“Bagaimana pandangan Saudara Ye mengenai masalah ini?”
Gu Changge berkata dengan ringan, seolah-olah dia sedang membicarakan hal yang tidak penting.
Dia mengangkat gelasnya dengan satu tangan, lalu menenggak anggur putih yang ada di dalam gelas giok itu ke dalam mulutnya, seraya menunjukkan sedikit kekaguman. “Anggur ini lumayan bagus.”
Yue Mingkong tertegun sejenak, menatap wajah tampan dan tanpa dosa itu, sementara punggungnya terasa dipenuhi oleh hawa dingin pada saat ini.
Orang lain mungkin tidak tahu, tetapi dia tahu dengan sangat jelas.
Gu Changge adalah pewaris sejati dari Seni Iblis Terlarang.
Di kehidupan sebelumnya, pria itu telah melakukan banyak hal untuk menjebak orang lain.
Dan setiap kali pula, dengan bodohnya dia mempercayainya tanpa keraguan sedikit pun terhadap Gu Changge.
Namun sekarang, setelah melihat semua ini dengan mata kepalanya sendiri, dia hanya merasakan telapak tangannya mendingin dan keringat dingin mulai bercucuran.
Gu Changge sedang berbicara, tertawa, dan minum sambil melontarkan kalimat santai yang dengan mudah melemparkan bencana besar itu ke kepala Ye Ling.
Meskipun Yue Mingkong juga berniat membunuh Ye Ling untuk merampas peluangnya, jika dibandingkan dengan metode Gu Changge...
Dibandingkan dengan segala hal yang telah dilakukannya, caranya terasa sangat sepele, sama sekali tidak sebanding, dan berada di tingkat yang jauh berbeda.
Dia selalu tahu bahwa metode Gu Changge sangat mengerikan.
Namun, ketika melihatnya dengan mata kepala sendiri baru-baru ini, dia menyadari bahwa kengerian semacam itu terpancar secara alami dari setiap kata, perbuatan, dan tindakannya.
Pada saat ini, punggung Yue Mingkong dipenuhi oleh rasa dingin. Gu Changge sama sekali tidak boleh tahu bahwa dia menyadari rahasia Seni Iblis Penelan Surga yang dikuasai pria itu.
Jika tidak, dia pasti akan mati tanpa kubur, dan tidak akan ada seorang pun yang bisa menyelamatkannya.
Keuntungannya sebagai seseorang yang terlahir kembali sama sekali tidak memiliki efek di hadapan Gu Changge.
“Anggur ini enak, Mingkong, cobalah.”
Pada saat berbagai pikiran melintas di benak Yue Mingkong, Gu Changge tiba-tiba menyodorkan gelas anggur ke hadapannya sambil tersenyum.
“Kenapa wajahmu terlihat agak pucat, dan tanganmu sedikit dingin? Apakah kamu merasa tidak enak badan?”
Melihat Gu Changge yang tampak begitu memerhatikan, jika dalam keadaan normal, Yue Mingkong pasti akan merasa sangat bahagia dan tersentuh.
Namun sekarang, dia merasa begitu bingung hingga tidak tahu harus berkata apa.
“Changge, aku baik-baik saja,” jawab Yue Mingkong pelan sambil menggelengkan kepala tanpa menunjukkan keanehan apa pun.
Gu Changge terkekeh ringan, senyumnya tidak berubah, dan dia memberi isyarat, “Kalau begitu baguslah.”
Dia tahu bahwa Yue Mingkong mungkin telah menebak niatnya, jadi dia sedikit terkejut.
Mengenai trik licik semacam ini, Gu Changge tentu saja sudah sangat akrab dengannya.
Tidak ada beban psikologis sama sekali untuk melakukannya; dia hanya bertindak sesuka hatinya.
Pada akhirnya, Yue Mingkong hanyalah seorang wanita. Meskipun dia bisa bersikap keras dalam beberapa hal, dia juga terpaksa melakukannya karena situasi.
Dia tidak seperti Gu Changge, yang terlahir untuk menjadi seorang bos penjahat dengan kepala penuh berbagai macam intrik.
Kejadian ini hanya bisa dikatakan terlalu kebetulan bagi Gu Changge.
Alasan mengapa dia datang ke Kota Kuno Daotian untuk menangani suatu urusan adalah karena Yin Mei baru-baru ini membantunya mencari berbagai sumber daya kultivasi, tetapi hasilnya sedikit meleset dan diketahui oleh beberapa kekuatan, sehingga memicu kepanikan serta kehebohan di banyak tempat.
Gu Changge tidak mengatakan apa pun kepada wanita itu.
Orang yang sering berjalan di tepi sungai tentu tidak mungkin selamanya bisa menghindari basah.
Bahkan jika disembunyikan dengan rapat, jejak dan celah pada akhirnya pasti akan terlihat.
Gu Changge tadinya masih memikirkan bagaimana cara menyelesaikan masalah ini.
Kebetulan sekali, Ye Langtian datang menghampirinya atas inisiatif sendiri dan membahas masalah tentang Ye Ling.
Bukankah sudah ada kambing hitam yang datang sendiri?
Mengenai bagaimana cara melemparkan kesalahan itu ke kepala Ye Ling, Gu Changge sudah memikirkan banyak metode, dan setiap metode dijamin berjalan mulus tanpa meninggalkan celah.
Ye Langtian sedikit tertegun saat melihat Gu Changge dan Yue Mingkong mengobrol begitu santai. Dia tidak bisa menahan senyumnya, “Hubungan antara Saudara Gu dan Putri Mingkong benar-benar membuat orang iri.”
Pada saat ini, ekspresi wajah Yue Mingkong telah kembali normal. Mendengar ucapan itu, dia tersenyum tipis dengan sopan dan anggun tanpa berkomentar apa pun.
Dia berpikir bahwa mungkin dirinya terlalu peka.
Apa pun yang dilakukan Gu Changge akhir-akhir ini—meskipun demi berbagai kepentingan pribadi—dibandingkan dengan kehidupan sebelumnya, pria itu sudah memperlakukannya dengan sangat baik, dan hubungan di antara mereka berdua pun telah meningkat pesat.
Terlebih lagi tadi, saat melihat telapak tangannya berkeringat dan sedikit mendingin, Gu Changge dengan lembut menggenggamnya untuk menenangkannya.
Dia tidak tahu apakah Gu Changge menyadari sesuatu.
Namun, perhatian kecil semacam itu sungguh terasa nyata.
Pada saat ini, Ye Langtian kembali melanjutkan, “Belakangan ini, insiden tersebut memang telah membuat banyak kekuatan panik, dan banyak kultivator jenius tiba-tiba menghilang begitu saja.”
“Yang paling penting adalah tingkat kultivasi mereka tidak terlalu tinggi. Awalnya tidak ada yang memerhatikan, tetapi sekarang setelah kehebohan meledak, banyak kultivator baru menyadari bahwa jumlah orang yang hilang sama sekali tidak sedikit.”
“Dan yang paling krusial, beberapa makam sekte Tao telah digali, dan sejumlah mayat kuno di dalamnya ikut hilang.”
Sebagai keturunan dari Klan Ye, menyelidiki hal-hal semacam ini bukanlah perkara yang sulit baginya.
Tentu saja, alasan utamanya adalah karena beberapa hari yang lalu, cucu dari seorang tetua klan besar tiba-tiba menghilang secara misterius.
Cucu kesayangannya itu, yang baru saja turun gunung untuk berkelana di dunia luar, tidak pernah memiliki dendam dengan siapapun, namun pada akhirnya lenyap bagaikan batu di tengah lautan tanpa meninggalkan jejak.
Dunia atas sangatlah luas, sehingga jumlah kultivator yang menghilang setiap harinya tentu tak terhitung banyaknya.
Tidaklah mengejutkan jika seseorang menghilang karena berbagai alasan, seperti terjebak dalam retakan spasial, secara tidak sengaja menghadapi pertarungan para ahli dan tewas akibat imbasnya...
Namun sang tetua berhasil menemukan petunjuk bahwa ada kekuatan tersembunyi di balik layar yang sedang memburu para jenius bertalenta. Dimulai dari wilayah internal dunia atas, perburuan itu menyebar ke mana-mana, hingga merambah ke wilayah tengah dan wilayah luar.
Begitu insiden ini terbongkar, banyak kekuatan yang langsung terkejut, gelisah, bahkan dilanda kepanikan.
“Masalah ini tampaknya sangat mirip dengan apa yang telah kudengar.”
Mendengar hal itu, Gu Changge mengangguk sambil menunjukkan ekspresi termenung.
Kemudian, dia menatap lekat-lekat ke arah Ye Langtian dan bertanya secara langsung, “Saudara Ye, apakah menurutmu ini ada hubungannya dengan warisan terlarang tertentu yang telah lenyap ditelan sungai waktu dan dihancurkan oleh banyak sekte di masa lalu?”
Gu Changge bertanya dengan tenang dan langsung pada intinya, karena bersikap ragu-ragu dalam hal ini justru akan terlihat aneh.
“Saudara Gu, apa maksudmu?”
Mendengar kata-kata itu, mata Ye Langtian tiba-tiba memancarkan kilatan tajam.
Sebenarnya, Gu Changge bahkan tidak perlu menjelaskan terlalu panjang lebar mengenai masalah ini; dia sendiri juga berpikir kalau situasinya sangat mirip, kalau tidak, hal ini tidak mungkin memicu kepanikan yang begitu masif.
Dia tidak mengangkat topik itu terlebih dahulu karena merasa masalah ini begitu mengerikan hingga sulit dibayangkan.
Empat kata “warisan terlarang” saja sudah cukup untuk menunjukkan betapa menakutkannya hal tersebut.
Sekarang di dunia atas, tidak ada seorang pun yang berani menyebutkan kata-kata itu secara sembarangan—nama terlarang, begitulah asal-usul sebutan itu terbentuk.
“Jika dugaanku benar, warisan terlarang itu kemungkinan besar telah bangkit kembali. Ia bagaikan rumput liar; tidak bisa musnah sepenuhnya oleh api liar, dan akan tumbuh kembali saat angin musim semi bertiup. Bagaimanapun cara mereka menghancurkannya, ia pasti akan pulih kembali,” ucap Gu Changge dengan ekspresi tenang.
Ketika dia mengucapkan kata-kata itu, Yue Mingkong merasa seolah-olah pria itu sedang memberikan pertanda akan sesuatu.
Bagaimanapun juga, Gu Changge yang ada di hadapannya ini adalah pewaris sejati dari warisan terlarang tersebut.
Dan setelah berbicara panjang lebar, bagian selanjutnya barulah inti pembicaraan yang sebenarnya.
“Pemikiran Saudara Gu persis sama sepertiku.”
Mendengar itu, Ye Langtian mengangguk dengan ekspresi sedikit menghela napas, tiba-tiba merasa bahwa Gu Changge benar-benar seorang belahan jiwa baginya. Karena memiliki pemikiran yang sejalan, dia tidak bisa menahan perasaan kagum.
Tentu saja, dia tidak tahu bahwa Gu Changge hanya ingin menggunakan mulutnya untuk menyebarkan masalah ini.
Dengan cara seperti itu, siapa yang akan menjadi orang pertama yang mencurigai Gu Changge?
Hal itu mustahil terjadi.
“Jika itu benar, maka waktu kebangkitan Warisan Terlarang ini benar-benar terlalu kebetulan.” Pada saat ini, Gu Changge berbicara lagi, dengan ekspresi termenung di balik ketenangannya, seolah-olah dia sedang memikirkan sesuatu yang mendalam.
“Saudara Gu, apakah menurutmu kemunculan Ye Ling yang begitu tiba-tiba ada hubungannya dengan hal ini?”
Mendengar itu, Ye Langtian langsung melontarkan pertanyaan.
Ekspresinya tampak sedikit bingung, jelas sekali bahwa dia sedang berpikir keras.
“Aku telah menyelidiki banyak hal tentang Ye Ling. Dia tidak memiliki latar belakang, tidak punya sumber daya, dan bahkan tidak dihargai oleh cabang klannya sendiri. Mengapa kemampuan kultivasinya bisa melampaui rekan-rekan sebayanya dan bahkan mengejarku...”
“Masalah ini memang terlalu kebetulan. Sepertinya aku harus lebih memerhatikannya.”
Mendengar hal tersebut, ekspresi Gu Changge tetap tenang, tetapi dalam hatinya dia diam-diam memuji; Ye Langtian telah berspekulasi persis seperti yang diharapkannya.
Dengan begitu, kehidupan Ye Ling tidak akan semudah sebelumnya.
Tentu saja, pada saat ini, dia masih membutuhkan bantuan dari rekan-rekannya untuk mendorong situasi ini lebih jauh.
“Saudara Gu, masalah ini sangat penting. Aku harus pergi sekarang dan melaporkannya kepada klan. Kita akan bertemu lagi saat Benua Kuno dibuka nanti.”
Setelah itu, ekspresi Ye Langtian tampak mendung sesaat. Dia kemudian mengajak Ye Liuli untuk bangkit dan pamit pergi.
“Saudara Ye, silakan.”
Dengan senyum acuh tak acuh di wajahnya, Gu Changge turut melepas kepergian mereka.
Tidak lama setelah Ye Langtian pergi, menara ilahi itu kembali hening untuk sesaat.
Gu Changge menatap ke arah jalanan di luar dengan ekspresi penuh pertimbangan.
Yue Mingkong tidak berbicara. Wajah indahnya yang bagaikan lukisan menatap lekat-lekat ke arah Gu Changge, kulit putihnya tampak berkilau dan begitu memesona, seolah-olah dia ingin menembus isi kepala pria itu.
“Ada apa? Apakah kamu belum terbiasa melihat suamimu bersikap seperti ini setiap hari?”
Gu Changge tiba-tiba terkekeh, kembali menggenggam tangan mungil wanita itu, lalu bertanya.
Mata indah Yue Mingkong menatapnya lekat-lekat sambil menggelengkan kepala, “Metodemu sungguh mengerikan.”
“Tidak ada yang perlu ditakutkan. Ye Ling toh cepat atau lambat akan mati, dengan cara ini justru terasa lebih mudah,” tawa Gu Changge. “Lagi pula, bukankah suami tercintamu ini sedang membantumu menyingkirkannya?”
Yue Mingkong mendengus pelan lewat hidungnya, jelas-jelas mengabaikan pernyataan pria itu.
Apa maksudnya membantu dia? Jika dikatakan dengan manis begitu, pria itu pasti akan merampas seluruh keuntungannya nanti. Paling-paling, dia hanya akan menyisakan sedikit sisa untuknya.
Bekerja sama dengan Gu Changge, seseorang tidak akan pernah bisa mengambil keuntungan sedikit pun darinya.
Bahkan jika statusnya adalah tunangannya sendiri.
Harus diakui, Yue Mingkong saat ini sudah sangat memahami sifat Gu Changge.
“Penuh dengan niat licik di dalam perutnya, berapa banyak kata-katamu yang bisa dipercaya?” Yue Mingkong terlalu malas untuk meladeninya dan mulai memikirkan cara-cara apa saja yang dulu dimiliki Ye Ling di kehidupan sebelumnya. Setelah pernah menderita kerugian besar, dia menjadi jauh lebih berhati-hati sekarang.
“Selanjutnya, kita tinggal duduk manis dan menonton pertunjukan.”
Gu Changge tertawa kecil.
Pada saat yang sama, di sebuah kota kuno terpencil di sebelah timur Kota Kuno Daotian.
“Saudara Bailie, aku ingin berterima kasih atas sumber daya kultivasi yang selalu kamu sediakan selama ini. Jika bukan karena itu, aku tidak akan bisa mencapai posisiku seperti sekarang.”
Di sebuah paviliun yang tinggi, beberapa pemuda dan pemudi jenius sedang minum-minum sambil berbincang. Salah satu dari mereka adalah seorang pemuda berpakaian hitam dengan sebuah liontin tergantung di lehernya—dia adalah Ye Ling.
Sambil berbicara, dia mengangkat gelasnya untuk bersulang kepada Bai Lie yang duduk di hadapannya guna menyampaikan rasa terima kasih yang tulus.
Aura Bai Lie tampak begitu mencengangkan, energi darahnya bergejolak bagaikan tungku api. Dia duduk di kursi utama, membuat para jenius muda di tempat itu tidak berani meremehkannya dan merasa sangat kagum.
Bagaimana pun juga, Bai Lie adalah keturunan dari Klan Harimau Putih dari Keluarga Kerajaan Taikoo, dan identitasnya jauh melampaui mereka semua. Kehadirannya di tempat itu jelas-jelas demi menghormati Ye Ling.
“Hahaha, Saudara Ye Ling terlalu sungkan, buat apa kita saling merendahkan seperti ini?”
Bai Lie tampak sangat gembira. Dia sudah cukup banyak minum, dan kata-katanya dipenuhi dengan aura kepahlawanan.
Tiba-tiba, wajahnya berseri-seri saat merasakan jimat komunikasi di dalam jubahnya sedikit menghangat; rupanya tunangannya, Yin Mei, sedang menghubunginya.
Hal itu membuat Bai Lie sangat senang, karena Yin Mei sangat jarang mengambil inisiatif untuk menghubunginya.
“Aku melihat Kakak Ipar sedang menghubungi Kakak Besar! Kakak Besar, kenapa tidak segera melihat pesannya?”
Ye Ling tampaknya sangat memahami urusan percintaan Bai Lie. Melihat hal itu, dia tidak bisa menahan senyumnya dan menggoda.
Dia tahu betul bahwa Bai Lie sangat menyukai tunangannya itu.
Panggilan “Kakak Ipar” itu berhasil membuat Bai Lie merasa sangat berbunga-bunga!
Hal itu membuat senyum di wajahnya semakin lebar. Dia buru-buru memeriksa informasi di dalam jimat komunikasi tersebut, lalu tersenyum, “Hehe, Yin Mei bilang dia kebetulan sedang meninggalkan Istana Abadi Daotian untuk suatu urusan. Jika aku punya waktu hari ini, dia ingin menemuiku.”