Kuil Takdir terletak di sisi timur Kerajaan Dewa, dekat dengan lautan bintang yang luas.
Di tanah ini, daratan-daratan pulau yang luas melayang di udara, dikelilingi oleh kabut tebal yang remang-remang.
Di pusat tempat ini, terdapat sebuah kuil besar yang disebut Kuil Pengorbanan. Kuil itu tampak megah dan khidmat, memancarkan suasana kuno.
Meskipun bangunannya saling bersambung dan berderet rapi, tidak ada makhluk hidup di sana. Suasananya begitu sunyi hingga deru angin dingin yang bertiup terdengar bergema di dalam aula yang kosong.
Bagi dunia luar, tempat ini lebih mirip dengan Istana Abadi Guanghan yang ada dalam legenda—dingin sepanjang hari dan tidak pernah tersiram sinar matahari, membuat orang-orang bertanya-tanya apakah masih ada kehidupan di sini.
"Yang Mulia, hari ini Kerajaan Dewa jauh lebih meriah dari sebelumnya." Di dalam kuil pengorbanan di tengah, seorang gadis muda mengenakan pakaian penyihir merah, dengan rambut hitam panjang legam yang diikat pita merah tua, memakai bakiak, dan memegang lampu biru, menyalakan lilin-lilin yang hampir padam. Ia menatap ke arah lautan bintang yang luas di kejauhan dan berbicara dengan suara pelan.
Seorang wanita yang sangat cantik dan memesona, kini mengenakan jubah putih rembulan milik seorang pendeta, sedang duduk bersila di dalam aula.
Rambut hitam halusnya bagaikan air terjun, ekspresinya acuh tak acuh, memancarkan aura seorang pertapa yang terasing dari dunia fana. Ia tampak seperti seorang peri di Istana Guanghan di atas sembilan langit.
Tentu saja, dia juga adalah penguasa tempat ini. Saat ini, Xiao Ruoyin, pendeta agung takdir di Kerajaan Dewa, juga dihormati sebagai Permaisuri Ruoyin.
Gadis muda berbusana penyihir merah itu adalah pewaris kuil pengorbanan berikutnya yang dipilih oleh Xiao Ruoyin selama beberapa tahun terakhir, bernama Wu Qi.
Suatu hari, ribuan tahun yang lalu, ia tiba-tiba merasakan sesuatu di dalam hatinya dan menyadari bahwa kekuatan takdir yang aneh telah turun ke dunia nyata Daochang. Ia kemudian meninggalkan kuil pengorbanan dan menemukan Wu Qi di sebuah suku liar.
Seperti dirinya, Wu Qi memiliki fisik takdir kehampaan dan terlahir dekat dengan jalur takdir.
Jika ia menekuni jalur takdir bersama-sama, ia pasti akan mampu mewarisi posisi pendeta agung takdir di Kerajaan Dewa di masa depan.
"Yang Mulia telah kembali, dan Kerajaan Dewa tentu saja jauh lebih hidup dari sebelumnya." Pada saat ini, Xiao Ruoyin tertegun ketika mendengar ucapan Wu Qi, lalu berbicara dengan acuh tak acuh.
Tampaknya tidak akan pernah ada fluktuasi emosional di wajah putihnya yang dingin dan tanpa cela.
Ia tentu tahu tentang kembalinya Gu Changge ke Dunia Nyata Daochang. Sebagai pendeta agung takdir, ia bisa sedikit meramal takdir dunia nyata Daochang saat ini. Gu Changge tidak menyembunyikan keberadaannya ketika ia kembali kali ini. Tentu saja, ia juga tidak bisa menyembunyikan auranya.
"Kewibawaan Yang Mulia... aku pernah mendengar para anggota klonku membicarakannya saat aku masih di suku. Aku tidak tahu apakah ada kesempatan untuk melihat wajah asli dari sang dewa..." ucap Wu Qi dengan sedikit kerinduan.
Xiao Ruoyin meliriknya sekilas, tetapi tidak mengatakan apa-apa.
Wu Qi bukan muridnya, bukan pula pelayannya.
Meskipun mereka sama-sama memiliki takdir dan fisik kehampaan, jalan mereka sangat berbeda. Ia membawa Wu Qi di sisinya hanya karena ia tidak ingin menyia-nyiakan bibit unggul yang begitu langka.
Bagaimanapun, fisik kehampaan takdir adalah hal yang mustahil ada di zaman ini. Sungguh luar biasa dan hampir seperti keajaiban ketika dua orang dengan fisik tersebut muncul secara bersamaan di dunia nyata Daochang.
Jika itu adalah orang lain yang memiliki fisik kehampaan takdir, mereka mungkin akan mencari cara untuk melenyapkan Wu Qi begitu merasakan keberadaannya, dan tidak akan membiarkan fisik kehampaan takdir kedua muncul di dunia ini.
"Apakah Sang Permaisuri tidak berniat untuk pergi menemui Yang Mulia?"
Wu Qi menyalakan lilin-lilin yang hampir padam di aula satu per satu. Melihat ekspresi Xiao Ruoyin yang acuh tak acuh dan dingin, ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya dengan rasa penasaran.
Ia sudah lama mengikuti Xiao Ruoyin.
Di kuil pengorbanan ini, selain mereka berdua, tidak ada makhluk hidup lain.
Faktanya, bukan hanya di kuil pengorbanan, tetapi juga di ladang bintang, istana, dan paviliun di sekitarnya, tidak ada kerumunan orang, dan tidak ada siapa pun yang terlihat.
Tempat ini sepi dan terpencil sepanjang tahun, dipenuhi dengan warna-warna suram dan dingin. Ketika ia pertama kali datang ke sini, ia pikir ini adalah istana dingin milik Kerajaan Dewa.
Hal ini pula yang membuat sifat Wu Qi perlahan-lahan tergerus selama bertahun-tahun di Kerajaan Dewa, dan ia hampir gila karena lingkungan ini.
Ia sendiri lahir di sebuah suku liar, dan semua anggota sukunya sangat berterus terang dan ceria.
Ia bahkan lebih dari itu; dari sini dapat dilihat bahwa membiarkannya mengikuti Xiao Ruoyin sama saja dengan menyiksanya.
Sebagai pemilik kuil pengorbanan, Xiao Ruoyin sangat jarang berbicara. Setiap kali ia bermeditasi memahami takdir, butuh waktu ratusan tahun.
Jika itu orang lain, mereka pasti sudah mati kebosanan sejak lama, tetapi ia masih bisa tetap tenang dan sabar.
Ketika Wu Qi mengikuti Xiao Ruoyin ke Kerajaan Dewa, ia pikir ia telah mencapai puncak kehidupan yang tidak dapat dicapai orang lain.
Namun siapa sangka bahwa Permaisuri Ruoyin, yang telah membawanya pergi dari suku, memiliki temperamen yang begitu acuh tak acuh, hingga orang yang tidak tahu mungkin akan mengira bahwa ia telah dibuang ke istana dingin dan tidak disukai.
Tentu saja, Wu Qi juga tahu bahwa hal itu sama sekali tidak mungkin. Penampilan Permaisuri Ruoyin bisa dikatakan tak tertandingi di dunia, mampu meruntuhkan negara dan memikat banyak orang, membuat para wanita iri setengah mati. Bagaimana mungkin ia tidak disukai?
"Tidak, aku tidak perlu menambah rasa malu dan masalah bagi Yang Mulia. Dia mungkin sangat sibuk hari ini." Xiao Ruoyin menggelengkan kepalanya dengan lembut, wajahnya dingin dan tenang.
Ia bukan lagi pendeta agung takdir yang polos seperti dulu, dan tentu saja bukan lagi Xiao Ruoyin di masa lalu. Oleh karena itu, ia sekarang melihat banyak hal dengan sangat jelas. Dulu, ia dan Gu Changge saling memperhitungkan dan memanfaatkan satu sama lain, dan tidak ada hubungan sejati di antara mereka berdua. Ketika ia belum membangkitkan ingatan tentang pengorbanan agung takdir, rasa sayangnya kepada Gu Changge paling-paling hanya bisa dianggap sebagai kekaguman dan rasa hormat, serta kompromi dan ketakutan ketika ia harus bergantung padanya demi bertahan hidup.
"Aku melihat Permaisuri sering menoleh ke arah sana selama beberapa hari terakhir, aku pikir..." Wu Qi sedikit terpana mendengarnya.
Meskipun Xiao Ruoyin berkata bahwa ia tidak peduli, ia tetap bisa menangkap sedikit ketidakberdayaan dan upaya menghibur diri dalam nada suaranya. Ia selalu berpikir bahwa kesunyian di kuil pengorbanan sebagian besar disebabkan oleh kepribadian Xiao Ruoyin yang tidak menyukai keramaian.
Dalam beberapa hari terakhir, Xiao Ruoyin sering menatap ke pusat Kerajaan Dewa, kenyataannya ia sedang menunggu kedatangan Yang Mulia.
Namun sekarang tampaknya sangat kecil kemungkinannya Yang Mulia akan datang kemari. Xiao Ruoyin melirik ke arah itu dari waktu ke waktu sebenarnya karena ia masih menyimpan sedikit harapan di dalam hatinya.
Mungkinkah Permaisuri ini benar-benar tidak disukai, sehingga tempat ini menjadi sangat sepi dan tanpa kehidupan?
Wu Qi menatap wajah dingin bagai dewi yang membuatnya merasa sangat kagum dan hampir sempurna itu. Ia benar-benar tidak mengerti mengapa ada pria di dunia ini yang tidak ingin melihat kecantikan luar biasa seperti itu?
Xiao Ruoyin tahu apa yang dimaksud oleh Wu Qi, tetapi ia tidak menjelaskan apa-apa.
Dengan jari-jarinya yang hijau bagaikan giok, ia melingkarkan beberapa helai rambut biru yang menjuntai di dahinya, menatap Kuil Takdir yang semakin dingin dan sunyi, yang tampaknya terasa lebih dingin dari sebelumnya, disertai dengan desahan pelan.
"Apakah Yang Mulia telah melakukan sesuatu yang membuat Yang Mulia tidak senang?" Wu Qi tidak bisa menahan diri untuk bertanya dengan suara pelan.
"Tidak."
Xiao Ruoyin menggelengkan kepalanya, "Yang Mulia... dia hanya tidak menyukai ku."
Dibandingkan dengan para wanita lain di Kerajaan Dewa yang juga dinobatkan sebagai selir dan permaisuri, ia tahu bahwa bobot keberadaannya di dalam hati Gu Changge sangatlah kecil, bahkan hampir mendekati nol.
Meskipun Gu Changge akhirnya mengembalikan Perahu Abadi Keberuntungan kepadanya, itu bukanlah bukti bahwa ia ingin menjauhkan diri darinya.
Wu Qi menatap kosong ke arah Xiao Ruoyin, tidak tahu harus berkata apa untuk sesaat.
Kuil Takdir tidak pernah melihat matahari sepanjang tahun, tetapi ia selalu merasa hari ini terasa lebih dingin dari sebelumnya.
Ia melirik dengan enggan ke luar Kuil Takdir. Beberapa pohon salam kuno berakar di kejauhan. Di bawah kelopak bunga yang berserakan, cahaya rembulan masih tampak sepi, dan tidak ada satu sosok pun yang muncul.
Kelompok etnis yang dulunya berada di Benua Kuno Abadi telah lama pindah dari dunia kecil itu. Setelah Gu Changge meninggalkan klan Yasha, ia juga mencoba mencari kelompok etnis yang pertama kali ia taklukkan.
Namun, seiring dengan pergantian zaman dan perubahan waktu, Istana Abadi Daotian yang dulu tidak lagi berada di lokasi aslinya, dan kelompok-kelompok etnis kuno abadi itu secara alami telah menghilang.
Setelah Gu Changge merasakannya sedikit, hanya klan Hei Tianying yang ditemukan, sementara klan lain di Benua Kuno Abadi telah musnah karena berbagai alasan.
Kini, patriark dari klan Hei Tianying adalah keturunan dari Hei Ming, yaitu "kayu busuk" yang dulunya dimanfaatkan oleh Gu Changge untuk kepentingan pernikahannya sendiri, dan sekarang ia telah menjadi leluhur dari klan Hei Tianying yang sangat kuat.
Tentu saja, klan Hei Tianying jauh lebih lemah daripada klan Yasha, tetapi di dunia nyata Daochang saat ini, klan itu juga makmur dan kuat, dengan skala yang jauh lebih besar dari sebelumnya.
Dan mantan putri surgawi dari Hei Tianying, Heiyanyu yang sempat mengikuti Gu Changge selama beberapa waktu, adalah kakak perempuan Hei Ming.
Kini ia telah menjadi sosok penting di keluarga Elang Langit Hitam.
Setelah itu, Gu Changge berjalan melewati batas antara Delapan Desolasi Sepuluh Domain dan Alam Atas yang dulu, serta menyeberangi lautan monumen batas. Kota Tianlu tetap tidak berubah, tidak banyak yang berbeda.
Xuannv Tianlu telah memasuki alam keabadian bertahun-tahun yang lalu. Ia disembah melalui keyakinan dari Delapan Desolasi dan Sepuluh Domain.
Kedatangan Gu Changge tidak mengejutkan wanita itu.
Pada akhirnya, ia kembali ke Desa Qingshan. Langit sedikit mendung, disertai gerimis ringan. Di rumah bata biru itu, seorang wanita berpakaian putih salju sedang menunggunya di halaman sambil membawa payung, seolah tahu bahwa ia akan kembali.