Di dalam penjara bawah tanah, cahaya tampak buram dan udara terasa begitu lembap.
Udara dipenuhi dengan bau anyir darah dan kebusukan, membuat siapapun yang menghirupnya teringat akan mayat-mayat.
Suasana keputusasaan dan ketakutan menyelimuti ruangan itu, membuat semua orang gemetar tanpa bisa mengendalikan diri.
Semua orang, termasuk Jiang Chen dan Niu Tian, ketika Gu Changge dan Hei Yanyu melangkah masuk, ekspresi mereka di detik-detik awal sebenarnya hanyalah rasa takut.
Namun, lambat laun mereka mulai tenang dan bersiap untuk melihat bagaimana situasi selanjutnya akan berkembang.
Meskipun mereka semua secara samar-samar menebak bahwa pria berpakaian putih di hadapan mereka memiliki identitas yang luar biasa—jauh lebih mengerikan daripada wanita bergaun hitam yang tampak seperti seorang Ratu itu—
Mereka tetap secara tidak sadar merasa bahwa pria itu seharusnya bukanlah orang jahat. Bagaimanapun, aura keabadian yang memancar darinya begitu transparan, memancarkan kesan yang teramat suci dan jauh dari dunia fana.
Seluruh tubuhnya tampak memancarkan cahaya, helaian rambutnya berkilau diterpa bias cahaya keilahian, dan jiwanya tampak bagaikan giok tanpa noda, bersih dari segala debu duniawi.
Sangat sulit untuk menumbuhkan perasaan benci akibat kesan pertama tersebut.
Setelah itu, ketika mereka mendengar Gu Changge mengajukan pertanyaan kepada mereka, semua orang tertegun dan tidak dapat memahami apa yang sedang ia bicarakan.
Hanya Jiang Chen yang tiba-tiba merasakan firasat buruk dari situasi itu.
Terutama ketika pria berpakaian putih itu menanyai Xiao Ruoyin, alih-alih bertanya kepada mereka semua, ia merasa ada sesuatu yang tidak beres.
Bukannya ia berpikir pria berpakaian putih ini memiliki niat buruk terhadap Xiao Ruoyin.
Bagaimanapun, menilai dari tindakan pihak lain sejak awal hingga akhir, tatapan mereka terhadap kelompoknya bagaikan melihat semut dari atas awan.
Begitu santai dan tak peduli.
Meskipun Xiao Ruoyin sangat cantik, wanita bergaun hitam di sampingnya justru memancarkan keanggunan yang jauh lebih mendominasi daripada dirinya.
Namun, Jiang Chen merasa Xiao Ruoyin menunjukkan gelagat yang sangat mencurigakan, menilai dari kata-kata yang baru saja diucapkannya dan ekspresinya sebelumnya.
Wanita itu sepertinya sudah tahu tentang perpindahan dimensi ini sejak lama, itulah sebabnya ia bisa begitu cepat menerima keadaan.
Namun kini, melihat ekspresi Xiao Ruoyin yang sedikit pucat, jantung Jiang Chen tiba-tiba berdegup kencang—pertanda buruk.
Xiao Ruoyin sepertinya mengerti apa yang dikatakan oleh pria itu.
Pria berpakaian putih di hadapannya tampaknya sudah menyadari hal itu sejak pertama kali ia melangkah masuk.
Itulah pemikiran bawah sadar Jiang Chen.
Dan benar saja, ketika ia mendengar Xiao Ruoyin mengeluarkan kata-kata asing bersuku kata aneh, Jiang Chen tidak hanya terkejut, tetapi juga mulai memahami situasinya.
Xiao Ruoyin tampaknya sudah lama mengetahui tentang dunia yang aneh ini, namun tidak pernah mengungkapkan sepatah kata pun kepada mereka.
Hal ini membuat Jiang Chen merasa pedih tanpa alasan yang jelas.
"Xiao Xiaohua bisa memahami bahasa mereka?"
"Sebelum ini, dia tidak pernah memberitahu kami. Apa lagi yang dia sembunyikan? Jelas dia yang mengajak kami datang untuk ekspedisi arkeologi ini, tapi begitu banyak hal yang dia sembunyikan dari kami..."
Selain Jiang Chen, orang-orang lainnya juga menatap Xiao Ruoyin dengan terkejut saat itu, mata mereka membelalak tak percaya.
Jika dikatakan bahwa Xiao Ruoyin baru mempelajari bahasa itu dalam beberapa hari terakhir, mereka tidak akan mempercayainya meski harus mati.
Bakat bahasa siapa yang begitu kuat hingga mampu menguasai bahasa yang begitu rumit hanya dalam beberapa hari?
Itu hanya bisa berarti satu hal: Xiao Ruoyin sebenarnya sudah mengerti bahasa dunia ini sebelum mereka tiba di sini.
Hal ini membuat mereka sangat terkejut, dan ekspresi mereka berubah menjadi sangat rumit serta penuh kebencian. Tiba-tiba, mereka merasa bahwa sang dewi yang dulunya begitu sulit digapai dan hanya bisa dipuja dari kejauhan itu, kini menjadi sosok yang begitu asing.
Harus diingat bahwa banyak rekan mereka yang tewas di tempat ini, mengapa Xiao Ruoyin tidak menjelaskan hal ini kepada mereka sebelumnya?
"Achen, kau..."
Niu Tian juga berbisik, menatap Jiang Chen dengan ekspresi khawatir, mengetahui betul hubungan antara Jiang Chen dan Xiao Ruoyin.
"Aku baik-baik saja."
Jiang Chen melambaikan tangannya. Meskipun ia tidak bisa menyembunyikan keterkejutan di wajahnya, ia segera berusaha tenang, meskipun rasa gelisah di dalam dadanya semakin menguat.
Ia menatap Xiao Ruoyin, ingin bertanya apa sebenarnya yang dibicarakan oleh pria berpakaian putih itu kepadanya.
Namun, Xiao Ruoyin sepertinya tidak memedulikannya. Wanita itu tetap menundukkan kepala, kedua tangan indahnya saling meremas erat.
Pria berpakaian putih di depannya sama sekali tidak menunjukkan perubahan ekspresi. Alisnya tetap acuh tak acuh, memandang segala sesuatu di dunia ini bagaikan asap dan debu belaka.
Jiang Chen juga tidak mengerti percakapan antara Gu Changge dan Xiao Ruoyin, tetapi menilai dari ekspresi Xiao Ruoyin, wanita itu jelas sedang diliputi rasa takut.
Tiba-tiba terlempar ke dunia yang begitu misterius dan aneh.
Jangankan Xiao Ruoyin yang seorang wanita, bahkan jika ia seorang pria pun, ia pasti akan merasa ketakutan.
Hanya saja ia tidak menunjukkannya di wajahnya. Perasaan tak berdaya ini membuat orang-orang mengepalkan tangan mereka dengan erat.
"Baguslah jika kau bisa mengerti apa yang kukatakan."
Pada saat ini, ketika Jiang Chen dan yang lainnya sedang diliputi kecemasan dan pikiran liar—
Gu Changge kembali berbicara. Melihat Xiao Ruoyin mengakuinya, ia tidak dapat menahan senyum tipis di wajahnya, yang tampak begitu lembut dan elegan.
Sikap acuh tak acuhnya tadi mendadak berubah, bahkan memberikan kesan yang menyejukkan bagaikan angin musim semi.
Mungkin karena merasakan perubahan itu, Xiao Ruoyin sedikit tenang dan mendongak untuk menatapnya, meski kewaspadaan dan kegelisahannya belum sepenuhnya hilang.
Ia juga tidak tahu bagaimana Gu Changge bisa menyadari bahwa ia bisa memahami bahasa mereka.
Dalam rencana awal Xiao Ruoyin, ia berniat mengumpulkan beberapa informasi tentang dunia ini terlebih dahulu, lalu mencari cara untuk melarikan diri.
Apa yang hendak ia katakan kepada Jiang Chen tadi sebenarnya adalah rencana itu, namun terganggu oleh kedatangan Gu Changge.
Di hadapan Gu Changge, ia merasakan ketakutan yang tak terlukiskan.
Jelas sekali pria ini begitu luar biasa bagaikan sesosok dewa, tetapi mengapa jantungnya justru berdegup kencang karena rasa ngeri dari lubuk hatinya yang paling dalam?
"Ikutlah denganku, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu."
Dengan senyum tipis di sudut bibirnya, Gu Changge menatap Xiao Ruoyin dan kembali berucap. Kalimatnya begitu sederhana, seolah mengabaikan keberadaan Jiang Chen dan yang lainnya.
Mendengar hal itu, Xiao Ruoyin tertegun, menatapnya dengan gelisah menggunakan mata indahnya yang kemerahan akibat menahan tangis.
Pada akhirnya, ia menggertakkan giginya, tidak berani menolak. Ia bangkit dari tempatnya dan menundukkan kepala, memancarkan aura kesepian dan keputusasaan.
Menurut pandangannya, jika Gu Changge memanggilnya, itu pasti bukan pertanda baik.
Sebelumnya, banyak dari rekan-rekan mereka yang kehilangan nyawa karena dibawa pergi oleh orang-orang ini.
Sebelum menjelajahi reruntuhan itu, ia tidak pernah menyangka akan berakhir seperti ini, jika tidak, ia tidak akan bertindak gegabah.
Xiao Ruoyin tidak bisa menahan perasaan putus asa di dalam hatinya. Sebelum ini, betapa pun tenangnya ia, dirinya tetaplah seorang wanita yang lemah.
Bahkan pistol psionik yang dibawanya untuk pertahanan diri telah dirampas oleh pihak lawan.
"Ruoyin, apa yang dia katakan padamu?"
Melihat Gu Changge hendak pergi bersama Xiao Ruoyin, Jiang Chen, Niu Tian, dan yang lainnya sangat terkejut. Mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak bersuara, diliputi rasa khawatir yang mendalam.
"Ruoyin, apa yang sebenarnya terjadi?"
Terutama Jiang Chen, wajahnya berubah drastis, tinjunya mengepal erat. Ia merasa seolah-olah Xiao Ruoyin tahu apa yang akan dihadapinya selanjutnya.
Namun, ia tidak bisa mengerti sepatah kata pun dari bahasa pihak lain. Perasaan itu bagaikan cakar kucing yang menggaruk-garuk hatinya.
"Jiang Chen..."
Xiao Ruoyin menoleh ke belakang untuk menatapnya, ekspresinya tampak sedih dan putus asa.
Melihat ekspresinya yang tak berdaya dan tanpa harapan, Jiang Chen merasakan ledakan amarah dan keengganan yang menyerbu pikirannya. Matanya memerah, membuatnya tanpa sadar berdiri secara tiba-tiba, menatap tajam ke arah Gu Changge dengan sorot penuh kebencian dan kemarahan.
"Jika ada urusan, cari aku. Biarkan Ruoyin pergi."
Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak. Ketika semua orang meringkuk di tempat dan tidak berani membela Xiao Ruoyin, ia justru memilih untuk bangkit.
"Chen, tenanglah, jangan gegabah!"
Wajah Niu Tian memucat karena terkejut, dan ia buru-buru menarik lengan Jiang Chen.
Dalam situasi seperti ini, menyinggung pria berpakaian putih di hadapan mereka, bukankah itu sama saja dengan mencari mati?
Apakah dia tidak tahu perbedaan antara dirinya dan orang itu? Diperkirakan embusan napas pihak lawan saja sudah bisa meremukkan jiwa seseorang.
Terlebih lagi, Xiao Ruoyin bisa mengerti perkataan pria itu, sementara mereka tidak. Siapa yang tahu apa yang baru saja dibicarakan oleh pria berpakaian putih dan Xiao Ruoyin?
"Jiang Chen."
Xiao Ruoyin menatap Jiang Chen dengan perasaan emosional.
Namun kemudian, memikirkan sesuatu, ia mengertakkan gigi, ekspresinya berubah tegas, dan berkata kepadanya, "Kau tidak perlu mengkhawatirkanku, tapi kau harus tetap hidup."
"Ruoyin!"
Mendengar kata-kata itu, mata Jiang Chen semakin memerah, diliputi amarah yang meluap-luap. Ia merasakan keputusasaan dan penderitaan Xiao Ruoyin, memicu rasa sakit bagaikan perpisahan hidup dan mati.
Namun, pada saat ini, orang-orang lainnya hanya bisa menghela napas tanpa menunjukkan tindakan apa pun.
Bahkan untuk melindungi diri mereka sendiri saja mereka kesulitan, siapa yang punya waktu luang untuk mengurusi orang lain?
Menurut pandangan mereka, tindakan Jiang Chen terlalu gegabah.
Benar saja, di bawah tatapan semua orang yang terkejut bahkan ketakutan—
"Hm?"
Gu Changge sedikit mengerutkan kening, tampak tidak senang.
Seketika itu juga, semua orang merasakan sesak napas yang mengerikan, seolah-olah langit telah runtuh, dan ruang di sekitar mereka seolah dipenuhi cairan timah yang membuat kulit mereka terasa nyaris meledak.
Tenggorokan setiap orang seolah dicekik dengan kuat.
"Uh..."
Jiang Chen adalah orang pertama yang menanggung beban terberat itu. Wajahnya langsung memucat, seluruh tubuhnya terasa bagaikan tenggelam di dalam air, hampir kehabisan napas.
Kemudian, di bawah tekanan yang mengerikan itu, ia tidak mampu bertahan lagi. Lututnya melemas dan ia langsung berlutut dengan suara debuman keras.
Seluruh tubuhnya basah oleh keringat dingin, bahkan untuk sekadar bergerak di tempat pun ia tidak mampu.
Pada detik itu, kulit, tulang, daging, dan paru-parunya seolah diremukkan oleh kekuatan yang luar biasa besar, mengeluarkan suara retakan disertai rembesan darah.
Matanya memerah pekat, bahkan untuk membuka kelopak matanya pun ia tidak sanggup.
Semua orang menyaksikan pemandangan itu dengan ngeri, ketakutan hingga ke tingkat ekstrim.
"Jiang Chen."
Wajah Xiao Ruoyin memucat, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru, sangat khawatir, namun di bawah tekanan aura Gu Changge, ia tidak berani bergerak sedikit pun.
"Kesabaranku tidak banyak." Gu Changge berkata dengan tenang.
"Achen..."
Niu Tian menatap Gu Changge dengan ngeri, dan pada saat itu, ia juga tidak berani bergerak.
Seluruh tubuhnya terasa seperti sedang ditatap oleh binatang buas yang mengerikan, jiwanya bergetar hebat. Ia hampir merasakan hal yang sama seperti Jiang Chen—lututnya melemas dan ia hampir jatuh berlutut.
Namun, Gu Changge tidak terlalu mempermalukan mereka. Tatapannya tetap datar, lalu ia berbalik dan berjalan keluar dari penjara bawah tanah itu.
Wajah Xiao Ruoyin memucat. Ia menoleh ke belakang dengan cemas ke arah Jiang Chen, namun ia tidak berani berhenti dan buru-buru melangkah mengikuti Gu Changge.
Ia tidak tahu apa akhir dari perjalanan ini, apakah akan berujung pada kemalangan besar atau kematian tanpa ampun. Pada saat ini, ia dipenuhi oleh keputusasaan dan kecemasan.
"Ruoyin..."
Melihat pemandangan itu, Jiang Chen mengeluarkan suara penuh penolakan dari tenggorokannya, mengulurkan tangan seolah ingin meraih sesuatu, namun ia teramat sangat tak berdaya.
Seketika itu juga, pandangannya menjadi gelap gulita, dan saat ia menutup kelopak matanya, ia jatuh pingsan.
Seruan cemas dari Niu Tian dan yang lainnya masih terdengar samar di telinganya.
"Tuan, apakah orang-orang ini masih harus dibiarkan hidup?"
Hei Yanyu mengikuti di belakang, menutup pintu penjara bawah tanah, melirik sekilas ke arah Jiang Chen dan yang lainnya, lalu bertanya.
Menurut pandangannya, orang-orang misterius ini sama sekali tidak berbeda dengan semut di hadapan Gu Changge.
Jika bukan karena asal-usul mereka yang misterius, ia bahkan tidak akan repot-repot melirik mereka dua kali dalam keadaan normal.
"Tidak usah, biarkan mereka hidup untuk saat ini."
Gu Changge berkata dengan santai, karena ia masih merasa sedikit tertarik pada mereka.
Oleh karena itu, ia tidak membunuh mereka. Jika tidak, Jiang Chen tadi pasti sudah meledak, raga dan jiwanya musnah seketika.
Selain itu, ia mendapati bahwa Jiang Chen memiliki fluktuasi keberuntungan yang halus di dalam tubuhnya, meskipun masih berada dalam tahap di mana keberuntungan itu belum sepenuhnya bangkit.
Jika tebakannya benar, Jiang Chen seharusnya adalah Putra Takdir, namun masih berada dalam kategori yang jari-sarafnya belum terbangkitkan.
Sistemnya belum muncul, dan sepertinya masih butuh proses tertentu.
Hanya saja, dibandingkan dengan Xiao Ruoyin di hadapannya, Jiang Chen masih jauh tertinggal. Namun, mempertahankan mereka untuk sementara waktu sebagai "leek" (sumber panen) sepertinya cukup berguna.
Baik pada Jiang Chen, Xiao Ruoyin, maupun yang lainnya, Gu Changge tidak menemukan templat Putra Takdir yang klasik.
Hanya saja, poin keberuntungan pada tubuh Xiao Ruoyin tampaknya sedikit terlalu tinggi. Bahkan jika wanita itu bukan seorang Putra Takdir, ia tetaplah sosok yang memiliki keberuntungan besar.
Awalnya, Gu Changge mengira templat keberuntungan ini akan mirip dengan Ye Tiandi dari Nine Dragons Pulling Coffin, tetapi setelah melihatnya secara langsung, ia menyadari bahwa dugannya meleset.
Terlebih lagi, Jiang Chen dan kelompoknya bukanlah berasal dari Bumi—Gu Changge sangat yakin akan hal ini, yang sempat sedikit membuatnya kecewa.
Xiao Ruoyin, yang berjalan diam di belakang mereka berdua, mendengarkan percakapan tersebut. Tubuhnya yang lembut bergetar tipis, diliputi rasa takut.
Namun, ketika ia mendengarkan Gu Changge memutuskan untuk membiarkan Jiang Chen dan yang lainnya tetap hidup untuk saat ini, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas lega.
Kecemasan dan ketakutan sebelumnya juga sedikit mereda. Xiao Ruoyin merasa bahwa Gu Changge sepertinya tidak memiliki niat buruk terhadapnya, pria itu hanya merasa penasaran.
Setelah keluar dari penjara bawah tanah, teriknya sinar matahari dan udara segar di luar membuat suasana hati Xiao Ruoyin sedikit lebih rileks saat ia terus mengikuti di belakang Gu Changge.
Ia bisa melihat bahwa dunia ini sangat luar biasa megah.
Segala macam hal yang tidak pernah berani ia bayangkan sebelumnya kini terhampar di depan matanya.
Kelompok etnis berwujud aneh, gunung-gunung suci yang memancarkan cahaya cemerlang, air terjun perak yang mengalir terbalik di langit, makhluk abadi yang melampaui dunia fana...
Semua pemandangan ini membuat Xiao Ruoyin menarik napas dalam-dalam, dan tanpa alasan yang jelas, suasana hatinya perlahan-lahan menjadi tenang, seolah-olah ia memang seharusnya berada di tempat ini.
Perasaan ini sangat aneh, namun juga tidak dapat dijelaskan.
Dunia ini sepertinya jauh lebih cocok untuk dirinya secara keseluruhan.
Tak lama kemudian, di dalam sebuah istana yang megah, Gu Changge duduk dengan santai. Tatapannya tenang, seolah aura keabadian di sekitarnya memudar, digantikan oleh aroma dunia fana yang pekat.
Hei Yanyu menuangkan teh untuknya, lalu berdiri di sampingnya dengan patuh dan tenang.
Jika ia tidak melihat kekuatan wanita itu yang begitu menakutkan dan ganas sebelumnya, Xiao Ruoyin mungkin akan mengira wanita bergaun hitam itu memang sosok yang begitu penurut.
Tentu saja, ia juga mengerti mengapa wanita bergaun hitam itu bersikap seperti itu—semuanya karena pria luar biasa yang menunjukkan wibawa mutlak di hadapannya.
"Siapa namamu?"
Gu Changge menurunkan pandangannya, meniup kepulan uap dari cangkir tehnya, lalu bertanya dengan santai.
Xiao Ruoyin berdiri di sana, tidak berani menyembunyikan apa pun, dan menjawab, "Xiao Ruoyin, Xiao yang suram, dan Yin dari suara musik."
Itulah cara biasa ia memperkenalkan diri. Sebelum ini, orang-orang selalu mengira marga Xiao miliknya merujuk pada karakter Xiao yang lain.
"Oh, Xiao Ruoyin? Nama yang bagus."
Gu Changge mengangguk, lalu berkata, "Aku ingin tahu tentang dunia tempat kalian tinggal."
Jika jiwa kelompok orang ini lebih kuat, ia bisa langsung melakukan teknik pencarian jiwa tanpa harus repot-repot bertanya secara langsung.
Bagaimanapun, mereka adalah orang-orang dari masyarakat modern, dan seluruh peradaban mereka condong ke arah sains dan teknologi, yang juga menyebabkan kekuatan jiwa mereka jauh lebih lemah dibandingkan manusia fana di Alam Atas.
Mendengar Gu Changge menanyakan hal itu, pupil mata Xiao Ruoyin sedikit menyusut. Ia tidak menyangka Gu Changge akan langsung melontarkan pertanyaan seperti itu begitu mereka tiba.
Pria itu tidak bertanya bagaimana mereka bisa sampai di sini, juga tidak menanyakan bagaimana ia bisa menguasai bahasa dunia ini.
Pertanyaan itu membuatnya lengah seketika.
Terlihat jelas bahwa Gu Changge sepertinya sudah tahu banyak tentang asal-usul mereka dan tidak begitu terkejut.
Memikirkan hal ini, ekspresi Xiao Ruoyin dengan cepat pulih kembali.
Ia tahu bahwa Gu Changge memiliki cara untuk mendeteksi apakah ia berbohong atau tidak, jadi ia tidak berani setengah-setengah dan mulai menjelaskannya secara jujur.
"Kami semua tinggal di sebuah planet biru bernama Sky Blue Star. Tempat itu sangat berbeda dari sini; di sana, rentang hidup manusia sangat pendek, dan tidak ada metode kultivasi seperti pembentukan Qi. Bahkan dengan menggunakan berbagai metode medis teknologi modern sekalipun, sangat sedikit orang yang bisa hidup hingga berusia seratus tahun..."
Ia tidak tahu apakah Gu Changge bisa memahami kata-kata tersebut.
Namun, Gu Changge tidak memotong perkataannya.
Sambil meminum tehnya, pria itu menatapnya dengan penuh minat, tampak sangat serius mendengarkan dan merasa penasaran dengan dunia tersebut.
Melihat hal itu, Xiao Ruoyin kembali menghela napas lega dan jauh lebih rileks.
"Tuan, ini adalah senjata yang kudapatkan darinya sebelumnya. Aku sudah mencobanya; kekuatannya tidak terlalu hebat. Kulit binatang biasa memang tidak bisa ditembusnya, tapi senjata ini bisa menembus tubuh binatang-binatang biasa itu."
Pada saat ini, seolah teringat sesuatu, Hei Yanyu mengeluarkan sebuah benda dari cincin Xumi-nya dan menyerahkannya kepada Gu Changge.
Bentuknya tampak hampir sama persis dengan pistol yang sangat dikenal oleh Gu Changge di dunianya.
Hanya saja, ia merasakan ada fluktuasi aura tipis yang terpancar darinya, yang tampaknya berbeda dari pistol biasa.
"Ini adalah pistol psionik, senjata yang juga sangat langka di dunia kami, dan membutuhkan jenis peluru khusus..."
Melihat itu, Xiao Ruoyin menjelaskan karena takut Gu Changge tidak mengerti.
Jika bukan karena status khususnya dan latar belakang keluarganya yang kuat di dunia asalnya, ia tidak akan memiliki pistol psionik semacam ini.
"Menarik."
Gu Changge tersenyum, mengamati pistol itu beberapa saat, lalu mengembalikannya kepada Xiao Ruoyin.
Dari penjelasan Xiao Ruoyin, ia hampir bisa memahami peradaban macam apa yang ada di balik dunia wanita itu.
Tempat itu tampak mirip dengan Bumi, tetapi tampaknya ada beberapa batu yang mengandung energi khusus, yang disebut sebagai batu spiritual oleh Xiao Ruoyin.
Kedatangan mereka ke dunia ini kali ini berkaitan erat dengan kenyataan bahwa Xiao Ruoyin secara tidak sengaja menyentuh batu spiritual di samping altar tersebut.
"Ada energi spiritual, kelihatannya bergeser dari sisi kultivasi ke sisi teknologi, tetapi aku tidak tahu apakah di sana akan terjadi pemulihan energi spiritual..."
Gu Changge tersenyum santai, namun hal itu membuat pupil mata Xiao Ruoyin kembali menyusut dan ekspresinya sedikit berubah.
Ia tentu saja bisa memahami makna dari ucapan Gu Changge.
Hanya saja, ia tidak mengerti mengapa Gu Changge bisa tahu tentang hal itu.
"Sebenarnya, sebelum ini, aku pernah bertemu dengan orang-orang yang memiliki asal-usul sepertimu, mereka juga berasal dari alam bawah tertentu."
Gu Changge berkata dengan tenang. Mengenai asal-usul kelompok orang itu, ia tidak menjelaskannya lebih lanjut.
Xiao Ruoyin tertegun mendengarnya, namun ia tidak meragukan perkataan Gu Changge.
Ia hanya tidak menyangka bahwa selain mereka, ternyata ada orang lain di dunia ini yang memiliki asal-usul yang sama.
Pantas saja Gu Changge tidak terlihat terkejut dengan asal-usul mereka sebelumnya, melainkan ingin tahu lebih banyak tentang dunia di balik keberadaan mereka.
"Dunia kalian sepertinya cukup menarik. Jika ada kesempatan, aku ingin melihatnya."
Setelah itu, Gu Changge menghela napas pelan seolah-olah ia sedang memikirkannya.
Xiao Ruoyin menatapnya dengan tatapan kosong, tidak menyangka pria itu akan mengatakan hal tersebut.
Tiba-tiba, ia merasa bahwa sosok makhluk abadi di hadapannya ini sepertinya memiliki sisi manusiawi yang lebih hangat, tidak lagi terlihat begitu dingin dan acuh tak acuh seperti sebelumnya.
Rasa takutnya terhadap Gu Changge sebelumnya pun kini jauh berkurang.
Pria itu sama sekali tidak terlihat memiliki niat jahat, seolah-olah ia benar-benar hanya merasa penasaran dengan dunia asal mereka.
"Sebagai... seorang Tuan Muda, mengapa Anda harus peduli dengan urusan fana seperti itu?"
Setelah memikirkannya sejenak, Xiao Ruoyin tidak tahu harus memanggil Gu Changge dengan sebutan apa, dan pada akhirnya ia hanya bisa memanggilnya dengan sebutan 'Tuan Muda'.
Ia sendiri tidak tahu dari mana ia mendapatkan keberanian untuk berbicara seperti itu kepada pria tersebut.
"Kau tidak mengerti."
Mendengar itu, Gu Changge meliriknya, tersenyum tipis, dan akhirnya menghela napas kecil seolah sedang merenungkan sesuatu yang mendalam.
Xiao Ruoyin menatap wajah tampan yang di dunia asalnya sanggup membuat jutaan wanita tergila-gila itu dengan tertegun.
Dari helaan napasnya, ia bisa menangkap berbagai macam emosi, yang membuatnya melihat sisi lain dari sesosok makhluk abadi yang tak tersentuh.
Di matanya, makhluk abadi dari dunia lain ternyata juga memiliki kerumitan dan kekhawatiran tersendiri?
"Jika ada kesempatan di masa depan, Ruoyin bersedia membawa Tuan Muda untuk melihat dunia itu, meskipun tempatnya mungkin tidak semengesankan yang Anda bayangkan..."
Xiao Ruoyin meremas ujung pakaiannya dengan lembut, suaranya terdengar tenang.
Ia sendiri tidak tahu mengapa ia berani mengucapkan kalimat itu.
Dengan statusnya saat ini, sangat tidak pantas baginya berbicara seperti itu kepada Gu Changge.
Setelah mengucapkannya, ia merasa sedikit cemas di dalam hatinya, namun ia tetap berusaha menjaga ketenangannya.
"Menarik. Ini pertama kalinya ada seseorang yang berani berbicara kepadaku seperti itu, dan dia hanyalah seorang manusia fana."
Mendengar kata-katanya, Gu Changge tidak marah, melainkan tersenyum santai, tampak begitu mudah didekati.
Mendengar tanggapan itu, Xiao Ruoyin kembali tertegun, lalu wajah putih mulusnya bersemu merah muda saat ia memikirkan sesuatu.
Namun, Gu Changge tidak menyalahkannya, justru membuat Xiao Ruoyin akhirnya mempercayai satu hal.
Gu Changge sama sekali tidak memiliki niat buruk terhadapnya, begitu pula terhadap Jiang Chen, Niu Tian, dan yang lainnya.
Setelah itu, Xiao Ruoyin menarik napas dalam-dalam dan kembali berucap,
"Sebenarnya, saat aku masih berada di dunia itu, aku sering mengalami mimpi-mimpi aneh sejak kecil. Aku bermimpi menjadi makhluk abadi yang bisa terbang dan mahakuasa, bahkan terkadang aku bisa melihat cuplikan masa depan."
"Saat itu, aku sangat khawatir dan mengira aku menderita penyakit tertentu, sampai aku tidak sengaja menemukan sebuah buku kuno yang tidak bisa dibaca oleh siapa pun. Anehnya, aku bisa memahami tulisan di dalamnya. Setelah itu, aku mempelajari arkeologi, mencoba mencari keberadaan dunia yang ada di dalam mimpiku..."
Itulah alasan mengapa ia bisa memahami bahasa dunia ini.
Ia tidak pernah menceritakan hal ini kepada orang kedua, bahkan kepada Jiang Chen sekalipun yang memiliki hubungan dekat dengannya di masa kuliah.
Xiao Ruoyin tidak tahu mengapa ia menceritakan hal ini di hadapan Gu Changge, pria yang baru pertama kali ia temui.
"Oh? Ada hal menakjubkan seperti itu? Sepertinya kau mungkin memiliki ingatan masa lalu (Su Hui)." Mendengar itu, Gu Changge meliriknya dengan penuh minat.
"Ingatan masa lalu dari kehidupan sebelumnya?" Xiao Ruoyin merasa bingung, merasakan gejolak emosi yang tiba-tiba melanda hatinya, membuat detak jantungnya berpacu cepat, "Mungkinkah di kehidupan sebelumnya aku sebenarnya adalah orang dari dunia ini?"
Ia seolah menyadari ada kerinduan dan ketertarikan yang terpancar dari tatapannya sendiri.
Gu Changge tersenyum dan berkata, "Jika bukan begitu, bagaimana kau menjelaskan takdirmu yang terikat dengan dunia ini?"
"Apakah aku memiliki hubungan dengan dunia ini?"
Xiao Ruoyin tertegun, sebuah emosi asing menyebar di dalam dadanya.
"Yan Yu, bawa gadis Xiao ini untuk membersihkan diri. Tidak mudah baginya untuk dikurung selama beberapa hari ini..."
Dan ketika Xiao Ruoyin larut dalam lamunannya, Gu Changge kembali berbicara, tetapi kali ini senyumannya tampak sedikit penuh arti.
Mendengar kata-kata itu, Xiao Ruoyin tiba-tiba teringat bahwa ia telah dikurung selama beberapa hari, dan tubuhnya seolah memancarkan bau yang kurang sedap.
Di dunia sebelumnya, di hadapan banyak orang, ia selalu dikenal sebagai dewi gunung es yang dingin dan jarang tersenyum, sosok yang hanya bisa dipandang dari kejauhan.
Tidak pernah ada hari di mana ia merasa begitu memalukan seperti hari ini.
Di hadapan Gu Changge, apakah pria itu merasa jijik dengan bau tubuhnya? Apakah pria itu sebenarnya telah menahan diri selama ini?
Memikirkan hal itu, Xiao Ruoyin tiba-tiba merasa malu, dan wajahnya merona merah.
Terhadap Gu Changge, ia kini memiliki rasa suka yang jauh lebih besar daripada sebelumnya. Bagaimanapun, seseorang dengan status setinggi itu mampu menoleransi situasi tersebut, mengobrol dengannya begitu lama dengan sikap yang begitu tenang—berapa banyak orang yang bisa menandinginya?
Hei Yanyu menerima perintah tersebut, mengangguk patuh, lalu pergi bersama Xiao Ruoyin, meninggalkan Gu Changge sendirian di dalam istana.
Pria itu meminum habis sisa teh di dalam cangkir giok putih dalam sekali teguk, senyuman di wajahnya tampak menyimpan sejuta rahasia.
"Kekosongan Takdir, ini benar-benar menarik."
"Apakah dia reinkarnasi dari Pendeta Takdir di Istana Surgawi? Yang disebut takdir itu tidak ada apa-apanya, mengendalikan seluruh waktu dan ruang, segala sebab dan akibat, segala hal yang tak terbayangkan, tak terduga, dan tak terkatakan..."