Mendengar ini, Ji Qingxuan bahkan tidak sempat menyeka noda tinta di wajahnya yang ditinggalkan oleh Gu Changge, dan buru-buru bangkit untuk membuat teh.
Sebelumnya, ia sempat bertanya kepada Gu Changge apakah perlu mempersiapkan sesuatu terlebih dahulu, lagipula, ia mengundangnya untuk datang minum teh.
Jika tamu yang datang bahkan tidak disuguhi teh, bukankah itu terkesan terlalu meremehkan pihak lain?
Namun, Gu Changge hanya melambaikan tangan dan berkata bahwa itu tidak perlu; minum teh atau semacamnya bukanlah hal yang penting.
Ji Qingxuan tidak terlalu ambil pusing. Ia menduga bahwa Sang Putri Suci dari Purple Mansion mungkin tidak bisa meninggalkan istana hari ini.
Bahkan jika mereka bisa keluar, ia khawatir mereka harus membayar harga yang sangat mahal.
"Ziyan telah melihat Tuan Muda Changge."
Ekspresi Liu Ziyan awalnya tampak buruk saat memasuki istana, tetapi ia segera memulihkan ketenangannya dan memberi salam kepada Gu Changge.
Sebelum datang, ia sudah membayangkan berbagai cara Gu Changge untuk mempersulit keadaan.
Namun, ia tidak menyangka pria itu bersikap seperti ini; tehnya bahkan baru diseduh, dan tidak ada persiapan sama sekali.
Sikap meremehkan seperti itu membuat Liu Ziyan sangat marah.
Tetapi ia harus menahannya dan tersenyum sopan sebagai balasan.
Bahkan untuk sebuah Perjamuan Hongmen pun terasa terlalu malas untuk dipersiapkan, Gu Changge ini benar-benar kuat dan arogan, persis seperti rumor yang beredar sebelumnya.
Liu Ziyan membatin dalam hatinya dan menenangkan diri. Jika terjadi konflik nyata, ia pasti bukan tandingan Gu Changge.
Cedera Gu Changge adalah ulahnya sendiri.
Bagi para kultivator muda berbakat lainnya, bahkan dalam kondisi seperti itu, Gu Changge tetaplah sebuah gunung teror yang tak tertandingi.
"Saya telah melihat Tuan Muda Changge!"
Banyak murid Zifu di belakang Liu Ziyan juga merasa sangat gugup dan gelisah saat menyapa Gu Changge, serta diliputi rasa takut yang mendalam.
Meskipun Gu Changge di hadapan mereka tampak tidak berbahaya bagi manusia maupun hewan, ia bahkan memiliki pembawaan yang luar biasa, tidak seperti manusia fana pada umumnya.
Namun, bayang-bayang nama besar seseorang memang sangat kuat.
Hanya ketika berhadapan langsung dengannya, seseorang dapat merasakan tekanan yang begitu mengerikan dan debaran jantung yang luar biasa.
"Bawa murid-murid lainnya ke istana lain untuk dijamu. Aku ada urusan yang ingin dibicarakan dengan Putri Suci Purple Mist."
"Namun... aku benar-benar tidak menyangka Putri Suci Purple Mist akan datang secepat ini. Qingge, gadis ini tahu bagaimana cara bermalas-malasan dalam sehari, aku sudah menyuruhnya pergi menyiapkan pesta teh lebih awal, tapi dia malah tidak pergi... Aku harus memberinya pelajaran nanti jika ada waktu."
"Jika penyambutannya kurang berkenan, aku harap Putri Suci Purple Mist tidak tersinggung."
Gu Changge tersenyum santai, menginstruksikan Wang Cup di pintu masuk aula, lalu bangkit dan berjalan turun.
Ketika Ji Qingxuan yang berada tidak jauh dari sana mendengar hal itu, ia hanya ingin memutar bola matanya dalam hati. Tahu cara bermalas-malasan sepanjang hari, padahal ia bekerja sangat rajin.
Metode Gu Changge yang melempar tanggung jawab dengan begitu santai benar-benar luar biasa.
"Tuan Muda Changge sedang bergurau, betapa beruntungnya gadis rendahan ini bisa melihat wajah asli Tuan Muda Changge."
"Bisa minum teh bersama Tuan Muda Changge sungguh sebuah berkah bagi Ziyan. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa disaingi oleh gadis mana pun di dunia ini."
Mendengar ini, jantung Liu Ziyan berdegup kencang.
Namun, ia tetap memaksakan diri untuk tetap tenang dan membalas dengan senyuman yang tak bercela.
Ia tidak percaya bahwa Gu Changge begitu berani dan gegabah memperlakukannya semau, diriya.
Bahkan jika pria itu memiliki dendam terhadap Ziyang Tianjun, tidak mungkin ia melampiaskan kemarahannya kepada dirinya.
Jika sesuatu terjadi padanya di sini, Gu Changge tidak akan bisa lepas dari tanggung jawab.
Bagaimanapun, banyak kultivator melihat dengan mata kepala mereka sendiri saat ia datang menemui Gu Changge.
"Putri Suci..."
Banyak murid di Zi Mansion menatap Liu Ziyan dengan ekspresi khawatir.
Jika mereka dibawa pergi, siapa yang tahu apa yang akan terjadi nanti.
Bantuan dari mereka sudah terlambat.
"Mungkinkah kalian bahkan tidak mempercayai karakter Tuan Muda Changge?" ucap Liu Ziyan ringan.
Implikasinya adalah jika sesuatu terjadi padanya, Gu Changge tidak bisa lepas dari keterlibatan, jadi mereka bisa merasa tenang.
Mengenai karakter, berdasarkan rumor yang beredar, karakter Gu Changge memang tidak terlalu baik.
Mendengar ini, para murid Zi Mansion merasa sedikit lega dan meminta Wang Cup untuk membawa mereka pergi.
Meskipun Gu Changge berbicara tentang keramahan, tidak ada seorang pun yang hadir di sana bersikap bodoh; mereka semua paham bahwa itu sebenarnya adalah tahanan rumah.
Kini seluruh Negara Kuno Xuanwu berada di bawah kendali Gu Changge, meskipun tempat yang ia pilih untuk ujian saat itu adalah Negara Kuno Suzaku.
Namun begitu Ziyang Tianjun menghilang, pangeran mahkota keenam bersikap rendah hati serta misterius, dan tidak suka memperebutkan kekuasaan.
Akibatnya, tidak ada seorang pun di Negara Kuno Xuanwu yang berani mendebat perkataan Gu Changge, bahkan jika mereka adalah murid Zifu.
Sekarang Gu Changge ingin menempatkan mereka dalam tahanan rumah.
Bahkan jika para tetua dari True Immortal Academy mengetahuinya, mereka tidak akan berani membantah, melainkan memilih untuk menutup mata.
"Sepertinya Putri Suci Ziyang sedikit salah paham terhadapku, begitu waspada dan curiga dengan niat baikku..."
Gu Changge menggelengkan kepala dan tersenyum tak berdaya, lalu menunjuk ke kursi di depannya dan memberi isyarat agar Liu Ziyan duduk.
Liu Ziyan mengangguk dan duduk, tentu saja tidak begitu saja mempercayai perkataan Gu Changge.
Ia bukan anak berusia tiga tahun; ia memiliki standar sendiri mengenai benar dan salah, apalagi dalam menilai kualitas seseorang.
Tiba-tiba, pandangannya tertuju pada papan catur tidak jauh dari sana, dan ia bertanya dengan rasa penasaran, "Apakah Tuan Muda Changge juga suka bermain catur di waktu luang?"
Ia cukup memahami catur—meskipun tidak bisa disebut sebagai seorang master—namun ia memiliki wawasan yang luas.
Hitam dan putih tampak kontras serta saling bersilangan. Dari papan catur sederhana ini, seseorang bahkan bisa mengintip langit dan bumi beserta berbagai misterinya.
Ia bahkan bisa melihat tingkat kultivasi dari orang yang meletakkan bidak di atas papan catur tersebut.
Dalam lamunannya, ia seolah melihat papan catur itu menjadi hidup; bidak hitam dan putih tiba-tiba membubung ke langit, seperti seekor Kunpeng yang melompat keluar dari air, angin kencang memutar yin dan yang, membumbung tinggi hingga sembilan puluh ribu mil.
Yin dan Yang bergabung menjadi kekacauan, dan kekacauan itu terbuka serta memisahkan langit dan bumi.
Setiap bidak catur di atasnya menjadi buram, seolah-olah telah berubah menjadi makhluk hidup, bertransformasi menjadi berbagai kekuatan Tao, menjelma menjadi Penguasa Kuno yang agung, berubah menjadi penguasa tertinggi...
"Menjadikan semua makhluk dan roh sebagai bidak catur..."
Di dalam hati Liu Ziyan, suaranya bergetar tipis.
Pada saat ini, bagi Gu Changge, ia tidak dapat menemukan kata-kata lain untuk menggambarkan suasananya selain gelombang badai yang dahsyat.
Begitu tak terduga.
Puncak gunung es.
Segala hal yang telah ia tunjukkan sekarang hanyalah puncak gunung es yang terlihat di permukaan; seberapa banyak yang tersembunyi di bawah lautan?
Ia khawatir tidak ada seorang pun yang tahu kecuali Gu Changge sendiri.
Hal ini membuat pikiran Liu Ziyan tidak bisa tenang untuk waktu yang lama, dan ia tidak pernah menyangka akan menyaksikan pemandangan seperti itu hari ini.
Gu Changge mengamati ekspresinya dan samar-samar bisa menebak apa yang baru saja ia lihat.
Namun ia tidak peduli, ia hanya tersenyum, "Aku tidak bisa bilang menyukai catur, aku hanya merasa bosan, sekadar untuk mengisi waktu."
"Lagipula, aku sedang terluka parah sekarang, jadi aku hanya bisa tinggal di istana dengan jujur dan tidak bisa pergi ke mana-mana."
Liu Ziyan menatapnya lekat-lekat, lalu menghela napas, "Aku tidak tahu apa tujuan Tuan Muda Changge mengundangku ke mari, sebenarnya ada apa?"
Ia sudah membulatkan tekadnya untuk tidak menyinggung Gu Changge.
Ini bukanlah masalah intuisi semata, melainkan pemandangan yang ia lihat di atas papan catur tadi membuatnya merasakan ketakutan yang menusuk tulang.
Itu seolah telah menyentuh beberapa rahasia yang mengerikan.
Seberapa dalam rahasia yang disembunyikan ini, hingga ia memiliki semangat yang begitu agung, menggunakan langit dan bumi sebagai bidak catur.
Bahkan mereka yang telah mencapai pencerahan tertinggi tidak berani bersikap seperti Gu Changge; keberaniannya jauh melampaui batas itu.
"Ini benar-benar hanya untuk mengundang Putri Suci Purple Mist datang dan minum teh, mengapa kamu tidak bisa mempercayaiku?"
Gu Changge tersenyum tak berdaya, matanya tenang dan acuh tak acuh, memberikan perasaan yang sangat meyakinkan kepada orang lain.
"Tuan, tehnya sudah siap."
Pada saat ini, Ji Qingxuan juga datang membawa teh yang mengepul panas, diseduh dengan mata air jantung pohon berusia 8 juta tahun, sangat harum dan kaya akan aroma.
Daun tehnya menyerupai teh pencerahan kuno, dengan berbagai elemen ketuhanan yang bergelayut, dan irama Tao yang mengalir, meskipun tidak persis sama dan memiliki perbedaan yang cukup besar.
Beberapa berbentuk seperti lonceng kuno, dan ketika bergetar tipis, suara lonceng akan berdering; beberapa lainnya tampak seperti kuali besar, pedang dewa, segel kuno...
Cahaya lima warna bersinar di sekitar air teh, seolah-olah artefak magis telah terbuka di dalam kehampaan.
Kapak, garpu, pedang, cambuk, semuanya... Berbagai macam senjata magis hadir dalam bentuk ilusi, seolah-olah mereka akan muncul secara nyata, diiringi suara dentingan dan harta karun yang bergelora.
"Teh ini benar-benar aneh."
Liu Ziyan merasa sedikit terpana untuk pertama kalinya. Sebagai seorang Putri Suci dari Zifu, ia telah melihat banyak hal.
Tetapi ini adalah pertama kalinya ia melihat teh seperti itu, belum lagi nilai mahalnya teh tersebut, ia bahkan belum pernah melihat daun teh langka semacam ini.
Ia benar-benar belajar banyak hari ini.
Untuk sesaat, ia merasa sedikit bingung dengan tujuan Gu Changge. Apakah pria itu benar-benar mengundangnya datang hanya untuk minum teh?
Namun, betapa arogan sikap para pelayan dan pengikut yang dikirim oleh Gu Changge sebelumnya, itu sudah jelas.
Membandingkan keduanya, Liu Ziyan merasa bahwa orang-orang itu kemungkinan besar sudah terbiasa bersikap arogan dan mendominasi.
Lagipula, atas nama pengikut Gu Changge, siapa yang berani memprovokasi mereka dengan mudah?
"Ini adalah teh kuno tak bernama yang kutanam dan kucadangkan sendiri. Aku menggunakan cabang-cabang pohon teh kuno untuk mendapatkan pencerahan Tao, lalu mencangkokkan cabang dan daun dari teh kuno lainnya. Pada akhirnya, aku mendapatkan hal yang tidak biasa ini..."
Gu Changge tersenyum hangat dan berbicara dengan elegan, lalu mengambil inisiatif untuk memperkenalkan teh tersebut kepada Liu Ziyan.
Tentu saja, kata-kata ini hanyalah omong kosong belaka, dan ia sebenarnya tidak terlalu tertarik pada minum teh.
Namun, menanam dan merawat teh kuno adalah hal yang terlalu merepotkan. Gu Changge tetap lebih menyukai proses memetik buah akhirnya secara langsung.
Teh kuno yang tidak dikenal ini ditukar olehnya melalui mal sistem.
Adapun tujuannya, itu hanya berfungsi sebagai pembuka.
"Ternyata begitu, aku tidak menyangka Tuan Muda Changge memiliki waktu luang seperti itu..."
"Namun, bisa memikirkan cara seperti ini untuk membudidayakan teh kuno sungguh membuat Ziyan mengaguminya."
Mata Liu Ziyan tampak sedikit aneh; kata-kata ini keluar dari lubuk hatinya, sangat tulus dan tidak dibuat-buat.
Faktanya, minatnya sendiri pada kultivasi tidak terlalu besar. Dibandingkan dengan hobi lain, seperti piano, catur, kaligrafi, lukisan, upacara minum teh, tarian, dan sebagainya, ia telah mempelajarinya dengan lebih mendalam.
Ia tahu banyak tentang teh kuno di dunia ini, sehingga ia bisa menilai dengan lebih baik apakah perkataan Gu Changge itu benar atau tidak.
Ia benar-benar tidak menyangka bahwa Gu Changge memiliki pemahaman yang begitu mendalam tentang upacara minum teh.
"Sepertinya Putri Suci Purple Mist juga seseorang yang mengerti tentang teh."
"Silakan!"
Gu Changge tersenyum tipis, lalu memberi isyarat kepada Ji Qingxuan untuk mengisinya kembali, dan pada saat itu ia juga menyatakan niatnya.
"Sebenarnya, ada hal lain mengapa aku mengundang Putri Suci Purple Mist untuk datang hari ini."
Pada saat ini, bahkan jika Gu Changge tidak mengatakan apa pun, Liu Ziyan sebenarnya sudah tahu apa yang akan dibicarakannya.
Seketika itu juga, ia tersenyum pahit dan berkata, "Aku tahu Tuan Muda Changge sedang mencari jejak Ziyang Tianjun, tetapi pada kenyataannya, bahkan aku pun tidak dapat menghubunginya."
"Aku memang memberitahunya tentang sesuatu lebih dari setengah bulan yang lalu, tetapi sampai sekarang, tidak ada balasan darinya. Jika Ziyang Tianjun benar-benar terkait dengan pewaris seni sihir, aku pasti tidak akan menunjukkan belas kasihan."
"Oh? Begitukah yang dikatakan oleh Putri Suci Purple Mist?"
"Namun, sepertinya kamu telah salah paham."
Namun, apa yang dikatakan Gu Changge di saat berikutnya membuat ekspresi Liu Ziyan menjadi kaku, dan ia merasa sedikit terkejut.
Bukankah Gu Changge berniat menanyakan petunjuk dan jejak Ziyang Tianjun darinya? Salah paham?