“Kenapa dia tiba-tiba menyinggung masalah ini begitu saja? Apakah Wang punya pandangan tertentu mengenai hari ulang tahun Raja Tanah Luas dari Dinasti Xian?”
Ling Yuxian kembali ke halaman. Insect Heart Ji juga perlahan-lahan menjadi tenang.
Dia tidak mengira Gu Changge adalah tipe orang tak tahu malu yang suka tidur sembarangan.
Namun, dia tidak bisa menebak apa yang sedang dipikirkan oleh Gu Changge. Saat mengucapkan kata-kata itu kepadanya tadi, rasanya pria itu sedang mengujinya—
“Lupakan saja, meskipun orang ini misterius dan tidak dapat ditebak, dilihat dari tindakannya, dia bukanlah musuhku, Yuxianyan.”
Sambil menggelengkan kepala, dia kembali duduk bersila untuk berlatih dan memanfaatkan waktu guna meningkatkan kekuatannya.
Urusan dunia tidak ada hubungannya dengan dirinya. Jika dia memiliki satu keinginan saja, itu adalah untuk menjadi semakin kuat, agar tidak menjadi beban bagi saudari perempuannya.
Namun, ketika Ling Yuxian memejamkan mata dan duduk bersila dalam meditasi, mengumpulkan seluruh fokusnya ke langit, dia mendapati hatinya tidak pernah bisa benar-benar tenang…
Kitab suci yang biasa dia baca untuk melafalkan Mantra Ketenangan Hati seolah kehilangan khasiatnya saat ini.
Tiba-tiba Ling Yuxian tampak sedikit linglung. Dia membuka mata indahnya dan bergumam,
“Kenapa bayangan pria ini tidak bisa hilang dari pikiranku?”
“Apakah benar seperti yang dikatakan saudari, aku memiliki kesan yang baik terhadap pria ini?”
Begitu pemikiran itu muncul di benak Ling Yuxian, dia dengan cepat menggelengkan kepala dan menyangkalnya; rasanya sungguh mengerikan.
Bagaimana mungkin dia memiliki kesan yang baik terhadap pria yang begitu mengerikan?
Pasti hanya karena dia sedikit mengagumi kekuatannya. Lagipula, dia merasa sedikit bersalah karena kesalahan-kesalahannya sebelumnya.
“Sial, dia sengaja mengucapkan kata-kata itu untuk mengacaukan pikiranku.”
Ling Yuxian kesal, lalu kembali memejamkan mata, memaksa dirinya untuk tidak memikirkan waktu yang mereka habiskan di Domain Kuno Shengyang.
Ling Yuling sedang berdiri menghadap angin di atas tebing yang diselimuti kabut di kedalaman Yu Xianyan.
Wajah lembut dan rupawan Yuan Jie tampak sedikit berwibawa pada saat ini.
Di dalam genggaman tangan giurnya, sebuah cermin sejernih kristal muncul, yang memantulkan bayangan Ling Yuxian di tempat yang jauh.
“Hati Yuxian masih kacau, dan segalanya berkembang ke arah yang tidak kuinginkan.”
Melihat pemandangan di dalam cermin, Ling Yuling seolah bisa mendengar suara gumaman Ling Yuxian, dan sorot matanya menjadi sedikit tak berdaya.
Kemudian, tangan giurnya melambaikan cermin tulang yang baru saja muncul itu hingga lenyap seketika.
Dia menatap lautan awan yang luas di kejauhan. Dari posisinya, dia dapat melihat ruang dan waktu yang tumpang tindih serta bentangan harta karun, seolah-olah gelembung-gelembung dengan berbagai ukuran bertumpuk menjadi satu, terkadang mengembang terlalu besar, dan terkadang berubah bentuk.
Aturan dan tatanan di sana bagaikan pasang surut, bahkan Jalan Agung pun tampak terpilin menjadi serpihan yang tak terhitung jumlahnya.
Ini adalah bagian dalam Yu Xianyan yang terhubung ke lautan ruang-waktu domain luar. Tentu saja, hanya makhluk di tingkatnyalah yang dapat melihat kebenaran dari Baomu, ruang dan waktu yang mahakasatmata, aturan yang bergejolak, arus turbulen yang tak terhitung jumlahnya, serta kehampaan yang tak berujung.
Dibandingkan dengan kebingungan saat basis kultivasi menembus tingkat Dao, para kultivator baru memiliki kualifikasi untuk bepergian di ruang dan waktu seperti ini.
Ling Yuling berdiri di sana seolah sedang menantikan sesuatu yang tidak pasti, namun dia masih belum mendapatkan tanggapan—
“Apakah tetap tidak ada tanggapan? Tampaknya tidak banyak rekan dari masa yang sama yang tersisa, apalagi rekan seperjuangan yang bertempur berdampingan.”
Dia menatap seluruh bentangan lautan ruang dan waktu itu, seolah ingin menembus batasan dimensi, lalu menghela napas tanpa daya, seolah benar-benar melupakan masa lalunya.
Dihitung dari era ketika dia dikelabui oleh roh keabadian, hingga kini telah berlalu era yang tak terhitung jumlahnya di zaman ini.
Bahkan peradaban Xiyuan telah mengalami perubahan yang luar biasa. Berapa banyak aliran Taoisme yang telah terjungkir balik dan terlahir kembali, tercipta dan musnah.
Bagi manusia fana, pergantian tahun di bumi dapat disaksikan dari datangnya musim semi hingga berlalunya musim gugur; seratus tahun kelahiran, usia tua, penyakit, dan kematian dapat disaksikan dalam ribuan tahun; dan sebuah dinasti dapat bertahan selama sepuluh ribu tahun.
Namun bagi para biksu, berlalunya waktu tidaklah sama.
Orang-orang dari masa lalunya yang dia ingat, entah sudah berapa ribu kelompok manusia yang berlalu, dan orang-orang dari generasi yang sama pada masa itu mungkin telah lama menghilang di dalam sungai waktu.
Ling Yuling hanya merasa sedikit cemas dan menantikan tanggapan dari lautan ruang-waktu.
Kini jelas bahwa harapan dan penantiannya semuanya sia-sia.
Aturan di lautan ruang dan waktu yang mahakasatmata itu bergejolak, begitu hancur hingga bahkan jika mantan rekan Yuan masih ada, mereka mungkin tidak lagi berada di dalam peradaban Xiyuan.
Namun, tepat ketika Ling Yuling merasa sedikit kecewa dan hendak pergi—
Sebuah gelombang keemasan yang cemerlang tiba-tiba datang dari lautan ruang dan waktu, dan cahaya menyilaukan itu bagaikan matahari kecil yang menyala-nyala, perlahan naik, menerangi ruang dan waktu yang kacau—
Nan Zun!
Ling Yuling menyadari hal ini, sedikit tertegun, dan kemudian ketika dia merasakan aura gelombang keemasan itu, seluruh tubuhnya tiba-tiba diliputi rasa terkejut.
Dia menghela napas dan melintas. Sosoknya menghilang dari kedalaman Yu Xianyan, dan ketika dia muncul kembali, dia sudah berdiri di lautan ruang dan waktu.
Gelombang keemasan itu menyangga di bawah kakinya, seolah ada massa tak terlihat yang muncul, membukakan jalannya untuk menembus ruang dan waktu yang kacau menuju suatu tempat tertentu.
Bagi Ling Yuling, kemunculan gelombang keemasan ini adalah sebuah kejutan besar.
“Aku tidak menyangka bisa merasakan kembali aura Nan Zun setelah bertahun-tahun lamanya, tetapi aku tidak tahu bagaimana keadaannya sekarang. Dalam perang itu, Jie Yuan yang juga terluka parah hampir hancur…”
“Namun, auranya masih ada di dunia ini, dan dia bisa merasakan panggilan dariku. Kurasa dia pasti telah pulih, dan kekuatannya telah pulih setelah era yang panjang. Aku khawatir kekuatannya telah naik ke tingkat yang lebih tinggi, mungkin sudah mendekati akhir dari Jalan Agung.”
Ling Yuling tidak bisa menyembunyikan senyum di wajahnya. Kegembiraan karena bersatu kembali dengan teman lamanya sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata.
Bahkan jika kegembiraan dan kemarahannya tidak pernah begitu terlihat, dia merasa dirinya sedang menunjukkan senyuman tulus pada saat ini.
Tak lama kemudian, gelombang keemasan itu menembus lapisan demi lapisan penghalang ruang dan waktu bagaikan pedang tajam, membawanya jauh ke bagian paling dalam dari lautan ruang-waktu.
Dibandingkan dengan kemahakasamaan dan kekacauan di luar, tempat ini terasa tenang dan damai. Segala sesuatunya terisolasi.
Ling Yuling berdiri di atas gelombang keemasan dan menyipitkan mata mengamati tempat ini. Dia sangat terkejut; rasanya seperti berada di sebuah pulau terpencil yang mengambang di tengah lautan.
Laut di sini adalah lautan ruang dan waktu yang mahaluas, namun di sini memancarkan aura ketenangan dunia yang begitu pekat.
Akan sangat sulit untuk datang ke sini tanpa bimbingan dari gelombang keemasan dan kekuatan tingkat tingginya.
“Aku tidak menyangka di kedalaman lautan ruang-waktu yang kacau ini terdapat tempat yang begitu terpencil, rasanya seperti datang ke Taman Persik Surgawi.”
Ling Yuling, yang kekuatannya hampir pulih sepenuhnya, mengamati tempat itu dengan senyum di wajahnya.
Dengan lambaian lengan bajunya yang longgar, dia melepaskan diri dari gelombang keemasan di bawah kakinya dan melesat menuju pulau di depannya.
Namun, ketika hampir mendekat, Ling Yuling menyadari bahwa tempat yang disebut pulau itu bukanlah sebuah pulau sama sekali, melainkan sepotong kayu kuno yang melayang di udara. Ukurannya sangat luas dan entah apa asal-usulnya.
Seluruh bagian kayu dewa itu memancarkan cahaya kuning redup yang menyebarkan sedikit udara keruh, tersuspensi di tanah ini dan membentuk daratan di tempat ini.
Dia dapat melihat jajaran pegunungan, kota, dan berbagai hal lainnya di atas tanah itu, persis seperti sebuah negara kecil.
Bagian luar dari seluruh daratan dikelilingi oleh lapisan tipis cahaya racun, yang tampaknya bertujuan untuk mengisolasi atmosfer kacau dari lautan ruang-waktu, serta mencegah hal-hal aneh dari lautan ruang-waktu agar tidak masuk.
Di dalam ruang dan waktu yang kacau ini, segala jenis bahaya dan tipu muslihat dapat ditemui. Di sepanjang jalan tadi, dia telah melihat banyak sekali bangkai makhluk buas yang hancur berkeping-keping—
Beberapa bangkai bahkan belum membusuk sepenuhnya, hanya sebagian yang tersisa, tetapi masih dipenuhi oleh aura yang menakutkan.
Oleh karena itu, mengenai lapisan pelindung cahaya yang mirip dengan sisa-sisa kepunahan dunia ini, Ling Yuling tidak memedulikannya.
Semakin dia mengamatinya, semakin dia merasa penasaran.
Namun, dia bukanlah orang yang tidak tahu aturan dan tidak langsung menerobos masuk begitu saja. Dia berdiri dengan tenang di lautan ruang dan waktu, menunggu makhluk-makhluk di daratan itu keluar.
Dia menduga bahwa kenalan lamanya, Nan Zun, seharusnya tinggal secara terpencil di daratan ini.
Ini memang tempat yang bagus untuk hidup menyepi jika tidak terpengaruh oleh dunia luar. Tidak akan ada intrik dan konspirasi di dunia kultivasi, dan tidak akan ada pemandangan di mana kekuatan-kekuatan Taois saling bunuh demi memperebutkan sumber daya.
Sejujurnya, dia merasa sedikit iri. Dibandingkan dengan hari-hari ketika dia terjebak di ruang gelap gulita selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, kenalan lamanya, Nan Zun, menjalani kehidupan yang sangat baik.
Ketika dia bertemu dengannya nanti, dia ingin menceritakan semua itu. Senyum di wajah Ling Yuling semakin melebar.
Tak lama kemudian, Ling Yuling menyadari beberapa pancaran cahaya melesat dari daratan tersebut.
Itu adalah beberapa makhluk berbusana kuno. Ada dari ras manusia maupun ras lainnya, dan mereka tampak cukup tua.
Mereka tampaknya datang dengan penuh kewaspadaan, tidak langsung meninggalkan area yang dikelilingi oleh cahaya pelindung pada kesempatan pertama, melainkan mengamati sesuatu dari dalam.
“Ada apa ini?”
“Sepertinya tidak sama seperti yang kuduga. Apakah tempat ini pernah mengalami bencana besar?”
Senyum di wajah Ling Yuling berangsur-angsur menghilang, alisnya berkerut saat menyadari bahwa mereka tampak sangat berhati-hati dan gugup, serta tatapan waspada di mata mereka tidak bisa disembunyikan.
Beberapa dari mereka juga membawa beberapa perangkat yang membuatnya merasa sedikit terkejut.
Jika artefak kuno itu diaktifkan kembali, kekuatan mereka pasti akan cukup besar untuk melukai eksistensi di alam Dao dengan serius.
Jelas sekali bahwa dia dibawa ke sini oleh bimbingan dari gelombang keemasan, tetapi para penjaga di sini sepertinya sama sekali tidak menyambut kedatangannya.