Dia pulang dengan kekecewaan setiap hari, dan Jiang Weiyang juga merasa kecewa padanya.
Dalam beberapa hari berikutnya, dia pergi ke halaman tempat Gu Changge berada setiap hari, namun pada akhirnya pria itu sama sekali tidak terlihat dan keberadaannya tidak diketahui.
Hal ini membuatnya sangat tak berdaya, sehingga dia hanya bisa membawa Jiang Weiyang dan yang lainnya untuk sementara tinggal di Aliansi Penentang Surga (Fatianmeng).
Jiang Weiyang tidak hanya penuh dengan rasa penasaran terhadap Gu Changge, tetapi juga penuh dengan rasa ingin tahu yang kuat terhadap Fatianmeng—sebuah organisasi yang dihindari oleh dunia luar bagaikan ular dan kalajengking, yang ekspresi wajahnya langsung berubah setiap kali membicarakannya.
Meskipun dia tidak bisa melihat Gu Changge, dia toh akhirnya sudah datang ke Fatianmeng, jadi tentu saja dia tidak akan menyia-nyiakan kesempatan untuk mencari tahu.
Selama hari-harinya di Aliansi Penentang Surga, dia membawa beberapa pelayan berkeliling di kota-kota kuno milik Fatianmeng setiap hari. Dia melihat keajaiban dan keunikan para pengikut Fatianmeng, dan ingin tahu apa yang diandalkan oleh aliansi tersebut sehingga mampu membuat dunia luar begitu ketakutan.
Namun pada akhirnya, dia tiba-tiba mendapati bahwa tempat ini sebenarnya tidak terlalu berbeda dari kota kuno biasa.
Semuanya tertata dengan rapi dan teratur.
Satu-satunya perbedaan adalah bahwa para kultivator dan makhluk yang tinggal di Fatianmeng sama sekali tidak terlihat khawatir akan kedatangan malapetaka hitam, juga tidak cemas akan serangan dari dunia luar.
Kehidupan yang damai dan tenteram semacam ini bahkan membuat Jiang Weiyang merasa seperti sedang bermimpi.
Di mata dunia, apakah ini benar-benar Aliansi Penentang Surga yang digambarkan bagaikan sarang iblis dan bahkan lebih berbahaya daripada sarang naga serta sarang harimau?
Terutama sekarang, ketika seluruh bentangan alam semesta masih berada dalam periode gejolak dan kekacauan, di mana semua sekte dan peradaban terlalu sibuk mengurus diri mereka sendiri hingga tidak punya waktu untuk memikirkan ketertiban di berbagai wilayah.
Kau harus tahu bahwa bahkan di banyak tempat di Dinasti Abadi Weiyang, berita tentang kekacauan dan perang menyebar luas. Banyak pangeran yang kuat dan berkuasa mendominasi suatu wilayah, menguasai tanah sebagai kaisar, mendirikan dinasti mereka sendiri, dan berniat menggulingkan kekuasaan Dinasti Abadi Weiyang.
"Pemimpin Aliansi Penentang Surga, apakah benar dia ingin merintis era baru? Alangkah indahnya jika aku cukup beruntung bisa melihatnya dengan mata kepalaku sendiri." Mata jernih Jiang Weiyang penuh dengan harapan dan kerinduan.
Di bagian dalam aliansi.
Kaisar Weiyang mengenakan jubah kekaisaran dan mahkota di kepalanya, dengan tatapan mata yang dalam. Dia duduk di tengah, didukung oleh beberapa Pilar Surgawi Hunyuan yang tebal dan tak terbatas di belakangnya.
Setiap pilar terbuat dari berbagai jenis logam purba yang langka, diukir dengan rune yang rumit dan kuno tak terhitung jumlahnya, memancarkan kilau yang mencengangkan. Di area tengah pilar terdapat sebuah cermin bundar yang halus dan tanpa cacat; seluruh tubuhnya jernih, tampak kuno dan penuh liku-liku sejarah.
Cermin bundar ini memancarkan cahaya tak terukur yang menyinari seluruh wilayah Aliansi Zhengyi, bagaikan mata kaisar surga yang sedang berpatroli di kahyangan.
Semua makhluk yang muncul di dalam wilayah Aliansi Zhengyi tidak akan bisa lolos dari sorotan cermin bundar ini dan bayangan mereka akan terpantul di sini.
Di bawah Kaisar Weiyang, duduk beberapa wakil pemimpin Aliansi Zhengyi lainnya serta para anggota senior yang tersisa.
"Pemimpin, tampaknya Aliansi Penentang Surga sama sekali tidak berniat untuk bertindak, dan juga tidak berniat mencampuri pembentukan Aliansi Dao Abadi. Rasanya tidak realistis jika kita hanya duduk diam di atas gunung dan menonton pertarungan antar harimau. Aku tidak menyangka pemimpin Aliansi Penentang Surga, yang selalu bersikap keras, justru memilih untuk kompromi pada saat seperti ini." Seorang wakil pemimpin melangkah maju dan berkata dengan suara dalam.
"Selama pemimpin Fatianmeng tidak bodoh, dia tahu bahwa menghalangi pembentukan Aliansi Dao Abadi pada saat ini akan memicu kemarahan publik. Pada saat itu, para petinggi lainnya pasti akan diserang oleh berbagai kekuatan ortodoks."
Seorang penatua dengan ekspresi berpikir berkata, "Sudah kubilang sejak lama bahwa langkah ini tidak tepat. Meskipun mundurnya Fatianmeng memberi kita kesempatan untuk bernapas, jika dinilai dari kekuatan tersembunyi di permukaan, Fatianmeng masih jauh lebih kuat daripada Aliansi Zhengyi. Aku khawatir tidak butuh waktu lama bagi Aliansi Penentang Surga untuk bangkit kembali dan menyerang kita."
Mendengar ini, pejabat tinggi lainnya langsung mengerutkan kening dan membantah, "Kenapa kau harus merendahkan prestise kita sendiri demi ambisi orang lain? Menurutku, Aliansi Penentang Surga sudah memicu kemarahan publik. Sekarang kita hanya perlu menunggu kesempatan untuk bangkit dan mereka akan menuju kehancurannya sendiri."
"Mungkin, pembentukan Aliansi Dao Abadi kali ini akan menjadi kesempatan bagi kita untuk berdiri di pijakan yang setara dengan Fatianmeng."
Para petinggi Aliansi Zhengyi tenggelam dalam pemikiran mereka masing-masing. Sebelumnya, semua orang sudah bersiap dan ingin menonton pertunjukan yang meriah, untuk melihat bagaimana Fatianmeng akan memicu kemarahan publik dan jatuh dari singgasananya.
Namun, para pemimpin Aliansi Fatian tampaknya tidak arogan dan percaya diri seperti yang mereka bayangkan, dan mereka tetap memilih untuk mundur pada saat ini.
Ini memang langkah yang bijaksana.
Namun, hal itu membuat berbagai rencana dan strategi Aliansi Zhengyi menjadi sia-sia, sehingga mereka terpaksa mencari tindakan tandingan yang lain.
Meskipun ancaman kedatangan tanah sumber kegelapan masih membayangi kepala semua makhluk hidup dan membawa teror serta tekanan yang tak tertandingi.
Musuh bebuyutan Aliansi Zhengyi tetaplah Aliansi Penentang Surga.
Selama Aliansi Penentang Surga belum dihancurkan selama satu hari pun, Aliansi Zhengyi tidak akan pernah merasa tenang.
Pada saat ini, seorang wakil pemimpin Aliansi Zhengyi melangkah maju, menangkupkan tangan dan berkata, "Tuan, aku ingin tahu apakah kita bisa mengundang senior berjubah putih misterius itu untuk bertindak sekali lagi? Ling Yuling, wakil pemimpin Aliansi Penentang Surga, sekarang terasingkan di dalam kehampaan ruang dan waktu. Aku tidak tahu kapan dia bisa menemukan koordinatnya dan kembali. Selain pemimpin Aliansi Penentang Surga, sebenarnya tidak banyak orang yang bisa mengangkat panji di seluruh Aliansi Penentang Surga."
"Kawasan-kawasan terlarang itu eksis, dan mereka sepertinya bukan tipe orang yang mau melayani pemimpin Aliansi Penentang Surga. Dalam pertempuran ini, mereka juga sangat menyayangkan nyawa mereka sendiri. Seluruh Aliansi Penentang Surga akan menjadi kacau balau dan tidak perlu dikhawatirkan; mereka sama sekali bukan tandinganku."
"Pada saat itu, selama Anda mengambil sedikit tindakan, Pemimpin, lalu bergabung dengan Dinasti Abadi Weiyang dan Kerajaan Kuno Nanzhao, Anda pasti akan mampu menghancurkan Aliansi Penentang Surga, melukainya secara parah dalam sekali pukul, dan merusak vitalitasnya."
"Selama Fatianmeng runtuh, pohon besar pasti akan tumbang, dan kawasan-kawasan terlarang itu tidak akan mampu bertarung demi Fatianmeng melawan kita. Aliansi Dao Abadi yang baru lahir sama sekali tidak perlu dikhawatirkan, dan mereka juga tidak berdaya melawan kita. Pada saat itu, tidak perlu lagi mengikuti teladanku."
"Ketika semua kekuatan ortodoks besar dan kecil dari berbagai pihak di alam semesta ini telah terintegrasi dan bersatu menjadi dunia peradaban sejati, maka aku akan membentuk aliansi, lalu membereskan perhitungan dengan makhluk-makhluk gelap dan menyelesaikan momok dari sumber kegelapan..."
"Belum lagi, bukankah di belakang Anda masih berdiri eksistensi misterius itu? Mengapa Anda tidak memintanya untuk bertindak pada saat yang krusial?"
Masalah ini bukan lagi sebuah rahasia di seluruh Aliansi Zhengyi.
Termasuk beberapa wakil pemimpin, semua orang tahu bahwa Kaisar Weiyang hanyalah kandidat yang didukung oleh eksistensi misterius tersebut.
Ekspresi Kaisar Weiyang tampak dalam, dan dia masih duduk di sana. Mendengar kata-kata itu, dia hanya berkata dengan acuh tak acuh, "Bukankah tidak pantas untuk tiba-tiba menyerang balik Aliansi Penentang Surga pada saat ini? Latar belakang Aliansi Penentang Surga hanyalah puncak gunung es, dan mereka juga sama misteriusnya. Jika kau ingin menghadapinya, kau harus berpikir dengan hati-hati, mengambil kekuatan dan membuat rencana. Satu kesalahan saja, Aliansi Zhengyi akan lenyap selamanya."
"Apakah kau pikir aku tidak ingin bertindak melawan Fatianmeng? Tanpa kemunculan Fatianmeng, bagaimana mungkin alam semesta ini menjadi situasi bergejolak yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam keabadian seperti sekarang, di mana peradaban apa pun di dunia nyata bisa hancur di dunia ini? Orang di belakangku—eksistensi misterius itu—memang akan bertindak, tetapi belum waktunya."
"Pemimpin telah memikirkannya dengan matang, saya akan menunggu saja kalau begitu." Wakil pemimpin yang baru saja berbicara berkata dengan tergesa-gesa. Sambil menatap wajah Kaisar Weiyang yang tenang dan berwibawa, dia tidak bisa menahan perasaan sedikit gemetar.
Meskipun mereka adalah wakil pemimpin, kekuatan mereka masih jauh tertinggal di belakang Kaisar Weiyang. Belum lagi Kaisar Weiyang juga menguasai Dinasti Abadi Weiyang, menerima korban dan persembahan dari Dinasti Abadi Weiyang, serta menikmati keberuntungan dan dupa yang tak terbatas.
Di wilayah Aliansi Zhengyi, memang sulit untuk menampilkan kekuatan sejati seorang kaisar, tetapi menekan mereka masih merupakan hal yang mudah.
"Upacara pembentukan Aliansi Dao Abadi akan dihadiri oleh Kepala Istana atas nama Aliansi Zhengyi, bagaimana menurutmu?"
Kaisar Weiyang tiba-tiba menatap seorang pria paruh baya berwajah gagah berbalut jubah hitam di tengah kerumunan. Pria itu adalah wakil pemimpin Istana Zhou Mie.
Dia juga merupakan eksistensi Alam Dao Leluhur yang jarang berhasil selamat dari delapan kemunduran surgawi di tempat ini.
"Baik, Pemimpin." Mata master Istana Zhou Mie berbinar ketika mendengar kata-kata itu. Dia berpikir sejenak, lalu melangkah maju dan menangkupkan tangan.
Di belakangnya, Chu Xiuyan tampak sedikit terkejut, dan turut memberi hormat kepada Master Istana Zhou Mie.
Hari ini, dia sudah mencapai Alam Yanyang, menjadi Master Istana Muda Istana Zhou Mie, dan dia juga merupakan bintang baru yang sangat cemerlang di seluruh Aliansi Zhengyi.
Berapa banyak pahlawan muda dan paruh baya serta Tianjiao kuno yang telah berlatih selama bertahun-tahun, namun kekuatan mereka tetap tidak sebaik dirinya—dia melesat dari belakang dan dengan cepat melampaui mereka.
Master Istana Zhou Mie juga berniat untuk melatihnya, dan selalu membawanya ke sisinya, memungkinkannya mempelajari banyak keterampilan etiket dan memperluas wawasannya.
Termasuk membiarkannya ikut serta saat Aliansi Zhengyi mendiskusikan masalah-masalah besar.
"Dengan pembentukan Aliansi Dao Abadi kali ini, aku pasti bisa bertemu banyak orang yang memiliki takdir. Selama aku menerobos ke Alam Dao, aku akan segera menemuinya," bisik Chu Xiuyan di dalam hatinya, dipenuhi dengan sedikit antisipasi.
Pada saat yang sama, Suaka Xiaoxi sangat luas dan tak terbatas, bagaikan daratan tak bertepi yang tersusun dari sungai dan lautan.
Ombaknya bergelombang, kekuatan dunia saling berbenturan, dan setiap hantaman ombak terasa bagaikan benturan dan jalinan antar-alam semesta, menghasilkan suara permusuhan yang bergemuruh dan menakutkan. Di sini, dunia-dunia baru lahir setiap detik, dan dunia-dunia yang runtuh dihancurkan, sementara roda reinkarnasi berputar dalam siklus harian, terus-menerus berulang.
Di area pusat dari wilayah daratan ini, terdapat sekelompok istana megah dan abadi, sangat megah dan agung, terendam dalam kabut kekacauan yang luas, persis seperti surga dalam mitologi kuno.
Di keempat penjuru kelompok istana tersebut terdapat empat gerbang tinggi yang menjulang setinggi langit dan bumi. Gerbang-gerbang ini menopang tempat ini dan masing-masing bertuliskan "Utara, Selatan, Timur, Barat". Gerbang-gerbang surgawi itu dipenuhi dengan cahaya ilahi kuno.
Terdapat kilau agung bagaikan galaksi di seluruh surga dan tempat, berkumpul di sini dan mengarah ke kedalaman istana.
"Apakah tempat ini akan mereproduksi Istana Surgawi yang dikabarkan itu? Xu Zu benar-benar luar biasa."
Sebuah kereta mewah terbang keluar dari riak ruang dan waktu, lalu berhenti di sini tanpa tergesa-gesa. Qi Luo, yang mengenakan gaun merah dengan sosok yang sangat anggun dan memesona, berjalan keluar.
Dia menatap gerbang surgawi yang megah di depannya, pupil matanya berkedip tipis.
"Leluhur Pertama hanya mengikuti teladan Penguasa Langit. Dia mencoba mendirikan Zhangtian, tetapi pada akhirnya dia merasa bahwa itu tidak cukup mendominasi, jadi dia mengubah namanya menjadi Istana Surgawi. Tempat ini sebenarnya berbeda dari Istana Surgawi yang dikabarkan."
Mengenakan jubah Tao, Wu Xuzi yang sangat bungkuk berjalan dari belakang Qi Luo, dan berkata sambil tersenyum di wajah tuanya.
Qi Luo tidak berkomentar banyak atas kata-katanya.
Xu Zu persis seperti leluhur pertama yang dikatakan oleh Wu Xuzi, dan juga Leluhur Xu yang pernah mengikuti Sang Penguasa atas nama surga.
Entah dia tidak sanggup menanggung karma dari menguasai langit, atau benar-benar merasa bahwa itu tidak cukup mendominasi, hanya Xu Zu sendiri yang tahu.
"Xu Zu tiba-tiba ingin memanggilku, apa alasannya?" tanya Qi Luo ringan.
Kelinic licik punya tiga liang persembunyian; terakhir kali dia bertemu dengannya, dia masih berada di ruang dan waktu tak dikenal yang tampak nyata sekaligus ilusi. Kali ini dia bertemu dengannya di ruang dan waktu yang berbeda.
Dia bahkan tidak bisa mengetahui di mana markas sebenarnya dari klan Tianbai berada, dan di ruang serta waktu mana mereka berlokasi.
Masa lalu? Masa depan? Atau masa kini?
Apakah Xu Zu benar-benar mundur ke sini untuk melakukan pelarian jiwa?
"Bagaimana kami bisa menebak apa yang dipikirkan oleh Leluhur. Aku hanya mematuhi perintah Leluhur dan menyampaikan kata-kata ini kepada Pendeta Qi Luo," tertawa Wu Xuzi, dan kata-katanya terdengar sangat sempurna tanpa cela.
Qi Luo mendengus dingin dan tidak bertanya lagi. Sekarang dia dan Kelompok Pembusukan Surgawi (Tianshangzhong) sudah menjadi belalang di atas tali yang sama.
Meskipun dia tidak ingin terlibat dalam urusan Tianshangzhong, dia tidak bisa berbuat apa-apa sekarang.
Hanya saja, sekelompok orang gila ini sebenarnya berniat untuk membuang Penguasa Langit. Menurut pendapatnya, ini benar-benar arogan dan khayalan tingkat tinggi.
"Leluhur Pertama sedang menunggu Pendeta Qi Luo di Aula Lingxiao," kata Wu Xuzi sambil membuat gestur mempersilakan, tetapi dia tidak ikut masuk ke dalam.
Qi Luo tetap diam. Ruang dan waktu tumpang tindih di depannya saat dia mengambil satu langkah, seolah-olah sedang melakukan perjalanan antara masa lalu dan masa depan, dan tak lama kemudian dia tiba di sebuah aula luas dengan kepulan awan dan kabut, serba putih tanpa batas.
Aula utama tersebut sangat terbuka, tanpa ujung yang terlihat, hanya dipenuhi awan dan kabut yang bergelung, seolah-olah mereka benar-benar datang ke kediaman kuno para dewa abadi.
Sebuah bayangan yang samar dan tidak nyata duduk bersila di tengah aula utama, dikelilingi oleh suara-suara ritual pengorbanan yang agung, seolah-olah semua dewa dan Buddha sedang berdoa untuknya.
Bayangan ini sepertinya terpantul di masa lalu dan masa kini, di dalam kehancuran kehampaan, nyata sekaligus palsu, bagaikan gelembung mimpi, seperti embun atau kilatan listrik.
"Lama tidak berjumpa, Pendeta Qi Luo." Sebuah suara yang tidak jelas keluar dari mulut bayangan tersebut.
Wajahnya terus berubah, lalu berubah menjadi wajah datar tanpa fitur wajah apa pun, yang terasa sangat aneh.
"Xu Zu..."
Qi Luo merasa terkejut di dalam hatinya, tetapi dia mencoba yang terbaik untuk tetap tenang di wajahnya.
Ini bukan pertama kalinya dia melihat Xu Zu, tetapi setiap kali melihatnya, dia akan merasakan gelombang tekanan dan sesak napas yang luar biasa—sebuah perasaan seolah kehabisan udara.
Kau harus tahu bahwa dia adalah pendeta keempat dari Kelompok Pembusukan Surgawi. Kecuali tiga pendeta yang sangat sulit dilacak, hanya ada kepala pendeta dan beberapa orang kepercayaan di seluruh Kelompok Pembusukan Surgawi yang bisa membuatnya merasa tertekan.
Kecuali saat menghadapi kepala pendeta, tidak ada seorang pun yang bisa membuatnya merasa begitu sesak napas.
Leluhur Xu yang begitu kuat ini bahkan mungkin bukanlah tubuh aslinya, dan dia tidak tahu betapa mengerikannya wujud tersebut di masa kejayaannya.
Dan yang lebih tak terbayangkan lagi adalah bahwa penguasa yang mampu membuat Xu Zu—yang pernah berada di puncak masa kejayaannya—menundukkan kepala untuk mengikuti dan melayani secara sukarela...
Kekuatan semacam itu, kurasa tidak lagi bisa digambarkan dengan kata-kata, dan itu berada di luar batas yang bisa aku tebak.
"Aku tidak tahu mengapa Leluhur Xu memanggilku?" tanya Qi Luo setelah memulihkan ketenangannya dan berusaha tetap tenang.
"Aku hanya ingin melakukan ritual pengorbanan bersama Qi Luo dan membuat kesepakatan lain," kata Xu Zu dengan senyum tipis, suaranya terdengar sangat halus, seolah-olah datang dari ruang dan waktu kuno yang sangat jauh.
"Kesepakatan apa? Mungkinkah itu mengenai separuh daging dan darah itu?" Mata Qi Luo berbinar.
Selama Kekacauan Daitian, dia merebut sepotong daging dan darah dari penguasa Daitian di dalam peti mati pemakaman. Entah mengapa, orang-orang dari Kelompok Pembusukan Surgawi mengetahuinya. Demi melindungi dirinya sendiri, dia terpaksa menyerahkan separuh bagian dari daging dan darah itu, sementara separuh sisanya tetap tertinggal di tubuhnya.
"Tidak, aku sudah mempelajari daging dan darah itu."
Xu Zu menggelengkan kepalanya, dan berkata dengan nada penuh makna, "Hanya kau yang akan mengerahkan seluruh tenagamu untuk memperebutkan daging dan darah itu. Bagiku, semua itu adalah hal di luar diriku, bukan milikku sendiri. Cepat atau lambat, dia akan mengambilnya kembali."
"Aku sudah tahu mengapa dia begitu kuat, alasan mengapa dia telah mencapai tingkat dimensi yang tidak bisa aku capai..."
Mendengar ini, hati Qi Luo terguncang, merasa sedikit terkejut dan tak percaya.
Dia tentu saja tahu siapa yang dimaksud oleh Xu Zu dengan kata "dia".
Jika perkataan Xu Zu itu benar, bukankah itu berarti Kelompok Pembusukan Surgawi tidak sedang gila, juga bukan sekadar angan-angan semata, melainkan hal tersebut benar-benar mungkin terjadi?
Ada kehebohan besar di dalam hatinya, dan seluruh tubuhnya bergetar tipis.