Berita tentang bencana hitam yang kembali melanda dunia luas dengan cepat menyebar ke seluruh penjuru alam semesta, membuat semua negara dan peradaban terkejut serta ketakutan.
Hanya dalam beberapa hari, banyak alam yang diinvasi dan ditelan oleh kabut hitam; tidak ada satupun makhluk hidup atau kelompok etnis yang dapat melarikan diri, semuanya terkubur sepenuhnya di dalamnya.
Pecahan-pecahan gugusan bintang dengan cepat meredup, berubah menjadi kerajaan kegelapan yang abadi.
Tren semacam itu masih menyebar dengan liar ke sekitarnya, bahkan eksistensi tingkat Dao Realm yang kuat pun kesulitan untuk menghentikannya.
Bahkan di alam nyata dari beberapa peradaban, kabut hitam mulai merembes, jatuh melalui retakan ruang-waktu, menyebar ke alam semesta dari berbagai dunia, dan dengan cepat mengkorosi gugusan-gugusan bintang tersebut.
Pada saat ini, kedatangan kabut hitam itu terasa hampir merata di mana-mana.
Beberapa praktisi dan makhluk hidup bahkan menemukan dengan ngeri bahwa dalam lautan kesadaran mereka, tanpa disadari telah terkontaminasi oleh jenis napas tersebut. Kabut hitam yang terpisah oleh lintang dan ruang yang jaraknya tak terbayangkan, muncul di ruang kesadaran mereka dengan cara yang tidak dapat dipahami, untuk mencemari dan merusak kehendak serta kognisi mereka.
Pemandangan ini dengan cepat terjadi di berbagai tempat, menyebabkan tak terhitung banyaknya kelompok etnis dan peradaban yang merasakan ketakutan luar biasa, seolah-olah tidak ada lagi tempat di dunia ini yang aman bagi mereka, dan di manapun mereka melarikan diri, mereka tetap akan ditelan oleh kabut hitam.
Banyak peradaban dan alam nyata terkuat untuk pertama kalinya mengesampingkan perselisihan kepentingan masa lalu, berusaha mencari cara untuk menghentikan bencana hitam ini.
Seluruh bentangan luas ini berada dalam gejolak.
Kedatangan kabut hitam yang mendadak ini membuat semua orang lengah. Kecuali beberapa peradaban terkuat yang telah mengantisipasi dan bersiap, banyak peradaban lain yang tidak tahu harus berbuat apa.
Mereka hanya bisa memperkecil lingkup pengaruh mereka sebanyak mungkin dan bergerak sedekat mungkin ke pusat bentangan alam yang luas ini.
Peradaban Xiyuan, hampir semua kelompok etnis dan kekuatannya, juga telah mendengar berita menggemparkan bahwa sisa-sisa bencana hitam telah kembali mendatangi dunia yang luas ini.
Peradaban terkuat lainnya, seperti Peradaban Xudan, Alam Nyata Yanyang, dan Alam Nyata Shangyin, segera menyampaikan informasi tersebut kepada Peradaban Xiyuan begitu mereka mendengarnya.
Karena pendiri Gereja Xiyuan di Peradaban Xiyuan, Xi Nu, adalah salah satu orang bijak yang pernah bertarung melawan bencana hitam, dan bahkan memegang Cermin Reinkarnasi, salah satu dari enam pusaka generasi pertama peradaban.
Oleh karena itu, banyak peradaban terkuat di sekitar mereka ingin tahu apakah Peradaban Xiyuan memiliki cara untuk melawan bencana hitam yang tiba-tiba menyapu ini.
Sejak era malapetaka hitam, telah berlalu waktu dan zaman yang tak terhitung jumlahnya, dan entah berapa banyak yang telah binasa di tengah jalan.
Ada banyak negara beradab, dan ada banyak alam nyata yang telah mengalami berbagai bencana serta likuidasi namun masih tetap berdiri tegak.
Namun, sangat sedikit alam nyata terkuat seperti Peradaban Xiyuan yang benar-benar mengalami era tersebut, dan mereka belum pernah benar-benar menghadapi malapetaka bencana hitam 787 secara langsung, apalagi memiliki tindakan pencegahan khusus.
Selain itu, memang ada beberapa sisa-sisa kejahatan di masa lalu, tetapi semuanya akhirnya musnah oleh Gereja Xiyuan.
Bahkan Sang Saintess Xiyuan memimpin beberapa kekuatan Tao di Peradaban Xiyuan untuk membersihkan sendiri sisa-sisa bencana hitam tersebut, sehingga mereka memiliki pengalaman dalam hal ini.
Pada saat ini, beberapa peradaban terkuat di sekitarnya secara alami mengandalkan Peradaban Xiyuan, bahkan ketika Peradaban Xiyuan sendiri baru saja mengalami pergolakan besar.
"Bagaimana bisa bencana hitam ini datang secara tiba-tiba, bukankah ini terlalu mendadak..." "Sisa-sisa bencana hitam memilih muncul di dunia ini pada saat seperti ini, aku khawatir itu pasti ada alasannya. Aku khawatir hal-hal yang lebih buruk akan terjadi di baliknya, akan ada badai yang lebih besar yang datang."
Ling Yuling mengerutkan kening dan duduk tegak di halaman. Dia melirik Gu Changge yang masih minum teh dengan tenang dan santai tidak jauh darinya, dan keraguan melintas di matanya.
Gu Changge hanya sedikit terkejut ketika mengetahui bahwa bencana hitam telah kembali ke dunia.
"Dunia yang luas ini sangat tak bertepi. Bahkan jika bencana hitam menyebar ke Peradaban Xiyuan, kita tidak tahu kapan itu akan terjadi, dan kita tidak perlu terlalu khawatir. Lagi pula, ada orang-orang tinggi yang bisa menahan langit." Bukankah itu sudah disingkirkan sekali? Bahkan jika ia bangkit kembali, ia mungkin tidak akan mampu memulihkan kobaran api dan kekuatan masa lalunya." "Karena ia tidak dapat sepenuhnya musnah, pasti ada alasan tertentu mengapa ia kembali, jadi untuk apa begitu cemas?"
Mu Yan berbaring di atas meja batu dengan bosan, dagunya bertumpu di telapak tangannya, menyaksikan Tian Tian tidak jauh dari sana sedang berlatih teknik pernapasan yang baru saja diajarkan oleh Gu Changge.
"Kamu benar, tetapi itu karena kamu secara pribadi tidak pernah mengalami era malapetaka hitam. Kamu tidak tahu betapa tragis, gelap, dan putus asinya era itu, dan betapa menakutkannya bencana hitam..."
Ling Yuling mau tidak mau menggelengkan kepalanya dengan lembut, merasa bahwa Mu Yan terlalu santai dan sama sekali tidak tahu betapa mengerikannya bencana hitam tersebut.
Ini juga membenarkan ungkapan: mereka yang tidak tahu tidak merasa takut.
Mu Yan mau tidak mau memutar matanya, "Karena Senior begitu khawatir tanpa dasar, mengapa kamu tidak memikirkan cara untuk menghentikan malapetaka hitam ini?"
Sejak dia tahu bahwa Ling Yuling berada satu langkah di depannya, dia selalu memandang rendah Ling Yuling dalam segala hal, tetapi pada saat itu dia sempat mengucapkan beberapa kata yang baik untuknya di depan Gu Changge.
Ling Yuling tidak bisa berkata-kata setelah diskakmat oleh Mu Yan.
Jika dia memiliki kemampuan seperti itu, bagaimana mungkin dia bisa direduksi hingga titik ini?
"Tuan, apa itu bencana hitam?"
Di sisi lain, Tian Tian di kejauhan, mengedipkan matanya yang gelap dan jernih, tampak bingung dan tidak mengerti apa yang dibicarakan oleh Mu Yan dan Ling Yuling.
"Ketika kamu pergi ke dunia luar untuk berlatih, kamu akan memahaminya dengan sendirinya," jawab Gu Changge santai.
Kecepatan datangnya bencana hitam ini lebih cepat dari yang dia duga. Tampaknya Tianzhong telah lama tertidur pulas dalam merencanakan hal ini, dan telah membuat banyak persiapan.
Namun, skala saat ini masih jauh dari cukup. Bencana hitam ini baru berada pada tahap awal wabah, dan masih jauh dari apa yang dia inginkan.
Kendati demikian, itu sudah lebih dari cukup baginya untuk memulai langkah kedua.
Mendengar kata-kata itu, Tian Tian menggembungkan pipinya dengan sedikit rasa kesal di wajahnya.
Gu Changge sekarang semakin bersikap acuh tak acuh padanya, padahal sebelumnya pria itu akan dengan sabar menjelaskan kepadanya.
"Yu Ling, adakah cara untuk menghentikan bencana hitam ini?" "Bagaimana menurutmu?"
Gu Changge melirik Ling Yuling, mengabaikan emosi kecil Tian Tian.
cepat atau lambat, dia akan membiarkan anak itu pergi ke dunia luar untuk melatih diri, melewati berbagai pertarungan dan intrik, serta membiarkannya tumbuh dewasa secara perlahan. Tentu saja mustahil untuk terus memanjakannya dan menjadikannya bunga di dalam rumah kaca.
"Saat ini, tidak ada cara untuk melakukannya, tetapi bencana hitam ini datang secara tiba-tiba dan membuat kita lengah. Aku khawatir itu tidak akan bertahan lama. Bahkan di era ketika Organisasi Daitian masih ada, bencana hitam perlahan-lahan menyebar dan menyapu dunia." "Aku merasa sisa-sisa kejahatan bencana hitam mungkin memiliki tujuan lain. Meskipun itu akan menyebabkan kepanikan besar di langit dalam waktu singkat, sulit bagi mereka untuk mempengaruhi situasi secara keseluruhan." Ling Yuling tertegun sejenak, tidak menyangka Gu Changge akan tiba-tiba bertanya padanya, lalu dia memikirkan analisis tersebut dengan serius dan menjawab.
Tidak importa seberapa kuat kekuatan dari sisa-sisa kejahatan tersebut, mustahil bagi mereka untuk benar-benar mengacaukan seluruh dunia yang luas ini pada saat ini. Peradaban-peradaban nyata itu bukanlah mangsa yang mudah. Meskipun sumber kegelapan itu sulit diatasi, bukan berarti tidak ada cara untuk melawannya.
Hal yang perlu dipertimbangkan sekarang bukanlah bagaimana melawan dan mencegah penyebaran kabut hitam, melainkan tujuan sebenarnya di balik kemunculan kembali sisa-sisa bencana hitam tersebut.
Bagaimanapun, meskipun Kabut Hitam berkembang pesat pada tahap awal, ia akan segera mengalami kelesuan, dan area yang terpengaruh tidak akan terlalu luas. Pada akhirnya, itu hanya akan berupa perluasan dan pencaplokan kecil-kecilan.
Sama seperti gelombang, setelah melewati puncak ombak, gelombang berikutnya secara bertahap akan menjadi lebih kecil hingga akhirnya surut.
Itulah aturan yang disimpulkan oleh para orang bijak di masa lalu.
"Kamu melihatnya secara menyeluruh." Gu Changge tersenyum tipis. Bahkan dia harus mengakui bahwa Ling Yuling memang sangat cerdas, mampu melihat esensi lain dari kemunculan tiba-tiba bencana hitam ini kembali ke dunia.
Ling Yuling memandang Gu Changge dengan mata berbinar, seolah ingin melihat apakah pria itu benar-benar memujinya atau memiliki niat lain.
"Bagaimana pun, aku juga seseorang yang pernah mengalami era itu, dan tentu saja aku tahu lebih banyak daripada orang-orang zaman sekarang..." Bulu matanya yang panjang bergetar lembut, dan dia berbisik.
Gu Changge tersenyum, "Lalu bagaimana kamu tahu bahwa setelah bertahun-tahun lamanya, Yu Li tidak mengalami peningkatan sama sekali?"
Ling Yuling tiba-tiba tertegun.
Dia teringat akan makhluk pincang dan bayangan yang disebutkan oleh penduduk asli di benua terapung di lautan ruang-waktu yang kacau balaur.
Bukankah itu makhluk aneh yang tercipta dari sisa-sisa bencana hitam?
"Temani aku ke dunia luar. Peradaban Fatian saat ini masih membutuhkanmu untuk menstabilkan hati rakyat. Dunia luar kemungkinan besar sedang panik."
Gu Changge berkata dengan santai, mengabaikan Ling Yuling yang tertegun, berjalan di depan, dan langsung menghilang ke dalam lembah.
Ling Yuling sadar kembali, tidak berpikir terlalu panjang, dia berubah menjadi sekejap cahaya dan mengikutinya.
Seperti yang dikatakan Gu Changge, Peradaban Xiyuan saat ini sedang dilanda kepanikan karena berita bahwa malapetaka hitam telah kembali ke dunia, dan kepanikan ini bahkan lebih besar daripada ketika berita serupa menyebar sebelum Xianchu Haotu dihancurkan.
Sebab, berita hari ini telah dikonfirmasi, sedangkan berita dari Xianchu Haotu saat itu hanyalah spekulasi.
Meskipun semua ras dan garis keturunan telah menyerah kepada Aliansi Fatian dan menjadi bagian darinya, bencana hitam hanya ada di dalam buku-buku kuno, melambangkan kehancuran, keputusasaan, tragedi, malapetaka yang hampir tidak dapat dipecahkan, penuh dengan getaran tak berujung dan rasa takut.
Gu Changge meminta Ling Yuling untuk mengikutinya, juga karena dia ingin wanita itu menenangkan hati orang-orang di alam semesta dan dunia Peradaban Xiyuan sebagai mantan orang bijak yang pernah bertarung melawan bencana hitam.
Tidak peduli seberapa bergejolak dan paniknya dunia yang luas ini, hal itu tidak boleh mempengaruhi Peradaban Xiyuan tempat dia tinggal untuk saat ini. Gu Changge tidak menyukai suasana panik semacam itu di sekitarnya.
Selain itu, dalam malapetaka hitam yang telah datang dan menyapu dunia ini, dia ingin membiarkan Aliansi Fatian memainkan peran yang sangat krusial.
Pada saat ini, Ling Yuling juga sepertinya akhirnya memahami niat Gu Changge, dan mulai bekerja tanpa kenal lelah untuk menunjukkan sosoknya di berbagai tempat.
Bagaimanapun, dia adalah seorang orang bijak yang pernah bertarung melawan kejahatan, dan dengan tingkat identitas ini, efeknya tentu saja luar biasa. Gu Changge juga memerintahkan Ling Huang, Zhuo Fengxie, dan yang lainnya untuk mengikuti sisi Ling Yuling guna mempromosikan ajaran dan tujuan aliansi.
Keberadaan Aliansi Fatian adalah untuk membantu langit, melindungi rakyat jelata, dan membersihkan kegelapan.
Dalam malapetaka hitam ini, hanya mereka yang percaya pada Aliansi Fatian yang bisa mendapatkan suaka.
Tidak diragukan lagi bahwa banyak kekuatan Tao yang marah dan merasa tidak tahu malu atas perilaku "memanfaatkan situasi" dari Aliansi Fatian. Di dunia yang luas saat ini, kekuatan dan peradaban mana yang memiliki kepercayaan diri dan kemampuan untuk mengatakan hal seperti itu?
Bukankah ini sama saja secara terang-terangan mengibarkan bendera dan menipu semua makhluk?
Namun, propaganda dan penyebaran semacam ini telah memainkan peran penenang yang sangat berbeda di hati banyak praktisi dan makhluk hidup.
Selain itu, Ling Yuling, leluhur Istana Yuxian, muncul secara langsung untuk menenangkan hati rakyat sebagai utusan Aliansi Fatian, seolah-olah bahkan dia berpendapat demikian. Mereka percaya bahwa Aliansi Fatian dapat melindungi para pengikutnya dan orang-orang dalam malapetaka hitam ini.
Pada saat yang sama, pertempuran yang kacau dan mengerikan sedang terjadi di kedalaman lautan ruang-waktu yang kacau di bagian terdalam Istana Yuxian.
Di luar Benua Terapung, kabut hitam mirip gelombang pasang menenggelamkan segalanya, disertai dengan aura kehancuran dan kebusukan, berusaha melarutkan dan menghancurkan tirai cahaya yang menutupi seluruh Benua Terapung.
Di dalam kabut hitam yang bergelung, gumpalan kabut hitam berpilin, memancarkan seringai aneh dan mencemooh.
Makhluk samar terkondensasi darinya. Awalnya berwarna hitam pekat seperti tinta, seperti koloid yang larut di pantai, tetapi dengan cepat memadat menjadi wujud manusia. Bahkan fitur wajah, pakaian, dan pembawaannya semuanya sama persis dengan penduduk asli di balik tirai cahaya. Benar-benar identik.
Mereka mencibir dan mengorbankan segala jenis harta karun kuno serta alat Tao, yang tampak megah dan membombardir ke depan.
Di bagian belakang, kabut hitam memadat menjadi wujud makhluk kuno. Tubuhnya sebesar bintang, dan matanya seperti gunung dan danau. Makhluk itu menatap tirai cahaya, terus-menerus memukulnya untuk menghancurkannya.
Ada juga burung tanpa bulu yang mirip burung bangkai. Ia membentangkan sayapnya seolah menutupi langit, dan cakar tulangnya yang menonjol dikelilingi oleh kabut hitam tak berujung, terus-menerus menghantam turun, menciptakan suara gemuruh yang mengerikan.
Benua terapung itu mengikuti getaran hebat, bumi bergemuruh, dan retakan mengerikan muncul di mana-mana.
Rumah-rumah dan ladang, istana dan paviliun telah lama hancur berkeping-keping, gunung-gunung runtuh, pohon-pohon kuno tumbang, menyisakan reruntuhan belaka.
Semua penduduk asli di Benua Terapung mendatangi tirai cahaya; beberapa tampak putus asa, beberapa meratap, dan beberapa lainnya lumpuh di tanah dalam kesakitan, berdoa memohon perlindungan dari Leluhur Suci.
Beberapa orang mencoba menerobos keluar dan bertarung sampai titik darah penghabisan dengan makhluk-makhluk di dalam kabut hitam itu, tetapi entah itu Liao atau Bayangan, mereka tidak ada habisnya dan tidak bisa mati.
Selama kabut hitam tidak surut, mereka tidak akan benar-benar mati, dan akan terus mengatur ulang diri serta terlahir kembali, yang sangat mengerikan. Pada akhirnya, mereka hanya bisa dikonsumsi hidup-hidup, tenggelam dalam kabut hitam, bahkan tanpa menyisakan tulang belulang.
Pemandangan seperti itu membuat semua orang merasa sangat putus asa. Sekarang mereka hanya bisa menunggu tirai cahaya pelindung yang ditinggalkan oleh leluhur suci itu pecah, dan ketika makhluk-makhluk gelap itu menyerbu masuk, mereka semua akan bertarung melawan mereka sampai mati.
Kring!
Tiba-tiba, terdengar suara pecahan yang membuat ekspresi semua orang berubah drastis. Sebuah retakan muncul di salah satu bagian tirai cahaya, dan cakar tulang yang mengerikan jatuh menghantamnya, menyebabkannya pecah.
Kemudian, sejumlah besar kabut hitam mengalir masuk dari celah tersebut seperti air pasang, bersiap menerkam Benua Terapung.
"Tidak, makhluk-makhluk gelap itu akan menerobos masuk!"
Ekspresi semua orang di benua terapung itu berubah drastis, dipenuhi rasa ngeri dan ketakutan yang luar biasa.
Bung!
Pada saat ini, sebuah manik-manik kuno dan misterius tiba-tiba terangkat ke langit. Runic tak berujung berputar, seberkas cahaya mengerikan ditembakkan darinya, dan ratusan juta cahaya ilahi terpancar serta saling berpilin, seolah-olah kekuatan dari sepuluh ribu ras sedang berkumpul, melonjak, dan tiba-tiba menembus gelombang kabut hitam yang masuk. Makhluk-makhluk gelap di dalamnya menjerit, menguap hingga kering dalam sekejap.
"Mutiaraku..."
"Itu adalah Mutiara Primordial yang dikirim oleh Peri Qing!"
Banyak orang berseru.
Sesosok figur tua yang bungkuk bergegas maju, mengambil alih kendali Mutiara Primordial, dan mencoba menahan celah yang rusak serta menjaga agar kabut hitam tetap berada di luar.
"Kakek Zhu—" seru semua orang di benua terapung itu, suara mereka penuh dengan getaran dan keputusasaan.
"Kakek—!"
Zhu Xuan menatap kakeknya yang bergegas maju begitu saja, dan matanya langsung memerah.