[1374 Dunia ini begitu luas, ke mana aku harus melarikan diri? Sang Putri Kabur dari Pernikahan]
Aula Weiyang yang diselimuti kabut tebal, dipenuhi dengan atmosfir yang kacau, tampak begitu kosong.
Kaisar Weiyang mengenakan pakaian kasual berwarna sian, tanpa mahkota.
Dia sedang memproses beberapa tugu peringatan di balik tumpukan batu dunia, mengerutkan kening dari waktu ke waktu.
Saat Nenek Xingying hendak mendekati istana, dia sudah menyadarinya, tetapi dia tidak bangkit untuk menyambutnya.
Ye Wudao ditinggalkan di luar Aula Weiyang oleh Nenek Xingying.
Wanita tua itu berjalan masuk sendirian, dan tidak ada pengawal di sekitar Aula Weiyang, yang tampak sangat sepi dan senyap.
Dengan tingkat kultivasi Kaisar Weiyang, dia tidak membutuhkan pengawal apa pun untuk melindunginya.
"Jiang Yun, kau sangat santai. Pada saat seperti ini, kau masih sempat mengurusi tugu peringatan." Nenek Xingying tiba di aula dan melirik Jiang Yun dengan acuh tak acuh. Suasananya dingin, keduanya tampak sangat akrab satu sama lain. Jiang Yun masih melihat tugu peringatan di tangannya, bahkan tanpa mengangkat matanya, dan berkata, "Kakak Senior Xingying datang, entah untuk apa?"
"Sepertinya kau tidak begitu menyambutku."
Ada sedikit kemarahan yang tertahan di antara alisnya.
Setelah insiden seperti itu terjadi, Jiang Yun masih tidak tahu apa-apa tentang hal itu sampai sekarang, dan dia tidak memikirkan konsekuensinya.
"Kakak Senior Xingying, jika ada yang ingin kau katakan, lebih baik langsung saja. Aku punya banyak hal yang harus diurus di sini." Jiang Yun masih menjawab dengan ringan, dengan sikap acuh tak acuh yang sama.
Kepada Nenek Xingying, dia juga tidak menyembunyikan rasa jijik dan ketidakpeduliannya sama sekali.
Nenek Xingying mendengus dingin, berjalan menghampiri, dan meletakkan kotak cendana di tangannya tepat di depan Jiang Yun.
"Ini adalah hadiah luar biasa yang Tuan percayakan padaku untuk kuberikan padamu. Kau harus membuka matamu lebar-lebar dan melihat apa isinya," ucapnya dingin, mata peraknya yang cerah penuh dengan kedinginan dan kemarahan.
Mendengar ini, Jiang Yun tiba-tiba merasakan firasat buruk di dalam hatinya.
Dia mengerutkan kening, dan menatap kotak cendana di depannya. Aura berdarah yang kuat terpancar dari celah tersebut, disertai dengan aura yang sangat dikenalnya.
Saat berikutnya, ekspresinya tiba-tiba berubah drastis, dia berdiri seketika dari balik meja, matanya menjadi semakin dingin, dipenuhi dengan niat membunuh, dan ekspresinya sangat tidak percaya.
"Ini..."
Sekuat apa pun Jiang Yun, suaranya sedikit bergetar saat ini, seolah-olah itu sulit dipercaya.
Telapak tangan di balik jubahnya terkepal erat, menghasilkan suara retakan tulang jari.
Nenek Xingying tidak menyuruhnya membuka kotak cendana itu sendiri, melainkan dengan kibasan jubah lengan bajunya, tutup kotak itu langsung terpelanting terbang.
Sebuah kepala berlumuran darah dengan mata melotot diletakkan tepat di tengah.
Kepala ini penuh dengan janggut, dan rambutnya digelung menjadi gulungan daging berbentuk spiral. Itu adalah Xingsha yang baru saja mengirimkan surat beberapa waktu lalu, minum bersamanya di Istana Weiyang, dan makan daging sepuas hatinya.
Jiang Yun menatap matanya yang terbelalak lebar dan tidak bisa beristirahat dengan tenang, wajahnya tidak bisa menyembunyikan kesedihan, dan tubuhnya bergetar semakin hebat.
Jika bukan karena menopang meja di sampingnya, dia akan kesulitan untuk berdiri tegak.
"Kakak Senior Xingsha..." Suaranya dipenuhi dengan kesedihan dan kemarahan yang luar biasa.
Medan bintang yang luas dan alam semesta tanpa batas di luar Aula Weiyang bergetar pada saat ini.
Bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya tampak terombang-ambing di lautan yang mengamuk, bergetar dan beterbangan, hampir berjatuhan.
Langit yang gelap gulita dan dalam mendadak menjadi transparan, dan petir berwarna darah setebal bintang melesat melintas, menyambar ke bawah di sana secara terus-menerus, seolah-olah dihukum oleh dewa yang menghancurkan dunia.
Pemandangan yang mengerikan itu mengejutkan banyak praktisi dan makhluk hidup. Mereka tidak tahu apa yang terjadi, tetapi mereka berlutut dan bersujud di sana dengan rasa takut yang tak tertandingi di dalam hati mereka.
Jiang Yun sangat berduka dan sekaligus menyesal.
Tidak pernah terlintas dalam benaknya bahwa rekan seperguruan yang baru saja mengobrol dengan gembira bersamanya beberapa waktu lalu dan makan daging dengan lahap, kini sudah berwujud seperti ini saat mereka bertemu lagi.
"Kaukah yang membunuh Kakak Senior Xingsha? Jika kau tidak bersikeras menguji tekad Tuan, bagaimana mungkin Kakak Senior Xingsha bisa berakhir dengan akhir yang mengenaskan seperti ini?"
"Semua ini salahmu, kau harus membayar atas kematian Kakak Senior Xingsha." Mata Nenek Xingying penuh dengan rasa dingin, dan suaranya dipenuhi dengan kebencian.
Jika dia tidak tahu bahwa dirinya sama sekali bukan tandingan Jiang Yun, dia bahkan ingin membalaskan dendam Xingsha saat ini juga.
Hubungannya berbeda dengan hubungan yang penuh permusuhan dan ketidakpedulian antara dirinya dan Jiang Yun.
Dia memiliki hubungan yang sangat baik dengan Xingsha, mereka berasal dari perguruan yang sama.
Mereka dulu belajar seni dan berlatih Tao bersama di Gua Yinxu, bisa dikatakan mereka saling menyayangi bagaikan kakak beradik.
Ketika dia masih lemah, Xingsha menjaganya seperti seorang kakak lelaki, membimbing dan mendukungnya, menghajar orang-orang yang merundungnya, serta mencarikannya berbagai sumber daya kultivasi, yang membawanya hingga ke posisinya saat ini.
Meskipun keduanya kemudian berpisah, Xingsha dikirim oleh Penguasa Gua Reruntuhan Yin untuk menjaga area pasir hisap dan tidak diizinkan pergi tanpa izin.
Dan ketika dia punya waktu luang, dia tetap akan pergi ke area pasir hisap, mengunjungi Xingsha, dan membawakannya berbagai makanan favorit.
Namun kali ini, dia tidak pernah menyangka bahwa saat dia pergi menemui Xingsha lagi, dia justru membawakan kotak cendana dari Penguasa Gua Reruntuhan Yin.
Di dalam kotak cendana itu, terdapat selembar kertas putih kosong.
Saat dibuka, kertas putih itu bagaikan pedang, dan energi pedang melesat ke langit bagaikan galaksi, dan dengan suara ledakan, kepala Xingsha tertebas putus.
Kini kertas putih yang bernoda darah itu tergeletak tenang di dasar kotak cendana.
Nenek Xingying tidak tahu apa yang telah dilakukan Xingsha hingga dia dijatuhi hukuman mati oleh Penguasa Gua Reruntuhan Yin.
Namun dia tahu bahwa Penguasa Gua Reruntuhan Yin memintanya untuk memberikan hadiah besar ini kepada Jiang Yun, jadi bisa dikatakan Xingsha mati karenanya.
"Aku minta maaf kepada Kakak Xingsha, aku telah menyia-siakan niat baiknya dan mencelakakannya." Wajah Jiang Yun mati rasa, ada kepedulian dan rasa malu di matanya.
Dia mengerti bahwa ini adalah ancaman dan peringatan dari Penguasa Gua Reruntuhan Yin.
Sebelumnya Xingsha datang ke sini membawa surat perintah dari Penguasa Gua Reruntuhan Yin, tetapi Jiang Yun tidak memasukkannya ke dalam hati.
Sebelum pergi, Xingsha ragu-ragu untuk waktu yang lama, dan secara khusus mengingatkannya tentang putrinya, Jiang Weiyang.
Putrinya, Jiang Weiyang, adalah titik terlemahnya, Jiang Yun tentu saja tidak akan membiarkannya mengalami insiden berbahaya apa pun.
Pada saat yang sama, setelah ragu-ragu cukup lama, dia juga memutuskan untuk menguji tekad Penguasa Gua Reruntuhan Yin di sini.
Beginilah cara dia memilih menantu untuk putrinya kemudian hari.
Bagaimanapun, memilih seorang menantu adalah masalah yang sangat penting, tidak hanya menyangkut Dinasti Abadi Weiyang, tetapi juga negara-negara beradab lainnya serta kekuatan ortodoks di hamparan luas.
Penguasa Gua Reruntuhan Yin telah hidup di balik layar sepanjang tahun, tidak terlibat dalam urusan luar negeri, dan tidak ingin terseret ke dalam karma tertentu.
Jiang Yun bahkan menduga bahwa Penguasa Gua Reruntuhan Yin memiliki musuh yang sangat mengerikan.
Dia hidup dalam pelarian di tempat yang jauh dari dunia luar, menyembunyikan karma dari auranya sendiri, dan meredam semua hukum surga, semata-mata karena khawatir musuh-musuh masa lalunya akan memburunya berdasarkan hukum sebab-akibat.
Oleh karena itu, Jiang Yun sengaja menggunakan putrinya Jiang Weiyang sebagai umpan untuk menguji tekad Penguasa Gua Reruntuhan Yin, berharap untuk melihat apakah dia berani turun tangan ke dunia fana.
Penguasa Gua Reruntuhan Yin sedang memainkan permainan catur yang besar, yang membentang selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya dan melintasi berbagai negara beradab.
Bahkan dirinya hanyalah bidak catur belaka.
Jiang Yun tidak rela menjadi boneka yang dipermainkan sesuka hati, dia juga tidak berdamai dengan kenyataan bahwa istri dan putrinya dipaksa dan diancam oleh pria itu hingga nyawa mereka terancam.
Namun dia benar-benar meremehkan tekad Penguasa Gua Reruntuhan Yin.
Bencana yang datang kali ini tampaknya telah membulatkan tekad Penguasa Gua Reruntuhan Yin terhadap takdirnya.
Tidak ada yang bisa menggoyahkan pemikiran itu.
Dia menganugerahkan kematian kepada Xingsha yang datang melapor kepada Jiang Yun pada hari kematiannya, jadi ini bukanlah ancaman dan gertakan semata bagi Jiang Yun.
Pembangkangan terhadapnya akan berujung pada takdir yang sama.
Ada rasa dingin dan kesedihan yang mendalam di hati Jiang Yun, bersamaan dengan rasa tidak berdaya yang luar biasa.
Pada saat ini, dia sama sekali tidak tampak seperti seorang kaisar yang memandang rendah dunia, melampaui masa lalu dan masa kini, serta disembah dari sembilan surga dan sepuluh penjuru, melainkan bagaikan boneka yang pengecut, tanpa harapan, dan mati rasa.
"Jika pada saat itu di kedalaman ruang dan waktu, aku menyetujui permintaan itu dan terjatuh ke dalam kegelapan, apakah akhirnya akan tetap sama seperti sekarang?"
Mata Jiang Yun menunjukkan sedikit kesedihan dan kebingungan.
Di dalam kotak cendana di depannya, Kakak Senior Xingsha masih belum menyadari kematiannya, hingga detik terakhir kematiannya, dia bahkan tidak memikirkan mengapa dirinya harus mati.
Nenek Xingying menatap Jiang Yun, meskipun ekspresinya masih acuh tak acuh, dia tidak dapat menyembunyikan kesedihan dan kepedihan layaknya kelinci yang bersedih atas kematian rubah.
Hari ini adalah Kakak Senior Xingsha, bagaimana dengan hari esok, mungkinkah itu dirinya?
Adik Seperguruan Baimei, yang berada di Xianchu Haotu hari itu, menjadi anak buangan setelah dia tidak lagi berguna, dan dia dibawa pergi serta dipenjara oleh Kuil Xiyuan. Apakah dia juga akan menjadi anak buangan di masa depan? Tiba-tiba, suasana hati Nenek Xingying memudar. Dia mengeluarkan kertas putih bernoda darah di dasar kotak cendana, lalu mendekap kotak itu, berubah menjadi seberkas cahaya dan pergi. Ye Wudao di luar Aula Weiyang telah menunggunya keluar, tetapi Nenek Xingying yang pergi bahkan tidak repot-repot meliriknya, dan dengan cepat berlalu pergi. "Apa artinya ini?" "Mungkinkah Kaisar Weiyang juga memiliki hubungan dengan Gua Yinxu?" Ye Wudao mengerutkan kening dengan bingung. "Hehe, sungguh Penguasa Gua Reruntuhan Yin yang hebat, sungguh penguasa takdir yang hebat, dia menangkap istriku, dan sekarang dia mengancam putriku." Di dalam aula, Jiang Yun melihat tulisan tangan yang perlahan muncul di atas kertas putih bernoda darah, dan tertawa karena marah, wajahnya berubah menjadi muram. Kilatan kabut hitam melintas di wajahnya, sebelum dengan cepat ditekan kembali olehnya. Isi di atas kertas putih itu sangat sederhana, Penguasa Gua Reruntuhan Yin sangat menghargai Ye Wudao. Dia pernah mengajar (cdah) pria itu untuk jangka waktu tertentu, menganggapnya sebagai orang berbakat yang akan sangat berguna di masa depan. Dan karena putri Jiang Yun, Jiang Weiyang, berniat untuk memilih seorang menantu. Lebih baik jika dia menjodohkan mereka dan membuat keduanya bersatu dalam pernikahan. Keduanya sama-sama berbakat dan rupawan, dan dianggap sebagai pasangan yang serasi. Melihat kata-kata ini, Jiang Yun dapat membayangkan dengan jelas ketenangan dan ekspresi datar dari Penguasa Gua Reruntuhan Yin. Seluruh dunia, semua generasi dan semua ras, serta semua makhluk hidup tampaknya hanyalah bidak caturnya. Wajah Jiang Yun begitu muram hingga batas terparah, dan dia meremukkan kertas putih bernoda darah itu menjadi bola dengan tangannya sendiri. Di masa lalu, Penguasa Gua Reruntuhan Yin mungkin masih berbasa-basi dengannya. Namun sekarang sudah tidak ada lagi yang ditutup-tutupi. Di luar Aula Weiyang, Ye Wudao masih menunggu di sana. Sejak dia mengetahui bahwa Kaisar Weiyang Jiang Yun memiliki hubungan dengan Gua Yinxu, dia merasa sepenuhnya lega.
Dia tidak tahu apa yang terjadi antara Kaisar Weiyang dan Nenek Xingying, tetapi dia tidak terburu-buru.
Setelah sekian lama, sebuah desahan terdengar dari Aula Weiyang, dan suara yang megah bergemuruh.
"Masuklah."
Ye Wudao bangkit dan berjalan masuk setelah mendengar kata-kata itu.
Di dalam aula, Kaisar Weiyang Jiang Yun duduk di balik tirai, yang dipenuhi dengan kekacauan dan kabut.
Sepasang mata yang dalam dan luas tampak menatap Ye Wudao, mencoba untuk menembus pandangan ke dalam dirinya.
Ini adalah pertama kalinya bagi Ye Wudao melihat Yang Mulia Kaisar yang terkenal ini.
Namun, dia tidak panik, dia sangat tenang, memberi hormat tanpa bersikap rendah diri maupun angkuh.
"Memang benar harimau tidak melahirkan anak anjing yang bodoh. Raja Nanzhao telah menyebutkan tentangmu berkali-kali di depanku."
"Saat aku melihatmu hari ini, kau memang pantas menyandang gelar pahlawan muda dan pemuda terhebat."
Jiang Yun berkata dengan suara tenang,
"Aku berniat untuk menikahkan putriku Jiang Weiyang denganmu, apa niatmu?"
Apa?
Ye Wudao tertegun sejenak, dan hampir tidak menyadari apa yang dimaksud oleh Kaisar Weiyang, dan kemudian rasa terkejut serta kegembiraan muncul di wajahnya.
"Jika Yang Mulia bersedia menikahkan sang putri denganku, aku bersumpah dengan hatiku bahwa aku tidak akan pernah memperlakukannya dengan buruk dan membuatnya menderita walau sedikit saja. Jika aku kelak mendapatkan sembilan bagian dunia, maka aku akan memberikan sepuluh bagian itu kepadanya."
Dia membuncah dalam kebanggaan, meluap-luap.
Untuk wanita cantik seperti Putri Weiyang, tidak mungkin baginya untuk tidak tergiur.
Dia juga tidak menyangka bahwa ketika dia melihatnya hari ini, Kaisar Weiyang secara langsung melamar untuk menjodohkan putrinya dengannya.
Mungkinkah ini hal baik yang disebutkan oleh Nenek Xingying?
Jiang Yun sama sekali tidak merasa tersentuh oleh kata-kata Ye Wudao, dia hanya mengangguk dan berkata, "Aku merasa lega jika kau memiliki pemikiran seperti itu, setelah aku menyerahkan putriku kepadamu, jika kau berani membiarkannya menderita sedikit pun keluhan, bahkan jika ayahmu ada di sini, aku tidak akan melepaskanmu begitu saja." Setelah mengucapkan kata-kata ini, dia melambaikan lengan bajunya dan mengirim Ye Wudao keluar dari Aula Weiyang.
Ye Wudao ingin mengatakan sesuatu, tetapi sudah terlambat, wajahnya penuh dengan senyuman dan kegembiraan yang tak terduga.
Di atas undakan batu giok putih di kejauhan, sesosok tubuh yang tinggi dan langsing datang melangkah, anggun dan memikat.
Dia sangat cantik. Dia mengenakan gaun kasa polos berwarna putih rembulan yang menyapu lantai, menggariskan lekuk tubuh yang anggun, molek, dan menawan. Pelipisnya berhiaskan rambut berkabut dengan jepit rambut miring. Di atas wajahnya yang putih dan sebening porselen, terukir ekspresi yang dingin dan tenang, memancarkan keanggunan yang tiada tara.
"Putri Weiyang, kita bertemu lagi."
Ye Wudao tersenyum dan maju untuk menyapa.
Jiang Weiyang tertegun, sedikit terkejut mendengar suara ini, tidak menyangka Ye Wudao akan berada di sini.
Namun, dia tidak mempedulikannya, pikirannya sedang kalut, dia hanya menganggukkan kepalanya sedikit, "Tuan Muda Ye..."
Lalu berjalan melewati sisi Ye Wudao.
Ye Wudao tidak marah, wajahnya masih tersenyum, dan dia bisa mencium aroma di udara. Wewangian lembut yang begitu jernih dan indah bagaikan salju yang menumpuk di atas bunga dan pepohonan masih tertinggal di udara.
"Harta karun Xianchu Weiyang, kau adalah milikku." Dia tersenyum dan pergi dengan cepat, menunggu pengumuman dari Kaisar Weiyang. Ketika dia berjalan keluar dari Aula Weiyang, Jiang Weiyang tidak menunggu izin dari Jiang Yun, melainkan langsung mendorong pintu dan masuk ke dalam. Gaun panjangnya terseret di atas tumpukan batu giok abadi di lantai yang dingin.
Dia sangat cemas, berjalan dengan cepat, dan bahkan tidak sempat mengangkat gaunnya.
Dan Jiang Yun sepertinya telah menduga kedatangannya, dan sedang menunggu di tengah aula dengan tangan di belakang punggung, menghadap ke arahnya.
"Ayah..."
Jiang Weiyang melangkah maju, dan hendak membuka mulutnya untuk meluapkan segala keraguan dan kekhawatiran di dalam hatinya.
Jiang Yun melambaikan tangannya dan menghentikannya, berkata,
"Aku telah mengatur pernikahan untukmu, ini adalah perangkat rahasia yang telah ku persiapkan untukmu sebelumnya, kau harus menyimpannya dengan baik." Saat dia berkata demikian, sebuah kantong rahasia berwarna hitam yang sederhana dan indah seukuran telapak tangan muncul di tangannya.
Jiang Weiyang tertegun, tidak memahami maksud dari perkataan Jiang Yun.
"Besok, aku akan memberi tahu seluruh dunia dan mengumumkan pernikahanmu dengan Ye Wudao, Pangeran Kesembilan dari Kerajaan Kuno Nanzhao." Jiang Yun berkata dengan tenang, dengan rasa sakit dan ketidakberdayaan yang sulit disembunyikan di lubuk matanya.
Jiang Weiyang merasa bingung, mata indahnya mendelik lebar, tetapi dia tidak dapat melihat ekspresi ayahnya pada saat ini.
"Karena ini diatur oleh Ayah, maka putrinya tentu akan menyetujuinya, dan tidak akan ada keluhan apa pun..."
Dia teringat akan kata-kata Jenderal Besar Zhu Cangning, wajahnya menjadi suram, dia menundukkan kepalanya, dan berkata dengan suara pelan.
Jiang Yun menatap ekspresinya yang penuh pengertian, dan merasa teriris hatinya, "Aku mengatakan ini demi kebaikanmu, Ayah tidak membiarkanmu menikah dengan Ye Wudao, melainkan untuk membelikanmu waktu."
Jiang Weiyang tertegun sekali lagi, dan kemudian seketika tersadar.
"Ayah, apakah Ayah ingin aku kabur dari pernikahan dan meninggalkan Dinasti Abadi Weiyang?"
Dia buru-buru menggelengkan kepalanya seperti bandul, "Putri tidak akan meninggalkan Dinasti Abadi Weiyang. Pada saat seperti ini, bagaimana mungkin putri bisa hidup sendirian tanpa Dinasti Abadi Weiyang?"
"Tidak peduli seberapa besar krisisnya, putri harus maju dan mundur bersama Ayah, dan menghadapinya bersama." Jiang Yun menggelengkan kepalanya dan berkata dengan tenang, "Dinasti Abadi Weiyang saat ini terlibat dalam pusaran teror yang tak kasat mata. Siapa pun bisa tinggal, hanya kau yang tidak boleh. Ayah telah menghadapi musuh yang mengerikan, hanya jika kau pergi dari sini, Ayah baru bisa menghadapinya dengan tenang." "Untuk waktu yang lama, Ayah sebenarnya tidak pernah memberitahumu bahwa Ibumu belum mati, dia selalu ada di sana. Ketika kau kembali ke Dinasti Abadi Weiyang, Ayah pasti akan menyatukan kalian kembali sebagai ibu dan anak." Jiang Weiyang benar-benar terpaku, dan tidak dapat mempercayai pendengarannya sendiri.
Ibunya masih hidup? Bukankah ibunya telah meninggal karena sakit setelah melahirkannya?
"Putri mengerti, tetapi dunia yang begitu luas ini, ke mana aku harus melarikan diri? Bahkan Ayah pun menganggap musuh itu mengerikan, apakah aku benar-benar bisa lolos?"
Jiang Weiyang bukanlah orang yang keras kepala.
Dia mengerti bahwa pada saat ini, tinggal di Dinasti Abadi Weiyang mungkin benar-benar hanya akan menambah kekacauan bagi Jiang Yun dan membuatnya merasa terbelenggu.
"Ayah tidak tahu di mana tempat yang aman, tetapi kau harus ingat, menjauhlah dari Dinasti Abadi Weiyang, menjauhlah dari Aliansi Zhengyi, dan tinggallah di tempat yang tidak bisa dilihat maupun disentuh olehnya."
Mata Jiang Yun tampak dalam dan suaranya terdengar berat.
[Akhir Bab Ini]