“Kalau Anda ingin membunuh saya, bunuh saja, tetapi sama sekali tidak mungkin membuat saya mengkhianati Xian Chu Haotu dan sang Raja. Tuan tidak menghormati saya, dan Gu telah menjauhkan diri dari saya, tetapi itu tidak akan mengubah kesetiaan saya kepada Xian Chu Haotu,” kata Paman Fu tajam.
Ia telah hidup begitu gemilang hingga hari ini, menikmati kemegahan seperti sekarang, berkat Chu Gucheng yang menganugerahinya segala macam fasilitas dan pusaka lahiriah.
Jadi, bahkan jika Chu Gucheng menginginkan nyawanya, itu adalah hal yang wajar. Jika kaisar ingin ia mati, ia harus mati, apalagi dirinya yang hanyalah seorang budak tua.
“Sangat disayangkan dia sama sekali tidak setia padamu, Chu Gucheng. Kau tidak menyadarinya, tapi dia menganggap kaulah yang membunuh pewarisnya. Kau hanyalah seorang pelayan, dan kau tidak bisa dibandingkan dengan pewarisnya. Status dan kekuatan yang ia lukiskan untukmu... apakah kau sudah melupakan semua yang telah kau lakukan untuknya? Kesetiaan yang membabi buta sekalipun hanyalah kesetiaan yang bodoh.”
Gu Changge seolah bisa melihat apa yang ingin dikatakan oleh Paman Fu, lalu tertawa mengejek.
Sebenarnya ia tidak ingin membuang-buang kata dan berbicara sepanjang ini.
Namun, karena Paman Fu sendiri telah mengurus Xianchu Haotu untuk Chu Gucheng selama bertahun-tahun, banyak dari tokoh-tokoh besar keberuntungan agung yang memegang kendali untuk saling membimbing dan membantu. Di dunia bawah, takdir Xian Chu Haotu juga terikat erat dengan Paman Fu.
Jika ia membiarkan roh keabadian langsung menelan dan merasuki tubuh Paman Fu, maka esensi asli Paman Fu akan mati bersama raganya.
Keberuntungan (Qi) akan langsung bergejolak, dan hal ini akan membuat Chu Gucheng serta yang lainnya sadar dan menjadi waspada.
Oleh karena itu, Gu Changge berniat memaksa Paman Fu untuk menyerahkan sebagian kesadarannya, sehingga pengaruh terhadap keberuntungan pembentukan tanah Xianchu juga akan jauh lebih kecil.
“Bagaimana pun bentuk kesetiaan yang bodoh, aku selalu melakukan segala sesuatunya dengan hati nurani yang bersih. Lahir di antara langit dan bumi, tetapi aku melakukan segala hal dengan nurani manusia.”
Paman Fu menatap Gu Changge dengan nada suara yang tegas dan benar.
Meskipun ia tidak ingin mati, ia tidak punya pilihan lain ketika keadaan telah sampai pada titik ini.
Mustahil baginya untuk berkhianat dan melanggar sumpah keabadian.
“Ha ha, kau terdengar begitu mulia, sungguh menyentuh. Aku tidak merasa malu dengan apa yang kulakukan di hadapanmu ini, tetapi setelah kau mati, sejarah akan menilai perbuatanmu, dan bukan kau lagi yang memegang keputusan akhir.”
Gu Changge tertawa kecil tidak setuju.
“Untuk apa kau membuang waktu berbicara omong kosong dengan orang tua ini, lebih baik bunuh saja dia dan biarkan aku merasuki tubuhnya. Apa yang bisa ia lakukan saat hidup, bisa kulakukan juga setelah ia mati.”
Roh Keabadian mengeluarkan kabut hitam pekat yang berpura-pura dingin dan kejam, kabut hitam tersebut terus bergolak dan berubah bentuk, lalu memadat menjadi dua sosok kosong yang seolah-olah siap menerkam kapan saja dan merampas dagingnya untuk diri mereka sendiri.
Melihat pemandangan ini, wajah Paman Fu yang tadinya tampak kaku tidak bisa tidak berubah.
Ia tahu persis apa kabut hitam aneh di hadapannya itu, ia bisa merasakan aura ketakutan yang membuat jantungnya berdebar dan bergetar hebat.
Selain itu, kata-kata Gu Changge barusan tepat mengenai titik lemahnya.
Prinsip hidupnya yang selalu menjunjung tinggi kehormatan, keluhuran, dan kebenaran tidak akan pernah membiarkan siapapun menodai namanya setelah ia tiada.
Meskipun segala sesuatu yang terjadi setelah kematian tidak ada hubungannya lagi dengan dirinya, jika kabut hitam mengerikan di hadapannya merasuki tubuhnya dan berbuat semaunya, bukankah itu berarti ia harus menanggung noda dan keburukan orang lain bahkan setelah ia mati?
Apakah ia harus terus difitnah sesuka hati setelah kematiannya?
Ini benar-benar sulit baginya untuk diterima.
Selama kurun waktu ini, ada rumor yang beredar di seluruh daratan Xianchu tentang dirinya, mengatakan bahwa ia serakah akan kehidupan dan takut mati, serta sengaja menelantarkan Chu Lu untuk melarikan diri, lalu mencari-cari alasan untuk tinggal di suatu tempat selama beberapa waktu sebelum kembali hidup-hidup sendirian.
Penguasa negeri, Chu Gucheng, sudah lama mengetahui hal ini, tetapi karena kedudukan dan senioritasnya, tidak mudah untuk langsung menyalahkannya.
Dia hanya bisa secara bertahap menjauhkan diri dan menyerahkan tugas-tugas penting Xianchu Jietu kepada Bai Zhixingjun dan yang lainnya.
Paman Fu tidak punya cara untuk mengklarifikasi dan menjelaskan rumor keji ini. Jika orang-orang salah memahaminya, bahkan jika ia melompat ke Sungai Kuning di sisa hidupnya, ia tidak akan pernah bisa membersihkan namanya.
Melihat perubahan di wajah Paman Fu, Gu Changge tahu bahwa orang tua ini sebenarnya masih memikirkan sesuatu dan memiliki hal yang dikhawatirkan.
Ia sebenarnya bisa saja langsung mengambil alih dan secara paksa menyegel sebagian kesadaran Paman Fu, lalu membiarkan Taman Kehidupan Abadi mengendalikan tubuh fisiknya.
Namun, hal itu dapat memicu niat lain, seperti perubahan keberuntungan udara Xian Chu Haotu yang terlalu mencolok. Sekarang ada banyak tamu di sini, selama seseorang sedikit saja memperhatikan, mereka akan dapat menemukan petunjuknya.
Demi keamanan, Gu Changge memilih menggunakan metode persuasi paling merepotkan untuk membuat Paman Fu melonggarkan pertahanan mentalnya secara sukarela.
Dengan cara ini, ia juga dapat terus mengawasi keberuntungan Xian Chu Jietu dan mengendalikan situasi dengan lebih mulus.
“Ketika aku berada di Wilayah Kuno Desolasi Selatan, aku meminta orang untuk menyelamatkanmu, dan itu memang karena integritasmu. Tidak ada gunanya membuang waktu dan mengorbankan nyawamu hanya untuk menyelamatkanmu, kau menimbulkan sedikit rasa simpati, tetapi hanya itu saja. Aku bersedia berbicara baik-baik denganmu karena aku menghargai perasaan itu, kalau tidak, untuk apa aku membuang begitu banyak waktu denganmu? Setelah meminjam tubuh fisikmu, aku bisa membiarkanmu membantuku setiap hari. Bagiku, itu sama sekali tidak akan mendatangkan dampak apa pun.”
Gu Changge berbicara dengan lembut ketika melihat hati Paman Fu sedang goyah saat ini.
Paman Fu bersikap keras kepala seolah ingin melihat apa sebenarnya yang direncanakan oleh Gu Changge.
Gu Changge, di sisi lain, menyesap tehnya dan menikmati uap panas yang mengepul.
“Kedua kondisi yang kau sebutkan itu sama saja bagiku. Baik kau membantuku atau tidak, pada akhirnya kau tetap akan mengkhianati Xian Chu Haotu dan mengkhianati penguasa negeri.”
Paman Fu hampir menggertakkan giginya saat mengucapkan itu, hatinya dilanda pergulatan yang luar biasa.
“Ya, itu tergantung pada bagaimana kau memilih. Bagaimanapun pilihanmu, pada akhirnya kau akan mengkhianati Xian Chu Haotu, tetapi jika kau bersedia membantuku, maka kau bisa bertahan hidup dan bahkan menggantikan Chu Gucheng.”
Gu Changge tersenyum tipis.
Paman Fu bergelut dalam batin dan jelas tahu bahwa seperti yang dikatakan Gu Changge, ia tidak benar-benar punya banyak pilihan.
Faktanya, ia tidak lagi memiliki tempat tujuan hidup, entah ia hidup ataupun mati.
Namun, kecurigaan, ketidakpercayaan, sikap acuh tak acuh, serta fitnah Chu Gucheng terhadap dirinyalah yang paling ia pedulikan.
Gu Changge meminum tehnya dengan tenang dan tidak terburu-buru.
“Karena kau tidak percaya dan mencurigai budak tua ini, dan bahkan ketika budak tua ini ingin menjelaskan, kau tetap tidak percaya serta bersikeras meyakini bahwa budak tua inilah yang serakah akan hidup dan takut mati sehingga menyebabkan kematian Chu Lu... Jika sudah begini, maka jangan salahkan budak tua ini karena tidak adil!”
Sesaat kemudian, wajah Paman Fu tiba-tiba berubah menjadi mengerikan. Ia hampir menggertakkan gigi saat mengucapkan kata-kata tersebut, seolah-olah ia ingin melampiaskan seluruh rasa frustrasi, keluhan, dan kemarahan selama 280 tahun terakhir ini dalam satu waktu.
Saat ia mengucapkan kata-kata itu, pikiran Gu Changge sedikit bergerak, dan roh keabadian itu tiba-tiba berubah menjadi seberkas cahaya hitam yang melesat menembus titik di antara alis Paman Fu.
“Lepaskan pertahanan pikiranmu,” ucapnya ringan.
Setelah kembali ke area istirahat Yu Xianyan di ibu kota Xian Chu Haotu, Gu Changge menemui Ling Yuxian di luar halaman.
Gadis itu bersandar pada sebuah pohon pinus kuno di depan pintu dengan tangan disilangkan di dada, angin sepoi-sepoi menerbangkan ujung rok warna-warninya, memperlihatkan betis sehalus dan seputih giok.
“Kakak Senior Yuxian, ada perlu apa mencariku?”
Gu Changge berjalan mendekat dan bertanya santai. Cahaya bulan menyapu napasnya. Ling Yuxian, yang biasanya mengenakan baju zirah dan jubah besar, jarang sekali berdandan seperti ini.
“Kakak Senior Gu tampaknya sangat sibuk, dari mana saja kau?”
Ling Yuxian secara alami berada di tempat itu menunggu Gu Changge. Melihat Gu Changge baru saja kembali, ia langsung melangkah maju.
Ia tidak tahu mengapa Ling Yuling meminta Gu Changge untuk menemaninya mengunjungi Dewi Yuan keesokan harinya.
Itu adalah risiko adiknya sendiri, tetapi Ling Yuxian tidak menyangka Gu Changge akan pergi meninggalkan halaman begitu saja tanpa memberi tahu kapan ia resmi pergi.
Pria itu baru saja tiba di ibu kota Xian Chu Haotu, tetapi tiba-tiba menghilang tanpa jejak.
Ling Yuxian tidak punya pilihan selain menunggu di halaman hingga pria itu kembali.
“Pergi menemui seseorang,” jawab Gu Changge santai.
“Perempuan?” Ling Yuxian tiba-tiba mengangkat sebelah alisnya.