“Haha, biarkan aku meremukkanmu berkeping-keping hari ini.”
“Hanya langit dan bumi yang berlumuran darah yang menjadi pemandangan terindah.”
Raksasa kegelapan—yang hari itu terluka parah oleh Chu Heng dan kemudian merekonstruksi tubuhnya—adalah yang pertama muncul dalam cahaya di luar layar.
Sosok raksasa mirip bintang itu dipenuhi dengan materi gelap yang pekat, berwarna legam, satu demi satu, seolah ingin menghancurkan segalanya.
Tirai tipis bercahaya yang tadinya sudah meleleh terus-menerus bergetar dan terdistorsi, hampir luluh dan hancur.
Di belakang raksasa kegelapan itu, makhluk-makhluk gelap yang tak berujung mengalir masuk bagaikan gelombang pasang hitam, menutupi seluruh dunia. Dengan aura yang dingin dan menggelisahkan, pemandangan itu tampak seperti sembilan penjara bawah tanah yang muncul kembali ke dunia.
Pemandangan ini membuat semua orang di Benua Terapung merasa sesak hingga hampir tidak bisa bernapas.
Rasa teror dan tekanan yang begitu luar biasa benar-benar membuat putus asa, sama sekali tidak menyisakan kemungkinan untuk melawan.
Baik para penduduk asli Benua Terapung maupun para ahli dari Aliansi Penentang Surga, semuanya diliputi keputusasaan yang mendalam.
Zhuo Fengxie dan yang lainnya akhirnya dapat merasakan keputusasaan dan tragedi dunia luas saat menghadapi bencana dan malapetaka kegelapan.
“Situasinya sudah separah ini, tidak ada jalan lain. Kita hanya bisa berdoa agar ketua aliansi mampu mencapai langit dan berhasil melindungi kita di tengah kegelapan.” “Peri hijau itu, yang tidak terlihat sampai sekarang, tidak bisa lagi diharapkan darinya.”
Sekelompok petinggi dari Aliansi Penentang Surga, dengan ekspresi yang sangat muram dan serius, berdiri di atas kapal perang kuno, menghadapi makhluk-makhluk gelap tak berujung di seberang tirai cahaya tipis yang terus-menerus meleleh.
Chu Heng, Zhuo Fengxie, dan yang lainnya juga melakukan berbagai persiapan, berencana untuk bertempur sampai titik darah penghabisan.
Meskipun orang-orang di Benua Terapung telah memberi tahu mereka tentang rencana evakuasi, Peri Qing belum juga menampakkan diri hingga detik ini, dan tirai cahaya di hadapan mereka berada di ambang kehancuran, membuat perlindungan bagi semua orang sulit untuk dipertahankan.
Siapa yang tahu apakah evakuasi ini akhirnya akan berhasil.
Meskipun Zhu Xuan dan yang lainnya merasa sedih atas pengorbanan Peri Qing demi keadilan, melihat tirai cahaya yang hampir koyak dan makhluk gelap yang siap menyerbu, banyak orang tidak dapat menahan rasa khawatir mereka.
Bum!
Tepat ketika semua orang bersiap untuk mati-matian.
Kedalaman Benua Terapung tiba-tiba memancarkan cahaya ilahi, dan gerbang Gunung Leluhur Suci muncul kembali, jauh lebih lebar dan besar dari sebelumnya. Sosok Peri Qing tampak di sana, ramping dan anggun, cantik serta jelita.
Pada saat ini, dia tampak mengenakan zirah cyan, bahkan wajahnya tertutup. Hanya matanya yang jernih dan tak bercela seperti air jernih yang terlihat. Di telapak tangannya, sebuah pedang kuno berwarna cyan tersemat tenang, mengalirkan keabadian dan napas keabadian.
Dengan dengkusan halusnya, ribuan pedang berdering, dan di dalam kehampaan, seolah-olah ada pedang ilahi yang tak terhitung jumlahnya merespons panggilannya. Miliaran cahaya pedang muncul di setiap ruang dan waktu, tiada tara, tak berujung, membalut tubuhnya.
Dia seolah telah menjadi pembawa dari jalan pedang itu sendiri.
Jika diamati lebih dekat, di belakang Nan Qing, tampak sepotong sudut dunia kuno yang misterius. Dunia itu begitu mahakuasa dan luas, dipenuhi dengan cahaya dan bayangan tak berujung. Pedang-pedang kuno yang tak terhitung jumlahnya—berwarna kuning keemasan, ungu berkilau, jingga menyala, dan beraneka ragam warna—membentuk dunia pedang yang nyata.
Setiap pedang kuno adalah pedang sejati yang ditempa dan dipadatkan oleh kehendak serta jiwanya.
“Solusi sejati dari Ilmu Pedang…”
“Metode paling membanggakan dari Leluhur Suci…” Banyak orang tua di Benua Terapung hampir kehilangan suara mereka, suara mereka bergetar, hidung mereka terasa perih, dan air mata memenuhi mata mereka.
“Aku telah membuka saluran ruang-waktu yang stabil di Gunung Leluhur Suci, yang dapat mendukung kalian untuk pergi dalam waktu singkat.”
Sutra biru Nan Qing tergerai bagai air, bersandar pada pedang yang melintang di langit, berdiri di bawah cakrawala, tampak begitu indah dan hampa, sementara tatapan matanya yang datar jatuh pada makhluk-makhluk gelap tak berujung di luar tirai cahaya.
Dia tidak menyembunyikan suara dan tujuannya, langsung memberi tahu semua orang di Benua Terapung untuk melarikan diri ke Gunung Leluhur Suci, seolah dia memiliki keyakinan mutlak pada kekuatannya sendiri.
Saat dia berbicara, dia bergerak, menebas langit dengan satu ayunan pedang, dan bayangan pedang yang tak berangkai melayang dan bersiul bagaikan lautan pedang, muncul dari langit dan bumi, ruang dan waktu, membanjiri angkasa dan menerjang ke depan.
Pada saat ini, mata Nan Qing dingin bagai es dan salju, berinisiatif untuk membasmi makhluk-makhluk gelap di luar tirai cahaya.
Para ahli dari Aliansi Penentang Surga semuanya terkejut oleh pemandangan menakjubkan di hadapan mereka.
“Apakah ini Peri Qing?” Bahkan Chu Heng, Zhuo Fengxie, dan yang lainnya tidak dapat menahan rasa kagum dan hormat yang tak terkatakan di dalam hati mereka. Orang-orang di Benua Terapung yang tersadar oleh “Peri Hijau” juga tahu bahwa waktu sangat berharga dan tidak boleh disia-siakan. Orang-orang dari Aliansi Penentang Surga juga bergegas menuju kapal perang kuno dengan cepat. Kapal-kapal perang kuno itu melaju dan melewati gerbang Gunung Leluhur Suci, memancarkan fluktuasi ruang-waktu yang luas. Sebuah gerbang berkilauan berdiri di sana, penuh kekacauan, seolah menghubungkan ke alam semesta ruang-waktu yang lain.
“Kalian tampaknya berencana untuk melarikan diri, tetapi ke ujung bumi sekalipun, di mana kalian bisa bersembunyi?” Di luar tirai cahaya yang semakin menipis, seekor makhluk gelap melihat pemandangan ini dan mencibir mengejek, tidak peduli, seolah sedang memainkan permainan kucing dan tikus.
“Dunia akan kembali diselimuti kegelapan, dan kalian tidak dapat lolos dari tatapan Sang Penguasa.” Di dalam kabut hitam yang pekat, sosok dalam balutan baju besi besi hitam itu muncul kembali. Namanya Wu Jue. Di dalam matanya yang berwarna hijau kelam, cahaya berkelip-kelip, dan bagaikan sambaran petunjuk kilat, cahaya itu melesat langsung, merobek tirai cahaya hingga berkeping-keping. Pada saat yang sama, dia mengangkat telapak tangannya, dan cahaya biru-kelabu melonjak untuk menyambut tebasan pedang yang dilancarkan oleh Nan Qing.
Hanya dalam sekejap, kekuatan yang tak terbayangkan dan luar biasa bangkit. Begitu bersentuhan, segalanya hancur, dan segala wujud musnah. Cahaya yang menyilaukan itu menjadi semakin benderang, perlahan memudar dalam kebinasaan.
Sosok Nan Qing tenggelam di dalamnya. Di tengah ledakan cahaya yang menyilaukan mata, sosoknya tampak ramping dan tinggi, dikelilingi oleh bayangan pedang yang tak terhitung jumlahnya. Meskipun sendirian, dia menghadapi makhluk-makhluk gelap yang tiada habisnya.
Melihat pemandangan tersebut, semua orang yang sedang bergegas menuju Gunung Leluhur Suci merasa terenyuh, bergetar, dan hidung mereka terasa perih.
“Serang!”
Sekelompok makhluk gelap yang kuat mengikuti di belakang Wu Jue, dan tekanan yang menakutkan serta megah itu terasa bagaikan runtuhnya gunung dan lautan, menutupi langit, membawa keputusasaan yang pekat.
Tirai cahaya yang tadinya sudah berada di ambang kehancuran akhirnya meledak pada detik ini, berubah menjadi kepulan debu.
Kabut hitam yang tak berujung dengan cepat menenggelamkan dan mengerumuni tempat itu, sepenuhnya menutupi Benua Terapung ini.
Di dalamnya, berbagai jenis makhluk gelap mengeluarkan suara aneh dan dingin, mengejar ke arah Gunung Leluhur Suci untuk membantai semua orang.
“Tenangkan kekacauan dan hentikan perang.”
Mata Nan Qing jernih dan tenang, lalu dia berucap kembali.
Pada saat ini, seluruh wujudnya seolah telah berubah menjadi pedang, menyatu dengan pedang kuno di telapak tangannya. Niat pedang yang luar biasa luas terpancar dari tubuhnya, seolah menembus ruang-waktu yang jauh dan dimensi purba.
Di atas kepalanya, bayangan pedang agung yang sangat menakutkan muncul, seolah-olah ia telah menebas bintang-bintang yang tak terhitung jumlahnya dari langit kesembilan, begitu luas dan tanpa batas, lalu jatuh lurus ke bawah.
Dalam sekejap, dapat terlihat bayangan pedang yang tak terhitung jumlahnya melesat keluar dari langit dan bumi, begitu padat hingga menghancurkan seluruh makhluk gelap yang menerjang masuk.
Di hadapannya, tempat itu berubah menjadi kolam petir, dan tidak ada satu pun makhluk gelap yang bisa melangkah maju. Mereka semua hancur oleh bayangan pedang di depannya, bahkan kabut hitam pun musnah tak bersisa.
Tempat ini sepenuhnya menjadi kacau, kabut hitam meluap dan merembes ke segala penjuru, dan seluruh lautan ruang-waktu yang kacau seolah-olah telah dikuasai seutuhnya.
Cahaya pedang melesat, melintasi dunia dan waktu, jatuh dan menebas dari berbagai titik koordinat dimensi. Sosok Nan Qing tampak buram, seolah menyatu dengan waktu dan masa, terus-menerus menyerang langit tempat ia bertempur melawan sekelompok makhluk gelap yang tiran. Aura yang melonjak menyapu seluruh kehampaan, ruang, dan waktu di sekitarnya.
Pertempuran semacam ini bukan lagi sekadar teknik dan kekuatan magis, melainkan aturan dan tatanan, perpaduan hukum Dao Agung, serta benturan misterius dari kekuatan yang luar biasa.
Pada akhirnya, tempat ini menjadi kabur dan buram, seolah kembali ke keadaan asal langit dan bumi. Berbagai zat paling primitif berproses, lalu mulai saling menjalin dan berevolusi kembali. Terjadi pergantian kehidupan, akhir dari reinkarnasi, dan akhirnya kemusnahan seluruh dunia menjadi reruntuhan.
Pemandangan evolusi semacam itu hanya bisa digambarkan sebagai sesuatu yang luar biasa, melampaui imajinasi para praktisi ranah leluhur biasa.
Karena hal ini telah merepresentasikan ranah leluhur dari Dao, serta pemahaman dan penguasaan ranah ini atas Dao itu sendiri.
Bum!
Tiba-tiba, sebuah tangan besar berwarna biru kelabu yang dihiasi pola-pola aneh mendadak muncul di atas Gunung Leluhur Suci, lalu menghujam langsung ke bawah, mencoba memutuskan saluran ruang-waktu.
Sosok Wu Jue tiba-tiba muncul di sana. Entah cara apa yang digunakannya untuk menghindari Nan Qing, yang tadinya menghalangi semua makhluk gelap dan mengulur waktu bagi orang-orang.
Matanya gelap dan acuh tak acuh, dan beberapa bagian tubuhnya terluka, tempat di mana darah biru kehitaman mendidih bagaikan api aneh.
“Apa? Kenapa dia tiba-tiba muncul di sini?” Semua orang yang sedang melarikan diri ke dalam saluran ruang-waktu merasakan punggung mereka merinding, dan terowongan ruang-waktu di hadapan mereka seolah hendak runtuh akibat hantaman telapak tangan Wu Jue.
Banyak kapal perang kuno yang berlari kencang melewati teror terowongan ruang-waktu itu menjadi tidak stabil, hampir hancur berkeping-keping oleh ruang-waktu yang retak dan runtuh.
Chu Heng dan yang lainnya yang berwajah pucat tidak sempat berpikir panjang, dan langsung memilih untuk bertindak demi menghentikan Wu Jue.
Qi dan darah dari beberapa tetua yang sangat sepuh di Benua Terapung sebenarnya telah mengering, dan mereka tadinya berencana untuk tetap tinggal bersama Nan Qing guna mengulur waktu.
Melihat situasi ini, mereka bergegas terbang keluar dengan tubuh memancarkan cahaya, mencoba membakar sisa darah terakhir mereka untuk bertarung melawan Wu Jue.
Bum!
Sebuah cahaya pedang yang tajam menebas, dan A Li—yang juga berada di kapal perang kuno—turut bertindak. Dia bangkit dari Zhenya yang putih bersih, seketika tiba di dekat tubuh Wu Jue, mengayunkan Pedang Langit Hitam, dan langsung menyerangnya.
Namun, menghadapi Wu Jue yang mengenakan zirah besi hitam, dia tampaknya bukan tandingan. Detik berikutnya, dia terlempar jauh dan jatuh menabrak kapal perang kuno.
Wajah Zhu Xuan dan yang lainnya berubah drastis.
“Kalian tidak bisa lari.”
Wu Jue menyerang semua orang yang berusaha melawan. Dia menatap gerbang ruang-waktu, berkata dengan acuh tak acuh, lalu melangkah ke arahnya.
Setiap kali dia melangkah, ruang dan waktu bergetar hebat, runtuh, dan hukum-hukum hancur berkeping-keping.
Tengkoraknya memancarkan cahaya, dan darah hitam yang menakutkan merembes keluar dari balik baju besinya. Fluktuasi kekuatan dari satu orang itu menekan seluruh ruang-waktu hingga terhenti, dan semua kapal perang kuno yang sedang melintas dipaksa keluar secara paksa, terhenti kaku di dalam kehampaan.
Kekuatan dan teror Wu Jue membuat seluruh penduduk asli Benua Terapung serta para ahli dari Aliansi Penentang Surga merasa gemetar dan ketakutan.
Chu Heng, yang luka-lukanya belum sembuh total, memiliki ekspresi yang amat buruk. Sekali lagi, dia merasakan ketidakberdayaan yang mendalam dalam hidupnya; pada saat ini, dia bahkan tidak bisa melarikan diri demi kelangsungan hidupnya.
Tepat pada saat itu, seberas cahaya pedang yang menyilaukan bagai matahari terik dan keemasan melesat turun dari langit, memaksa Wu Jue—yang sedang melangkah maju—untuk mundur beberapa langkah.
Nan Qing, yang tadinya menahan seluruh makhluk gelap, bergegas kembali ke tempat ini. Dia menebas Wu Jue dengan pedang tersebut, dan tanpa ragu, dia menghantamkan tangan kosongnya untuk menstabilkan kembali saluran ruang-waktu yang hampir runtuh itu.
Dan dia sendiri berdiri di sisi pintu sambil bersandar pada pedangnya, menahan tempat itu seorang diri demi mengulur kesempatan pelarian terakhir bagi semua orang...
“Peri Qing...”
Zhu Xuan dan yang lainnya bergetar hebat dengan mata yang memerah.
Pada saat terakhir dalam penglihatan mereka, Peri Qing berhasil memukul mundur Wu Jue yang telah mendekati pintu, namun setelah itu, seluruh tubuhnya ditelan oleh makhluk-makhluk gelap yang tak berujung. Dia memuntahkan darah, mewarnai baju zirahnya menjadi merah, sementara kabut hitam yang pekat menyapu langit ke arahnya, menelannya sepenuhnya.
Seluruh cakrawala berubah menjadi gelap gulita, tiada lagi cahaya yang terlihat, dan ujung lain dari saluran ruang-waktu perlahan-lahan menutup hingga akhirnya benar-benar lenyap dari pandangan.
Kapal-kapal perang kuno melaju kencang di dalam terowongan ruang-waktu, menjauhi lautan ruang-waktu yang kacau, tetapi suasana di dalam kapal sangat sunyi. Semua orang terdiam, begitu senyap hingga tidak ada satu pun yang bersuara.
Atmosfer duka menyelimuti udara, dan para penduduk asli Benua Terapung yang berhasil selamat, bahkan setelah lolos dari malapetaka, sama sekali tidak merasakan kegembiraan.
Wajah setiap orang dipenuhi oleh kesedihan dan kepedihan yang mendalam.
Chu Heng, Zhuo Fengxie, dan para petinggi Aliansi Penentang Surga lainnya tampak masih terguncang oleh pemandangan barusan.
“Di mana Nona Xiaodie?”
“Bukankah dia ikut melarikan diri?” Suara parau Zhu Xuan tiba-tiba memecah keheningan, seolah ia baru menyadari hal itu saat ini. Dia melihat sekeliling, mencoba mencari gadis yang selama ini berada di sisi Nan Qing dan mengabdi atas namanya.
“Nona Xiaodie... dia seharusnya tetap tinggal di sisi Peri Qing dan menemani beliau sampai akhir.” Suara Shangguan Qing juga terdengar serak, wajahnya dipenuhi kesedihan dan rasa sakit.
Semua orang kembali terdiam, dan kebencian di lubuk hati mereka terhadap sisa-sisa bencana hitam menyebar bagai kobaran api.
“Jika kalian ingin balas dendam, menjadi lebih kuat adalah satu-satunya jalan.” Suara datar A Li terdengar. Dia menatap Zhu Xuan, seolah mampu membaca apa yang sedang dipikirkannya.
“Dendam kematian sanak saudara, dendam sang guru. Dendam Peri Qing, dan dendam semua orang di Benua Terapung... Aku pasti akan membalaskannya!” Mata Zhu Xuan memerah, dipenuhi kebencian yang mendalam. Tangannya terkepal erat, lalu ia mengangguk berat.
“Meskipun kita cukup beruntung untuk melarikan diri, kita mungkin belum benar-benar aman sampai titik koordinat ruang-waktu tujuan kita dipastikan.”
“Makhluk-makhluk gelap itu bisa saja mengejar kita kapan saja.” A Li mengangguk kecil.
Kata-katanya seketika membuat semua orang di tempat itu kembali merasa gelisah.
“Saat kita bergegas menuju lautan ruang-waktu yang kacau, kita telah meninggalkan satu titik koordinat ruang-waktu. Kita bisa kembali ke peradaban Xiyuan melalui koordinat tersebut. Seharusnya makhluk-makhluk gelap itu tidak punya keberanian untuk mendatangi peradaban Xiyuan sekarang.”
Chu Heng berkata pada saat ini. Meskipun dia sempat terluka parah di tangan Wu Jue di peradaban Xiyuan sebelumnya, dia tidak mengalami pukulan mental yang telak.
Kehebatan dan pengorbanan yang ditunjukkan oleh Peri Qing hari ini membuatnya semakin mengagumi wanita itu. Kemurahan hati dan kebenaran yang mengorbankan jiwa demi keadilan adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dilakukannya sendiri.
Oleh karena itu, dia juga tidak ingin pengorbanan Peri Qing yang mempertaruhkan nyawa demi menyelamatkan orang-orang dari Benua Terapung berakhir sia-sia akibat ancaman bahaya lainnya.
Lagipula, bukankah apa yang telah dilakukan oleh Peri Qing juga merupakan bentuk kebaikan bagi semua orang di Aliansi Penentang Surga?
Mendengar perkataan Chu Heng, orang-orang di Benua Terapung turut tergerak hatinya.
Bagaimana pun juga, mereka kini berada di nasib yang sama, dan kelihatannya Peradaban Xiyuan adalah tempat perlindungan yang baik untuk dituju.
Kabut hitam yang begitu pekat hingga mencapai tingkat ekstrim masih terus menyebar. Seiring tertutupnya gerbang ruang-waktu di Gunung Leluhur Suci, seluruh Benua Terapung sepenuhnya dikuasai oleh kabut hitam tersebut, berubah menjadi penjara kematian yang sunyi.
Nan Qing berdiri dengan tenang di puncak gunung, mendongakkan lehernya yang putih dan jenjang, menatap Benua Terapung dari kejauhan yang mulai runtuh dan hancur berkeping-keping.
Di belakangnya terdapat kabut hitam yang sangat luas, bergelombang, dan tanpa batas, tempat di mana makhluk-makhluk gelap tak berujung bersembunyi.
“Ini semua adalah kaum yang ingin kau lindungi sejak awal. Bisakah aku mengirim mereka semua pergi dengan selamat sekarang?”
Dia seolah-olah tiba-tiba teringat sesuatu pada saat ini, dan sebuah senyuman mengejek terukir di sudut bibirnya. Di sini, suasana tampak jauh lebih terang.
“Nona, ini adalah surat yang dititipkan oleh Nona A Li untuk diberikan kepada Anda.”
Tidak jauh dari darinya, Wu Jue yang mengenakan zirah besi hitam berdiri dengan hormat, memegang sebuah surat yang disegel dengan garis-garis emas gelap di kedua tangannya.
Nan Qing tidak menoleh saat mendengar kata-kata itu, dia hanya mengangguk kecil, dan matanya kembali tenang.
Gadis dengan gaya rambut pelayan itu dengan cepat menyajikan surat tersebut dengan penuh hormat, lalu membukanya di hadapan Nan Qing.
“Apakah ada berita lain selain Kolam Keberuntungan?” Nan Qing melirik isi surat tersebut, sedikit terkejut.
[Akhir Bab Ini]