“Apakah itu sepadan?”
Suara acuh tak acuh Gu Changge terdengar, tangannya yang besar bergetar ringan, dan dunia berada dalam kekacauan. Sebagian besar wilayah dunia runtuh, dan sungai waktu bergetar.
“Kota yang kesepian…”
Fa Sheng meraung, sosoknya menerjang ke arah Su Su.
Di atas kepalanya, sebuah tungku dewa yang samar-samar naik dan turun.
Ratusan juta api dewa warna-warni turun, sehelai demi sehelai, seperti Bima Sakti yang jatuh dari Sembilan Langit.
Seperti Penatua Jin, dia telah terluka parah sebelumnya, dan baru saja dia mencari kesempatan untuk memulihkan diri.
Sekarang Chu Gucheng langsung terpukul hebat, dia tidak peduli lagi dengan cederanya dan bergegas maju sekali lagi.
Namun, sebelum Penatua Jin sempat mendekati Gu Changge, tubuhnya dihantam oleh gelombang kekuatan yang luar biasa ini, membuat darahnya memercik ke seluruh penjuru dunia.
“Kau…”
Chu Gucheng menatap dengan kaget dan marah saat tangan besar Gu Changge jatuh ke arahnya.
Kekuatan takdir yang kuat kembali bangkit dari tubuhnya, diiringi jalinan kekuatan ikrar dan keyakinan, berniat untuk menghindarinya. Namun, telapak tangan Gu Changge hanya turun dengan ringan dan langsung mencengkeram seluruh tubuhnya.
Chu Gucheng mengerang, suara tulang retak terdengar dari tubuhnya saat tulang-tulang besarnya meledak berkeping-keping.
Di wajah yang sangat mirip dengan Gu Changge itu, tersirat ekspresi kesakitan dan keengganan.
Ini adalah pemandangan yang mengejutkan dan mengerikan. Wujud penjelmaan Kaisar Manusia, yang memenuhi seluruh cakrawala, langsung dicengkeram bagaikan seekor semut di hadapan tangan besar yang menakutkan itu.
Galaksi yang luas telah berubah menjadi debu.
Dalam cengkeraman tangan sebesar itu, Chu Gucheng hampir tidak bisa bergerak. Darah menetes setetes demi setetes, menghantam kehampaan yang tak bertepi.
Tulang-tulang di seluruh tubuhnya terus-menerus hancur, seolah-olah diremukkan secara terus-menerus. Wajahnya penuh dengan rasa sakit dan kebencian, serta dipenuhi oleh ketidakpuasan yang tiada akhir.
Di wilayah Xianchu Haotu, ia pada dasarnya tak terkalahkan. Dalam situasi di mana ia memiliki segala keunggulan, ia sama sekali tidak memiliki peluang menang saat menghadapi Gu Changge. Kesenjangan di antara mereka begitu besar hingga membuatnya merasa putus asa.
“Yang Mulia…”
Tak terhitung banyaknya praktisi dan makhluk hidup di Xianchu Haotu berteriak cemas dan marah.
Di mata mereka, penguasa yang bagaikan dewa dan tak terkalahkan itu justru dicengkeram dalam kondisi yang begitu memalukan, bagaikan seekor ayam yang lehernya dicekik.
Di ibu kota kekaisaran, ekspresi pangeran tertua Chu Wushang berubah drastis. Dia tadinya berdiri di dekat istana untuk menyaksikan pertempuran, namun kini dia mulai merasa cemas.
Para tamu dan menteri lainnya bahkan lebih terkejut lagi, banyak dari mereka yang berseru dengan wajah penuh ketidakpercayaan.
Di mata semua orang, ini adalah pertempuran yang hasilnya sudah pasti. Xianchu Haotu memegang keunggulan, dan akhir cerita tampaknya telah ditentukan.
Namun, kekuatan Gu Changge sungguh melampaui imajinasi semua orang.
“Aku juga berharap Senior Xingying mau membantu.”
Penatua Jin, yang sedang memulihkan diri dari cedera, menggertakkan giginya dan memohon kepada Nyonya Tua Xingying serta yang lainnya, meminta bantuan mereka.
“Senior…?” Wajah Baimei Xingjun dipenuhi keraguan dan pergulatan batin, dia hampir tidak bisa menahan diri.
Jika ini terus berlanjut, aku khawatir akan terjadi bahaya dan kecelakaan pada Chu Gucheng.
Ini bukan hanya tentang masa depan Xianchu Haotu, tetapi juga menyangkut Dao yang telah ia yakini.
Ekspresi orang-orang dari kekuatan Tao, seperti Gua Lingshen, Kuil Guangming, dan Agama Buddha Tathagata, juga terus berubah.
Mereka semua menatap Dewi Xiyuan, ingin melihat bagaimana sikapnya. Bagaimanapun, kekuatan Dewi Xiyuan seharusnya berada di atas Chu Gucheng.
Namun, Dewi Xiyuan tetap tidak menunjukkan niat untuk bergerak. Dia berdiri di hadapan reruntuhan, menatap tajam ke arah pemandangan di luar dunia.
Hal ini membuat mereka semakin bingung. Mungkinkah Dewi Xiyuan begitu percaya diri pada Chu Gucheng?
Dalam keadaan seperti ini, mengapa mereka tidak membantu?
Prakkk!!!
Dan semua jiwa di Xianchu Haotu tercengang oleh pemandangan yang menakutkan ini. Saat dunia bergetar, suara gemuruh yang tumpul datang dari luar angkasa.
Mereka melihat Gu Changge dengan acuh tak acuh menutup tangan besarnya yang terulur. Chu Gucheng menahan rasa sakit yang luar biasa dan melepaskan erangan tertahan, sementara tubuhnya terus hancur berkeping-keping.
Saat berikutnya, aura mengerikan dan bergejolak, bagaikan ledakan jutaan bintang, menyapu dunia dalam sekejap.
Kabut darah meledak, dan sosok Chu Gucheng hancur berkeping-keping, langsung dihancurkan oleh tangan besar itu.
Wujud Kaisar Manusia di belakangnya juga robek berkeping-keping, berubah menjadi kabut cahaya dan uap air, sebelum akhirnya lenyap.
“Yang Mulia…”
Tak terhitung banyaknya praktisi dan makhluk hidup berseru tak percaya.
Penguasa negeri yang begitu perkasa dan tak terkalahkan itu telah gugur?
Semua menteri Xianchu Haotu dan para penguasa gundukan dunia juga berseru. Banyak orang yang terpaku kaku di tempat, tubuh mereka terasa dingin, dan sangat sulit bagi mereka untuk menerima pemandangan di hadapan mereka.
Chu Gucheng hancur lebur secara langsung oleh pemimpin Aliansi Penentang Surga, dan raga serta jiwanya dimusnahkan di tempat?
Seruan keputusasaan dan duka terdengar di berbagai kota yang tak terhitung jumlahnya.
“Mungkin… bagaimana mungkin ayahku gugur? Begitu pula guruku…”
Chu Wushang merasa dingin dari ujung kepala hingga ujung kaki. Sosoknya terhuyung, warna darah di wajahnya tiba-tiba memudar, sementara Ran Nan tetap setenang sebelumnya.
“Penguasa negeri telah gugur?”
Di bekas kediaman Tuan Tai Chuan, Chu Bai, Han Feng, dan yang lainnya juga menyaksikan pemandangan ini, dan mereka semua terkejut bukan main.
Dan tepat ketika tak terhitung banyaknya orang di tanah luas Xianchu diliputi keputusasaan dan duka, di tempat gelap di luar dunia, hujan cahaya yang cemerlang tiba-tiba muncul, berkumpul dalam area yang luas.
Sosok Chu Gucheng yang sebelumnya hancur lebur, tiba-tiba muncul kembali dari kehampaan waktu itu.
Ada sedikit rasa takut dan keengganan di wajahnya.
Jika bukan karena tingkat kultivasinya yang telah mencapai alam leluhur, serta fakta bahwa ia masih berada di wilayah Xianchu Haotu di mana doa seluruh makhluk hidup dan keberuntungan langit serta bumi hampir tak ada habisnya, dia mungkin sudah benar-benar dibunuh oleh Gu Changge barusan.
Namun kini, hal itu juga membuatnya menyadari keunggulan terbesarnya sebagai sosok yang tak terkalahkan.
Bahkan jika jiwa dan raganya benar-benar dihancurkan oleh Gu Changge, selama masih ada jejak sebab akibat tentang dirinya di antara langit dan bumi, kekuatan ikrar serta para pengikutnya, dia tidak akan benar-benar mati dan bisa terlahir kembali di dunia ini.
Kecuali jika Gu Changge benar-benar menghapus setiap jejak tentang dirinya dan meratakan seluruh tanah abadi Xianchu hingga tak tersisa.
“Bagus sekali, penguasa negeri belum gugur…”
“Sudah kubilang, bagaimana mungkin penguasa negeri dikalahkan dengan cara seperti ini. Dia adalah penguasa negeri abadi yang luas, dan dia benar-benar tak terkalahkan.”
Melihat sosok Chu Gucheng memadat kembali, tak terhitung banyaknya orang di Xianchu Haotu yang menghela napas panjang lega, merasa sedikit ditenangkan.
“Inilah keuntungan dari kehendak semua makhluk hidup serta keberuntungan langit dan bumi. Chu Gucheng pada dasarnya tak terkalahkan. Sangat sulit bagi pemimpin Aliansi Surgawi untuk membunuhnya, kecuali jika ia meratakan seluruh tanah abadi Xianchu Haotu.”
Nyonya Tua Xingying, yang memasang ekspresi sangat serius, juga sedikit lega saat melihat pemandangan ini.
Di luar dunia, tubuh Chu Gucheng memancarkan cahaya dewa yang abadi, bagaikan dewa yang telah bertahan sejak zaman kuno.
“Di tanah Xianchu Haotu, kau tidak bisa membunuhku. Aku dan dunia ini akan hidup selamanya, dan aku tidak akan pernah mati.” Ia memegang tombak, merakit kembali zirah yang hancur, dan menatap Gu Changge yang berdiri di dalam kegelapan yang pekat, dengan suara yang tegas.
“Jika aku bisa membunuhmu sekali, aku tentu bisa membunuhmu untuk kedua kalinya, ketiga kalinya, ratusan juta kali… hingga tidak ada lagi jejak sebab akibat tentang dirimu di dunia ini.” Gu Changge masih menatapnya dengan acuh tak acuh, matanya tampak dalam dan teguh.
“Kalau begitu, mari kita lihat berapa kali kau bisa membunuhku.”
Chu Gucheng meraung sekali lagi, mengacungkan tombaknya untuk menyerang. Pada saat yang sama, suaranya bergema dari luar dunia, bergemuruh di atas wilayah Xianchu Haotu, “Segala makhluk hidup, bantulah aku, ikuti aku untuk membunuh iblis ini!”
Di kota-kota kuno, tak terhitung banyaknya praktisi dan makhluk hidup berlutut. Mereka memandang ke arah tempat itu dengan penuh takzim, menundukkan kepala, dan merapalkan mantra.
Dari tubuh mereka, seberkas demi seberkas kekuatan takdir mengalir keluar. Awalnya tampak seperti tetesan air kecil, namun aliran itu terus menyatu hingga lambat laun menjadi anak sungai, sungai yang deras, dan lautan yang menutupi langit, bergegas menuju Chu Gucheng.
Akibat pecahnya pertempuran di dunia, Chu Gucheng memanfaatkan seluruh kemarahan dari negeri abadi Xianchu Haotu, menggunakan segala cara untuk membunuh Gu Changge.
Kekacauan di luar dunia hancur berkeping-keping, seolah-olah mereka telah kembali ke era awal pergolakan alam semesta, di mana semua aturan dan jalur dao terpuntir serta patah.
Brakkk!!!
Begitu Gu Changge mengayunkan jarinya ke bawah, sosok Chu Gucheng meledak sekali lagi. Kabut darahnya menguap, dan raga serta jiwanya lenyap tak bersisa.
“Yang Mulia…”
Tak terhitung banyaknya klan Xianchu Haotu berseru.
Namun, pada detik berikutnya, sosok Chu Gucheng kembali memadat dari luar dunia, direstrukturisasi oleh hujan cahaya.
Ia bagaikan dewa perang abadi yang sejati; semakin ia bertempur, semakin ia menunjukkan keberanian, dan seolah ada aura keabadian sejati yang melonjak di tubuhnya.
“Sudah kubilang, di wilayah Xianchu Haotu, kau tidak bisa membunuhku.”
Chu Gucheng menatap Gu Changge dari kejauhan, sorot matanya memancarkan amarah yang dingin.
Wujud penjelmaan Kaisar Manusia muncul kembali di belakangnya, seolah-olah ada suara ritual pengorbanan dari para leluhur, membuat seluruh dunia bersinar terang. Seorang kaisar manusia purba duduk bersila di pusat alam semesta, menikmati persembahan dupa yang tiada akhir.
“Apakah kau sedang mencoba memaksanya untuk menemukan jiwa sejati dari Xianchu Haotu?”
Gu Changge menatapnya dengan acuh tak acuh, suaranya tanpa emosi, dan seluruh wilayah tak bertepi di luar dunia bergetar bersamanya.
Kekuatan dan semangat abadi Xianchu Haotu yang tak terbatas, pada saat ini, seolah merasakan tekanan yang tak terlukiskan, seolah-olah sedang dibom dan merasa ketakutan luar biasa.
Di dalam kegelapan tak dikenal di luar dunia, tubuh penjelmaan Gu Changge juga sangat luas dan tak bertepi.
Di salah satu tangannya, wujud penjelmaan Kaisar Manusia milik Chu Gucheng bagaikan seekor ngengat yang mengepakkan sayapnya, langsung musnah hanya dengan satu sentakan ringan.
Ekspresi Chu Gucheng terlihat buruk. Kepercayaannya terletak pada negeri abadi Xianchu Haotu yang sangat luas; selama Xianchu Haotu tidak hancur, maka keinginan seluruh makhluk hidup serta keberuntungan langit dan bumi yang ia peroleh akan hampir tak ada habisnya.
Namun, jika Gu Changge bersikeras untuk membantai seluruh Xianchu Haotu, dia sama sekali tidak memiliki cara untuk menghentikannya.
Di ibu kota kekaisaran, ekspresi para menteri Xianchu Haotu juga berubah, diliputi rasa ngeri yang mendalam.
Sebagai warga Xianchu Haotu, jika Gu Changge bersikeras membantai seluruh negeri ini, mereka khawatir tidak akan bisa lolos dari kematian.
“Rasa penindasan yang sungguh mengerikan…”
Para tamu dari peradaban dan alam nyata lainnya juga memasang ekspresi suram pada saat itu, dengan rasa dingin yang menjalar di punggung mereka dan sedikit gemetar.
Jika sosok mengerikan yang tak terlukiskan ini mengancam garis keturunan Dao di belakang mereka, apakah mereka memiliki kepercayaan diri untuk melawan?
Xianchu Haotu bersikeras untuk menghadapi Gu Changge, tetapi harga yang harus dibayar sungguh di luar imajinasi.
“Aku juga memohon kepada kalian semua untuk membantu mencari jalan keluar. Iblis ini begitu kejam hingga tega membantai sebuah negeri abadi sesuka hatinya, menganggap nyawa miliaran makhluk tak berdosa bagaikan rumput liar, dengan tabiat yang begitu kejam. Jika suatu hari nanti dia memperlakukan dunia kalian seperti ini, bagaimana kalian bisa membela diri?”
Meskipun Penatua Jin terluka parah, dia tetap harus bangkit pada saat ini dan menghasut semua tamu di ibu kota kekaisaran untuk mengambil tindakan.
Hingga saat ini, dia tidak mengerti mengapa Nyonya Tua Xingying, Baimei Xingjun, dan yang lainnya masih belum bergerak.
Namun, jika Gu Changge dibiarkan membantai negeri abadi Xianchu Haotu, keunggulan bawaan Chu Gucheng yang tak terkalahkan itu akan dengan cepat runtuh dan hancur lebur.
Banyak tamu yang ragu-ragu dan diliputi pergulatan batin saat mendengar kata-kata Penatua Jin.
Faktanya, mereka juga sedikit khawatir bahwa Xianchu Haotu akan menjadi preseden buruk bagi mereka.
Namun, masih banyak orang yang menatap Dewi Xiyuan. Bahkan wanita itu tidak bergerak, sehingga mereka merasa tidak memiliki alasan untuk ikut campur.
“Memutarbalikkan hitam dan putih, mempermainkan benar dan salah. Jika kalian di Xian Chu Haotu tidak mengambil inisiatif untuk memicu pertumpahan darah, bagaimana kalian bisa berakhir dalam situasi hari ini.”
Ekspresi Ling Yuxian tampak dingin. Dia tidak menyangka Penatua Jin yang sudah tua ini, yang mengandalkan senioritasnya, tega memutarbalikkan benar dan salah sedemikian rupa. Sungguh pria yang sangat penuh kebencian.
Pada saat ini, seiring dengan terdengarnya kata-kata acuh tak acuh dari Gu Changge, dunia seolah-olah dipenuhi oleh kekuatan tak terjelaskan yang turun ke bumi, disusul oleh gema mantra yang menakutkan.
Tatapan matanya beralih, dan mata yang dalam serta tak bertepi itu menyapu seluruh wilayah Xianchu Haotu.
Dalam sekejap, seluruh galaksi kosmik yang gelap gulita itu menjadi seterang siang hari, dengan cahaya putih yang tak terlukiskan dan tak terbayangkan menutupi langit, serta melingkupi seluruh ruang, waktu, dan wilayah.
Bahkan mereka yang berada di luar batas Tanah Abadi, yang memata-matai eksistensi pemandangan ini dari dimensi ruang dan waktu yang jauh, turut merasa ngeri dan buru-buru menarik pandangan mereka.
Kekosongan di sekitarnya menjadi transparan, dan segalanya menjadi terlihat dengan jelas tanpa ada yang terhalang.
Di kedalaman Istana Yuxian, Ling Yuling juga terpaksa memutuskan hubungannya dengan Ling Yuxian, membuat cermin darah di tangannya pecah berkeping-keping.
Bahkan jantungnya berdegup kencang, dan dia tidak lagi berani melanjutkan memata-matai area tersebut.
“Barusan itu apa?”
Di wilayah perbatasan tempat Xianchu Haotu dan Yaoting bertempur.
Aura di sana terasa suram dan dingin, bagaikan seorang lelaki tua kurus yang sedang mengamati persaingan di Sembilan Nether, tampak terkejut.
Meskipun cahaya putih tadi telah menghilang, dan seluruh ruang-waktu di alam semesta kembali menjadi gelap gulita, fluktuasi sesaat tadi masih membuat jantungnya berdegup kencang.
“Seharusnya akulah orang yang barusan membuka mata dalam arti sebenarnya, dan menyapu seluruh daratan luas Xianchu…”
Daois tua dari Tianshuizhong berucap dengan ekspresi serius.
Bahkan dengan tingkat kultivasinya, pada saat itu, jiwanya seolah-olah membeku, dan pikiran serta indra spiritualnya terhenti sejenak.
Pria tua Jackdaw pulih dari keterkejutannya, tiba-tiba menjadi bersemangat dan berseru, “Menurutmu, apakah itu benar-benar eksistensi agung itu…”
Daois tua itu menggelengkan kepalanya, menyatakan ketidakpastiannya, tetapi kekuatan yang begitu luar biasa dan mendebarkan jantung itu memang melampaui pemahaman mereka.
Tujuan awal mereka adalah untuk menyelidiki petunjuk guna menemukan gerbang kehidupan abadi.
Namun pertempuran mengejutkan di ibu kota kekaisaran Xianchu Haotu ini telah mengguncang seluruh peradaban Xiyuan. Bagaimana mungkin mereka tidak menyadarinya?
Mereka tadinya berpikir bisa menyaksikan pertunjukan yang bagus, tetapi pada saat itu, mereka hampir terseret ke dalamnya.
Mereka juga tidak yakin, jika Gu Changge menentukan lokasi tubuh aslinya, apakah mereka akan ikut terseret?
“Penguasa negeri abadi Xianchu Haotu ini mungkin bahkan tidak menyadari bahwa dirinya telah menjadi bidak catur di tangan orang lain. Kemampuan ini sungguh... Beraninya dia memilih eksistensi seperti itu demi kekuatan klannya sendiri?”
Daois tua dan Jackdaw tua meninggalkan tempat itu, menjauh dari daratan luas Xianchu, tidak berani tinggal lebih lama di dekat sana.
Mereka menduga bahwa ketika Gu Changge melirik ke seluruh wilayah negeri abadi yang bengkok itu barusan, dia mungkin benar-benar merasa marah, berpikir untuk memusnahkan seluruh negara abadi tersebut.
Di kedalaman daratan luas Xianchu, tepatnya di ibu kota kekaisaran, semua orang menggigil kedinginan. Pada saat itu, rasanya vitalitas mereka seolah-olah layu.
Banyak tamu yang wajahnya sepucat mayat, dan pada saat itu mereka semua memiliki firasat bahwa apa yang diucapkan Gu Changge barusan bukanlah sebuah ancaman kosong, melainkan niat sungguhan untuk membantai habis Xianchu Haotu.
Brakkk!!!
Di luar angkasa, seiring dengan sapuan pandangan mata Gu Changge, sosok Chu Gucheng yang baru saja memadat kembali meledak lagi—bahkan lebih hancur total dari sebelumnya. Raga dan jiwanya musnah tak bersisa, tanpa meninggalkan debu sedikit pun.
Namun, kehendak seluruh makhluk hidup serta keberuntungan langit dan bumi memang luar biasa. Alhasil, Chu Gucheng bangkit kembali berkali-kali, mengonsolidasikan sosoknya di kejauhan.
Kali ini, dia tidak lagi setenang dan sepede sebelumnya. Matanya dipenuhi oleh rasa teror yang mendalam dan ketidakpercayaan.
“Sepertinya kau juga takut jika seluruh negeri abadi Xianchu Haotu dibantai habis, dan kau sendiri akhirnya tewas. Sangat konyol, sebagai penguasa negeri, kau justru tidak peduli dengan nyawa rakyatmu sendiri,” ucap Gu Changge acuh tak acuh.
Saat Chu Gucheng dibangkitkan kembali, wilayah Xianchu Haotu yang luas meredup. Kepala banyak orang meledak, ketujuh lubang di wajah mereka berdarah, dan mereka tewas seketika. Sementara lebih banyak orang lagi yang tubuh, jiwa, dan kekuatan spiritualnya terkuras habis.
Makhluk-makhluk hidup ini semuanya telah menjadi korban bagi kebangkitan Chu Gucheng, dan mustahil bagi kekuatan seluruh makhluk hidup untuk tidak terkuras habis.
Pada dasarnya, mereka bagaikan rumput liar yang mencampakkan diri mereka sendiri ke negara ini, tanpa akar yang kuat.
“Selama mereka tidak menemui ajal, Xianchu Haotu akan tetap ada selamanya. Sebagai rakyat Xianchu Haotu, mereka dinaungi oleh perlindungan negeri ini dan dapat berkorban demi negeri. Itulah takdir terbaik bagi mereka.”