“Jika aku tidak mengalami cedera dan telah mencapai puncak kekuatanku, untuk apa aku harus bertindak sejauh ini untuk menghadapimu?”
Jubah Li Qingxu berkibar. Wajahnya yang mulanya tampak lembut kini dipenuhi noda darah, seperti porselen yang seolah-olah akan pecah berkeping-keping kapan saja. Namun, aura yang ia pancarkan saat ini tampak mampu meruntuhkan seluruh dunia, membuat luasnya alam semesta bergetar. Bahkan para tokoh terkemuka pun merasa ngeri; pencapaian batas tertinggi di dunia ini jauh lebih menakutkan daripada alam kehancuran tertinggi. Alam pelampau batas—ini benar-benar mendobrak monopoli Langit dan Bumi. Bahkan mereka yang telah mencapai jalan di depan—Penguasa Kekuatan, Guru Berkepala Tiga, Leluhur Qiankun—akan tampak suram dan tidak berarti di hadapan Li Qingxu. Dalam artian tertentu, menjadi seorang pelampau batas bahkan jauh lebih sulit daripada mencapai jalan di depan.
“Waktu tidak menunggu siapapun.”
Li Qingxu berdehem, memuntahkan darah kotor yang membusuk. Ia merasakan penyesalan dan ketidakseriusan; jika intinya tidak rusak, jika ia tidak menderita kerugian apa pun, tidak diragukan lagi akan ada orang lain yang memimpin jalan di dunia ini.
Bum! Bum!
Di atas lautan kosmik yang tak bertepi, ombak besar melonjak, dan akhirnya, raksasa yang tubuhnya lebih tinggi dari matahari itu jatuh ke dalam jurang bagaikan sebuah meteor. Perlahan-lahan, warna merah darah yang membusuk menyebar ke seluruh lautan kosmik yang tak bertepi itu. Serpihan-serpihan alam semesta bergerak, seolah ditarik oleh kekuatan gaib yang tak terlihat dan tak dapat dijelaskan. Reruntuhan Kekosongan menyelimuti raksasa tersebut. Tak lama kemudian, sisa-sisa kerangka putih yang besar mengapung dan tenggelam di bawah laut dalam. Namun, Raksasa ini, semasa hidupnya, telah mencapai tahap kehancuran tertinggi, yang bukanlah Alam Dao biasa. Jika tidak demikian, saat mayatnya jatuh, ia pasti sudah tercabik-cabik oleh pecahan kosmik yang tak terhitung jumlahnya.
Para anggota delegasi Aliansi Penentang Surga, menatap sang Raksasa yang telah lenyap ke dalam Reruntuhan Kekosongan, tertegun untuk sesaat. Jiang Muyang, Santa Xi Yuan, dan yang lainnya terluka, ekspresi mereka tampak letih dan kelelahan. Pertempuran sengit ini telah menguras fisik dan mental mereka. Namun, kini, aura yang bahkan lebih menindas sedang mendekat. Makam yang tadinya tampak menggantung tinggi di atas dunia, kini menekan turun, terus mengembang, seolah-olah alam semesta nyata sedang mendekat. Semua makhluk hidup bahkan bisa mencium bau kebusukan yang terpancar dari dalam, benar-benar menyerupai Dunia Bawah.
Bum!!!
Di bagian terdalam dari tanah pemakaman, makam utama yang tidak pernah dibuka sama sekali, meledak pada saat ini.
Bukan hanya lumpur dan debu yang terciprat keluar, melainkan serpihan-serpihan dari alam semesta yang runtuh, di mana setiap gundukan makam merupakan peninggalan dari dunia kuno, kini disertai oleh kabut abu-abu yang memenuhi langit dan melonjak ke angkasa.
Sebuah tekad kuno yang tak terlukiskan bangkit dari dalam, seolah melintasi era kacau yang tak terhitung jumlahnya, membawa aura penindas yang mencekik seluruh langit dan segudang dunia, turun ke dunia saat ini.
“Itu… Penguasa Alam Pemakaman?”
Kapal perang kuno Perunggu Merah milik Aliansi Penentang Surga bergetar hebat, wajah banyak anggota delegasi berubah pucat, jiwa mereka bergetar tak terkendali. Aura ini terlalu menakutkan, jauh melampaui raksasa tadi.
Di tengah kabut abu-abu yang berputar-putar, sesosok tubuh kurus perlahan muncul. Di setiap langkahnya, sek bunga Dao Agung yang terbuat dari tulang putih bermekaran di dalam kekosongan di bawah kakinya, tampak mengerikan dan menakutkan.
Ia sudah sangat kuno, mengenakan jubah kekaisaran yang compang-camping, rambutnya bagaikan rumput layu, matanya bagaikan dua lubang hitam yang mampu melahap seluruh dunia, menatap dingin ke arah Li Qingxu.
“Sudah berapa banyak era kacau yang berlalu, namun masih ada seseorang yang berani memaksa orang tua ini untuk menampakkan diri?”
“Alam makam yang tak bertepi ini, dengan makam-makamnya yang tak terhitung jumlahnya, telah mengubur masa lalu dan kemuliaan yang tak terhitung banyaknya, dan sekarang ketenangannya telah hancur sekali lagi.”
“Jurang di depan adalah tempat terlarang; mereka yang datang kemudian, jika bijaksana, sebaiknya mundur.”
Penguasa Alam Makam berbicara, suaranya bagaikan gesekan dua potong besi berkarat, memekakkan telinga namun memiliki daya magis yang mengancam untuk merobek jiwa seseorang.
Ia menatap Li Qingxu, seolah-olah sedang menilai sesuatu, lalu, dari matanya yang bagaikan lubang hitam, seberkas cahaya melesat yang membuat luasnya alam semesta bergetar.
“Ah, keadaanmu saat ini tidaklah wajar. Ini bagaikan kehancuran tertinggi, namun itu bukanlah langkah tersebut, tetapi ia mengandung rasa transendensi. Sungguh aneh.”
“Katanya menerobos batas, tetapi tidak benar-benar menerobos batas. Ia membakar segalanya, dan pada akhirnya, hanya tersisa abu.”
Penguasa makam yang bangkit kembali, yang masih belum memahami situasi saat ini, tidak bisa menahan keterkejutannya atas keadaan Li Qingxu.
“Yah, karena kamu sudah datang, maka kamu bisa tinggal di sini. Asal-usulmu telah hancur. Tinggal di makam yang tak bertepi ini sebagai penjaga makam tidaklah buruk.”
Ia mengulurkan tangan, kurus dan keriput bagaikan kaki ayam, dipenuhi tanda mayat, namun berputar-putar dengan rantai dewa ketertiban berwarna abu-abu, dan mengulurkan tangan untuk mencengkeram Li Qingxu. Cengkeraman sederhana ini menyegel masa lalu, masa kini, dan masa depan; semua jalan langit dan bumi ditekan di bawah telapak tangannya, seolah-olah seluruh alam semesta telah menjadi mainannya.
Binasalah!
Li Qingxu sama sekali tidak menunjukkan rasa takut. Wajah tampannya, dengan rambut hitam yang berkibar liar, melolong panjang. Noda darah di tubuhnya bersinar dengan warna merah muram, bagaikan matahari terbenam di senja hari, menampakkan kemegahan terakhirnya.
Menghadapi serangan Penguasa Makam yang tak tertandingi, ia tidak mundur, melainkan secara aktif menyambutnya secara langsung, seluruh tubuhnya memancarkan untaian cahaya abadi yang tak terhitung jumlahnya—sebuah perwujudan dari kekuatannya yang tak terbatas.
Bum!
Keduanya saling berbenturan, bukan dengan kekuatan mengguncang bumi seperti yang dibayangkan, melainkan dengan keheningan yang menakutkan dan mendalam.
Ruang dan waktu itu langsung musnah, berubah menjadi ketiadaan mutlak; bahkan hukum dan ketertiban berhenti untuk eksis, hanya menyisakan dua berkas cahaya yang saling berjalin dan berbenturan.
“Lumayan, di era ini, masih ada makhluk sepertimu. Tapi sayang sekali, kau tidak lebih dari lilin di tiup angin; berubah menjadi abu hanya tinggal menunggu waktu saja.”
Penguasa makam menghela napas lembut, menggelengkan kepalanya, nadanya terdengar suram, namun matanya menakutkan, seolah mampu meremukkan keabadian, dan ia tetap menekan ke bawah dengan satu telapak tangan.
Bum!!!
Di atas lautan kosmik yang tak bertepi, ombak besar melonjak, naik dan menguap, disertai dengan serpihan alam semesta yang tak terhitung jumlahnya. Keadaan Li Qingxu pada saat ini sangatlah kuat. Meskipun tubuhnya, bagaikan porselen, terus-menerus retak, niat tinjunya menjadi semakin megah. Setiap pukulan yang dilepaskannya membawa kekuatan untuk membelah langit dan bumi.
Ia memutuskan rantai dewa ketertiban berwarna abu-abu, memukul mundur tangan raksasa yang layu itu, dan ia bagaikan dewa perang yang baru lahir, ingin menembus Dunia Bawah ini. Sabet! Sabet! Sabet! Li Qingxu berlumuran darah, namun ia bertarung dengan keganasan yang lebih besar lagi. Ia mendorong aura pelampau batas itu hingga ke batas maksimalnya, mengubah dirinya menjadi tungku keabadian abadi, ingin memurnikan semua musuh di dunia.
“Matilah!”
ia meraung, melancarkan serangan telapak tangan. Tangannya, yang diselimuti oleh cahaya abadi yang berputar-putar, langsung menembus kabut abu-abu yang melindungi Penguasa Makam, namun tetap saja tidak mampu bergerak maju bahkan sejauh satu milimeter pun.
“Kau sangat kuat, tapi itulah batasmu. Kau tidak tahu perbedaan antara kau dan aku.”
“Bahkan jika kau selalu berada di alam pelampau batas, masih ada jarak tak berter tepi menuju jalan di depan. Sementara aku, di sisi lain, pernah melangkah ke jalan di depan itu, namun karena sebuah peristiwa tak terduga, aku terguncang dan jatuh.”
“Perbedaan antara kau dan aku bagaikan langit dan bumi.”
Penguasa Makam berkata dengan dingin, melambaikan jubahnya, melesat ke arah Li Qingxu. Serangan ini sangat menakutkan, seolah-olah ingin melahap seluruh alam semesta dan membakarnya menjadi abu.
“Apa artinya jalan di depan? Jika inti diriku tidak rusak, aku pasti sudah mengambil langkah itu di dunia ini.”
“Transformasi… Kenaikan!”
Li Qingxu berbisik, “Di ujung yang sangat akhir ini…”