Di alam semesta, sebuah berkas cahaya melesat dengan cepat, sementara para praktisi dari berbagai kekuatan Tao datang dari segala penjuru.
Banyak sosok berjalan melintasi bentangan kosmos yang dingin dan dalam, memicu gelombang ruang dan waktu yang bergejolak. Kekuatan mereka begitu menggetarkan dan menakutkan, bahkan ketika dirasakan dari kejauhan.
Di area kuno Fangfang di Istana Yuxian, para murid dan tetua yang telah diberi instruksi jauh-jauh hari sedang menunggu untuk menyampaikan ucapan selamat serta menyambut para tamu dari berbagai kekuatan Tao.
Di Dojo Xianyun, seorang wanita paruh baya berwajah anggun dengan paras yang memesona, didampingi oleh banyak murid, tampak tengah menyambut para pengunjung yang berdatangan.
“Tetua Xianyun, sudah lama kita tidak berjumpa. Penampilanmu masih sama seperti dulu, dan tingkat kultivasimu pun semakin tak terduga.”
Dari kejauhan, terdengar sebuah suara yang gagah.
Seorang pria paruh baya yang bertubuh kekar dan tinggi, mengenakan jubah ungu dan mahkota tegak, datang bersama banyak murid muda serta para tetua.
Pandangan Tetua Xianyun beralih, lalu ia tersenyum tipis, “Penguasa Gunung Tuoyang, sudah lama sekali. Aku tidak menyangka kali ini kau akan datang membawa orang secara langsung. Sudah puluhan juta tahun berlalu sejak terakhir kali kita berpisah.”
Sambil berbicara, ia juga memperlihatkan sedikit rasa nostalgia, tampak jelas bahwa ia sudah akrab dengan pria paruh baya di hadapannya itu.
Gunung Tuoyang adalah sebuah sekte dunia tersembunyi di peradaban Xiyuan. Meskipun tidak seluhur Istana Yuxian, warisan leluhurnya tidak bisa diabaikan begitu saja.
Ada banyak alam Tao kuno di dalam sekte tersebut, dan konon ada sosok leluhur kuno yang hampir menginjakkan setengah kakinya ke alam leluhur.
“Kelahiran kembali leluhur Istana Yuxian kali ini benar-benar mengejutkan dan menggetarkan hatiku. Jika bukan karena leluhur kuno kami yang sedang berkelana menjelajahi dunia—yang entah sekarang sedang berada di belahan ruang dan waktu mana—beliau pasti akan datang secara langsung untuk mengunjungi sesepuh dan senior ini dengan mata kepalanya sendiri,” tawa pria paruh baya bertubuh kekar itu berderai.
Tetua Xianyun mengangguk kecil dan berkata, “Leluhur kuno Gunung Tuoyang sudah lama dikabarkan akan segera memasuki alam leluhur. Kurasa perjalanan ini juga demi mencari peluang. Mungkin pada pertemuan kita berikutnya, beliau sudah berada di alam leluhur, dan kekuatan Gunung Tuoyang pasti akan melonjak ke tingkat yang baru.”
“Haha, kalau begitu semoga kata-kata baik Tetua Xianyun menjadi kenyataan,” tawa sang penguasa gunung.
Tak lama kemudian, beberapa orang itu berjalan menuju bagian dalam Istana Yuxian sambil terus berbincang-bincang.
Namun di tengah perjalanan, ketika menyinggung soal leluhur Istana Yuxian, pria paruh baya itu memperlihatkan ekspresi kesulitan di wajahnya.
“Tetua Xianyun, aku sudah cukup tua untuk mengerti batasan, dan meskipun agak lancang menanyakan hal ini sekarang, aku tetap ingin tahu: apa sebenarnya alasan kemunculan leluhur Istana Yuxian kali ini? Apakah karena Aliansi Fatian?”
Pria paruh baya itu bertanya dengan suara pelan.
Tetua Xianyun mendengar pertanyaan itu dengan sedikit keraguan di wajahnya, lalu menggelengkan kepala dan berkata, “Aku dan para tetua lainnya tidak tahu menahu soal masalah ini, tetapi kemunculan Sang Leluhur kali ini, tampaknya memang untuk membahas hal-hal penting dengan seluruh kekuatan Tao.”
Ia sendiri melihat bagaimana momentum perkembangan Aliansi Fatian memang terasa sedikit luar biasa.
Terlebih lagi, Gu Changge pernah menyamar sebagai murid senior di Dojo Xianyun, bahkan Tetua Xianyun sendiri sempat diancam olehnya.
Meskipun Gu Changge sudah tidak lagi memperhatikannya, pengalaman saat itu masih terpatri jelas di benak Tetua Xianyun.
“Huh, Tetua Xianyun, kau juga tahu bahwa wilayah Gunung Tuoyang kita terletak sangat dekat dengan wilayah Xianchu Haotu sebelum kehancurannya. Sekarang, situs bekas Xianchu Haotu itu telah sepenuhnya diduduki oleh Aliansi Fatian. Dilihat dari tren penyebarannya, aku khawatir tidak lama lagi mereka akan mendekati Gunung Tuoyang.”
“Aku benar-benar cemas. Aliansi Fatian entah memiliki kekuatan sihir apa, sampai-sampai garis keturunan Immortal seperti Gunung Zixiao dan Yaoting dengan sukarela menyerah. Sekarang, di wilayah Gunung Tuoyang kita, telah muncul banyak Kuil Fatian…”
“Kami tidak berani mengusir atau menghalangi mereka karena takut memicu masalah, tetapi jika hal ini tidak dihentikan, Gunung Tuoyang kemungkinan besar akan segera mengikuti jejak kekuatan-kekuatan lain yang secara bertahap telah digerogoti oleh Aliansi Fatian,” ucap pria paruh baya itu dengan nada cemas.
Sebagai penguasa Gunung Tuoyang, ia secara pribadi memimpin sekelompok tetua dan murid ke Istana Yuxian kali ini sebenarnya demi mencari aliansi dan menemukan solusi bersama atas masalah tersebut.
Mendengar hal itu, Tetua Xianyun menghela napas tanpa suara.
Sebenarnya, ia sudah menyadari sejak tadi bahwa para tetua dan murid Gunung Tuoyang tampak gelisah. Mereka hanya memasang senyum paksa saat menghadapinya, padahal jelas-jelas menyimpan kekhawatiran yang mendalam.
Para tamu yang ia sambut belakangan ini pada dasarnya semuanya menghadapi masalah serupa.
Akar dari Aliansi Fatian bagaikan spesies invasif yang tiba-tiba muncul. Mereka dengan cepat menyerap sumber daya nutrisi dari peradaban Xiyuan, bertunas dan tumbuh dengan subur, menjarah wilayah serta sumber daya yang awalnya milik berbagai kekuatan Tao di peradaban Xiyuan, lalu mengubahnya menjadi bahan bakar bagi kemakmuran dan kejayaan mereka yang menjulang tinggi.
Hal ini telah membuat banyak kekuatan Tao menjadi waspada dan mulai merasa cemas, menganggap bahwa Aliansi Fatian terlalu mengerikan.
Meskipun mereka mengusung panji-panji membantu umat manusia dan melindungi rakyat jelata, tindakan yang mereka lakukan tidaklah sesuci keadilan yang didengungkan.
“Kalian semua tidak perlu terlalu khawatir, pasti akan ada solusi untuk masalah ini,” ujar Tetua Xianyun mencoba menenangkan.
Mendengar kata-kata itu, hati orang-orang dari Gunung Tuoyang sedikit merasa lega, meski tetap tidak mampu menyembunyikan kecemasan di lubuk hati mereka.
Cih!
Pada saat itu, dari arah barat laut, cahaya Buddha yang menyilaukan tiba-tiba muncul.
Bayangan para Buddha dan Bodhisattva memenuhi langit, seolah-olah sayup-sayup terdengar suara sepuluh ribu Buddha melantunkan kitab suci kuno. Tampak pula para Buddha yang tersenyum sambil menaburkan bunga, serta para Bodhisattva yang duduk bersila dengan khidmat.
Tetua Xianyun dan yang lainnya menoleh ke arah sumber suara dan melihat bahwa banyak biksu kuno serta arhat dari Negeri Buddha Tathagata telah datang, berjalan di bawah pimpinan tetua Istana Yuxian lainnya untuk menuju ke tempat ini.
Sementara itu, dari arah yang lain, kilatan cahaya giok dan energi dewa tampak berkelbat, disertai fluktuasi ruang dan waktu saat kekuatan-kekuatan lain berdatangan.
Kekuatan dari klan-klan seperti Gua Lingshen, Kuil Guangming, dan Danau Changsheng tiba lebih awal.
Jika diamati sekilas, bintang-bintang di sekitarnya tampak berkilau, berbagai aliran Tao saling bersaing, serta ancungan perahu terbang dan kapal-kapal kuno membelah langit untuk mendarat.
Sementara itu, di bagian dalam Istana Yuxian, para tamu yang telah tiba lebih dulu dipimpin oleh para murid dan tetua menuju ke pulau-pulau serta pegunungan abadi yang diselimuti oleh lautan awan dan kabut.
Setiap jengkal sudut di dunia itu dipenuhi dengan rona keabadian yang cemerlang. Paviliun-paviliun dan jembatan melengkung menghubungkan berbagai gugusan bintang, memperlihatkan bentangan kosmos yang mahaluas serta galaksi tanpa batas yang begitu megah dan luar biasa.
Istana Yuxian memang layak dinobatkan sebagai salah satu kekuatan Tao paling kuno dan berakar paling dalam di peradaban Xiyuan. Wilayah kekuasaannya sangat luas, dan alam semesta mahaluas yang berada di bawah yurisdiksinya cukup untuk membuat setiap pengunjung merasa takjub.
Bintang-bintang yang dilingkupi energi kekacauan bergemuruh dan berputar tanpa henti, dengan deretan paviliun serta istana yang berdiri kokoh di atasnya.
Galaksi Air Terjun, yang diduga jatuh langsung dari Sembilan Langit, membentang luas berwarna putih bersih, dengan deburan cipratan air yang menggema ke seluruh penjuru alam semesta.