Istana yang megah dan kuno itu tampak begitu khidmat dan agung, dengan bentangan luas di bagian terdalamnya, bagaikan alam semesta tak bertepi.
High Priestess (Pendeta Tertinggi) terbungkus dalam kabut hitam, tanpa wajah maupun bentuk yang jelas, ia melangkah demi langkah berjalan dari luar aula, lalu dari anak tangga yang melayang di dalam kekosongan, menuju ke bagian terdalam aula.
Di kedua sisi tangga berdiri tegak pilar-pilar yang terbuat dari berbagai jenis emas purba Hunyuan secara bergantian, menopang seluruh aula yang tampak kosong dan senyap.
Hanya suara langkah kaki kecil Pendeta Tertinggi yang bergema di sepanjang tangga.
Di titik tertinggi istana, altar berwarna darah yang baru saja muncul dan mewujud kini melayang pelan di dalam kekosongan.
Saat ini, altar tersebut sangat tenang, sederhana, dan luas, sementara seluruh darah yang menyerupai salju telah surut.
Petigo (Peti Mati Pemakaman), yang dipenuhi pendaran cahaya darah, terbaring tenang di sana. Materi gelap dengan konsentrasi ekstrem masih mengalir turun dari celah di sudut peti itu, bagaikan limpahan Sungai Surgawi yang begitu angkasa. Aliran itu membasahi sang Pendeta Tertinggi, membuat kabut hitam di sekelilingnya tersapu.
Tubuhnya terbungkus jubah hitam dari ujung kepala hingga ujung kaki, sangat tinggi, namun bahkan wajahnya pun mengenakan hoodie penutup kepala, sehingga bentuk wajah aslinya sama sekali tak terlihat, seolah-olah ada kabut hitam tebal yang menaungi di balik tudung itu.
"Apakah kau memanggilku?"
"Aku mendengar suaramu lagi..."
Pendeta Tertinggi berjalan menaiki tangga, selangkah demi selangkah, hingga ke ujung, dan tiba di hadapan altar berdarah tersebut.
Tekanan yang cukup mengerikan untuk meremukkan segala dunia, tekanan yang membuat kehampaan runtuh, menghujamnya tanpa ampun, namun hal itu nyaris tak mampu menggoyahkan langkahnya sedikit pun.
Peti Mati Pemakaman adalah pusaka dari peradaban generasi pertama yang menyegel tubuh Penguasa Surga. Sekalipun itu hanya embusan napasnya, itu sudah lebih dari cukup untuk menghancurkan makhluk apa pun yang mendekat dan mengubahnya menjadi debu dalam sekejap.
Namun, ketika itu jatuh di hadapannya, kekuatan tak kasat mata seolah muncul, membuang segala paksaan dan perlawanan, mengubahnya menjadi ketiadaan.
"Apakah kau akan kembali?"
"Wuyue telah menunggumu."
Di bawah tekanan mengerikan dari Peti Mati Pemakaman itu, Pendeta Tertinggi mendekat selangkah demi selangkah, lalu duduk dengan tenang di salah satu sudut peti tersebut.
Kemudian, dari dalam jubah hitam yang panjang, sesosok tangan yang ramping, jernih, bagaikan salju terulur. Tangan ramping ini sangat lembut dan putih bersih, bahkan pembuluh darah berwarna biru pucat yang jernih dapat terlihat samar-samar.
Ia memeluk sudut itu, mencondongkan kepalanya, dan mendekatkan telinganya ke sisi tersebut, seolah-olah ia bisa mendengar detak jantung dari dalam peti mati.
Materi gelap yang bergejolak dan begitu agung mengalir serta membasuhnya bagaikan air pasang.
Pendeta Tertinggi mempertahankan posisinya tanpa bergerak sedikit pun, mendengarkan suara-suara itu dengan penuh takzim.
Di dalam istana yang kosong dan luas itu, hanya ada suara materi gelap yang mengalir lewat, tetapi ia terus melakukan hal itu sepanjang waktu, seolah-olah ia benar-benar mendengar suara yang akrab, dan kata-kata yang familier terngiang di telinganya.
Setelah sekian lama, gerakan dari Peti Mati Pemakaman itu akhirnya mereda, dan materi gelap yang mengalir serta membasuhnya perlahan-lahan menipis, dari samudra luas menjadi aliran kecil, hingga akhirnya berubah menjadi lapisan kabut hitam yang melayang di udara.
"Aku mengerti."
"Aku akan selalu menunggu, menantikan hari di mana aku bisa bertemu denganmu lagi."
"Hari itu tidak akan lama lagi..."
Pendeta Tertinggi Wuyue, yang sejak tadi bersandar tenang di sudut peti mati pemakaman, akhirnya bangkit. Tubuhnya kembali terbungkus dalam kabut hitam yang sangat pekat.
Seiring dengan gerakannya untuk bangkit, kabut itu tersapu, dan ia meninggalkan tempat itu dalam sekejap. Ketika ia muncul kembali, ia sudah berada di luar Kuil Daitian.
Banyak pendeta dan juru ritual yang berkumpul di depan jajaran pegunungan, dikelilingi oleh kegelapan dan lautan manusia, semuanya berlutut dengan tenang, sunyi, serta khidmat.
Pendeta Tertinggi Wuyue memandangi seluruh makhluk di Alam Iblis Mimpi Buruk, dan sebuah suara tenang terdengar, "Aku telah mendengar suara sang Penguasa."
"Sang Penguasa akan segera kembali, dan kegelapan akan kembali menutupi tanah ini, menggantikan para jenderal termasyhur di langit. Namanya akan kembali bergema menembus cakrawala."
"Festival besar dimulai hari ini."
Setelah keheningan yang mematikan, di seluruh Alam Iblis Mimpi Buruk, antusiasme dan sorak-sorai yang menggelegar bagaikan gelombang tsunami meledak. Wajah-wajah dari semua makhluk yang menyadari hal itu dipenuhi dengan kegembiraan dan kehebohan yang tak tertandingi.
Setelah lama terlelap dan menunggu dalam diam, mereka akhirnya menantikan hari ini.
Kegelapan adalah rona abadi yang tak pernah berubah dari segala penjuru dunia. Malam abadi akan tiba, persembahan utama akan dimulai, dan matahari yang gemilang akan runtuh hari ini.
Nama Daitian akan muncul kembali di jagat raya selayaknya zaman kuno, dan merekalah penguasa sejati dari dunia yang luas ini!
"Apa?"
Namun, ketika para pendeta dan pendeta kepala di sana mendengar perkataan dari Pendeta Tertinggi Wuyue, reaksi mereka berbeda dari makhluk lainnya—wajah mereka menunjukkan keterkejutan dan ketidakpercayaan.
Banyak pendeta bahkan bertanya-tanya apakah mereka salah dengar.
Bukankah sebuah lelucon memulai festival besar pada saat seperti ini?
Alam surga telah tertidur selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, dan jalan menuju kebangkitan agung yang telah direncanakan untuk ini masih memiliki jalan yang panjang. Tidak ada persiapan yang memadai untuk apa pun, dan sungguh tidak masuk akal serta luar biasa memulai festival besar seperti ini.
Hari ini, peti mati pemakaman tiba-tiba berubah, meskipun itu memang sedikit aneh.
Namun, dibandingkan dengan perintah mendadak Pendeta Tertinggi Wuyue untuk memulai festival besar, hal itu dapat diabaikan sepenuhnya, yang membuat mereka semua merasa tidak masuk akal.
Apakah dia sudah gila?
"Kita belum sepenuhnya siap, Pendeta Tertinggi Wuyue. Kita bahkan belum menemukan enam pusaka peradaban generasi pertama. Bagaimana kita bisa memulai festival, dan bagaimana kita menyambut kembalinya Sang Penguasa di masa depan?"
"Jika kita tidak dapat menghancurkan sumber malapetaka hitam yang menyegel kehendak Sang Penguasa, bahkan jika festival besar ini dibuka, apa yang bisa kita perbuat?"
"Sebelum festival besar dimulai, bahkan jika pusaka peradaban generasi pertama tidak dapat ditemukan, ia harus dihancurkan, dan tidak boleh terus eksis di dunia. Itulah satu-satunya ancaman bagi Sang Penguasa."
"Selain itu, meskipun makhluk selestial saat ini memiliki latar belakang yang kuat, jika mereka terekspos ke dunia terlalu cepat, itu dapat memunculkan variabel yang tak terbayangkan."
"Jalan menuju kebangkitan yang telah dicari selama berabad-abad akan terpotong menjadi dua."
Beberapa pendeta dengan tingkat senioritas yang luar biasa biasanya merasa terintimidasi oleh wibawa Pendeta Tertinggi dan tidak berani membantah, tetapi pada saat ini, mereka tidak bisa menahan diri untuk tidak berdiri, berpikir bahwa memulai festival seperti ini adalah tindakan yang tidak tepat dan mengandung risiko tak terbatas.
Salah satu dari mereka, mengenakan jubah putih dan mengenakan topeng putih bersih, langsung membantah, "Pendeta Tertinggi Wuyue, kami semua tahu bahwa kau sangat ingin menyambut Sang Penguasa, tetapi kau tidak bisa begitu saja menghancurkan rencana surgawi kami selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya dengan kecerobohan seperti ini."
"Sungguh tidak pantas memulai festival besar pada saat ini, dan itu hanya akan mendatangkan masalah yang tak ada habisnya."
"Setidaknya kita harus memecahkan segel sumber malapetaka hitam terlebih dahulu, atau menemukan enam pusaka peradaban yang pernah ada..."
Identitas Pendeta Tertinggi Wuyue sangatlah khusus, dan ia memiliki makna yang tak terlukiskan di antara massa selestial.
"Malapetaka hitam yang pernah ada akan kembali merusak dunia..."
Kata pria tua itu dengan suara gemetar, berjuang untuk berdiri dengan bantuan orang lain, dan detik setelah ia selesai berbicara, kompas di tangannya langsung hancur dan meledak menjadi serbuk.
Dan ia jatuh tersungkur ke tanah, tidak diketahui apakah ia masih hidup atau sudah mati.
Ketika semua orang di sekitar mendengar ini, mereka sama-sama terpana, gemetar, dan tak percaya. Guru Nasional Xingming yang berada di hadapan mereka berasal dari tempat itu. Ia telah membantu Kaisar Weiyang saat ini, dan bahkan ia mengucapkan kata-kata tersebut. Sungguh luar biasa.
"Apakah kehendak yang menyapu seluruh jagat raya ini benar-benar berkaitan dengan Penguasa Sumber Bencana Hitam?"
Ucap seorang dewa dengan suara bergetar, seolah memikirkan sesuatu, dengan tatapan penuh ketakutan di matanya, dan cincin dewa di belakang punggungnya ikut bergetar hebat.
"Bantu Guru Nasional Xingming untuk beristirahat."
"Aku sudah merasakan bahwa di negeri yang jauh, ada napas kegelapan yang kuat yang pulih, dan sisa-sisa malapetaka hitam pasti akan berpesta pora menyambut kehendak yang menyapu kali ini, bahkan bangkit kembali ke dunia."
"Mereka telah tertidur dan merencanakan selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, dan mereka tidak bisa menahannya lagi..."
Seorang pria berbadan kekar dan tinggi yang mengenakan baju besi besi, mengangguk dan menatap ke arah lautan bintang yang luas di kejauhan. Dengan kedinginan di matanya, ia berkata dengan suara yang dalam.