Setelah pria paruh baya itu selesai berbicara, dia melayang pergi tanpa menunggu wanita cantik berpakaian putih itu merespons. Riak-riak ruang dan waktu menyebar di sekelilingnya, dan kemudian dengan cepat kembali tenang.
Wanita cantik berpakaian putih itu masih berdiri di sana dengan tenang, dan tidak bergerak untuk menahan kepergian sang pria tua.
Ia tahu bahwa sejak pihak lain berani memunculkan diri seperti ini, dia pasti memiliki andalan dan cara untuk melarikan diri dengan selamat tanpa takut akan serangannya.
"Apakah ini tidak bisa dihindari?"
Ia mengulangi kalimat tersebut, dengan beberapa pemikiran di dalam matanya, ragu-ragu sejenak, lalu melambaikan tangannya, merobek celah ruang dan waktu, melangkah dengan kaki jenjangnya, masuk ke dalamnya, dan segera menghilang.
Menurut pemahamannya, meskipun Klan Tian dan Klan Bacong berasal dari akar yang sama, mereka dulunya adalah bagian dari organisasi Daitian.
Namun, saat Penguasa Daitian disegel dan menghilang dari dunia, organisasi Daitian pun pecah berkeping-keping, membentuk dua faksi yaitu Klan Tian dan Klan Bacong.
Hubungan di antara mereka ibarat air dan api.
Secara logis, mustahil pria tua yang mengaku berasal dari faksi Tianque ini datang mencarinya atas inisiatif sendiri.
Bagaimana pun, Klan Bacong telah diburu oleh Klan Tian selama bertahun-tahun ini, bagaikan tikus di got, bagaimana mungkin dia berani menunjukkan wajahnya dengan begitu mudah.
Karena setelah keruntuhan organisasi Daitian, Klan Bacong merampas banyak pusaka.
Sebagian besar pusaka, artefak Tao, dan harta spiritual dari berbagai era purba tersebut telah mereka bawa kabur.
Klan Tian mengklaim diri sebagai ortodoksi Daitian dan berniat memulihkan organisasi Daitian. Tentu saja, mereka ingin mengambil kembali pusaka-pusaka yang dulunya milik Daitian, dan mustahil membiarkan benda-benda itu jatuh ke tangan pihak luar dan dikuasai oleh Klan Bacong.
Pendeta di balik wanita berpakaian putih ini memiliki latar belakang yang mengejutkan di antara kelompok Klan Tian saat ini, yang dapat ditelusuri kembali ke era bencana hitam saat organisasi Daitian menguasai dunia.
Namun, menurut apa yang dikatakan pria tua itu, pendeta di belakangnya tampaknya memiliki rencana dan agenda lain.
Siapa yang telah membuka matanya dan menatap mereka dengan dingin?
Apakah itu sosok yang ada dalam bayangannya lagi?
Sosok wanita cantik berpakaian putih itu dengan cepat menghilang ke kedalaman ruang dan waktu, sementara makhluk-makhluk kegelapan yang merayap di mana-mana tidak menunjukkan tanda-tanda untuk mundur, dan masih terus maju menuju alam-alam besar serta alam semesta di kejauhan bagaikan gelombang pasang.
Kabut gelap yang luas dan tak bertepi mengamuk dengan dahsyat, bagaikan lautan hitam yang dalam, dingin, dan kelam.
Mereka menyapu dari kedalaman langit, membawa serta puing-puing kosmik yang hancur, bercampur di dalamnya, dan menerjang ke kejauhan bersama-sama.
Di dunia-dunia besar yang jauh itu, semua makhluk terkuat telah merasakannya, dan dapat melihat kehampaan yang menyerupai gelembung dengan cepat mendekat serta muncul di kejauhan, memantulkan perbatasan langit menjadi ketiadaan yang transparan.
Kabut gelap itu mendekat dengan cepat, menyapu, menembus alam semesta yang hancur, dan tiba di dunia besar ini.
Dari dalam kabut hitam, makhluk-makhluk kegelapan bergegas maju secara serentak, menyerbu dari kedalaman langit bagaikan gelombang air.
Kegelapan menyelimuti daratan, bintang-bintang bergetar, jatuh di bawah kekuatan dewa yang maha luas itu, dan menghantam bumi.
Perang dunia pertama yang mengerikan meletus begitu saja, secara tiba-tiba, tanpa tanda-tanda apa pun, dan kedatangan makhluk-makhluk kegelapan tidak pernah membawa pertanda.
"Bunuh!"
"Aku akan bertarung dengan kalian!"
Orang terkuat di dunia ini muncul, dan dia adalah eksistensi yang sudah mendekati tingkat Alam Dao.
Dia meraung, matanya penuh dengan kemarahan dan keengganan, seluruh tubuhnya memancarkan cahaya, alisnya memancarkan pendaran tanpa batas, seluruh darahnya terbakar, dan dia bertekad untuk melakukan apa saja demi mati bersama makhluk-makhluk kegelapan di hadapannya.
Namun, sebuah tangan besar berambut merah menerobos keluar dari kabut hitam, melayangkan tamparan ke depan, dan dengan suara dentuman keras, pria terkuat itu meledak dalam sekejap, runtuh dan hancur dengan cepat, sementara tubuhnya berubah menjadi serpihan kabut darah di seluruh langit; raga dan jiwanya musnah tak bersisa.
Kesedihan dan duka yang tak berujung meresapi dunia, dan semua makhluk hidup meratap serta menangis di sana.
Keturunan dari kerabat pria terkuat itu bahkan sempat terhuyung sesaat, matanya menjadi gelap, dia tidak dapat menerima pemandangan di hadapannya, dan pingsan di atas tanah.
Darah terciprat ke mana-mana, dan di dalam kabut hitam, makhluk-makhluk kegelapan yang mengerikan berdiri tegak.
Mereka melantunkan ritual pengorbanan kuno di mulut mereka, dan satu demi satu rune Dao berwarna hitam melesat keluar, saling menjalin dan membangun secara terus-menerus, hingga sebuah altar megah bangkit di sana.
Dikelilingi oleh lautan darah tak bertepi yang membubung ke langit, altar itu sepenuhnya menyelimuti dunia besar ini, bagaikan sebuah sangkar, mencegah makhluk-makhluk di dalamnya untuk melarikan diri.
Ini adalah pemandangan yang putus asa, seolah-olah di masa depan, ketakutan dan keengganan terukir di wajah setiap orang.
Di mana-mana tanah terbelah, gunung dan sungai hancur, dan di bawah invasi kabut hitam, kota-kota serta desa-desa di suatu wilayah menghilang dalam sekejap mata, hanya menyisakan berbagai macam tulang belukar, termasuk dari ras manusia, ras asing, dan para makhluk buas.
Ada banyak tulang di atas tanah, menumpuk bagaikan salju, tetapi tempat itu dengan cepat tertutup oleh kabut yang mengalir, hanya menyisakan keheningan yang tandus dan mati.
"Ya Tuhan, kumohon buka mata-Mu dan lihatlah, apakah masih ada jalan keluar? Ini adalah pembantaian bagi semua orang. Rakyat menderita dan tulang-tulang berserakan di mana-mana. Apakah masih ada harapan?"
"Bisakah seseorang datang dan menghentikan ini?" Tak terhitung banyaknya makhluk meratap, dengan kemarahan dan keputusasaan di wajah mereka, berteriak serta meraung ke arah langit.
Satu dunia besar begitu mahakuasa dan luas, dan ada kelompok makhluk yang tak terhitung jumlahnya. Di puncak kejayaannya, bahkan ada eksistensi yang telah berhasil mencapai Nirvana dan memasuki Alam Dao.
Namun sekarang, bahkan kekuatan-kekuatan ortodoks yang telah lahir di Alam Dao tidak memiliki kekuatan untuk melawan, dan runtuh dalam sekejap mata, berubah menjadi reruntuhan di mana-mana yang penuh dengan kepedihan.
"Ayah..."
Di salah satu sisi daratan yang mahaluas, terdapat kota-kota yang tak terhitung jumlahnya, serta gunung dan sungai yang membentang luas dengan megah.
Seorang gadis muda dalam balutan gaun panjang berdiri di atas tembok kota kekaisaran, menangis dan gemetar, matanya merah karena menangis, bagaikan anak burung yang menangis mengeluarkan darah, wajahnya penuh kesedihan dan keengganan untuk berpisah.
Di kedalaman langit, cahaya ilahi melonjak, dan sinar matahari berpadu, di mana berdiri sesebuah sosok yang agung dan perkasa. Dialah kaisar terakhir dari negeri ini.
Di hadapannya, kabut hitam melonjak, bagaikan lautan tak kasat mata, menenggelamkan tempat ini.
Di mana pun kabut hitam itu lewat, langit dan bumi terjatuh ke dalam kegelapan, bahkan matahari pun tertutupi, dan bumi menjadi gulita.
Dia berdiri sendiri di sana, matanya dingin, mengenakan mahkota, jubah perang, dan menggenggam pedang kekaisaran. Ratusan juta pembuluh naga dan keberuntungan berkumpul, semuanya menyatu di dalam tubuhnya.
"Aku adalah kaisar Zhou, dan aku akan menjaga negeri ini serta melindungi rakyat jelata."
Dia menatap makhluk-makhluk kegelapan yang tak berujung itu, berteriak dengan amarah, lalu melangkah pergi tanpa menoleh ke belakang, bagaikan seberkas cahaya, merobek kegelapan tanpa batas di depan.
"Yang Mulia!"
Di atas tembok kota kekaisaran, semua orang yang berduka dan bersedih berteriak memanggilnya.
"Ayah Emperor!"
Tangisan gadis itu tiba-tiba menjadi serak, tubuhnya yang ramping bergetar bagaikan daun mati yang diterpa angin musim gugur.
Kesedihan dan kepedihan yang tak berujung seketika melingkupinya, membuatnya hampir kehabisan napas.
Ia mengulurkan tangannya dan ingin meraih ke depan, seolah ingin menangkap sosok terakhir ayahnya, sehingga...
Di masa lalu, betapa pun nakalnya ia, sang ayah, yang selalu lembut dan baik hati, akan menatapnya dengan senyuman penuh kasih sayang di wajahnya, namun kini pria itu meninggalkannya begitu saja.
"Sepertinya kita masih terlambat selangkah, makhluk-makhluk kegelapan itu datang terlalu cepat."
Tiba-tiba, sebuah suara yang lembut dan elegan terdengar di telinga gadis itu, dan ia merasakan sebuah tangan yang hangat dan lembut menopang bahunya.
Dalam keterkejutan, ia menoleh untuk melihat, dan melihat seorang wanita bergaun panjang biru dengan mata yang selembut air, elegan dan anggun, muncul di sisinya.
"Jangan khawatir, ayahmu akan baik-baik saja." Wanita bergaun biru itu tersenyum tipis, dengan nada yang lembut.
Suaranya seolah memiliki pesona aneh, yang membuat hati gadis yang hancur itu tiba-tiba menjadi tenang.
Gadis itu mengusap matanya, menyeka air mata di wajahnya, dan mau tak mau bertanya, "Siapa kalian?" Pada saat ini, ia menyadari bahwa banyak sosok tiba-tiba muncul di sekitar tembok kota, baik pria maupun wanita, dan sebagian besar dari mereka adalah anak muda yang wajahnya tampak sangat muda, serta ada beberapa eksistensi yang lebih tua, yang matanya sangat luas dan dalam, diselimuti oleh kabut kekacauan.
"Kami berasal dari Gunung Xieyue. Kau mungkin belum pernah mendengar nama ini, tetapi kau hanya perlu tahu bahwa kami ada di sini untuk membantumu melawan makhluk-makhluk kegelapan."
Wanita bergaun biru itu berkata dengan senyuman lembut.
"Gunung Xieyue?"
Gadis itu masih sedikit bingung, seolah-olah ia belum pulih dari kata-kata itu, tetapi ia melihat wanita bergaun biru yang baru saja berbicara kepadanya, menangkupkan tangan kepada seorang pria paruh baya di belakangnya, "Serang dunia besar ini! Tampaknya makhluk-makhluk kegelapan tidak sekuat yang kita bayangkan, tetapi aku tetap merepotkan Tuan Zhou untuk mengambil tindakan."
Pria paruh baya itu mengenakan jubah abu-abu dengan mata yang acuh tak acuh. Dia mengangguk dan berkata, "Aku sudah memeriksanya, dan makhluk kegelapan terkuat di antara mereka hanya berada di tingkat Alam Dao Kehampaan. Sangat mudah untuk menghadapinya."
"Kupikir ada ikan besar yang muncul kali ini, jadi aku tidak ingin membuat kesalahan. Atau apakah mereka mendeteksi kehadiran kita terlebih dahulu dan melarikan diri?" Pedang itu melesat keluar bagaikan seberkas cahaya, tubuh pedang itu putih dan jernih, terukir bagaikan giok, sajak Dao mengalir di sekitarnya, dan rune Dao terjalin di sekelilingnya, sangat ajaib dan kuat.
Kemudian dia melambaikan jarinya, dan pedang panjang itu langsung membubung ke langit, sosoknya melompat, mendarat di atasnya, dan kemudian menghilang dalam sekejap bagaikan pelangi yang menembus matahari.
"Paman Zhou adalah eksistensi Tao sejati yang telah selamat dari lima kali kemunduran surgawi. Jika dia mengambil tindakan, maka..."
"Makhluk-makhluk kegelapan ini pasti akan mati." "(agff)" Kami datang setelah dunia yang hancur dan mati ini. Kupikir kami akan menemui ikan besar yang berbobot, tetapi tampaknya makhluk-makhluk kegelapan itu tidak sepenuhnya tak kenal takut. Setelah merasakan kehadiran Paman Zhou, mereka kabur lebih awal."
"Hmph, anggap saja mereka beruntung, jika hal itu terjadi lain kali, mereka tidak akan seberuntung itu."
"Menghadapi Paman Zhou, makhluk-makhluk hitam ini hanyalah ayam dan anjing, mereka hanya bisa menggertak alam-alam besar yang tidak memiliki eksistensi Alam Dao." Sisa pemuda dan pemudi mau tidak mau berdiskusi dengan suara pelan setelah melihat pemandangan ini.
Banyak orang memiliki rasa hormat yang tak tertandingi terhadap pria paruh baya ini, dan kata-kata mereka penuh dengan rasa hormat serta kagum.
Orang-orang lainnya di atas tembok kota maju ke depan untuk menyatakan rasa terima kasih mereka setelah menyadari situasinya pada saat ini. Mereka dapat melihat bahwa para pemuda dan pemudi ini memiliki pembawaan yang luar biasa serta kultivasi yang tidak dapat diduga, dan ada eksistensi yang begitu kejam di sekitar mereka.
Hanya saja mereka bahkan belum pernah mendengar kekuatan macam apa Gunung Xieyue itu.
"Pergi keluar untuk menghadapi makhluk-makhluk kegelapan kali ini bukan agar kalian menjadi sombong. Selama periode waktu ini, ada banyak dunia nyata kuno yang telah dibantai dan dikorbankan oleh makhluk-makhluk kegelapan, bahkan dunia nyata Xeon." "Hanya saja hari ini kita bertemu dengan makhluk-makhluk kegelapan yang ternyata lemah. Ini bukan agar kalian merasa arogan dan meremehkan mereka." "Paman Zhou ada di sini untuk melindungi kalian kali ini, jadi kalian tidak menghadapi bahaya apa pun." "Jika kalian tidak benar-benar pergi bertarung dan melawan makhluk-makhluk kegelapan, ditempa di antara hidup dan mati, kalian tidak akan pernah tumbuh dewasa, dan pertempuran di masa depan akan menjadi jauh lebih tragis, siapa yang bisa melindungi kalian?" Wanita bergaun biru itu sedikit mengerutkan kening ketika mendengar kata-kata tersebut. Ucapannya cukup tidak berdaya, dan dia tidak bisa menahan diri untuk menegur dengan lembut.
Melihat senior mereka tampaknya sedikit marah, semua pemuda dan pemudi yang tadi berbisik-bisik langsung berhenti dan menutup mulut mereka satu persatu, karena mereka masih sangat menghormati wanita bergaun biru itu.
Wanita bergaun biru itu menggelengkan kepalanya tanpa daya.
Dia juga tidak tahu apakah keputusan sekte di belakangnya untuk membiarkan para junior dan adik perempuan ini pergi keluar guna mengalami dan mengasah diri di tengah masa kekacauan dan pergolakan ini untuk melawan makhluk-makhluk kegelapan adalah hal yang benar atau salah.
Bagaimanapun, mereka semua adalah bunga di dalam rumah kaca, dan belum pernah benar-benar mengalami pertempuran dan pertarungan. Mereka juga meremehkan makhluk-makhluk kegelapan itu, yang membuatnya merasa sulit dipercaya.
Alangkah baiknya jika mereka semua setenang dan sekonservatif Junior Sister Xian'er.
Memikirkan hal ini, wanita bergaun biru itu mau tidak mau melirik ke arah sesosok tubuh ramping di belakang kerumunan.
Itu adalah seorang gadis berpakaian seputih salju, dengan pedang kuno di punggungnya, rambut hitamnya yang lembut diikat menjadi ekor kuda dengan benang merah, memperlihatkan wajah yang tenang dan lembut dengan fitur-fitur bagaikan lukisan.
Tubuhnya cukup tinggi dan ramping, kulitnya yang seputih susu tampak jernih, tanpa cela dan lembut, serta sebuah liontin giok putih yang entah terbuat dari bahan apa dan tanpa pola apa pun diikatkan di pinggangnya.
Kecuali seutas tali rambut merah dan liontin giok tersebut, gadis itu tidak mengenakan hiasan lain di tubuhnya, namun ia memiliki kecantikan alami yang terpancar dari pembawaannya yang luar biasa.
"Junior Sister Xian'er bernyanyi dengan sangat baik dalam perjalanan keluar untuk pelatihan kali ini. Dia tidak terburu-buru, tenang dan sabar, serta memiliki pengalaman tempur yang kaya. Menghadapi makhluk-makhluk kegelapan, dia berhati-hati sekaligus berani, tegas dalam membunuh, dan tidak suka menunda-nunda." Ada sedikit apresiasi di dalam mata wanita bergaun biru itu.
Namun, dia tiba-tiba memikirkan sesuatu, dan dia menggelengkan kepalanya lagi, tampak tak berdaya.
"Hanya saja, sayangnya..."
Di kedalaman langit di kejauhan, energi pedang bersilangan, menderu di antara langit dan bumi, fluktuasi yang mengerikan membuat alam semesta ketakutan, dan darah hitam terciprat keluar.
Disertai dengan semacam raungan yang sangat marah, penuh dengan ketidakrelaan.
Kabut gelap yang tadinya datang bagaikan gelombang kini surut menuju tempat yang jauh.
Sejumlah besar makhluk kegelapan binasa dalam deru energi pedang, terus-menerus runtuh dan hancur.
Ratusan juta cahaya pedang menutupi langit dan mencakup setiap jengcang ruang dan waktu, bagaikan lautan pedang yang tak berujung, berkumpul menjadi langit yang menembus alam semesta.
Itu adalah interpretasi paling ekstrem dari jalan pedang. Segala sesuatu di dunia tampaknya telah berubah menjadi pedang, dan bintang-bintang yang jatuh serta hancur telah berubah menjadi pedang dewa, terjalin ke dalam berbagai warna—jernih, merah, ungu, dan penuh warna. Derasnya air bah, bagaikan gunung dan lautan, sangatlah kuat.
Cahaya yang menyala-nyala menerangi kegelapan, dan ada bayangan pedang yang tak terhitung jumlahnya, menyilang di seluruh dunia.
Makhluk-makhluk di dalam kabut hitam terus meraung, sangat tidak rela, tubuh kuno mereka yang besar tertembus oleh pedang dewa yang tak terhitung jumlahnya, dan mereka hanya bisa mundur lebih dalam sambil membawa darah hitam.
Di atas tembok kota, gadis berpakaian putih dengan pedang kuno di punggungnya tampaknya mengamati pemandangan ini dengan sepasang mata jernih, dan pemandangan itu juga berputar di matanya, membuatnya sedikit terpesona.
Pedang kuno di tubuhnya seolah beresonansi dengan pikirannya pada saat ini, dan mulai berdering berdenting.
Di belakangnya, tampak ada pemandangan yang kabur, kolam pedang kuno terbuka, dan ada pedang dewa yang tak terhitung jumlahnya tertancap di antara tebing kasar serta dinding batu, dan semuanya mulai berdengung, seolah-olah mereka bisa terbang keluar kapan saja, bersiul dan melesat lewat.
Semua orang merasakan hawa dingin yang menusuk tulang, seolah bilah pedang baru saja melewati wajah mereka, dan bulu kuduk mereka berdiri tegak.
"Bibit yang sangat bagus, tanpa diduga terjatuh ke dalam peluang pencerahan pada saat seperti ini."
Pemandangan menakutkan di kedalaman langit dengan cepat menghilang. Seiring dengan kabut hitam luas yang pergi, pria paruh baya yang acuh tak acuh itu kembali dengan membawa sosok berlumuran darah sambil memegang pedangnya.
Matanya jatuh pada sang gadis, dia tampak sedikit terkejut, dan kemudian sedikit mengangguk, menunjukkan apresiasi.
Melihat pemandangan ini, semua pemuda dan pemudi mau tidak mau menunjukkan emosi yang kompleks seperti rasa iri, cemburu, dan meremehkan.
"Bakat Junior Sister Xian'er tidak perlu diragukan lagi. Bahkan sang ketua sekte secara pribadi maju untuk mengaguminya. Kurasa tidak masuk akal bahwa dia berasal dari Alam Kelahiran Baru yang sangat terpencil," kata wanita bergaun biru itu sambil tersenyum.
Pria paruh baya itu menganggukkan kepalanya ketika mendengar kata-kata tersebut, tetapi dia tidak berniat membahasnya lagi, dan pandangannya ditarik dari gadis itu.
"Makhluk kegelapan pemimpin itu telah terluka parah dan melarikan diri. Aku tidak terus mengejarnya karena khawatir akan dijebak. Makhluk kegelapan itu seharusnya tidak akan menyerang dunia besar ini lagi dalam waktu dekat." "Namun, demi keselamatan dunia besar kalian, lebih baik kalian pindah dan menjauh dari tanah air kalian. Meskipun aku, Gunung Xieyue, tidak menyukai dunia sebesar ini, sekarang adalah masa khusus, kami dapat membuat pengecualian untuk membiarkan kalian bernaung dan memberikan suaka kepada kalian."
Dia melihat sosok yang dibawanya, melemparkannya ke atas tembok kota, dan berkata dengan acuh tak acuh.
"Terima kasih atas bantuan para senior. Kali ini, aku bisa bertahan dari bencana dan melarikan diri dari malapetaka ini, semuanya berkat bantuan para senior."
Pria paruh baya yang gagah dengan jubah kekaisaran itu berkata dengan penuh rasa terima kasih, dan dia hendak membungkuk untuk memberi hormat.
Meskipun dia adalah raja dari sebuah negara, dia juga memahami betapa mengerikannya kekuatan pria paruh baya di hadapannya ini, yang sudah lebih dari cukup untuk melindungi sebuah dunia besar.