Upacara pengangkatan abadi itu akhirnya ditutup dengan disegelnya delapan makhluk dari negeri dongeng.
Meskipun garis keturunan Dao setelahnya telah mengorbankan banyak hal, mereka tetap tidak mampu lagi menggerakkan Peringkat Keabadian.
Dan para makhluk yang diabadikan dalam Segel Keabadian itu merasa sangat gembira. Diberkahi oleh dupa dari kerajaan Tuhan, mereka mampu mencapai kekuatan keabadian.
Siluet mereka tampak seperti dewa-dewa yang samar, terpantul pada Daftar Keabadian, dikelilingi oleh cahaya para peri, tampak begitu suci dan agung, dengan mudah mampu merendahkan semua kelompok etnis, serta memiliki kekuatan yang luar biasa.
Namun, mereka semua tetap bersujud dan berlutut di hadapan Gu Changge, Yue Mingkong, dan yang lainnya dengan penuh rasa hormat, sangat menyadari siapa yang telah menganugerahkan semua ini kepada mereka.
Dan karena sepercik jiwa asal mereka dipercayakan kepada Fengxian Bang, di mata para kultivator yang telah disegel itu, eksistensi Gu Changge tidak ada bedanya dengan Penguasa Langit dan Bumi pada masa-masa paling kuno, yang memerintah atas para dewa dan makhluk abadi.
Meskipun mereka kini telah memiliki kekuatan Dao Abadi, di mata Gu Changge, mereka tetaplah tidak ada bedanya dengan semut.
Urusan ini telah usai, dan banyak kekuatan yang melewatkan kesempatan ini merasa sangat sedih dan menyesal. Menyadari bahwa setelah upacara pengangkatan abadi berakhir, jika mereka ingin menyentuh daftar pengangkatan abadi itu sekali lagi, harga yang harus mereka bayar mungkin tidak akan semudah itu.
Bahkan jika itu adalah makhluk abadi, diperkirakan keluarga mereka akan jatuh bangkrut, dan kecil kemungkinannya mereka bisa mendapatkan segel keabadian hanya dengan kekuatan seluruh keluarga.
Oleh karena upacara agung ini, beberapa artefak abadi sempat dilemparkan ke atas altar pada akhir upacara, tetapi artefak-artefak itu sama sekali tidak membuahkan tanggapan. Monumen Surga bergeming, dan Peringkat Keabadian pun tidak memancarkan kemuliaan abadi.
Hal ini membuat mereka yang memimpin untuk menunjukkan kesetiaan merasa diam-diam bersuka cita. Untung saja merekalah yang pertama kali mempersembahkan kurban, jika tidak, akan sangat sulit bagi mereka untuk mendapatkan segel keabadian.
Tentu saja, Gu Changge tetap memberi mereka kesempatan: setiap seratus tahun, Peringkat Keabadian akan menampakkan diri kembali, dan pada saat itulah titah akan dijalankan.
Dalam kurun waktu seratus tahun ke depan, semua kelompok etnis dan garis keturunan Dao dapat bersiap untuk upacara keabadian berikutnya. Dibandingkan dengan latihan keras demi menjadi abadi dan mengalami malapetaka yang tak terhitung jumlahnya, mereka mungkin belum tentu bisa mencapai tahap ini pada akhirnya.
Jika berhasil masuk ke dalam Peringkat Keabadian, seseorang akan mendapatkan segel kekaisaran, memegang kekuatan Dao Abadi, serta menikmati umur yang tak terbatas.
Ini adalah godaan yang tak terbayangkan bagi semua ras dan tradisi, bahkan bagi semua makhluk di surga dan segenap penjuru dunia, dan tidak ada seorang pun yang bisa kebal darinya.
Tepat setelah insiden itu usai, masih banyak orang dengan latar belakang mendalam yang datang ke luar istana untuk memohon audiensi kepada Gu Changge. Mereka ingin mendapatkan segel keabadian, tanpa peduli berapa pun harga yang harus dibayar.
Mereka juga sangat ingin menjadi abadi. Sejak zaman kuno, meskipun mereka menggunakan berbagai teknik rahasia untuk memperpanjang usia, akan tiba suatu hari ketika vitalitas mereka benar-benar habis.
Di era ini, Gu Changge memegang kendali atas kerajaan Tuhan, bahkan para makhluk abadi jahat yang bangkit di sepanjang sungai waktu pun musnah hanya dengan lambaian tangannya.
Dengan fondasi dari eksistensi berumur pendek yang telah menipis ini, siapa yang berani memicu kekacauan kegelapan?
Kendati demikian, menghadapi kehausan orang-orang berlatar belakang mendalam tersebut, Gu Changge mengabaikannya begitu saja dan menyatakan secara terus terang bahwa upacara pengangkatan abadi berikutnya akan diadakan seratus tahun kemudian.
Jika mereka ingin menerima segel kekaisaran itu, mereka harus menemukan sesuatu yang cocok dalam kurun waktu seratus tahun ke depan—sesuatu yang mampu menggerakkan Monumen Surgawi dan mendapatkan pengakuan dari Daftar Penyegel Keabadian.
Langit dan bumi sangatlah luas, dan banyak wilayah yang belum dijelajahi. Pasti ada banyak benda kuno atau harta karun abadi yang terkubur di dalam kekacauan.
Jika karakter-karakter ini ingin mendapatkan segel keabadian, mereka harus mencari cara untuk mempertaruhkan nyawa dan pergi menjelajahi tempat-tempat asing tersebut.
Kekuatan magis biasa tidak akan bisa lagi dikenali oleh Tianbei.
Setelah upacara berakhir, kejadian ini tanpa ragu mengguncang seluruh penjuru langit, meskipun pada hari itu lapangan tersebut hampir dipenuhi oleh para petua dan pemimpin dari seluruh kelompok etnis serta kekuatan yang ada.
Namun, langit begitu luas tak terbatas hingga banyak kelompok etnis yang tidak datang langsung ke lokasi, apalagi menyaksikan upacara agung ini dengan mata kepala mereka sendiri.
Tentu saja, berita mengenai hal ini tetap menyebar dari satu tempat ke tempat lain, dan beberapa gambaran terekam dalam batu perekam gambar serta naskah-naskah kuno untuk disaksikan oleh generasi mendatang.
Selama masa ini, kuil-kuil dewa bermunculan di mana-mana. Banyak kultivator dan makhluk roh secara spontan membangun kuil untuk Gu Changge, di mana dupa mengepul tiada henti sepanjang hari, dan banyak pula peziarah yang datang untuk memuja setiap hari.
Di seluruh penjuru langit dan dunia, suara pengorbanan dan doa terdengar di mana-mana. Belum lama berlalu sejak bencana Kunji berakhir, kemakmuran dan ketenangan masa lalu pun akhirnya pulih kembali.
Selepas upacara pengangkatan abadi, di antara kota-kota suci kuno, monumen-monumen Dao Surgawi bangkit dari bumi—tampak sederhana dan penuh dengan jejak perubahan zaman, terbuat dari material yang luar biasa.
Dimulai dari ranah fisik, monumen itu mendaftarkan para talenta surgawi terkuat di ranah yang sama sejak zaman kuno. Jika nama mereka tercantum pada monumen ini, mereka akan diakui oleh monumen surgawi dan menerima penghargaan tertinggi.
Para kultivator biasa akan merasakan paksaan yang kejam dan mengerikan bahkan sebelum mereka mendekat, yang akan menekuk kaki mereka hingga daging mereka serasa mau meledak.
Menghadapi Monumen Dao Surgawi terasa bagaikan berhadapan dengan dewa sejati dari masa purba. Bahkan seorang kultivator di ranah tertinggi akan merasa jantungnya berdegup kencang dan hanya berani melihatnya dari kejauhan tanpa berani mendekat.
Begitu Monumen Dao Surgawi itu muncul, ia langsung memicu kehebohan yang mengerikan di antara surga dan segenap dunia.
Ini adalah sebuah pencapaian yang sama mengejutkannya dengan Peringkat Keabadian.
Bagaimana pun, ini adalah daftar para jenius terkuat yang pernah ada sejak zaman dahulu kala. Berapa lama sebenarnya waktu yang telah berlalu dari zaman kuno hingga saat ini?
Tidak ada seorang pun yang bisa menjawabnya, bahkan mereka yang telah mencapai status keabadian di masa lalu pun tidak berani berbicara sembarangan, meski mereka mengetahui dan memahami semua rahasia ini.
Namun, setelah Gu Changge mendirikan dan memimpin kerajaan Tuhan, ia mula-mula membentuk daftar keabadian untuk merusak aturan kultivasi tradisional, lalu mendaftarkan para jenius terkuat sejak zaman kuno dengan mendirikan Monumen Dao Surgawi.
Banyak faksi dari berbagai kekuatan menyadari bahwa langkah Gu Changge ini sangatlah besar, dan mereka khawatir ia benar-benar berniat untuk meruntuhkan sepenuhnya otoritas langit.
Jika hal itu benar-benar berhasil, maka dunia ini akan berubah menjadi halaman belakang miliknya.
Kendati demikian, bagi generasi muda, ini adalah kesempatan yang tak terbayangkan. Mereka tidak hanya bisa mengetahui dengan jelas seberapa jauh jarak kemampuan mereka dibandingkan dengan para talenta top dari berbagai era.
Selain itu, mampu masuk ke dalam Monumen Dao Surgawi juga akan memberi mereka kesempatan tertinggi yang dapat membuat tingkat kultivasi mereka melangkah lebih jauh.
Namun, menilai dari situasi saat ini, Monumen Dao Surgawi baru saja muncul sebagai purwarupa dan belum sepenuhnya menampakkan misterinya, apalagi mendaftarkan seluruh keangkuhan surga sejak zaman kuno.
Langkah Gu Changge ini setara dengan memberi dunia sebuah bayangan atau pertanda awal saja.
Hal ini pula yang membuat mereka mengerti dengan jelas bahwa dalam waktu dekat, Monumen Dao Surgawi akan muncul di seluruh penjuru langit dan dunia seperti halnya daftar keabadian, memicu perubahan besar.
Di sisi lain, Gu Changge juga sedang merencanakan hal-hal yang berkaitan dengan dunia virtual.
Ia secara pribadi mengevolusi sepercik tubuh Dharma Dao, memimpin pasukan yang perkasa, dan membersihkan dunia-dunia runtuh yang tertinggal di bagian paling dalam alam semesta sejak Era Terlarang.
Setelah itu, ia mengambil asal-usul dari dunia-dunia yang runtuh tersebut, meleburnya ke dalam satu tungku, dan berencana mengorbankannya bersama-sama sebagai dunia virtual untuk memandu reinkarnasi dari enam alam, jiwa-jiwa orang mati, serta siklus timbal balik bagi semua makhluk.
Dunia virtual ini berkorespondensi dengan akhirat dan sembilan neraka terpencil dalam mitologi. Jika dunia virtual ini lahir, hal itu pasti akan memengaruhi jalannya aturan langit dan bumi.
Sebab sejak zaman immemorial, langit dan bumi berputar dalam sistem yang mandiri. Apakah reinkarnasi makhluk hidup itu benar-benar ada adalah masalah lain.
Namun, tindakan Gu Changge ini sama dengan merampas otoritas langit, dan memasukkan pikirannya sendiri ke dalam orbit alam semesta serta surga.
Ketika dunia virtual tersebut sepenuhnya melarang dan menggantikan Neraka Jiuyou yang legendaris, maka semua makhluk di dunia ini akan berinkarnasi—hidup atau mati, pada kenyataannya, semuanya akan berada dalam kendali pikiran Gu Changge.
Bahkan jika masa hidup seseorang telah kering dan habis, ia tetap memiliki cara untuk membuat orang itu masuk kembali ke dalam siklus reinkarnasi, menjalani kehidupan baru, dan bahkan hidup selamanya.
Hanya saja, melakukan hal itu mungkin harus dibayar dengan harga yang tak terbayangkan.
Oleh karena itu, kelahiran dunia virtual terlampau sulit. Bahkan tingkat kesulitannya, dalam pandangan Gu Changge, setara dengan membuka kembali alam abadi dan membelahnya dari dalam kekacauan.
Hanya untuk memuja asal-usul dunia saja, ia telah menghadapi masalah besar yang belum pernah terjadi sebelumnya.
"Jika dunia virtual ini terbentuk, enam jalur reinkarnasi dan sembilan tempat terpencil Huangquan juga harus dimasukkan ke dalamnya..."
"Ini adalah proyek raksasa yang tidak dapat diselesaikan dalam waktu singkat."
Tubuh sejati Gu Changge bersila di ujung kehampaan yang tak berbatas. Cahaya ilahi di depannya begitu menyilaukan, dan seberkas kilau melayang tersebar di udara.
Ada pula fragmen-fragmen berwarna-warni seukuran kepalan tangan yang berasal dari asal-usul dunia kuno, naik turun mengapung.
Ia tengah melebur asal-usul ini dan mencoba mengorbankannya demi dunia virtual, tetapi dalam proses tersebut, tidak ada yang namanya kebajikan antara langit dan bumi yang menyertai.
Tidak ada pertanda kelahiran yang baik; sebaliknya, beberapa guntur nyata dari kekacauan justru menyambar dalam kegelapan dan jatuh ke arahnya.
Reinkarnasi enam jalur itu sendiri berada dalam kekuasaan langit, dan tindakan Gu Changge saat ini tidak lain adalah berniat untuk sepenuhnya melarang kehendak langit.
Ia tidak terkejut akan menderita serangan balasan semacam itu, tetapi ia memiliki firasat bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
"Perjalanan ini terlalu sulit. Dengan kekuatanku saat ini, jika aku terus mendesaknya lebih jauh, aku khawatir tubuhku akan retak..."
Gu Changge memperhatikan bagian di antara kedua alisnya, di mana tanpa ia sadari sebuah retakan telah muncul.
Menyusul hal itu, tubuh Dharma yang ia proyeksikan ke seluruh penjuru langit juga mulai menunjukkan retakan.
Di dalam Kuil Penguasa Dewa, kepulan dupa masih membumbung, dan banyak kultivator serta makhluk yang tengah memuja patung Penguasa Dewa tiba-tiba melihat sebuah retakan muncul di atasnya, membuat mereka terkejut bukan kepalang.
Namun, retakan itu pulih hanya dalam sekejap mata, membuat banyak orang mengira itu hanyalah halusinasi belaka.
Di kedalaman kehampaan, Gu Changge menarik kembali asal-usul dunia yang sedang dikorbankannya. Retakan di antara kedua alisnya perlahan-lahan sembuh dan lenyap seketika.
Ia pun jatuh dalam lamunan.
Serangan balik semacam ini sungguh luar biasa, bahkan ia sendiri tidak menyadarinya; hal itu terjadi begitu saja tanpa secercik peringatan pun.
Jika ini terus berlanjut, ia khawatir tubuh Dharmanya akan hancur berkeping-keping.
"Apakah waktunya belum matang, ataukah langkah ini menentang langit, dan tingkat kultivasiku saat ini masih belum sanggup menanggungnya?"
Gu Changge merenung. Ranah jiwanya sangatlah kuat, jauh melampaui kekuatannya saat ini, tetapi fisik aslinya belum pernah mengalami baptisan dari malapetaka keabadian sejati, yang pada akhirnya pasti akan memicu perubahan-perubahan tak terduga.
Memikirkan hal ini, Gu Changge memutuskan untuk menangguhkan urusan tersebut untuk sementara waktu.
Akumulasi dari kurun waktu ini sudah hampir cukup, dan inilah saatnya bagi kedatangan alam abadi yang sesungguhnya, agar ia bisa melangkah masuk ke dalam ranah abadi yang sempurna tanpa cela.
Dan tepat ketika Gu Changge berencana untuk memimpin alam abadi agar datang dan berbatasan dengan alam atas...
Gemuruh...! ! !
Di lautan dunia yang luas dan tak bertepi, sebuah gelombang kejut tiba-tiba muncul. Dengan satu hantaman, lapisan-lapisan dunia kuno di hadapan mereka runtuh dan hancur seketika, berubah menjadi kepulan debu.
Di dalam lautan dunia yang tak bertepi ini, tampak kapal-kapal samar sedang berlayar melintas, tetapi badai Dao di tempat ini sangatlah mengerikan, bahkan sambaran guntur nyata yang jatuh pun memiliki daya hancur yang luar biasa mengerikan.
Langit dan bumi sangatlah luas, kabut tenggelam berlapis-lapis dan bergelayut di mana-mana. Dapat terlihat dunia-dunia kuno dan alam semesta yang besar naik turun, dan di tempat di mana langit dan bumi bersentuhan, selaput cermin yang kabur mulai muncul.
Di luar cermin tersebut, terdapat dunia kuno dan alam semesta besar yang saling mencerminkan dari atas ke bawah, bertumpuk dan saling bersimbiosis.
Namun sekarang, dunia di dalam cermin dan dunia di luar cermin perlahan-lahan mulai bersentuhan. Beberapa perubahan yang tak terduga dan aneh terjadi; di tempat mereka bersentuhan, keruntuhan dan disintegrasi terjadi berdampingan dengan peleburan dan penyatuan...
Pada saat keruntuhan itu terjadi, penghalang dunia lenyap, dan pada saat penyatuan, makna baru tercipta—sangat misterius dan ajaib.
Semuanya tampak berjalan lambat, namun berlangsung secara teratur, saling berbenturan lalu melebur menjadi satu.
"Kelahiran satu-satunya dunia nyata, sudah sangat dekat, benar-benar sangat dekat..."
Di atas kapal-kapal samar itu, terdengar bisikan bagaikan dewa-dewa kuno, disertai sepasang mata acuh tak acuh seperti dewa bawaan yang mengawasi—begitu kuno dan dingin.