“Siapakah aku?”
Kuil itu diselimuti keheningan, hanya menyisakan kilau cahaya yang saling membelit.
Wanita berpakaian putih itu tampak terbangun dari tidur abadi, ekspresinya sedikit bingung dan buram, sebelum perlahan-lahan menjadi tenang dan jernih.
Ia merasa pikirannya sangat kacau, bagaikan kabut tebal yang dipenuhi dengan berbagai macam gambaran aneh.
“Aku adalah Imam Besar Takdir, aku yang memegang kendali atas takdir kehampaan, aku telah mengarungi sungai waktu yang panjang dan menyimpulkan lintasan yang telah ditetapkan untuk Asgard…”
“Aku juga Xiao Ruoyin.”
Pada akhirnya, semua gambaran itu mengerucut dan memadat menjadi satu titik cahaya.
Wanita berpakaian putih itu menjadi tenang, dan ribuan kilatan cahaya tampak berkelebat di matanya, yang merupakan serpihan-serpihan ingatan yang rumit dan agung.
Ia berbisik pada dirinya sendiri, tanda kuno di antara kedua alisnya bersinar semakin menyilaukan, bagaikan sebuah matahari kecil yang terbit sebelum akhirnya perlahan-lahan kembali senyap.
Seluruh sosoknya tampak semakin memesona dan tak tersentuh.
Ruang di sekitarnya berfluktuasi naik turun, dianyam oleh ratusan juta garis misterius yang berasal dari dimensi yang tak diketahui.
Ini adalah kekuatan yang tak terbayangkan dan penuh misteri, melibatkan ruang, waktu, dan bahkan takdir.
Sejumlah besar kepingan ingatan muncul dari lubuk jiwanya yang paling dalam, seolah-olah sebuah kotak berdebu telah lama dibuka, memuntahkan adegan demi adegan ke permukaan.
Xiao Ruoyin tiba-tiba mendesah dan bangkit berdiri, “Apakah ini takdir yang buruk? Atau ini adalah sebab-akibat yang memang milikku?”
Jika Asgard tidak runtuh, dan Era itu tidak musnah.
Tanpa kecelakaan apa pun, ia seharusnya masih berada di Kuil Takdir, menjalankan tanggung jawab yang semestinya.
Namun, Asgard runtuh, dan bahkan era itu menjadi hal yang tabu, terkubur di dalam sungai waktu.
Satu juta tahun telah berlalu, dan bahkan ia pun tak mampu melepaskan diri dari takdir sebab-akibat yang telah ditentukan itu.
“Sama seperti ikan yang tak akan pernah bisa meninggalkan sungai, sulit bagiku untuk melepaskan diri dari takdirku.”
Ia mengucapkan kata-kata yang hanya bisa dipahami oleh dirinya sendiri, sementara ekspresinya terlihat sangat rumit untuk sesaat.
Di hadapan Xiao Ruoyin, garis-garis yang tak terhitung jumlahnya bermunculan; ada yang berwarna perak, ada yang sehitam tinta, ada pula yang keemasan pucat… Namun, apa pun jenisnya, semuanya memancarkan cahaya yang menyilaukan, menerangi seluruh kuil secara menyeluruh.
Di balik benang-benang takdir ini, terdapat orang-orang lain yang terhubung, menciptakan hubungan sebab-akibat yang tak terjelaskan dengannya.
Ia mengulurkan tangan untuk menyentuh benang-benang itu.
Hum!
Saat tangannya menembus ruang, garis-garis itu perlahan-lahan menjadi buram, lalu putus satu demi satu, dan akhirnya kembali menjadi ketiadaan, seolah-olah tidak pernah ada.
Takdir adalah kehampaan, dan semua benang takdir yang disentuhnya pada akhirnya akan kembali menjadi ketiadaan seperti sekarang.
Inilah keajaiban dari mereka yang tidak memiliki takdir; segala sesuatu yang berhubungan dengan takdir sulit untuk terwujud pada diri mereka.
Bahkan sangat sulit untuk memiliki titik temu dengan apa pun.
Selama Xiao Ruoyin menginginkannya, ia bisa membuat setiap orang di dunia ini yang mengenalnya melupakannya.
Seolah-olah ia telah lenyap dan menguap dari dunia ini, dan segala jejak keberadaannya akan memudar.
Namun, pada saat ini, ada satu benang takdir yang sangat tebal, menyerupai malam yang paling pekat, dan ia tidak memudar menjadi ketiadaan seperti benang-benang takdir lainnya.
Benang takdir ini tampaknya terhubung melalui sungai waktu yang panjang, merentang sepanjang garis lintang yang tak diketahui, hingga terhubung ke era ini.
“Begitukah?”
Melihat pemandangan ini, Xiao Ruoyin sama sekali tidak terkejut; ia hanya menghela napas dan menarik kembali tangannya.
Bahkan dirinya, saat menyentuh benang takdir ini, merasakan sensasi perih di telapak tangannya dan mengalami serangan balik yang kuat hingga mengeluarkan asap hitam.
Ini bukan lagi sebab-akibat yang bisa ia hapus sesuka hatinya.
“Gu Changge…”
“Apakah itu nama aslinya sekarang?”
Xiao Ruoyin mengucapkan nama itu dengan lembut, ekspresinya dingin dan tenang—sebuah ketidakpedulian yang jelas bukan milik dunia ini.
Adegan-adegan dari masa belakangan ini muncul di benaknya, membuat keningnya sedikit berkerut.
Ia tentu saja mengingat semua yang terjadi sebelumnya. Dibandingkan dengan Xiao Ruoyin yang dulu, perbedaan antara dirinya yang sekarang dan Xiao Ruoyin tidaklah terlalu besar.
Perbedaan terbesarnya adalah ia telah membangkitkan ingatannya di masa lalu sebagai Imam Besar Takdir, sekaligus membangkitkan kehampaan takdir.
Namun, ingatan Xiao Ruoyin dari lebih dari dua puluh tahun yang lalu jelas tidak bisa mendominasi dirinya yang sekarang.
Ia tahu segalanya yang terjadi selama masa ini, dan juga mengetahui berbagai pilihan yang diambil Xiao Ruoyin demi bergantung pada Gu Changge, serta pemikiran-pemikiran Xiao Ruoyin sebelumnya.
Bagaimanapun, keduanya tidak pernah menjadi orang yang sama.
Meskipun ia tidak dapat menyetujuinya, semuanya sudah menjadi kenyataan yang tak terelakkan, dan ia tidak bisa berkata apa-apa lagi.
“Gu Changge membiarkanku tetap berada di sisinya, dia mungkin sudah tahu identitasku…”
“Sudah lama sejak dia tidak melakukan apa pun padaku. Sepertinya dia sedang menunggu fisikku berkembang sempurna.”
“Aku tidak boleh membiarkan Gu Changge tahu tentang ingatanku yang telah membangkitkan Imam Besar Takdir…”
Xiao Ruoyin mengerutkan keningnya, memikirkan tindakan pencegahan.
Selama kurun waktu ini, banyak hal melintas di benaknya satu persatu.
Ia tahu banyak hal lebih baik daripada Xiao Ruoyin sebelumnya, termasuk asal-usul Gu Changge yang mengerikan.
Jika bukan karena benang takdir yang tak terhapuskan tadi, ia mungkin tidak akan menyadari masalah ini untuk beberapa waktu.
Karena Gu Changge adalah dalang di balik reinkarnasinya, identitasnya tentu saja akan terungkap cepat atau lambat.
Mengenai hal ini, Xiao Ruoyin sama sekali tidak meragukannya.
Namun, Xiao Ruoyin tidak tahu mengapa eksistensi yang begitu kuat dan tak terkalahkan bisa berakhir dalam reinkarnasi yang sama dengannya.
Ia tidak punya waktu untuk memikirkan begitu banyak hal sekarang.
Menurut pandangannya, Gu Changge diperkirakan telah membangkitkan ingatan masa lalunya sejak sangat lama, dan hanya dalam kurun waktu dua puluh tahun saja ia mampu mencapai tingkat mengerikan seperti sekarang.
Xiao Ruoyin tahu betapa menakutkannya Gu Changge, bahkan jika ia sekarang telah membangkitkan ingatan kehidupan masa lalunya dan membangkitkan cetakan rune ilahi takdir.
Namun, jika ia ingin menandingi Gu Changge, itu masih merupakan gagasan yang terlalu jauh panggang dari api dan mustahil untuk dilakukan.
“Dia mungkin sedang merencanakan asal-usulku, mencoba mengambil langkah terakhir menuju pencerahan…”
“Aku tidak bisa membiarkannya berhasil. Sekarang dunia akhirnya kembali damai, akankah dunia dihancurkan lagi oleh telapak tangannya?”
Xiao Ruoyin menghela napas pelan, mencoba memahami semua ini.
Ia benar-benar tidak menyangka bahwa ia akan menghadapi dilema sebesar ini setelah membangkitkan ingatan kehidupan masa lalunya.
Sekarang sepertinya satu-satunya cara adalah mengulur waktu, atau mencari cara untuk melarikan diri dari sisi Gu Changge.
Namun, kedua cara itu sama-sama sulit.
Terutama Yan Ji, figur yang menyandang status sebagai gurunya, yang selalu menjadi mata-mata Gu Changge di sisinya.
Jika ada sedikit saja kesalahan dalam setiap gerakannya, Gu Changge pasti akan menyadarinya.
Xiao Ruoyin tidak menyadari hal ini sebelumnya, dan bahkan sempat berpikir bahwa Yan Ji benar-benar berbuat baik untuknya.
Namun sekarang, ia bisa melihatnya sekilas; sejak awal, ketika Gu Changge mendekatinya, pria itu memiliki tujuan lain.
Semua ini hanyalah permainan yang telah diatur oleh Gu Changge.
“Persona gadis polos itu sama sekali tidak berguna. Sebaliknya, aku terus dipermainkan olehnya karena kerugian-kerugian kecil.”
“Perahu Keberuntungan Abadi seharusnya berada di tangan Jiang Chen, aku harus mendapatkannya kembali agar memiliki peluang.”
Setelah itu, aura Xiao Ruoyin perlahan berubah, dari yang tadinya buram menjadi solid, dan akhirnya kembali persis seperti sedia kala, tanpa ada perbedaan.
Setelah melakukan hal ini, ia melangkah keluar aula dan menatap Kota Kunwu yang kini dipenuhi oleh lautan manusia.
“Junior Sister Ruoyin, apakah Anda mencari Tuan Muda Changge?”
Murid yang bertugas menjaga di sisi aula bertanya pada Xiao Ruoyin dengan senyum penuh sanjungan di wajahnya saat melihatnya keluar.
Xiao Ruoyin tertegun sejenak, lalu memikirkannya. Wajahnya kembali memasang senyuman ramah yang biasa ia tunjukkan, lalu ia mengangguk dan tersenyum, “Ya.”
Mulanya, ia sedikit tidak terbiasa dengan dunia luar.
Awan putih dan langit biru, bias cahaya abadi, serta kabut awan yang mengepul.
Pemandangan ini membuatnya—yang terbiasa melihat Kuil Takdir yang sepi dan dingin—tiba-tiba merasa sedikit canggung.
Pada saat yang sama, di kedalaman Kota Pasar.
Semua kultivator dan makhluk hidup menjadi sangat ketakutan dan memilih mundur.
Bahkan sekelompok eksistensi kuno menatap ke arah depan dengan rasa takjub dan ngeri yang mendalam.
Kabut hitam pekat meluap, dan pemandangan di sekitar seketika berubah menjadi gelap gulita.
Banyak istana, paviliun, dan bangunan berarsitektur air tenggelam dalam kabut hitam, sementara tanaman rambat kuno layu dan mati dalam skala besar.
Batu pembawa malapetaka yang terletak di sana bergetar pelan, mengeluarkan kabut hitam pekat dari celah-celahnya yang retak.
“Mungkinkah perubahan di Gunung Kunshan tadi telah mengganggu batu misterius ini?”
“Jika tidak, mari kita belah dan lihat isinya, kalau tidak, situasi ini tidak akan ada ujungnya.”
“Tanah Suci Huanxi yang dulu hancur semalaman gara-gara benda ini bersentuhan dengan hal-hal aneh, aku tidak ingin terkontaminasi oleh hal aneh karenanya.”
Para kultivator dan makhluk di sekitarnya saling berbisik, menatap batu tak dikenal itu dengan rasa takut. Mereka tidak pernah menyangka akan ada perubahan sebesar ini secara tiba-tiba.
Kabut hitam ini terkontaminasi oleh sifat iblis yang kuat, membuat orang-orang menduga bahwa benda itu menyembunyikan semacam monster yang mengerikan.
“Pada saat seperti ini, siapa yang berani maju untuk membelah batu?”
Suara seorang lelaki tua bergetar, sarat akan ketakutan, sementara kakinya terus melangkah mundur.
Ketika terjadi perubahan di Gunung Kunshan tadi, banyak orang bergegas keluar untuk pertama kalinya dan melihat ke arah Gunung Kunshan.
Mereka melihat ada cahaya hitam yang membubung ke langit, menutupi langit dan matahari, menyelubungi bentangan seluas ratusan ribu mil hingga berubah menjadi kegelapan total.
Padahal biasanya, Gunung Kunshan tampak bagaikan negeri dongeng yang megah, namun kini tempat itu suram bagaikan kediaman hantu, dengan energi iblis yang meluap-luap dan berniat menelan segalanya.
“Apa isi benda itu? Bagaimana bisa burung Da Hong begitu ketakutan?”
Gu Xian’er berdiri di belakang Gu Changge sambil mengamati dengan rasa penasaran.
Namun, ia melihat burung merah besar di dekat kakinya sedang bergetar hebat, untuk pertama kalinya menunjukkan ekspresi ketakutan yang luar biasa.
Sepertinya ada semacam iblis tiada tara yang tersembunyi di dalam batu pembawa malapetaka itu.
“Tempat ini sepertinya tidak akan tenang untuk sementara waktu. Ah Da, bawa Xian’er, Yin Mei, dan yang lainnya pergi lebih dulu.”
Gu Changge sedikit mengerutkan kening, lalu berbalik dan memberi instruksi kepada Ah Da.
Sambil berbicara, ia menatap ke arah langit di luar Kota Kunwu dengan perasaan yang tidak enak.
Hal-hal yang berada di dalam batu pembawa malapetaka itu memberinya perasaan yang sangat akrab.
Namun, perasaan akrab ini tidak berarti bahwa itu aman.
Sama seperti dirinya dan Chan Hongyi…
Saat segalanya memburuk, sesuatu yang besar mungkin akan terjadi di Kota Kunwu, dan area di sekitar batu misterius ini jelas merupakan tempat paling berbahaya.
“Aku tidak mau pergi, aku tetap di sini…”
Mendengar itu, Gu Xian’er dengan cepat mencengkeram lengan baju Gu Changge.
Melihat Gu Changge mengerutkan kening, ia balas menatapnya dengan keras kepala dan bergumam pelan, “Kecuali kamu pergi bersamaku.”
Ia juga bisa melihat bahwa batu pembawa malapetaka ini pasti sangat berbahaya, dan pilihan terbaik saat ini adalah segera pergi dari sana.
Jika Gu Changge tidak pergi, ia akan selalu merasa gelisah.
“Jangan membuat kekacauan, aku akan baik-baik saja.”
Gu Changge memahami maksud Gu Xian’er, menggelengkan kepalanya dengan lembut, membiarkan gadis itu melepaskan genggamannya, dan kembali memerintahkan Ah Da,
“Bawa Nona Xian’er dan yang lainnya pergi.”
“Baik, Tuan.”
Ah Da yang memiliki tingkat kultivasi sebagai Kuasi-Kaisar tentu saja dapat dengan mudah membawa Gu Xian’er dan yang lainnya menjauh dari tempat ini.
Gu Xian’er melirik Gu Changge dengan tatapan muram, merasa sangat tidak puas karena pria itu melepaskan tangannya.
Namun pada saat ini, ia tetap pergi dengan patuh dan tidak tinggal untuk menimbulkan masalah bagi Gu Changge.
Ia jarang melihat Gu Changge memasang ekspresi hati-hati seperti itu.
Para pemimpin sekte besar, kepala klan, dan tokoh lainnya di sekitar juga memerintahkan generasi muda mereka untuk mundur pada saat ini, karena mereka bisa merasakan bahaya yang mengintai di sana.
Hanya segelintir orang saja—seperti Pangeran Mahkota Keenam, Yu Feiya, Buddha Jin Chan, An Xi, dan para Supremasi muda lainnya—yang memilih untuk tetap tinggal karena mereka memiliki keberanian dan tidak terlalu mengkhawatirkan keselamatan diri mereka sendiri.
Untuk sesaat, Kota Pasar yang tadinya dipadati orang kini menjadi jauh lebih sepi, sementara para kultivator hebat lainnya telah dievakuasi oleh beberapa eksistensi kuno.
Hum!
Di atas langit, artefak tercerahkan yang menyelimuti area sekitar bergetar hebat, dan jalinan aturan Tingkat Kaisar berjatuhan, mencoba menekan batu pembawa malapetaka tersebut.
Namun, ketika aturan itu hendak mendarat di permukaan batu tersebut, aturan itu tiba-tiba terguncang dan buyar seperti riak air.
Momentum yang menakutkan itu tetap menyapu ke segala arah bagaikan gelombang pasang.
Eksistensi kuno lainnya buru-buru mengambil tindakan untuk meredamnya, jika tidak, kerusakan yang ditimbulkan oleh sisa kekuatan itu akan sangat tak terbayangkan.
“Apakah benda di dalam batu misterius ini melampaui Alam Kaisar…”
Seorang pemimpin sekte besar membuka mulutnya, dengan rune keemasan berkedip di matanya, mencoba mengintip apa yang ada di dalam batu yang retak itu.
Namun di saat berikutnya, seberkas cahaya hitam tiba-tiba melesat keluar dari dalamnya, lebih cepat dari kilat, dan langsung menghujam matanya.
Orang itu menjerit dan meledak seketika, raga dan jiwanya hancur total, berubah menjadi debu tanpa ada yang tersisa.
Pemandangan ini membuat semua orang yang masih berada di Kota Pasar memasang ekspresi kaku, punggung mereka terasa dingin, diselimuti rasa takut dan gentar yang semakin pekat.
Berkas cahaya hitam saja sudah mampu melenyapkan seorang pemimpin sekte besar yang setidaknya berada di Alam Tertinggi (Supreme Realm).
Jika ada semacam senjata ilahi yang tersembunyi di dalam batu misterius itu, tingkat kekuatannya jelas berada di atas Alam Kaisar.
Beberapa artefak tercerahkan di sekitarnya pun kesulitan untuk menekannya.
Meskipun artefak-artefak itu belum pulih sepenuhnya, sudah terlihat jelas betapa aneh dan menakutkannya benda ini.
Bum!
Pada saat ini, di atas kubah timur Kota Kunwu, awan iblis hitam yang perkasa tersapu datang, menutupi langit dan matahari.
Sesosok bayangan hantu yang besar dan menakutkan bersemayam di dalamnya, dengan bulu warna-warni yang berkilauan dan sayap iblis yang merobek langit, memancarkan aura intimidasi yang luar biasa.
“Seseorang dari Gunung Iblis?”
Melihat pemandangan ini, ekspresi para pemimpin sekte besar langsung berubah drastis.
Para kultivator dan makhluk di seluruh Kota Kunwu juga menjadi gelisah dan panik akibat sapuan awan iblis hitam tersebut.