“Kenapa aku tidak boleh ke mari? Kalian juga bilang kalau aku memiliki kekuatan alami. Jika ada bahaya, aku juga bisa membantu kalian. Lihat saja, makhluk buas yang bahkan tidak bisa dilawan oleh Raja Abadi ini berhasil kubunuh dengan tangan kosong.”
Zhu Xuan mencebikkan bibir dengan arogansi alami yang terpancar di antara alisnya.
Orang yang berharap… Kalian benar-benar tidak bisa dibilang patuh sama sekali.
Zhu Xuan tahu dirinya akan mendapat ceramah, dan ia sudah menduganya sejak awal. Sambil tersenyum, ia berkata, “Bukannya aku sengaja memburunya, tetapi makhluk buas ini sendiri yang mencari mati. Ia tertangkap olehku, lalu aku pukul sampai mati.”
Zhu Lao semakin merasa tak berdaya dan tidak tahu bagaimana cara mendisiplinkan cucu bandelnya itu.
Namun pada saat itu, Zhu Xuan menoleh untuk melihat Ling Yuling yang berada di balik tirai cahaya, dan kilasan kekaguman melintas di matanya—Jangan bilang, apa dia kaisar yang kalian bicarakan, Kakek? Baru kali ini ia melihat sesosok peri seperti itu—ralat, bukan pertama kalinya…
Kedatangan pemuda itu sedikit mencairkan suasana tegang di sana.
Namun mendengar kata-kata itu, ekspresi Zhu Lao berubah drastis. Ia menegur dengan tegas, “Tutup mulutmu, bocah sialan! Berani sekali kau bicara sembarangan, apa kau sudah bosan hidup?”
Sangat mungkin bahwa makhluk yang dijuluki Kaisar Wei dalam legenda bukanlah makhluk fana dalam Lima Unsur, melainkan eksistensi yang melampaui Enam Alam, sebuah wujud mutasi sejati yang aneh.
Jika bukan karena tekanan ringan itu, wanita tersebut bisa membunuh semua orang di sini hanya dengan sebuah pikiran—
“Meskipun dia seorang kaisar, kenapa dia tidak bisa masuk? Dengan pelindung yang ditinggalkan oleh para leluhur, apa yang masih kalian khawatirkan?” kata Zhu Xuan tanpa beban.
“Tutup mulutmu.”
Melihat cucunya begitu acuh tak acuh dan tak kenal takut, Penatua Zhu memijat pelipisnya karena pusing.
Pada saat ini, banyak kilatan cahaya melintasi langit dan melesat ke arah sana.
Pemimpinnya adalah beberapa makhluk bermartabat yang tampak tua, rambutnya jarang, bahkan rongga matanya cekung sambil membawa tongkat berkepala ular. Namun, ada jejak aturan dan tatanan di antara jemari mereka.
Di samping Ji, ada seorang gadis bergenakan gaun merah yang juga menarik perhatian. Kulitnya seputih porselen dan bibirnya merah merona.
“Semua orang telah tiba di jantung perkumpulan para leluhur keluarga Ji.”
“Haozi seharusnya tidak memiliki niat buruk.”
Melihat ini, Zhu Lao pun menghela napas lega.
Selalu ada enam keluarga berbakat di Benua Terapung. Masing-masing keluarga besar telah ada sejak sangat lama. Xiao Chu adalah orang yang pertama kali melarikan diri ke sini.
Ling Yuling diam-diam mengamati semua ini dari luar tirai cahaya.
Sekarang ia tidak terburu-buru untuk masuk. Situasi di dunia ini terlalu jauh dari apa yang ia duga.
Ia juga tidak tahu apa yang terjadi pada orang-orang ini.
Ada begitu banyak sarjana dan jiwa di Zhengyao yang baru saja datang untuk memahami apa yang terjadi dari ucapan mereka.
“Saya telah menemui Zhu Lao.”
Pria tua yang membawa tongkat berkepala ular itu bernama Wang Cong, seorang tetua dari keluarga Wang, dan ia bisa dianggap sebagai tokoh penting di keluarga Wang saat ini.
Gadis bergaun merah itu adalah Shangguan Jing dari keluarga Shang.
Suaranya tidak terdengar seperti embusan napas, melainkan menyiratkan jejak perjalanan waktu yang sangat ringan.
Setelah mereka tiba di tempat ini, mereka juga sangat berhati-hati. Mereka mengamati Ling Yuling dengan waspada pada saat yang sama bertanya kepada Zhu Lao tentang apa yang terjadi sebelumnya.
Zhu Lao pun menjelaskan semuanya dalam cerita yang panjang.
Penyebab insiden ini adalah karena relik yang ditinggalkan oleh para leluhur tiba-tiba mengalami perubahan, yang membuat Zhu Lao—yang menjaga paviliun leluhur—merasa khawatir.
Hanya karena itulah Zhu Lao membawa orang-orang ke perbatasan Benua Terapung untuk memeriksa, menduga bahwa ada makhluk menipu yang mencoba memaksa masuk.
Namun siapa sangka, sosok itu justru merupakan kedatangan dari sang legenda, Kaisar Huang.
Karena alasan inilah Penatua Zhu buru-buru menyuruh orang-orang di sekitarnya untuk melapor kepada para tetua agar setiap keluarga besar mengirimkan seseorang.
“Dari sudut pandangku, dia memang tampak sangat mirip dengan kaisar dalam legenda, dan kekuatannya tak terduga. Aku tidak tahu apakah penghalang yang ditinggalkan oleh leluhur suci dapat menghentikannya setelah bertahun-tahun lamanya.”
Mereka menatap dengan cemas ke arah Ling Yuling yang berada di luar tirai cahaya.
Keberadaan energi itu terasa sangat datar, bahkan tidak dapat dilihat atau dirasakan eksistensinya.
Ia hanya terungkap ketika bersentuhan dengan makhluk hidup.
Sejak dahulu kala, keberadaan seperti itu sebenarnya tidak pernah ada, dan bahkan hingga kini, banyak peradaban yang tidak pernah tahu asal-usul dari anomali tersebut. Pendapat yang ada pun beragam.
Semua orang di Benua Terapung merasa bahwa anomali itu adalah transformasi dari makhluk mati melalui lingkungan domain khusus, dan tidak semua ruang serta waktu dapat menghasilkannya.
Namun ada juga pendapat yang mengatakan bahwa itu sebenarnya adalah sejenis makhluk aneh yang diciptakan oleh manusia. Bayangan, yang tidak menyerupai bayangan pada umumnya, sebenarnya adalah kehidupan termutasi yang dapat dimusnahkan.
Makhluk aneh lainnya, yaitu bayangan hitam, jauh lebih mengerikan dan lebih sulit untuk dihancurkan daripada wujud bawah.
Karena bayangan itu seperti nama raja tersembunyi dalam bayangan inangnya, selama ada cahaya dan kegelapan, bayangan itu akan muncul, dan sangat sulit untuk disingkirkan.
Dalam sejarah Benua Terapung, mereka hanya beberapa kali menemui bayangan, tetapi pada akhirnya, semuanya sangat sulit untuk dimusnahkan.
Keraguan terpancar di wajah Ling Yuling mendengar percakapan makhluk-makhluk duniawi ini.
Ia melihat bahwa di dunia luas tempat ia terjebak di tempat gelap itu, ada terlalu banyak perubahan yang tidak ia ketahui. Beberapa perubahan bahkan tidak diketahui oleh makhluk kuat dari Peradaban Xiyuan.
“Aku tidak tahu apakah kau datang ke sini secara resmi atau apakah orang di belakangmu adalah utusan dari Penguasa untuk menemukan kami, untuk memusnahkan kami sepenuhnya, klan pilihan. Tapi ada relik leluhur suci yang menjaga tempat ini, kau tidak bisa berharap untuk bisa menerobos masuk.”
Gadis bergaun merah, Shangguan Jing, tampak menawan dan mungil, namun kata-katanya mengandung wibawa yang luar biasa. Ia sedang berbicara dengan Ling Yuling melalui tirai cahaya.
Ia adalah seorang leluhur dari keluarga Shang yang telah berkultivasi sangat lama sehingga usianya tidak dapat ditebak dari penampilannya. Kekuatannya tak terukur.
Ling Yuling merasa sangat tak berdaya dan tidak tahu bagaimana cara menunjukkan niat baiknya agar mereka melepaskan kewaspadaan mereka.
Ia tidak tahu bagaimana cara membuktikan bahwa dirinya bukan seorang kaisar. Ia khawatir bahkan jika ia bersumpah demi hatinya sendiri, para sarjana ini tidak akan mempercayainya.
Lupakan saja, aku tidak punya niat untuk menjadi musuh kalian, dan aku bukan orang yang kalian maksud. Kalian menyebut tentang kaisar, tapi karena kalian memusuhiku, kalau begitu aku akan pergi. Ling Yuling sedikit menggerakkan jarinya, berniat untuk naik ke atas. Mana mungkin ia benar-benar ingin bertindak gegabah terhadap makhluk duniawi ini dan memaksa masuk?
Melihat Ling Yuling berbalik seolah-olah ia hendak pergi dari tempat itu tanpa banyak keraguan, semua orang di balik tirai cahaya tertegun sejenak dan hampir tidak percaya.
“Sungguh... apakah kita benar-benar salah paham?”
Namun Wang Cong tidak mengendurkan kewaspadaannya sama sekali. Ia berbisik agar yang lain diam, “Dia penuh tipu muslihat. Kita semua pernah diburu dan dibunuh oleh makhluk aneh, bagaimana mungkin dia begitu saja melepaskan kita? Ini jelas cara agar kita menurunkan kewaspadaan dengan cara mundur, supaya kita tidak lagi meragukan identitasnya.”
Ia dan para penjaga harta karun dari peta Leluhur Suci di Benua Terapung memang menjaga Paviliun Leluhur Suci dan sangat dihormati. Bahkan jika ia berkata demikian, orang-orang lainnya tentu tidak akan memiliki pendapat lain.
Tidak peduli apakah wanita menakjubkan di luar tirai cahaya itu adalah sang kaisar atau bukan, mereka tidak boleh melepaskannya begitu saja. Orang asing yang asal-usulnya tidak diketahui tidak boleh dibiarkan memasuki Benua Terapung.
Namun pada saat ini, sebuah energi yang luar biasa tiba-tiba memancar dari kedalaman ruang terapung itu.
Langit di sana tampak terbelah dengan aman, sebuah gerbang perunggu kuno muncul, dan kemudian sebuah aula perunggu samar-samar terungkap di dunia Dongle. Tampaknya ada beberapa lapis tangga batu biru di sana, jalan yang mengarah ke gunung suci ngengat.
Aula perunggu itu berdiri megah di puncak gunung.
“Kenapa Gunung Leluhur Suci tiba-tiba termanifestasi?”
Hal ini mengejutkan semua orang di balik tirai cahaya, termasuk Zhu Lao dan yang lainnya.
Pemandangan itu sangat luar biasa, sangat suci, agung, dipenuhi dengan banyak pemandangan menakjubkan. Ada bunga teratai yang bermekaran di sepanjang jalan setapak, membawa jejak-jejak Dao Agung, seekor bangau putih muncul dengan bulu yang berkilau dan dipenuhi cahaya abadi. Sosok berjubah hijau menutupi wajahnya seperti bayangan bambu.
Wajahnya penuh ketenangan dan udara keruh dipenuhi dengan substansi dunia leluhur yang kaya.
“Peri Qing!”
Melihat sesosok bayangan yang duduk di atas bangau itu, Zhu Lao, Shangguan Jing, Wang Cong, dan yang lainnya berseru kaget.
Zhu Xuan bahkan membelalakkan matanya yang jernih dan buru-buru berteriak keras, “Tuan!”
Mendengar kata-kata itu, Zhu Lao buru-buru memelototinya dan berkata, “Jangan berteriak! Peri Qing tidak pernah menerimamu sebagai murid, jangan membuat orang lain jijik karena bersikap terlalu akrab!”
Zhu Xuan bergumam dengan suara pelan, “Tuan telah memberiku teknik kultivasi agar aku bisa menguasai kekuatan fisik kuno, dan jika dia membantu menyembuhkan penyakitku, bagaimana mungkin dia bukan guruku?”
“Rekan Daois, mohon berhenti.”
Wanita berpakaian hijau yang datang menaiki bangau itu tidak mempedulikan Zhu Lao dan yang lainnya di bawah, melainkan menatap Ling Yuling yang berencana untuk pergi di luar tirai cahaya, lalu berkata dengan suara dingin.
Wajah Ling Yuling menunjukkan keterkejutan; ia tidak menyangka bahwa di Benua Terapung ini, terdapat eksistensi yang begitu mengerikan dan misterius dari alam leluhur.
Ia belum tentu menjadi lawan wanita ini jika kekuatannya belum sepenuhnya pulih sekarang.
Namun, ia juga tidak takut untuk berhenti di depan tirai cahaya dan sedikit mengangguk. “Aku telah menemui Rekan Daois.”
Ternyata, sahabat lama Nan Zun yang ingin ditemui oleh Zunyou adalah ibunya.