Di puncak kekuatannya, ia tidak menahan diri sedikit pun, mengorbankan segala yang ada di dalam dirinya. Tubuhnya yang awalnya hancur mulai berubah, menjadi transparan, dan berangsur-angsur berubah menjadi pancuran cahaya murni.
Ia sedang mencapai puncak sublimasinya, bertujuan untuk melancarkan serangan paling megah dalam hidupnya. Ia tidak mencari keabadian, melainkan hanya ingin memancarkan sinarnya sendiri pada detik ini juga.
Pancuran cahaya memenuhi langit, setiap tetesnya mengandung kekuatan yang tak terbatas, berkonvergensi menjadi sebuah bayangan abadi, menyambut panji kuno yang menutupi matahari. Pada saat ini, waktu seolah berhenti.
Segala suara lenyap, menyisakan satu berkas cahaya tunggal dan panji yang saling bertabrakan. Bum!!!
Setelah sekian lama, sebuah suara yang sangat teredam bergema di seluruh langit—suara patahnya Dao Agung, raungan kehancuran dunia. Sinar cahaya tak berujung merusak segalanya; tidak ada yang terlihat kecuali fluktuasi energi yang mengerikan, mengamuk dan menguapkan luasnya alam semesta di sekitarnya. Hujan cahaya itu
pun pudar, dan fluktuasi yang mampu menyebabkan keruntuhan keabadian akhirnya mereda.
Sebuah kehampaan masif tertinggal di alam semesta tanpa batas, tidak mampu menutup untuk waktu yang lama. Energi kekacauan mengalir di sekitarnya, seperti makhluk terluka yang megap-megap kehabisan napas, tak mampu mengisi kehampaan mutlak itu.
Tepat di pusat kehampaan itu, sesosok tubuh kurus dan layu berdiri, jubah kuningnya yang compang-compang ternoda darah perak. Itulah terobosan terakhir Li Qingxu, dan bahkan makhluk sekuat Penguasa Alam Makam, yang pernah menyentuh jalan di depan, kini sudut lengan bajunya mengalami kerusakan. Hingga pada titik di mana Li Qingxu telah lenyap sepenuhnya, pukulan terakhir dari Kenaikan ke Alam Abadi itu membakarnya menjadi abu, tanpa menyisakan sedikit pun jejak jiwanya, benar-benar mengubah tubuhnya menjadi pancuran cahaya yang melesat menuju Dao Agung.
Penguasa Alam Makam menatap kapal-kapal perang perunggu kuno yang tak terhitung jumlahnya, mata tuanya beralih, tampak tenggelam dalam pemikiran yang mendalam.
Ia telah tertidur di Alam Makam selama bertahun-tahun, tubuhnya berada dalam kondisi yang sangat aneh, antara hidup dan mati, sehingga hubungannya dengan dunia luar hampir terputus. Hanya setelah membunuh Li Qingxu, ia bisa melihat dengan jelas perubahan di dunia luar selama bertahun-tahun ini. Bahkan ia merasa sangat terkejut dan tidak percaya.
"Sekarang, di dunia saat ini, masih ada mereka yang telah menempuh jalan ke depan, dan jumlahnya bukan hanya tiga. Pernah ada Alam Sejati yang turun untuk menuntut balas, tetapi pada akhirnya mereka menghilang."
"Pos terdepan Tanah Sejati juga dihancurkan, digantikan oleh kekuatan yang mengklaim diri mereka sebagai kekuatan yang kuat, bahkan terlarang: Aliansi Menghukum Surga."
"Pemimpin Aliansi Menghukum Surga itu adalah sosok yang tidak dapat diduga, makhluk yang tak terbayangkan..."
Penguasa Alam Makam merasa agak khawatir. Berdasarkan aturan yang telah ia tetapkan bersama makhluk-makhluk dari kedalaman samudra itu, ia mungkin bisa dengan mudah menghancurkan kapal-kapal perang perunggu kuno itu satu per satu, menguburnya di lautan kosmik yang tak berujung ini. Namun, ia ragu-ragu.
Ia merasa tidak tenang, menduga dirinya mungkin telah diperdaya oleh makhluk pribumi dari samudra tersebut. Dunia yang luas terkesan sunyi.
Makhluk-makhluk kuat tak terhitung jumlahnya yang telah menyaksikan pertempuran ini merasakan hawa dingin merayap dari ujung kepala hingga ujung kaki, bukan karena kematian Li Qingxu, melainkan karena kata-kata Penguasa Alam Makam.
"Pernah menapaki jalan di depan, karena keadaan tak terduga, seseorang dirobohkan..."
Kalimat ini mengandung informasi yang sangat masif, cukup untuk meremukkan pemahaman dunia saat ini.
Harus dipahami bahwa di era yang kacau ini, tanpa adanya pemimpin Aliansi Menghukum Surga yang melanjutkan jalan ke depan, mustahil bagi siapa pun untuk melahirkan orang lain.
Itu adalah zona terlarang Dao Surgawi, aturan mutlak; di era-era masa lalu yang tak terhitung jumlahnya, berapa banyak individu berbakat luar biasa yang gagal mencapai langkah terakhir itu?
"Mungkinkah di masa sangat kuno, seseorang, yang mengandalkan kekuatannya sendiri, dengan paksa menerobos blokade langit dan bumi?"
Fosil hidup dari peradaban kuno berbisik, suaranya bergetar, tidak mampu mempercayai dugaan ini. Jika ini benar, rahasia yang terkubur di dalam samudra akan jauh lebih menakutkan daripada yang dibayangkan siapapun; itu mungkin menyembunyikan kebenaran mutlak dari era masa lalu. Di aula pusat Aliansi Menghukum Surga,
suasananya sangat menekan. Wajah Penguasa Abadi dipenuhi dengan kesedihan yang mendalam, matanya memantulkan eons sejarah, yang akhirnya berujung pada sebuah desahan.
"Si Nhi..."
Ia hanya mengucapkan dua kata ini, namun itu menyampaikan penyesalan dan kesedihan di dalam hatinya. Murid kesayangannya, yang bakatnya melampaui bakatnya sendiri, kini telah dikorbankan demi prestise Aliansi Menghukum Surga, darahnya tumpah di makam.
Di dalam aula utama, penguasa penjara, sang wakil penguasa, dan Gu Xi Han, leluhur pertama keluarga Gu, semuanya memasang ekspresi suram, hati mereka dipenuhi dengan rasa duka yang mendalam. Pada tingkat mereka, mereka sudah terbiasa dengan hidup dan mati, tetapi melihat sosok dengan masa depan yang begitu menjanjikan jatuh seperti ini tetap saja tak terelakkan mengaduk emosi mereka.
Hanya Gu Changge yang tetap tenang, tangannya bertaut, jubah putihnya seputih salju, tak tersentuh oleh debu duniawi.
Ia menatap penguasa makam yang menyedihkan dan babak belur yang terpantul di cermin, ekspresinya acuh tak acuh dan terlepas, tidak tergoyahkan oleh kematian Li Qingxu. Bahkan sudut bibirnya melengkung membentuk senyuman tipis yang hampir tak terlihat, tatapannya yang tajam menembus lapisan kabut, jatuh ke kedalaman samudra yang paling dalam.
"Ada sedikit petunjuk, setelah pernah menjejakkan kaki di jalan ke depan, tanpa diduga tersandung."
"Sepertinya warisan yang ditinggalkan oleh kekacauan itu cukup besar."
Gumam Gu Changge sambil mengangkat bahunya.
"Pemimpin Aliansi, Li Qingxu gugur dalam pertempuran, dan Penguasa Alam Makam hampir tidak terluka. Kita tidak ingin..."
Seorang anggota berpangkat tinggi dari Alam Sejati Tertinggi melangkah maju, bertanya dengan hati-hati, suaranya diwarnai dengan niat membunuh, ingin membalaskan dendam Li Qingxu dan terlebih lagi, ingin merebut kesempatan untuk menaklukkan Alam Makam. Bagaimanapun, meskipun Gu Changge sebelumnya mengatakan ingin berdamai dengan lautan, menilai dari situasi saat ini, itu sangat mungkin menjadi pendahuluan untuk invasi berskala besar. Banyak anggota berpangkat tinggi dari Aliansi Menghukum Surga yang sebenarnya sadar bahwa, terlepas dari kultivasi diri Gu Changge saat ini, sifat membunuhnya sangat besar. Ia tidak memiliki kehebatan bela diri yang menakutkan seperti lautan, membuat mereka khawatir ia memiliki motif tersembunyi.
"Tidak perlu terburu-buru."
Gu Changge melambaikan tangannya, matanya berkilau, "Pertunjukan akbar baru saja dimulai. Hal-hal di samudra itu jauh lebih menarik daripada hantu tua ini."
"Lagi pula, siapa bilang Li Qingxu tewas dalam pertempuran?"
Nada bicara Gu Changge tetap santai.
Kata-kata ini mengejutkan banyak anggota berpangkat tinggi Aliansi Menghukum Surga, bahkan Penguasa Keabadian pun mau tak mau melirik ke arah Cermin Gu itu. Pada
saat ini, beberapa anggota berpangkat tinggi menyadari bahwa nama Li Qingxu, yang terukir di loh batu pusat alun-alun Aliansi Menghukum Surga, belum memudar, dan bahkan menunjukkan tanda-tanda tumbuh semakin kuat... Jauh di dalam samudra, Tanah Penciptaan. Ini adalah dunia yang sama sekali berbeda dari dunia luar, tanpa kebusukan dan peluruhan, hanya dipenuhi oleh vitalitas tak berujung dan warna putih bersih. Menara-menara tinggi berdiri tegak, bagaikan kerajaan dewa. Di puncak menara berwarna biru pucat itu, sosok tak berwujud menarik pandangannya dari dunia luar. Wajahnya yang awalnya tanpa ekspresi kini tampak menyiratkan jejak keseriusan. "Hantu tua dari Alam Makam itu, untuk mengungkap rahasia seperti itu, aku tahu dia tidak bisa dipercaya." "Sayangnya, sekarang, tidak ada yang bisa kulakukan terhadapnya," gumam sosok tak berwujud itu, suaranya bergema di puncak menara yang kosong. Meskipun dunia luar tidak tahu menahu tentang asal-usul penguasa Alam Makam, sebagai anggota inti tingkat tinggi dari Aliansi Penciptaan, ia tentu saja memiliki informasi yang baik. Ia adalah orang gila pertama dari dunia luar yang secara paksa menyerbu samudra eons silam. Bisa dikatakan bahwa makhluk inilah makhluk pertama dari dunia luar yang menjejakkan kaki di sini sejak penciptaan dunia. Asal-usul kunonya jauh melampaui imajinasi penduduk dunia luar saat ini. Pada masa itu, Sekte Kelahiran Cerah dan Sekte Tanah Murni bertempur hingga imbang, memungkinkan iblis tua itu memanfaatkan situasi tersebut dan mencuri sebagian dari "Warisan Kekacauan" yang sangat berharga.
Warisan lain itu adalah setetes "Darah Jantung" yang ditinggalkan oleh kehendak kekacauan, yang mengandung makna mendalam tertinggi dari evolusi Penciptaan, dan juga rahasia yang berkaitan dengan Dao Surgawi dan kekacauan primordial. Iblis tua
itu juga sangat berbakat, dan ia menelan setetes darah jantung itu, sehingga dengan paksa menerobos blokade kehendak Dao Surgawi dan mengintip sudut pemandangan di depan.
Sayangnya, lingkungan era itu terlalu keras. Tiga Leluhur Sejati membunuh kehendak kekacauan, memenjarakan Dao Surgawi Terlarang, dan menghapus kehendaknya. Sejak saat itu, di tanah tak berujung Dunia Luas ini, kehendak Dao Surgawi tidak mengizinkan makhluk transenden apa pun untuk muncul—mereka yang sekarang disebut orang-orang di jalan ke depan. Meskipun
iblis tua itu kuat, ia tidak dapat menahan serangan balik Dao Surgawi. Alam kultivasinya terguncang berulang kali, dan pada akhirnya, jalannya runtuh, esensi primordialnya hampir hancur. Demi kelangsungan hidupnya, ia tidak punya pilihan selain mencapai kesepakatan dengan Sekte Penciptaan dan Dao Kembali ke Keheningan, secara sukarela memasuki alam pekuburan untuk meminjam energi kematian yang tak berujung di sana guna menunda pembusukannya sendiri, dan menjadi anjing penjaga samudra.
Masa lalu yang gemilang kini dibayangi oleh kejatuhan hantu tua itu sendiri; tubuhnya telah membusuk sepenuhnya, tidak dapat dibedakan dari energi primordial samudra. Bagaimanapun,
"Darah Jantung" itu tidak begitu mudah untuk ditelan; ia tidak langsung musnah hanya karena tiga Leluhur Sejati, setelah membunuh kehendak kekacauan, telah melenyapkan kekuatan arogan dan tak terbatasnya, menyisakan sangat sedikit.
"Hmph, jika bukan karena pengekangan Dao Kembali ke Keheningan saat itu, bagaimana mungkin warisan itu jatuh ke tangan orang luar, menciptakan makhluk mengerikan yang bukan manusia bukan pula hantu seperti itu?"
Sang Penguasa Tanpa Wujud mendengus dingin, masih menyimpan kebencian atas peristiwa tahun itu.