Demi menunda waktu pelariannya, sang guru tidak ragu untuk bertarung sampai titik darah penghabisan melawan makhluk kegelapan itu, namun beliau tetap kalah dan gugur.
Selama bertahun-tahun ini, ia terus berkultivasi dengan keras, mencoba mencari kesempatan untuk membunuh makhluk kegelapan itu dan membalaskan dendam gurunya.
Kali ini, ia diburu oleh Daoji karena ia menemukan celah dan mencoba untuk membunuhnya, tetapi ia tetap terlalu melebih-lebihkan kekuatannya sendiri.
Jika ia tidak diselamatkan oleh orang-orang dari Sekte Bulan Miring di hadapannya tadi, ia mungkin sudah kehilangan nyawanya dan pergi ke alam baka menyusul gurunya.
Semua orang di Sekte Bulan Miring terdiam setelah mendengarkan cerita itu, merasa empati dengan apa yang dialaminya.
Kisah ini mengingatkan mereka pada situasi Sekte Bulan Miring saat itu. Jika bukan karena sang ketua sekte, para leluhur, and yang lainnya yang mengulurkan waktu, di mana lagi mereka bisa bertahan sampai sekarang?
Mereka merasa sangat bersimpati kepada wanita bernama Qingnan di hadapan mereka ini.
"Aku hanya benci karena tingkat kultivasiku yang terlalu rendah, aku benar-benar tidak berdaya untuk membalaskan dendam gurunya—ralat, guruku—kalau tidak, aku pasti sudah menumpas darah makhluk kegelapan itu..."
Wanita berpakaian hijau itu menghela napas, nada suaranya menyiratkan ketidakberdayaan dan keputusasaan yang mendalam.
"Nak, jika kamu bersikeras untuk membalas dendam sekarang, itu sama saja dengan membenturkan telur pada batu. Tidak ada peluang sama sekali untuk menang. Lebih baik kamu terus menyembunyikan diri dan berkultivasi dengan tekun, kerahkan seluruh kemampuanmu, dan tunggulah sampai kamu menjadi lebih kuat di masa depan, barulah mencari kesempatan untuk balas dendam." Seorang sesepuh dari Sekte Bulan Miring membujuknya.
Orang-orang lainnya juga mengangguk setuju untuk membujuknya.
Wanita berpakaian hijau itu menggelengkan kepalanya dengan kilatan kepahitan dan keputusasaan di matanya.
"Percobaan pembunuhan kali ini gagal, jadi aku rasa identitas atau keberadaanku telah dicurigai. Aku khawatir dia akan mengirim anak buahnya untuk melacak keberadaanku, dan mungkin tidak akan ada lagi tempat bagiku di Alam Besar Gouxuan."
Ia menatap ke ujung dataran Gobi, penuh dengan rasa nostalgia dan sentimen.
Di kejauhan terdapat pegunungan yang tak bertepi. Tampaknya di pegunungan di sana, dulunya ada sebuah tempat di mana ia dan gurunya hidup dalam pengasingan.
Melihat hal ini, semua orang di Sekte Bulan Miring juga merasa sedikit ragu dan tersentuh.
Wanita berpakaian hijau ini setidaknya adalah seorang praktisi tingkat Tao, kultivasinya cukup baik, dan ia juga orang yang bernasib malang seperti mereka. Mengapa tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk mengajak wanita berpakaian hijau itu bergabung dengan mereka, setidaknya mereka bisa saling menjaga dengan kekuatan yang lebih besar.
Hanya saja, meskipun mereka bersedia, wanita berpakaian hijau itu sepertinya tidak akan setuju.
Jika bergabung dengan mereka, itu berarti ia harus meninggalkan tanah air tempat ia biasa tinggal, dan ia tidak tahu kapan ia bisa kembali.
"Terima kasih atas kebaikan kalian yang telah menyelamatkan nyawaku. Aku tidak memiliki benda berharga apa pun pada diriku sekarang. Aku hanya memiliki beberapa potongan sumber Dao asing yang ditinggalkan oleh Guru saat itu, dan aku akan memberikannya kepada kalian."
Wanita berpakaian hijau itu sepertinya telah mendapatkan kembali ketenangannya dari kenangan masa lalu. Ia tersenyum tipis dan matanya tampak sangat jernih. Semua orang di Sekte Bulan Miring sontak mengucapkan terima kasih.
"Nak, jangan lakukan itu. Sumber Dao sangat berharga bagimu sekarang, dan jika nyawamu berada dalam bahaya, itu bisa dianggap sebagai kesempatan ekstra untuk menyelamatkan hidupmu." Beberapa sesepuh Sekte Bulan Miring dengan cepat menolaknya.
Meskipun sumber Dao heterogen itu sangat berharga, bagaimana mungkin mereka bisa menerimanya dalam situasi mereka saat ini?
Apalagi mengingat senior misterius berpakaian putih di samping Gu Xian'er baru saja datang untuk menyelamatkan mereka.
Wanita berpakaian hijau itu tersenyum dan berkata, "Bagiku, sumber Dao sudah menjadi benda di luar diriku. Aku bahkan tidak tahu apakah aku masih bisa hidup esok hari. Percuma menyimpan benda ini di sisiku. Kurasa akan lebih berguna jika kuberikan kepada kalian."
Meski begitu, semua orang di Sekte Bulan Miring tetap menolak dan tidak mau menerimanya.
Setelah itu, seorang sesepuh angkat bicara dan menyarankan agar wanita berpakaian hijau itu ikut dengan mereka, dengan alasan bahwa tidak aman baginya untuk terus tinggal di sini, dan alam semesta di sekitarnya telah lama jatuh serta menjadi wilayah para makhluk kegelapan.
Jika ia ingin membalas dendam, maka yang terbaik adalah tidak melakukan hal-hal bodoh lagi, dan hanya ketika kultivasinya menjadi lebih kuat barulah ia memiliki kesempatan.
Wanita berpakaian hijau itu terdiam sejenak setelah mendengar kata-kata itu. Ia tampak sangat ragu dan bimbang; ia masih memiliki rasa nostalgia yang kuat terhadap tanah airnya dan tidak ingin pergi begitu saja.
Orang-orang dari Sekte Bulan Miring sangat memahami perasaannya, karena tidak ada seorang pun yang rela meninggalkan tanah air tempat nenek moyang mereka tinggal dan meninggalkan kampung halaman mereka.
Tetapi apa boleh buat? Begitulah arus utama dunia saat ini.
Arus zaman terus bergulir, dan sebutir pasir atau debu yang tampak tidak penting yang jatuh di kepala orang biasa sebenarnya adalah sebuah gunung yang tak tertahankan.
Apa yang bisa dilakukan oleh orang biasa dalam situasi umum seperti ini? Apa yang bisa diubah?
"Aku akan pergi bersama kalian."
Akhirnya, wanita berpakaian hijau yang terdiam cukup lama itu angkat bicara, menyetujui saran dari semua orang di Sekte Bulan Miring.
Namun sebelum pergi, ia ingin melihat sekali lagi gunung tempat ia pernah tinggal bersama gurunya.
Semua orang di Sekte Bulan Miring tidak menolak permintaannya, justru menganggapnya sebagai hal yang wajar.
Gu Xian'er juga memiliki rasa ketertarikan yang tak dapat dijelaskan terhadap wanita berpakaian hijau dengan tempramen yang sangat unik ini.
Pihak lain memiliki kepribadian tulus seorang praktisi sejati, yang tahu cara membalas budi, tidak suka bersaing atau mencari keuntungan, serta tidak peduli pada ketenaran dan kekayaan.
Beberapa hari kemudian, rombongan yang membawa wanita berpakaian hijau itu meninggalkan daerah tersebut.
Selama periode ini, mereka semua mengikuti wanita berpakaian hijau ke gunung tempat ia dan gurunya dulu tinggal untuk melihatnya. Daerah sekitarnya telah runtuh. Tempat itu telah mengalami pertempuran hebat sebelumnya dan kini hancur lebur.
Wanita berpakaian hijau itu tidak menginjakkan kaki di atas gunung yang hancur itu, ia hanya melihatnya dari jauh, terdiam untuk waktu yang lama, dan kemudian pergi.
Perahu Qingyun berubah menjadi seberkas cahaya buram dan melesat cepat di dalam saluran ruang-waktu.
Setelah meninggalkan Alam Besar Gouxuan, tidak ada seorang pun yang menemui kejaran atau serangan dari makhluk kegelapan, dan perjalanan menjadi tenang.
Song Yu juga mengikuti rute dari ingatan aslinya dan memimpin semua orang menuju Sembilan Surga.
Namun selama periode waktu ini, daratan yang luas masih bergejolak, dan segala jenis berita menyebar, memicu gelombang perdebatan yang naik turun serta membuat orang-orang dari berbagai kelompok etnis menjadi panik.
Beberapa orang mengatakan bahwa pertempuran besar akan segera pecah antara Aliansi Fatian dan Aliansi Zhengyi. Para petinggi Aliansi Zhengyi dan makhluk kegelapan memutuskan untuk bergabung demi menghadapi Aliansi Fatian.
Ada juga yang mengatakan bahwa pemimpin Aliansi Fatian telah memanggil dan menaklukkan banyak ahli dari zona terlarang, dan para bawahannya bagaikan awan yang berkumpul. Mereka sedang bersiap selama masa ini untuk langsung menyerbu ke sarang naga dan memusnahkan kamp utama Aliansi Zhengyi.
Selain itu, para ahli dari Aliansi Fatian telah muncul di berbagai tempat. Beberapa praktisi melihat para ahli Aliansi Fatian muncul di batas-batas banyak kekuatan ortodoks seperti Suaka Posuo, peradaban Tibet kuno, Kerajaan Nanzhao kuno, dan Dinasti Abadi Weiyang.
Tidak ada yang tahu sinyal seperti apa ini. Perlu diketahui bahwa pemimpin Aliansi Zhengyi saat ini adalah Kaisar Weiyang, penguasa Dinasti Abadi Weiyang.
Dan negara kuno Nanzhao juga telah menjadi anggota Aliansi Zhengyi.
Mungkinkah ini adalah bentuk unjuk kekuatan dari Aliansi Fatian, yang mencoba memaksa Dinasti Abadi Weiyang, Kerajaan Kuno Nanzhao, dan kekuatan lainnya untuk meninggalkan Aliansi Zhengyi?
Di kedalaman Aliansi, istana-istana berdiri berdampingan dengan megahnya, dan galaksi yang luas membentang ke segala arah, melintasi satu alam semesta demi alam semesta lainnya.
Berbagai kelompok etnis dan sekte yang telah direlokasi ke Aliansi Zhengyi juga telah menemukan tempat tinggal baru selama periode waktu ini dan mulai memulihkan kekuatan mereka.
Sepanjang galaksi ini, terdapat pemandangan yang begitu terang benderang bagaikan semburat fajar. Satu demi satu, bintang-bintang kehidupan kuno telah dipindahkan oleh orang-orang, bersama dengan berbagai benua kuno dan primitif yang penuh dengan vitalitas, hijau, dan subur.
Di pusat Bima Sakti, terdapat Pohon Dunia kuno yang dipindahkan oleh seorang makhluk berkekuatan supernatural agung, dikelilingi oleh zat-zat tingkat Dao leluhur yang kaya. Setiap cabang dan daunnya sangat besar dan luas, menciptakan suara gemuruh seolah-olah alam semesta saling berbenturan di antara gulungannya, memancarkan energi Dao yang berputar-putar.
Gumpalan awan dan kabut, bagaikan kabut yang melayang, memenuhi kedalaman Aliansi Zhengyi.
Kini pemimpin Aliansi Zhengyi, Kaisar Weiyang Jiang Yun, mengenakan pakaian sederhana dengan tangan di belakang punggung. Matanya tampak dalam, menatap ke arah Kolam Surgawi di depannya seolah sedang memikirkan sesuatu.
Di belakangnya, banyak petinggi Aliansi Zhengyi berkumpul, dan banyak dari mereka yang telah mencapai Alam Dao Leluhur.
Di hadapan mereka terbentang Kolam Surgawi yang jernih, dikelilingi oleh kabut kacau yang memantulkan berbagai pemandangan alam semesta di mana-mana.
"Sungguh menjengkelkan bahwa makhluk-makhluk kegelapan itu tetap tidak mematuhi perjanjian dan masih dengan gegabah memanen banyak peradaban alam semesta," desah seseorang.
"Kegelapan ini tidak ada habisnya. Kecuali sumbernya ditemukan dan dicabut hingga ke akar-akarnya, tidak akan pernah ada solusi."
"Setiap kemunduran dan kesabaran pada akhirnya hanya akan meningkatkan keangkuhan musuh."
"Meskipun begitu, perjanjian damai yang disepakati kali ini setidaknya telah menunda waktu migrasi bagi Aliansi Zhengyi, sehingga moral dan kelangsungan hidup begitu banyak kelompok etnis dapat terjaga," kata orang di sebelahnya.
Bagian dalam Aliansi Zhengyi tidaklah stabil dan sejalan seperti yang dipikirkan oleh dunia luar, dan seringkali terdapat suara-suara yang berbeda.
Sering terjadi perselisihan di dalam Aliansi Zhengyi. Pemimpin aliansi, Kaisar Weiyang, telah mengadakan pertemuan berkali-kali untuk berdiskusi dan mengambil keputusan bersama semua anggotanya.
Kaisar Weiyang Jiang Ming menatap Kolam Surgawi di depannya dengan tenang tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Matanya tampak berkedip, menunjukkan bahwa ia sedang memikirkan sesuatu.
Selama periode ini, konflik antara Aliansi Fatian dan Aliansi Zhengyi adalah yang paling parah. Sebaliknya, makhluk-makhluk kegelapan hanya menonton dari pinggir lapangan, membiarkan pertikaian antara dua pihak yang berseteru demi keuntungan mereka sendiri.
Tujuan awal dibentuknya Aliansi Zhengyi adalah untuk melawan makhluk-makhluk kegelapan, mengembalikan keteraturan dari kekacauan, serta memulihkan dunia yang damai, stabil, dan harmonis bagi seluruh ras dan jalur kultivasi.
Tetapi siapa yang menyangka bahwa pada akhirnya, Aliansi Zhengyi justru menjadi pihak pertama yang memohon perdamaian dan menandatangani perjanjian penyerahan diri yang memalukan dengan makhluk kegelapan.
Tidak hanya menyerahkan wilayah yang luas, mereka juga menyediakan makanan dan korban yang dibutuhkan oleh para makhluk kegelapan untuk ritual pengorbanan besar.
Hingga saat ini, berbagai suara cemoohan dan penghinaan terhadap Aliansi Zhengyi masih dapat terdengar di berbagai tempat dan alam nyata.
Di sisi lain, meskipun tindakan Aliansi Fatian tidak selalu dibenarkan, mereka memang satu-satunya kekuatan yang dapat menandingi makhluk-makhluk kegelapan dalam situasi yang bergolak ini.
Pada saat yang sama, Aliansi Fatian telah menjadi satu-satunya tempat perlindungan bagi semua ras dan kekuatan yang ingin melawan makhluk-makhluk kegelapan.
Dulu mereka terpaksa melakukannya, tetapi sekarang mereka tidak punya pilihan lain.
Namun, dengan menyebarnya berita bahwa Aliansi Zhengyi telah disusupi oleh makhluk kegelapan dan telah berlindung di bawah bayang-bayang mereka, berbagai rumor semakin menjadi-jadi.
Ada juga beberapa kelompok etnis dan kekuatan yang berspekulasi bahwa sebenarnya ada kekuatan pihak keempat yang tersembunyi di dunia yang luas ini.
Hanya saja, pihak keempat ini sangat pandai menyembunyikan diri dan selalu hidup di balik layar, tidak pernah menampakkan diri di dunia ini.
Di masa lalu, kekuatan pihak keempat inilah yang menyebarkan berbagai berita rahasia tentang makhluk kegelapan dan organisasi Daitian.
Berita bahwa makhluk-makhluk kegelapan ingin membangkitkan Penguasa Surga juga sangat mungkin disebarkan oleh kekuatan pihak keempat yang tersembunyi ini.
"Saat ini, opini publik terhadap kita tidak terlalu baik di berbagai belahan dunia. Ada kecurigaan bahwa ada kekuatan pihak keempat yang ikut campur di balik bayang-bayang, memperkeruh suasana dan memicu perselisihan demi kepentingan mereka sendiri."
"Pemimpin, menurut pendapatku, berhadapan langsung dengan Aliansi Fatian bukanlah strategi yang baik. Lebih baik kita memanfaatkan kesempatan ini untuk menemukan para tikus yang bersembunyi di dalam gelap itu dan memusnahkan mereka semua," kata seorang leluhur.
Ketika Kaisar Weiyang Jiang Ming mendengar kata-kata itu, ia hanya melirik sekilas ke arah leluhur yang berada di Alam Dao tersebut tanpa berkata apa-apa.
Ia tahu maksud dari setiap orang, dan jika ia harus bertarung secara langsung dengan Aliansi Fatian, pasti akan ada banyak korban jiwa.
Situasi stabil yang telah dicapai dengan susah payah ini tidak boleh dihancurkan begitu saja.
Untuk apa mereka berkorban begitu banyak selama ini? Bukankah demi kelangsungan garis keturunan etnis di belakang mereka, agar tidak diserang oleh makhluk kegelapan?
Sekarang tujuan itu telah tercapai, untuk apa repot-repot bertarung sengit dengan Aliansi Fatian?
Dan kekuatan pihak keempat yang tersembunyi di balik layar jelas merupakan mangsa yang empuk dan mudah ditangani. Akan lebih baik jika mengambil tindakan terhadap mereka, yang tidak hanya dapat menjamin wargi—martabat—Aliansi Zhengyi, tetapi juga memberikan efek jera bagi para pengacau lainnya.
Namun, orang-orang ini telah lupa bahwa alasan utama dibentuknya Aliansi Zhengyi pada mulanya adalah untuk menghadapi Aliansi Fatian.
Kali ini, pembentukan perjanjian damai antara Aliansi Zhengyi dan makhluk kegelapan sebenarnya sudah ditakdirkan sejak lama.
Ini adalah harga yang harus dibayar demi menenangkan makhluk kegelapan dan menandatangani perjanjian dengan mereka.
"Waktunya sudah hampir tiba. Kalian tidak perlu merasa tertekan atau panik, bersabarlah untuk sementara waktu, Aliansi Fatian tidak akan bisa bersikap arogan untuk waktu yang lama," tiba-tiba sebuah makhluk dengan mata yang dalam dan napas yang tak terduga bagaikan lautan luas angkat bicara.
Orang-orang melirik sekilas ke arah orang ini, lalu terdiam.
Dia adalah penguasa Istana Zhou Mie di Alam Yanyang, dan sekarang menjadi wakil pemimpin Aliansi Zhengyi. Ia telah selamat dari delapan bencana surgawi dan dapat dianggap sebagai tokoh yang memegang kekuasaan nyata di Aliansi Zhengyi saat ini.
Pada saat yang sama, di dalam Aliansi Fatian, tanah suci yang dipenuhi dengan bunga persik masih menyuguhkan pemandangan kelopak bunga warna-warni yang berjatuhan dan bunga persik yang bermekaran dengan indah.
Kelopak bunga yang cerah dan mekar berjatuhan dari langit, memberikan perasaan yang indah sekaligus menyedihkan bagi siapa pun yang melihatnya.
"Aku tidak menyadarinya sebelumnya, tetapi jika dilihat sekarang, bunga-bunga persik ini sebenarnya sangat indah," Ji Hanjing datang, berhenti sejenak di bawah pohon persik ini, lalu berbisik pelan.
Di kedalaman Taoyuan, halaman yang tenang itu masih ada. Gu Changge sepertinya sudah tahu bahwa Ji Hanjing akan datang, dan telah menunggunya di sini.
"Terima kasih." Ji Hanjing mengagumi bunga persik itu sejenak, lalu berjalan mendekat, menatapnya, dan berkata dengan tatapan yang sangat rumit.
Ia telah melihat kebenaran dari masa kuno yang hilang itu dan mendapatkan jawaban yang ia inginkan.
Tanpa bantuan Gu Changge, ia tidak akan pernah mengetahui semua hal itu.
"Sekarang setelah kamu mengetahui kebenarannya, apa yang ingin kamu lakukan?" Gu Changge bertanya perlahan kepadanya.
Di depannya, masih ada sebuah papan catur, tetapi papan itu sudah tertutup oleh daun-daun yang gugur. Jelas sekali bahwa ia tidak memindahkan bidak catur apa pun selama periode ini.
Ji Hanjing berkata, "Balas dendam tetaplah balas dendam, tetapi kali ini bukan hanya aku. Aku ingin membalas dendam bersama saudaraku dan dia." Gu Changge tiba-tiba tersenyum.
"Kalau begitu, apakah kamu tahu, siapa musuh sejatimu sebenarnya?" tanyanya.
Setelah mengirim Ji Hanjing ke ruang dan waktu itu, ia hanya tinggal di sana sejenak sebelum pergi.
Awalnya, Gu Changge juga merasa bahwa pemilik Gua Yinxu hanyalah orang kecil yang tidak penting, dan ia tidak perlu terlalu memperhatikannya, tetapi di ruang dan waktu itu, ia tetap menemukan beberapa hal yang tak terduga.
Tepatnya, itu adalah sisa-sisa para penguasa Gua Yinxu.
Ia tampaknya telah mengantisipasi perubahan mengejutkan di masa depan, sehingga ia mempersiapkan cara lain terlebih dahulu.
Bahkan jika musuhnya membunuhnya, ia masih memiliki cara lain untuk terlahir kembali di ruang dan waktu masa lalu, dan kemudian menggunakan ruang dan waktu saat ini untuk memulihkan puncak kejayaannya.
Metode ini membuat Gu Changge sedikit tertarik, tetapi itu belum cukup baginya untuk memastikan bahwa pemilik Gua Yinxu hanyalah sebuah boneka yang sengaja didorong ke depan.
Ji Hanjing menunjukkan ekspresi termenung, berhenti sejenak, lalu berkata, "Aku sudah memilih seseorang di dalam hatiku. Selain orang itu, seharusnya tidak ada orang lain." Itu adalah mantan orang suci yang dulunya dipanggil Zhongjun.
Menurut garis waktu, ayahnya seharusnya adalah sesosok tokoh dari era bawaan, dan sudah ada bahkan sebelum era malapetaka hitam.
Dan di era bawaan tersebut, ayahnya sebenarnya memiliki musuh besar.
Musuh besar itu dipanggil Yunzhu oleh ayahnya.
Jika seluruh garis waktu yang tak bertepi didorong rata dan dibagi dari sebelum masa penciptaan, sebenarnya itu dapat dibagi secara garis besar menjadi era bawaan dan era perolehan.
Kelahiran Cangmang hanyalah sebuah titik simpul besar dan peristiwa besar di era perolehan.
Termasuk berbagai era saat ini, seperti era malapetaka hitam, era kepunahan setelahnya, and era-era lainnya, sebenarnya semuanya termasuk dalam era perolehan.
Sebelum kemunculan dunia yang tak bertepi ini, dunia belum terbagi, dan alam semesta masih berada dalam kekacauan, tanpa batas, apalagi yang disebut penghalang.
Tidak ada tempat yang seluas ujung, seluas kehampaan, setinggi langit, dan sedalam bumi. Tidak ada ujung di atas dan tidak ada jarak di bawah. Tidak ada seorang pun yang dapat membahas misteri langit dan bumi, serta keajaiban alam semesta.
Era itulah yang disebut era bawaan dalam arti yang sesungguhnya.
Aturan apa pun tidak memiliki makna, tanpa bentuk ekspresi apa pun, tidak ada yang namanya konsep waktu, dan tidak ada batasan ruang. Alam semesta adalah alam semesta, dan kekacauan adalah kekacauan.
Dan di era bawaan tersebut, banyak makhluk bawaan dan kelompok bawaan yang lahir, termasuk banyak dewa bawaan.
Ayahnya, pada kenyataannya, adalah makhluk dari era bawaan tersebut. Ia sudah memiliki Jalan (Dao) miliknya sendiri sejak lahir, dan ia juga dipanggil Weizhu.
Dan musuh bebuyutan Weizhu adalah sesosok entitas bernama Yunzhu.
Keduanya telah bertarung dan berperang dalam waktu yang tidak diketahui di era kekacauan tersebut.
Hingga keesokan harinya, di tempat terdalam dari kekacauan itu, sebuah suara kuno dan misterius bergema.