“Ibu Xian’er, Ibu Xian’er sudah kembali.”
Desa Tao tidak terlalu besar, dan anak-anak yang sedang bermain di gerbang desa langsung melihat Gu Changge dan Gu Xian’er begitu mereka muncul.
Mereka bersorak keriangan dan bergegas menghampiri Gu Xian’er.
Meskipun Gu Changge baru datang ke sini sekali, mereka tidak asing lagi dengannya.
Terakhir kali Gu Changge datang ke Desa Tao, dia memberi mereka banyak mainan dan buah spiritual untuk membantu mereka berkultivasi.
Oleh karena itu, mereka memiliki kesan yang sangat baik terhadap pemuda yang mirip dewa ini.
“Xiaohua, Xiaohu, kalian sudah semakin tinggi.”
Setelah Gu Xian’er kembali ke Desa Tao, dia melepaskan penampilan dinginnya yang biasa dan menyapa beberapa anak dengan senyuman di wajahnya.
Beberapa penduduk desa di gerbang desa juga datang dengan penuh keterkejutan dan menyapa Gu Xian’er.
Sudah lama sekali sejak terakhir kali Gu Xian’er kembali ke Desa Tao.
Mereka juga sangat merindukan Gu Xian’er.
“Xian’er, anak ini tahu cara untuk pulang dan menengok kami orang-orang tua ini.”
Beberapa orang tua berkumpul di sekitar mereka dengan senyuman ramah dan pandangan yang menyiratkan godaan di mata mereka, terus-menerus mengamati Gu Changge dan Gu Xian’er.
Hal ini membuat Gu Xian’er merasa sedikit malu dan melotot tajam ke arah mereka.
“Aku menghormati Tuan Muda Gu.”
Namun, mereka juga mengetahui identitas Gu Changge, sehingga mereka tidak berani bersikap terlalu lancang dan memberi hormat singkat padanya.
“Kalian semua adalah kerabat Xian’er, jadi kalian tidak perlu terlalu sungkan.”
Gu Changge tampak acuh tak acuh terhadap hal ini, dengan senyuman tipis di wajahnya.
Tak lama kemudian, beberapa guru Gu Xian’er juga muncul dari dalam desa.
Mereka masih terlihat penuh misteri seperti sebelumnya, ada yang pincang atau buta, masing-masing dengan luka yang berbeda.
Faktanya, pada tingkat ini, sangat mudah bagi seseorang yang kuat untuk beregenerasi dari setetes darah.
Hanya beberapa luka Dao yang sangat serius, jika kehilangan sumbernya, akan menyebabkan luka tersebut bertahan dan sulit untuk menumbuhkan kembali anggota tubuh yang terputus.
Namun, para guru Gu Xian’er ini semuanya memiliki kisah pengalaman mereka sendiri, dan mereka tidak ingin membiarkan anggota tubuh yang patah dan kaki yang pincang itu sembuh begitu saja.
“Guru, Guru Kedua, Guru Ketiga… Xian’er kembali untuk menemui kalian.”
Gu Xian’er dengan patuh menyapa setiap guru satu per satu, melepaskan penampilan arogan dan dinginnya saat berada di hadapan Gu Changge.
“Xian’er, kultivasi mu telah berkembang pesat…”
“Sepertinya ada banyak peluang selama ini.”
Dengan ekspresi kagum di wajah mereka, beberapa guru memandang Gu Xian’er beberapa kali, memastikan bahwa kultivasinya tidak mengendor selama periode waktu ini, dan mereka sangat puas.
Adapun Gu Changge di samping, dalam pandangan mereka sekarang, kekuatannya telah mencapai titik di mana mereka tidak dapat melihatnya dengan jelas dan begitu sulit dipahami, hingga menimbulkan rasa segan.
Mengingat ketika Gu Changge pertama kali datang ke Taocun, kultivasinya bahkan belum mencapai Alam Tertinggi.
Tetapi hanya dalam beberapa tahun singkat, ia telah berdiri di puncak alam atas, dan bahkan orang yang pencerahan pun bukan lagi tandingannya.
Hal itu membuat mereka merasa sulit percaya.
Meskipun mereka telah melihat banyak jenius, mereka belum pernah melihat monster yang begitu mengerikan seperti Gu Changge.
“Saya telah melihat beberapa senior.”
Gu Changge juga bertindak sangat natural, sedikit membungkuk kepada para guru Gu Xian’er, dan kemudian mengamati desa itu dengan cermat sekali lagi.
Dibandingkan dengan kunjungan terakhirnya.
Sekarang ia bisa lebih jelas merasakan kekuatan para guru Gu Xian’er, yang hampir semuanya telah mencapai tingkat pencerahan.
Di antara mereka, kepala desa yang merupakan guru Gu Xian’er, memiliki kekuatan yang paling mengerikan.
Dibandingkan dengan Yama, Penguasa Neraka Keempat, yaitu Ah Er, kekuatannya tidak kalah jauh.
Ini adalah seseorang dari generasi yang sama dengan Tetua Agung Istana Immortal Daotian.
Jika lingkungan langit dan bumi mengizinkan, sangat mungkin baginya untuk mengambil langkah terakhir.
Ada banyak sekte abadi yang agung dan garis keturunan Dao tertinggi di dunia luar. Sangat tidak mungkin membayangkan bahwa desa yang begitu menakutkan tersembunyi di bagian terdalam dari tanah terlantar ini.
Belum lagi di pintu masuk desa, ada pohon persik yang menggoda dan misterius.
“Guru… Guru…”
Pada saat ini, di dalam Desa Tao, seorang gadis kecil berjaket kecil berlari dengan gembira.
Fitur wajahnya begitu indah dan menakjubkan, kulitnya seputih porselen, rambutnya dikepang dua seperti tanduk domba, dan sepasang mata hitam yang jernih memancarkan kepolosan, membuatnya terlihat semakin menggemaskan.
Anak itu adalah Yaoyao, murid Gu Changge semasa di alam bawah.
Setelah ia membawa Yaoyao ke alam atas, anak itu dititipkan di Taocun, dan ia tidak terlalu memikirkannya lagi.
Tentu saja, alasan utamanya adalah karena Yaoyao dan iblis persik di pintu masuk desa berasal dari akar yang sama.
Keduanya bagaikan saudari, hidup bersama di sini adalah hal yang damai dan membahagiakan bagi Yaoyao.
Melihat Yaoyao berlari ke arahnya, dibandingkan dengan sebelumnya, Yaoyao tampaknya tidak banyak bertambah besar.
Gu Changge memasang ekspresi lembut di wajahnya, berjongkok, mengelus kepalanya, dan berkata, “Aku belum sempat menemui Yaoyao, Yaoyao tidak menyalahkan Shizun, kan?”
“Tidak, tidak, Yaoyao tidak menyalahkan Shizun. Meskipun Yaoyao merindukan Shizun, Yaoyao tahu Shizun sangat sibuk dan tidak punya waktu untuk menemui Yaoyao.”
“Yaoyao hidup sangat baik di Desa Tao. Paman dan bibi di desa sangat baik padaku. Lagipula, Yaoyao punya saudari di sini, dan ia hidup bahagia setiap hari.”
Wajah gadis kecil itu masih tetap penurut dan pengertian seperti biasanya, dengan senyuman bahagia, mengucapkan kata-kata yang membuat siapapun merasa iba.
“Selama Yaoyao menyukainya di sini.”
“Lihat apa yang telah Master bawakan untukmu.”
Gu Changge tersenyum lembut, dan kilatan cahaya melintas di tangannya saat ia berbicara.
Tiba-tiba, ada banyak mainan kecil, pernak-pernik, serta berbagai kue dan buah lezat yang hanya tersedia di dunia fana.
Melihat benda-benda tersebut, mata Yaoyao tiba-tiba menjadi jauh lebih cerah, melengkung bahagia membentuk bulan sabit.
“Terima kasih, Master.”
Ia tidak tertarik pada kultivasi, dan menjalani kehidupan tanpa beban adalah satu-satunya tujuannya.
Oleh karena itu, Gu Changge tidak membawakannya banyak hal tentang kultivasi.
Setelah itu, gadis kecil itu menceritakan kepada Gu Changge banyak hal tentang kegembiraannya tinggal di Taocun dalam beberapa tahun terakhir, dan omong-omong, memberikan semua mainan kecil yang dibawa Gu Changge kepada anak-anak lain di Taocun.
Gu Changge dapat melihat bahwa ia benar-benar bersenang-senang di Taocun, dan semua orang memperlakukannya dengan sangat baik.
Selama kunjungannya, Tao Yao juga membawanya ke alam bawah tempat ia tinggal sebelumnya, dan menemukan nenek yang telah mengadopsinya.
Sangat disayangkan nenek Yaoyao tidak ingin datang ke alam atas. Awalnya, kerabatnya dibantai oleh keluarga musuh. Kemudian, setelah balas dendam besar terbalaskan, ia memilih untuk menjaga makam para kerabatnya.
Karena kedatangan Gu Changge dan Gu Xian’er, Desa Tao menjadi sangat hidup.
Banyak orang tua dan bibi mengeluarkan anggur Jiazhen milik mereka untuk menjamu mereka.
Meskipun Tanah Kematian yang Ditinggalkan Dewa ini tandus, yang paling berlimpah di luar sana adalah berbagai jenis makhluk buas yang ganas.
Meskipun Gu Changge dan Gu Xian’er sudah terbiasa memakan berbagai hidangan lezat dari gunung dan laut yang merupakan santapan surgawi.
Namun, di Taocun, ada cita rasa unik ketika mencicipi daging yang dimasak dengan cara lain.
Pohon-pohon persik di pintu masuk desa bergoyang, dan kelopak bunganya tampak jernih serta memesona.
Malam tiba, api unggun menyala remang-remang, dan bahkan Gu Xian’er meminum banyak anggur, memperlihatkan rona wajah yang menawan dan polos. Ia menggulung lengan bajunya, memperlihatkan lengan putih mulus bagai salju, menyobek daging dari makhluk buas tersebut. Bagaimana mungkin ia bisa memperlihatkan sisi seperti ini di hadapan dunia di hari biasa yang selalu dingin bagaikan dewi kahyangan.
Tampak kilau basah di matanya yang besar, memantulkan cahaya api unggun dan wajah Gu Changge.
Ia seolah menatap Gu Changge dengan linglung, seakan memikirkan sesuatu, dan ada rona merah yang tak terlukiskan di wajah kecilnya.
“Gu Changge, kau tidak boleh membully-ku lagi di masa depan…”
Kata-katanya tidak jelas, seperti gumaman pelan.
Ketika banyak penduduk desa di sekitarnya mendengar ini, mereka tidak bisa menahan tawa.
Bahkan beberapa guru Gu Xian’er tersenyum.
Karena pengalaman tragis di masa kecil mereka, mereka sangat menyayangi Gu Xian’er.
Terakhir kali Gu Changge kembali ke Desa Tao dengannya, mereka masih khawatir apakah Gu Xian’er diancam oleh Gu Changge.
Gu Changge adalah pelaku yang merusak tulangnya ketika ia masih kecil dan hampir membunuhnya.
Ia tampak tidak peduli sama sekali, justru malah sangat dekat dengan Gu Changge.
Meskipun kemudian, dari mulut Tao Yao, mereka mengetahui bahwa Gu Changge memiliki hati iblis bawaan, dan apa yang dilakukannya di masa kecil sebenarnya berada di luar kendalinya.
Namun mereka tetap waspada dan khawatir terhadap Gu Changge.
“Apakah kau mabuk?”
Melihat Gu Xian’er yang bersandar di tubuhnya, Gu Changge menggelengkan kepalanya sedikit tanpa berkata-kata.
“Aku tidak mabuk.”
Gu Xian’er melotot kepadanya, tampak sangat tidak puas dengan ekspresi jijik Gu Changge.
Gu Changge menghela napas, mengeluarkan selembar kain bersih, dan dengan lembut menyeka noda minyak di sudut bibirnya.
“Aku memperingatkanmu, kau tidak boleh membully-ku lagi di masa depan.” Ia menutup matanya sedikit, bergumam lagi, dan mencari posisi yang nyaman untuk bersandar pada Gu Changge.
“Mungkin, asalkan jangan memprovokasiku.” Gu Changge tersenyum.
Namun, Gu Xian’er mengabaikannya, dan tak lama kemudian mengeluarkan suara napas yang teratur dan tenang. Ia masih menggenggam paha makhluk buas yang berlumuran minyak, lalu mengusapkannya begitu saja di lengan baju Gu Changge tanpa mempedulikan apapun.
Melihat adegan ini, orang-orang di Desa Tao merasa sangat ngeri.
Meskipun mereka tidak pernah pergi ke dunia luar, mereka kadang-kadang menemui beberapa kultivator lepas saat berburu, dan mendengar beberapa berita tentang dunia luar dari mulut mereka.
Betapa mengerikannya kekuatan Gu Changge sekarang?
Seseorang yang telah mencapai pencerahan pun akan gemetar dan gelisah di depannya, siapa yang berani bersikap arogan seperti Gu Xian’er?
Gu Changge tampaknya sudah lama terbiasa dengan hal ini, dan ia minum dengan ekspresi tenang.
Malam semakin larut dan cahaya bulan berkabut, membuat Desa Tao terasa semakin sunyi dan damai.
Api unggun padam, dan banyak penduduk desa juga kembali ke rumah mereka masing-masing.
Gu Xian’er dibawa untuk beristirahat oleh beberapa bibi. Ia masih tidur sangat pulas. Setelah kembali ke Desa Tao, seluruh dirinya merasa damai, dan ia tidak perlu memikirkan atau mengkhawatirkan apapun. Sangat jarang baginya bisa beristirahat dengan baik.
“Bukankah kau akan keluar untuk menemui?”
Gu Changge tidak beristirahat. Sebaliknya, ia memegang gelas anggur di satu tangan dan kendi anggur di tangan lainnya, lalu berjalan menuju pintu masuk desa tanpa terburu-buru.
Kemudian, mengabaikan tatapan terkejut dari para guru Gu Xian’er, ia duduk di atas batu di sampingnya.
Ia tampak berbicara pada dirinya sendiri, tetapi sebenarnya ia sedang berbicara dengan Tao Yao.
Wusss!
Dengan tiupan angin sepoi-sepoi, daun-daun berterbangan ringan dan mengeluarkan suara bagaikan ombak, pohon persik menjadi semakin jernih, dan setiap kelopak bunga persik tersembunyi dalam kekacauan.
Ada kabut di sini, dan dengan cepat menyelimuti segala arah, membuat beberapa monster tua di Desa Tao tiba-tiba tidak dapat melihat pemandangan di sana.
Mereka pun menarik pandangan mereka dengan bijak tanpa memeriksanya lagi.
Kultivasi Tao Yao bahkan lebih tidak terduga. Sebagai pelindung Desa Tao, kehadirannya jelas bukan sesuatu yang bisa dimata-matai oleh mereka.
Di hari biasa, bahkan kepala desa memperlakukan Tao Yao dengan sangat hormat.
Sesosok bayangan kabur dengan keanggunan tiada tara perlahan muncul dari pohon persik, dengan figur yang ramping, seolah-olah ada tiga ribu Kerajaan Dewa di sekitarnya, berkabut dan sakral, memancarkan perasaan yang aneh.
“Lama tidak bersua, semoga kau baik-baik saja.”
Iblis persik itu muncul, rambut panjang gelapnya berkilau dengan cahaya yang terpantul. Mata indahnya menatap Gu Changge, menyiratkan makna yang rumit.
Gu Changge merasa kata-katanya seolah memiliki makna lain.
Kalimat semoga kau baik-baik saja itu, tiba-tiba memicu banyak bayangan yang melintas di benaknya seperti kilat.
Tepatnya, itu bukanlah sebuah gambar, melainkan sesosok figur.
Ini bukanlah seorang pria, melainkan seorang dewi.
Ia memeluk lututnya dan duduk di padang rumput tanpa ujung, dengan pohon persik yang mati di belakangnya.
Ia terlahir dengan kecantikan luar biasa.
Rambut biru gelap, bagaikan cermin, dapat memantulkan cahaya.
Ia sedang menatap lautan awan di kejauhan, langit cerah dan pegunungan terpantul di pupil matanya, tetapi ekspresinya tampak kesepian, seolah-olah ia sedang menunggu seseorang.
Gu Changge tahu bahwa sosok ini adalah iblis persik di hadapannya.
Ia adalah teman langka Chan Hongyi, yang pernah dibawa kembali ke gunung tempat tinggal Penguasa Iblis oleh Chan Hongyi dan ditanam di sebelah batu biru.
Sebelum Era Tabu, ia menderita kerusakan parah dan hampir binasa karena menghalangi serangan iblis demi Chan Hongyi.
Setelah itu, berbagai kebetulan membuatnya bisa menjadi pelindung Desa Tao.
Mungkin karena hubungan Yaoyao, dibandingkan dengan terakhir kali Gu Changge melihatnya, Tao Yao tampaknya mengingat banyak hal sekarang.
Namun, Tao Yao berbeda dari Chan Hongyi, dan tampaknya tidak memiliki kebencian yang mendalam terhadap Penguasa Iblis.
“Tidakkah kau berniat menemui teman lamamu?”
Gu Changge menuangkan segelas anggur dengan ekspresi tenang dan meminumnya sendiri.
Tao Yao menatapnya dengan pandangan yang sedikit rumit, dan tahu bahwa teman lama yang dimaksud Gu Changge adalah Chan Hongyi yang keluar dari Mo Yuan dengan mengubur dirinya sendiri.
Hingga saat ini, ia sebenarnya tidak tahu identitas Gu Changge, apakah dia reinkarnasi dari penguasa iblis, atau siapa?
Jika dia benar-benar sang iblis.
Lalu mengapa iblis yang menyapu segalanya dan mengubur seluruh era dalam kegelapan, pada akhirnya justru berinkarnasi?
Kau tahu, ketika dia dulunya hanyalah seorang iblis kecil yang lemah.
Penguasa Iblis berdiri di puncak seluruh dunia, dan kultivasinya tidak dapat diduga serta tidak dapat dijelaskan dengan kata-kata.
Bahkan jika dia kemudian menjadi makhluk abadi dan melangkah lebih jauh di alam ini, dia tetap merasa bahwa dirinya bagaikan debu di hadapan sang iblis.
Faktanya, jika Penguasa Iblis benar-benar ingin membunuh Chan Hongyi, itu tidak memerlukan banyak usaha sama sekali.
Sangat tidak mungkin kekuatannya mampu menahan serangan Penguasa Iblis.
Berapa banyak rahasia yang tersembunyi di balik semua ini?
Tao Yao sangat ingin bertanya langsung kepada Gu Changge tentang semua ini.
Tetapi dia tidak tahu dengan identitas apa Gu Changge berbicara kepadanya.
Dia bisa mencapai titik ini, dan itu semua bergantung pada bimbingan awal dari Penguasa Iblis.
Jika tidak, dia hanyalah iblis persik biasa yang kecil, tidak memiliki bakat yang luar biasa, dan tidak akan mungkin bisa mencapai dunia keabadian serta melangkah sejauh ini di alam ini.