Anggapan awalnya benar-benar keliru; keluarga suaka yang berduka ini kaya akan substansi ranah leluhur. Tempat itu dikelilingi oleh seorang wanita berpakaian hijau Tsing Yi. Ia duduk bersila di atas bangau putih titisan raja, dengan pendar cahaya yang jernih dan nada suara yang dingin.
Semuanya sungguh sulit dipercaya.
Jelas sekali bahwa wanita berpakaian Tsing Yi itu memiliki kedudukan yang luar biasa di seluruh Daratan Angkasa Mengapung Tai Lu You. Kehadirannya membuat Raja Tua Zhu dan yang lainnya menunjukkan rasa hormat yang luar biasa. Pada saat yang sama, hal itu juga sangat bermakna karena mereka mendengar wanita Tsing Yi itu—Zhang Ran—secara inisiatif membiarkan cahaya terbuka, membuat wanita menawan dari luar tirai cahaya itu tertegun.
Dan ini adalah pertama kalinya mereka mendengar wanita berpakaian Tsing Yi itu secara inisiatif menyebut ibunya, yang mereka sebut sebagai Leluhur Suci.
Ini adalah pertama kalinya mereka mendengar nama Nanzun—
“Ternyata nama Leluhur Suci adalah Nanzun. Jika memang begitu, apakah ratu di luar tirai cahaya itu benar-benar kawan lama Sang Leluhur?”
Zhu Lao tercengang, ekspresinya dipenuhi rasa tidak percaya.
Jika situasinya benar-benar seperti itu, maka tindakan mereka yang begitu aktif dan penuh kewaspadaan tadi adalah sebuah lelucon besar.
“Begitu mudah muncul, dan peri yang begitu cantik, bagaimana mungkin dia adalah sesuatu seperti Kaisar Liao?” Zhu Xuan masih bergumam pelan dengan ekspresi acuh tak acuh.
Ekspresi Zhu Lao langsung berubah menjadi sangat canggung; ia sangat ingin menjitak kepala cucunya yang tidak tahu aturan itu.
Banyak makhluk yang berasal dari Benua Mengapung itu juga dipenuhi dengan keterkejutan dan kebingungan saat ini.
Gadis berrok salju di luar tirai cahaya itu benar-benar bukanlah Kaisar Terkutuk yang legendaris? Apakah semua orang baru saja salah paham? Ini hanya alarm palsu?
“Kalian tidak perlu terlalu gugup. Jika kaisar itu muncul, mustahil baginya tidak menunjukkan pergerakan, dan ia memancarkan aura yang familiar. Dia bukanlah wujud resmi, juga bukan bayangan,” kata Peri Qing dengan dingin untuk meredakan situasi yang membuat semua orang gelisah.
Bahkan Peri Qing sendiri yang berkata demikian, maka orang-orang di Benua Mengapung tentu tidak perlu khawatir lagi dan tidak akan meragukan kata-katanya.
Peri Qing adalah putri kandung dari Leluhur Suci, dan generasinya sangat tinggi hingga mencengangkan.
Hanya saja, ia memilih untuk mengasingkan diri dan bersembunyi di Gunung Leluhur Suci. Ia hampir tidak pernah peduli dengan urusan di Daratan Angkasa Mengapung dan jarang sekali pergi meninggalkannya.
Hari ini, ia tiba-tiba muncul di hadapan publik, sesuatu yang berada di luar dugaan semua orang.
“Ini karena aku sudah tua dan gegabah, dan aku memohon agar Sang Peri memaafkan kelancanganku,” wajah Zhu Lao tampak sangat canggung.
Peri Qing meliriknya, menggelengkan kepalanya sedikit, dan berkata, “Tuan tua hanya menjalankan tugasnya, tetapi dosa itu sendiri sulit dideteksi, dan adalah hal yang normal jika kalian tidak dapat membedakannya untuk sementara waktu.”
Wajah Ling Yuling sedikit terkejut saat melihat rasa malu itu.
Ia baru saja menyadari bahwa wanita berpakaian Tsing Yi itu menyapanya bukan sebagai seorang sesepuh, melainkan sebagai sesama praktisi Dao. Ia sebenarnya sedikit terkejut, namun ia tidak berkomentar banyak mengenai hal itu.
Hanya saja, ia tidak menyangka bahwa kawan lamanya, Nanzun, ternyata telah memiliki seorang putri. Dan dari perkataan para penduduk lokal di Benua Mengapung ini, Nanzun tampaknya telah tiada dan sudah tidak lagi berada di dunia ini.
Memikirkan hal tersebut, hati Ling Yuling terasa sedikit pilu.
Tak lama kemudian, lapisan cahaya yang menutupi Daratan Angkasa Mengapung itu menjadi buram dan redup. Setelah itu, sebuah portal transparan muncul. Peri Qing duduk di punggung bangau putih dan mengulurkan tangan untuk memberi isyarat kepada Ling Yuling agar masuk.
Sebuah krisis teratasi begitu saja, dan semua orang menjadi tenang dari atmosfer yang tegang. Keluarga besar itu mengevakuasi penduduk Benua Mengapung yang telah berdatangan dan mengikuti di belakang Peri Qing.
Mereka sebenarnya sangat penasaran dengan asal-usul Ling Yuling.
Sebab, Benua Mengapung telah ada selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya dan belum pernah benar-benar melakukan kontak dengan makhluk hidup dari dunia luar.
Semua orang sangat penasaran seperti apa dunia luar saat ini.
“Benua Mengapung sering kali diserang oleh makhluk-makhluk aneh dari lautan ruang dan waktu, jadi aku sedikit terlalu berhati-hati. Kuharap kau bisa memaafkan kami,” kata Ling Yuling meminta maaf setelah bangau putih itu memimpin jalan.
Ling Yuling akhirnya memberanikan diri untuk datang ke Benua Mengapung dan pergi ke Gunung Leluhur Suci bersamanya.
Mendengar itu, ia melambaikan tangan dan berkata dengan lembut, “Tidak apa-apa. Meskipun aku tidak tahu apa itu luka dan bayangan, selalu bijaksana untuk menjadi lebih waspada.”
Ia juga sedang mengamati lingkungan sekitar dan tadinya mengira tempat itu adalah sebuah surga dunia. Namun, ketika ia benar-benar memasukinya, ia mendapati bahwa semuanya hanyalah sebuah ilusi.
Energi spiritual langit dan bumi di tempat itu sangat tipis, bahkan jauh lebih inferior daripada dunia-dunia kecil di alam rahasia yang dibuka oleh beberapa garis keturunan Dao abadi.
Peri Qing sepertinya menyadari keterkejutannya, dan ia pun menjelaskannya dengan lembut, menceritakan asal-usul daratan tersebut serta beberapa hal mengenai pengalaman ibunya semasa hidupnya.
Meskipun ia dan Ling Yuling baru pertama kali bertemu—ia pun tidak tahu pasti apakah ada alasan lain di baliknya—ia selalu merasa bahwa Ling Yuling sangat ramah dan memiliki keinginan untuk mendekatinya.
Terlebih lagi, wanita itu mengaku sebagai kawan lama ibunya.
Benua Mengapung aslinya adalah sepotong pohon induk era yang terombang-ambing oleh serangga laut dalam ruang dan waktu. Potongan itu ditebang oleh suatu eksistensi dan pecah menjadi berkeping-keping.
Belum lagi gangguan dari serangga laut ruang dan waktu.
Kemudian, ibunya menemukannya dan menyempurnakannya, hingga tempat itu menjadi Benua Mengapung yang menyediakan tempat perlindungan dan tempat tinggal bagi sisa-sisa berbagai peradaban.
Hanya saja, aturan serangga laut ruang dan waktu baru saja menjadi kacau, dan tempat itu sudah tidak lagi cocok untuk perkembangan jangka panjang. Meskipun pohon induk era ini memiliki energi spiritual langit dan bumi yang kuat, pada akhirnya ia akan musnah setelah waktu yang lama.
Bahkan eksistensi di ranah leluhur pun mendambakan bahan-bahan Dao yang langka dan berharga sebagai harta karun di benua ini. Di era ini, banyak material abadi dan harta karun yang telah kehilangan spiritualitas mereka.
Bahkan pohon dewa di tingkat Dao hanya menyisakan akar yang mati.
Potongan-potongan itu tidak lagi utuh, dan bahkan memperbaiki formasi pelindung pun telah menjadi hal yang sulit. Banyak bayi yang lahir di Daratan Angkasa Mengapung direduksi menjadi orang biasa yang tidak dapat berkultivasi meskipun mereka memiliki metode kultivasi.
Wanita berpakaian Tsing Yi itu juga menangkap dan memurnikan substansi dari lautan ruang dan waktu, dan ia perlahan-lahan berkultivasi tanpa memiliki waktu untuk mengurus hal lain.
“Sebuah tempat perlindungan?”
Ling Yuling menangkap keempat kata tersebut dan tanpa sadar mengerutkan kening.
Ia bisa melihat barusan bahwa penduduk di benua mengapung ini sepertinya melarikan diri ke tempat itu untuk menghindari sesuatu.
Namun, sejak runtuhnya era bencana hitam, banyak era di masa lalu yang telah tenang dan tidak ada malapetaka yang muncul.
Apakah karena kekuatan itu ada—apakah kekuatan itu benar-benar memburu faksi tempat Nanzun bernaung? Mengapa mereka tidak pergi dari sini dan menuju ke dunia luar?
Ia benar-benar tidak dapat memahaminya.
“Ya, tempat perlindungan seperti itu sebenarnya cukup banyak di dunia luas saat ini. Jika ada kesempatan bagi keluarga suaka yang berlindung di sini, aku dapat mencoba menemukan tempat-tempat tersebut,” kata Peri Qing dengan lembut.
Peri Qing menyebutkan bahwa Qingnan adalah nama marganya yang sebenarnya, dan ia juga tahu siapa ayahnya, meskipun ia tidak menyebutkannya.
Hal ini memicu rasa penasaran Ling Yuling, dan pada saat yang sama, ia merasa sedikit terkejut. Harus diketahui bahwa ibu Peri Qing yang bernama Nanzun memiliki julukan yang bukan tanpa alasan.
Kehadirannya mengguncang seluruh penjuru masyarakat yang makmur.
Sulit untuk menghitung batasan ruang dan waktu di bentangan luas semesta.
Di antara mereka yang layak disebut sebagai yang terbaik kedua, Nanzun memiliki pengagum yang tak terhitung jumlahnya.
Ia menikah di kemudian hari, dan memiliki seorang anak dengan Ling Yuling adalah sesuatu yang sangat menarik.
Namun, ini adalah urusan pribadi milik Nanzun, dan ia tidak berniat untuk menyelidikinya lebih jauh.
Kemudian, ketika Peri Qing membahas hal-hal mengenai keluarga yang berduka ini, Ling Yuling kembali terkejut dan merasa tidak percaya.
Ia benar-benar tidak menyangka banyak hal seperti ini yang terjadi ketika ia terjebak di ruang gelap gulita itu.
Ling Yuling awalnya mengira bahwa bertahun-tahun yang lalu, bencana hitam yang menyapu seluruh bentangan langit telah dipadamkan oleh semua tokoh pada masa itu. Meskipun selama bertahun-tahun beberapa bencana hitam masih muncul satu demi satu, menurut pandangannya, hal itu sudah bukan lagi ancaman besar dan cepat atau lambat akan musnah sepenuhnya.
Satu-satunya hal yang perlu mereka pedulikan sekarang adalah mencegah penguasa sumber bencana hitam itu muncul kembali di dunia untuk selamanya.
Namun, menilai dari penjelasan Peri Qing, anggapannya keliru. Ia tidak hanya keliru, tetapi ia juga meremehkan bencana tak terperi yang disebabkan oleh lenyapnya catatan hitam tersebut.
Noda dan bayangan baru muncul setelah kurikulum waktu tersebut. Faktanya, semua ini sangat berkaitan dengan penguasa sumber dari dunia bawah.