“Apa ini?”
Lin Wu hanya merasakan dahinya terasa panas sejenak, lalu ada semacam aura tak kasat mata yang terpatri di dalam jiwanya.
Bahkan ruang penampilannya pun tidak memberikan respons apa pun.
Hal ini membuat hatinya mencelus dan merasa sangat tidak tenang, seolah-olah hidup dan matinya kini berada di dalam kendali Gu Changge.
“Jangan khawatir, Gu akan menepati apa yang kujanjikan padamu.”
“Setelah urusan ini selesai, aku secara alami akan melepaskan batasan ini untukmu.”
“Lagi pula, selama kau tidak berniat macam-macam, mantra pembatas ini tidak akan aktif.”
Gu Changge tersenyum tipis, ekspresinya tampak begitu wajar dan santai, sama sekali tidak peduli pada wajah Lin Wu yang berubah muram.
Lin Wu terdiam; dia tahu Gu Changge tidak mungkin memercayainya sepenuhnya, tetapi situasi saat ini mendesaknya, dan dia tidak punya pilihan selain menolak.
Meskipun begitu, bukan berarti mulai sekarang dia tidak memiliki kesempatan untuk mencari jalan keluar.
“Aku memberimu waktu setengah tahun. Selama setengah tahun ini, jangan coba-coba memecahkan batasan ini. Tidak ada seorang pun di dunia ini yang bisa memecahkannya selain aku.”
“Jika setelah setengah tahun kau masih belum melakukannya, maka mantra ini akan meledak, dan bukan hanya kau yang akan mati.”
“Kekasihmu, Luluo, juga akan ikut terseret. Jangan berpikir aku tidak akan membunuhnya.”
“Ada ribuan cara di dunia ini untuk menyiksa seorang wanita. Sepasang lengan giok yang dibelai ribuan orang, dan bibir merah mungil yang dicicipi oleh ribuan pria—aku rasa kau tidak ingin melihat situasi seperti itu terjadi.”
Setelah mengatakan itu, Gu Changge melanjutkan dengan nada datar.
Dengan menjadikan Luluo sebagai sandera, dia sama sekali tidak khawatir Lin Wu akan berani membangkang perintahnya.
“Kau benar-benar… sangat tercela!”
“Sebagai seorang pemimpin dari Alam Atas, tindakanmu sungguh tak tahu malu.”
Mendengar kata-kata itu, rona wajah Lin Wu langsung berubah drastis, pucat pasi seketika.
Namun, Gu Changge mengabaikannya begitu saja dan memerintahkan agar Lin Wu segera dikirim pergi.
Mengenai bagaimana cara menghindari faksi-faksi jalur kultivasi lainnya dan kembali ke Kota Tianlu dengan selamat, itu sepenuhnya urusan Lin Wu.
Sebagai seorang Putra Keberuntungan, jika dia bahkan tidak memiliki kemampuan sekecil itu, maka itu benar-benar kesalahan penilaian dari pihak Gu Changge.
Dalam waktu setengah tahun, Lautan Monumen Batas diperkirakan akan mengalami gelombang terakhirnya, sebelum akhirnya mengering dengan cepat.
Dengan kata lain, paling lambat dalam setengah tahun ke depan, Alam Atas akan mengerahkan pasukan untuk memusnahkan Delapan Desolasi dan Sepuluh Wilayah.
Selama rentang waktu ini, Gu Changge berencana untuk menata ulang kekuatan-kekuatan yang kini berada di bawah kendalinya.
Berbagai suku Xiangu, Istana Abadi Daotian, Sekte Dewa Permulaan Mutlak… semuanya akan mengerahkan pasukan besar ke tempat ini.
Pertempuran di Delapan Desolasi dan Sepuluh Wilayah bahkan menyangkut rahasia untuk menjadi makhluk abadi, jadi dia harus memanfaatkan kesempatan ini dengan baik.
“Karena Dewi Tianlu ada di tanganku, rute yang benar menuju Jie Kongyuan cepat atau lambat akan kudapatkan.”
“Yang kurang sekarang… hanyalah cara untuk menembus pertahanan Kota Tianlu…”
Gu Changge menyipitkan matanya, dia sudah memikirkan rencana lain.
Karena Dewi Tianlu telah membuatnya percaya, dia bisa mencoba mengujinya terkait masalah Jie Kongyuan ini.
Setelah itu, Gu Changge menggerakkan jarinya, memancarkan seberkas cahaya di depannya hingga sebuah portal terbentuk, memancarkan cahaya jernih yang dipenuhi kabut pekat, seolah-olah menjadi jalan masuk ke dunia lain.
Bagaimanapun juga, Dewi Tianlu adalah seorang tokoh yang telah mencapai pencerahan, dan tempat di mana dia dikurung tentu saja berbeda dari tempat Luluo dan yang lainnya.
Gu Changge melangkah masuk dengan cepat.
Dunia kecil itu tampak tandus dan hampa.
Dulu, ketika Keluarga Gu dari Garis Keturangan Abadi bertempur ke segala penjuru, dunia kecil yang direbut dari tangan para pakar kuat itu dipenuhi dengan bekas-bekas pertempuran yang mengerikan.
Cahayanya redup, kekurangan pendaran hidup, dan diselimuti oleh kabut abu-abu yang melayang-layang.
Dua belas pilar menakutkan terlihat di kejauhan, berdiri kokoh layaknya tiang penyangga langit, dipahat dengan berbagai prasasti kuno yang menggambarkan naga sejati, harimau putih, burung vermilion, Kunpeng, dan makhluk lainnya.
Di sekeliling pilar-pilar tersebut terdapat rantai yang terbuat dari besi hitam abadi, setebal lengan manusia, memancarkan kilau cahaya yang mampu menahan kultivator terkuat sekalipun.
“Kami menghadap Tuan Muda!”
Begitu Gu Changge muncul di tempat itu, para pengawal yang bertanggung jawab menjaga tempat tersebut langsung membungkuk dan memberi hormat dengan penuh rasa hormat.
Seorang tokoh yang telah mencapai pencerahan dari Delapan Desolasi dan Sepuluh Wilayah kini dipenjara di tempat ini.
Mereka tidak tahu banyak hal, tetapi mereka tahu bahwa tokoh tingkat tinggi yang begitu kuat itu telah ditundukkan oleh sang tuan muda sendiri.
Di usia yang begitu muda namun memiliki kekuatan yang begitu mengerikan, bisa dikatakan kehadirannya melampaui masa lalu dan masa kini, tanpa ada seorang pun yang bisa menandinginya.
“Serahkan ini padaku, kalian keluarlah.”
Gu Changge mengangguk, lalu melangkah pergi, menyeberang menuju area tempat salah satu pilar besar itu berada.
Seorang wanita cantik berbusana putih, dengan tangan dan kaki yang terkunci oleh rantai besi hitam abadi, sedang duduk bersila di sana.
Tubuhnya tinggi semampai, dengan rambut sehalus sutra hitam yang terurai bagaikan air terjun, mengenakan pakaian putih bersih yang tampak lebih cemerlang dari salju, tanpa sedikit pun noda debu.
Parasnya begitu indah bagaikan mimpi, anggun dan memancarkan aura surgawi, dengan kilau cahaya yang berdenyut di sekitar tubuhnya.
Terlihat jelas adanya untaian gas hitam yang merayap dan sulit diusir, seolah-olah telah berakar di dalam tubuhnya.
Seakan merasakan kehadiran Gu Changge, wanita itu tiba-tiba membuka matanya.
Dari sepasang mata yang indah dan memukau itu, tiba-tiba memancar kabut putih yang sangat luas—itu adalah prasasti rune yang sangat menakutkan, memuat pancaran cahaya dewa terkuat yang mampu memusnahkan kehampaan.
Rasanya bahkan bentangan alam semesta pun akan tercabik-cabik dan runtuh di hadapannya.
Ini adalah teknik yang mengerikan. Jika galaksi tak bertepi meledak, ia pasti akan langsung membunuh Gu Changge.
Namun, Gu Changge hanya mengangkat sebelah tangannya.
Seketika itu juga, semburat cahaya merah menyerupai kepulan asap mesiu membumbung dari tempat ini, membentang menembus langit dan bumi, menyapu angkasa bagaikan bilah pedang yang melenyapkan kekuatan serangan tersebut dalam sekejap.
“Kau telah terpengaruh oleh kekuatan jahat.”
Pandangan mata Gu Changge berubah sedikit, lalu dia melangkah maju.
Namun, Dewi Tianlu tampak tidak mengindahkannya.
Melihat Dewi Tianlu masih bersiap untuk melancarkan serangan lagi, Gu Changge mengulurkan telapak tangannya, seolah-olah menciptakan seluruh alam semesta di dalam genggamannya.
Pandangan mata Dewi Tianlu masih belum sepenuhnya sadar, seolah-olah jiwanya masih terperangkap dalam suatu kondisi tertentu.
Dia hanya bertindak berdasarkan insting alaminya, namun kekuatannya tetap luar biasa kuat. Di tingkat seorang yang telah mencapai pencerahan, dia sudah lebih dari cukup untuk mendominasi dunia, dengan sedikit saja musuh yang sepadan.
Kekuatan Dewi Tianlu terlihat sangat nyata.
Bahkan prasasti formasi di tempat ini dan rantai besi hitam abadi pun kesulitan untuk benar-benar menahannya.
Seiring dengan tindakan Gu Changge yang meredam aura wanita itu, seluruh tubuh Dewi Tianlu mulai memancarkan cahaya, dan setiap inci kulitnya seolah-olah dipenuhi dengan keharuman alami, berkilau bagaikan giok murni.
Tubuh gioknya yang ramping tampak bergoyang perlahan di hadapannya, terbaring di depannya dengan rambut yang tergerai di atas kepalanya, memancarkan pesona penampilan yang luar biasa memikat.
Dewi Tianlu jatuh ke dalam kondisi yang aneh, di mana kesadarannya tidak sepenuhnya jernih.
Meskipun dia melihat ke arah Gu Changge, tatapannya seolah-olah sedang menatap seseorang yang sama sekali tidak dikenalnya.
Seluruh tubuhnya memancarkan cahaya, disertai aroma harum yang meruap keluar, begitu memikat dan bahkan sedikit menggoda, menyerupai wewangian alami tubuh.
Aroma itu tidak akan muncul di hari-hari biasa, namun pada saat ini aroma tersebut terasa sangat mengaburkan pikiran.
Gu Changge merasakan suatu aura misterius menyusup ke dalam lautan kesadarannya.
Beberapa pesona magis mulai merayap naik, cukup kuat untuk membuat banyak kultivator yang kondisi mentalnya tidak cukup kokoh kehilangan kesadaran diri.
Namun, tatapan di mata Gu Changge tidak banyak berubah; dia mengamati Dewi Tianlu beberapa kali, hingga akhirnya memastikan satu kenyataan.
Su Qingge memiliki Tubuh Mendalam Taiyin, sebuah fisik kuali yang sangat istimewa.
Dan Dewi Tianlu yang berada di hadapannya ini rupanya juga memiliki fisik yang sangat unik, meskipun Gu Changge saat ini belum bisa menilai jenis fisik apa yang dimilikinya.
Namun, menilai dari pesona memikat yang baru saja terpancar, fisik ini sebenarnya cukup berbeda dari Tubuh Mendalam Taiyin.
Terlebih lagi, karena Dewi Tianlu memiliki tingkat kultivasi yang sangat tinggi sebagai seorang yang telah mencapai pencerahan.
Fisiknya sangat kuat dan pengaruhnya sangat mendalam, jelas jauh melampaui Su Qingge.
Jika situasi seperti ini terjadi di tempat lain, tempat itu pasti akan berubah menjadi pemandangan tragis yang melanda wilayah seluas jutaan mil.
Hal yang paling mengerikan dari fisik semacam ini adalah sang kultivator justru terluka oleh kecantikan dan daya tariknya sendiri.
Hatinya akan terasa terbakar, jiwanya berubah menjadi abu, dan mati dalam keheningan.
Begitu memikirkan hal itu, tatapan mata Gu Changge menjadi sedikit aneh; dia kembali menggerakkan tangannya dan melangkah maju.
Satu demi satu prasasti rune berjatuhan, bagaikan hujan lebat yang turun dari langit, menekan aura yang terpancar dari tubuh Dewi Tianlu.
Wanita itu tampaknya menyadari hal tersebut sendiri; kebingungan dan kekaburan di dalam matanya perlahan-lahan memudar, dan dia mulai berusaha menenangkan dirinya sendiri.
Tidak butuh waktu lama bagi Dewi Tianlu untuk mendapatkan kembali kesadarannya. Dia menatap Gu Changge yang berada di hadapannya, lalu menyadari posisinya saat ini. Dengan jemarinya yang lembut, dia menyelipkan helaian rambut di dahinya, tanpa menunjukkan rasa canggung sama sekali.
Namun, gerakan sesederhana itu, yang dilakukannya saat ini, justru terlihat sangat menggoda.
“Terima kasih atas apa yang terjadi barusan.”
Dia membuka bibirnya yang merah secara perlahan; rambutnya terasa lembut bagaikan sutra yang sangat halus, lalu berkata kepada Gu Changge.
“Sama-sama, bagaimanapun juga, itu adalah pemandangan yang memanjakan mata Gu.”
Gu Changge tersenyum tipis, sementara ekspresinya tetap tidak berubah.
Pandangan mata Dewi Tianlu jatuh ke wajah pria itu, lalu dia berkata, “Tuan Muda Gu mampu mempertahankan ketenangan batinnya tanpa tergerak sedikit pun, kondisi mentalnya bagaikan batu karang dan sumur kuno yang tidak bergeming. Aku sangat kagum.”
Dia tahu betul betapa istimewa fisik yang dimilikinya.
Dalam situasi seperti itu, bahkan seseorang yang telah mencapai pencerahan sejati pun akan kesulitan untuk tetap bersikap tenang.
Namun, Gu Changge yang saat ini berada di Alam Kuasi-Kaisar tingkat pertama, mampu mempertahankan ekspresinya tanpa goyah sedikit pun.
Hal ini sama sekali tidak berkaitan dengan seberapa kuat tingkat kultivasi seseorang, melainkan masalah temperamen dan ketenangan mental pribadi.
Dia bahkan tidak bisa menahan rasa penasarannya, apakah hati Gu Changge terbuat dari batu sehingga bisa begitu acuh tak acuh.
“Tidak, aku hanya khawatir itu adalah jebakan darimu.” Gu Changge menggelengkan kepalanya sedikit setelah mendengar ucapan itu.
Ekspresi wajah Dewi Tianlu sempat menunjukkan sedikit kekakuan yang sulit ditebak, sebelum akhirnya dia mengerutkan kening dan berkata, “Tuan Muda Gu, apakah karena itulah kau tidak bisa memercayaiku?”
Kedua tangan dan kakinya masih terbelenggu oleh rantai besi hitam abadi, membuatnya mustahil untuk melepaskan diri.
Dalam situasi seperti ini, bagaimana mungkin dia bisa melukai Gu Changge?
Bahkan di puncak kekuatannya sekalipun, dia bukan tandingan Gu Changge, apalagi dalam kondisi sekarang.
“Waspada adalah kunci keselamatan selamanya. Jika benda itu ada di tanganmu, siapa yang tahu?”
Gu Changge masih tersenyum sambil menggelengkan kepalanya, menunjukkan sikap seolah-olah dia tidak tergoyahkan oleh kata-kata wanita itu.
Dia juga berniat memanfaatkan kesempatan ini untuk melihat apakah dirinya bisa mendapatkan informasi mengenai rute Jie Kongyuan dari Dewi Tianlu, jadi tentu saja dia harus memeriksa kebenaran dari setiap ucapan wanita itu saat ini.
Terlebih lagi, Kota Tianlu adalah salah satu kota tertua di Delapan Desolasi dan Sepuluh Wilayah.
Sebagai pelindung Kota Tianlu, jika wanita itu tidak memiliki cara lain, Gu Changge tidak akan mempercayainya begitu saja.
Tidak ada salahnya bersikap ekstra hati-hati.
Dewi Tianlu menghela napas, lalu tiba-tiba tertawa. Ada kecantikan yang luar biasa memukau terpancar dari wajah indahnya yang bagaikan mimpi itu.
“Tuan Muda Gu begitu waspada terhadapku, apa sebenarnya yang kau khawatirkan? Identitasku, atau cara yang kumiliki?”
“Kau telah mengurungku di tempat ini, lalu bagaimana aku bisa membuktikan kepadamu bahwa aku bisa dipercaya?”
Dia melontarkan tiga pertanyaan berturut-turut, tatapan matanya tertuju ke wajah Gu Changge, memancarkan semacam daya tarik magis yang sangat berbeda dari kesan suci dan tak tersentuh di awal pertemuan mereka.
“Caranya sebenarnya sangat sederhana. Kau bisa memberitahuku rute yang benar menuju Jie Kongyuan terlebih dahulu.”
Gu Changge tidak langsung menjawab pertanyaannya, melainkan tersenyum tipis dan menyebutkan nama Jie Kongyuan.
Namun, Dewi Tianlu tampaknya sudah menduga hal tersebut sejak awal, dan berkata, “Tentu, tetapi memberitahumu rute menuju Jie Kongyuan tidak akan ada gunanya. Kau harus membawaku ke sana secara langsung baru kau akan mengetahuinya.”
Seolah takut Gu Changge akan salah paham, dia melanjutkan, “Karena jalur Jie Kongyuan berubah hampir setiap saat, rutenya tidak pernah tetap. Setiap kali kau menyeberang ke sana, kau membutuhkan seorang pemandu.”
“Kecuali dunia kalian sendiri mampu menemukan jalur yang tepat secara mandiri, jika tidak, kau hanya akan tersesat di dalamnya untuk selamanya.”
“Pemandu?”
Gu Changge mengerutkan keningnya, melirik sekilas ke arah wanita itu, sambil menimbang-nimbang kebenaran dari ucapan Dewi Tianlu di dalam hatinya.
Namun, sepasang mata wanita itu yang indah dan memesona hanya menatapnya lekat-lekat tanpa menunjukkan perubahan emosi lain, membuat sulit untuk menebak kebenaran dari ekspresinya.
Dulu, ketika Alam Atas menginvasi Delapan Desolasi dan Sepuluh Wilayah serta melintasi Jie Kongyuan, mereka membutuhkan waktu yang sangat lama untuk menyimpulkan rute yang benar.
Namun rute tersebut hanya bisa dilewati satu kali, dan pada kesempatan berikutnya rute itu akan berubah lagi.
Sebagai contoh, ketika orang-orang dari Delapan Desolasi dan Sepuluh Wilayah kembali ke Kota Tianlu, mereka memerlukan metode khusus untuk memandu mereka, yang prosesnya sangat merepotkan.
“Jika Tuan Muda Gu tidak mempercayainya, maka aku tidak punya pilihan lain.”
Dewi Tianlu menganggukkan kepalanya dengan ringan. Temperamennya saat ini benar-benar berbeda dari sebelumnya; dia memancarkan semacam sifat magis, namun kesadarannya sangat jernih dan tidak membingungkan, setiap kata yang diucapkannya beralasan kuat sehingga sulit untuk menemukan celah kesalahan.
“Jadi, jika aku ingin melewati Jie Kongyuan, aku harus mengandalkanmu?”
Gu Changge menatapnya sekali lagi, sorot mata di matanya memancarkan cahaya terang, di mana sebuah pemandangan reinkarnasi terbentang, dunia tampak diselimuti kabut, dan memancarkan pesona yang tak terlukiskan.
Wajahnya menjadi sedikit buram namun bercahaya, seolah-olah ada aliran sungai tak kasat mata yang melintasi bentang langit dalam kegelapan, sementara cahaya dan hujan turun menghujani tempat itu, menyebabkan hukum alam dan jalan surga menjadi kacau balau.
“Prototipe dari sungai panjang waktu, kau telah menyentuh tingkat ini…”
Dewi Tianlu sedikit mengerutkan kening, namun kemudian dia dengan tenang membiarkan Gu Changge menyelidiki kondisi batinnya.
Dia tahu bahwa ini adalah metode yang digunakan oleh Gu Changge. Teknik itu sangat misterius dan telah menyentuh makna yang paling mendalam, mampu melacak jejak-jejak yang ada di antara langit dan bumi, termasuk hubungan sebab akibat.
Berdasarkan hal-hal tersebut, Gu Changge dapat dengan mudah menilai apakah kata-kata yang diucapkannya benar atau salah.
Untuk sesaat, aturan serta tatanan di tempat ini beserta atmosfer langit dan bumi menjadi tampak kabur.
Banyak pemandangan aneh muncul di hadapan pandangan Gu Changge, dan garis-garis aneh menjadi semakin jelas, seolah-olah terhubung langsung dengan sungai misterius tersebut.
Alis Gu Changge semakin mengerut rapat, hingga akhirnya seluruh pendar cahaya di matanya perlahan-lahan menghilang.
“Aku tidak berbohong kepadamu.”
Dewi Tianlu tahu bahwa Gu Changge tidak mendeteksi kebohongan apa pun, dan segala emosinya mereda, namun masih ada senyum tipis yang terukir di sudut bibirnya, seolah-olah dia sudah menduga hasil ini sejak lama.
“Apa yang kau katakan barusan memang tidak berbohong kepadaku.”
Alis Gu Changge mengendur, lalu dengan cepat dia mengulurkan telapak tangannya. Kilau cahaya pedang yang menyilaukan muncul, dan dengan suara klik yang tajam, batasan dari rantai besi hitam abadi itu berhasil dilepaskan, terlepas dari tangan dan kakinya.
Dewi Tianlu tampak sedikit terpana ketika melihat Gu Changge melepaskan belenggunya dengan begitu tegas.
Dia jelas tidak menyangka Gu Changge akan melepaskannya secepat ini.
“Kau akhirnya percaya padaku?” tanya wanita itu.
“Sepertinya Jie Kongyuan memang membutuhkanmu untuk membawaku ke sana, hanya saja bukan sekarang.” Gu Changge menggelengkan kepalanya dengan tatapan mata yang sedikit aneh, memberikan jawaban yang tidak berkaitan langsung dengan pertanyaan wanita itu.