Di luar Museum Peradaban Kuno, memandangi pemandangan ini, orang-orang dari Dinasti Xian yang belum sepenuhnya tenang, tubuh mereka terus bergetar—bukan karena rasa takut, melainkan karena gejolak kegembiraan yang luar biasa.
Meskipun Co Han Canh telah lama menduga bahwa Gu Changge kemungkinan besar akan bertindak, ia tidak menyangka bahwa pria itu akan datang secara pribadi, dan begitu ia bergerak, seluruh harta karun Peradaban Kuno itu langsung terbungkam. Tiba-tiba, dari kedalaman ruang dan waktu, ia mencabut cakar sang penguasa hanya dengan satu telapak tangan.
Metode dan kekuatan semacam ini berada di luar imajinasinya. Rasanya, makhluk di ujung jalan takdir pun berada di tangan Gu Changge, tak lebih dari seekor cacing biasa.
"Seberapa kuat sebenarnya dia? Apakah dia terus memulihkan kekuatannya selama bertahun-tahun ini? Ataukah dia memang selalu sekuat itu?" gumam Co Han Canh.
Awalnya, Gu Changge hanyalah sosok roh buku yang memungut botol demi botol. Namun, saat pertama kali ia bertemu dengannya, ia hanya merasa pria itu sangat mengerikan, tanpa pernah membayangkan bahwa ia bisa sekuat ini.
Tampaknya dalam beberapa tahun terakhir, Gu Changge sangat jarang mengambil tindakan, tetapi setiap kali ia melakukannya, tindakan itu selalu mengguncang bumi dan menggetarkan alam semesta dari zaman kuno hingga modern.
"Tuan telah bertindak sendiri..."
Mata jernih Putri Weiyang mengamati pemandangan itu dengan cermat, tatapannya akhirnya tertuju pada wujud utama sang penguasa, memancarkan kebencian yang mendalam.
Inilah dalang di balik layar Dinasti Immortal yang paling berbahaya, yang akhirnya lolos dari jaring.
Jika bukan karena Gu Changge, mungkin dalam hidup ini, bergantung pada tingkat kultivasinya sendiri, akan sangat sulit baginya untuk membalas dendam, apalagi menyelamatkan kedua orang tuanya dari tangan orang itu.
"Jika kamu tulus dan benar-benar menegakkan dirimu, mengikuti takdir yang telah kuatur untukmu, kamu akan terus mencapai tujuanmu. Di masa depan, mustahil bagimu untuk tidak mendapatkan hal yang paling kamu impikan. Sayang sekali, kamu ingin merasa pintar, melepaskan diri dari takdir yang telah kutata, dan pada saat yang sama pergi ke tempat yang kamu tahu seharusnya tidak kamu datangi, tetapi kamu bersikeras mengambil jalan yang berlawanan."
Gu Changge berdiri tegak di udara, dengan lembut menarik kembali telapak tangannya. Bentangan ruang dan waktu yang tak bertepi itu perlahan menutup, segala sesuatu yang terjadi barusan seolah-olah menjadi ilusi belaka.
Hanya sang penguasa takdir yang berhasil dicengkeram di depan matanya, seluruh tubuhnya tampak terikat di tempat oleh kekuatan tak kasat mata, bahkan untuk bergerak pun ia tidak mampu.
Mendengar kata-kata itu, wajahnya yang awalnya tampak anggun tiba-tiba mulai berkedut, dipenuhi oleh kepedihan yang mendalam.
"Aku membencimu, aku membencimu..."
Pada saat ini, adegan demi adegan dan berbagai bayangan melintas di benaknya. Seolah-olah karena kata-kata Gu Changge, ia tiba-tiba mengerti banyak hal yang sebelumnya tidak pernah ia pahami kebenarannya.
Ia menggunakan takdir sebagai jalan dan dikenal sebagai penguasa takdir. Namun, takdir di dunia ini mencakup segala hal; selain keberuntungan, ada pula berbagai macam nasib.
Kini, ia juga merasakan kabut yang selama ini menutupi pandangannya telah buyar, dan pemahamannya tentang takdir tiba-tiba mencapai tingkat yang belum pernah ia capai sebelumnya.
Tentu saja, ini bukanlah terobosan tingkat kultivasi yang tiba-tiba. Untuk mencapai tingkat ini, setiap pencapaian membutuhkan waktu bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, serta wawasan dan peluang yang tak terhitung untuk maju.
Sang penguasa takdir hanya merasa bahwa dirinya pasti akan mati kali ini tanpa ada kemungkinan lolos, sehingga kilas balik sebelum kematiannya membuatnya memahami banyak kebenaran yang sebelumnya tersembunyi.
Faktanya, ketika ia mengerahkan para tetua elit untuk muncul di Tien So Hao Tho, ia sebenarnya telah terjerat oleh jaring takdir yang tak terlihat.
Sejak saat itu, Gu Changge sebenarnya telah melihat masa depan. Alasan mengapa ia dengan jelas mengetahui keberadaannya dan membiarkannya secara diam-diam membangun aliansi, justru karena dialah yang mengaduk kolam besar ini, membuat semua makhluk yang bersembunyi di dasar kolam bermunculan.
Dari awal hingga akhir, dirinya hanyalah bidak catur yang sama, tanpa perubahan sedikit pun.
Namun sekarang, segala sesuatu di alam semesta bergerak sesuai dengan setiap keinginan Gu Changge. Bidak caturnya merasakan sedikit bahaya dari tempat yang dalam, sehingga ia bangkit melawan Leluhur Pertama bersama angin bahaya. Namun, jika saat itu ia mengikuti intuisinya dan tidak menolak takdir tersebut, mungkin situasinya tidak akan menjadi seperti ini.
"Aku menyesalinya. Jika Tien So Hao Tu tidak dihancurkan sebelumnya, aku pasti sudah menemukan keberadaanmu. Bahkan jika aku mengerahkan seluruh caramu, aku tetap akan mampu membuatmu membayar harga yang mahal. Tetapi ketika aku ragu dan diliputi ketakutan, sejak saat itu, aku seharusnya menyadari bahwa hari ini aku tidak akan mampu memulihkan kekuatan masa laluku, hingga di tanganmu, aku sama sekali tidak memiliki daya untuk melawan."
"Kamu monster, monster yang seharusnya tidak ada di dunia ini! Cepat atau lambat, kamu akan dihukum oleh takdir. Tidak ada yang bisa lolos dari aturan, melanggar aturan... kekuatan sebesar apa pun yang kamu miliki, akhir itu tidak akan lama lagi."
Mata sang penguasa takdir menjadi merah padam, rambutnya berantakan terurai.
Pada saat ini, ia sama sekali tidak terlihat seperti makhluk di ujung jalan, melainkan seseorang yang telah kehilangan akal sehatnya karena kegilaan. Ia berteriak dan mengutuk dengan keras, sangat menyadari bahwa akhir hidupnya telah ditentukan, namun ia tetap merasa tidak rela.
Langit di Laut Samsara benar-benar terdiam.
Baik penguasa harta karun kuno maupun para penguasa dari lima keluarga kerajaan utama, semuanya terdiam saat ini. Tidak seorang pun yang berani menyinggung Gu Changge demi penguasa takdir. Ini bukan lagi masalah kepedulian atau ketidaktahuan.
Pada saat Gu Changge menghentikan serangan itu dengan satu tangan, mereka takut pria itu benar-benar berniat menghancurkan harta peradaban kuno dan meratakan langit serta bumi.
Terlebih lagi, dari sudut pandang kata-kata sang penguasa takdir, sebab akibat antara dirinya dan Gu Changge tampaknya telah ada sejak lama. Hanya saja, entah mengapa, Gu Changge tidak langsung menghadapinya sejak awal, melainkan dengan jelas mengetahui tujuannya, bahkan sengaja mengatur takdirnya dan menunggunya untuk terus berjalan.
Penguasa takdir semasa hidupnya telah menggunakan banyak kekuatan, negara, dan makhluk yang tak terhitung jumlahnya sebagai boneka untuk memanipulasi takdir mereka, tetapi pada akhirnya, ia sendiri yang berakhir sebagai bidak catur milik orang lain.
Ini adalah hukum sebab akibat; segala sebab dan akibat yang ditimpakan pada orang lain, suatu hari pasti akan kembali pada dirinya sendiri.
"Apakah sampai saat ini kamu masih berpikir bahwa kamu memiliki peluang untuk keluar dari sini?"
Gu Changge tampak hanya tersenyum tipis. Ia melambaikan tangannya sekali lagi, dan rantai sebab akibat yang pekat langsung muncul di tubuh sang penguasa takdir. Garis-garis itu segera memanjang ke dimensi waktu yang tak berujung, seolah-olah jatuh pada beberapa makhluk hidup.
Namun, saat rantai sebab akibat itu menyebar secara horizontal dan vertikal, suara patahnya wujud-wujud tertentu terdengar susul-menyusul dari kehampaan ruang dan waktu. Pada saat yang sama, tiga berkas cahaya jatuh, memperlihatkan tiga sosok yang terbelit oleh rantai sebab akibat yang merapat bagaikan belenggu, menyeret mereka semua berkumpul di tempat ini.
Salah satu dari mereka mengenakan jubah putih, yang sebelumnya pernah muncul di medan perang pertempuran besar antara Aliansi Satu dan Aliansi Pejuang Langit, memegang susunan pembunuhan kuno keempat di tangannya.
Di langit Peradaban Kuno, Co Ham Canh menatap sosok ini, matanya memancarkan kerumitan. Ia menyadari bahwa sosok itu adalah saudari kandung yang sedarah dengannya, namun hanya dijadikan sebagai lima unsur oleh sang penguasa takdir.
Selain itu, ada dua sosok lainnya: satu mengenakan jubah hitam, dipenuhi aura pembunuh dengan kemarahan dan kegilaan di matanya, terikat oleh rantai yang tak terhitung jumlahnya dan tidak bisa bergerak; sementara yang satu lagi tampak sangat biasa, menyerupai manusia fana pada umumnya.
Mereka semua adalah sisa-sisa yang ditinggalkan oleh sang penguasa takdir. Ia memiliki lima unsur yang tersisa, yang masing-masing dapat berubah menjadi wujud aslinya untuk menanggung malapetaka ketika wujud aslinya menghadapi musibah.
Selain ketiga sosok itu, sebuah dunia kecil yang tampak seperti gelembung biasa tiba-tiba terbang keluar dari alis sang penguasa takdir. Dunia kecil itu kemudian terbelah, dan dua sosok lainnya muncul.
Langit Peradaban Kuno melihat kedua orang itu, air mata mengaburkan pandangannya saat ini.
"Terima kasih, Yang Mulia, karena telah menyelamatkan hidup saya."
Kaisar Jiang Yun belum sempat dimurnikan menjadi salah satu dari lima unsur oleh sang penguasa takdir, sehingga kali ini ia berhasil diselamatkan secara tidak sengaja. Pada saat ini, ia sepertinya menebak sesuatu, dan dengan cepat menarik wanita di sekitarnya untuk bersujud penuh rasa syukur dan hormat.
Gu Changge hanya mengangguk kecil tanpa banyak bicara.
"Kamu dan aku mempertaruhkan nyawa..."
Semua jurus cadangan kini telah dilemparkan ke sini, namun tetap tidak ada cara untuk melawan. Sang penguasa takdir tiba-tiba meraung marah, berniat untuk menghancurkan batu giok bersama, menghancurkan buah Dao-nya sendiri agar Gu Changge tidak bisa mengambil keuntungan.
"Bagian pengait giok? Ikan mati, jaring robek?"
"Tetapi di mataku, saat ini kamu bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk menjadi seekor ikan."
Gu Changge tersenyum tipis, tanpa sedikit pun emosi yang bergejolak di matanya. Ia mengangkat tangannya, telapak tangan besar itu muncul kembali, dan begitu saja mencengkeram sang penguasa takdir.
"Bagaimanapun juga, langkah ini telah mencapai ujung jalan. Jika aku membunuhmu begitu saja, itu akan sangat disayangkan, sekaligus menyia-nyiakan pencapaian dan kultivasimu selama bertahun-tahun. Sekarang era malapetaka akan segera tiba, aku tidak ingin menciptakan pembantaian sia-sia lainnya."
"Museum Peradaban Kuno juga akan segera menyaksikan apa hasil akhirnya jika berani menentangku."
"Aku tidak rela..."
Di dalam telapak tangan raksasa yang menutupi langit itu, sang penguasa takdir merasakan kekuatan luar biasa dari segala arah dan melepaskan raungan penuh kemarahan.
Di atas kepalanya, sebuah jalan yang tampak jernih bagaikan giok namun diselimuti kabut muncul. Pada saat itu, miliaran sinar cahaya terpancar dari jalan tersebut—cahaya yang tak terbayangkan, memiliki kebijaksanaan agung, kesempurnaan tertinggi, serta pengetahuan dan kekuatan paling luhur, layaknya makhluk di ujung jalan yang telah menciptakan kreasi tanpa batas sepanjang hidupnya.
Namun kini, pada buah Dao miliknya, retakan padat mulai bermunculan bagaikan jaring laba-laba pada porselen, hendak hancur berkeping-keping.
Di atas kepalanya, gelombang tak bertepi tampak bergejolak; itu adalah sungai takdir yang panjang, seolah membentang hingga dimensi bidang yang tak terbatas, melintang dan membujur secara ekstrem di dalam ruang dan waktu. Segala ajaran hidupnya hingga detik ini, dalam sekejap berubah menjadi ketenangan yang tak terbayangkan, seolah-olah ia sendiri telah menjadi "Takdir" itu.
Pada saat ini, makhluk jenis apa pun yang memperhatikan pemandangan ini tidak bisa menahan debaran jantung mereka dan merasa sangat terpokai.
Sejak zaman kuno, makhluk di ujung jalan yang menghancurkan jalannya sendiri adalah hal yang benar-benar tak terbayangkan, sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya. Jika hal itu benar-benar meledak, energi pada tingkat itu akan menyebar ke seluruh alam semesta, ruang, dan waktu hingga batas yang tak terbayangkan; ini sepenuhnya adalah sebuah bencana besar.
"Penyulingan."
Dalam sekejap, seluruh energi dan pemandangan yang tak terbayangkan itu terbungkus di dalamnya.
Di sekelilingnya, kebenaran-kebenaran menakjubkan yang tak terhitung jumlahnya tampak bermunculan, termasuk ruang dan waktu, takdir, sebab akibat, tahun demi tahun... Berbagai kehendak dan prinsip yang kuat saling bertubrukan.
Gemuruh yang luar biasa bergema, dan di setiap penjuru alam semesta, suara besar ini dapat terdengar, seolah-olah ada dunia-dunia yang saling bertabrakan, ingin melahirkan kekuatan transenden yang melampaui imajinasi para makhluk hidup.
"Ah, ah..."
Mata sang penguasa takdir berubah merah darah, menyaksikan buah Dao miliknya disuling. Proses itu seolah memancarkan aroma harum bagaikan pil obat; aroma yang manis dan murni, jauh melebihi obat agung mana pun dari langit dan bumi, bernilai setara dengan ribuan zaman kuno. Hanya secercah aromanya saja tampaknya mampu membuat manusia biasa terbang seketika dan memasuki dunia yang sulit dipercaya.
"Ini adalah buah Dao milikku, tidak seorang pun boleh menyulungnya! Jika kamu ingin mengambilnya, maka aku lebih baik membiarkannya hancur bersama..."
Ia meraung, tubuh fisik dan jiwanya seolah telah mencapai keadaan di luar pemahaman manusia. Sebuah jalan yang tidak jelas muncul di hadapannya, tetapi sang penguasa takdir dengan kehendak tertingginya menghancurkan jalan itu inci demi inci hingga runtuh menjadi serbuk halus. Ia tampak telah berubah menjadi eksistensi yang hanya ada di luar Tiga Alam dan Enam Jalur, mengejar alam transendensi di mana yang tersisa hanyalah penyatuan mutlak.
"Ini adalah kecenderungan destruktif dari keinginan untuk mencapai tingkat tertinggi..."
"Mungkinkah takdir ini justru membawa sang penguasa pada pencapaian tertinggi, membuatnya melepaskan segalanya demi membentuk jalannya sendiri?"
Ketika menyaksikan pemandangan ini, orang-orang kembali diliputi keterkejutan yang mendalam.
Namun sesaat kemudian, situasi itu tidak berlangsung lama. Tubuh dan jiwa sang penguasa takdir tampak hancur total, berubah menjadi embusan udara, dan jatuh ke sisi buah Dao tersebut.
Betapapun sulitnya menembus tingkat tertinggi, ia kini hanyalah seseorang yang tanpa sengaja mengintip sebuah peluang namun akhirnya gagal. Seluruh jalan di depannya telah hancur, tubuh fisik dan jiwanya telah lenyap, dan yang tersisa hanyalah buah Dao yang ditinggalkan dan dijaga, yang kini terus terbakar serta ditempa oleh api jalur Dao.
"Ha ha ha, meskipun aku telah lenyap, melalui kehancuran ini aku sempat mengintip masa depan yang belum pernah ada sebelumnya. Semua orang pada akhirnya akan mati, masa depan telah terputus, tidak akan pernah ada masa depan!"
"Era malapetaka? Ha ha ha, ini sama sekali bukan sebuah era, melainkan sesuatu yang belum pernah muncul sejak zaman kuno hingga sekarang, sesuatu yang mustahil terjadi. Semuanya akan digulingkan, segalanya akan diulang dari awal..."
"Leluhurku, kamu tadinya mengawasiku, tapi segera, kamu juga akan datang menemaniku."
Raungan dan ratapan pilu sang penguasa takdir lenyap sepenuhnya bersama sisa jiwa dan tubuhnya dalam sekejap mata, bergema di berbagai dunia dan alam semesta.
"Orang ini, bahkan setelah mati pun masih sempat mengamuk. Bukankah aku sudah sejak lama memperkirakan hal-hal ini? Masa depan yang kamu lihat belum tentu merupakan masa depan yang sebenarnya, apa yang kita lihat belum tentu sama. Namun, aku telah lama menggenggam kebenaran tentang darah dan dagingnya; selama aku mengandalkan kebenaran ini, bahkan jika kalian semua mati dan segalanya harus diulang dari awal, aku tetap bisa bangkit kembali."
Di tempat yang jauh, tubuh Leluhur Pertama diselimuti oleh lapisan cahaya yang memadukan ilusi dan kenyataan.
Mendengar raungan tragis sang penguasa takdir sebelum kematiannya, ia hanya mencibir dingin. Tanpa ragu sedikit pun, ia kembali merobek miliaran lapisan ruang, melompatinya berkali-kali, dan muncul di sebidang tanah terpencil yang misterius.
Di langit Laut Samsara, seluruh aura dan fluktuasi dengan cepat mereda. Sebuah pil obat yang berputar muncul di sana, ukurannya tidak lebih dari sebesar kepalan tangan, namun di dalamnya terkandung dunia yang tak terhitung jumlahnya. Pil itu memancarkan kebijaksanaan dan misteri, seolah-olah pada setiap detik ada sesosok Orang Suci yang mewujudkan jalan besar langit dan bumi di dalamnya.
Tidak ada seorang pun yang meragukan khasiat dari pil obat ini. Makhluk di ujung jalan telah menyuling seluruh pencapaian dan buah dari sepanjang hidupnya; dari zaman kuno hingga saat ini, dan mungkin di masa depan pun, benda ini hanya akan muncul sekali dalam sejarah tergelap.
Tatapan yang tak terhitung jumlahnya jatuh ke arah pil obat tersebut, tidak menyembunyikan rasa antusias dan panas di dada mereka, namun mereka dengan tegas menahan keserakahan di dalam hati, tidak berani menunjukkan kelainan apa pun.
Kaisar Harta Karun Kuno dan yang lainnya tidak tahu harus berkata apa, begitu pula para penguasa dari lima keluarga kerajaan utama di ujung jalan; hati mereka semua bergetar hebat. Jika Gu Changge bisa merenggut buah keberuntungan itu sesuka hati, maka menghadapi mereka tentu semudah membalikkan telapak tangan.
Metode semacam ini, bahkan jika Penguasa Samsara memegang kekuatan Samsara di tangannya, sama sekali tidak akan mampu melakukannya.
"Apakah Yang Mulia benar-benar berniat membiarkan kami tunduk kepada harta Peradaban Kuno?"
Kaisar Harta Karun Kuno bertanya, matanya dipenuhi rasa takut yang kuat. Metode Gu Changge berada di luar imajinasinya; ia bahkan melihat bahwa Gu Changge telah mencapai tingkat kebebasan mutlak dalam mengendalikan situasi.
Mungkin hanya dengan kendali penuh yang mutlak atas kekuatan Dao Surgawi, seseorang baru layak untuk menentangnya.
"Apakah menurutmu apa yang baru saja kukatakan hanya sebuah lelucon?"
Gu Changge mengambil buah keberuntungan itu dan mengubahnya menjadi pil obat, lalu berkata, "Penampakan langit itu kosong, manusia juga kosong, maka aku ingin menghukum langit dan mengubah segalanya di dalam dinasti. Adalah hal yang baik untuk menghargai peradaban kuno, begitu pula dengan Sembilan Surga. Di dunia yang bergejolak ini, jika kalian tidak mampu berdiri dan menentukan posisi kalian dengan jelas, maka aku tidak punya pilihan selain bertindak dan membuat pilihan proaktif."
"Bukan hanya harta peradaban kuno, tanah Sembilan Surga berikutnya, Wilayah Iblis Mimpi Buruk, Gunung Immortal Vong, Istana Vo Sinh... semuanya adalah kekuatan besar di dalam sistem Dao, tidak peduli berapa lama mereka telah eksis, baik yang lahir di awal dunia maupun yang muncul setelahnya, semuanya harus tunduk pada hukuman langitku."
"Era langit palsu ini harus benar-benar diakhiri."
[Akhir Bab Ini.]