Jaminan dari Yu Tianzheng tidak membuat Gu Changge sepenuhnya merasa tenang.
Ia memiliki firasat di dalam hatinya bahwa kemunculan Tuoba Xiaoyao yang tiba-tiba, sang anak keberuntungan, mungkin bukanlah sebuah kebetulan.
Pembunuhan di pertemuan berburu ini seharusnya tidak berjalan mulus begitu saja.
"Berapa banyak orang yang telah kau atur untuk pertemuan berburu ini?"
Gu Changge merenung sejenak lalu bertanya.
Yu Tianzheng mengira Gu Changge masih merasa khawatir, ia pun tersenyum dan menjelaskan, "Tuan Muda Changge, mohon tenanglah, aku telah merencanakan hari ini selama hampir seratus tahun, dan pertemuan berburu ini benar-benar tanpa cela."
"Bukan hanya orang-orangku yang berada di antara pasukan yang berpartisipasi dalam pertemuan berburu ini, tetapi orang-orangku juga berada di antara mereka yang bertanggung jawab melindungi sang pangeran kedua."
"Selain itu, aku secara khusus mengerahkan orang-orang untuk bersiap di luar lokasi pertemuan berburu. Mereka semua adalah prajurit bayaran yang setia. Begitu aku memberikan perintah, mereka akan bergegas menuju pangeran kedua dan mati bersamanya."
Ketika Yu mengucapkan kata-kata ini, ia memancarkan rasa percaya diri yang kuat.
Ia telah memperhitungkan berbagai kemungkinan berkali-kali, dan demi keamanan, ia telah menyiapkan banyak rencana cadangan.
"Lipat gandakan jumlah orang yang telah kau atur, dan aku akan diam-diam menginstruksikan orang lain untuk membantumu."
Gu Changge mengangguk dan berkata, keberadaan Tuoba Xiaoyao adalah sebuah anomali di matanya.
Rencana pembunuhan yang disusun oleh Yu Tianzheng bisa saja mengalami kecelakaan karena kehadiran Tuoba Xiaoyao.
Gu Changge berencana untuk mengirim para pembunuh dari Menara Chunfeng Jasper untuk bersembunyi di dalam kegelapan, mengambil kesempatan untuk bertindak tanpa membiarkan kesalahan sedikit pun terjadi.
"Aku akan mendengarkan apa pun yang dikatakan Tuan Muda Changge."
Kata Yu Tianzheng dengan ekspresi serius, sementara kilatan tajam terpancar di matanya.
Ia tidak berani menentang niat Gu Changge, belum lagi jika ia mengerahkan lebih banyak orang, meskipun ada risiko terekspos, itu juga akan meningkatkan peluang keberhasilan pembunuhan, dengan segala risiko dan keuntungannya.
Setelah itu, sosok Yu Tianzheng menghilang ke dalam kehampaan dan pergi, khawatir jika ia berlama-lama di sini akan menimbulkan masalah yang tidak perlu.
Bagaikan Harimau Bersembunyi, Naga Mendekam di istana, terdapat banyak ahli di sana, sehingga tempat itu bukanlah tempat yang aman untuk ditinggali terlalu lama.
Gu Changge menginstruksikan orang-orang dari Aliansi Bisnis Wandao untuk menghubungi Yin Mei, memintanya mencari Bai Lian'er dan mengatur agar seorang pembunuh melenyapkan pangeran kedua Yu Lie di pertemuan berburu.
Meskipun Menara Chunfeng Jasper adalah kelompok pembunuh yang baru muncul, mereka perlahan-lahan berhasil menekan kelompok pembunuh lainnya selama beberapa tahun terakhir.
Bai Lian'er mewarisi warisan dari pembunuhan 343 kaisar di zaman kuno, dan sangat mahir dalam melatih para pembunuh.
Selain itu, berkat dukungan Gu Changge selama periode ini, perkembangan Menara Chunfeng Jasper melonjak bagaikan rebung di musim hujan.
Ada banyak urusan rahasia yang ia percayakan kepada Bai Lian'er.
Oleh karena itu, Gu Changge merasa sangat tenang mengenai pembunuhan pangeran kedua ini.
"Adapun Tuoba Xiaoyao, kau bisa menguji adiknya terlebih dahulu. Aku tidak percaya dia bisa terus bersembunyi."
Mengenai cara menguji apakah Tuoba Xiaoyao memiliki hubungan dengan Penguasa Pedang Zhang Tian, Gu Changge telah membuat persiapan sebelumnya.
Dan hari pertemuan berburu itu pun tiba. Di luar ibu kota kekaisaran Da Yu, banyak kapal terbang, instrumen terbang, dan tunggangan melayang di udara.
Kerumunan orang tampak berjejal memenuhi tempat itu, lautan manusia terbentang luas.
Gu Changge, Kaisar Yu, dan yang lainnya berdiri di atas kapal perang kuno yang sangat mewah dan megah, memandangi pemandangan di bawah.
Di belakang mereka berdiri banyak generasi muda, termasuk para pangeran dan putri dari keluarga kerajaan Dayu, serta para pengikut mereka, semuanya berbisik-bisik pelan.
Di kejauhan, berbagai klan di wilayah Dayu juga tampak dipenuhi oleh kerumunan orang.
Para pemimpin mereka adalah para tetua dari faksi di belakang mereka, yang kekuatannya setidaknya telah mencapai alam kuasi-supreme.
Di arah lain, sekte-sekte abadi agung yang memiliki hubungan baik dengan Da Yu Xianchao mengirimkan beberapa orang kuat untuk menyaksikan upacara tersebut.
Lokasi pertemuan berburu ini tentu saja bukan di ibu kota kekaisaran, melainkan di daerah tempat bencana langit kelam absolut meletus.
Dulu, tempat itu adalah reruntuhan dari sebuah sekte besar, namun kemudian menyinggung musuh yang kuat dan lenyap dalam semalam, hanya menyisakan segelintir orang yang berhasil melarikan diri.
Kini, tempat itu bertepatan dengan wabah bencana kelam absolut di sekitarnya, sehingga lokasi pertemuan berburu dipilih di situs tersebut.
"Buka!!"
Tak lama kemudian, menteri yang memimpin jalannya pertemuan berburu memberikan perintah dengan suara tegas.
Kehampaan di sekitarnya mulai kabur, dengan kilauan cahaya membubung ke langit, dan aura spasial yang meresap, di mana gundukan-gundukan besar Originium bertumpuk bagaikan bukit, begitu padat hingga hampir mencair.
Ini dilakukan untuk membuka susunan teleportasi besar, guna memindahkan semua kekuatan yang berpartisipasi dalam pertemuan berburu.
Konsumsi Originiumnya saja bernilai sangat fantastis. Kecuali faksi-faksi abadi, faksi-faksi lainnya tidak akan mampu membelinya.
Bum!
Saat berikutnya, pola kuno muncul di langit, seolah-olah sebuah lorong melintasi alam semesta telah disobek terbuka.
Semua kapal terbang dan kapal perang berkumpul ke dalamnya, meluncur melintasi langit dengan momentum yang luar biasa besar.
Di ibu kota kekaisaran Da Yu, banyak biksu dan jiwa menyaksikan pemandangan ini dengan mata kepala mereka sendiri, melihat kekuatan-kekuatan itu menghilang dengan cepat.
Setelah melewati pegunungan yang tak berujung, melintasi banyak puncak, rawa, dan sungai, semua orang tiba-tiba merasa terang dan mendadak muncul di perbatasan sebuah hutan belantara yang luas.
Tempat ini sangat sunyi dan tandus, tidak ada tanda-tanda kehidupan manusia dalam radius ratusan ribu mil.
Namun jika seseorang melihat ke bawah dari langit, mereka dapat melihat bahwa pegunungan di sekitarnya tersusun dalam pola yang aneh, menyerupai naga sejati yang hendak terbang ke angkasa.
"Tempat yang bagus bagi Sembilan Naga untuk terbang ke langit, sayang sekali tempat ini sudah ada sejak lama. Kalau tidak, tempat ini mungkin sudah menjadi gerbang gunung bagi sekte supreme sekarang."
Gu Changge berbicara dengan nada kagum.
"Sungguh disayangkan tempat berharga seperti itu. Ini adalah sekte yang dulunya agung dan makmur untuk waktu yang lama. Jika mereka tidak menyinggung musuh yang kuat, tempat ini mungkin memang akan bertahan hingga hari ini."
"Sekarang Sembilan Naga di sini juga telah dipenggal, dan sulit untuk dipulihkan." Kaisar Yu menghela napas.
Gu Changge tersenyum tanpa komitmen.
Sebuah kekuatan yang mengancam status mereka tiba-tiba muncul di wilayah Dayu, dan reaksi pertama mereka tentu saja menghancurkannya terlebih dahulu.
Jadi, alasan bahwa mereka menyinggung musuh yang kuat dan dimusnahkan dalam semalam tidak lebih dari narasi yang dibuat oleh Da Yu Xianchao.
Apa kebenaran yang sebenarnya, sepertinya hanya Da Yu Xianchao yang tahu. Tentu saja, Gu Changge pun tidak tertarik mengetahuinya.
"Di depan adalah lokasi pertemuan berburu ini. Beberapa waktu lalu, tempat ini diselimuti oleh aura Absolute Yin yang kuat. Sang kaisar menduga ada beberapa makhluk Absolute Yin yang muncul di sini, dan secara khusus mengirim orang untuk menyelidiki, tetapi mereka semua berakhir tragis di sini."
Kaisar Yu menunjuk ke perbatasan Hutan Belantara Besar dan berkata.
Gu Changge mengangguk, melihat ke arah yang ditunjuk, dan bertanya sambil tersenyum, "Kalau begitu, apakah pertemuan berburu ini hanya tentang berburu makhluk-makhluk dari bayangan?"
Kaisar Yu meliriknya ketika mendengar kata-kata itu dan berkata, "Benar, tetapi binatang buas di sini juga dapat diburu dan dibunuh, dan tentu saja para murid dari berbagai faksi juga diperbolehkan."
Saat ia berbicara, beberapa keraguan terlintas di benaknya.
Menilai dari berbagai aspek ucapan dan tindakan Gu Changge, ia tidak tampak memiliki niat jahat terhadap dirinya maupun Da Yu Xianchao.
Lalu mengapa Yu Feiya berkali-kali mengingatkannya untuk tetap waspada terhadap Gu Changge dan memintanya mengirim lebih banyak orang untuk melindungi pangeran kedua Yu Lie hari ini.
Inilah tepatnya yang sulit dipahami oleh Kaisar Yu.
Namun dibandingkan dengan Gu Changge, ia tentu saja lebih memilih untuk mempercayai putrinya sendiri.
Jadi kali ini, ia memang mengirim lebih banyak orang untuk melindungi pangeran kedua Yu Lie, yang merupakan calon penerus Da Yu Xianchao.
Yu Lie tidak boleh mengalami kecelakaan apa pun.
"Sepertinya akan ada pertempuran kacau di sini sebentar lagi."
Gu Changge tersenyum tipis dan berdiri di atas kapal perang kuno sambil memandangi pemandangan di bawah.
Di samping mereka, terdapat pula banyak kapal perang kuno dan kapal terbang lainnya yang dipenuhi oleh banyak sosok, dan mereka mulai berdiskusi tentang pertemuan berburu tersebut.
Banyak Tianjiao muda yang tampak bersemangat dan diam-diam menantikannya.
Pangeran kedua, Yu Lie, adalah seorang pria berwajah sangat lembut. Ia mengenakan jubah cyan, dan seratus delapan cincin surgawi tampak berhimpun di belakangnya, menyerupai seorang putra dewa.
Ia terlahir dengan aura kemewahan yang membuat keberadaannya sulit untuk diabaikan.
Pada saat ini, ia sedang berdiri bersama Yu Feiya dan yang lainnya, dan tampak membicarakan sesuatu dengan suara pelan.
Dari waktu ke waktu, mereka melirik ke arah Kaisar Yu, Gu Changge, dan yang lainnya di depan, dengan ekspresi aneh di mata mereka.
Para pangeran dan putri ini secara alami akan berpartisipasi dalam pertemuan berburu ini.
Demi martabat keluarga kerajaan, mereka bahkan harus berada di jajaran teratas tanpa ada rasa malu.
"Jangan khawatir, Kak, aku akan memperhatikan keselamatan diriku."
Yu Lie tidak mengerti mengapa saudari kekaisarannya terus-menerus mengingatkannya untuk berhati-hati berulang kali.
Namun, sebagai calon kaisar Da Yu Xianchao, ia secara alami sangat percaya diri dengan kekuatannya sendiri, jadi meskipun ia berjanji dengan baik, ia sama sekali tidak memasukkannya ke dalam hati.
Yu Feiya juga tahu bahwa Yu Lie sama sekali tidak mengindahkan peringatannya.
Ia menghela napas pelan, lalu melirik ke arah Gu Changge tanpa meninggalkan jejak.
Melihat pria itu dan ayahnya tampak asyik berbobrol dengan akrab, sulit baginya untuk percaya bahwa Gu Changge akan mengatur seseorang untuk melenyapkan pangeran kedua dan berkomplot melawan Dinasti Abadi Da Yu.
Tak lama kemudian, sosok kuat dari Da Yu Xianchao muncul dan mempersembahkan sebuah pagoda indah berwarna-warni. Terdapat gas kuning misterius yang mengalir di permukaannya, tampak sangat kuno.
Ini adalah sebuah harta karun, dan selain menyelimuti tempat ini, benda itu juga dapat memproyeksikan apa yang terjadi di berbagai tempat ke permukaan.
Pada saat yang sama, Kaisar Yu juga melangkah maju, melambaikan lengan bajunya, dan dunia tiba-tiba menjadi gelap.
Sebaya bayangan samar seorang kaisar muncul, tercetak di antara langit dan bumi, seolah-olah sang kaisar sedang berpatroli di langit, memancarkan tekanan mengerikan yang mengejutkan hati setiap orang.
Melihat hal ini, mata Gu Changge sedikit menyipit, merasa bahwa Kaisar Yu pasti telah menyadari sesuatu, atau jika tidak, ia tidak akan memanifestasikan tubuh eksternal untuk memastikan keamanan tempat ini.
Meskipun Kaisar Yu di sebelah kanannya hanyalah tubuh spiritual yang turun ke tempat ini, ia bukanlah wujud aslinya.
Namun auranya terasa begitu dalam dan jauh, sangat menakutkan.
Selama ia berada di wilayah Dinasti Abadi Da Yu, Kaisar Yu hampir tidak terkalahkan.
Ini tidak ada hubungannya dengan ranah kultivasi.
Karena apakah itu pergerakan rakyat atau energi naga, semuanya dapat menjadi senjatanya, dan ia hampir tidak pernah mencapai titik kelelahan.
Kecuali jika lawannya berada pada tingkat yang sama dengannya dan mengolah kekuatan dewa yang serupa.
Gu Changge memikirkan hal ini, lalu melirik ke arah keluarga Tuoba.
Melihat Tuoba Xiaoyao sedang menundukkan kepalanya, ia masih tampak seperti sebatang kayu tua yang kaku, seolah-olah segala sesuatu di sekitarnya tidak memberikan pengaruh apa pun padanya.
Setelah menteri yang bertanggung jawab memimpin pertemuan berburu ini membacakan aturan-aturannya, para sosok arogan dari berbagai faksi juga berubah menjadi seberkas cahaya surgawi dan melesat menuju hutan belantara di hadapan mereka.
Miasma mengepul membubung ke langit, tampak sangat buram, dan sesekali terdengar raungan binatang buas yang seolah-olah mampu meretakkan langit, membuat darah di dalam tubuh bergejolak.
Dalam pertemuan berburu ini, bahkan saudara seseguruan pun bisa menjadi saingan satu sama lain.
Oleh karena itu, ketika banyak pemuda arogan jatuh ke Hutan Belantara Besar, mereka langsung berpencar dan bergerak menuju berbagai area yang berbeda.
Kecuali para keturunan dari faksi-faksi besar tersebut, hampir tidak ada seorang pun yang bersedia bergabung dengan yang lain.
Yu Lie, Yu Feiya, Yu Ming, dan banyak murid kerajaan lainnya juga berubah menjadi pelangi cahaya dan meluncur ke kedalaman Hutan Belantara Besar, lalu segera menghilang tanpa jejak.
Di atas langit, para tetua sekte dari berbagai faksi memandangi Pagoda Xuanhuang Linglong yang berwarna-warni, mencoba menemukan murid-murid mereka di dalamnya.
"Pertemuan berburu kali ini, aku ingin tahu apakah Tuan Muda Changge memiliki kandidat yang bagus."
Di atas kapal perang kuno, Kaisar Yu berdiri dengan tangan di belakang punggung, menghadap Gu Changge dengan senyuman tipis, lalu bertanya.
"Kekuatan Putri Feiya tidak terduga. Dari kacamata awam, dia pasti akan masuk dalam tiga besar." Jawab Gu Changge sambil tersenyum.
Kaisar Yu tertawa dan berkata, "Aku tidak menyangka kau, Tuan Muda Changge, begitu optimis pada Feiya. Ini adalah suatu kehormatan baginya."
Banyak menteri yang berdiri di belakangnya juga sedang mencari keturunan mereka sendiri melalui proyeksi Pagoda Xuanhuang Linglong yang berwarna-warni, dan mereka terlihat sangat cemas.
Gu Changge menarik pandangannya dari depan, dan menatap ke kejauhan dengan tenang.
Terdapat penjagaan yang ketat di sekitar situs yang dipilih untuk pertemuan berburu ini, jangankan dilewati air, bahkan jika ada serangan musuh, hal itu akan dapat dideteksi pada kesempatan pertama.
Yu Tianzheng ingin melenyapkan pangeran kedua Yu Lie pada saat seperti ini, tetapi hal itu hampir mustahil untuk berhasil.
"Sepertinya kita hanya bisa menunggu waktu yang tepat."
Gu Changge membatin dalam hati, namun ia tidak merasa terburu-buru. Ia duduk di sana sambil menyeruput teh dengan santai, membisikkan beberapa patah kata kepada Jiang Chuchu di sampingnya dari waktu ke waktu, yang membuat daun telinga gadis itu merona merah.
Waktu berlalu dengan cepat, dan semua pemuda arogan yang bertarung melawan binatang buas serta makhluk yin di hutan belantara besar juga membantai dengan liar.
Setiap saat, satu demi satu pelangi dewa qi dan darah yang menakutkan dapat terlihat, melesat menembus langit, bagaikan asap serigala yang membumbung ke segala arah.
Para tetua dari banyak sekte kuat juga mengalami perubahan emosi yang drastis dan merasa sangat khawatir.
Meskipun ini adalah tradisi dari Dinasti Abadi Da Yu, pada kenyataannya, setiap kali para Tianjiao berpartisipasi dalam pertemuan berburu, kurang dari 50% dari mereka yang berhasil kembali hidup-hidup pada akhirnya.
Kekejamannya pun terlihat begitu nyata.
"Orang-orang yang kuatur sepertinya sudah hampir mulai."
Gu Changge mengangkat matanya dan menatap ke langit. Di kejauhan, senja perlahan-lahan turun, langit mulai gelap, dan cahaya bulan yang samar muncul di bawah cakrawala, tampak sangat kabur.
Ia menatap ke dalam Pagoda Xuanhuang Linglong dengan penuh minat, dan dalam pemandangan yang diproyeksikan, ia menemukan keberadaan Tuoba Xiaoyao.
Putra ketiga dari Kediaman Jenderal itu tidak begitu terkenal di ibu kota kekaisaran dan sangat rendah hati, sehingga sedikit sekali orang yang memerhatikannya.
Bahkan ayahnya, Jenderal Besar Zhenguo, Tuoba Yuntian, tidak terlalu peduli padanya, melainkan sedang mencari jejak putri kedua dan putri bungsunya.
Di mata Gu Changge, penampilan Tuoba Xiaoyao hanya dapat dianggap lumayan.
Selama periode ini, ia menghadapi beberapa krisis yang cukup berbahaya, namun semuanya berhasil ia hindari.
Lawan yang ia temui tidak terlalu kuat, mereka hanya dianggap sebagai murid dari sekte-sekte kecil di sekitar wilayah Da Yu Xianchao.
Dari sudut pandang ini, memang sulit untuk melihat keistimewaan apa pun.
"Bukankah ini nona muda keempat dari Kediaman Jenderal? Kenapa kau bisa terpisah dari saudara-saudaramu?"
Namun pada saat ini, di kedalaman Hutan Belantara Besar, di sebuah cekungan yang dipenuhi oleh jurang-jurang.
Seorang gadis muda yang sedang memulihkan pernapasannya dengan bersila di bawah pohon mati tiba-tiba membuka matanya setelah mendengar suara tersebut, memperlihatkan kilatan dingin yang mengejutkan di matanya, saat ia menatap beberapa orang yang tiba-tiba muncul di hadapannya.