“Tuan, apakah ada yang istimewa dari wanita itu?”
Tanpa kehadiran orang luar, Yan Ji langsung pada intinya. Tatapannya jatuh ke wajah Gu Changge, dan ia tidak dapat menahan diri untuk tidak bertanya.
Tentang Xiao Ruoyin, Gu Changge tidak banyak bercerita kepadanya. Ia hanya mengatakan bahwa ia telah menemukan seorang murid yang baik untuk Yan Ji dan memintanya untuk membimbing gadis itu sekalian.
Namun, Yan Ji bisa melihat bahwa Gu Changge memiliki rencana lain untuk wanita itu.
Jika tidak, dengan karakternya, adalah hal yang mustahil baginya untuk repot-repot bersikap begitu baik kepada seorang wanita.
Begitu baiknya hingga membuat Yan Ji merasa iri.
Namun, emosi semacam itu hanyalah masalah waktu. Yan Ji tahu bahwa calon muridnya itu mungkin memiliki fisik yang istimewa. Gu Changge berencana menunggu sampai kultivasi gadis itu mencapai tingkat yang tinggi sebelum melahapnya.
Meski begitu, wanita itu tetaplah sosok yang patut dikasihani.
“Dia cukup istimewa, dan mungkin akan sangat berguna bagiku di masa depan.”
Menghadapi Yan Ji, Gu Changge tidak menyembunyikan apa pun, ia tersenyum santai.
“Kalau begitu, aku harus mengajarnya dengan baik.” Yan Ji mengangguk.
“Sebenarnya tidak perlu, mungkin tidak lama lagi dia akan mengingat sesuatu. Tugasmu hanya memberitahunya bahwa apa yang kita lakukan ini adalah demi kebaikannya.” Senyuman Gu Changge mengandung makna yang dalam.
Ekspresi Yan Ji sedikit terpana. “Apakah wanita itu adalah reinkarnasi dari eksistensi tertentu?”
Gu Changge tersenyum dan tidak berkata banyak. Yan Ji sangat cerdas; mengatakan hal itu saja sudah cukup membuat Yan Ji tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya.
“Aku sudah lama tidak melihatmu, tetapi kultivasimu semakin mendalam.”
Kemudian, ia dengan ringan merangkul pinggang Yan Ji, mengobrol santai dengannya, dan menanyakan perkembangan terbaru.
Yan Ji meliriknya sekilas. “Berkultivasi sepanjang hari, tanpa kekurangan teknik dan sumber daya, bahkan seekor babi pun akan membuat kemajuan pada saat ini.”
Meskipun ia telah menerobos alam Quasi-Supreme, ia tetap tidak bisa menebak alam kultivasi Gu Changge.
Merasakan sedikit nada kesal dalam kata-katanya, Gu Changge tersenyum tipis. “Itulah sebabnya aku mencarikanmu kesibukan.”
“Apakah orang-orang fana itu semuanya bersama muridku?”
Yan Ji merasa sedikit penasaran tentang Jiang Chen dan kelompoknya.
“Ya, mereka satu kelompok, berasal dari alam bawah yang terpencil, dan secara tidak sengaja terteleportasi ke sini.”
Kata Gu Changge sambil tersenyum.
Tiba-tiba, Yan Ji menoleh ke samping dan menatapnya dengan mata jernihnya, “Tuan Muda?”
“Hm? Kau bicara, aku mendengarkan.” Gu Changge tersenyum.
“Tuan muda tidak melupakanku, baguslah kalau begitu.”
Sementara Gu Changge meninggalkan Ibu Kota Kekaisaran Suzaku dan untuk sementara tinggal di kapal perang kuno, Kerajaan Kuno Suzaku sama sekali tidak tenang.
Di wilayah yang jauh, di wilayah Zifu, formasi penjaga gunung telah dihancurkan, dan pasukan dari berbagai jalur kekuatan masuk. Pertempuran itu berlangsung sangat mengguncang bumi.
Tulang-tulang menumpuk menjadi gunung, darah mengalir menjadi sungai, berserakan di mana-mana, dan banyak makhluk serta kultivator tewas dalam pertempuran ini.
Wilayah yang luas tak bertepi juga runtuh dalam perang ini, lautan meluap, langit terbalik, dan semua orang merasa terkejut.
Kengerian Perang Keabadian telah mengejutkan banyak aliran Tao di alam atas.
Sepuluh Supreme dari keluarga Gu Changsheng muncul, bayangan mereka terlihat di hampir setiap sudut, dan tidak ada yang mampu menghentikan mereka.
Pada akhirnya, seorang Supreme berdarah dan tewas di tempat. Senjata Supreme hancur berkeping-keping di udara dan berserakan ke mana-mana.
Dalam pertempuran ini, kekuatan-kekuatan aliran Tao seperti Gunung Kaisar, Klan Taikoo Ye, dan Lautan Api Tanpa Batas juga menderita kerugian besar.
Sebab, orang-orang dari Zifu memegang tekad untuk menghancurkan segalanya bersama, dan pasukan yang dikirim oleh keluarga Gu Changsheng terlalu besar—cukup digambarkan dalam jumlah ratusan juta—menutupi langit dengan kengerian yang tak terbatas.
Akibatnya, Gunung Kaisar dan kekuatan lainnya mengerahkan pasukan yang relatif lebih kecil dan harus menanggung kekuatan gabungan dari seluruh anggota Zifu.
Di garis belakang Zifu, seorang kuat di alam Quasi-Emperor muncul setelah melepaskan segel dari masa lalu, menampilkan kekuatan bertarung yang tak tertandingi, namun itu tidak bertahan lama.
Beberapa kultivator yang menyaksikan pertempuran itu menyadari bahwa di dalam kapal perang kuno keluarga Gu Changsheng, para ahli tingkat Emperor juga muncul di luar angkasa untuk bertempur.
Kengerian pertempuran ini jauh melampaui perang antar Supreme. Bahkan langit berbintang telah runtuh, memunculkan retakan yang tak terhitung jumlahnya di ambang kehancuran, pemandangan yang membuat napas tertahan.
Banyak kekuatan kuat di Zifu yang dikalahkan dan berencana mundur ke gerbang gunung mereka, tetapi sebelum mereka sempat mundur, pasukan keluarga Gu Changsheng kembali memancarkan aura beberapa Quasi-Emperor.
Dalam pertempuran ini, Kaisar Zifu gagal melarikan diri dengan selamat dan tewas secara mengenaskan di tempat!
Perang keabadian masih berlanjut, dan hampir semua sekte Tao di alam atas memperhatikannya, merasakan debaran jantung dan ketakutan yang luar biasa.
Kekuatan Gu Changge dan keluarga Gu Changsheng benar-benar sepadan, membuat orang-orang gemetar ketakutan!
Di bawah kekuatan sebesar itu, Zifu sama sekali tidak bisa menghentikannya, mereka hanya bisa menunggu berapa lama mereka bisa bertahan.
Beberapa ahli juga menyadari bahwa tampaknya ada sepasukan besar di Zifu yang tiba-tiba membuka saluran luar angkasa dan menghilang tanpa jejak.
Beberapa orang berspekulasi bahwa pasukan ini berencana secara diam-diam untuk pergi menyelamatkan Ziyang Tianjun!
Selama periode waktu ini, ekspresi Penguasa Suzaku dipenuhi dengan kesedihan, rambutnya bahkan memutih seketika. Seluruh kerajaan kuno sudah menghadapi disintegrasi, bahkan bisa dikatakan sudah berada di ambang kehancuran!
Hanya dalam beberapa hari, hampir semua keluarga bangsawan dan sekte telah pindah.
Bahkan para kultivator yang tersisa melakukan hal yang sama, tidak ada seorang pun yang memilih untuk tinggal di sini.
Bahkan jika Gu Changge memerintahkan agar Ziyang Tianjun dipindahkan ke tempat lain pada saat ini, sudah terlambat—runtuhnya Kerajaan Kuno Suzaku hampir tak terelakkan.
Namun, Penguasa Suzaku tetap tidak ingin Kerajaan Suzaku runtuh di tangannya, tidak peduli bagaimana ia harus bertahan, jika tidak, ia akan merasa tidak punya wajah untuk menemui para leluhur.
Terkait hal ini, ia hanya bisa terus memohon bantuan kepada Chu Hao, namun sayangnya Chu Hao pun tidak berdaya.
Setelah kemarahannya meninggalkan Tang Wan hari itu, menjadi sulit baginya untuk menemui Tang Wan lagi.
Tang Wan menutup pintu untuknya.
Chu Hao ingin meminta Tang Wan untuk menjadi perantara, tetapi Tang Wan bahkan tidak ingin melihatnya. Akibat kejadian hari itu, hubungan mereka telah menjadi renggang.
Tidak ada cara lain, Chu Hao hanya bisa mencari ke sana ke mari untuk mencari tahu di mana Ziyang Tianjun ditahan.
Ia memiliki rencana yang berani di dalam hatinya, berniat untuk membawa Ziyang Tianjun keluar dari Kerajaan Kuno Suzaku.
Dan ia berdalih bahwa ia bertindak atas perintah Gu Changge untuk menjaga dan menahan Ziyang Tianjun, sehingga bencana mungkin bisa dihindari.
Dengan basis kultivasi Quasi-Supreme miliknya dan basis kultivasi Supreme Paman Bai Yang, itu masih belum cukup untuk mengamankan dan menahan Ziyang Tianjun.
Pada saat itu, bahkan jika Gu Changge tidak puas dengan apa yang telah dilakukannya, dia tidak akan bisa berbuat apa-apa. Inilah yang disebut "bertindak dulu, melapor kemudian".
Sangat disayangkan ia belum berhasil menemukan di mana Ziyang Tianjun ditahan.
Dan ketika Chu Hao sedang mencari tempat penahanan Ziyang Tianjun,
Pria lain yang menyamar juga sedang menyelidiki ke sana ke mari—dia adalah Qin Wuya.
Meskipun ia telah mengundang eksistensi kuno dari Danau Samsara untuk bertindak, ia hanya memiliki satu kesempatan. Jika ia tidak menemukan tempat penahanan Ziyang Tianjun, semua usahanya akan sia-sia.
Dalam beberapa hari terakhir, meskipun Qin Wuya tidak mengetahui posisi Ziyang Tianjun, ia sempat berpapasan dengan Tang Wan.
Perasaan itu membuatnya merasa sangat asing.
Hanya saja ia memiliki hal penting yang harus dilakukan, jadi ia tidak mengambil inisiatif untuk muncul dan menemui Tang Wan.
"Sekarang Zifu telah menarik perhatian semua orang. Ini adalah kesempatan bagus bagiku untuk menyelamatkan Adik Seperguruan Ziyang. Setelah aku menyelamatkannya, aku akan menemuimu, Wan'er!"
Melihat sosok anggun di kejauhan, Qin Wuya bergumam dalam hati. Namun, setelah ia berbalik, Tang Wan juga berbalik dan menatap punggungnya dengan ekspresi yang rumit.
"Kenapa kalian semua bersikeras menentang orang yang begitu mengerikan?"
Ia menggelengkan kepala dan menghela napas.
Sesuai dengan instruksi Gu Changge, sebuah jaring besar telah ditebarkan, hanya tinggal menunggu keduanya masuk ke dalam perangkap. Sayangnya, meskipun ia tidak menginginkan semua ini, ia tidak bisa berbuat apa-apa.
Pada saat ini, di tanah terbuka, makhluk-makhluk abadi meraung, burung-burung surgawi mengepakkan sayap mereka, gunung-gunung suci menjulang tinggi, dan paviliun-paviliun berdiri dengan megah.
Xiao Ruoyin membawa Jiang Chen, Niu Tian, dan yang lainnya ke tempat ini. Di sepanjang jalan, ia telah memberi tahu mereka bagaimana cara menguji bakat dan fisik mereka.
Semua orang tampak sedikit bersemangat ketika mendengar kata-kata itu.
Terutama ketika mereka mendengar bahwa bakat Xiao Ruoyin sangat bagus, memancarkan tujuh warna cahaya, bahkan lebih kuat daripada beberapa Tianjiao muda, mereka menjadi semakin tidak sabar dan bersemangat.
Dari sudut pandang mereka, Xiao Ruoyin adalah seseorang yang datang bersama mereka dari dunia yang sama.
Jika bakatnya begitu kuat, maka bakat mereka seharusnya tidak jauh berbeda.
Berpikir bahwa mereka akan segera dapat menunjukkan berbagai kekuatan magis seperti makhluk abadi, mereka merasa sangat antusias dan bersemangat.
Bahkan Jiang Chen memiliki harapan di dalam hatinya.
Ia tidak tahu seperti apa bakatnya, tetapi setelah bertanya kepada Roh Artefak Perahu Penciptaan Immortal di dalam benaknya, roh itu mengatakan bahwa bakatnya sangat kuat.
Hal itu membuat Jiang Chen menghela napas lega, dan ia merasa sedikit senang. Sebelumnya ia menahan perasaan tertekan, namun kali ini ia bisa sedikit rileks.
Di dunia ini, bukankah persaingan utama terletak pada bakat dan potensi?
Kalau begitu, bakat yang akan ia uji sebentar lagi mungkin akan lebih baik daripada Tuan Muda Gu, dan rasanya cukup menyenangkan membayangkan bisa merebut sorotan darinya.
Bakat Xiao Ruoyin memang sangat bagus, tetapi bakatnya sendiri belum tentu lebih lemah darinya!
"Aku tidak tahu seperti apa kualifikasiku, semoga saja aku tidak sampai tidak memiliki kualifikasi untuk berkultivasi, itu akan sangat memalukan," kata Niu Tian dengan gugup.
Pada saat ini, Jiang Chen menghiburnya, "Kau memiliki tubuh yang sehat, kau pasti bisa berkultivasi, jangan terlalu khawatir."
Saat keduanya sedang berbicara, seseorang di depan mereka maju dengan gugup. Itu adalah seorang pria bernama Song Ming, yang memiliki hubungan biasa-biasa saja dengan mereka berdua.
Namun, ia adalah seorang penjilat Wang Ning.
Jiang Chen dan Niu Tian menatap Song Ming, dan melihat bahwa pria itu tampak gugup saat meletakkan tangannya di atas batu penguji.
Saat berikutnya, kilauan cahaya yang diharapkan semua orang tidak kunjung muncul, apalagi kilauan terang, bahkan sedikit cahaya pun tidak ada.
Pemandangan ini membuat kepala semua orang sedikit pusing, bahkan Xiao Ruoyin sedikit mengerutkan kening.
Namun, ia tidak berkata banyak. Masalah bakat bervariasi pada setiap orang; siapa yang tahu hasilnya sebelum diuji?
"Mungkinkah batu pengujinya rusak?" Song Ming tidak percaya, matanya membelalak dan bibirnya bergetar. Kenyataan ini seperti sambaran petir di siang bolong, membuatnya hampir tidak bisa berdiri dengan seimbang.
Jika ia tidak memiliki bakat untuk berkultivasi, apa yang harus ia lakukan di dunia ini? Bukankah impian kultivasinya hancur berkeping-keping?
"Batu pengujinya rusak? Aku tertawa mendengarnya. Jika kau tidak memiliki bakat untuk berkultivasi, ya berarti memang tidak punya. Apakah hal seperti ini saja tidak bisa kau pahami?"
"Tanpa bakat berkultivasi, kau hanyalah sampah di dunia ini," cibir makhluk tinggi di sampingnya dengan nada meremehkan.
Song Ming melirik makhluk tinggi itu dengan rasa takut, lalu berjalan turun dengan putus asa, tampak sangat terpukul.
Melihat pemandangan ini, orang-orang di belakang tidak bisa menahan rasa gugup mereka. Bagaimanapun, dunia ini sangatlah kejam; yang kuat memangsa yang lemah.
Banyak orang berspekulasi, apakah alasan Xiao Ruoyin bisa disukai oleh Gu Changge adalah karena bakatnya yang kuat?
Segera setelah itu, empat orang maju berturut-turut untuk diuji, dan hasilnya nihil.
Batu penguji tetap tidak bergerak, tanpa menunjukkan perubahan sedikit pun.
Jiang Chen, Niu Tian, dan yang lainnya yang berada di belakang juga mengerutkan kening.
Ekspresi Xiao Ruoyin pun menjadi kurang sedap dipandang, merasa tak berdaya untuk mereka.
Setelah itu, wanita bernama Wang Ning maju. Wajah cantiknya tampak gugup dan cemas, dan punggungnya basah oleh keringat dingin.
Bum!
Akhirnya, ada sedikit perubahan pada batu penguji, dan secercah cahaya merah samar muncul.
Namun cahaya itu dengan cepat meredup kembali.
Melihat pemandangan ini, matanya tiba-tiba berbinar dan ia hampir melompat kegirangan, merasa sangat gembira dan bahagia.
"Aku memiliki bakat untuk berkultivasi! Aku bisa berkultivasi!"
Wang Ning tidak bisa menahan kegembiraannya, suaranya bergetar, dan ia akhirnya bisa melepaskan beban di hatinya. Orang-orang lainnya juga menatapnya dengan pandangan penuh iri dan cemburu.
"Hanya secercah cahaya kecil. Dengan bakat seperti ini, bahkan kekuatan terburuk pun tidak akan menginginkannya. Sama seperti mereka, mereka semua hanyalah sampah, apa bedanya?"
Namun, ketika makhluk tinggi di sampingnya melihat hal itu, ia tetap menunjukkan ekspresi jijik dan berkata dengan nada mengejek.
Begitu kata-kata ini diucapkan, Wang Ning langsung terpaku di tempatnya. Bahkan kekuatan terburuk pun tidak menginginkannya? Lalu bagaimana dengan metode dan sumber daya kultivasinya di masa depan? Memikirkan hal ini, ia pun menjadi putus asa, dan secercah harapan yang baru saja muncul langsung lenyap seketika, seolah-olah ia tiba-tiba jatuh dari surga ke jurang yang paling dalam.
Xiao Ruoyin melirik Wang Ning, yang selalu memusuhinya di masa lalu, dan merasa sangat emosional saat ini. Jika ia, seperti Wang Ning dan yang lainnya, tidak memiliki bakat berkultivasi sama sekali, ia mungkin akan berakhir seperti mereka—begitu putus asa.
Tepat ketika Wang Ning dan yang lainnya berada dalam keputusasaan yang mendalam, Niu Tian juga menarik napas dalam-dalam dan melangkah maju.
Bum!
Di atas batu penguji, secercah cahaya merah muncul, lalu dengan cepat meredup, persis sama dengan hasil ujian Wang Ning barusan.
Melihat hal ini, Wang Ning dan yang lainnya entah kenapa justru merasa sedikit lega, dan hati mereka menjadi lebih seimbang. Begitulah sifat manusia; mustahil bisa melihat orang lain lebih baik daripada diri mereka sendiri, bahkan jika orang tersebut adalah teman baik mereka.
"Mungkin inilah takdir kita." Mulut Niu Tian terasa pahit, ia pun merasa sangat kehilangan arah.
Tidak ada banyak perbedaan antara memiliki sedikit bakat dan tidak punya bakat sama sekali. Di dunia ini, terkadang bakat benar-benar menentukan segalanya.
"Ini..." Pada saat ini, Jiang Chen tidak tahu bagaimana cara menghibur sahabatnya itu, wajahnya tampak sangat muram.
"Jangan khawatir, Niu Tian, aku pasti akan menemukan cara agar kau bisa berkultivasi di masa depan."
Ia masih mengingat apa yang dikatakan oleh Roh Perahu Abadi Penciptaan; bakatnya sangat kuat, jadi ia hanya perlu berkultivasi dengan giat. Ketika ia menjadi lebih kuat di masa depan, ia pasti akan bisa menemukan cara untuk membantu saudaranya itu.
Mendengar kata-kata ini, Niu Tian memaksakan senyum pahit, mengira bahwa Jiang Chen hanya sedang menghiburnya, dan tidak memikirkannya secara mendalam.
Sementara Wang Ning dan yang lainnya merasa sangat tidak nyaman saat ini. Nada bicara Jiang Chen terdengar seolah-olah ia sangat yakin bahwa dirinya memiliki bakat untuk berkultivasi.
Dan ia begitu tenang.
"Jiang Chen, apa kau pikir kau memiliki keberuntungan sebaik Dewi Xiao? Di masa depan, aku rasa kita semua memiliki bakat kultivasi yang sama. Kecuali Dewi Xiao, sebaiknya kau berhenti bermimpi."
Pada saat itu, pria bernama Song Ming tidak bisa menahan diri untuk tidak mencibir, melontarkan sindiran yang pedas.
Melihat hal ini, orang-orang lainnya sama sekali tidak berniat untuk membela Jiang Chen. Jika pada saat seperti ini Jiang Chen ternyata benar-benar terbukti berbakat, maka mereka pasti akan menjadi tidak seimbang, iri, hingga gila karena cemburu.
Bagaimana mungkin Jiang Chen memiliki bakat untuk berkultivasi, sementara mereka tidak?
"Dasar orang-orang yang memandang rendah orang lain."
"Tunggu dan lihat saja nanti."
Jiang Chen sudah mengetahui hasilnya dari sang roh artefak, jadi ia bersikap sangat tenang. Namun, saat ini ia sedikit mengerutkan kening; ia bisa melihat sifat sebenarnya dari teman-teman sekelasnya itu.
Bagaimanapun, ia melangkah langsung ke tempat batu penguji berada dengan ekspresi tenang, tanpa sedikit pun keputusasaan dan kepedihan yang terpancar di wajah orang-orang tadi.
Pada saat ini, bahkan Xiao Ruoyin merasa ada sesuatu yang tidak beres. Dari mana Jiang Chen mendapatkan kepercayaan diri sebesar itu, mengapa ia begitu yakin bahwa dirinya memiliki bakat berkultivasi?
Meskipun di dalam lubuk hatinya, ia juga berharap Jiang Chen benar-benar bisa menapaki jalur kultivasi ini. Jika tidak, setelah ia berhasil dalam kultivasinya di masa depan, dalam sekejap mata semua mantan teman sekelasnya akan berubah menjadi tulang belulang yang mati, dan ia tidak akan bisa menemukan siapa pun untuk diajak bicara.
"Jiang Chen, dari mana dia mendapatkan kepercayaan diri itu, atau apakah dia benar-benar hanya ingin mencari perhatian pada saat seperti ini?"
Xiao Ruoyin mengerutkan kening, perasaan tidak senang muncul di dalam hatinya. Ia dulu menganggap Jiang Chen sebagai sosok yang matang, stabil, dapat diandalkan, dan bisa dipercaya. Namun, tindakan Jiang Chen hari ini membuatnya merasa bahwa ia mungkin telah salah menilainya.
Di masa lalu, Jiang Chen tidak akan pernah melakukan hal bodoh seperti ini.
Kecuali jika Jiang Chen benar-benar yakin bahwa ia dapat menunjukkan bakatnya yang mengerikan, jika tidak, ia pasti akan menjadi bahan tertawaan dan olok-olok semua orang.
Di kejauhan, di atas paviliun yang megah, Gu Changge dan Yan Ji berdiri berdampingan di dekat jendela, menyaksikan segala sesuatu yang terjadi di tempat ini.
"Sungguh menarik. Hanya saja, aku ingin tahu seperti apa ekspresi indahnya di saat berikutnya." Sudut bibir Gu Changge melengkung membentuk senyuman tipis yang tampak sangat jenaka.
"Tuan muda, sebenarnya Anda telah mengatur seseorang untuk memanipulasi batu penguji itu, bukan?"
Pada saat ini, Yan Ji juga menyadari ada sesuatu yang tidak beres.
Di antara beberapa orang yang baru saja diuji, sebenarnya ada dua orang yang menurutnya memiliki bakat yang bagus, tetapi ketika diuji pada batu tersebut, reaksi yang muncul hanyalah secercah cahaya redup.
Pasti ada campur tangan seseorang.
Bagi kelompok orang itu, bakat spiritual adalah hal penting yang menentukan takdir masa depan mereka.
Tetapi bagaimana mungkin mereka tahu bahwa akan ada masalah pada batu penguji bakat tersebut.
"Ya, kalau tidak ikut campur, apakah kita harus menunggu pria itu berlagak sok hebat lebih lama lagi?" Gu Changge tersenyum dan berkata dengan santai, tanpa sedikit pun rasa bersalah karena telah berbuat curang.
Satu tindakan kecilnya, bagi kelompok orang ini, adalah peristiwa besar yang berkaitan dengan takdir masa depan mereka.
Ah, ralat—karena kelompok orang ini sebenarnya tidak memiliki masa depan sama sekali. Kecuali Jiang Chen si leek (domba gemukan) itu, Gu Changge tidak berniat melepaskan yang lainnya.
"Bisa dilihat bahwa orang bernama Jiang Chen ini tampaknya memiliki fisik yang istimewa."
Yan Ji mengangguk, namun ia tidak merasa ada yang salah. Bagaimanapun, bahkan nyawa kelompok orang itu pun diberikan oleh Gu Changge. Mengenai bagaimana menentukan masa depan mereka, bukankah itu sepenuhnya ada di tangan Gu Changge?
Di lapangan, dengan rasa percaya diri yang luar biasa, Jiang Chen dengan tenang meletakkan telapak tangannya di atas batu penguji.
Hampir semua mata tertuju padanya, ingin melihat apakah Jiang Chen benar-benar memiliki bakat seperti ucapannya, atau apakah ia hanya sedang menggertak.
Segera, beberapa detik berlalu, dan batu penguji tetap tidak bergerak dan tidak menunjukkan perubahan sama sekali.
Jiang Chen mengerutkan kening, wajahnya menjadi sedikit aneh, namun ia tidak kunjung menarik tangannya. "Bagaimana mungkin?"
Ia dengan cepat bertanya kepada Roh Artefak Perahu Abadi di dalam benaknya, apa sebenarnya yang sedang terjadi? Bukankah roh itu bilang bakatnya sangat kuat? Mengapa batu penguji ini sama sekali tidak merespons?
"Jiang Chen, berapa lama lagi kau akan menempelkan tanganmu di situ? Bukannya semakin lama kau menempelkan tangan, semakin besar bakat yang bisa kau tunjukkan? Kalau memang tidak punya bakat, ya akui saja. Untuk apa kau masih berpura-pura? Menuduh orang lain memandang rendah dirimu? Aku benar-benar tertawa sampai mati." Song Ming, yang tadinya tertegun oleh Jiang Chen, kembali mencibir pada saat ini dengan penuh cemoohan.
Orang-orang lainnya juga menunjukkan ekspresi senang di atas penderitaan orang lain.
"Jiang Chen, jangan memaksakan diri jika kau memang tidak memiliki bakat..." Xiao Ruoyin mengerutkan kening, dan wajahnya menjadi semakin tidak senang. Ia tahu bahwa pada saat ini, Gu Changge sebenarnya sedang memperhatikan dari kejauhan. Tindakan Jiang Chen di matanya tampak sangat memalukan.
Mendengar bisikan-bisikan di sekitarnya, keringat dingin mulai membasahi dahi Jiang Chen, wajahnya menjadi sedikit pucat dan tampak memalukan. Mengapa kenyataannya berbeda dari apa yang ia harapkan? Mungkinkah Perahu Abadi Penciptaan telah menjebaknya?
"Jiang Chen, batu penguji ini telah dimanipulasi, ada yang tidak beres. Sengaja ada orang yang ingin mempermalukanmu."
Dan pada saat ini, suara Roh Artefak Perahu Abadi kembali terdengar di benaknya, kali ini dengan nada penuh amarah.
"Ternyata batu penguji ini rusak."
Mendengar itu, Jiang Chen menghela napas lega. Ia sudah bisa menebak siapa dalang di balik semua ini, dan hatinya mendadak terasa dingin.
Namun, ia dengan cepat menguasai ekspresi wajahnya dan berkata, "Batu penguji ini rusak. Jika kalian tidak percaya, uji lagi dengan batu yang lain."
Mendengar kata-kata itu, semua orang tertegun sejenak. Ketika mereka sadar, bahkan Niu Tian pun merasa sangat tidak bisa berkata-kata. Batu penguji rusak? Alasan macam apa itu? Ia mulai meragukan kewarasan Jiang Chen hari ini.
"Aku tertawa terbahak-bahak, Jiang Chen, jadi itu alasanmu? Tadi kupikir kau begitu hebat! Bukankah hasilnya sama sepertiku, batu pengujinya rusak? Jangan-jangan batu berikutnya juga rusak?"
Segera, gelombang tawa ejekan meledak.
Meskipun tingkat ketenangan mental Jiang Chen tergolong baik, pada saat ini kulit wajahnya tetap berubah biru dan putih, merasa sangat dirugikan dan dipermalukan.
"Jiang Chen, omong kosong apa yang kau bicarakan? Saat aku menguji bakatku, aku juga menggunakan batu penguji ini, bagaimana mungkin batu itu rusak."
Xiao Ruoyin juga merasa sangat sebal terhadap Jiang Chen. Ia tidak menyangka Jiang Chen akan memilih alasan yang begitu payah setelah gagal menguji bakatnya.
"Batu penguji ini benar-benar rusak. Jika kau tidak percaya, cobalah uji dirimu sendiri lagi?"
Jiang Chen menatapnya, masih berusaha membela diri, namun Xiao Ruoyin terlalu malas untuk mempedulikannya.
"Aku tahu kau mungkin tidak dapat menerima hasil ini, tetapi dunia ini sangatlah kejam. Jika kau tidak memiliki bakat untuk berkultivasi, alangkah baiknya menjadi orang biasa dengan tenang. Aku percaya dengan kemampuanmu, bahkan sebagai orang biasa pun kau bisa hidup lebih baik daripada kebanyakan orang." Xiao Ruoyin menenangkan diri dan berkata demikian.
Jiang Chen masih ingin mengatakan sesuatu, namun makhluk tinggi itu telah melambaikan tangannya. Ekspresinya acuh tak acuh, suaranya penuh cemoohan saat ia melangkah menghalangi jalan Jiang Chen.
"Nona Xiao dan kalian bukan lagi dari dunia yang sama. Sekumpulan sampah, tidak memiliki bakat berkultivasi sedikit pun, namun masih bermimpi untuk menjadi abadi."
"Di masa depan, ketika kalian mati karena usia tua dan berubah menjadi tulang kering, Nona Xiao akan tetap secantik sekarang, bahkan wajahnya tidak akan menua sedikit pun. Aku sudah mengatakannya dengan begitu jelas; jika kalian masih tidak menyerah, maka jangan salahkan aku jika bertindak kasar!"
Saat kata-kata itu jatuh, aura mengerikan melonjak dari tubuh makhluk itu, membuat Jiang Chen, Niu Tian, dan yang lainnya memucat, dan mereka hampir tidak mampu menahan diri untuk berlutut ke tanah.
Xiao Ruoyin menyaksikan pemandangan ini dan merasa tidak tega.
Namun, pada saat ini, Gu Changge berjalan mendekat dari kejauhan dan berkata sambil tersenyum, "Terkadang dunia ini memang sangat kejam, begitu pula dengan takdir kehidupan. Jika sesuatu memang harus hancur, biarkan ia hancur. Jika hubungan yang terputus dipaksakan, itu hanya akan mendatangkan kerugian tanpa ada manfaatnya bagi kultivasi di masa depan."
Mendengar hal itu, Xiao Ruoyin terdiam sejenak, lalu melirik ke arah Jiang Chen dan yang lainnya. "Kalian semua, jagalah diri kalian baik-baik."
Setelah mengatakan itu, ia berbalik dan berjalan menghampiri Gu Changge.
"Ruoyin..."
"Xiao Ruoyin!"
Ekspresi Jiang Chen, Niu Tian, dan yang lainnya tiba-tiba berubah drastis.
Saat berikutnya, di sekeliling mereka, beberapa makhluk dengan aura mengerikan dan cahaya ilahi muncul, mengepung mereka dari segala penjuru.
"Bawa mereka keluar dari sini," perintah Gu Changge dengan nada acuh tak acuh.