Malam ini ditakdirkan tidak akan berjalan dengan damai.
Bagi Klan Harimau Putih, sebuah peristiwa yang luar biasa mengerikan baru saja terjadi.
Di wilayah kekuasaan mereka, terdapat pulau-pulau dewa yang tak terhitung jumlahnya, pohon-pohon purba yang menjulang tinggi, terbentang sangat luas, dengan pancaran energi spiritual yang melimpah ruah.
Pada saat ini, sebuah raungan mengguncang langit, seolah hampir meremukkan bintang-bintang di angkasa.
Aura dan darah yang menakutkan melonjak ke langit, berubah menjadi sosok harimau putih mengerikan, dengan mulut menganga lebar seperti danau darah, seketika muncul di cakrawala.
Ia meloloskan raungan yang membelah bumi, jelas menunjukkan kemarahan yang teramat sangat!
"Siapa yang berani membunuh anakku!"
Dialah ayah Bai Lie, Kaisar Harimau dari Klan Harimau Putih, yang tingkat kultivasinya tak terduga.
Kaisar Harimau kini sangat murka. Ketika ia sedang dalam kultivasi tertutup, ia diberi tahu oleh para klannya bahwa lampu jiwa Bai Lie telah padam!
Bai Lie adalah pewaris yang paling dicintai oleh Kaisar Harimau, dan garis keturunannya adalah yang paling murni dalam puluhan ribu tahun. Ia diharapkan bisa melampaui sang ayah di masa depan.
Kaisar Harimau telah mendidiknya dengan penuh kehati-hatian, mencurahkan banyak waktu dan tenaga.
Namun, ia tidak pernah menyangka bahwa Bai Lie akan menemui ajalnya tidak lama setelah meninggalkan klan.
Hal ini membuat Kaisar Harimau marah besar, hampir membuatnya kehilangan akal sehat.
"Selidiki, selidiki semuanya untukku! Siapa yang begitu lancang berani membunuh anakku, akan kucium berkeping-keping tubuhnya, kucincang jasadnya menjadi ribuan bagian, agar ia tidak bisa masuk ke dalam reinkarnasi dan disiksa selamanya!"
Di bawah sana, banyak anggota Klan Harimau Putih yang ketakutan setengah mati, wajah mereka pucat pasi, gigi mereka gemetar, tanpa ada rona darah sedikit pun di wajah mereka.
Ketika Kaisar Harimau murka, bencana besar pasti akan terjadi. Seseorang berani memprovokasi Klan Harimau Putih dan membunuh tuan muda mereka!
Ini jelas merupakan dendam kesumat yang besar, bahkan jika pertarungan terjadi di antara generasi muda, hal seperti ini sangat jarang berujung pada kematian.
Oleh karena itu, mereka menyimpulkan bahwa seseorang telah dengan sengaja membunuh Bai Lie dan secara sengaja memprovokasi keluarga Baihu.
Tetapi selama orang itu menampakkan diri, ia tidak akan pernah bisa melarikan diri, dan pasti akan diburu oleh Klan Harimau Putih.
"Lampu jiwa Tuan Muda telah padam, bagaimana ini bisa terjadi..."
"Bagaimana ini jadinya!"
Surga Tanpa Batas, di Kota Kuno Daotian.
Pengikut Tao Bai Lie juga jatuh lumpuh ke tanah, tatapannya kosong, terus-menerus bergumam, diliputi rasa takut yang luar biasa.
Ia telah melakukan pelacakan sepanjang malam, tetapi tidak dapat menemukan keberadaan Bai Lie. Pada saat ini, ia mendengar kabar dari klan bahwa lampu jiwa tuan muda telah padam.
Baginya, berita itu sungguh tidak masuk akal.
Saat ia mendengarnya, rasanya kepalanya nyaris terangkat, dan seluruh tubuhnya terasa dingin!
Ketika Tuan Muda Bai Lie tewas, Klan Baihu pasti akan mengamuk dan mendatangkan bencana besar.
Jika ia tidak dilindungi dengan baik, ia tidak akan bisa lolos dari kematian. Tidak, kematian justru akan menjadi sebuah kemewahan saat itu.
Kematian adalah hal paling mengerikan yang menantinya.
Metode Klan Baihu dalam menyiksa jiwa sangat terkenal di alam atas, dan mereka memiliki berbagai cara untuk menyiksanya hingga mati perlahan.
Ia tidak menyangka firasat buruk semalam benar-benar menjadi kenyataan.
"Tuan muda benar-benar mati! Padahal dia memiliki cara untuk menyelamatkan nyawanya tapi tetap saja mati. Apa yang harus kulakukan sekarang?"
"Pasti Ye Ling, itu pasti Ye Ling! Dia pasti yang membunuh tuan muda!"
Pada saat ini, satu-satunya orang yang terlintas di benaknya adalah Ye Ling, dan semua bukti mengarah pada kenyataan bahwa Ye Ling lah pelaku di balik semua ini.
Saat itu, Bai Lie pergi menemui Ye Ling untuk menyelesaikan perhitungan, yang dapat dibuktikan oleh Yin Mei, dewi dari klan rubah surgawi berekor sembilan.
Ketika saatnya tiba, para anggota Klan Harimau Putih yang lain akan datang, dan Yin Mei dapat membantunya membuktikan hal ini!
Sekarang, hanya dengan menangkap pembunuh yang telah merenggut nyawa Bai Lie, ia memiliki kesempatan untuk menebus kesalahannya.
Memikirkan hal ini, pria paruh baya itu buru-buru memobilisasi seluruh anak buahnya untuk mencari keberadaan Ye Ling di antara kota-kota kuno.
Ia tidak percaya seberapa jauh Ye Ling bisa melarikan diri saat ini.
Bahkan jika mengambil langkah mundur, seandainya itu bukan perbuatan Ye Ling, ia harus menemukan seseorang untuk dijadikan kambing hitam!
"Kura-kura Tua, ada apa ini? Kenapa aku merasa sedikit gelisah, seolah-olah seseorang sedang berkomplot melawan ku? Siapa pria berpakaian putih semalam?"
"Kenapa dia bilang akan menemuiku lagi? Aura yang dimilikinya terasa begitu menakutkan bagiku saat itu, dan kebanyakan orang pasti tidak memiliki aura seperti itu."
Di dalam Kota Kuno Daotian, di sebuah kamar penginapan, Ye Ling yang mengenakan pakaian hitam tampak muram dan ragu-ragu, lalu bertanya kepada Kura-kura Tua yang berada di dalam liontin.
Kini ia bersembunyi di tempat ini.
Ia berhasil menghindari kejaran pria tua berpakaian hitam sepanjang malam kemarin, lalu melarikan diri ke Kota Kuno Daotian. Mungkin karena pria tua berpakaian hitam itu takut identitasnya terbongkar, ia pun berhenti mengejar di luar gerbang kota.
Hal ini membuat Ye Ling bisa bernapas lega, dan ia segera mencari tempat untuk bersembunyi.
Baginya, di Benua Kuno Immortal di Istana Immortal Daotian, terdapat peninggalan yang ditinggalkan khusus untuknya oleh Gu Tianzun dari Reinkarnasi.
Oleh karena itu, Ye Ling tidak berencana meninggalkan Kota Kuno Daotian selama waktu ini.
"Aku merasa anak sepertimu tampaknya terjebak dalam pusaran yang sangat mengerikan. Tadi malam, pria berpakaian putih itu memiliki aura yang sangat aneh, dan dia adalah seseorang yang tidak boleh kau provokasi. Tapi dia tiba-tiba datang menemuimu, dan masalah ini penuh dengan kejanggalan..."
"Katakan padaku, apakah kau baru-baru ini menyinggung seseorang? Aku curiga warisan dari Tianzun milikmu telah terendus," ucap Kura-kura Tua di dalam liontin, menyuruh Ye Ling untuk mengingat kembali kejadian-kejadian belakangan ini dengan cermat.
Mendengar hal ini, Ye Ling menggelengkan kepalanya dan berkata, "Bagaimana mungkin aku menyinggung seseorang baru-baru ini? Jelas orang-orang itu yang mencariku. Selain Yue Mingkong dan Ye Langtian, siapa lagi?"
"Pria berpakaian putih semalam tidak mungkin ada hubungannya dengan mereka, kan?"
"Mungkinkah itu Gu Changge? Tapi aku belum pernah melihatnya sebelumnya, dan wajah orang itu juga tertutup kabut tadi malam."
Memikirkan hal itu, ia merasa sangat tidak nyaman.
Tatapan acuh tak acuh yang seolah merendahkan segalanya dari malam kemarin muncul kembali di benaknya. Pada saat itu, ia merasa sekecil semut di telapak tangan seseorang.
Hal ini membuat Ye Ling, yang telah mengalahkan banyak musuh kuat sepanjang perjalanannya, merasa sangat kesal.
Suatu hari nanti, ia pasti akan menginjak-injak orang dari malam kemarin itu!
"Jika kau punya waktu hari ini, pergilah menemui Kakak Bai Lie untuk menjelaskan apa yang terjadi kemarin. Lagipula, kita harus bertemu di Istana Immortal Daotian..." ucap Ye Ling lagi.
Sambil berbicara, ia tiba-tiba mengerutkan kening, "Kenapa di luar begitu bising?"
Mendengar beberapa suara dari luar, Ye Ling seketika tertegun. Seluruh tubuhnya seperti disambar petir di siang bolong, membuatnya terperangah seketika.
Wajah Ye Ling memucat, bibirnya bergetar, sama sekali tidak ada rona darah, membuatnya seolah tidak percaya dengan pendengarannya sendiri.
"Bagaimana ini bisa terjadi!"
"Kenapa Bai Lie mati?"
"Aku tidak membunuhnya, aku tidak tahu apa-apa, bagaimana mungkin..."
Tubuh Ye Ling terasa dingin, dan ia hampir membeku di tempat, kulit kepalanya terasa mau pecah.
Ia tadinya hanya penasaran apa yang sedang dibicarakan oleh para kultivator di luar.
Begitu ia mendengarkan lebih dekat, ia dibuat terkejut bukan kepalang.
Ia tidak pernah menyangka bahwa para kultivator di luar sana mengatakan bahwa tuan muda dari Klan Harimau Putih telah dibunuh tadi malam, dan pelakunya adalah Ye Ling!
Kini para ahli dari Klan Harimau Putih sedang memburu jejaknya di mana-mana.
Ia sendiri terus-menerus dikejar dan diburu sepanjang malam kemarin, bagaimana mungkin ia punya waktu untuk membunuh Bai Lie?
Ini sama sekali tidak masuk akal!
"Apakah aku melakukan kesalahan? Seseorang menjebakku, aku telah difitnah. Kau tahu, Kura-kura Tua, aku tidak bersalah! Tadi malam aku jelas-jelas sedang dikejar-kejar!"
Satu-satunya sedotan penyelamat hidup Ye Ling adalah Kura-kura Tua di dalam liontin. Hanya Kura-kura Tua dan pria tua berpakaian hitam yang mengejarnya tadi malam yang dapat membuktikan bahwa ia tidak membunuh Bai Lie!
Mendengar ini, Kura-kura Tua di dalam liontin terdiam untuk waktu yang lama.
Kemudian ia berkata dengan sungguh-sungguh, "Pada saat seperti ini, percuma mengatakan hal ini, apa gunanya aku tahu yang sebenarnya? Jelas sekali ada seseorang yang sengaja menjebakmu."
Ye Ling juga sadar, wajahnya semakin pucat pasi.
"Klan Harimau Putih akan menangkapku. Aku tidak boleh tertangkap oleh mereka sekarang. Sekalipun terbukti aku tidak membunuh Bai Lie, warisan Gu Tianzun dari Reinkarnasi akan terbongkar!"
"Dari sudut pandang mana pun, Klan Harimau Putih tidak akan pernah melepaskanku!"
Pada saat ini, berbagai macam pikiran berkelebat di benak Ye Ling.
Untuk sesaat, wajahnya menjadi sangat pucat, bahkan ia merasakan jalan buntu!
Terlepas dari apakah ia membunuh Bai Lie atau tidak, saat ini ia tidak bisa menunjukkan wajahnya, apalagi membiarkan dirinya tertangkap oleh Klan Baihu.
Sekalipun ia melompat ke Sungai Kuning, ia tidak akan bisa membersihkan namanya!
Jika Gu Changge ada di sini dan mendengar perkataan Ye Ling, ia pasti akan memuji kepintaran Ye Ling karena bisa menyadari situasi dengan begitu cepat.
Tapi bagaimana mungkin ia tidak menyadarinya?
Dengan keberadaan warisan Tianzun Kuno, Ye Ling kini menjadi mangsa empuk yang diincar banyak orang. Begitu terbongkar, entah berapa banyak eksistensi kuat yang akan merasa iri dan merebutnya.
Yang paling penting adalah, ia tidak bisa membuktikan bahwa ia tidak membunuh Bai Lie!
Klan Harimau Putih tidak peduli dengan semua itu, mereka hanya ingin menangkap Ye Ling. Benar atau tidaknya, bisa dibuktikan nanti dengan teknik pencarian jiwa.
Memikirkan hal ini, mata Ye Ling dipenuhi amarah, bibirnya hampir berdarah karena tergigit kuat, "Rencana yang sangat keji!"
"Pasti pria berpakaian putih tadi malam yang merencanakan semua ini untuk menjebakku!"
Setelah itu, Ye Ling buru-buru menggunakan teknik penyamaran untuk mengubah penampilannya menjadi sosok yang lain.
Selama masa ini, ia sepertinya tidak bisa berjalan di dunia luar dengan nama asli dan wajah aslinya.
Untungnya, di dalam warisan Gu Tianzun dari Reinkarnasi, terdapat banyak teknik rahasia penyelamat hidup yang dapat membantu Ye Ling melarikan diri dalam waktu singkat.
Jika ia menggunakan kekuatan reinkarnasi untuk menyembunyikan asal-usulnya, itu juga bisa memainkan peran dalam penyamaran. Memikirkan hal ini, Ye Ling menghela napas lega.
Bagaimanapun, sepanjang perjalanannya, ia telah mengalami banyak krisis seperti ini, namun berkali-kali ia berhasil mengubah bahaya menjadi keselamatan. Bisa dikatakan metode penyamarannya adalah kontribusi terbesar!
Pada saat ini, di Kota Kuno Daotian, sekelompok kultivator kuat dari Klan Harimau Putih tiba melalui beberapa formasi teleportasi dalam semalam.
Kini mereka sedang mempersembahkan beberapa material langka, termasuk banyak tulang berharga dan dewa-dewa aneh, untuk membentuk sebuah altar kecil yang sederhana.
Di atas altar tersebut, terdapat setetes darah merah yang sangat cemerlang, menetes perlahan, dan memancarkan energi keilahian yang luar biasa!
"Ini adalah setetes darah esensi dari kehidupan tuan muda. Untungnya darah ini berhasil diawetkan sejak awal. Aku tidak menyangka benda ini masih memiliki kegunaan seperti ini hari ini. Selama jasadnya masih ada, kita dapat menemukan keberadaannya dan membalaskan dendamnya!" ucap seorang sesepuh dari Klan Harimau Putih dengan ekspresi berduka di wajahnya.
Metode rahasia semacam ini membutuhkan harga yang sangat besar untuk diaktifkan.
Namun kini mereka sudah tidak peduli lagi.
Tak lama kemudian, metode rahasia itu pun dimulai,
Cahaya kabur muncul di tempat ini, dan di dalam tetesan darah tersebut, sesosok bayangan harimau putih muncul, meraung ke arah kehampaan, lalu menghilang ke dalamnya!
"Ikuti arah bayangan ini, kita akan menemukan jasad tuan muda..."
Selesai berkata demikian, kelompok kultivator kuat itu mengikuti bayangan harimau putih tersebut dan bergegas pergi.
Pada saat yang sama, di kota kuno di sisi timur Kota Kuno Daotian.
Di sebuah halaman yang sunyi dan ditumbuhi rumput liar, kilatan cahaya tiba-tiba muncul. Di dalam kehampaan, bayangan harimau putih muncul, lalu tiba-tiba lenyap di tempat ini!
Kehampaan bergetar sesaat, dan kelompok ahli tersebut dengan cepat muncul di tempat itu.
"Jasad tuan muda disembunyikan di sini!"
Wajah sang sesepuh klan tampak dingin, dan ia segera menyuruh anak buahnya untuk menggeledah tempat ini. Tak lama kemudian, di bawah halaman tersebut, mereka menemukan sebuah ruang bawah tanah yang gelap dan lembap!
"Kenapa ada ruang bawah tanah yang tersembunyi di sini?"
Mereka pun masuk ke dalam, dan ketika melihat pemandangan di sana, mereka tertegun!
"Ini..." Wajah setiap orang memucat dan punggung mereka terasa merinding, "Kenapa ada begitu banyak mayat di sini?"
"Jasad tuan muda juga ada di sini, dan esensi serta asal-usulnya telah dilahap..."
Sesepuh klan itu melihat salah satu mayat Bai Lie yang telah mengering, matanya terbelalak lebar, dikuasai oleh kebencian yang membara hingga hampir membuatnya gila.
"Berani-aninya membunuh tuan muda dari Klan Harimau Putih dan melahap asal-usulnya, ini adalah dendam yang tak terampuni!"
Ia meraung keras ke langit!
Tak lama kemudian, apa yang terjadi di tempat ini menyebar dengan cepat seperti kilat ke seluruh Kota Kuno Daotian, bahkan merambah ke kota-kota kuno lainnya.
Insiden ini memicu gelombang teror dan menimbulkan sensasi yang tak tertandingi.
Semua kultivator merasa ngeri dan gemetar ketakutan!
Seni sihir terlarang yang telah lama menghilang kini diduga muncul kembali di dunia. Keturunannya membunuh para talenta muda dari berbagai suku dan melahap kultivasi asal mereka.
Kini bahkan tuan muda dari Klan Harimau Putih telah dibunuh secara brutal.
Jasadnya ditemukan di kota kuno lain. Pada saat itu, terdapat banyak mayat di ruang bawah tanah yang belum sempat dibuang atau dimusnahkan. Mayat-mayat itu juga telah dilahap asal-usulnya!
Begitu insiden ini terkuak, gelombang kejut yang masif pun tercipta.
Seluruh Surga Tanpa Batas menjadi gempar!
Bahkan Klan Harimau Putih mengumumkan bahwa pelaku yang membunuh keturunan mereka, Bai Lie, adalah seorang pria bernama Ye Ling!
Kultivator yang memberikan informasi tentang keberadaan Ye Ling akan diberi hadiah yang berlimpah!
Tak lama kemudian, banyak informasi mengenai pria bernama Ye Ling ini juga diungkap oleh Ye Langtian, tuan muda dari Klan Ye Primordial, yang membeberkan berbagai keraguan yang berhasil ia temukan.
Untuk sesaat, nama Ye Ling sebagai pewaris seni sihir menyebar ke mana-mana, memicu gempa besar, di mana hampir semua orang meneriakkan agar pewaris seni sihir itu diburu dan dibunuh.
Semua kultivator mencari keberadaan kultivator bernama Ye Ling tersebut, namun mereka mendapati bahwa Ye Ling telah menghilang bagaikan batu yang tenggelam ke dasar laut.
Dan dalam sekejap mata, beberapa hari pun berlalu.
Dunia luar berada dalam kondisi yang sangat bergolak.
Upacara pengangkatan pewaris Istana Immortal Daotian berhasil dilenggarakan dengan sukses, di mana banyak para tetua dan murid berkumpul di alun-alun di luar aula utama Istana Immortal Daotian.
Banyak murid dari aliran Taoisme lainnya juga berbondong-bondong datang ke sini untuk menyaksikan upacara penobatan ini.
Sesepuh Agung muncul secara langsung dan berdiri di atas panggung tinggi, dengan wajah jernih, berpenampilan bagai Immortal sejati, serta jubah putih yang berkibar.
Di bawah Sesepuh Agung, berdiri seorang pria paruh baya mengenakan baju hijau dengan ekspresi lembut dan janggut panjang.
Tubuhnya tinggi tegap, matanya bagaikan bintang di langit, rambut putihnya menyerupai salju, berdiri dengan gagah perkasa. Seolah ada cahaya lembut yang melayang di sekelilingnya, disertai bayangan energi yang berdenyut-denyut.
Ia menatap Gu Changge yang berdiri sangat dekat dengannya, lalu tersenyum dan berkata, "Aku serahkan masa depan Istana Immortal Daotian kepadamu."
Gu Changge tersenyum tipis dan berkata dengan sopan, "Masih terlalu dini bagi Guru Istana untuk mengatakan hal ini."
Di samping mereka terdapat sekelompok tetua dengan tingkat kultivasi yang tak terduga.
Di bawah sana berbaris kelompok murid sejati dan murid internal lainnya, tersusun rapi secara berurutan.
Adapun murid eksternal Istana Immortal Daotian, mereka hanya bisa menonton dari kejauhan dan tidak memenuhi syarat untuk mendekat.
Pada saat ini, seluruh murid memandang dengan penuh hormat kepada sosok ramping yang berdiri di hadapan mereka, bahkan banyak yang merasa iri.
Tak lama kemudian, setelah serangkaian tata krama yang rumit berakhir.
Sesepuh Agung memasang ekspresi agak rumit, menatap pemuda yang tampak bagai giok berharga itu, lalu berkata,
"Hari ini, Istana Immortal Daotian kita resmi menobatkan pewaris baru, dengan leluhur sebagai saksi di atas sana, dan disaksikan oleh mata kepala kita sendiri..."
"Gu Changge, murid sejati yang menerima segel khusus, secara resmi dikukuhkan sebagai pewaris kontemporer dari Istana Immortal Daotian kita!"
"Kenakan jubah pewaris!"
Setalah berucap demikian, seorang tetua maju dengan senyuman di wajahnya, membawa seperangkat pakaian pewaris di tangannya!
Pewaris Istana Immortal Daotian, tidak seperti garis keturunan Taoisme lainnya yang berganti setiap beberapa dekade atau ratusan tahun.
Selama mantan guru istana masih ada, identitas pewaris tidak akan berubah hingga guru istana tersebut mengundurkan diri dan hidup menyendiri untuk berkultivasi secara rahasia.
Dengan kata lain, begitu posisi pewaris ditetapkan, itu berarti posisinya tidak akan berubah setidaknya selama seribu tahun ke depan.
Istana Immortal Daotian yang besar ini akan berada di bawah kendalinya di masa depan!
Jubah bulu burung dengan mahkota bintang, jubah putih berlengan lebar.
Setiap jengkal kainnya begitu indah dan megah, seolah disulam dari ratusan juta bintang yang berasal dari sembilan langit, dengan pancaran cahaya dewa yang mengalir, seolah diselimuti oleh kisah keabadian yang memukau tanpa batas.
Setelah Gu Changge mengenakannya, tubuhnya terlihat semakin tinggi dan tegap, membuat penampilannya semakin luar biasa dan tampan bagaikan dewa berbalut giok.
Melihat pemandangan ini, banyak murid perempuan dan tetua yang tidak bisa menahan diri untuk tidak membelalakkan mata penuh kekaguman, membuat hati mereka terbuai.