Keesokan harinya, di paviliun leluhur, Zhu Xuan mengusap kepalanya yang sedikit pening lalu bangun. Sinar cahaya yang menyilaukan menerobos masuk dari jendela, memaksanya menyipitkan mata.
Pada saat ini, ia merasa seolah-olah seluruh tulang di tubuhnya remuk, dan setiap pori-porinya terasa sakit seperti robek.
"Apa yang sebenarnya terjadi tadi malam? Aku hanya ingat bahwa aku sedang bertarung dengan para buas itu, dan aku sangat menikmati pertarungan tersebut. Sudah lama sekali aku tidak bertarung sehebat itu. Pada akhirnya, kepalaku terasa sakit, tapi aku tidak bisa mengingat apa pun."
"Bagaimana bisa? Di paviliun leluhur ini, apakah Kakek yang membawaku kembali?"
Zhu Xuan mengusap alisnya dan bergumam pada dirinya sendiri.
Ia bahkan tidak dapat mengingat apa yang terjadi semalam.
Ia hanya ingat bahwa ia berada di hutan belantara yang luas di bawah Gunung Leluhur Suci, bertarung dengan beberapa binatang buas purba untuk mengasah kemampuan bertarungnya.
Bagaimana hasil dari pertempuran setelah itu?
Kenapa ia sekarang sudah kembali ke Paviliun Leluhur Suci?
"Tidak, sepertinya aku mengingat sesosok bayangan yang agak samar. Dia mengajariku teknik bertarung, mengajariku cara membuka langit, dan dia juga mengatakan sesuatu padaku, tapi siapa dia?"
"Hah..."
Zhu Xuan terus mengenang apa yang terjadi tadi malam, tetapi semakin ia mengingatnya, kepalanya terasa semakin berdenyut-denyut, seolah-olah hendak meledak. Hal itu membuatnya terengah-engah, dan wajahnya menjadi pucat karena kesakitan.
"Kamu kelelahan tadi malam, jangan bergerak-gerak dulu, istirahatlah yang benar."
"Sudah kubilang jangan membuat masalah, anak nakal. Tadi malam, Nona Xiaodie dari Gunung Leluhur Suci sendiri yang mengantarmu pulang. Peri Qing juga secara khusus berpesan agar aku menyiapkan beberapa obat spiritual untuk memulihkan tubuhmu..."
Aroma obat yang kuat tiba-tiba memenuhi udara. Seorang lelaki tua jangkung di dekat pintu berjalan masuk sambil membawa semangkuk obat, lalu berkata dengan nada kesal.
"Kakek..."
Melihat kedatangan Zhu Tua, Zhu Xuan menggaruk bagian belakang kepalanya karena malu. Namun, ketika ia menyadari kalimat terakhir yang diucapkan oleh Zhu Tua, keterkejutan dan kebahagiaan muncul di wajahnya.
"Apa, Kakek, kamu bilang aku diantar pulang oleh Nona Xiaodie sendiri?" Ia buru-buru bangkit dari tempat tidur tanpa memedulikan rasa sakitnya dan mencengkeram lengan Zhu Tua erat-erat.
"Lebih tepatnya, Peri Qing yang menyuruh Nona Xiaodie untuk membawamu pulang. Kalau tidak ada kerjaan, kamu malah lari ke hutan belantara di kaki Gunung Leluhur Suci. Mana ada orang yang mau mempedulikanmu." Zhu Tua meliriknya dengan kesal.
Zhu Xuan tertawa riang, dan meskipun mangkuk obat di depannya masih mengepulkan panas, ia langsung meneguknya hingga tandas dalam beberapa tegukan.
Melihat pemandangan ini, Zhu Tua hanya bisa menggelengkan kepala, merasa sangat tak berdaya.
"Peri Qing tidak pernah bilang ingin menerimamu sebagai murid. Dia cuma melemparkan beberapa teknik bela diri kepalan tangan dan membiarkanmu berlatih sesuka hati. Tapi kamu malah memanggilnya guru terus-menerus, aku sampai merasa malu untukmu."
Zhu Xuan sama sekali tidak peduli. Ia tersenyum dan berkata, "Bagaimanapun, dia tetap peduli padaku, Guru—ah maksudku, kalau tidak, dia tidak akan menyuruh gadis di sisi Xiaodie untuk membawaku pulang secara pribadi. Aku sengaja mengasah kemampuan bertarungku di kaki Gunung Leluhur Suci juga karena ingin Guru... ehm, maksudku, agar beliau melirikku dan memberikan beberapa petunjuk saat ada waktu."
Zhu Tua mendelik ke arahnya dan berkata, "Kamu ini, anak nakal, jangan bicara sembarangan, dan jangan berpikiran yang bukan-bukan. Status Peri Qing bukanlah sesuatu yang bisa kamu permainkan."
Zhu Xuan tampak sedikit tidak puas. "Aku tidak memikirkan apa-apa, aku hanya menghormati Peri Qing yang telah menyelamatkan hidupku."
Mendengar ini, Zhu Tua teringat sesuatu dan menghela napas.
Jika Peri Qing tidak turun tangan untuk membantu menyembuhkan penyakit fisik Zhu Xuan dan memungkinkannya mengendalikan kekuatan dewa bawaannya dengan bebas, mungkin Zhu Xuan tidak akan hidup sampai hari ini.
Sudah wajar jika cucunya itu menghormati Peri Qing.
Hanya saja, Zhu Xuan sering menyebut dirinya sebagai murid Peri Qing, yang membuat kakek gadungan itu merasa aneh dan canggung.
Meskipun Peri Qing terlihat sangat muda, ia adalah putri dari Leluhur Suci. Senioritas dan usianya sangat luar biasa.
Semua orang di benua melayang ini dibesarkan dengan disaksikan oleh Peri Qing.
"Waktu kamu masih bayi, kamu diburu oleh seseorang, dibungkus dalam bedong yang penuh darah, dan hanyut hingga ke luar Benua Melayang. Sebenarnya, Peri Qing adalah orang pertama yang menemukannya, dan dialah yang memintaku untuk mengadopsimu..."
"Jadi, Peri Qing telah menyelamatkan hidupmu dua kali." Zhu Tua menggelengkan kepala dan berkata.
Setelah bertahun-tahun berlalu, ketika mendengar cerita ini lagi, ekspresi Zhu Xuan menjadi sedikit rumit.
"Aku tahu semua hal ini, dan aku pasti akan mencari cara untuk mencari tahu latar belakangku sendiri serta membalas dendam untuk orang tua dan klanku..."
Ada kilatan kebencian di dalam matanya.
Meskipun kejadian itu sudah lama berlalu, sering kali ada bayangan-bayangan samar yang melintas di benaknya.
Pada malam bulan purnama yang gelap, darah menodai bumi, angin dingin bertiup, disertai dengan jeritan dan pertumpahan darah.
Sesosok figur yang ramping dan acuh tak acuh berdiri di puncak gunung di bawah bulan darah, menyaksikan semuanya terjadi dengan tenang.
Banyak sosok yang diselimuti kabut hitam, bagaikan dewa maut yang memanen nyawa, turun dari ketiadaan. Mereka memegang berbagai senjata dan membantai semua makhluk hidup tanpa belas kasihan.
Tidak peduli bagaimana kerabatnya melawan, itu semua sia-sia di hadapan eksistensi-eksistensi yang menyerupai dewa maut tersebut.
Setiap orang hanya bisa dibantai dan menunggu kematian.
Angin gunung bertiup, dan api membubung ke langit lalu menyebar dengan cepat, membakar seluruh desa, ladang, paviliun, istana, dan pulau-pulau di gunung tersebut.
Angin mengangkat rambut sosok itu, cahaya api memantulkan wajahnya yang buram, dan sepasang mata yang acuh tak acuh itu tampak seperti sedang meremehkan perjuangan sekelompok serangga di bawah kakinya.
Gambaran ini sering muncul di benak Zhu Xuan.
Ia tahu bahwa itulah pembunuh sebenarnya yang memusnahkan seluruh klannya, meskipun ia tidak tahu siapa orang itu.
Namun, ia sangat yakin bahwa suatu hari nanti, ia akan menemukannya dan membalas dendam untuk kerabat serta orang tuanya.
Dan inilah juga alasan mengapa Zhu Xuan terus bekerja keras untuk mengasah kemampuan bertarungnya.
Selama beberapa hari—bagi para praktisi, bahkan kedipan mata pun tidak ada apa-apanya.
Di batas Istana Yuxian, kapal-kapal perang kuno yang menembus dimensi diselimuti oleh energi kekacauan, menerobos alam semesta dan berdatangan dari berbagai dunia.
Selain itu, akhir-akhir ini, banyak pancaran cahaya, burung abadi, pedang terbang, dan tunggangan lainnya dapat terlihat melintasi langit berbintang kosmik, membawa sosok demi sosok yang menakutkan.
Kelahiran leluhur Istana Yuxian dan pengumumannya kepada dunia tentu saja merupakan peristiwa besar yang menimbulkan kehebohan di seluruh peradaban Xiyuan.
Selama itu adalah kekuatan etnis yang memiliki nama di peradaban Xiyuan, kerajaan Tao akan mengirimkan tokoh penting untuk bergegas ke sana pada kesempatan pertama, tidak berani mengabaikan Istana Yuxian.