Awan hitam iblis turun menyelimuti Kota Kunwu, menutupi langit dengan kesan yang begitu menindas dan agresif.
Sesosok monster yang tampak mengerikan dan buas muncul di baliknya, dengan wujud yang aneh—ada yang bersayap hitam, bertanduk menyeramkan, atau memiliki wajah biru dengan taring tajam yang sekujur tubuhnya dilumuri darah.
"Aku tidak tahu urusan apa yang membawa kalian dari Gunung Iblis datang ke Kota Kunwu?"
Wajah seorang lelaki tua tampak menggelap. Ia melesat terbang ke udara dan melontarkan pertanyaan itu.
Banyak orang mengenalinya sebagai Su Lao dari Kota Kunwu, seorang tokoh yang telah berkultivasi hingga Alam Tertinggi.
Namun, begitu mendengar pertanyaan itu, awan iblis di udara justru semakin bergelora dan bergejolak. Para iblis agung itu berdiri acuh tak acuh bagaikan hantu, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, teguh bak dinding besi dari gunung es.
Suasana di seluruh Kota Kunwu berubah menjadi sangat menekan dan mencekam. Banyak kultivator dan makhluk hidup menatap pemandangan itu dengan wajah pucat pasi, dipenuhi rasa khawatir dan ketakutan.
Meskipun banyak tokoh Tao dari alam atas berkumpul di sini, dan banyak pula insan tercerahkan yang berjaga di kota ini, mereka tetap merasa gentar di lubuk hati mereka.
Kengerian serta kekuatan luar biasa dari sang Penyihir Berbaju Merah telah lama mengejutkan alam atas.
Kekuatan dari para iblis agung di bawah komandonya saat ini pun tidak kalah menakutkannya.
Di antara mereka, terdapat eksistensi yang kekuatannya setara dengan para insan tercerahkan. Mereka pernah mengacaukan seluruh penjuru dunia, tampil begitu ganas dan kuat hingga membuat para keabadian agung dan sekte Tao tertinggi merasa pusing serta kerepotan.
"Apa? Apakah Gunung Iblis mengira mereka bisa menggunakan kekuatannya sendiri untuk melawan kita semua?"
Pada saat ini, seorang insan tercerahkan mendengus dingin, menunjukkan ketidaksenangan. Ia melambaikan lengan bajunya dan langsung muncul di udara, menatap ke arah kerumunan di dalam awan iblis.
Di atas kepalanya, sebuah Kuali Biru kecil yang tampak samar naik turun, memancarkan seberkas cahaya cemerlang sementara aura kekaisaran menyelimuti tempat itu, mencengkeram hati siapa saja yang melihatnya.
"Hehe, sikap macam apa yang ditunjukkan oleh Saudara Daois ini?"
"Kami datang melintasi ratusan juta mil, apakah kau menyambut kami dengan cara seperti ini?"
Melihat pemandangan ini, tawa mengejek terdengar dari dalam awan iblis. Seorang lelaki tua bungkuk mengenakan jubah biru dan bertanduk naga melangkah keluar. Rongga matanya sangat cekung, seperti kulit pohon yang kering, namun matanya memancarkan cahaya terang bagaikan dua obor berwarna biru kehijauan.
Aura yang sangat menakutkan terpancar dari sekujur tubuhnya.
"Daois Tua Qinglong... Aku tidak menyangka dia telah bergabung dengan Gunung Iblis."
Saat melihat sosok itu, kehebohan langsung terjadi di Kota Kunwu. Wajah banyak orang dari generasi tua berubah menjadi serius, diliputi rasa takut yang amat sangat.
Daois Tua Qinglong adalah seorang insan tercerahkan. Tiga juta tahun yang lalu, ia merampas sebuah pusaka dari Gunung Tianhuang dan dikejar-kejar oleh kekuatan besar tersebut, membunuh banyak sekali kultivator serta makhluk hidup dari Gunung Tianhuang di sepanjang pelariannya.
Pada akhirnya, beberapa leluhur kuno dari Istana Kekaisaran bangkit dan melancarkan serangan bersama untuk menjatuhkannya ke jurang tak bertepi.
Pria ini memiliki dosa yang segunung, membunuh tak terhitung banyaknya orang semasa hidupnya, serta memprovokasi musuh yang tak terhitung jumlahnya. Bisa dikatakan ia adalah iblis besar yang sangat terkenal di alam atas.
"Daois Tua Qinglong, apa maksudmu?"
Insan tercerahkan yang baru saja muncul tadi memiliki ekspresi yang sedikit suram, lalu langsung melontarkan pertanyaan.
"Kami datang ke Kota Kunwu secara alami untuk memotong batu, apakah kalian belum siap menyambut kami?"
Daois Tua Qinglong mencibir. Di belakangnya, sejumlah sosok menakutkan kembali bermunculan dengan wujud yang samar, diselimuti kabut iblis, di mana hanya mata mereka yang tampak begitu dingin dan tanpa emosi.
Jelas sekali, beberapa orang di belakangnya tidak lebih lemah dari keberadaannya.
Pemandangan ini membuat hati setiap orang di Kota Kunwu semakin tegang dan diliputi rasa gelisah yang kian mendalam.
Gunung Iblis datang ke sini untuk memotong batu?
"Jika tujuannya memang untuk memotong batu, tentu saja aku menyambut kalian. Aku hanya berharap kalian tidak bertindak sembrono, jika tidak, jangan salahkan aku karena tidak bersikap ramah."
Insan tercerahkan yang baru saja berbicara itu melunak sedikit.
Selama Gunung Iblis tidak datang dengan niat jahat, ia bisa menerimanya.
Para insan tercerahkan lainnya juga saling memandang dan mengangguk. Meskipun di dalam hati mereka merasa bahwa niat Gunung Iblis tidak mungkin sem sederhana itu, mereka tidak menghentikannya.
Menilai dari postur ini, ada cukup banyak iblis besar yang datang dari Gunung Iblis kali ini.
Jika terjadi konflik, mereka mungkin tidak akan mampu menghentikan Gunung Iblis.
Bum! !
Tak lama kemudian, awan iblis di atas langit turun menuju ke bagian dalam Kota Kunwu. Banyak iblis agung muncul dengan mata setajam pisau yang dingin, memancarkan aura mengerikan yang mampu menggetarkan jiwa.
Namun di area tengah, suasana masih tampak kabur dan dipenuhi kegelapan.
Samar-samar, sebuah kereta kuda terlihat ditarik oleh empat Naga Iblis Alam Tertinggi, perlahan-lahan turun ke area pasar batu.
Daois Tua Qinglong yang tadi berbicara juga tampak hormat, berdiri di sekitar kereta kuda tersebut.
Kecuali beberapa orang insan tercerahkan, orang-orang lainnya tidak dapat melihat pemandangan di dalam sana dengan jelas.
"Chan Hongyi..."
Gu Changge dapat merasakan aura yang sangat akrab di dalam kereta kuda itu, dan tatapan dingin mendarat padanya menembus kabut iblis yang tebal.
Ia tahu bahwa orang yang duduk di dalamnya pastilah Chan Hongyi.
Namun dengan tingkat kehati-hatian wanita itu, sangat mungkin bahwa itu hanyalah sebuah inkarnasi di luar tubuh, bukan wujud aslinya.
"Aku hanya tidak tahu bagaimana pemulihannya sekarang. Hanya sebuah inkarnasi di luar tubuh saja tentu jauh dari cukup untuk membuatku gentar."
Ekspresi Gu Changge tetap tenang dan tak tergoyahkan. Ia berjalan bersama beberapa insan tercerahkan, mengikuti rombongan Gunung Iblis menuju ke arah batu misterius yang belum teridentifikasi.
Faktanya, banyak orang yang bisa menebak bahwa target dari Gunung Iblis kemungkinan besar adalah batu yang membawa kesialan itu.
Namun pada saat ini, tidak mudah untuk mengucapkannya begitu saja, dan beberapa orang juga ingin melihat apa yang sebenarnya bisa dilakukan oleh Gunung Iblis.
Bagaimanapun, bahkan Alat Pencerahan pun tidak mampu menahan batu pembawa sial itu.
"Kenapa aku selalu merasa ada eksistensi yang jauh lebih menakutkan tersembunyi di kedalaman awan iblis itu... Mungkinkah itu pemilik Gunung Iblis..."
Jiang Chen mengikuti di belakang An Xi dan yang lainnya. Matanya tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap awan iblis yang menakutkan itu, lalu berbisik kepada Niu Tian di sampingnya.
"Sangat mungkin, itu adalah sosok pembunuh tiada tara, eksistensi yang membuat seluruh Alam Atas tak berdaya."
Niu Tian mengangguk, matanya menunjukkan kewaspadaan yang tinggi.
"Aku dengar ada dendam antara dia dan Gu Changge. Ketika berada di Kota Dewa, Gu Changge pula yang memimpin kerumunan untuk mengepung dan membunuhnya."
"Menurutmu apakah dia akan membalas dendam pada Gu Changge sekarang?"
Jiang Chen merendahkan suaranya, dengan sedikit antisipasi dan kegembiraan yang tak terkendali. Ia sangat ingin melihat pemandangan itu terjadi.
"Kecil kemungkinan. Jika kau bertindak di sini, itu bukan hal yang bagus baginya, belum lagi kekuatan Gu Changge sekarang sangat kuat, dan dia belum tentu takut pada Penguasa Gunung Iblis."
Niu Tian memikirkannya dengan cermat, lalu menggelengkan kepalanya. Ia menatap pria berpakaian putih yang berjalan di barisan paling depan bersama banyak insan tercerahkan, lalu menghela napas dalam hatinya.
Memprovokasi musuh sebesar itu sungguh membuat seseorang sulit tidur dan makan, benar-benar sebuah keputusasaan.
Untungnya, Gu Changge masih belum mengetahui identitas asli dirinya dan Jiang Chen, jika tidak, bagaimana mungkin mereka dibiarkan hidup di dunia ini?
"Saat aku berada di Kota Dewa, dikabarkan bahwa pada akhirnya hanya Tuan Muda Changge dan Penguasa Gunung Iblis yang selamat."
"Sisa eksistensi kuno yang bergegas masuk, semuanya tewas di dalam sana. Apa yang sebenarnya terjadi saat itu? Apakah seperti rumor yang beredar, bahwa mereka berdua terluka parah?"
Yu Feiya, sang putri sulung dari Dinasti Immortal Daoyu, juga mencoba menembus sosok di dalam awan iblis tersebut dengan sedikit ketidakpercayaan dan kecurigaan.
Kota Dewa dan Delapan Desolasi serta Sepuluh Wilayah terbentang sangat jauh. Bahkan jika ruang angkasa robek dan jatuh ke dalam terowongan luar angkasa, tidak mungkin bagi Gu Changge untuk muncul di dekat Laut Monumen Batas.
Ketika dia mendengar rumor itu pada waktu itu, dia sedikit skeptis dan tidak begitu mempercayainya.
Dia selalu merasa sepertinya ada semacam konsensus antara Gu Changge dan sang penyihir berbaju merah.
"Batu misterius ini, Tuanku menginginkannya."
Dan tepat ketika suasana hati setiap orang berbeda-beda, di tempat di mana kabut hitam terus merembes di depan, rombongan Gunung Iblis berhenti.
Daois Tua Qinglong menunjuk ke arah batu misterius yang berada di barisan terdepan, lalu berkata dengan ringan.
Batu Misterius itu tidak besar, ukurannya bahkan hanya sedikit lebih besar dari kepalan tangan, dipenuhi dengan beberapa retakan, dan tampak hitam pekat seperti tinta.
Untaian demi untaian kabut hitam saling, terjalin dan menyembur keluar darinya, menenggelamkan tempat ini.
Batu tak dikenal yang dulunya berada di kaki gunung tingginya lebih dari setengah manusia. Ketika batu itu dibawa keluar dari Gunung Kun oleh para leluhur sekte Huanxi, ukurannya dikatakan jauh lebih besar, tetapi lapisan batu terus terkelupas selama bertahun-tahun, yang menyebabkannya menyusut.
Jadi sekarang kelihatannya batu itu sedikit lebih besar dari kepalan tangan, dan diam-diam jatuh di hadapan mereka, memancarkan aura yang membuat jantung berdegup kencang.
"Apa yang ingin kau tukar dengan batu itu, Saudara Daois?"
Mendengar ini, banyak insan tercerahkan yang hadir tidak terkejut, lalu menatap ke kedalaman awan iblis dan bertanya dengan suara berat.
Meskipun Batu Misterius itu melambangkan hal yang tidak diketahui, bahkan karena hubungannya, Tanah Suci Huanxi dihancurkan.
Namun harganya tidak murah.
Batu itu telah ditempatkan di Kota Kunwu selama bertahun-tahun, dan dibutuhkan banyak tenaga serta sumber daya material untuk menekannya setiap tahun.