Klug.
Riak air muncul di permukaan kolam, menyebar luas, sementara senar pancing yang begitu jernih dan berkilau bagaikan giok, terulur lurus ke dalam air.
Ling Yuling menyaksikan Gu Changge mengulang trik yang sama, melempar kembali mata pancing yang diikatkan pada sebuah lengan buntung ke dalam kolam, sementara ia sendiri tetap terdiam.
Wanita itu tidak tahu dari mana Gu Changge mendapatkan lengan buntung yang dipenuhi substansi dewa tersebut, tetapi sangat jelas bahwa Dewa Leluhur Taixuan yang baru saja ia sebutkan pastilah seorang dewa kuno sejati yang telah selamat sejak zaman purba.
Di era sekarang ini, makhluk purba sejati hampir punah, apalagi dewa-dewa purba yang layak disebut sebagai dewa leluhur.
Kau harus tahu bahwa gelar dewa leluhur bukanlah sekadar sebutan kosong; keberadaan itu jauh lebih kuat daripada para praktisi di Alam Leluhur Dao.
Bahkan di puncak kejayaannya dahulu, ia tidak berani mengatakan bahwa dirinya bisa menang melawan seorang dewa leluhur.
Dan dewa leluhur yang berhasil bertahan hidup hingga hari ini pasti jauh lebih kuat daripada dewa leluhur biasa. Kapan sebenarnya Gu Changge bertarung melawan seorang dewa leluhur hingga berhasil merampas sebelah lengannya?
Selain itu, tindakan Gu Changge hari ini benar-benar membuat wanita itu merasa tidak bisa memahaminya.
Awalnya ia mengira Gu Changge hanya menghabiskan hari-harinya dengan santai di halaman rumah tanpa memedulikan segala urusan di luar sana.
Namun sekarang, tampaknya Gu Changge masih terus merencanakan sebuah permainan catur rumit yang sama sekali tidak dapat ia mengerti.
"Ikan besar itu baru saja terkejut. Jika kau memancing lagi dengan umpan yang sama, apakah itu akan berhasil?" Ling Yuling tidak dapat menahan diri untuk bertanya dengan lembut.
"Ikan adalah makhluk yang sangat bodoh. Selama umpanmu bisa menarik perhatiannya, tidak peduli berapa kali ia diganggu, ia tidak akan pernah belajar menjadi pintar, dan akan tetap menyambar tanpa ragu sedikit pun." Gu Changge tersenyum tipis.
Ling Yuling mengangguk penuh pemikiran, lalu menggelengkan kepalanya pelan.
Aku khawatir di dunia ini, hanya Gu Changge yang bisa menyebut seorang dewa leluhur sebagai "ikan" dengan begitu santai.
"Sepertinya kau hendak menyerang peradaban Shinto?" tanya Ling Yuling.
Dengan nada acuh tak acuh Gu Changge berujar, "Aliansi Zhengyi tidak akan bisa bertahan lama. Meskipun Shinto telah meredup dan mundur, sebenarnya masih banyak dewa leluhur yang bersembunyi di dalam kegelapan. Jika para dewa leluhur ini tidak bisa
digunakan untuk kepentinganku, maka aku tidak akan membiarkan mereka menghalangi jalanku."
Ling Yuling terdiam.
Gu Changge menatap gulungan awan dan kabut di hadapannya. Permukaan kolam itu masih tampak jernih, sementara tatapan matanya begitu dalam.
Ia menggunakan lengan buntung Dewa Leluhur Taixuan sebagai umpan untuk memancing para dewa bukan karena ia tidak bisa menemukan keberadaan Dewa Leluhur Taixuan, melainkan karena ia sekadar tidak ingin mengejutkan para dewa leluhur lainnya.
Meskipun kerajaan-kerajaan dewa dan para dewa itu bersembunyi di ruang dan waktu yang tak berujung, sebenarnya tidak sulit bagi Gu Changge untuk melacak lokasi mereka.
Namun, jika ia melakukan hal itu, para dewa leluhur tersebut akan dengan mudah menyadarinya terlebih dahulu dan menjadi lebih waspada, yang tentu saja tidak menguntungkan bagi rangkaian rencana selanjutnya.
Hanya saja, keberadaan lengan Dewa Leluhur Taixuan di tangannya memberikannya gagasan untuk rencana lain.
Demi bisa melarikan diri, Dewa Leluhur Taixuan tidak ragu untuk meninggalkan sebagian asal-usul kedewataannya itu. Namun, jika ia ingin memulihkannya nanti, ia akan membutuhkan setidaknya ratusan zaman akumulasi dan penumpukan energi.
Faktanya, para dewa purba tidak hidup berdampingan secara damai seperti para praktisi; pertarungan dan persaingan di antara mereka justru jauh lebih kejam dan sengit. Adalah mustahil bagi dewa purba yang selamat sejak zaman purba untuk menjadi sosok yang sederhana.
Di masa lampau, pernah ada era di mana para dewa dan makhluk abadi berdampingan, dan ada pula era di mana sistem Shinto mendominasi serta menguasai alam semesta.
Pada masa itu, para dewa membagi otoritas langit dan bumi, memadatkannya menjadi inti keilahian, lalu membagikannya untuk menjalankan tugas masing-masing.
Dewa-dewa yang kuat duduk tinggi di atas awan, memandang rendah dunia, dan memanen kekuatan inti keilahian dari dewa-dewa yang lemah, sementara dewa-dewa yang lemah hanya bisa menyebarkan keyakinan di berbagai dunia dan alam semesta, memadatkan inti keilahian mereka sendiri, serta memperkuat diri.
Inti keilahian dari dewa yang kuat adalah sesuatu yang sangat diimpikan oleh dewa-dewa yang lemah.
Inti keilahian seorang dewa leluhur—entah sudah berapa banyak dewa yang diam-diam menginginkannya.
Dewa Leluhur Taixuan telah bertahan hidup sejak zaman purba, dan musuh bebuyutannya tentu saja tidak sedikit.
Jika para musuh besar itu tahu bahwa sumber kekuatannya terluka dan kekuatannya tidak lagi sebaik masa kejayaannya, mereka pasti tidak akan mampu menahan godaan tersebut.
Bahkan para dewa leluhur yang biasanya tidak memiliki dendam sekalipun, sulit untuk menjamin bahwa mereka tidak akan tergoda; bagaimanapun juga, ini adalah sebagian dari asal-usul keilahian seorang dewa leluhur.
Saat Dewa Taixuan berada di puncak kekuatannya, para dewa itu tidak akan berani menyerangnya, tetapi sekarang sumber kekuatannya telah rusak dan ia tidak lagi berada di puncak performanya.
Pada saat seperti ini, inti keilahian miliknya adalah hal yang paling diincar oleh para dewa tersebut.
Tidak peduli seberapa lemah mereka, selama mereka mencium bau darah dan melihat waktu yang tepat, mereka akan mengerubunginya bagaikan sekumpulan hiu.
Umpan yang digunakan Gu Changge untuk memancing bukanlah sekadar untuk memancing Dewa Leluhur Taixuan keluar.
Ia berniat meruntuhkan peradaban Shinto, dan umpan ini hanyalah sebuah pembuka di awal.
Permukaan kolam kembali menjadi tenang.
Setelah Ling Yuling membuatkan teh untuk Gu Changge, ia pun pamit undur diri. Saat ini, pertempuran antara Aliansi Fatian dan Aliansi Zhengyi menuntut kehadirannya untuk memimpin situasi secara keseluruhan.
Semua petinggi Aliansi Fatian menganggapnya sebagai wakil ketua. Meskipun gelar ini tidak secara resmi diakui oleh Gu Changge, hal itu telah menjadi fakta yang tak diucapkan di dalam Aliansi Fatian.
Adapun Mu Fuguang, Tong Xian, dan para eksistensi terlarang lainnya, mereka saat ini hanya mematuhi perintah Gu Changge semata, dan tidak mendengarkan atau menuruti perintah orang lain.
Hanya Ling Yuling satu-satunya yang memiliki kemampuan untuk menahan mereka.
Dengan kemunculan Menara Jasa, semua eksistensi tabu mulai mengumpulkan dan merampas pencapaian pertempuran, namun hal ini sering kali membuat mereka bertindak tanpa memedulikan situasi secara keseluruhan, yang pada akhirnya memengaruhi jalannya pertempuran.
Kondisi ini pula yang membuat para pemimpin puncak Aliansi Zhengyi bertindak tanpa memperdulikan konsekuensi, berujung pada kematian tragis banyak praktisi dan pengorbanan yang sia-sia.
Setelah Ling Yuling pergi dengan tergesa-gesa, halaman itu kembali menjadi sunyi.
"Sekte Bulan Miring memang agak istimewa. Bukan hanya kekuatan yang muncul di sana yang mengejutkanku, bahkan gadis Xian'er juga muncul di tempat itu. Tampaknya ini bukanlah sebuah kebetulan."
Gu Changge menatap permukaan kolam, memperlihatkan pikirannya yang sedang berproses.
Tentu saja, ia tidak sedang merasa bosan hingga harus menyuruh seseorang memanggil Chen Yi.
Status Chen Yi sedikit istimewa; ia juga seorang sesepuh di Sekte Bulan Miring, dan ia pernah berbuat baik kepada Gu Xian'er.
Oleh karena itu, Gu Changge berencana untuk melakukan sebuah pengujian terhadapnya.
Saat ini, di seluruh kekacauan ini, hanya sedikit orang yang mengetahui hubungannya dengan Gu Xian'er, bahkan Mu Yan, Ling Yuling, Raja Leluhur Baigu, dan orang-orang lain yang telah mengikutinya sejak lama pun tidak tahu.
Jika seseorang ingin memata-matainya melalui Gu Xian'er, maka ia pasti akan menyadarinya.
Tetapi, siapa yang tahu tentang hubungan antara dirinya dan Gu Xian'er?
Mereka yang mengetahui hubungannya dengan Gu Xian'er tidak akan mampu menyelidiki dirinya melalui gadis itu.
Ini bagaikan sebuah lingkaran tanpa akhir.
Namun, justru karena ini adalah lingkaran yang tak terpecahkan itulah Gu Changge menyadari adanya kejanggalan.
Bukanlah sebuah kebetulan atau kecelakaan jika Gu Xian'er muncul di Sekte Bulan Miring.
Sekte Bulan Miring menunjukkan sebuah kekuatan yang berhasil mengejutkannya.
Dan Gu Xian'er, yang memiliki hubungan dengannya, muncul di tempat itu secara kebetulan, serta bersentuhan dengan kekuatan tersebut secara kebetulan pula.
Segala sesuatu di dunia ini memiliki takdirnya masing-masing.
Jika seseorang ingin begitu banyak kebetulan terjadi, ia hanya perlu sedikit menggeser jalur takdir hal-hal tersebut agar mereka bertemu dan saling bersentuhan.
"Kekuatan Jutian..."
"Ini benar-benar mengejutkanku. Mungkinkah Xian'er berniat untuk berurusan denganku?"
"Mari kita lihat apakah ada kebetulan-kebetulan lain."
Gu Changge menarik kembali pikirannya. Ia berpikir sejenak, melambaikan tangannya dengan ringan, membuat kehampaan di hadapannya menjadi kabur dan berubah menjadi sebuah cermin bundar, yang memantulkan wajah seorang wanita anggun dan mewah.
Wanita itu adalah Ji Hanjing, yang menggunakan harta peradaban sebagai tubuhnya dan melatih dirinya hingga menjadi wujud manusia.
Pada saat ini, ia sedang duduk di sebuah istana yang megah, mengenakan mahkota phoenix dan jubah berbulu. Untaian manik-manik mahkotanya menjuntai ke bawah, menutupi wajahnya, sementara ekspresinya tampak acuh tak acuh sekaligus berwibawa, bagaikan seorang ratu yang memandang rendah dunia dan meremehkan rakyat jelata.
Di dalam aula istana yang megah ini, para pejabat berlutut dan bersujud ke lantai.
Beberapa lelaki tua berjubah naga berteriak serentak untuk memberikan penghormatan kepada leluhur mereka.
Di atas meja di hadapan Ji Hanjing, terdapat buku-buku kuno yang bertumpuk sangat tinggi, berlapis-lapis.
Ia memasang wajah dingin dan acuh tak acuh, memegang salah satu buku dengan jemarinya yang ramping dan lentik. Matanya berputar perlahan, seolah-olah sedang membalik halaman-halaman buku tersebut tanpa mengucapkan sepatah kata pun, seolah ingin segera memahami era saat ini secepat mungkin.
"Tampaknya segalanya berjalan lebih mulus dari yang kuperkirakan. Dinasti Immortal Weiyang berakar dari ortodoksi Pengadilan Leluhur Yaoguang. Sekarang setelah sang putri dari Pengadilan Leluhur Yaoguang yang masih hidup menampakkan diri, mereka secara alami akan berusaha sebaik mungkin untuk mengakui leluhur dan kembali ke klan, serta melewati ujian ini dengan lancar."
Gu Changge mengamati gambar di dalam cermin itu dengan penuh minat.
Segala sesuatu saat ini berada dalam ekspektasi dan perhitungannya.
Setelah Ji Hanjing keluar dari reruntuhan Pengadilan Leluhur Yaoguang, di bawah disaksikan oleh berbagai kekuatan ortodoks, ia diundang kembali ke Dinasti Immortal Weiyang oleh beberapa paman kaisar tua dari dinasti tersebut.
Dan reruntuhan Pengadilan Leluhur Yaoguang itu juga dilindungi oleh banyak orang kuat yang dikirim oleh Dinasti Immortal Weiyang, sehingga tidak ada kekuatan ortodoks yang diizinkan untuk mendekat.
Jika reruntuhan itu tidak bertuan, kekuatan ortodoks dari berbagai pihak tentu memiliki alasan untuk memperebutkannya. Bagaimanapun juga, takdir telah ditentukan, dan mereka yang berbudi luhur lah yang menempatinya.
Namun, siapa sangka bahwa di dalam reruntuhan itu, sebenarnya terdapat sosok kuno yang disegel oleh Daoyuan, yang dicurigai sebagai tokoh dari era Pengadilan Leluhur Yaoguang.
Kini, kekuatan ortodoks dari berbagai pihak tentu tidak memiliki alasan untuk merampasnya, terutama di bawah pengawasan ketat Dinasti Immortal Weiyang.
Oleh karena itu, wanita misterius yang disegel di dalam Daoyuan itu pun secara logis diundang kembali ke Dinasti Immortal Weiyang oleh beberapa paman kaisar tua dari dinasti tersebut.
Setelah itu, identitas wanita misterius tersebut akhirnya dikonfirmasi melalui penyelidikan dan investigasi oleh berbagai kekuatan ortodoks, serta berbagai referensi buku kuno.
Dia adalah putri sejati dari Pengadilan Leluhur Yaoguang, pemimpin bijak masa lalu yang pernah bertempur melawan bencana hitam, serta putri dari Zhongjun!
Alasan di balik semua ini sungguh sangat mengejutkan, membuat kelopak mata semua anggota keluarga kekaisaran Dinasti Immortal Weiyang berkedut karena rasa kaget dan ngeri.
Kau harus tahu, ini adalah seorang leluhur sejati dalam arti sebenarnya, dan tidak ada seorang pun yang bisa menandingi tingkat senioritasnya.
Dalam hal garis keturunan, semua anggota keluarga kekaisaran Dinasti Immortal Weiyang adalah keturunannya.
Berita ini menimbulkan sensasi di berbagai pihak dan memicu kehebohan besar.
Tidak ada yang menyangka bahwa setelah bertahun-tahun dan sekian banyak zaman berlalu, sang putri dari keluarga Yaoguang akan muncul kembali dengan cara seperti ini.
Hal ini pula yang membuat Dinasti Immortal Weiyang terjatuh ke dalam situasi yang agak memalukan.
Karena mereka yang akrab dengan sejarah penciptaan dan pendirian Dinasti Immortal Weiyang mengetahui bahwa pendiri dinasti tersebut, Kaisar Weiyang Jiang Yun, tidak bermarga Ji, sementara marga Ji adalah marga kekaisaran Pengadilan Leluhur Yaoguang.
Pendahulu Dinasti Immortal Weiyang dulunya adalah sebuah negara kuno yang agung.
Kaisar terakhir dari negara kuno agung itu bernama Kaisar Jue.
Kaisar Jue digambarkan sebagai sosok yang kejam, tidak bersalah, bodoh, bejat, dan terobsesi dengan nafsu. Selama masa pemerintahannya, kolam anggur dipenuhi daging, ia membunuh orang-orang tak berdosa secara sembarangan, menciderai orang-orang yang setia dan baik, serta memperlakukan rakyat dengan tirani. Semua kelompok etnis menderita karenanya dan menanggung penderitaan yang tak terkatakan.
Pada masa itu, ayah kandung Kaisar Weiyang Jiang Ming adalah seorang pangeran dengan marga berbeda dari Kerajaan Kuno Dajue, yang bernama Jiang Sheng.
Leluhur Jiang Sheng memiliki secercah darah kekaisaran. Dalam hal hubungan darah, mereka sebenarnya sedikit berkaitan dengan keluarga kekaisaran Kerajaan Kuno Dajue pada masa itu.
Namun, karena Jiang Sheng merasa tidak puas dengan tirani Kaisar Jue, ia memimpin pasukannya untuk melakukan perlawanan, dan gugur di Gunung Jiuyin setelah pertempuran sengit.
Putra Kaisar Weiyang, Jiang Ming, mewarisi perjuangan ayahnya, menerima mandat dari langit, dan memenangkan pasukan surgawi. Dengan bantuan dari para mantan pengikut ayahnya, ia menyatukan para pangeran dan seluruh kelompok etnis, hingga akhirnya berhasil menerobos ibu kota kekaisaran yang agung. Kaisar Jue bunuh diri di dalam istana, dan sebuah generasi Kerajaan Kuno yang agung pun hancur.
Selanjutnya, Dinasti Immortal Weiyang didirikan di atas reruntuhan Kerajaan Kuno Dajue, menggantikannya, dan era kalender baru pun lahir.
Marga Jiang juga menggantikan marga Ji dan menjadi marga kekaisaran Dinasti Immortal Weiyang.
Kini, Kaisar Weiyang sedang duduk di Aliansi Zhengyi, mengendalikan situasi secara keseluruhan, menolak invasi dari Aliansi Fatian, dan tidak memiliki waktu untuk mengurus urusan di pihak Dinasti Immortal Weiyang.
Hal ini pula yang membuat semua orang di keluarga kekaisaran Dinasti Immortal Weiyang, termasuk banyak menteri dan klan, tidak berani menunjukkan sikap tidak hormat atau kelalaian sedikit pun di hadapan leluhur tua ini, bahkan mereka tidak tahu bagaimana cara menangani masalah ini, apalagi bagaimana cara menghadapinya.
Keturunan bermarga Jiang memanggil seseorang yang bermarga Ji sebagai leluhur? Jika hal ini menyebar, bukankah itu akan menjadi bahan tertawaan orang lain? Hanya menambah lelucon yang sia-sia.
"...Aku sudah mengetahui sebab dan akibat, serta segala macam sejarah. Kalian tidak perlu gugup. Pengadilan Leluhur Yaoguang telah lama lenyap; baik itu negara kuno yang agung maupun Dinasti Immortal Weiyang, di mataku tidak ada bedanya."
"Marga Ji dan Jiang adalah sama saja."
Di dalam aula istana, Ji Hanjing menutup buku kuno di tangannya, melirik dengan acuh tak acuh dan penuh wibawa kepada para menteri yang berlutut di bawah, lalu mengarahkan pandangannya kepada para paman kaisar tua dari Dinasti Immortal Weiyang.
Kata-katanya berhasil membuat semua orang menghela napas lega, merasa seolah sebuah batu besar telah terangkat dari dada mereka.
Sebelumnya mereka khawatir sang leluhur terlalu mementingkan masalah darah dan berujung pada kemarahan.
Namun dalam arti tertentu, baik Kerajaan Kuno Dajue maupun Dinasti Immortal Weiyang sudah terlalu jauh dari era Pengadilan Leluhur Yaoguang.
Garis keturunan keturunan mereka entah sudah setipis apa sekarang.
Bahkan jika keturunan dari keluarga kekaisaran negara kuno yang agung berdiri di sini, mereka mungkin tidak akan jauh berbeda dari mereka.
"Di mana Jiang Yun?" tanya Ji Hanjing dengan acuh tak acuh.
"Melapor kepada Leluhur, Yang Mulia Kaisar saat ini sedang duduk di Aliansi Zhengyi, mengendalikan situasi secara keseluruhan, menolak invasi dari Aliansi Fatian, dan tidak memiliki waktu luang untuk mengurus Dinasti Immortal Weiyang. Sekarang banyak urusan di dalam Dinasti Immortal ditangani oleh Guru Nasional, Perdana Menteri, dan para pejabat lainnya." Seorang paman kaisar tua melangkah maju dan menjawab dengan suara gemetar.
Menghadapi tatapan mata Ji Hanjing, lapisan keringat dingin tak kuasa muncul di dahinya.
Sebagai anggota keluarga kekaisaran Dinasti Immortal Weiyang, ini adalah pertama kalinya ia merasakan wibawa yang begitu mengerikan, seolah-olah ia sedang berhadapan dengan seorang ratu yang memandang rendah seluruh dunia.
Terlepas dari senioritas maupun kekuatannya, leluhur tua ini benar-benar menakutkan.