Ribuan tahun, atau puluhan ribu tahun?
Lin Qiuhan tidak dapat mengingat kapan terakhir kali ia melihat Gu Changge. Sepertinya itu adalah saat ketika pria itu mengenakan jubah merah meriah dan menikahi sang suci Balai Leluhur di istana Kerajaan Allah yang megah.
Ia hanya ingat bahwa ia berada di sudut, menatap dengan hampa, tersesat, dan kehilangan akal.
Ia meremas ujung bajunya sendiri, bersembunyi di sudut yang tak diperhatikan, lalu pergi begitu saja secara diam-diam.
Tak seorang pun yang menyadari keberadaannya, dan tak seorang pun yang memerhatikan kepergiannya. Ia bagaikan embusan angin yang tak mencolok, berhembus lembut, lalu perlahan berlalu.
Setelah sekian tahun berselang dan akhirnya bisa berjumpa kembali setelah sekian lama berpisah, kejutan tak terduga selalu mendominasi sebagian besar perasaannya.
Terutama karena Gu Changge datang sendirian dan sengaja menemuinya.
Setidaknya pada saat ini, Lin Qiuhan merasa sangat puas dan bahagia. Ia bahkan melakukan tindakan berani yang belum pernah ia lakukan sebelumnya; ia menyentuh dan merasakan suhu tubuhnya, serta menghirup napas hangatnya yang bagaikan musim semi.
Bahkan jika setelah hari ini dunia runtuh dan akhir zaman tiba, ia tidak akan menyesalinya.
Di halaman yang bersih dan tanpa noda, cahaya bulan terasa dingin, tetapi di mata Lin Qiuhan saat ini, cahaya itu terasa begitu lembut.
Ia duduk tegak dengan saksama, menopang dagunya dengan tangan, matanya seolah memantulkan cahaya bulan, duduk sangat dekat dengan Gu Changge sehingga ia bisa mendengar suaranya yang hangat bagaikan batu giok, dengan nada magnetis yang terdengar seperti batu yang jatuh ke mata air jernih. Suara itu seolah berbisik tepat di dekat telinganya.
Teh mengepulkan uap panas, aroma tehnya harum semerbak, menyebar ke seluruh halaman kecil. Wanginya begitu pekat, bagaikan bunga liar yang mekar di musim semi yang dingin.
Lin Qiuhan tidak begitu pandai membuat teh, tetapi ia pernah mempelajari kesukaan Gu Changge dari Su Qingge, jadi ia diam-diam mengingatnya dan berlatih secara khusus.
Ia juga secara khusus menyiapkan banyak teh kuno yang berharga. Mungkin di mata Gu Changge saat ini, teh itu biasa saja dan tidak layak untuk dipedulikan, tetapi ia secara khusus memilih "Sembilan Kosong Tujuh" dan menyimpannya untuk pria itu.
Untungnya, Gu Changge tidak merasa keberatan, dan setelah mencicipinya, pria itu memuji keahliannya yang bagus.
Setelah dipuji oleh Gu Changge, Lin Qiuhan menjadi semakin bahagia dan wajahnya penuh dengan senyuman. Ia menopang wajahnya dan menatap Gu Changge dari dekat.
Mendengarkan pria itu menceritakan beberapa anekdot tentang periode waktu ini, mendengarkannya berbicara tentang banyak orang, kejadian, dan hal-hal di luar bentangan luas, bahkan jika ia tidak memahaminya sama sekali, ia sama sekali tidak merasa bosan. Mendengar suara pria itu saja sudah sangat berarti baginya, itu sudah lebih dari cukup.
Ia juga menceritakan kepada Gu Changge tentang banyak pengalamannya di Sekte Pil Ungu selama bertahun-tahun, pengalamannya dalam berbagai teknik alkimia, serta beberapa hal menarik yang ia temukan.
Sebagai contoh, beberapa tahun yang lalu, ada seorang monster tua yang tampaknya terbangkitkan dari suatu periode waktu tertentu. Ia mengunjungi sekte utama alkimia di Dunia Nyata Daochang dan ingin memurnikan eliksir kuno yang telah hilang dari tiga tungku, tetapi ia hanya tahu nama eliksir kuno tersebut dan tidak tahu cara membuat pilnya.
Sekte-secte Dan Dao yang ia kunjungi bernasib sial dan sangat terganggu, dan beberapa sekte alkimia yang secara tidak sengaja membuatnya marah bahkan dimusnahkan dalam semalam.
Nama kejamnya beredar di antara berbagai sekte alkimia di dunia nyata Daochang, termasuk Sekte Alkimia Ziji yang juga mendengar berita tersebut, dan merasa cukup khawatir, takut kalau pria itu akan datang dan mencari masalah.
Melihat hal ini, banyak sekte Dan Dao bahkan secara diam-diam memprovokasi, ingin menarik monster tua itu ke Sekte Pil Ungu Utama agar malapetaka itu beralih ke timur.
Seperti yang diduga, setelah mengetahui bahwa Sekte Danzong Ziji saat ini adalah sekte alkimia nomor satu di dunia nyata Daochang, monster tua itu datang dengan cepat, dengan kultivasi yang sebanding dengan Kaisar Abadi, dan langsung mengejutkan seluruh Sekte Danzong Ziji.
Anda harus tahu bahwa orang terkuat di Sekte Pil Ungu pada saat itu hanya berada di alam abadi sejati, dan masih berjarak setengah langkah dari alam raja abadi. Jika berbicara tentang latar belakang yang sesungguhnya, tentu saja tidak sebanding dengan mereka yang berakar di alam abadi sejak awal.
Tentu saja, ada juga banyak tokoh kuat Raja Abadi yang berteman dengan Sekte Danzong Ziji, tetapi dalam menghadapi monster tua yang sebanding dengan Kaisar Abadi, tidak ada yang berani ikut campur secara gegabah, apalagi membantu.
Melihat Sekte Pil Ziji berada di ambang bencana besar, ia diundang oleh sekelompok tetua dan leluhur untuk bermeditasi di kedalaman sekte guna mempelajari Dao Pil, dan ingin agar ia pergi ke Aliansi Tianmeng untuk mencari bantuan. Saat itulah diketahui bahwa ia memiliki hubungan dengan Gu Changge.
Ia tidak punya pilihan, dan berencana untuk pergi ke Aliansi Fatian untuk melihat apakah ia bisa meminta bantuan dari orang yang kuat.
Tetapi siapa sangka monster tua itu entah bagaimana mendengar angin, mengira ia adalah wanita Gu Changge, dan begitu ketakutan hingga berlutut di luar Sekte Danzong Ziji, mengatakan bahwa ia tidak bernilai untuk menyinggung...
Masalah ini di dunia nyata Daochang pada waktu itu juga menimbulkan banyak kehebohan.
Monster tua yang sebanding dengan Kaisar Abadi akan dihargai bahkan di Aliansi Penentang Surga, tetapi siapa yang menyangka ia akan berlutut di luar Sekte Pil Ungu dengan begitu tanpa harga diri.
Hal ini juga menunjukkan bahwa meskipun Gu Changge telah menghilang dari dunia nyata Daochang, aura menakutkan yang ia tinggalkan masih mengejutkan dan membuat semua orang gemetar, termasuk monster tua yang kembali dari sungai panjang waktu.
Insiden ini juga membuat tak terhitung banyaknya kekuatan dan kultivator merasa malu, dan pada saat yang sama, hal itu dianggap telah sepenuhnya mengukuhkan status Sekte Danzong Ziji.
Selain menyebutkan hal-hal menarik ini, Lin Qiuhan juga berbicara tentang hubungannya dengan gurunya, Zi Yan.
Ketika Gu Changge membawanya ke Sekte Pil Ziji, hal itu menarik banyak tetua yang bersaing memperebutkannya, semuanya berlomba-lomba untuk menerimanya sebagai murid.
Namun, pada akhirnya, Zi Yan, pemimpin Sekte Pil Ziji, muncul, menerima Lin Qiuhan secara langsung, dan memberi Gu Changge sebuah token yang dapat mengerahkan seluruh alkimiawan dari Sekte Pil Ziji.
Kemudian, ia mengikuti di sisi Zi Yan, dan berkonsentrasi penuh pada praktik alkimia, membuat kemajuan yang pesat. Dari seorang wanita dunia bawah dengan sedikit fondasi, ia secara bertahap menjadi murid utama pemimpin sekte, dan ia juga menjadi seorang jenius alkimia yang terkenal di sekte alkimia Ziji. Di antara sekte alkimia di sekitarnya, ia juga dianggap cukup terkenal.
Jika bukan karena gurunya, Zi Yan, ia tidak akan memiliki kemajuan dan status seperti sekarang ini.
Mengetahui bahwa Gu Changge telah mengirimnya ke Sekte Danzong Ziji, Zi Yan bersedia dengan tanpa pamrih membina dan mengajarinya semua farmakologi Dao Pil dan teknik kuno, serta mencurahkan banyak sumber daya kepadanya.
Bagi Lin Qiuhan, Zi Yan adalah seorang guru sekaligus saudari, dan kebaikannya sulit dibalas dalam kehidupan ini.
Waktu berlalu dengan cepat, dan dalam sekejap mata, semburat putih muncul di cakrawala, matahari mulai terbit, dan Lin Qiuhan tiba-tiba tersadar kembali.
Ia dan Gu Changge telah mengobrol dari larut malam hingga fajar, dan ia masih merasa penuh minat, tanpa rasa lelah sedikit pun, dan tidak menyadari jalannya waktu.
Kecuali saat ia menyebutkan kematian gurunya, di mana ia merasa sedikit sedih dan merindukannya, setelah mengobrol semalaman, ia dipenuhi dengan kebahagiaan dan kegembiraan. Sudah lama sekali sejak terakhir kali ia mengobrol seperti ini dengan Gu Changge, mengungkapkan kesedihannya, mengeluh, dan berbagi suka duka.
"Bawa aku untuk melihat makam gurumu." Gu Changge bangkit dan memandangi langit yang mulai memutih, berpikir sejenak, lalu tersenyum.
Lin Qiuhan tertegun sejenak, lalu mengangguk, bangkit dan kembali ke dalam rumah, mengambil keranjang bambu dan keluar.
"Tuan Muda, tunggu aku sebentar, aku akan menyiapkan beberapa lauk dan minuman yang dulu disukai Shizun."
Ia mengangkat keranjang bambu itu, mengabaikan embun pagi yang masih membasahi pematang di kedua sisi kebun sayur, lalu mengangkat ujung roknya, berjongkok di kebun sayur dan memetik daun-daunnya.
Tanaman ini ditanamnya sendiri saat ia senggang di masa lalu. Di sebelah kebun itu terdapat taman herbal, yang setelah dirawatnya tumbuh dengan luar biasa lebat, diselimuti cahaya dan kabut tipis.
Angin sepoi-sepoi bertiup masuk, membawa serta aroma herbal dan tanah yang manis.
Gu Changge menyaksikan pemandangan ini dari luar kebun sayur, matanya tenang, namun pemandangan lain yang akrab berkelebat di benaknya.
Ketika ia berada di Desa Qingshan, Su Qingge dulunya juga seperti ini. Pagi-pagi sekali, ia membawa keranjang sayur dan masuk ke kebun untuk memetik berbagai macam sayuran segar, dedaunan, melon, dan tanaman merambat, dengan ekspresi bahagia dan senyuman di wajahnya.
"Bintang fajar mengatur kehampaan dan kekotoran, kembali dengan cangkul bulan dan teratai. Jalannya sempit dan vegetasinya panjang, embun senja menyentuh pakaianku..." Gu Changge tidak bisa menahan diri untuk tidak membacakan puisi ini.
Visi tentang keharmonisan antara manusia dan alam, serta keunikan segala sesuatu di dunia ini, mungkin adalah hukum akhir dari perkembangan dan evolusi segala hal di bumi.
Surga memiliki jalan surga, manusia memiliki aturan, dan keharmonisan antara surga dan manusia adalah kodrat alam.
Segera setelah itu, Lin Qiuhan membawa keranjang bambu, pergi ke dapur, mengenakan apron di pinggangnya, menyingsingkan lengan bajunya, dan mulai sibuk bekerja. Gu Changge tidak mendesaknya.
Setelah ia membawa Lin Qiuhan ke Sekte Danzong Ziji, Zi Yan selalu merawat gadis itu. Bagi Lin Qiuhan, Zi Yan bukan sekadar seorang guru biasa.
Oleh karena itu, Gu Changge dapat memahami perasaannya.
Beberapa jam kemudian, Gu Changge melihat makam guru Lin Qiuhan, Zi Yan, di sebuah area pegunungan yang diselimuti awan.
Makam itu terlihat sangat sederhana. Di atas batu nisan safir setinggi lebih dari setengah orang dewasa, terukir beberapa baris tulisan anggun, "Makam guruku Zi Yan", dan tidak ada yang lain.
Tidak ada banyak rumput liar di sekitarnya. Selain Lin Qiuhan yang sering datang untuk memeriksa dan membersihkannya, ia juga sengaja meninggalkan beberapa pola larangan untuk memastikan kebersihan tempat itu.
Gurunya, Zi Yan, selalu menjadi orang yang mencintai kebersihan dan kemurnian, jadi Lin Qiuhan tidak ingin ada orang yang mengganggu ketenangannya setelah kematiannya.
"Guru, Tuan Muda dan aku datang untuk menjengukmu hari ini..."
Lin Qiuhan menatap batu nisan di depannya dengan kesedihan dan kerinduan di matanya, lalu meletakkan lauk pauk dan minuman yang telah disiapkannya satu per satu.
Gu Changge melihat pemandangan di depannya dan tidak berkata banyak.
Ia dan Zi Yan tidak begitu akrab, selain pernah bertemu sekali ketika ia datang ke Sekte Danzong Ziji, ia hampir tidak pernah melakukan kontak lagi, dan sudah lama melupakan wajah, suara, serta penampilan orang tersebut.
Tentu saja, jika ia mau, ia bahkan bisa mengikuti arus waktu saat itu dan membuat ruang serta waktu kembali ke momen tersebut.
Namun, siklus kelahiran, usia tua, penyakit, dan kematian adalah hukum alam semesta. Meskipun Zi Yan adalah guru Lin Qiuhan dan kepergiannya membuat Lin Qiuhan sangat bersedih, Gu Changge tidak ingin campur tangan dalam hal ini.
Meskipun kebangkitan seseorang yang tidak begitu penting bukanlah masalah besar di seluruh era, hal itu dapat menyebabkan lebih banyak kesalahan dan kecacatan yang tak terduga jika mengganggu siklus kelahiran, usia tua, penyakit, dan kematian yang telah ditetapkan.
Gu Changge tidak ingin Dunia Nyata Daochang, yang sudah berada di jalur yang benar, berjalan ke arah yang salah.
"Terima kasih telah merawat Qiuhan untukku selama bertahun-tahun."
"Sekte Pil Ziji akan diturunkan dari generasi ke generasi berkat kebaikanmu, dan apinya tidak akan pernah padam."
Namun, melihat Lin Qiuhan yang dipenuhi kesedihan, ia tetap mengambil minuman dari samping dan memercikannya secara merata.
Kalimat ini juga dapat dianggap sebagai janjinya kepada Zi Yan dan seluruh Sekte Danzong Ziji.
"Tuan Muda..."
Lin Qiuhan menoleh kepadanya dengan sedikit rasa takjub.
Gu Changge tidak menjelaskan apa pun, hanya memberitahunya, "Dua puluh tahun lagi, kamu akan melihat gurumu lagi..."
Mengenai bagaimana ia akan melihatnya, ia tidak memberi tahu Lin Qiuhan secara mendetail.
Ia hanya melirik takdir Zi Yan. Meskipun wanita itu telah meninggal ribuan tahun yang lalu, ia ditakdirkan untuk bertemu kembali dengan Lin Qiuhan dua puluh tahun kemudian.
"Tuan Muda, ini... apakah ini benar... sungguh?"
Lin Qiuhan dikejutkan oleh kalimat itu, wajahnya dipenuhi dengan keterkejutan dan keheranan, dan suaranya sedikit bergetar.
Ia tidak tahu bagaimana Gu Changge mengetahuinya, tetapi kekuatan gaib Gu Changge saat ini pasti telah mencapai tingkat yang tak terbayangkan.
Mustahil baginya untuk meragukan kata-kata pria itu.
"Itu benar." Gu Changge mengangguk.
"Bagus sekali, bagus sekali..."
Lin Qiuhan menghambur ke pelukan Gu Changge, wajahnya dipenuhi dengan kegembiraan dan kebahagiaan, dan ia hampir menangis karena terharu.
Dua puluh tahun, dua puluh tahun...
Dalam hal tingkat kultivasinya saat ini, dua puluh tahun ini hanyalah sekejap mata, waktu yang sama seperti meditasi singkat.
Hari di mana ia bisa melihat gurunya lagi tidak akan lama lagi.
Beberapa hari kemudian, Gu Changge meninggalkan Sekte Pil Ungu di bawah tatapan enggan dari Lin Qiuhan.
Ia meninggalkan banyak buku kuno tentang resep pil. Ini adalah catatan yang bukan milik dunia nyata Daochang, dan mungkin butuh waktu lama bagi Lin Qiuhan untuk mempelajarinya secara menyeluruh.
Dan periode waktu ini sudah cukup baginya untuk membuat perubahan yang mengguncang bumi pada kekuatan dan kultivasi alkimianya.
Gu Changge tidak berharap Lin Qiuhan menciptakan jalur alkimianya sendiri di dunia nyata Daochang saat ini. Meskipun bakatnya bagus, itu belum cukup untuk merintis jalan baru.
Dan jika Lin Qiuhan ingin membantunya, mungkin ia harus menunggu sampai gadis itu memiliki kesempatan untuk menyentuh tingkat Alam Dao.
Gu Changge sebenarnya tidak mengharapkan gadis itu membalas budinya sekarang. Entah ia melakukan semua ini untuk menebus pemanfaatannya di masa lalu, hanya dirinya sendiri yang tahu.
Di dalam Kerajaan Allah, Tiantian masih menempa rantai dan membangun fondasinya, tetapi hanya dalam beberapa hari, kekuatannya telah mengalami perubahan yang hampir mengguncang bumi dan terlahir kembali.
Gadis kecil yang sebelumnya tidak memiliki kultivasi di tubuhnya kini memiliki fondasi kultivasi di Alam Suci, yang mengejutkan Wang Zijin yang mengawasinya, hingga ia berseru.
Anda harus tahu bahwa ketika gadis itu lahir, ia menyedot beberapa gugus bintang di sekitarnya, tetapi ia hanya memiliki fondasi Alam Suci.
Dan Tiantian baru berada pada tahap awal penempaan rantai, namun sudah memberikan efek yang begitu luar biasa. Ini hanya menunjukkan bahwa berkah dan manfaat dari Gu Changge, sang tuan, terlalu besar baginya.
Tentu saja, dalam proses menempa fondasi rantai tersebut, tubuh Tiantian juga bertumbuh, dari seorang gadis kecil seperti boneka porselen menjadi seorang gadis berusia tiga belas atau empat tahun.
Usia tulang aslinya sulit dihitung, tetapi membangun kembali fondasinya sebenarnya setara dengan mereset usia tulang sebelumnya dan terlahir kembali. Artinya, jika orang luar memperkirakan usianya saat ini, mereka akan mendapati bahwa ia sebenarnya berukuran sama dengan bayi berusia beberapa bulan.
Ini adalah cara untuk menentang kodrat alam, dan tidak ada seorang pun yang berani melakukannya kecuali Gu Changge.
Adapun Tiantian yang telah tumbuh dewasa, dari segi penampilan, ia agak mirip dengan Gu Xian'er dan Daotian.
Namun, ada tanda seperti kelopak buah persik di sudut mata kanannya. Tanda itu tidak besar, mirip seperti tahi lalat air mata, yang membuatnya tampak rapuh sekaligus memancarkan keindahan yang aneh di usia mudanya.
Gu Changge kembali ke Kerajaan Allah, dan setelah melihat kondisi Tiantian, ia pergi lagi.
Ia pergi untuk melihat kekuatan kasta di balik para pengikutnya di masa lalu. Beberapa generasi muda yang mengikutinya telah gugur, beberapa tewas dalam pertempuran demi Dao, dan beberapa lainnya menjadi pahlawan generasi dengan kekuasaan di berbagai penjuru dan reputasi yang besar.
Ye Han, tuan muda dari Klan Yasha yang sangat dihargai olehnya saat dulu, telah lama menjadi kepala Klan Yasha, dan Klan Yasha juga telah menjadi salah satu dari 1.000 klan teratas di dunia nyata Daochang.
Setelah Alam Atas dihancurkan sekali akibat intrik Gu Changge, sebagian besar wilayah alam semesta runtuh, dan banyak kelompok etnis serta kekuatan kuno yang hancur atau mengalami kemunduran, sangat sedikit yang benar-benar bertahan hidup.
Dan karena keluarga Yasha terus mengikutinya, mereka terus berekspresi dan menjadi lebih kuat, sehingga tidak mengherankan jika mereka dapat memiliki kekuatan seperti sekarang ini.
Bagaimanapun, berbagai ras di Alam Atas, kecuali kekuatan-kekuatan yang memiliki ikatan dengan alam abadi, hampir semuanya menyusut hingga menjadi ribuan dan tidak lagi mencolok di dunia nyata Daochang saat ini.
Gu Changge melirik dari luar wilayah klan Yasha dan pergi tanpa menampakkan diri, tetapi Ye Han, yang sedang duduk di istana di kedalaman klan dan berbicara dengan beberapa anak buahnya, tiba-tiba merasa seolah-olah ada sesuatu. Ia menatap ke luar dengan curiga.
"Aneh."
Ia menggelengkan kepalanya, merasa seolah ada sepasang mata yang sedang mengawasinya, namun ia merasa itu mungkin hanya ilusi belaka.
Ye Han tidak terlalu memikirkannya, lalu melanjutkan pembicaraannya dengan sekelompok pewarisnya, membanggakan masa lalunya saat ia mengikuti Gu Changge bertempur dan membunuh musuh di berbagai penjuru.
Meskipun ia dulunya adalah pengikut Gu Changge, sejak akhir perang di Delapan Desolasi dan Sepuluh Wilayah, ia tidak pernah melihat Gu Changge lagi, dan tidak memiliki kualifikasi untuk melakukan apa pun bagi pria itu.
Seiring berjalannya waktu, tokoh agung yang pernah ia ikuti telah lama menjadi eksistensi yang tidak dapat dipandang oleh semua makhluk hidup, dan berkat berkah dari pria itu, ia dapat menikmati keberuntungan dan status seperti sekarang ini. Ia sudah merasa puas.