Wajah Putri Xuan Die dipenuhi keterkejutan, dia tidak pernah menyangka akan ada hari di mana dia bisa melihat Ah Qing lagi.
Semula, dia sangat khawatir saat mengetahui Ah Qing menerobos celah di langit seorang diri demi mencoba mencari ayahnya, bahkan sempat merasa bahwa keduanya takkan pernah bisa saling melihat lagi.
Melihat Ah Qing di sini hari ini adalah sebuah kejutan baginya, dan dia merasa hal itu agak sulit dipercaya.
"Xuandie."
Ah Qing menampilkan senyuman langka di wajahnya dan berjalan ke arah Putri Xuan Die serta yang lainnya.
Melihat Putri Xuan Die dan rombongannya dalam bahaya, dia meminta Gu Changge untuk menyelamatkan mereka.
Fakta bahwa para ahli dari dunia atas tadi mundur juga dikarenakan mereka merasakan keberadaan Gu Changge.
"Siapa kedua orang ini?"
Ada sedikit keterkejutan di mata indah Putri Xuan Die. Menatap Gu Changge dan A Da di belakang Ah Qing, mau tak mau ia bertanya.
Ia tidak melupakan bagaimana pria kuat tadi mundur begitu saja, hanya dengan melirik ke arah Ah Qing.
Sikap pria itu juga sangat penuh hormat dan ketakutan.
Mungkinkah ini ada hubungannya dengan pria tampan dan luar biasa di hadapannya ini?
Hal ini membuat Putri Xuan Die merasa waspada secara tak dapat dijelaskan. Mustahil untuk menakuti orang sekuat itu, yang telah menapakkan separuh kakinya ke alam kedelapan, dengan mudah.
Meskipun ada kebaikan karena menyelamatkannya, jika pihak lain berasal dari luar langit, sulit untuk mengetahui apakah mereka musuh atau kawan.
Terlebih lagi, Gu Changge memberinya perasaan yang sangat misterius dan kuat. Bahkan sosok kekar di belakangnya, yang tampak seperti bawahannya, memancarkan aura yang membuat gentar.
Digabungkan dengan sikap ketakutan dari pria kuat tadi, asal-usul orang ini sama sekali tidak biasa.
"Ini Tuan Muda Gu, dermawan yang telah menyelamatkanku."
"Jangan khawatir, meskipun dia juga berasal dari luar dunia, dia tidak memiliki niat jahat terhadap kita."
Ah Qing tidak tahu bagaimana menjelaskan tujuan Gu Changge kepada Putri Xuan Die, jadi dia hanya bisa mempersingkat penjelasannya dan memperkenalkannya dengan santai.
Putri Xuan Die mengangguk. Meskipun Ah Qing berkata demikian, ia tetap merasa sedikit khawatir.
Namun, rahmat penyelamat nyawa tadi adalah nyata. Jika Gu Changge tidak muncul untuk mengejutkan pria kuat itu hingga mundur, dia dan banyak pengikutnya mungkin akan mati secara mengenaskan di sini.
Seketika, wajahnya menjadi sedikit serius. Ia membungkuk kepada Gu Changge dan berkata, "Terima kasih atas budi penyelamatan nyawa dari Tuan Muda ini. Jika ada kesempatan di masa depan, Xuan Die pasti akan membalasnya."
Dengan senyuman santai dan acuh tak acuh di wajahnya, Gu Changge tersenyum dan berkata, "Ini hanya usaha kecil, Putri tidak perlu ambil pusing."
Orang-orang lainnya dapat melihat bahwa identitas Gu Changge tidak sederhana.
Terlebih lagi, menilai dari situasi saat ini, belum jelas apakah dia musuh atau kawan, jadi setelah mengucapkan terima kasih, mereka semua tetap diam, merasa sedikit waspada dan gelisah.
Meskipun Gu Changge memiliki penampilan yang lembut dan anggun, bagaimanapun juga ia bukan berasal dari Dunia Besar Jianxuan.
Melihat pemandangan ini, Gu Changge masih menyunggingkan senyuman tipis di sudut bibirnya. Ia tampak tidak peduli. Ia benar-benar tidak memiliki niat buruk terhadap makhluk-makhluk di dunia ini. Bagaimanapun, tujuannya datang adalah demi asal-usul dunia ini.
"Aqing, setelah kau pergi ke celah di langit itu, apa yang kau temui setelahnya? Apakah kau melihat para senior dan sumber malapetaka di sana?"
Setelah itu, Putri Xuan Die teringat pada sebuah masalah penting, dan tanpa memedulikan keberadaan Gu Changge, ia pun bertanya kepada Ah Qing.
Orang-orang lainnya juga tampak memasang ekspresi kagum saat mendengar kata-kata itu, memasang telinga baik-baik untuk mendengarkan, karena mereka sangat peduli dengan hal ini.
Dulu, keempat pendekar pedang dari daratan menapakkan kaki ke celah di langit bersama-sama, mencari sumber malapetaka dan berniat memusnahkannya.
Namun setelah pergi, mereka bagaikan batu lumpur yang dilempar ke laut—lenyap tanpa jejak, dan tidak ada berita apa pun yang kembali.
Banyak orang berspekulasi bahwa mereka jatuh ke dalam celah itu, karena pelita jiwa yang ditinggalkan oleh keempat pendekar pedang daratan itu akhirnya padam secara misterius.
Orang-orang di masa kemudian mencoba mencari keberadaan mereka, tetapi tidak seorang pun dari mereka yang pergi untuk mencari dapat kembali dengan selamat.
Bisa dikatakan bahwa tidak ada seorang pun yang kembali hidup-hidup kecuali Ah Qing.
Jadi mereka semua sangat ingin tahu apa yang terjadi pada Ah Qing di sana.
"Begitu aku melewati celah itu, aku ditangkap oleh kelompok iblis dari luar dunia, lalu dibawa ke dunia yang sangat luas itu, di mana aku dipenjara selama beberapa bulan. Jika bukan karena Tuan Muda Gu yang menyelamatkanku, aku khawatir aku sudah mati sekarang, dan tidak bisa kembali."
Ah Qing mengenang pengalaman itu, dan ekspresi rumit muncul di wajah kecilnya.
Baginya, itu adalah masa lalu yang sangat kelam dan tanpa harapan. Ia dipenjara di dalam penjara bawah tanah yang gelap, dan tidak bisa melihat secercah cahaya pun.
Dalam permainan berburu itu, kemunculan Gu Changge bukanlah cahaya pertama dalam kegelapan baginya.
"Begitu ya."
Putri Xuan Die tidak menyangka bahwa Ah Qing hampir mati di sana dan masih harus melalui pengalaman pahit seperti itu, mau tak mau ia merasa ngeri jika mengingatnya kembali.
Yang lain merasa sedikit kecewa; mereka pikir mereka bisa mendapatkan banyak berita tentang dunia itu melalui mulut Ah Qing.
"Lalu, ayahmu dan yang lainnya?" Putri Xuan Die bertanya lagi, dengan nada penuh kekhawatiran.
"Aku tidak tahu. Aku tidak menemukan berita apa pun tentang mereka." Ah Qing menggelengkan kepalanya.
Setelah itu, ia menjatuhkan sebuah berita mengejutkan yang bagaikan bom kepada semua orang, "Kekuatan dunia itu benar-benar di luar imajinasi kita. Pasukan yang menginvasi kali ini, bagi dunia itu, hanya bisa digambarkan sebagai sesuatu yang remeh."
"Remeh?"
Putri Xuan Die merasa sedikit getir di mulutnya, tetapi itu hanyalah kekuatan yang remeh, dan itu jelas bukan sesuatu yang bisa mereka tandingi.
Ini benar-benar tanpa harapan.
"Putri!"
Pada saat ini, terdengar suara robekan di langit kejauhan. Beberapa sosok mendekat dengan cepat, meluncur turun dari langit dengan wajah penuh kecemasan.
Ah Qing mendongak dan melihat bahwa orang yang datang memiliki kekuatan tingkat kedelapan. Ia adalah seorang sesepuh yang dihormati oleh keluarga kerajaan Dinasti Nanming. Orang-orang lainnya juga berada di tingkat keenam, mengenakan lambang tebing pedang.
Dinasti Nanming adalah negara terkuat di antara kekuatan-kekuatan afiliasi Jianya. Ketika peristiwa besar seperti kehancuran Kota Nanhuang terjadi, mustahil bagi Jianya untuk tidak mengirimkan para murid ke sini.
Di seluruh Negara Bagian Nanhuang Selatan, Jianya adalah penguasa yang tak terbantahkan.
Penguasa Jianya saat ini adalah Xue Jianxian, yang dikenal sebagai wanita paling cantik di Wilderness Selatan, dan Putri Xuan Die juga merupakan muridnya.
"Sesepuh Chen?"
Putri Xuan Die dan yang lainnya juga menghela napas lega saat melihat sosok pembangkit tenaga listrik di tingkat kedelapan itu.
Sepertinya setelah Kaisar Nanming mengetahui berita kehancuran Kota Nanhuang, ia segera mengirim Sesepuh Chen ini untuk menyelamatkan mereka.
"Putri, Anda baik-baik saja." Chen Feng merasa sepenuhnya lega saat melihat Putri Xuan Die aman dan selamat.
"Junior Sister Xuan Die baik-baik saja." Para murid Jianya lainnya yang mengikuti di belakang Chen Xiangfeng juga merasa khawatir dan berkerumun mendekat.
"Eh, bukankah ini Nona Ah Qing?"
Tiba-tiba, seseorang mengenali gadis muda Ah Qing dan merasa sangat terkejut.
Sebagai salah satu dari Empat Pahlawan Muda di Dunia Besar Jianxuan, banyak dari generasi muda yang pernah dikalahkan oleh pedangnya.
Ayahnya adalah seorang pendekar pedang daratan yang tersembunyi, dengan kekuatan luar biasa yang cukup untuk memandang rendah dunia!
Ada desas-desus bahwa dia melangkah ke celah di langit dan pergi untuk mencari jejak ayahnya, mengapa dia muncul di sini?
Mereka semua menyimpan keraguan di dalam hati dan merasa sangat bingung.
"Putri, siapa kedua orang ini?"
Chen Feng di tingkat kedelapan menatap Gu Changge dan A Da yang tampak bersikap santai di samping, tetapi jantungnya berdegup kencang dan mau tak mau ia bertanya.
Dalam persepsinya, pemuda yang sedang tersenyum ini bagaikan ruang tak dikenal yang dalam dan luas, dipenuhi dengan aura yang membuat jantungnya bergetar.
Perasaan ini bahkan lebih buruk daripada saat ia menghadapi Manusia Pedang Salju (Snow Sword Immortal) itu.
Ia tidak berani meremehkannya, dan bersikap sangat hati-hati serta waspada di dalam hatinya.
"Ini Tuan Muda Gu, yang menyelamatkan nyawa kami tadi. Jika bukan karena dia, kami pasti sudah dibunuh oleh iblis luar dunia itu seperti para tetua lainnya."
Putri Xuan Die menjelaskan, mengulangi kata-kata asli Ah Qing tadi, dan secara singkat memperkenalkan prosesnya.
"Apa? Tetua sudah mati?"
Chen Feng dan yang lainnya terkejut, lalu mereka menunjukkan ekspresi sedih. Seorang pria kuat di tingkat ketujuh telah terbunuh sebelum mereka sempat datang.
Sepertinya Putri Xuan Die dan yang lainnya bisa selamat murni karena keberuntungan, dan mereka merasa ngeri saat memikirkan hal ini.
Jika bukan karena bantuan Gu Changge, aku khawatir Putri Xuan Die sudah berubah menjadi tumpukan tulang saat mereka tiba.
"Ribuan terima kasih atas kebaikan tuan muda ini. Setelah kembali ke ibu kota kekaisaran, Yang Mulia pasti akan mengungkapkan rasa terima kasihnya."
Chen Xiangfeng tidak tahu asal-usul Gu Changge, dan ia menangkupkan tangan dengan rasa hormat di wajahnya.
"Tidak perlu." Gu Changge hanya tersenyum tipis.
"Tuan muda ini begitu muda, tetapi kekuatannya tidak dapat diduga. Lantas, dari perguruan mana dia berasal?"
Seorang murid muda yang tinggi tegap dari Jianya, dengan ekspresi penasaran di wajahnya, mau tak mau bertanya.
Mereka merasa bahwa usia Gu Changge sebenarnya kurang lebih sama dengan mereka, tetapi mampu memukul mundur eksistensi yang dapat dengan mudah membunuh pembangkit tenaga listrik tingkat ketujuh jelas menunjukkan tingkat kultivasi di tingkat kedelapan ke atas.
Jadi mereka sangat penasaran dengan asal-usul dan latar belakang perguruan Gu Changge.
Mendengar pertanyaan ini, Putri Xuan Die mengerutkan kening. Rambutnya terurai lembut, kulitnya putih dan bercahaya, dan mata yang indah di wajahnya yang berbentuk oval memancarkan aura segar serta halus.
Ia ragu-ragu, tidak tahu bagaimana menjelaskan kepada semua orang bahwa Gu Changge juga berasal dari luar.
Namun, saat ia hendak menjelaskan, Gu Changge tersenyum tipis dan berkata, "Aku berasal dari luar langit. Mengenai perguruan asalku, agak sulit diceritakan. Bagaimanapun, aku telah mempelajari banyak hal."
"Apa?"
"Dari luar?"
Mendengar itu, baik itu murid Jianya yang bertanya tadi, maupun ekspresi di wajah Chen Xiangfeng, semuanya menjadi kaku dan lamban.
Setelah bereaksi, hawa dingin merayap dari puncak kepala mereka, menyebabkan kulit wajah mereka berubah drastis. Mereka menatap Gu Changge dengan tidak percaya, dengan ekspresi ketakutan di wajah mereka.
"Dari luar langit?" Wajah para murid Jianya pucat pasi dan suara mereka bergetar. Mau tak mau mereka melangkah mundur.
Chen Xiangfeng menatap Gu Changge dengan rasa takut yang besar, dengan sengaja atau tidak sengaja melindungi Putri Xuan Die di belakangnya.
"Sebenarnya, makhluk dan biksu dari dunia luar itu tidak seperti yang kalian pikirkan. Tuan Muda Gu adalah orang baik dan tidak punya niat jahat."
Melihat ini, Ah Qing menghela napas, menduga segala sesuatunya akan berakhir seperti ini, dan mau tak mau ia menjelaskan agar semua orang bisa sedikit rileks dan tidak begitu ketakutan.
Setelah itu, Putri Xuan Die juga berbicara agar Sesepuh Chen dan yang lainnya bisa tenang dan tidak perlu bertindak berlebihan.
Meskipun demikian, Chen Xiangfeng dan yang lainnya tetap tidak berani memperlakukan Gu Changge sesantai sebelumnya.
"Soal Aqing, mari kita kembali ke ibu kota kekaisaran untuk membicarakannya. Kota Nanhuang hancur, dan kita tidak bisa lagi bertahan di sini," kata Putri Xuan Die.
Negara Bagian Nanhuang sangat luas, dan Dinasti Nanming terletak di bagian dalam, dengan wilayah yang sangat luas.
Setelah meninggalkan tempat ini, mereka semua menggunakan jimat luar angkasa, melintasi kehampaan beberapa kali, menyeberangi pegunungan dan sungai yang tak berujung, dan kemudian tiba di ibu kota kekaisaran.
Kota kuno ini sangat megah, luar biasa agung, dan mencakup area yang sangat luas. Kota ini bagaikan kota abadi di langit, memancarkan napas masa lalu yang kuno.
Gerbang kotanya tinggi, menyerupai bukit. Bahkan jika sekelompok besar binatang buas berjalan berdampingan, tempat itu tidak akan terasa sesak.
Tembok-temboknya bernoda cuaca, dan ada fluktuasi mana di atasnya. Jika musuh besar datang, tembok itu dapat memancarkan cahaya ilahi dan melindungi seluruh kota kuno.
Aura ungu di tengah kota membubung ke langit, pekat dan padat, berubah bentuk menjadi naga. Sekilas, tempat itu adalah lokasi berkumpulnya nadi naga, tempat aliran spiritual langit dan bumi berputar, menjadikannya lokasi kultivasi yang sangat luar biasa.
Banyak kultivator pedang berkumpul di sekitar dengan aura yang kuat, berubah menjadi seberang cahaya, dengan pedang di bawah kaki mereka, melintasi langit dan bumi.
Sosok Putri Xuan Die, Chen Xiangfeng, Gu Changge, dan yang lainnya muncul dari luar gerbang kota melalui pola transmisi spasial.