Di istana, Lord Suzaku, Bai Yang, Chu Hao, dan yang lainnya semuanya telah mendengar berita tersebut.
Saat ini, aku pun tertegun, tak pernah menyangka hal-hal akan berkembang ke arah ini.
"Aku meremehkan rasa takut dari keluarga bangsawan dan sekte-sekte ini terhadap Gu Changge... Mereka lebih memilih meninggalkan tanah leluhur mereka dan pergi ke wilayah lain daripada bertarung melawan Gu Changge bersama kita saat ini..."
Wajah Kerajaan Suzaku tampak pucat, dia langsung merosot dari kursinya, kehilangan semangatnya.
"Ini sudah berakhir, semuanya sudah berakhir..."
Ia terus bergumam, ekspresinya kelabu, dipenuhi dengan keputusasaan.
"Bagaimana ini bisa terjadi... Semua orang kabur dalam semalam..."
Wajah Chu Hao juga pucat, seolah-olah seluruh tubuhnya disambar petir; sulit baginya mempercayai semua ini.
Mereka tadinya sudah melihat secercah harapan.
Tetapi sekarang, semua keluarga bangsawan dan sekte telah melarikan diri?
Ini sangat berbeda dari apa yang ia duga!
"Keluarga kerajaanku memperlakukan mereka dengan baik. Menghadapi krisis seperti ini, mereka bahkan tidak mau bertarung melawan musuh asing bersama kita! Mereka malah kabur saat bahaya mendera!"
Chu Hao gemetar karena marah, dan pada akhirnya yang tersisa hanyalah keputusasaan.
Apakah benar dia hanya bisa menyaksikan kejatuhan Kerajaan Kuno Suzaku?
Dan dia sama sekali tidak bisa berbuat apa-apa?
"Yang Mulia, ini surat dari Taishi Wang..."
Saat itu, seorang pengawal di luar aula, dengan wajah pucat, buru-buru menyerahkan sebuah surat.
"Guru Wang? Apakah lelaki tua itu masih memikirkanku?"
Mendengar ini, Raja Suzaku bergidik, bangkit dari tempat duduknya, mengambil surat itu, dan ada secercah harapan di matanya, mengira bahwa Taishi Wang masih mendukungnya.
Namun tak lama kemudian, setelah membaca surat itu, wajahnya memucat, bagaikan disambar petir. Ia baru sadar beberapa saat kemudian, seolah-olah jiwanya telah hilang.
Jika bukan karena Chu Hao yang berada di samping dan segera memegang tubuhnya, Raja Suzaku mungkin sudah jatuh ke lantai.
"Apa yang terjadi dengan Ayah?"
Chu Hao tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya.
"Bahkan Guru Wang pun meninggalkan diriku..."
Wajah Lord Suzaku dipenuhi kesedihan. Bagi dirinya, Taishi Wang sudah seperti seorang guru sekaligus ayah, tetapi siapa sangka di saat seperti ini, dia pun memilih mengabaikan Negara Kuno Suzaku dan meninggalkan keluarga Wang secara diam-diam dalam semalam.
Dalam surat ini, tertera permintaan maaf Taishi Wang kepadanya.
"Apakah ini semua karena aku?"
Chu Hao juga dengan cepat membaca isi amplop tersebut, dan wajahnya tiba-tiba menjadi muram.
Semula, ia sangat menghormati Taishi Wang yang telah mendidiknya sejak kecil, tetapi pada saat ini hatinya dipenuhi amarah.
"Keterlaluan! Jelas-jelas Gu Changge itulah yang menindas orang secara keterlaluan dan memaksa kita sampai ke titik ini, mengapa ini disalahkan padaku?"
"Negara kuno Suzaku milikku tidak pernah bersikap tidak hormat kepadanya, tetapi di saat kritis seperti ini, Anda malah pergi begitu saja! Tak peduli apa alasannya, orang yang begitu kejam dan tak kenal budi seperti itu, untuk apa Anda bersedih, Ayah?"
Wajah Chu Hao tampak begitu suram dan muram, bagaikan hendak meneteskan air.
Bai Yang yang berada di samping juga terdiam saat melihat hal ini, merasa bahwa masalah ini tampaknya telah menjadi jalan buntu dan hampir tidak mungkin untuk diubah.
Seperti yang dikatakan Tang Wan sebelumnya, di hadapan Gu Changge, Chu Hao serapuh semut!
"Hao'er, kumohon pikirkanlah sebuah cara untuk Kaisar. Negara kuno Suzaku tidak boleh hancur di tanganku! Jika tidak, aku tidak akan memiliki wajah untuk menemui para leluhur. Mulai hari ini, Kaisar juga harus menanggung nama buruk sepanjang masa dan dihina oleh generasi mendatang..."
"Hao'er, kau pasti punya cara! Ayah tahu kau pasti punya cara!"
Wajah Lord Suzaku pucat pasi dan penuh keputusasaan. Ia tak kuasa menggenggam erat tangan Chu Hao sambil memohon.
"Ayah, aku..."
Chu Hao pun diliputi keputusasaan saat mendengar kata-kata itu. Ia menatap Bai Yang untuk meminta pertolongan, tetapi yang didapatkannya hanyalah desahan dari Bai Yang.
Pada saat ini, bahkan jika Taishang Dongtian berani turun tangan, waktunya sudah terlambat.
Dan Gu Changge mungkin tidak akan peduli pada Taishang Dongtian.
"Wan'er, benar!"
"Wan'er pasti bisa membantuku. Dia bisa menemui Gu Changge secara pribadi beberapa kali... Jika kau mendapatkan bantuannya dan mengucapkan kata-kata manis di hadapan Gu Changge, Gu Changge mungkin akan setuju untuk melepaskan negara kuno Suzaku."
Pada saat ini, Chu Hao tiba-tiba teringat pada Tang Wan, seolah-olah ia telah menemukan sebatang jerami penyelemat hidup, dengan secercah harapan di matanya.
Melihat Chu Hao yang bagaikan orang sakit parah yang mencari pengobatan sembarangan, Bai Yang menghela napas dalam-dalam.
Sebelum ini, Chu Hao bukanlah orang seperti itu.
Ia dewasa, stabil, percaya diri, dan tenang; segala sesuatunya berada di bawah kendalinya, dan hampir tidak ada hal yang tidak bisa ia lakukan.
Namun sekarang, ia bagaikan lalat tanpa kepala.
Ia benar-benar lupa bagaimana ia berbicara kepada Tang Wan sebelumnya, dan bagaimana ia marah karena Tang Wan pergi menemui Gu Changge secara pribadi.
Situasi seperti ini membuat Bai Yang menghela napas dalam hatinya, merasa bahwa seorang tunas muda yang luar biasa telah dibuat gila oleh Gu Changge!
Kapal perang kuno yang agung dan megah itu berdiri di atas langit, bagaikan sebuah benua yang naik turun, menutupi segalanya, sementara awan dan kabut mengepul, memberikan kesan yang sangat mengintimidasi!
Di kedalaman kapal perang kuno itu, terdapat barisan istana dan bangunan yang megah serta sederhana, bercirikan gaya dari era Kuno Keabadian, yang sangat luar biasa.
Pada saat ini, di bawah bangunan-bangunan tersebut, di dalam sebuah ruang bawah tanah yang sangat rahasia.
Udaranya terasa lembap, berbau busuk dan anyir darah, sangat menyeramkan.
Lampu minyak hewan dinyalakan di sepanjang koridor di kedua sisi, membuat pencahayaannya sangat redup.
Namun terlihat pula bahwa ruang bawah tanah itu terbagi menjadi dua sisi.
Di ruang bawah tanah sebelah kiri, sekelompok kultivator dengan ekspresi ketakutan ditahan. Ada sekitar seratus kultivator, pria dan wanita dari berbagai ras, dengan aura yang berbeda-beda. Mereka yang kultivasinya kuat telah mencapai alam suci.
Rantai besi membelenggu tangan dan kaki mereka, dengan ukiran rune yang berkelap-kelip, menyulitkan mereka untuk bergerak.
Di ruang bawah tanah sebelah kanan, terdapat delapan orang, tiga wanita dan lima pria, mengenakan pakaian yang jauh berbeda dari kelompok etnis masa kini.
Sebagian besar dari mereka tampak semakin ketakutan, meringkuk di sudut, dan meskipun tubuh mereka tidak dibelenggu rantai, mereka tidak berani bergerak sama sekali.
Segala sesuatu yang mereka lihat di luar memancarkan kepanikan, ketakutan, dan keputusasaan.
Pada saat ini, ada dua orang yang sedang berkomunikasi menggunakan bahasa mereka sendiri.
"Achen, apakah menurutmu kita telah melintasi dimensi? Setelah banyak melakukan penelitian arkeologi, aku tiba-tiba tersambar cahaya putih di sana dan dibawa ke dunia yang misterius dan aneh ini, dan kapal perunggu yang tiba-tiba muncul saat itu, mengapa sekarang malah menghilang begitu saja..."
"Tapi mereka ini pasti para kultivator Qi yang tercatat dalam legenda kuno, kan? Bukan hanya bisa terbang ke langit, memindahkan gunung, dan mengisi lautan, bahkan monster-monster di sini ukurannya sebesar gunung."
"Wanita yang membawa kita pergi saat itu sangat cantik bagaikan seorang peri. Meskipun Xiao Xiaohua tidak kalah cantik dari manusia fana, jika dibandingkan dengan peri itu, dia selalu terasa sedikit kurang. Sayang sekali..."
"Jika kita bisa kembali hidup-hidup dan mempublikasikan kejadian di sini, itu pasti akan menimbulkan kehebohan di dunia dan membuat kita menjadi selebritas."
Pria yang berbicara itu memiliki wajah yang jujur dan sederhana dengan perawakan kekar.
Namun saat ia berbicara, kelicikan yang tak sengaja terpancar di matanya menunjukkan bahwa ia tidak sesederhana kelihatannya.
"Aku tidak tahu. Secara logis, kita seharusnya dianggap telah melintasi dimensi, kalau tidak, kita tidak bisa menjelaskan hal ini sama sekali."
"Sebelum itu, kita harus memahami beberapa hal tentang dunia ini terlebih dahulu, kalau tidak, kita bahkan mungkin tidak akan bisa menyelamatkan nyawa kita. Para kultivator Qi ini bukanlah orang baik."
"Di mata mereka, segalanya hanya bisa diselesaikan dengan kekuatan tinju."
Pria bernama Achen itu berkata demikian setelah mendengar kata-kata tersebut.
Fitur wajahnya tampak sangat tampan, dengan tubuh sedang.
Dan dia tidak merasa ketakutan seperti yang lain; sebaliknya, dia jauh lebih tenang, terus-menerus mengamati lingkungan di luar ruang bawah tanah.
Nama aslinya adalah Jiang Chen, seorang mahasiswa pascasarjana jurusan arkeologi di sebuah universitas geologi. Ia tahu banyak tentang berbagai peninggalan kuno.
Kali ini, beberapa temannya pergi bersama pembimbing akademik mereka ke sebuah situs peninggalan yang baru saja ditemukan, untuk melakukan penelitian dan eksplorasi, sekaligus bersiap untuk tesis kelulusan mereka.
Namun mereka tidak pernah menyangka bahwa di dalam reruntuhan itu, mereka mengalami serangkaian hal aneh, dan banyak orang tewas di tengah jalan.
Beberapa orang merasa ada kejanggalan dan memilih berlari keluar.
Tetapi mereka tidak percaya takhayul dan terus berjalan hingga ke dalam.
Pada akhirnya, mereka menemukan sebuah altar yang sangat aneh di bagian paling dalam, dikelilingi oleh berbagai batu aneh yang memancarkan cahaya terang, yang langsung menarik perhatian semua orang.
Pada saat itu, masih ada banyak tulang binatang raksasa di samping altar tersebut, yang terlihat sangat mengerikan.
Beberapa orang yang penakut hampir mengompol karena ketakutan saat itu, kaki mereka lemas, karena tulang-tulang tersebut tidak pernah tercatat dalam buku kuno mana pun.
Mereka seolah telah membuka pintu neraka dan melihat pemandangan lain di dunia ini!
Saat itu, mereka tidak tahu alasannya, dan tidak tahu siapa yang menyentuh semua itu. Tiba-tiba, cahaya cemerlang muncul di atas altar, lalu menyambar ke arah semua orang.
Banyak orang langsung pingsan seketika.
Ketika dia sadar kembali, dia telah muncul di dunia yang aneh ini, merasakan bahaya dunia ini, serta segala macam kengeriannya.
Saat mereka tiba di dunia ini, jumlah mereka masih belasan orang, namun sekarang hanya tersisa delapan orang.
Dan kedelapan orang itu bahkan tidak tahu berapa lama lagi mereka bisa hidup.
"Ya, mari kita selamatkan nyawa kita dulu. Aku tidak tahu wanita itu akan memenjarakan kita di mana."
Pria bertubuh kekar itu menghela napas. Namanya Niu Tian, dan dia memiliki hubungan yang sangat baik dengan Jiang Chen, hampir selalu bersama dalam segala hal.
Keduanya bagaikan tak terpisahkan.
"Hm."
Jiang Chen mengangguk, tetapi matanya tak kuasa menoleh ke arah seorang wanita di sisi lain ruang bawah tanah, yang sedang memeluk lututnya. Ia memiliki rambut hitam bagaikan air terjun, fitur wajah yang sempurna, kulit putih dan halus, serta kecantikan yang tak terlukiskan.
Xiao Ruoyin.
Dia juga adalah Xiao Xiaohua yang disebut-sebut oleh Niu Tian.
Keduanya berasal dari sekolah dan kelas yang sama.
Bahkan di mata banyak orang, mereka adalah pasangan pria berbakat dan wanita cantik. Jiang Chen berpengetahuan luas dan pekerja keras, sementara Xiao Ruoyin berbakat dan berpenampilan luar biasa.
Hanya saja hubungan di antara keduanya sedikit lebih baik daripada teman biasa.
Hal ini membuat Jiang Chen merasa sangat tak berdaya, menyadari berbagai alasan mengapa ia mencegah semua itu terjadi.
Dan kali ini, alasan mengapa ia datang ke sini sebenarnya sangat berkaitan dengan Xiao Ruoyin.
Karena dialah yang berinisiatif mengundang.
Termasuk banyak teman sekelas Niu Tian, mereka sebenarnya diundang olehnya.
Jika bukan karena Xiao Ruoyin, saat ia merasa ada sesuatu yang tidak beres, ia pasti sudah kabur; bagaimana mungkin ia bisa jatuh ke titik ini?
Namun, Xiao Ruoyin tampaknya tidak menyadari tatapan yang diberikan Jiang Chen padanya.
Ia sama sekali tidak menunjukkan kepanikan dan kecemasan seperti yang lain; sebaliknya, ia sangat tenang, seolah-olah telah menerima semua ini.
"Ngomong-ngomong, Achen, apakah kau memerhatikan bagaimana kapal terbang perunggu itu muncul saat itu? Aku melihat kilatan cahaya putih yang tiba-tiba, dan banyak orang jatuh pingsan..."
"Lalu sebuah kapal terbang perunggu tiba-tiba muncul dan membawa kita terbang jauh ke sini."
Pada saat ini, Niu Tian tiba-tiba tidak bisa menahan diri untuk bertanya, matanya dipenuhi dengan keraguan.
Meskipun banyak orang yang tersambar cahaya putih saat itu jatuh pingsan.
Tetapi dia tidak, jadi dia melihat kapal terbang perunggu tiba-tiba muncul pada waktu itu. Bentuknya terlihat sangat sederhana dan kuno. Bahkan bendera kuno di kapal terbang itu sudah teringsek-ingsek, membawa semua orang melintasi alam semesta yang luas.
Kemudian dia tidak bisa menahannya lagi dan tiba-tiba tertidur.
Niu Tian tidak tahu berapa lama waktu yang dihabiskan di perjalanan. Setelah sadar, dia sudah muncul di dunia ini.
Dan kapal terbang perunggu yang membawa mereka semua telah menghilang.
Mendengar ini, ekspresi Jiang Chen sedikit berubah, tetapi ia dengan cepat memulihkannya, menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku tidak tahu ke mana kapal terbang itu pergi. Setelah aku melihatmu jatuh tertidur, aku tidak bisa berbuat apa-apa lagi. Aku benar-benar tidak tahu apa yang terjadi selanjutnya."
Di antara orang-orang yang tersambar cahaya putih saat itu, selain Niu Tian, sebenarnya ada banyak orang yang tetap sadar, termasuk Jiang Chen secara alami.
Dia sebenarnya tahu apa yang dikatakan Niu Tian, tetapi ada beberapa hal yang tidak tahu bagaimana harus menjelgaskannya, jadi dia memilih untuk tidak berbicara banyak.
Kapal terbang perunggu yang membawa mereka semua ke sini sebenarnya melesat keluar dari tubuhnya sendiri.
Cahaya putih tiba-tiba menghantamnya, lalu perubahan misterius yang tak terkatakan terjadi di dalam tubuhnya, dan kemudian kapal terbang perunggu itu muncul, membawa semua orang pergi.
Kecuali Jiang Chen, tidak ada orang lain yang tahu tentang masalah ini.
Hingga kini, Jiang Chen masih belum bisa memahami mengapa hal seperti itu bisa muncul di dalam tubuhnya.
Pada saat ini, seolah mendengarkan percakapan di antara keduanya, Xiao Ruoyin di sisi lain juga menoleh dan menatap Jiang Chen, "Apakah ada cara bagimu untuk mengeluarkan kita dari sini?"
Mendengar pertanyaan dari sang gadis pujaan, Jiang Chen juga menatapnya dan berkata sambil tersenyum, "Ada cara, tetapi kurasa itu akan membutuhkan waktu, dan aku harus mempelajari bahasa mereka terlebih dahulu."
Mendengar ini, mata Xiao Ruoyin bergerak sedikit, seolah memikirkan sesuatu, tetapi ia tetap menggelengkan kepalanya dan berkata, "Aku khawatir aku tidak punya cukup waktu."
Jiang Chen pun terdiam. Menghadapi sekelompok kultivator Qi yang misterius dan kuat ini, mereka bahkan tidak memiliki kesempatan untuk melawan.
Belum lagi ada eksistensi yang jauh lebih kuat yang tersembunyi di dalam kelompok kultivator Qi ini. Jiang Chen bahkan merasa bahwa eksistensi semacam itu, di planet asalnya, mampu menghancurkan dunia seorang diri.
Bagaimana mungkin mereka bisa melawan eksistensi seperti itu?
Pada saat ini, satu-satunya hal yang bisa ia harapkan adalah berdoa agar kapal terbang perunggu misterius itu muncul kembali dan membawa mereka semua pergi dari tempat ini.
"Sebenarnya, dunia ini... pernah muncul dalam mimpiku."
Saat ini, Xiao Ruoyin tampaknya sedang memikirkan sesuatu, dan tiba-tiba berbicara lagi.
Tetapi perkataannya membuat Jiang Chen dan Niu Tian terkejut seketika.
"Apa?"
Mata Jiang Chen melebar, dia tidak percaya dengan pendengarannya. Xiao Ruoyin bilang tempat ini pernah muncul di dalam mimpinya? Mungkinkah dia sudah tahu bahwa dia akan mengalami semua ini saat pergi ke reruntuhan itu?
Melihat ekspresi terkejut dan tidak percaya dari keduanya, Xiao Ruoyin tampak ingin mengatakan sesuatu.
Tetapi sebuah suara tiba-tiba datang dari luar ruang bawah tanah, membuatnya dengan cepat menutup mulut dan menoleh ke arah sumber suara.
Ketika Jiang Chen dan yang lainnya mendengar gerakan tersebut, mereka juga menoleh, dengan perasaan waspada, takut, dan cemas di mata mereka, membuat punggung mereka terasa dingin.
"Itu wanita gaun hitam yang membawa kita pergi..."
Niu Tian berkata dengan suara pelan, menyadari dua orang sedang berjalan perlahan di luar ruang bawah tanah.
Wanita bergaun hitam itu tinggi dan langsing, mengenakan kerudung di wajahnya, hanya memperlihatkan sepasang mata bagaikan air musim gugur. Alisnya hijau dedaunan, memancarkan kesan anggun dan tenang, disertai kabut tipis yang menyelimuti, membuatnya sulit untuk melihat sekelilingnya.
Namun mereka telah merasakan kengerian wanita itu, terutama setelah menyaksikan kematian tragis rekan mereka di tangannya.
Jiang Chen dan yang lainnya tentu saja tidak berani meremehkannya, berpikir bahwa dia adalah orang baik.
Kecantikan yang mematikan!
Itulah yang ada di benak semua orang.
Namun yang mengejutkan Jiang Chen dan yang lainnya adalah wanita bergaun hitam itu datang bersama seorang pemuda hari ini.
Dilihat dari sikapnya, ia tampak sangat menghormati pria berpakaian putih itu.
Kalian harus tahu bahwa sebelum ini, wanita bergaun hitam itu memberikan kesan yang kuat dan anggun kepada mereka semua, dengan wibawa dan keagungan bagaikan seorang ratu.
Siapakah pria berpakaian putih ini?
Di mata mereka, pria berpakaian putih ini tampak memancarkan cahaya ke seluruh tubuhnya, dengan aura abadi yang menyilaukan, dan bahkan rambutnya sehitam tinta yang jernih. Ia terlihat sangat angker dan suci, bagaikan seorang dewa yang hidup di atas sembilan langit dalam mitologi.
Dari matanya yang dalam, mereka bahkan tidak bisa melihat adanya perubahan suasana hati atau emosi, bagaikan sebuah telaga yang dalam.
Perasaan ini terasa bagi mereka, seolah-olah mereka baru saja dipandang rendah oleh para semut.
Jiang Chen, Niu Tian, dan yang lainnya tidak bisa menahan diri untuk tidak bergidik. Jelas sekali mereka tidak merasakan niat membunuh, tetapi mereka tetap diliputi ketakutan luar biasa, seolah-olah hidup dan mati mereka bisa dicabut kapan saja.
Orang-orang yang datang adalah Gu Changge dan Hei Yanyu.
"Tuan, mereka adalah orang-orang misterius yang saya tangkap di Area Terlarang Kuno Keabadian saat itu. Namun, karena beberapa hal, banyak orang yang mati di tengah jalan."
Suara Hei Yanyu terdengar lembut dan penuh hormat kepada Gu Changge.
Gu Changge mengangguk, matanya tampak sangat tenang.
Kemudian, ia menatap Jiang Chen dan yang lainnya di hadapannya, terutama Jiang Chen dan Xiao Ruoyin, lalu bertanya, "Apakah kalian ingin keluar hidup-hidup?"
Jiang Chen, Niu Tian, dan yang lainnya tampak bingung, tidak dapat memahami apa yang dikatakan Gu Changge.
"Tuan, mereka tidak mengerti bahasa kita," jelas Hei Yanyu, mengira Gu Changge tidak mengetahui hal itu.
Namun, Gu Changge mengabaikannya, dan pandangannya jatuh kepada Xiao Ruoyin dengan penuh minat, "Menarik, kau bisa mengerti apa yang aku bicarakan."
Xiao Ruoyin menatapnya dengan curiga, seolah-olah tidak bisa memahami apa yang ia katakan.
"Aku menyukai orang cerdas. Orang cerdas tahu apa yang harus dilakukan pada saat seperti ini," kata Gu Changge acuh tak acuh.
Mendengar ini, ekspresi Xiao Ruoyin sedikit berubah.
Pada saat ini, seluruh tubuhnya seolah-olah dicekik oleh sepasang tangan tak kasat mata, membuatnya tidak bisa bernapas sama sekali, hampir mati lemas.
Hal ini membuatnya merasakan ketakutan yang luar biasa.
Ia juga tidak tahu bagaimana Gu Changge bisa mengetahui hal ini, padahal ia jelas-jelas telah menyembunyikannya dengan baik.
"Ingin keluar hidup-hidup?" Gu Changge bertanya lagi dengan senyum tipis di bibirnya.
Xiao Ruoyin terdiam sejenak, lalu menjawab dalam bahasa dunia ini, "Aku ingin."