“Changge, aku sudah menemui para tetua dan ketua istana.”
Setelah mengenakan jubah master, Gu Changge akhirnya resmi dianggap sebagai pewaris sah Istana Abadi Daotian.
Ia sekadar menunjukkan sikap santun kepada para tetua, dengan ekspresi lembut yang hampir membuat beberapa orang mengira mereka sedang salah lihat.
Gu Changge, yang biasanya begitu eksentrik, menunjukkan sikap seperti itu.
Hal itu benar-benar membuat mereka merasa sulit mempercayainya.
“Changge telah menjadi pewaris Istana Abadi Daotian kita terhitung mulai hari ini. Kau harus membimbing semua junior dan memberikan teladan yang baik. Dengan keberadaanmu di sini, aku merasa tenang mengenai pembukaan Benua Kuno Abadi kali ini.”
Di atas panggung tinggi, Ketua Istana Abadi Daotian tersenyum dan berkata.
Gu Changge berkata dengan ekspresi tenang, “Ketua Istana, jangan khawatir, denganku di sini, tidak ada seorang pun yang berani membuat masalah di wilayah Istana Abadi Daotian.”
Ucapan ini terdengar biasa saja, namun mengandung kekuatan meyakinkan yang luar biasa, membuat beberapa tetua dan ketua istana mengangguk setuju.
Ini juga merupakan tujuan terpenting mengapa mereka mengangkat Gu Changge sebagai pewaris mereka.
Dan sekarang tingkat kultivasi Gu Changge benar-benar telah menembus tahap akhir Alam Raja, yang membuat mereka mau tak mau mendesah bahwa ia memang sesosok makhluk abadi sejati.
Bisa dibayangkan, saat mereka berada di usia ini, mereka bahkan masih meraba-raba di Alam Penguasa Suci.
Pada saat ini, bahkan Tetua Agung pun harus menganggukkan kepalanya.
Menilai dari penampilannya saja, Gu Changge memang sangat menipu; ekspresinya tenang, fitur wajahnya tampan dan elegan, bahkan sanggup membuat banyak wanita merasa iri.
Harus diakui, Gu Changge biasanya tidak suka memamerkan kehebatannya. Setelah ia mengenakan pakaian pewaris Istana Abadi Daotian, mereka benar-benar merasa puas.
Tentu saja, Tetua Agung dan yang lainnya tetap mengetahui tabiat aslinya dan tidak akan terkecoh oleh penampilannya.
Dan tak lama kemudian, di hadapan seluruh murid dan tetua.
Ketua Istana Abadi Daotian juga mulai menganugerahkan harta pusaka kepada Gu Changge.
“Kemarilah, berikan Emas Abadi Sayap Phoenix itu kepada sang pewaris.”
Saat ketua istana berucap, seorang tetua melangkah maju sambil membawa sebuah kotak.
Di dalam kotak itu, terbaring tenang sebatang logam emas abadi, memancarkan cahaya terang dan kemilau yang tak tertandingi.
“Ini adalah senjata yang digunakan oleh seorang leluhur Istana Abadi Daotian kita di masa lalu. Tak perlu diragukan lagi kekuatan dewa dari Emas Abadi Sayap Phoenix ini; begitu ia bangkit, para praktisi tingkat suci biasa tidak akan mampu mendekatimu.”
“Namun, sebelum kau mencapai Alam Dewa, kau belum bisa mengendalikannya.”
Ketua istana tersenyum dan menyerahkan emas abadi sayap phoenix itu kepada Gu Changge.
“Terima kasih, Ketua Istana.”
Gu Changge mengambilnya, tentu saja tanpa alasan untuk menolak, lalu meliriknya sebentar dan mendapati benda ini memang sangat bagus.
Tentu saja, benda itu tidak memberikan banyak pengaruh baginya, tetapi bentuknya cukup indah, menyerupai sepasang sayap phoenix yang terbaring tenang di telapak tangannya.
Setelah itu, Ketua Istana menganugerahkan beberapa harta karun lainnya, yang semuanya mengandung kekuatan dewa mengerikan yang berbeda-beda, seperti Diagram Pedang Dao Yin-Yang dan Segel Naga.
Upacara pengukuhan ini pun hampir mendekati akhirnya.
Selain para murid Istana Abadi Daotian, di antara para penonton, terdapat pula para tokoh hebat dari kekuatan lain dan para Tianjiao yang datang berkunjung.
Sebagai contoh, Ye Langtian, keturunan Klan Primordial Ye, duduk di sana; bahkan rambutnya tampak menyala, terselubung dalam cahaya ilahi, bagaikan seorang pangeran muda para dewa yang membuat orang tidak boleh memandangnya sebelah mata.
Di sampingnya, tampak seorang gadis berpakaian ungu—tidak lain adalah Ye Liuli.
Selain dia, ada pula para makhluk supreme muda dari kekuatan lain, seperti Peng Fei, keturunan Klan Roc Bersayap Emas dari Keluarga Diraja Taikoo. Auranya bahkan jauh lebih menyilaukan daripada Ye Langtian, dengan rambut keemasan seolah terbuat dari emas murni.
Ada juga Chiling, dewi dari Klan Suzaku. Ia adalah seorang makhluk supreme muda bertubuh mungil dengan wajah yang lembut dan cantik. Ia sekilas tampak baru berusia dua belas atau tiga belas tahun, tetapi usia aslinya sebenarnya hampir sama dengan Gu Changge.
Ada pula banyak makhluk supreme muda dari pihak umat manusia.
Seorang makhluk supreme muda misterius dari Keluarga Wang Panjang Umur, bernama Wang Wushuang, terselubung dalam kabut sehingga wajah aslinya tidak terlihat, namun memancarkan kekuatan yang luar biasa.
Keturunan dari Aula Kaisar Abadi dari Sekte Besar Abadi, keturunan Danau Abadi di area terlarang…
Makhluk-makhluk supreme muda ini semuanya berasal dari berbagai wilayah di dekat Langit Tak Terukur, yang letaknya sangat dekat dari sini.
Karena itulah mereka datang lebih awal, tepat pada waktunya untuk menyaksikan upacara pengukuhan pewaris Istana Abadi Daotian.
Mereka semua sangat kuat dan pada saat yang sama sangat percaya diri. Mereka amat yakin bahwa diri merekalah yang tak terkalahkan.
Kini setelah mereka bangkit dan menapaki dunia luar, bagaikan ratusan sungai yang bermuara ke lautan, mereka bersaing dengan rekan-rekan seangkatannya untuk memperebutkan gelar sebagai jagoan nomor satu di dunia.
Mereka juga sangat penasaran dengan Gu Changge, yang selama ini dikenal memiliki ambisi yang jauh ke depan. Sekarang setelah mereka melihatnya secara langsung, mereka merasa ia memang luar biasa; jangankan tingkat kultivasinya yang tak terduga, hanya dengan berdiri di sana saja sudah membuat mereka merasakan gelombang tekanan yang kuat.
Ini benar-benar musuh yang tangguh, dan sosok yang tidak boleh diabaikan!
Untuk waktu ke depan, Istana Abadi Daotian pasti akan menjadi semakin meriah, dan akan semakin banyak Tianjiao yang berdatangan.
Pada saat itu, pertempuran di antara semua orang pasti takkan terelakkan.
Pada saat ini, Gu Changge yang berada di panggung tinggi juga telah menerima banyak harta karun. Dengan senyum tipis di wajahnya, pandangannya menyapu ke arah banyak murid sejati di hadapannya.
Di antara para murid sejati ini, Jin Zhou telah lebih dulu pergi.
Terdapat banyak pusaran emas yang muncul di dekat permukaan tubuhnya, tampak begitu aneh.
Sekarang setelah Gu Changge menerobos ke alam raja, Jin Zhou tidak pernah menyangka bahwa Gu Changge telah jauh melampauinya.
Ia sebenarnya ingin membalas dendam untuk mendiang adiknya, Jin Woo, tetapi ia jelas tahu bahwa ia tidak akan mampu melakukannya.
Pada saat ini, tatapan Gu Changge menyapu ke arahnya, dan ekspresi Jin Zhou langsung berubah.
Keringat dingin tampak menetes di keningnya; ia buru-buru mengalihkan pandangannya dan tidak berani menatap Gu Changge.
Pemandangan ini tentu saja tertangkap oleh mata banyak makhluk supreme muda di antara para penonton. Mata mereka menyipit, ekspresi mereka menjadi rumit, dan berbagai pikiran melintas di benak mereka.
Jin Zhou, yang merupakan salah satu pemimpin muda dan supreme di Istana Abadi Daotian, bahkan tidak berani menatap Gu Changge. Apa artinya ini?
Makhluk supreme muda itu bahkan telah kehilangan keberanian untuk bertarung.
Ini terlalu menakutkan.
Mereka sangat menyadari hal ini, dan mereka semakin merasa ngeri terhadap Gu Changge. Sesuai dengan rumor yang beredar, mereka memutuskan untuk tidak mencari gara-gara dengan Gu Changge sebelum saat-saat krusial tiba.
Di dalam Istana Abadi Daotian, Gu Changge benar-benar memegang kendali penuh seorang diri.
Setelah itu, Gu Changge bertanya dengan acuh tak acuh, “Kakak-kakak senior dan junior sekalian, adakah di antara kalian yang ingin maju untuk bertukar pendapat?”
Bagaimanapun, itu adalah aturan di Istana Abadi Daotian. Pada hari penobatan pewaris, para murid lainnya berhak untuk menantang, jadi bagi Gu Changge, ini hanyalah sebuah formalitas untuk melewati prosedur.
Ia benar-benar tidak percaya akan ada orang bodoh yang datang menantangnya pada saat seperti ini.
Begitu kata-kata ini diucapkan, keheningan langsung meliputi tempat itu.
Semua murid sejati menutup mulut rapat-rapat dan tidak mengeluarkan sepatah kata pun, termasuk Jin Zhou.
Gu Changge mengeluarkan senyum tipis dan tidak berkata apa-apa lagi.
Kini Gu Xian’er juga telah menjadi seorang murid sejati.
Ia juga berada di antara kelompok murid sejati ini, mengenakan pakaian berwarna hijau muda yang pas di badan, membuatnya tampak amat ramping dan semampai.
Wajah cantiknya menyiratkan ekspresi dingin, dengan fitur wajah yang lembut dan sempurna, memancarkan sedikit kesan arogan.
Di atas bahunya, seekor burung merah besar berwajah konyol sedang berbaring untuk beristirahat.
Banyak murid pria muda secara diam-diam menunjukkan rasa kagum padanya.
Meskipun mereka tahu bahwa ada sedikit ketegangan antara dirinya dan Gu Changge, mereka tetap tidak bisa menahan rasa kagum tersebut.
Bagaimanapun, kecantikan Gu Xian’er sangat pantas menyandang sebutan peri. Jika bukan karena usianya yang masih muda dan tubuhnya yang relatif kurus—yang dalam istilah Gu Changge disebut mirip "papan bambu"—
mungkin jumlah para pemujanya saat ini sudah berlipat-lipat ganda.
Pada saat ini, tatapannya jernih dan dingin, tanpa melirik ke samping, menatap lurus ke arah panggung tinggi, berusaha agar tidak memiliki persinggungan sedikit pun dengan Gu Changge.
Namun nyatanya, ia diam-diam masih memperhatikan Gu Changge.
Sejak beberapa waktu lalu, setelah ia tak sengaja melukai Gu Changge, ia kembali ke puncak gunung, membenamkan diri dalam latihan, dan tidak pernah pergi mencari Gu Changge lagi.
Tentu saja, ia juga tidak mengucapkan sepatah kata pun kepada Gu Changge.
Dan Gu Changge tentu saja tidak memiliki waktu untuk mencarinya.
Upacara hari ini adalah pertama kalinya Gu Xian’er melihat Gu Changge sejak sekian lama.
Harus diakui, meskipun Gu Changge sangat menyebalkan, ia memang sosok yang rupawan dan sangat memikat bagi para wanita.
Gu Xian’er menyadari tatapan dari banyak murid wanita di sekitarnya, tetapi pandangannya sendiri tidak pernah lepas dari Gu Changge.
Tentu saja, melihat luka Gu Changge telah sembuh, ia merasa sedikit lega di dalam hatinya.
Karena ia tahu betapa mengerikannya kekuatan pisau hitam itu; daya hancurnya sangat merepotkan dan sangat sulit untuk disingkirkan.
Luka tersebut juga akan membuat proses penyembuhan menjadi sangat lambat, yang merupakan siksaan tersendiri bahkan bagi seorang kultivator berfisik kuat.
Meskipun Gu Changge mengatakan bahwa pisau itu telah dikembalikan padanya terlebih dahulu.
Namun hal itu tetap membuat Gu Xian’er merasa sedikit gelisah dan bersalah.
Jika saat itu serangannya meleset sedikit saja, Gu Changge mungkin sudah tewas di tempat.
Hal inilah yang membuatnya tidak mengerti mengapa Gu Changge melakukan hal tersebut, berdiri begitu saja tanpa bergerak atau menangkis serangannya.
Hanya saja, jika ia diminta untuk mendatangi Gu Changge dan meminta maaf, harga dirinya terlalu tinggi. Lagipula, mereka berdua adalah musuh bebuyutan yang bersumpah untuk saling bunuh.
Sewaktu masih kecil, ia menderita karena tulangnya dicabut oleh Gu Changge. Di usia yang begitu belia, ia harus menanggung rasa sakit yang luar biasa dan hampir mati.
Dan sekarang, Gu Changge hampir mati setelah ditikam olehnya. Pada saat itu, ia juga melihat bahwa Tulang Dao yang telah dicabut dari tubuhnya itu mendadak retak.
Oleh karena itu, hati Gu Xian’er terasa amat rumit. Jika dikatakan ia masih menyimpan kebencian terhadap Gu Changge, rasa itu tentu saja masih ada.
Bagaimanapun, tekad yang telah menopangnya selama lebih dari sepuluh tahun tidak mungkin semudah itu hilang begitu saja; lalu bagaimana dengan penderitaan dan penghinaan yang dialami oleh klan serta dirinya sendiri? Kepada siapa ia harus menuntut pertanggungjawaban?
Selama sepuluh tahun terakhir, ia menghabiskan setiap hari dalam kebencian terhadap Gu Changge.
Meskipun kebencian itu tidak lagi sebesar dulu, keyakinan yang menopangnya tetaplah satu: mengalahkan Gu Changge secara adil dan terbuka, membalas masa lalu, dan mengembalikan segala penderitaan itu padanya.
Kini Gu Changge hampir saja terbunuh olehnya, dan jika digabungkan dengan tindakan serta ucapannya sebelum ini, Gu Xian’er merasa sangat bingung dan linglung.
Apakah ada rahasia tersembunyi di balik kejadian masa lalu yang tidak diketahuinya?
Mengapa Gu Changge mencabut Tulang Dao-nya, tetapi sekarang ia justru membiarkannya berlatih dengan keras agar bisa membalas dendam?
Ia bahkan mengatakan bahwa dirinya tidak pernah merasakan niat membunuh dari Gu Changge dari awal hingga akhir.
Sebaliknya, justru karena ia mendatangi pria itu dengan penuh percaya diri hari itu untuk menantangnya, ia malah dikalahkan dengan mudah, yang membuat Gu Changge merasa kecewa.
Mengapa pria itu merasa kecewa pada dirinya sendiri? Apakah karena ia merasa dirinya belum cukup kuat dan tingkat kultivasinya belum matang?
Hari demi hari, keraguan-raguan ini terus berputar di benak Gu Xian’er.
Namun ia tetap tidak tahu bagaimana cara menanyakannya kepada Gu Changge.
Bagaimanapun, mereka berdua adalah musuh bebuyutan!
Terlebih lagi, si keparat Gu Changge itu bahkan pernah mengancam bahwa hanya dialah yang boleh merundungnya, dan pria itu memang telah merundungnya beberapa kali.
Hal ini membuat Gu Xian’er yang arogan merasa tidak sanggup menerimanya, apalagi harus merendahkan diri dan bertanya langsung kepada Gu Changge.
“Sepertinya para kakak dan adik senior tidak siap untuk mengambil tindakan, tampaknya mereka memilih mengalah.”
Pada saat ini, suara Gu Changge terdengar, membuat Gu Xian’er tersadar dari lamunannya.
Ia tiba-tiba merasa sedikit gugup, dan jemari kecilnya yang lembut meremas ujung gaunnya.
Gu Changge melirik ke arahnya.
Ia menjadi semakin gugup, mengira Gu Changge hendak berbicara kepadanya, sebab ia belum tahu bagaimana cara membahas kejadian hari itu.
Namun di lubuk hatinya, tersimpan secercah harapan.
Bagaimanapun, menilai dari tindakan Gu Changge sebelum-sebelumnya.
Jika pria itu mengambil inisiatif untuk berbicara kepadanya, itu seharusnya berarti Gu Changge tidak terlalu mempermasalahkan kejadian hari itu, bukan?
Sejujurnya, Gu Xian’er sudah terbiasa tidak melihat wajah menyebalkan Gu Changge selama beberapa waktu terakhir.
Ia samar-samar merasa bahwa ia tidak lagi membenci Gu Changge sebesar dulu.
Ya, kebencian itu telah sedikit memudar.
Pada saat ini, ia melihat Gu Changge berjalan ke arahnya, dengan senyuman menawan di wajahnya yang membuat orang sulit mencari-cari celah kekurangannya.
Namun, Gu Xian’er justru tertegun.
Karena Gu Changge tidak melihat ke arahnya; pandangan pria itu sekadar menyapu ke seluruh murid sejati termasuk dirinya.
“…” Gu Xian’er membuka sedikit mulutnya dan membeku di tempat, merasakan kehampaan yang tak beralasan di dalam hatinya.
“Jika demikian, hari ini Gu Mou dengan lancang menerima posisi sebagai pewaris ini.”
Gu Changge tersenyum tipis, dan setelah mengucapkan kata-kata itu, ia berjalan melewati sisi Gu Xian’er begitu saja, seolah-olah ia sama sekali tidak menyadari keberadaannya.
Dan suara para murid sejati pun bergema dari belakangnya, “Selamat kepada Kakak Senior Changge.”
Melihat pemandangan ini, Gu Xian’er tertegun sejenak, merasakan perasaan kehilangan yang teramat sangat di dalam hatinya.
Mengapa Gu Changge… mengabaikannya?