Garis bentuk tubuh Miaomanmo, sang Santa dari Xiyuan, samar-samar terlihat, dan pinggangnya yang ramping tampak semakin jelas.
Setelah Chu Xinqi bangkit dan pergi, hanya dia dan Gu Changge yang tersisa di dalam paviliun.
Sang Santa tidak menyangka Gu Changge akan masuk begitu saja secara sembarangan, seolah-olah dia sama sekali tidak menganggapnya ada.
Namun, sejak apa yang terjadi terakhir kali, dia juga telah memahami satu hal, yaitu kekuatan Gu Changge jauh lebih kuat daripada kekuatannya.
Oleh karena itu, saat menghadapi Gu Changge, yang terbaik adalah tidak melawannya.
Santa Xiyuan merasa tidak puas di dalam hatinya, tetapi dia tetap tidak menunjukkan ketidakpuasan itu di wajahnya dan dengan cepat kembali tenang.
Kerudungnya tampak bergerak perlahan, dan dia masih duduk di sisi itu, tangan gioknya yang langsing memegang gelas anggur sambil mengusap-usapnya.
"Untuk apa kamu datang ke mari hari ini, Tuan Muda Gu?" Santa Xiyuan bertanya dengan tenang.
"Jika tidak ada apa-apa, apakah aku tidak boleh datang?" Gu Changge tersenyum tipis, merapikan pakaiannya, dan duduk di seberangnya.
Santa Xiyuan mengangkat matanya dan melirik ke arahnya, tidak mampu menebak apa yang dipikirkan Gu Changge.
Terakhir kali dia mencoba menyerang Gu Changge, dia akhirnya dikalahkan, yang membuat Santa Xiyuan cukup frustrasi.
Di dalam Cermin Reinkarnasi, dia telah "mengalami secara langsung" dan memahami watak serta hobi Gu Changge, tetapi masa depan dalam simulasi reinkarnasi jauh berbeda dari kenyataan.
Kematiannya dalam simulasi reinkarnasi tidak akan berdampak apa pun padanya di dunia nyata, tetapi begitu dia mati di dunia nyata, dia benar-benar mati dan tidak ada kemungkinan lain.
Menghadapi eksistensi tak dikenal yang begitu mengerikan seperti Gu Changge, hal itu membuatnya semakin tak berdaya dan sulit untuk mengerahkan keahlian aslinya.
Mendengar kata-kata Gu Changge saat ini, Santa Xiyuan terdiam sejenak, dan pikirannya tiba-tiba kembali aktif.
Pertama kali dia bertemu Gu Changge sebelumnya, dia terlalu ambisius, sehingga Gu Changge dapat melihat melalui aktingnya yang canggung.
Bagaimanapun, pria itu tetap tidak memukulnya.
"Jika Tuan Gu memiliki urusan atau istri, katakan saja langsung padaku. Kurasa orang sepertimu tidak akan mendatangi Istana Tiga Harta Karun tanpa tujuan." Santa Xiyuan menebak-nebak, tetapi dia menjawab dengan tenang.
Gu Changge menggelengkan kepalanya ringan dan berkata, sepertinya Santa Xiyuan masih waspada terhadapku: "Kupikir setelah insiden terakhir, prasangkamu terhadapku akan jauh berkurang."
Wajah Santa Xiyuan tampak memburuk.
Tangan gioknya mencengkeram gelas anggur itu terlalu kuat.
Jika Gu Changge tidak membahas urusan intim itu, itu jauh lebih baik; begitu membicarakannya, dia teringat akan penampilannya yang memalukan saat itu—dilemparkan begitu saja ke atas ranjang, sama sekali tidak memiliki keanggunan dan kesucian seperti biasanya.
Tentu saja, yang paling penting adalah dia benar-benar ketakutan dan mengira dia akan ditindas oleh Gu Changge.
Siapa sangka Gu Changge hanya ingin mengancam dan menggodanya, sekadar ingin melihat ekspresi paniknya?
"Tuan Muda Gu adalah orang yang begitu lembut dan hangat, bagaimana mungkin aku memiliki prasangka terhadapmu?" Santa Xiyuan mengatupkan giginya dan memaksakan nadanya agar terdengar wajar.
Gu Changge berkata sambil tersenyum kecil, "Tetapi barusan, siapa yang tampak tidak ingin aku masuk?"
Santa Xiyuan kehabisan kata-kata, jadi dia berhenti berbicara. Dia minum di balik kain tulle; minum tanpa mengenakan kerudung memang tidak elegan, tetapi itu memberikan kesan yang unik.
Gu Changge juga tidak peduli.
Dia datang ke sini terutama karena dia ingin melihat bagaimana Xianchu Haotu berencana untuk menangani Santa Xiyuan dan cara apa yang akan mereka gunakan.
Baru saja, sebelum Chu Xinqi pergi, dia melihat perahu berkelebat milik wanita itu, dan dia jelas sedang berusaha keras menahan sesuatu.
Aku khawatir setelah Xianchu Haotu selesai berurusan dengan Santa Xiyuan, mereka akan segera memikirkan cara terbaik untuk menyerangnya.
Hanya saja pada saat itu, Gu Changge masih sedikit ragu dengan metode Chu Xinyue.
Jika wanita itu hanya ingin mendekati Santa Xiyuan dan merapatkan hubungan, apakah Xianchu Haotu meremehkan tekad Santa Xiyuan?
Dia adalah orang yang cerdas dan pasti memiliki perhitungan sendiri di dalam hatinya, yang tidak dapat dengan mudah condong ke arah Xianchu Haotu.
"Aku mendengar kabar angin, Xianchu Haotu akan segera bertindak terhadap sang Santa."
Gu Changge menatap ke arah Santa Xiyuan, yang sedang minum di dalam paviliun, dan tersenyum tipis.
Kata-kata itu membuat gelas anggur jernih di tangan Santa Xiyuan, yang hendak ia bawa ke mulutnya, hampir terjatuh.
Dia sebenarnya tidak percaya bahwa Xianchu Haotu akan melakukan hal itu karena dia merasa Xianchu Haotu tidak memiliki keberanian sebesar itu.
Namun sekarang Gu Changge secara inisiatif mengucapkan kata-kata seperti itu, apa untuk memperingatkannya agar waspada terhadap Xianchu Haotu?
Kendati demikian, di mata Santa Xiyuan, Gu Changge dan Xianchu Haotu tidak ada bedanya; siapa yang tahu apakah pria ini sengaja berbohong kepadanya atau tidak?
"Oh?..."
Santa Xiyuan memikirkan hal ini, bibirnya yang merah terangkat sedikit, membentuk sebuah lengkungan, lalu dia meletakkan gelas anggurnya dan meregangkan pinggangnya, tampak sedikit malas.
"Aku tidak menyangka Tuan Gu akan berinisiatif memberitahuku hal ini. Sepertinya kamu masih peduli padaku," ucapnya sambil tersenyum.
"Kepedulian bukanlah apa-apa. Aku hanya tidak ingin melihatmu diperdaya oleh Xianchu Haotu. Bagaimanapun, begitu Xianchu Haotu berhasil, itu akan tetap memengaruhi urusanku selanjutnya." Gu Changge juga tersenyum dan berkata.
Santa Xiyuan menarik napas dalam-dalam, mengangkat sedikit kain tipis bermotif awan, melangkah dengan anggun, lalu tersenyum dan berkata, "Tetapi bagaimana aku tahu, Tuan Gu, bahwa kamu tidak sedang memperdaya diriku juga?"
Gu Changge memandangnya dan berkata dengan penuh minat, "Kamu tidak perlu tahu apakah aku sedang memperdaya dirimu atau tidak. Kamu hanya perlu tahu bahwa jika aku ingin berbuat sesuatu padamu, aku tidak akan melepaskanmu begitu saja seperti waktu itu."
Tatapan di mata Santa Xiyuan tampak bergelora, seolah ada jutaan cahaya gemerlap yang mengalir di dalamnya.
Dia merapikan sehelai rambut yang jatuh di dekat telinganya, melirik Gu Changge dengan sedikit genit, lalu berkata, "Ucapan Tuan Gu ini sungguh menyakitkan. Ini pertama kalinya aku menunjukkan kebaikan seperti ini kepada seseorang, tetapi kau malah memperlakukanku seperti ini."
Melihat Santa Xiyuan yang menunjukkan ekspresi seperti itu, ekspresi Gu Changge tetap tenang tanpa riak sedikit pun, dan dia berkata dengan penuh minat, "Sudah kubilang sejak terakhir kali, karena sang Santa tidak bisa benar-benar melayaniku dengan kecantikan, jangan coba-coba mempermainkanku. Karena lain kali aku tidak akan melepaskanmu dengan begitu mudah."
"Apakah kamu sedang mengujiku sekarang, ingin melihat apakah aku sedang menakut-nakutimu?"
Kekosongan di depannya tampak kabur. Seketika Gu Changge selesai berbicara, tangannya telah mengulur ke depan.
Gelombang pola buram menyebar ke luar, dan seluruh ruang waktu sekali lagi tampak membeku sesaat.
Santa Xiyuan tersenyum tipis, seolah sudah menduganya, dan mengangkat tangan putihnya yang mulus tanpa cela untuk menangkis di depan dadanya.
Namun, target Gu Changge kali ini jelas bukan dadanya. Simbol Dao yang kabur memadat di udara, dan dalam sekejap ia telah mencengkeram pergelangan tangan Santa Xiyuan yang lembut dan tanpa tulang.
"Apa maksud Tuan Gu?"
Santa Xiyuan tampak masih berdiri di tempatnya, tetapi kenyataannya dia sudah berada tepat di hadapan Gu Changge.
Dia tersenyum tipis, sementara tangan yang dicengkeram oleh Gu Changge diangkat ke atas. Tatapannya memancarkan pesona yang membara, dan tubuhnya seolah condong ke depan.
"Kamu tidak perlu mengujiku seperti ini. Kamu sebenarnya tidak cocok memerankan sosok yang menggoda dan memikat ini. Jika sikapmu sedikit lebih arogan dan mendominasi, mungkin aku benar-benar akan tertarik padamu."
Gu Changge tersenyum tipis, lalu tiba-tiba melepaskan pergelangan tangannya dan duduk tegak dengan khidmat.
Sebenarnya, dia cukup terkejut karena Santa Xiyuan tiba-tiba mengujinya lagi.
Gu Changge awalnya mengira setelah ancamannya kepada Santa Xiyuan terakhir kali, wanita itu seharusnya sudah tenang dan memahami bahwa taktik rayuan seperti itu tidak berguna baginya. Dia tidak tahu apa yang dilihat Santa Xiyuan di dalam Cermin Reinkarnasi hingga wanita itu masih menggunakan trik kecantikan yang "kekanak-kanakan" untuk mengaburkan pandangannya, seolah-olah pesona fisik benar-benar akan meluluhkannya.
Namun bagi Gu Changge saat ini, kecantikan duniawi tidak lebih dari sekadar daging dan tulang belaka.
Santa Xiyuan tidak terkejut. Dia kembali pada penampilannya yang tenang dan dingin seperti sebelumnya, lalu berkata, "Sepertinya penampilanku tidak cukup untuk menarik perhatian Tuan Muda, dan kamu begitu acuh tak acuh hari ini."
Ujian barusan sekali lagi membuktikan tebakannya sebelumnya.
Tindakan terakhirnya jelas salah; Gu Changge sama sekali tidak terpengaruh oleh daya tariknya.
Namun hal ini juga membuat Santa Xiyuan merasa bingung. Mengapa Cermin Reinkarnasi membuat kesalahan sesering itu? Apakah pemahamannya yang salah?
Gu Changge di dalam Cermin Reinkarnasi jelas jauh lebih kejam, acuh tak acuh, dan tidak dapat diprediksi—hidup dan mati seseorang bergantung pada suasananya.
Menilai dari situasi saat ini, tidak ada konflik kepentingan langsung antara Santa Xiyuan dan Aliansi Fatian yang didirikan oleh Gu Changge.
Lalu bagaimana masa depan yang diprediksi oleh Cermin Reinkarnasi bisa terjadi? Bagaimana dia bisa menghentikannya?
"Dengan Tanda Ilahi Dao Yanyin milikku, Sang Santa berpikir bahwa itu dapat digunakan secara langsung saat saat kritis..."
"Selama kamu masih berada di wilayah Xianchu Haotu, aku punya cara untuk datang dan membantumu keluar dari kesulitan."
Pita cahaya Gu Changge sedikit berkedip, lalu dia tersenyum dan melambaikan tangannya.
Selembar kertas emas yang memancarkan cahaya lampu tiba-tiba muncul. Urat-urat dan garis-garis padat terus menyebar, dan setiap garis seolah berisi kemurnian yang mendalam.
Dia meletakkan kertas emas itu di atas meja, lalu bangkit dan pergi.
Santa Xiyuan sadar kembali dan ingin mengatakan sesuatu, tetapi bayangan Gu Changge telah menghilang.
"Mengapa dia meninggalkanku selembar kertas emas? Apakah dia benar-benar mengetahui sesuatu?"
Menatap selembar kertas emas ini, Santa Xiyuan juga merasa sedikit bingung. Dia tidak mengerti mengapa Gu Changge tiba-tiba begitu baik.
Namun, dia tetap merasa tidak tenang dengan apa yang ditinggalkan Gu Changge, khawatir itu adalah sesuatu yang berbahaya.
Oleh karena itu, Santa Xiyuan mengambil selembar kertas emas ini, yang panjang dan tipis seperti sayap jangkrik. Gaya totemnya menyerupai leluhur kuno yang mempersembahkan kurban kepada dewa.
Dia menyelidikinya sedikit, dan dia memang dapat merasakan kekuatan mengerikan seperti lautan kabut di dalamnya, yang membuatnya sedikit berdebar.
Ini memang benda pelindung diri yang sangat mengerikan; aku khawatir para kultivator tingkat Alam Leluhur pun tidak akan mampu menahan hantaman seperti itu.
Namun, mengandalkan kekuatannya sendiri, dia sebenarnya tidak terlalu memedulikan para kultivator tingkat Alam Leluhur biasa.
Selembar kertas emas ini sangat mahal untuk dibuat dan tidak mudah untuk disempurnakan. Mungkin benda ini memang sangat berharga bagi para praktisi di Alam Dao untuk menyelamatkan hidup mereka pada saat-saat kritis.
Tetapi baginya, benda ini tidak begitu berguna.
"Pria ini pasti meremehkan diriku, itulah sebabnya dia meninggalkan selembar kertas emas seperti ini, seolah-olah menyuruhku untuk meminta tolong padanya pada saat kritis. Dia benar-benar meremehkan orang lain!"
Setelah memikirkannya lama sekali, Santa Xiyuan tetap tidak dapat memahami tujuan Gu Changge meninggalkan kertas emas ini.
Pada akhirnya, hal itu hanya dapat dikaitkan dengan fakta bahwa dia telah diremehkan oleh pria itu, yang seketika membuatnya merasa begitu kesal hingga mengatupkan giginya secara diam-diam.
Meskipun Santa Xiyuan tidak bisa memastikan apakah Gu Changge memiliki cara lain, hanya saja dia tidak dapat menemukannya.
Untuk amannya, Santa Xiyuan tetap memasang beberapa mantra larangan untuk menyegel kertas emas ini sebelum membuangnya.
Setelah masuk ke kedalaman ruang Xumi miliknya, dia menemukan beberapa artefak kuno berharga untuk menekan benda tersebut, dan barulah dia merasa lega.
Dalam dua hari berikutnya, Chu Xinyue datang mengunjungi Santa Xiyuan tepat waktu untuk menanyakan banyak kesulitan dan kebingungan dalam kultivasi.
Karena perkataan Gu Changge, Santa Xiyuan masih tetap waspada terhadap Xianchu Haotu, dan dia juga bertanya-tanya apakah Chu Xinyue memiliki tujuan lain.
Namun setelah Chu Xinqi datang mengunjunginya, wanita itu duduk dengan jujur di sisi tirai tanpa melakukan gerakan mencurigakan apa pun.
Setelah selesai bertanya tentang kultivasi, dia langsung pergi tanpa tinggal lebih lama, dan sama sekali tidak membahas lebih banyak tentang Xianchu Haotu. Tampaknya dia benar-benar fokus pada kultivasi.
Hal ini membuat Santa Xiyuan semakin bingung.
Santa Xiyuan mengira masalah ini akan berlalu begitu saja, tetapi setelah bertanya tentang kultivasi pada hari ketiga, Chu Xinyue akhirnya membahas hal lain, mengatakan bahwa ayahnya, Chu Gucheng, menyiapkan sebuah perjamuan malam ini.
Dia mengundang Tuan Gu untuk datang, dan juga ingin mengundang Santa Xiyuan untuk hadir.
Karena Chu Gucheng ingin membantu Santa Xiyuan dan Tuan Jin menyelesaikan konflik mereka pada perjamuan musim semi hari itu, masalah itu perlu diluruskan.
Chu Gucheng berpikir bahwa insiden itu terjadi karena dirinya, dan Tuan Jin juga seorang senior yang sangat dihormati di Dunia Cangxin sekaligus sesepuh terhormat yang merupakan guru dari Santa Xiyuan.
Santa Xiyuan, sebagai murid kesayangan dari sang sesepuh wanita, seharusnya tidak bertikai dengan Tuan Jin hanya karena masalah ini.
Mengenai perjamuan tersebut, Santa Xiyuan sebenarnya tidak ingin pergi, tetapi dia mempertimbangkan bahwa Chu Gucheng telah mengundang Tuan Jin.
Jika dia tidak pergi ke sana, itu benar-benar akan menjadi bentuk penghinaan bagi sang tetua, dan itu akan dianggap sebagai pemutusan hubungan secara total dengan seorang senior yang sangat dihormati ini.
Bagaimanapun, pihak lain memiliki senioritas yang sangat tinggi di Dunia Luas dan memiliki hubungan yang dekat dengan masternya.
Ketika di perjamuan musim semi di kediaman Chu Gucheng, dia telah berkonfrontasi dengan Tuan Jin di hadapan semua tamu.
Karena pihak lain bersedia berdamai dengan nada merendah, mengapa dia harus terus memperpanjang masalah?
Maka Santa Xiyuan berpikir sejenak, lalu mengangguk dan menyetujui undangan Chu Xinyue.
"Baiklah, kalau begitu aku akan kembali dan memberitahu ayahku. Aku yakin ayahku akan sangat senang melihatmu berdamai dengan Senior Jin," kata Chu Xinyue dengan senyum di wajahnya, lalu bergegas pergi.
Melihat ekspresi Chu Xinyue, Santa Xiyuan tetap tenang, tetapi ada perasaan samar di dalam hatinya bahwa ada sesuatu yang tidak beres.
Namun, dia tidak dapat menebak apa yang salah.
Mungkinkah ini Perjamuan Meng Feast? Apakah Chu Gucheng benar-benar berani mengambil tindakan terhadap dirinya?
Dia merasa Xianchu Haotu tidak memiliki keberanian sebesar itu. Begitu dia diserang, kekuatan dari Suaka Xiyuan tidak akan tinggal diam, dan para penganut Dao dari peradaban Xiyuan tidak akan melepaskan Xianchu Haotu begitu saja.
Dalam sekejap mata, malam pun tiba di perbukitan dan puncak tandus di ibu kota Xianchu Haotu.
"Saudara Chu Bai, apakah kamu benar-benar berpikir Saudara Han Feng akan disergap? Dia adalah orang kepercayaan Lord Hou, siapa yang berani menyinggung Sang Champion Hou..."
Beberapa sosok bersembunyi dengan tenang di balik sebuah batu besar setinggi beberapa orang, menyembunyikan aura mereka dari kekosongan di sekitarnya.
Orang yang berbicara adalah seorang pria berwajah hitam dengan tubuh tinggi tegap, mengenakan janggut emas ungu di pinggangnya, dikelilingi oleh petir ungu dan memancarkan aura kehancuran dunia.
Aura dari rekan-rekan lain di sekitarnya juga berbeda-beda. Ada pria dan wanita, tetapi semuanya tampak mengerikan. Bahkan ada seorang Taois yang memiliki aura bersih dan tanpa batas.
"Tebakanku tidak akan meleset. Kali ini, Marquis yang terbunuh itu berada di garis depan. Mustahil baginya untuk kembali secara langsung setelah bertempur dengan Yaoting."
"Jadi dia pasti akan mengirim orang kepercayaan terpercayanya untuk bergegas kembali guna memeriksa penyebab kematian Weiren dan siapa pembunuh sebenarnya..."
Sosok Chu Bai tersembunyi di dalam kehampaan.
Chu Hao dan Chu Bai dianggap sebagai rekan dari kalangan talenta berbakat. Di antara mereka, terdapat orang-orang dengan keberuntungan besar yang juga memiliki eksistensi luar biasa.
Orang-orang ini telah mengikuti sang Champion Hou selama beberapa waktu, telah ditempa olehnya dalam membunuh musuh di berbagai tempat, dan telah menerima kebaikan dari sang Champion Hou.
Kali ini, kediaman Champion Hou mengalami penghinaan dan kematian tragis akibat bunuh diri istrinya. Mereka sangat marah dan mencoba yang terbaik untuk membantu Sang Champion Hou mencari tahu kebenarannya.
Hanya saja setelah sekian banyak hari berlalu, tidak ada petunjuk sama sekali. Tampaknya eksistensi di Alam Leluhur dengan kekuatan supernatural di Istana Kekaisaran tidak mampu meramal situasi tersebut, apalagi menemukan pembunuh sebenarnya.