"Aku sebenarnya penasaran mengapa kamu begitu memusuhi aku. Sepertinya kita belum pernah bertemu sebelumnya."
Sebuah portal terbuka di kehampaan, dan Gu Changge, yang mengenakan jubah putih, melangkah keluar darinya.
Ia berbicara dengan senyuman, rambutnya jernih dan bersinar, serta tiga ribu dewa muncul dan bermanifestasi di belakangnya, memancarkan aura menakutkan yang membuat hati bergetar.
Sama seperti yang telah diduga oleh Tuoba Xiaoyao, berbagai formasi terlarang di sini sama sekali tidak berarti bagi Gu Changge.
Bahkan beberapa orang tercerahkan yang sedang tertidur di lubuk Penjara Surgawi akan kesulitan menemukan napas dan jejak keberadaannya.
Tuoba Xiaoyao menenangkan dirinya, berdiri, lalu menatap langsung ke arah Gu Changge dan berkata, "Bukankah kamu sudah tahu alasannya? Apa gunanya bertanya padaku sekarang?"
Kelahiran kembali adalah salah satu rahasianya yang terbesar.
Ia tidak akan membiarkan hal itu mudah terbongkar oleh siapapun.
"Tidak ada orang lain di sini, Gu Changge, singkirkan saja kemunafikanmu itu," ucapnya dingin.
Gu Changge tersenyum tipis, lalu berkata dengan tenang, "Karena kamu ingin membahasnya, seharusnya sudah sangat jelas bahwa aku mencarimu untuk mendapatkan sesuatu darimu."
"Jika benda itu jatuh ke tanganmu, itu hanya akan mendatangkan bencana dan kesialan bagimu. Jika kamu bijak, serahkan padaku, dan aku mungkin akan mengampuni nyawamu."
Namun, ketika mendengar ini, Tuoba Xiaoyao yang sudah menduganya sejak lama menunjukkan sikap acuh tak acuh dan mencibir.
"Heh, Gu Changge, kamu harus mati. Bahkan jika kamu membunuhku, kamu tidak akan bisa mendapatkan Pedang Surgawi."
Untuk mengantisipasi hari ini, melalui teknik rahasia yang ia pelajari di kehidupan sebelumnya, ia telah melatih Pedang Telapak Tangan Surgawi menjadi embrio Pedang Telapak Tangan Hunyuan sejak beberapa tahun lalu.
Embrio Pedang Telapak Tangan Hunyuan terikat erat dengan esensi kehidupannya, dan keduanya tidak dapat dipisahkan.
Bahkan jika Gu Changge membunuhnya, mustahil untuk mendapatkan Pedang Telapak Tangan Surgawi tersebut.
Tidak ada cara untuk menembus alam atas hari ini.
Satu-satunya cara untuk menyelesaikannya tersembunyi di paviliun pedang Sekte Shu, sekte tempat ia berlatih di kehidupan sebelumnya.
Bahkan dirinya sendiri pun tidak memiliki solusinya.
Karena alasan inilah Tuoba Xiaoyao tidak merasa takut, dan berpikir bahwa Gu Changge tidak akan membunuhnya.
Sebab begitu ia mati, Pedang Telapak Tangan Surgawi akan hancur pada saat yang sama, dan Gu Changge tidak akan bisa mengumpulkan ketujuh Artefak Telapak Tangan Surgawi.
"Oh, kamu begitu percaya diri, sepertinya kamu sudah menyiapkan rencana untuk menghadapinya."
Mendengar ini, sudut bibir Gu Changge membentuk senyuman tipis, dan ia sama sekali tidak peduli.
Sebagai seseorang yang terlahir kembali, Tuoba Xiaoyao pasti sudah memperkirakan hari ini, jadi ia pasti akan melakukan segala cara untuk memastikan Pedang Telapak Tangan tidak jatuh ke tangan orang lain.
Jadi sebenarnya, tanpa berpikir terlalu panjang pun, Gu Changge sudah bisa menebaknya.
Tuoba Xiaoyao pasti telah mengikat Pedang Telapak Tangan dengan hidup dan matinya melalui suatu cara, yaitu pedang ada maka orang ada, pedang mati maka orang pun mati.
Namun, Tuoba Xiaoyao bagaimanapun juga hidup seorang diri, jadi Gu Changge tidak percaya bahwa ia bisa mengabaikan keselamatan orang-orang di sekitarnya.
Sebelum datang, ia telah memikirkan berbagai kemungkinan reaksi dari Tuoba Xiaoyao.
"Itulah sebabnya kamu harus mati. Kamu tidak akan bisa mendapatkan Pedang Telapak Tangan Surgawi."
Tuoba Xiaoyao menatapnya dengan dingin, tidak tahu apa yang sedang dipikirkan oleh Gu Changge saat ini.
Gu Changge menggelengkan kepalanya dan tersenyum santai, "Aku tidak tahu mengapa kamu begitu memusuhiku. Berikan Pedang Telapak Tangan itu kepadaku dan aku akan mengampuni nyawamu. Ini adalah pilihan terbaik bagi kedua belah pihak. Pedang Telapak Tangan itu... di tanganmu, apakah ia memiliki fungsi lain?"
"Mengapa kamu bersikeras menentangku seperti ini, dan memegang erat Pedang Telapak Tangan di tanganmu?"
"Bukankah kamu menyukai Yu Feiya? Tapi sekarang ia akan menikah dengan pangeran istana kekaisaran Jueyin, sementara kamu dipenjara di Penjara Surgawi. Dan aku masih ingat berapa banyak saudara kandung yang kamu miliki, bukan? Apa kamu pikir aku tidak bisa berbuat apa-apa pada mereka?"
Wajah Tuoba Xiaoyao langsung meredup; baik itu Yu Feiya, Tuoba Qiongling, maupun yang lainnya, mereka semua adalah kelemahannya.
Namun, ia sudah membuat rencana untuk menghancurkan semuanya tanpa sisa, dan suaranya terdengar sangat tegas,
"Gu Changge, jika kamu ingin menggunakan mereka untuk mengancamku, maka bersiaplah untuk mati secepatnya. Setelah itu aku akan menghancurkan wujud pedangnya, sehingga kamu tidak akan bisa mendapatkan ketujuh artefak telapak tangan surgawi."
"Kamu tidak akan pernah bisa mendapatkan Pedang Telapak Tangan Surgawi."
Meskipun ini adalah pilihan yang paling putus asa dan paling tidak diinginkan, jika keadaan berkembang hingga tahap itu, Tuoba Xiaoyao tentu tidak akan memiliki keraguan lagi.
Ia kini yakin bahwa Gu Changge menginginkan Pedang Telapak Tangan tersebut sehingga tidak berani berbuat apa-apa kepadanya.
"Oh?"
Gu Changge menyipitkan matanya, lalu tertawa lagi, masih tampak tidak peduli sama sekali. "Menurut apa yang kamu katakan, aku mungkin tidak akan memaksakan diri mendapatkan Pedang Telapak Tangan itu, tetapi kerabatmu dan orang-orang tercintamu harus membayar harga yang mahal atas pilihan bodohmu di masa depan."
"Kamu harus tahu bahwa aku memiliki ribuan cara untuk membuat mereka menyesal pernah hidup di dunia ini."
"Mungkin aku tidak perlu berkata banyak, kamu sendiri pasti bisa membayangkannya."
Meskipun Gu Changge mengucapkan kata-kata ini dengan ringan, Tuoba Xiaoyao tetap merasakan hawa dingin yang mengerikan, yang membuatnya bergidik dan gemetar tak terkendali.
Untuk sesaat, wajah Tuoba Xiaoyao menjadi sangat pucat, dan ia terdiam dalam keheningan.
Faktanya, apa yang dikatakan Gu Changge adalah hal yang paling ia khawatirkan, dan hal itu telah ia pikirkan sebelumnya.
Bagi Gu Changge, Pedang Telapak Tangan Surgawi hanyalah sebuah benda asing. Ia kini berdiri di puncak alam atas. Bahkan jika ia tidak mendapatkan Pedang Telapak Tangan itu, ia tidak akan kehilangan apa pun.
Tetapi Yu Feiya, Tuoba Qiongling, Tuoba Qingyu, dan yang lainnya adalah batasan yang tidak bisa ia lewati—titik terlemah dan kelemahannya.
Karena hubungan reinkarnasi, ia selalu merasa bahwa ia bisa membalas dendam di kehidupan ini, itulah sebabnya ia bertahan hingga detik ini.
Namun, ketika Gu Changge melihat menembus penyamarannya dan berhadapan langsung dengannya, barulah ia menyadari betapa besar jurang perbedaan di antara mereka.
Ini sungguh membuat putus asa; semua upaya yang telah ia curahkan selama bertahun-tahun tidak membuahkan hasil sama sekali.
Jika ia terus bersikeras, ia pasti akan mengikuti jejak kehidupan sebelumnya.
Namun, jika ia menyerah begitu saja kepada Gu Changge, ia benar-benar merasa tidak rela. Banyak kebencian di kehidupan sebelumnya yang masih terpatri jelas di benaknya.
"Aku akan memberimu waktu untuk memikirkannya."
"Lain kali aku datang menemuimu, aku ingin kamu memberiku jawaban."
Gu Changge menyadari ekspresi bimbang di wajah Tuoba Xiaoyao dan tersenyum tipis, tahu bahwa hatinya sedang terguncang.
Ia sudah memiliki enam dari Tujuh Senjata Telapak Tangan Surgawi di tangannya, dan ia pasti akan mendapatkan Pedang Telapak Tangan ini bagaimanapun caranya.
Karena Tuoba Xiaoyao telah mengikat hidup dan matinya pada Pedang Telapak Tangan, ia pasti memiliki solusinya.
Bahkan jika tidak ada jalan, ia harus mencarinya.
Mendengar ini, wajah Tuoba Xiaoyao kembali menampilkan ekspresi ragu-ragu.
Ia tahu bahwa ia tidak bisa mempertahankan Pedang Telapak Tangan itu apa pun yang terjadi; ia harus memilih antara Pedang Telapak Tangan atau kerabat dan orang-orang tercintanya.
Jika ia tidak bertemu dengan Gu Changge secepat ini, ia mungkin memiliki pilihan lain, tetapi sekarang situasinya sudah di luar kendali.
Seketika itu juga, Tuoba Xiaoyao menarik napas dalam-dalam.
"Pedang Telapak Tangan Surgawi telah menyatu dengan diriku. Aku bisa menggunakan kekuatannya, tetapi aku tidak bisa memisahkannya dari tubuhku."
"Di alam atas hari ini, tidak ada solusi untuk itu. Termasuk diriku sendiri."
Mendengar ini, Gu Changge mengangkat alisnya, senyuman di wajahnya perlahan memudar, dan ia berkata, "Apakah kamu pikir aku benar-benar tidak akan membunuhmu?"
Sambil berkata demikian, ia melangkah maju. Di bawah tatapan Tuoba Xiaoyao yang tampak sedikit ngeri, ia memecahkan niat pedang di hadapannya, mencengkeram tenggorokannya, dan mengangkatnya seperti anak ayam.
Untuk sesaat, Tuoba Xiaoyao merasa dirinya hampir kehabisan napas.
Hawa dingin yang mengerikan menyapu sekujur tubuh, seolah-olah jurang yang mahatinggi sedang menekan turun, membuat jiwanya bergetar dan kulitnya hampir pecah-pecah.
Tulang di seluruh tubuhnya berderak, tulang belakangnya seolah hampir remuk, darah mengalir dari ketujuh lubang di wajahnya, dan penglihatannya mulai kabur.
"Aku... bisa bersumpah demi hati Dao-ku, tidak ada kebohongan sedikit pun dalam... kata-kata ini."
Wajah Tuoba Xiaoyao berubah pucat pasi, jiwanya bergetar, dan ia kembali merasakan ketakutan saat menghadapi kematian.
Sambil batuk darah dari mulutnya, ia menjawab terbata-bata.
"Benarkah?"
Ekspresi wajah Gu Changge kembali tenang, tanpa menunjukkan rasa senang maupun marah.
Dalam situasi seperti ini, Tuoba Xiaoyao seharusnya tidak memiliki keberanian untuk membohonginya.
Situasi ini sebenarnya di luar perkiraannya.
Tuoba Xiaoyao memang orang yang kejam; demi mencegah Pedang Telapak Tangan diambil, ia tidak ragu melakukan hal ini.
Namun, Gu Changge teringat pada perahu abadi keberuntungan sebelumnya. Jika Tuoba Xiaoyao digunakan untuk menempa pedang, apakah ia bisa menyempurnakan ulang Pedang Telapak Tangan tersebut?
Sebagai pendeta tinggi takdir, Xiao Ruoyin mungkin memiliki solusinya.