Gerombolan makhluk kegelapan, seolah-olah tak pernah bisa dibunuh, menyerbu dari seberang tanggul.
Langit dihantam oleh kabut pekat bak gulungan ombak yang datang silih berganti, menciptakan suasana yang menyesakkan dan penuh keputusasaan.
Lan Xin dan sekelompok rekan dari satu sekte bergegas ke tempat ini untuk menjaga garis depan, bertarung dengan putus asa setiap detik, tanpa pernah mundur barang setengah langkah pun.
Namun di belakang, ia menyaksikan rekan-rekan seperguruan dan para guru berjatuhan, melihat mereka bermandikan darah di langit, ditelan oleh makhluk-makhluk kegelapan, hingga perlahan-lahan lenyap dari pandangan.
Bantuan yang telah mereka nanti-nantikan tidak pernah datang.
Meskipun Lan Xin tidak takut mati, pada saat ini hatinya juga diliputi kesedihan dan kepedihan yang mendalam, seolah-olah mereka benar-benar telah ditinggalkan oleh Aliansi Zhengyi.
Awalnya, disepakati untuk bertahan selama tujuh hari, dan bala bantuan dari Aliansi Zhengyi akan tiba.
Namun kini setengah bulan telah berlalu, dan ada berita di mana-mana bahwa bendungan telah runtuh demi runtuh, sementara tidak ada tanda-tanda bala bantuan Aliansi Zhengyi sama sekali.
"Kakak Senior, kamu tidak perlu terlalu memikirkan hal ini, kita pasti akan bertahan." Gu Xian'er bersandar pada pedang yang melintang di langit, wajahnya yang jernih dan cerah dipenuhi dengan keteguhan, sangat kontras dengan perangainya yang biasanya menyendiri.
Untaian energi pedang berkumpul di belakangnya bagaikan Sungai Yangtze. Dengan satu tebasan pedang, seluruh langit bergemuruh, seolah-olah ratusan juta pedang panjang melesat melintasi langit, menyilang dan memenuhi jagat raya.
Sebagian besar makhluk kegelapan bertumbangan di hadapannya, ambruk menjadi kabut hitam.
Dunia ini dipenuhi dengan niat pedang. Pada saat ini, ia tampak seperti sesunggrti dewi pedang sejati, garang dan perkasa. Disertai suara siutan angin, energi pedang itu bagaikan pelangi yang menembus kehampaan, seperti kilat dan petir, bagaikan bayangan hantu yang tak terhitung jumlahnya, tanpa batas, luas, dan penuh energi yang sanggup menelan sungai, matahari, dan bulan.
Ini juga pertama kalinya ia menunjukkan kekuatan tiran aslinya di hadapan orang luar. Bahkan dalam menghadapi eksistensi ranah Dao biasa, ia tampak memiliki kekuatan untuk melawan.
Meskipun Lan Xin baru saja melihatnya, ia tidak bisa menahan rasa kagum dan hormat yang mendalam di dalam hatinya.
"Jika aku tahu sebelumnya, aku tidak akan membawamu bersamaku saat itu. Dengan bakatmu, kamu seharusnya memiliki langit yang lebih luas alih-alih tinggal di sini. Kita bertahan di tanggul ini dan menumpahkan anggur serta darah," keluhnya sambil tersenyum pahit.
Sebagai Kakak Senior, seharusnya dialah yang melindungi Gu Xian'er.
Namun siapa sangka dalam pertempuran ini, justru Gu Xian'er-lah yang telah menyelamatkannya berkali-kali dan menyelamatkan sisa anggota sekte yang sama.
Kekuatan Gu Xian'er jauh lebih kuat daripada yang mereka bayangkan.
Biasanya, ia hanya bersikap rendah hati, menyembunyikan kemampuannya, dan tidak pernah memamerkannya di depan orang lain.
"Kakak Senior, jangan membicarakan hal itu lagi. Aliansi Zhengyi mungkin sudah berencana untuk meninggalkan kita. Mengapa kita masih bertahan di sini? Aku bisa merasakan aura tiran dan mengerikan sedang mendekat dari kejauhan melintasi batas, aku khawatir para petinggi dari bangsa makhluk kegelapan itu akan segera datang."
"Pada saat itu, bahkan para tetua pun tidak akan mampu melindungi diri mereka sendiri."
Gu Xian'er mendekati Lan Xin dan berkata dengan wajah serius.
"Kenapa Aliansi Zhengyi meninggalkan kita? Guru juga tewas di tangan mereka..." Ekspresi kesedihan dan keputusasaan Lan Xin semakin menjadi-jadi.
Gu Xian'er menggelengkan kepalanya tanpa berkata apa-apa. Sejak awal, ia tidak pernah percaya bahwa Aliansi Zhengyi benar-benar adil dan suci seperti yang diisukan.
Maka, tidaklah mengejutkan melihat Aliansi Zhengyi mengambil tindakan seperti itu sekarang.
"Tetap tinggal di sini bukanlah langkah yang bijak. Jika aku memiliki kemampuan, aku pasti akan melindungi semua orang, tapi sayangnya bahkan aku pun tidak mampu melindungi diri sendiri..."
Gu Xian'er tidak bisa menahan desahan pelan di dalam hatinya.
Bukan berarti ia berdarah dingin dan kejam, tidak peduli pada hidup dan mati rekan-rekan seperguruannya yang lain.
Hanya saja tingkat kultivasinya tidak dapat memainkan peran yang menentukan dalam pertempuran tingkat ini.
Jika situasinya seperti saat ia berada di Alam Daochang, ia mungkin masih memiliki kekuatan untuk membalikkan keadaan.
Namun, luasnya semesta bukanlah Alam Sejati Daochang, di mana bahkan eksistensi di ranah Dao pun berada dalam bahaya kematian kapan saja.
"Jika kamu tidak memasuki ranah Dao, pada akhirnya kamu hanyalah seekor semut."
Pada saat ini, ia semakin memantapkan hati Dao-nya, dan keinginannya untuk menerobos ke Alam Nirvana menjadi jauh lebih mendesak daripada sebelumnya.
Bum!
Tiba-tiba, energi hitam tanpa batas muncul, bagaikan gelombang bergolak yang didorong oleh raksasa, bergejolak dan melesat menembus bintang-bintang.
Di jagat raya yang jauh, medan bintang bergetar, bebatuan menembus langit, tampak bagaikan sungai yang sangat luas, dan muncullah sesosok eksistensi yang mengenakan pakaian tempur besi hitam.
Ia menatap dengan acuh tak acuh, matanya dingin dan suram, bagaikan dua roda bulan biru yang tergantung tinggi di luar dunia. Tubuh aslinya sangat besar, seolah-olah alam semesta pun tak sanggup menampungnya.
Dengan kemunculan eksistensi ini, seluruh makhluk kegelapan mengeluarkan pekikan perang yang mengerikan, berlutut ke arah tersebut dengan rasa fanatisme yang luar biasa.
Semua praktisi dan makhluk di atas bendungan merasakan hawa kedatangan musim dingin bulan kedua belas. Mereka merasakan hawa dingin di seluruh tubuh, jiwa mereka serasa membeku, dan mereka gemetar hebat hingga ke titik ekstrim.
Eksistensi yang mengerikan itu menyapu pandangannya, membuat semua bintang di langit bergetar. Satu demi satu, hukum Dao agung yang sangat tebal muncul di bawah kakinya bagaikan rantai besi.
Saat ia melangkah, suara raja agung bergema bagaikan raja kegelapan yang berjalan mondar-mandir sambil memandangi langit.
"Begitu kuat..."
Gu Xian'er menghela napas sejenak, merasa seolah-olah ia hampir tidak bisa bernapas.
Wilayah itu masih sangat jauh dari tempat ini, setidaknya masih terbentang satu alam semesta di antara mereka, namun tekanan dari eksistensi itu telah merambat hingga ke sisi ini, seolah-olah langit biru hendak runtuh dan menimpa setiap orang.
"Firasatku menjadi kenyataan, makhluk-makhluk kegelapan akan segera meluncurkan serangan dahsyat."
Wajah Lan Xin pucat pasi, ia menggelengkan kepalanya sesaat, wajahnya yang tanpa cacat dan lembut dipenuhi dengan kesedihan dan kepedihan, "Guru, murid ini akan segera menyusulmu."
Di alam semesta yang jauh, kabut hitam melingkupi segalanya dengan pemandangan yang mengerikan, dan makhluk demi makhluk kegelapan bermunculan.
Aura dari setiap sosok itu sangat mengerikan, bagaikan para dewa yang eksis di zaman kuno. Mereka tampak sedang merapalkan ritual pengorbanan kuno, dan suara persembahan serta doa dari zaman purba bergema di langit dan bumi.
Sebuah altar berwarna kemerahan yang samar muncul di alam semesta yang terpecah dan jauh di sana.
Cahaya berdarah membubung ke langit, bagaikan naga sejati yang menyerap air, atau kepulan asap serigala, melesat dari berbagai medan bintang dan berkumpul menuju altar yang samar tersebut.
Itu semua adalah makhluk dan praktisi yang tewas dalam perang ini. Setelah kematian mereka, esensi darah yang meresap ke seluruh penjuru dunia telah berubah menjadi energi yang paling murni.
"Upacara agung dimulai..."
Dalam pandangan yang kabur, semua orang mendengar suara yang kejam dan acuh tak acuh, bagaikan iblis leluhur yang berbisik, membuat merinding dan membekukan jiwa.
Semua makhluk di sisi bendungan merasa ketakutan pada saat ini, merasa bahwa jiwa dan roh mereka hendak terbang meninggalkan tubuh dan melayang menuju altar tersebut.
Banyak orang kehilangan kendali atas pikiran mereka, tak lagi mendengarkan perintah tubuh sendiri. Mereka ingin meninggalkan tanggul dan berjalan ke sana bagaikan mayat hidup.
"Kemarilah!"
Terdengar sebuah teriakan tiba-tiba, disertai amarah yang mengejutkan.
Seorang pria paruh baya datang membawa pedang, wajahnya yang jernih dan acuh tak acuh dipenuhi dengan kemarahan.
Lan Xin dan yang lainnya, yang sempat kehilangan kesadaran sesaat, tiba-tiba tersadar, diliputi rasa ngeri yang luar biasa, dan hampir menjatuhkan senjata di tangan mereka.