Penciptaan?" Xiao Ruoyin tertegun sejenak, lalu sedikit mengerutkan kening.
Pada analisis terakhir, Perahu Abadi Penciptaan itu baru saja dikembalikan kepadanya oleh Gu Changge. Jika pria itu ingin mengambilnya kembali, itu hanyalah masalah sepatah kata saja.
Tanpa izin Gu Changge, jika ia meminjamkan perahu abadi itu kepada orang lain, apakah ia akan mendatangkan murka dari Gu Changge?
Bagaimanapun, statusnya saat ini hanyalah selir Gu Changge.
Namun, ia juga tahu bahwa ada semacam hubungan yang tak terlukiskan antara Taoyao, Chan Hongyi, dan Gu Changge yang berdiri di hadapannya ini.
"Jika dia menyalahkan siapa pun nanti, aku akan menjelaskannya sendiri."
"Kamu tidak perlu khawatir tentang hal ini."
Taoyao seolah bisa melihat dengan jelas kekhawatiran Xiao Ruoyin dan berkata demikian.
Namun, meskipun berkata begitu, jauh di lubuk hatinya ia sebenarnya sudah bersiap menanggung serangan balik yang sangat besar karena suatu alasan, hingga kematiannya akan menghapusnya dari sungai panjang waktu.
Jadi, mengatakan akan menjelaskannya kepada Gu Changge hanyalah sebuah ucapan sekadarnya.
Xiao Ruoyin terdiam. Ia tahu bahwa dengan kekuatan kedua wanita di hadapannya ini, bahkan jika ia menolak meminjamkannya, ia mungkin bukan tandingan mereka.
Hum!
Pendar cahaya cyan berkelebat seukuran telapak tangan, sebuah Perahu Abadi Penciptaan muncul di telapak tangannya, dihiasi karat yang menampakkan aura kuno.
"Bawalah," ucapnya dengan tenang.
"Terima kasih."
Taoyao tersenyum tipis, mengangkat kedua tangannya, dan menerima Perahu Abadi Penciptaan tersebut. Sesaat kemudian, ia dan Chan Hongyi menghilang dari Kuil Takdir tanpa berlama-lama.
Memandang istana yang kembali tenang dan dingin, Xiao Ruoyin menghela napas lembut, matanya tampak rumit.
"Hanya orang malang sepertiku..."
Ia menatap kompas di tangannya, tanpa mengeluarkan suara apa pun.
Waktu bagaikan air mengalir, dan beberapa tahun telah berlalu sejak Gu Changge kembali dari Alam Abadi. Langit dan bumi berjalan dengan tertib, wilayah Kerajaan Dewa yang luas telah berkembang, hampir menyelimuti sebagian besar bentangan langit dan alam semesta.
Selama periode ini, semua jalur kultivasi dan keluarga bangsawan menjaga wilayah masing-masing, bersiap menyambut Upacara Agung Feixian berikutnya.
Di antara kota-kota kuno, berbagai daftar peringkat diterbitkan dan diperbarui setiap dua tahun sekali, mulai dari daftar Tianjiao, daftar tokoh memukau, daftar senjata magis, hingga daftar harta karun... Segala macam hal di dunia ini dicatat, lengkap dengan tingkatannya masing-masing.
Selain itu, Monumen Dao Surgawi kini telah menampakkan diri, berdiri tegak di antara kota-kota kuno dari berbagai kelompok etnis di Alam Atas.
Demi mencatatkan nama mereka, para Tianjiao yang tak terhitung jumlahnya mulai bertarung.
Dunia ini begitu gemilang, kejeniusan para pemuda bersinar bagaikan bintang, dan generasi muda yang luar biasa lahir dari setiap jalur Taoisme.
Beberapa monster kuno yang disegel di era lain juga bangkit satu demi satu. Ini adalah era keemasan dengan kemuliaan yang memantul ke seluruh penjuru dunia.
Para jenius dari generasi yang sama dengan Gu Changge kini telah menjadi pilar dari semua kelompok dan kekuatan, entah sebagai pemimpin suatu faksi atau penguasa di suatu wilayah, dengan kekuatan yang sangat mengerikan.
Dao Surgawi bersinar terang, aturan telah berubah drastis, dan kini jauh lebih cocok bagi para biksu untuk berkultivasi. Beberapa jalur yang dulunya hanya muncul di zaman kuno kini mulai terlihat, termasuk Jalan Kaisar yang asli.
Banyak biksu, demi mencari peluang untuk mencapai pencerahan, mulai menapakki jalan ini untuk menemukan sang kaisar, dan pertempuran pun pecah di dalamnya.
Bahkan Gu Xian'er meninggalkan Desa Tao dan menapaki jalan ini demi mencapai pencerahan.
Di kedalaman Kerajaan Dewa, Gu Changge memurnikan Jalur Feixian, dan akhirnya berhasil.
Jalur abadi kuno di Benua Kuno Abadi dimurnikan olehnya menggunakan kekuatan tertinggi, meninggalkan 108 larangan, di mana 36 larangan pertama mampu memblokir para tokoh abadi.
Tujuh puluh dua larangan terakhir berfungsi untuk menstabilkan jalur ini agar tidak terpengaruh oleh aturan Alam Abadi.
Selama proses ini, aturan alam abadi dan alam atas mulai bersentuhan dan beririsan, sesuatu yang dapat dirasakan oleh para biksu yang peka terhadap perubahan.
Terutama makhluk-makhluk yang berada di dalam Kerajaan Dewa, perubahannya terasa jauh lebih nyata. Mereka dapat melihat kabut cahaya turun di antara langit dan bumi, berkilau jernih bagaikan tetesan hujan.
Ini adalah era paling gemilang yang dibawa oleh Alam Atas sejak Pemberontakan Kunji. Perkembangannya dari kemunduran menuju kemakmuran sungguh tak terlukiskan.
Selama proses ini, Gu Changge juga menyaksikan beberapa anak takdir di alam semesta tumbuh dengan cepat, dan keberuntungan dari langit pun ikut berubah.
Tubuh aslinya bersila di dalam kehampaan yang tak bertebatas, menyerap kekayaan yang luas ini dan membuka alam semesta tidak lengkap yang terkubur dalam kekacauan di masa kuno.
Gu Changge berniat menggunakan alam semesta yang tidak lengkap ini untuk mengembangkan Alam Yin dan Ilusi, melakukan reinkarnasi di telapak tangannya, serta membentuk ulang Enam Jalur.
Ini adalah proses yang panjang, jadi ia hanya meninggalkan tiruannya di sini, sementara tubuh utamanya tidak berniat membuang terlalu banyak waktu untuk itu.
Ia tidak menyembunyikan beberapa hal tentang Alam Abadi dari orang-orang terdekatnya.
Yue Mingkong, Jiang Chuchu, dan yang lainnya semuanya mengetahui perubahan di Alam Abadi, sehingga Gu Changge merasa selama periode ini, mereka tidak perlu terlalu fokus meningkatkan kekuatan atau mengembangkan Kerajaan Dewa.
Sebab dalam rencana Gu Changge, Kerajaan Dewa pada akhirnya akan menjadi seperti istana abadi kedua, menyatukan seluruh langit di dunia nyata gunung dan laut, bukan sekadar Alam Atas saat ini.
Bagian yang benar-benar perlu dipertimbangkan masih berada di Alam Abadi.
Sebelum itu, ia berencana mengirim seseorang untuk mencari harta karun rahasia di Asgard.
Sebelumnya, ia dan Yue Mingkong telah mengumpulkan tujuh telapak tangan surgawi, dan kini Yue Mingkong telah memadatkannya menjadi kunci. Selama lokasi harta karun rahasia di Asgard ditentukan, harta itu dapat dibuka.
Menilik status dan kekuatan Gu Changge saat ini, ia tidak perlu melakukan banyak hal sendiri.
"Aku masih harus mencari boneka yang cocok—oh bukan, maksudku seorang penerus."
Gu Changge tidak berniat menerima murid, ia hanya merasa membutuhkan penerus yang cocok untuk menangani beberapa hal yang tidak ingin iaurus secara langsung.
Ada juga beberapa hal di mana dirinya sendiri kurang cocok untuk tampil ke depan, sekaligus ia tidak memiliki energi untuk mengurusnya.
Sebagai contoh, memanen kekayaan yang luas dari langit dan alam semesta di Alam Atas...
Meskipun ia bisa menyerap sebagian keberuntungan, itu bukanlah keseluruhan keberuntungan. Kalian harus tahu bahwa banyak anak takdir di alam semesta memiliki peluang mereka sendiri.
Karakternya sombong dan tidak acuh, dan mereka mungkin tidak memiliki banyak rasa hormat ketika memperlakukan Kerajaan Dewa, dan belum tentu menganggapnya sebagai dewa dengan penuh takzim.
Mustahil bagi Gu Changge untuk memanen para lebah penyerap keberuntungan ini, yakni para anak takdir, secara langsung seperti yang biasa ia lakukan di masa lalu.
Sambil memikirkan hal itu, sosoknya menghilang dari Kerajaan Dewa.
Di permukaan Kerajaan Dewa, langit mendominasi Alam Atas, tetapi di alam semesta yang luas ini, masih ada banyak sudut yang belum terjamah.
Kandidat yang dicari oleh Gu Changge berada di area-area tersebut.
Pikiran luasnya melesat ke sudut-sudut alam semesta ini, bahkan beberapa alam bawah yang paling terpencil pun tidak luput darinya.
Di sebuah aula kuno, di hadapan semua orang, seorang gadis angkuh berteriak kepada pemuda sampah bahwa naga tidak akan hidup bersama ular, lalu merobek surat perjanjian pernikahan mereka.
Gu Changge menyaksikan adegan ini, menggelengkan kepalanya ringan, lalu melihat pemandangan tiga tahun kemudian di mana gadis angkuh itu diinjak-injak di bawah kaki pemuda tak berguna tersebut.
Takdir adalah sebenang benang panjang, dan ia dapat dengan mudah melihat masa depan dari ujung satu ke ujung lainnya.
"Penyuapan, pengkhianatan, pembalasan dendam, kelahiran kembali..."
"Genre-genre semacam ini sudah ketinggalan zaman."
Gu Changge tidak bisa menahan rasa bosannya setelah mengunjungi setiap sudut alam semesta, tanpa melihat tanda-tanda anomali sedikit pun.
Bagaimanapun, anomali adalah eksistensi yang sangat langka di banyak epos. Dalam hal bakat saja, mereka jauh melampaui kejeniusan mana pun.
Meskipun Gu Changge dapat mengubah beberapa hal dan menciptakan anomali secara buatan, itu hanyalah sebuah perbandingan.
Baginya, anomali semacam ini—yang dapat melihat masa depan dalam sekejap dan memahami takdirnya dalam sekilas pandang—tidak ada bedanya dengan orang biasa.
Tiba-tiba, menyadari sesuatu, wajah Gu Changge menunjukkan sedikit keterkejutan dan ketertarikan.