"Waktu bagi mereka untuk tumbuh tidaklah cukup..."
Satu demi satu sosok berjatuhan dari berbagai penjuru tanah Sembilan Surga. Banyak orang melihat pemandangan di hadapan mereka dan tak kuasa menahan desahan.
Cahaya ilahi bergolak, setiap simbol jalur kuno yang agung dan mendalam melayang di sana dan menyatu, lalu mengalir menuju Qingfeng yang sedang memejamkan mata dan berdiri tak bergerak di sana.
Pada saat ini, di dalam benaknya, fragmen-fragmen ingatan yang tak terhitung jumlahnya bermunculan. Itu bukanlah ingatannya sendiri, melainkan milik banyak prajurit.
Di tengah gemuruh yang hebat, ia melihat medan perang yang berdarah, cahaya setinggi langit, baju besi dan senjata yang hancur, suara pembantaian yang memenuhi angkasa, serta ribuan kuda berlari kencang, seolah-olah ada pahlawan yang tak terhitung jumlahnya. Linh dan para pertapa saling membantai.
"Hari ini aku menyadari siapa diriku."
Beberapa saat kemudian, Qingfeng membuka matanya, aura Alam Dao berputar di tubuhnya. Ia menghela napas pelan, memahami asal-usulnya.
Sebelumnya, ia secara tidak sengaja jatuh ke kota tanpa jalan kembali, diambil oleh penguasa kota tua yang tak bisa kembali ke kota, dan kemudian, demi melindungi kota tersebut, ia melangkah maju ke tanah Sembilan Surga, mencari pertapa dari Istana Immortal Kuno di jalan itu.
Pada saat itu, ia masih mengira bahwa ia hanya kehilangan ingatannya. Sekarang tampaknya ia tidak kehilangan ingatan, melainkan sejak awal memang tidak memiliki ingatan sama sekali.
Dialah orang yang tewas dalam perang besar. Di medan-medan perang itu, roh-roh kepahlawanan dan para prajurit yang teguh dalam keyakinan, obsesi, dan harapan mereka—ia lahir untuk perang, dan eksis demi Hukuman. "Jiwa Penghukuman Surgawi".
Kini, di dalam tubuhnya, ia telah mewarisi keyakinan campuran dari orang-orang Surga tersebut dan sisa-sisa masa lalu. Tidaklah salah jika dikatakan bahwa ia telah memperoleh kehidupan baru. Memahami arti eksistensinya sendiri juga merupakan suatu kebenaran.
"Hukuman Thien Minh, saat aku harus pergi ke daratan..."
"Kita ada untuk hukuman surga, berjuang demi hukuman surga, demi pertumbuhan rebung tua, para pendahulu kita, dan semua roh kepahlawanan yang tak kenal menyerah."
Qingfeng menatap banyak sosok yang berkumpul dari segala arah, dan akhirnya pandangannya tertuju pada puncak makam, serta bos kedai di belakangnya. Kedalaman matanya memancarkan sedikit emosi dan kerumitan.
"Aku mengenali kalian, sejujurnya, mereka semua mengenali kalian," ucapnya mulai berbicara.
Penjaga makam, bos kedai, dan yang lainnya terdiam. Bagaimana mungkin mereka tidak mendeteksi kepribadian unik Qingfeng?
Gu Xianer juga menarik pandangannya dari mengamati Qingfeng.
Ia mengenal orang ini, tetapi keduanya belum pernah bertemu sebelumnya. Sebelumnya, ketika roh abadi Van Minh menyerang Alam Sejati Dao Xuong, selain Qingfeng, ia juga mengikuti eksistensi dari Alam Sejati Dao Sembilan Surga.
Namun, dalam sekejap mata, bahkan Qingfeng kini memiliki aura kultivasi yang sebanding dengan Alam Sejati Dao.
"Bukan hanya aku yang semakin kuat..."
Gu Xianer berbisik, lalu memikirkan apa yang telah dijanjikan oleh gadis kecil itu, selapis kesedihan tipis menyelimuti alisnya.
"Tidak mungkin..."
"Gu Changge, dia tidak akan melakukan hal seperti itu..." bisiknya lembut.
Para petinggi Sembilan Surga telah memutuskan bahwa sebelum mendiskusikan kerja sama dengan Aliansi Penentang Surga, mereka akan terlebih dahulu mengerahkan sebagian kekuatan untuk melakukan kontak.
Meskipun status Gu Xianer di keluarga Gu sangat istimewa, di bawah desakan yang kuat, keluarga Gu bersikeras dan tidak dapat menerimanya, sehingga ia hanya bisa membiarkan dirinya ikut serta.
Namun, pada saat itu, para leluhur dari garis keturunan keluarga Gu yang didirikan di Dunia Sejati Dao Xuong juga akan ikut serta, dan ada satu orang yang akan memasuki akhir wilayah tersebut, yang statusnya sangat mirip dengan leluhur keluarga Gu.
Di sisi lain istana anti-takdir, setelah beberapa orang di penghujung jalan berdiskusi, Do Vinh To bangkit dan memimpin orang-orang lainnya masuk. Vinh Sinh Dao Quan tiba-tiba ikut serta bersama para staf di dalam.
"Xian Er, aku juga ingin pergi bersamamu untuk menghukum surga."
Di tengah lembah pegunungan yang indah, Gu Xianer dan dirinya awalnya melirik sesama murid senior Sekte Nguyet, Lan Xin, serta Qingnan yang bertemu dengan Tieu Tu, seolah mengucapkan selamat tinggal sebelum pergi.
Lan Xin masih mengawatirkan keberadaan gurunya, Chen Yi, yang hidup atau mati. Pada saat ini, melihat Gu Xianer ingin pergi lebih dulu untuk menghukum langit, ia juga bersikeras untuk ikut.
Faktanya, Gu Xianer selalu tidak percaya bahwa guru Lan Xin, Chen Yi, akan tewas di Thien Minh. Karena situasi saat ini seperti ini, ia hanya bisa menyetujuinya.
"Kemungkinan besar aku juga ingin meninggalkan Sembilan Surga dan Bumi."
"Tanah Sembilan Surga tampaknya telah memilih untuk bergerak dan mundur. Tinggalku di sini sebenarnya tidak terlalu bermakna," kata Qingnan kemudian, gerakannya santai, wajahnya tersenyum, matanya jernih dan berkilau, sangat cerah.
Gu Xianer tetap merasa bahwa ia sangat misterius. Sebelum bertemu dengannya secara tidak terduga, mungkin itu bukanlah sebuah kebetulan, tetapi sekian lama hingga sekarang, Qingnan tidak melakukan apa pun. Di antara keduanya bahkan terjalin persahabatan yang aneh dan tak terkatakan.
"Qingnan, ke mana kamu akan pergi selanjutnya?" tanyanya.
"Entahlah, mungkin sebelum akhir Era Langit dan Bumi, aku akan pergi ke semua peradaban dan berjalan-jalan sebentar, dan tidak akan sia-sia datang ke dunia ini," jawab Nam Thanh sambil tersenyum.
Gu Xianer tidak mengatakan apa-apa lagi.
"Aku yakin, kita masih bisa bertemu lagi nanti."
Setelah mengucapkan kata-kata itu, Nam Thanh pamit pergi. Pertemuan singkat ini berakhir dengan sangat cepat. Bahkan Lan Xin yang datang belakangan sedang tidak berminat. Mengenai perjalanan berikutnya untuk menghukum Thien Minh, ia sudah merasa gugup, sekaligus menunggu.
"Alam Sejati Dao..."
Gu Xianer berdiri dengan tenang di tengah lembah, merasakan tingkat kultivasinya saat ini. Tak lama kemudian, seancar cahaya merah meluncur dan hinggap di bahunya.
Dai Hong Dieu merapikan sayapnya dan bertanya, "Xianer, kudengar kau ingin pergi menghukum Thien Minh?"
"Sejak awal aku berencana untuk pergi, tetapi berbagai hal tak terduga terus muncul. Aku tidak tahu apakah ini halusinasi atau bukan. Aku selalu merasa jauh di lubuk hatiku, ada suatu kekuatan yang menghalangiku untuk pergi ke Thien Minh," gumam Gu Xianer dengan perasaan terguncang.
"Saat kau pergi menghukum Thien Minh, kau bisa menemui pria Gu Changge itu," ejek Burung Merah Besar sambil mengepakkan sayapnya dan hinggap di tepi lembah pegunungan yang jernih, lalu mengangkat kepalanya untuk minum air.
Mata Gu Xianer memancarkan sedikit lamunan, seolah membawa angan-angan, lalu ia menggelengkan kepalanya, "Entahlah apa yang harus kukatakan, mungkin aku Seharusnya tidak pergi menemuinya. Dia mungkin tahu terlalu banyak tentang segalanya, itulah sebabnya kita tidak pernah bertemu."
Mata Dai Hong Dieu menunjukkan keraguan.
Keesokan paginya, jauh di dalam kehampaan di luar Sembilan Surga, terdengar suara gemuruh. Celah ruang-waktu terkoyak, cahaya keemasan redup membanjiri, satu demi satu pesawat angkasa kuno berupa Perahu Awannya yang raksasa muncul di kedalaman kekacauan. Siluet orang-orang melonjak naik, menjulang tinggi di atas.
"Apakah orang-orang di sini sudah cukup?" Vinh To muncul di sana tanpa suara. Ia menyapu pandangannya ke semua orang, lalu matanya jatuh ke wajah Gu Xianer.
Di sisi Gu Xianer, banyak orang dari keluarga Gu mengikuti, serta leluhur dunia Dao Xuong Chan masa lalu, Co Vo Vong.
"Co Ngu?"
Gu Xianer menyadari keberadaan pria Vinh Sinh Dao Quan di sampingnya. Dulu ia pernah menggunakan nama samaran Song Yu, berhibernasi di Sekte Bulan, mencari warisan Sekte Cau Thien, bahkan mencapai tanah Sembilan Surga. Hal itu juga terjadi karena Co Ngu mengambil inisiatif untuk menawarkannya.
Di perjalanan, Co Ngu mengagumi warisan ajaran Gou Thien yang ada padanya, tetapi ketika ia akhirnya mencapai tanah Sembilan Surga, setelah Gu Xianer dijemput oleh keluarga Gu, Co Ngu menghilang.
"Apakah dia juga akan menghukum Thien Minh?" batin Gu Xianer saat melihat Co Ngu.
Di belakangnya ada seekor anjing hitam besar, bersama seorang pria dengan bekas luka di wajahnya, yang juga menatap Gu Xianer.
"Hehe, Co Ngu, apakah kau pria yang tidak diizinkan menerima murid dari Sekte Bulan?" Pria berbekas luka itu bertanya dengan ekspresi mengejek di wajahnya.
Co Ngu menatap hidung dan hatinya sendiri. Mendengar itu, ia mendengus dingin dan berkata, "Bicaralah lebih sedikit, biarkan aku mengikuti, jangan membuat masalah untukku."
Gu Xianer dengan cepat menarik pandangannya dan tidak memedulikannya.
Ia juga melihat Santa Hi Nguyen, tetapi tidak ada Hien Hien di sekitarnya.
"Pergi menghukum langit..."
Segera, Patriark Abadi mengambil tindakan, langsung melewati jalur ruang-waktu yang terbuka. Di dalam jalur yang sangat luas itu, setiap pesawat luar angkasa Van Chu melayang lima kali. Mereka melepaskan kabut ajaib, dengan cepat merayap ke dalam, dan menghilang tanpa jejak.
Di puncak gunung, Qingnan berdiri dengan tenang di sana, melihat kapal Van Chu yang perlahan pergi, sambil menggelengkan kepalanya dengan lembut.
"Haruskah aku memanggilmu Qingnan, atau Nam Thanh..."
Beberapa saat kemudian, sebuah suara lembut dan tenang, bagaikan aliran air kecil, terdengar di belakangnya.
Ada riak-riak yang menyebar di sana, sosok samar dan kabur berdiri diam, dengan cahaya bulan yang redup jatuh ke bawah, seolah berdiri di dunia bulan yang luas.
Nam Thanh sudah memiliki firasat. Ia tidak berbalik, melainkan tersenyum dan berkata, "Senior akhirnya setuju keluar untuk menemuiku secara langsung. Ibumu dan kau adalah teman lama, kita telah berbicara tentang senior berkali-kali di depanmu."
"Ibumu?"
"Yang Mulia Nam, akhir-akhir ini keadaannya sangat baik." Suara lembut itu sedikit terkejut, lalu bertanya pelan.
"Tidak baik, tidak baik, ibumu dimanfaatkan oleh seseorang seperti itu, bahkan hingga sekarang, ia selalu kebingungan. Aku ingin menuntut keadilan untuknya."
Nam Thanh akhirnya berbalik. Matanya yang jernih dan dalam memancarkan cahaya yang menusuk tulang. Nada bicaranya begitu garang dan mengintimidasi, menatap wanita bermandikan cahaya bulan di belakangnya.
Hanya saja orang lain itu tertutup oleh pancaran cahaya, sehingga potret wajahnya tidak terlihat jelas, tetapi ia tampak berdiri di tempat yang sangat jauh dari Nam Thanh dalam ruang dan waktu.
"Keadilan apa yang kau tuntut?"
Suara yang lembut dan tenang itu masih tetap sama, seolah-olah selalu seperti itu, dan tidak akan berubah karena peristiwa eksternal apa pun.
"Para senior seharusnya jelas di dalam hati mereka, apa kebenaran di balik bencana hitam masa lalu, apa harta karun generasi pertama Van Minh, siapa yang disebut pemimpin di masa lalu, tetapi semuanya adalah bidak yang kau cari. Yang Mulia Nam juga bagus, Dong Hoang juga bagus, bidak-bidak di dalam sana juga bagus, mereka semua kau gunakan untuk diatur, tetapi hanya Kaisar Utara itu yang relatif pintar, bereaksi pada saat kelangsungan hidup dan bersembunyi..." Nam Thanh melangkah setengah maju, senyum dingin terus terukir di wajahnya, matanya pun sangat dingin.
"Aku tidak mengerti apa yang kau bicarakan. Kau memiliki aura Yang Mulia Nam pada dirimu, jadi setelah kau datang ke tanah Sembilan Surga, aku menutupinya untukmu; jika tidak, dengan hubunganmu saat ini dengan dunia, tanah Sembilan Surga tidak akan mengizinkanmu menginjakkan kaki."
"Langit telah diserang, dan beberapa orang di surga telah pulih dan mengambil tindakan, menemukan koordinat Sembilan Surga, dan merampas Cermin Samsara. Apakah kau benar-benar berpikir bahwa tidak seorang pun di Istana Pemberontakan akan mengetahui kebenaran secara umum?" tanya suara lembut itu dengan tenang.
"Aku tidak peduli dengan hal-hal ini. Di mataku, kalian hanya bisa bersembunyi secara rahasia, mengendalikan kebenaran, menipu orang lain, memanipulasi orang lain di balik layar, dan kalian adalah yang paling dibenci."
Ucap suara pria itu dengan dingin. Saat berbicara, kedua alisnya tiba-tiba menjadi sangat terang. Seolah-olah ada setetes darah redup, dipenuhi esensi kekacauan, berputar di dalamnya, terus memancarkan kekuatan mengerikan yang tampaknya mampu menghancurkan langit dan bumi, menciptakan kembali kekacauan, dan menutupi kekuatan ribuan generasi.
"Kau benar-benar dapat menggunakan kekuatan ini..."
Wanita yang berdiri di dalam cahaya bulan yang terang itu mengubah ekspresinya untuk pertama kalinya, seolah-olah ia sangat terkejut dan terperanjat.
"Tanah Sembilan Surga tampaknya hampir runtuh. Aku tidak pernah menyangka bahwa hingga saat ini, tanah Sembilan Surga yang sangat supernatural di luar dunia akan mengalami hari seperti ini. Sungguh tidak kekal di dunia ini."
"Sangat mungkin dunia besar kita juga akan menghadapi bencana. Sebelum dunia ini mengering dan hancur, mari kita memikirkan cara untuk melarikan diri."
"Entah apakah Penguasa Suci di sisi lain aula suci akan memberikan saran baru untuk diturunkan..."
"Hei, kali ini delapan ribu benua dipilih, kita akan membiarkan Xuan Chau bekerja keras untuk mendapatkan wahyu suci kuno, takdir surga memberkati orang-orang. Jika tidak ada malapetaka besar, masa depan pasti akan maju menjadi utusan, bahkan menteri, dan bahkan dapat mendengarkan Penguasa Suci berbicara secara pribadi."
"Sayang sekali, aku lahir di waktu yang salah."
Sangat luas dan tak bertepi, sangat jauh dari sembilan surga, di dunia yang luas, setiap bintang Kehidupan di kedalaman alam semesta berkilau dengan cahaya ilahi yang sangat cemerlang.
Di setiap bintang Kehidupan, terdapat benua yang tak terhitung jumlahnya, tanah yang subur, kota-kota yang tumbuh bagaikan hutan, miliaran sekte dan kekuatan, dan bahkan beberapa karakter tingkat alam Dao yang auranya telah lenyap.
Bahkan beberapa dunia sejati dan peradaban yang baru lahir masih jauh dari aura kuat dunia besar ini.
Pada saat ini, beberapa aliran cahaya terbang dengan cepat di tengah alam semesta. Mereka semua mengenakan jubah putih bersih, tubuh mereka dipenuhi aura tingkat Dao, dan retakan ruang-waktu berkembang biak di bawah kaki mereka, melesat dengan kecepatan sangat tinggi.
Di dekat mereka, terdapat pula sekelompok pria dan wanita berwajah muda, berusia sekitar lima belas atau enam tahun, mata mereka masih menyiratkan sedikit rasa ingin tahu dan penyelidikan.
Di antara mereka, seorang pemuda berwajah putih dan lembut, dengan rambut panjang pirang lembut, mengenakan jubah berwarna emas muda yang kokoh, paling menarik perhatian orang.
Matanya menyipit, seolah sedang tidur siang, tetapi jika diamati lebih dekat, akan ditemukan aura samar yang mengitarinya. Di antara langit dan bumi, setiap saat seolah-olah ada mesin roh dari berbagai jalur yang berkumpul dan bergegas menuju dirinya.
Di tengah alisnya, secercah cahaya kecil yang redup melintas, jernih bagaikan giok, seolah mampu menembus tulang pipinya, menunjukkan bahwa ia sangat ilahi.
"Dalam pemilihan besar delapan ribu manik ini, aku berhasil memenangkan hadiah pertama untuk melintasi manik. Sekarang aku memasuki aula suci, menerima pembaptisan lambang suci di jalan..." gumam pemuda berjas jubah emas itu di dalam hatinya, memotong banyak pikirannya.
Saat terakhir di benaknya adalah gambaran kehancuran besar dunia suci, Dao Surgawi yang terinfeksi wabah, dan saat ketika wabah keimortalan turun.
Sebuah cairan yang belum pernah terjadi sebelumnya muncul di dalam energi spiritual langit dan bumi. Dunia kuno dengan cepat terinfeksi, dan para kultivator yang berada di alam jalur atas yang tinggi pun kehilangan kultivasi dan kekuatan sihir mereka dalam sehari. Cairan dan qi masuk ke dalam tubuh, janin terbentuk di dalam perut, janin giok bersinar, daging dan darah terkuras, janin diekstraksi...
Dao Surgawi muncul tanpa masalah. Jalan di depan sebuah dunia besar terputus oleh kekuatan yang tidak diketahui. Dao Surgawi yang awalnya berdiri di "kematangan" dengan cepat melemah dan terinfeksi. Ada berbagai macam gejala, yang paling jelas adalah cairan.
Energi cair bagaikan energi spiritual hangat yang meresap ke dalam dunia yang luas ke arah tertentu, tetapi seiring menghilangnya energi spiritual, energi cair menggantikannya.
Lingkungan asli langit dan bumi telah berubah, semua makhluk dan klan berevolusi ke arah yang tidak diketahui, daging dan darah bagaikan jalur, selama setiap makhluk dapat terus bertahan di bawah kemarahan yang berangsur-angsur tercemar, maka mereka dapat mengubah atmosfer yang dipercayakan kepada mereka, dan penampilan mereka dapat dikatakan sangat aneh.
Dalam ingatan pemuda berjubah emas itu, hal yang paling jelas adalah ketika dinding-dinding dunia besar itu menjadi kacau, aliran ruang angkasa menjadi kacau, berpendar dengan warna darah, seperti pohon raksasa. Jaringan pembuluh darah darah yang tak terbatas, membumbung tinggi di atas langit, tetesan darah yang tak terhitung jumlahnya mengalir turun, disertai tentakel-tentakel yang terus menari, merobek apa pun yang berani mendekati kehidupan suci.
Gas cair biru-gelap itu bagaikan sangkar asap di ujung langit dan bumi. Di tengah danau, orang dapat melihat mata mengerikan dari setiap makhluk hidup yang mengamati.
Dalam keadaan seperti itu, di masa lalu, para leluhur yang menemukan dan menciptakan kultivasi tidak suka menggunakannya. Melalui balon umur panjang, seringkali perlu membayar kompromi yang sangat berat—misalnya, menurut legenda, metode yang paling umum dan paling mendasar adalah membakar pelita, mematahkan jari, menggunakan darah sebagai pemandu, berubah menjadi lilin, memanipulasi cairan. Setiap kali menerobos alam kecil, seseorang harus mematahkan jari tangan, hingga mencapai alam kesempurnaan agung yang pertama, dengan memotong kedua tangan sepenuhnya.
Ada juga teknik kultivasi mengubah gendang, menggunakan kulit sebagai mi, menggunakan tubuh sebagai gendang, menggunakan organ internal sebagai tongkat. Setiap kali berlatih, kulit dan daging harus beresonansi, menyebabkan daging dan darah membusuk; untuk mencapai kesempurnaan, semua orang berubah menjadi gumpalan daging dan darah busuk yang hancur.
Tetapi tidak sanggup menahan energi cair yang masuk ke dalam tubuh fana, bahkan lebih sulit untuk berkultivasi melalui gas cair, yang mengharuskan seseorang mencungkil kedua mata, memotong anggota tubuh, atau menelan berbagai macam organ internal...
"Gambaran terakhir dalam ingatanku adalah kegagalan tingkat terakhir dari praktiknya dalam memakan tulang abadi. Tulang seluruh tubuhku secara bertahap dicat oleh gas cair, tulangsuku dikonsumsi oleh daging dan darah, berubah menjadi Raja Tulang yang tidak dapat memakan makanan, dan menelanku..."
Jantung pemuda berjas jubah emas itu masih berdebar kencang. Ia tidak tahu mengapa ia kembali ke jalan yang dilaluinya menuju Istana Holy Li sebelumnya, dan ia tidak yakin apakah ingatan di benaknya itu benar-benar nyata atau tidak, ia tidak berani bertaruh.
"Jika ingatanku benar, kebenaran tentang masalah Dao Surgawi ini pasti ada hubungannya dengan Penguasa Aliansi Thien Minh. Beberapa orang mengatakan itu karena Penguasa Aliansi Thien Minh berada dalam kehendak Dao Surgawi. Bermain catur di depan mata, memasuki kekuatan dunia yang tak terbayangkan mengerikannya untuk melakukan serangan diam-diam, semuanya mencoba menciptakan percikan api."
"Selama proses ini, kehendak Surga juga mengalami masalah besar, ia mulai merosot dan membusuk, seluruh alam semesta surga yang luas itu bagaikan sekelompok kertas yang diremas, dibandingkan dengan jagung kekacauan, semua peradaban di dunia sejati berada dalam masalah, dan multisemesta purba super dari alam semesta juga runtuh."
"Untuk memulihkan keteraturan bagi Pengurus Umum, kehendak Dao Surgawi yang tua dan lemah mencoba mengatur semuanya kembali, tetapi gagal, bahkan terpecah menjadi dunia yang berbeda, ruang dan waktu Dao Surgawi yang berbeda, atmosfernya bahkan hanya menjadi salah satu hal utama."