Keesokan harinya setelah Gu Changge “dihukum” oleh Gu Xian’er.
Gu Changge resmi ditetapkan sebagai pewaris oleh para tetua dan penguasa istana, dan keputusan ini bahkan disetujui langsung oleh Tetua Pertama.
Kabar ini dengan cepat menimbulkan kehebohan besar di Istana Abadi Daotian.
Seluruh murid merasa terkejut.
Sebab, mereka semua tahu bahwa Tetua Pertama dan Gu Changge selalu berselisih, dan sudah banyak ketegangan yang terjadi di antara keduanya beberapa waktu lalu.
Tetua Pertama bahkan sempat murka karena masalah itu, membuat banyak gugus bintang di luar wilayah gemetar dan hampir runtuh.
Namun, pada saat seperti ini, Gu Changge justru diangkat menjadi pewarisnya.
Banyak murid yang sulit mempercayai hal tersebut, meski merasa tidak puas karena posisi pewaris diputuskan begitu cepat, mereka tidak berani mempertanyakannya.
Menghadapi Gu Changge, mereka tidak memiliki keberanian untuk merebut, bahkan tidak berani berniat merebut posisi penerus tahta tersebut.
Bahkan sekelompok murid sejati memilih untuk menghindar dari Gu Changge, entah dengan pergi berlatih di luar atau memilih untuk menutup diri dan berkultivasi.
Lalu, apa lagi yang bisa dilakukan oleh para murid internal dan eksternal yang tersisa?
Belum lagi Gu Changge sudah memegang kendali penuh di Istana Abadi Daotian; bahkan jika dia tidak diangkat sebagai pewaris pun, itu tidak ada artinya, karena posisi itu hanyalah sebuah gelar kosong baginya.
Tidak ada seorang pun yang berani membantah.
Sehari sebelum kemarin, Gu Changge seolah-olah dilukai oleh adiknya sendiri, Gu Xian’er, dan tidak menampakkan diri sepanjang hari.
Gu Xian’er pun kembali menjadi pusat perhatian di Istana Abadi Daotian.
Bagaimanapun, dialah satu-satunya murid yang berani menantang Gu Changge dan melancarkan serangan terhadapnya.
Kendati demikian, banyak orang mendengar bahwa Gu Changge tidak melawan saat itu dan menderita luka parah.
Untuk sesaat, banyak orang berspekulasi mengenai perselisihan masa lalu antara Gu Xian’er dan Gu Changge.
Menonton pertunjukan, mencari bahan gosip, dan menyebarkan rumor—di mana pun berada—selalu menjadi hal yang paling digemari dan tidak pernah membosankan bagi orang-orang.
Kekuatan besar Gu Xian’er juga berhasil menarik perhatian banyak murid.
Lagipula, dia adalah murid didikan Tetua Pertama, dan bakatnya di Jalan Daotian tidak kalah hebat dari Gu Changge.
Banyak orang berpendapat bahwa masa depannya sangat cerah dan pasti akan menjadi tokoh berpengaruh di dunia atas kelak!
Selama periode ini, beberapa tetua mengumumkan bahwa upacara pengukuhan pewaris Istana Abadi Daotian akan diselenggarakan dalam waktu tujuh hari.
Pada saat yang sama, Istana Abadi Daotian juga memberitahu berbagai kekuatan garis keturunan Dao di dunia atas bahwa mereka berniat membuka Benua Kuno Abadi yang tersembunyi dan menjelajahi rahasia kemunculan harta karun abadi beberapa waktu lalu.
Begitu berita ini menyebar, seluruh tradisi dan kekuatan Dao di dunia atas menjadi gempar, termasuk banyak sekte besar abadi, klan kuno, keluarga kerajaan, dan bahkan keluarga berumur panjang.
Bahkan beberapa keturunan entitas kuno terlarang yang sudah lama tidak berhubungan dengan dunia luar menunjukkan gelagat untuk keluar.
Tempat itu bukan sekadar reruntuhan, melainkan sebuah alam rahasia.
Dulu sekali, tempat itu dipindahkan dari tanah purba oleh eksistensi mengerikan dari Istana Abadi Daotian.
Ada tak terhitung banyaknya benda abadi di sana, namun di saat yang sama, ada begitu banyak bahaya mengancam. Bahkan para tetua Istana Abadi Daotian pun tidak berani menginjakkan kaki di area yang diselimuti kabut tebal tersebut.
Selain itu, terdapat banyak penduduk asli dan makhluk yang hidup di Benua Kuno Abadi.
Begitu Benua Kuno Abadi dibuka, sekelompok jenius muda pasti akan berbondong-bondong memasukinya. Siapa yang dapat memprediksi hidup dan mati mereka di sana?
Terkait hal ini, Istana Abadi Daotian juga mengajukan persyaratan bagi setiap faksi. Setiap faksi hanya boleh mengirimkan sepuluh talenta muda, dan harus ada satu orang penanggung jawab yang mendampingi.
Begitu berita ini keluar, gempa besar pun terjadi.
Tentu saja, Istana Abadi Daotian juga bersikap adil kepada para kultivator bebas muda, dan mereka tidak membuat aturan yang melarang para kultivator lepas untuk pergi ke sana.
Ini juga merupakan langkah tak berdaya dari Istana Abadi Daotian. Berapa banyak murid yang bermarkas di Kota Kuno Daotian?
Tentu saja sangat banyak.
Namun, di dalam Istana Abadi Daotian, aturan istana tetap harus dipatuhi.
Langkah ini membuat banyak kultivator langsung paham bahwa Istana Abadi Daotian sengaja menetapkan Gu Changge sebagai pewarisnya saat ini, kemungkinan besar untuk menghadapi situasi tersebut.
“Istana Abadi Daotian memang cerdas! Siapa yang memiliki kekuatan sehebat Tuan Muda dari keluarga Gu di antara generasi muda saat ini? Ketika generasi muda berkumpul di Istana Abadi Daotian nanti, persaingan untuk menjadi yang terdepan adalah hal yang tak terhindarkan.”
“Tapi dengan adanya Tuan Muda dari keluarga Gu, banyak orang seharusnya lebih bisa menahan diri. Langkah ini bisa dikatakan sangat brilian!”
“Tapi belum tentu juga. Belum lama ini, ada banyak Raja Muda yang berhasil menerobos ke alam raja. Aku khawatir pertarungan antara para naga dan macan akan segera terjadi.”
“Dan kudengar selama periode ini, Ye Langtian, keturunan dari Klan Ye kuno—Tianjiao yang dikenal sebagai reinkarnasi kaisar kuno yang dulunya sejajar dengan Tuan Muda keluarga Gu—malah menderita kekalahan telak di tangan seseorang dari klan yang sama bernama Ye Ling……”
“Klan pria bernama Ye Ling itu saat itu tidak sebaik Ye Langtian, tapi dia bertarung imbang melawan Ye Langtian, jadi dia pasti sangat kuat.”
“Mungkin pemuda bernama Ye Ling itu tidak akan mampu melawan Tuan Muda keluarga Gu……”
“Dan aku dengar orang-orang bilang bahwa Tianjiao yang bernama Ye Ling itu memang berniat menantang Tuan Muda keluarga Gu, bahkan sudah menyebarkan tantangannya. Entah sejak kapan keduanya bermusuhan.”
Di Kota Kuno Daotian, di dalam sebuah menara dewa yang bersandar di tepi jalan, Ye Langtian yang mendengarkan percakapan para kultivator di luar menunjukkan ekspresi muram di wajahnya.
“Saudara Gu, aku tidak menyangka hal ini akan menyeretmu……”
Dia berkata dengan nada sedikit menyesal sambil mengangkat gelasnya ke arah Gu Changge yang duduk di depannya.
Wajah Gu Changge yang tampan dan tanpa cela menampilkan ekspresi acuh tak acuh dan tenang. Sebuah gelas anggur giok putih didekatkan ke bibirnya; dia mengangkat gelasnya dan meminum anggur tersebut.
Mendengar hal itu, dia tersenyum tipis dan berkata,
“Dia hanya seekor belalang kecil, kamu bisa dengan mudah menepaknya hingga mati, untuk apa Saudara Ye begitu memikirkannya?”
Mendengar ucapannya yang santai, gadis berpakaian ungu di samping Ye Langtian mau tidak mau mengangguk setuju, “Benar, apa yang dikatakan Gu Changge benar, Kakak, kenapa kamu harus begitu memikirkannya? Ye Ling itu hanya berasal dari garis keturunan sampingan, yang tahu bagaimana bermain konspirasi dan trik licik. Kamu terlalu berlebihan memandangnya sebagai ancaman.”
Menurut pandangannya, sekuat apa pun Ye Ling, itu semua hanya didapat dari trik licik dan benda-benda luar. Jika dia benar-benar berhadapan langsung secara terbuka dengan Ye Langtian, dia pasti bukan tandingan Ye Langtian.
Identitas keduanya sama sekali tidak sebanding, bahkan jika banyak tetua sekte menaruh harapan pada Ye Ling, hal itu tetap tidak bisa mengubah apa pun.
Ye Langtian terlalu cemas menghadapi masalah ini.
Di sisi lain, dia sangat setuju dengan pernyataan Gu Changge bahwa Ye Ling hanyalah seekor belalang kecil; tidak peduli seberapa tinggi dia melompat, dia tetap akan mati di tangan mereka.
Memikirkan hal ini, wajah cantik Yingbai—gadis berpakaian ungu itu—memancarkan sedikit rasa jijik, matanya sedikit melengkung membentuk senyuman.
Dia adalah Ye Liuli.
Selama waktu ini, dia dan kakaknya, Ye Langtian, berada di Kota Kuno Daotian, menunggu Istana Abadi Daotian membuka Benua Kuno Abadi.
Tanpa diduga, hari ini mereka tidak sengaja bertemu dengan Gu Changge.
Tepatnya, pertemuan tak terduga dengan Gu Changge dan Yue Mingkong.
Di samping Gu Changge, wanita berwajah bagai lukisan abadi dengan aura menyendiri dan bangsawan itu tampak menundukkan mata phoenixnya sedikit, memancarkan wibawa yang sulit digambarkan.
Putri Mahkota dari Dinasti Abadi Wushuang, calon Permaisuri dari Dinasti Abadi Wushuang.
Ye Liuli merasa sedikit iri dengan hubungan keduanya yang tampak seperti sepasang dewa-dewi; duduk berdampingan di sana, mereka terlihat sangat serasi.
Terutama saat dia memperhatikan gerakan kecil Gu Changge.
Meskipun Yue Mingkong juga sedang minum, tangan kecilnya yang lain dipegang dengan lembut oleh Gu Changge.
Namun, tidak ada ekspresi tidak biasa yang terlihat di wajah Yue Mingkong.
Jika bukan karena hubungan yang sangat dekat, bagaimana mungkin wanita dengan tempramen seperti itu membiarkan orang lain menyentuhnya?
Ye Liuli merasa iri di dalam hatinya; dia selalu menyimpan semacam emosi yang tak terjelaskan terhadap Gu Changge.
Terutama setelah naik dari dunia bawah.
Namun dari pemandangan di depan mereka, terlihat jelas bahwa Gu Changge dan Yue Mingkong sangat dekat, tidak seperti rumor keretakan yang dibicarakan orang luar.
“Apa yang dikatakan Saudara Gu benar, tapi awalnya aku juga berpikir begitu, mengira Ye Ling tidak perlu dikhawatirkan.”
“Namun justru karena itulah aku menderita kerugian besar di tangan Ye Ling. Aku tidak tahu mengapa ada begitu rumor akhir-akhir ini yang mengatakan bahwa Ye Ling benar-benar ingin menantang Saudara Gu.”
Mendengar kata-kata itu saat ini, Ye Langtian menggelengkan kepalanya. Ucapannya terdengar tulus, tetapi ia juga memiliki tujuannya sendiri.
Sebagai anggota dari klan yang sama dan seorang tuan muda, jika dia menyerang Ye Ling secara sembarangan, dia kemungkinan besar akan memicu pemakzulan dan ketidakpuasan dari para tetua.
Kebetulan sekali Ye Ling tidak bisa dibunuh dengan mudah. Belum lama ini, dia bahkan sesumbar ingin menantang Gu Changge, yang membuatnya memikirkan metode membunuh orang dengan pisau pinjaman ini.
Ye Langtian layak menjadi keturunan Klan Ye; dia bukanlah orang yang baik hati, dan banyak hal telah dipikirkannya secara matang.
Tentu saja, Gu Changge mungkin tidak peduli dengan hal itu, dan dia tidak bisa berkata apa-apa lagi.
“Oh, menurut apa yang dikatakan Saudara Ye, Ye Ling sepertinya memang memiliki sedikit kemampuan.”
Mendengar ini, ekspresi Gu Changge tetap tampak wajar, membuat Ye Langtian bertanya-tanya apakah pemuda itu mendengarkannya dengan serius atau tidak, dan merasa tak berdaya di dalam hatinya.
“Di belakang Ye Ling hanya ada garis keturunan sampingan dari Klan Ye, tapi tidak mudah baginya untuk mencapai titik ini. Saudara Ye, apakah kamu memiliki berita tentangnya?”
Pada saat ini, Gu Changge tiba-tiba mengubah topik pembicaraan dan bertanya dengan acuh tak acuh, menyinggung asal-usul Ye Ling.
Gu Changge sama sekali tidak terkejut jika Ye Ling melontarkan ancaman semacam itu.
Dia tidak hanya bisa memanfaatkan situasi ini untuk mendompleng kepopulerannya dan menjadi terkenal di antara berbagai kekuatan dalam satu langkah, tetapi dia juga bisa menunjukkan sikapnya secara terbuka.
Bagaimanapun, saudara angkat Ye Ling, Bai Lie—tuan muda dari Klan Harimau Putih—menderita kerugian besar dan penghinaan, sementara Ye Ling sendiri disergap dan diserang oleh tunangannya, Yue Mingkong.
Mengingat hal itu, adalah hal yang wajar jika Ye Ling mengalihkan kebenciannya ke kepala Gu Changge.
Lagipula, dia adalah Putra Keberuntungan, yang terlahir untuk menjadi musuhnya, dan setelah Ye Ling mendapatkan peninggalan dari Tianzun Samsara Kuno, dirinya menjadi semakin besar kepala.
Ye Langtian, yang memiliki reputasi setara dengan Gu Changge saja tidak mempedulikannya, apalagi Gu Changge sendiri.
Dengan tipu muslihat sekecil itu, bagaimana mungkin Gu Changge tidak bisa menebaknya?
Bagi Gu Changge, semakin tinggi Ye Ling melompat sekarang, semakin menyakitkan pula saat dia jatuh nanti.
Terlebih lagi, Gu Changge telah mengatur cara untuk menghadapi Ye Ling, sehingga bukan hanya reputasi pemuda itu yang akan hancur lebur, tetapi dia juga bisa memetik keuntungan sebagai nelayan dengan aman.
Berpikir demikian, senyuman di bibir Gu Changge semakin mendalam, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mencubit tangan kecil Xia Yue Mingkong.
Ramping dan lembut, bagai giok abadi yang sempurna, membuatnya enggan melepaskan genggamannya.
Hal itu membuat Yue Mingkong melotot kepadanya dan mendengus dingin dari hidungnya.
Hanya saja, karena mereka sedang berada di tempat umum, dia terlalu malas untuk bersikap serius pada Gu Changge; dia juga tahu bahwa Gu Changge sengaja mempermainkannya.
Luka Gu Changge hari itu telah disembuhkan oleh tusukan pisau Gu Xian’er, dan itu semua berkat rencana kepura-puraan tersebut.
Sikap Yue Mingkong kepadanya telah jauh melunak, dan dia tidak lagi bersikap sedingin sebelumnya.
Menghabiskan waktu bersamanya seperti ini sekarang tidak akan memicu penolakan yang besar darinya.
Gu Changge meninggalkan gerbang gunung dan datang ke Kota Kuno Daotian untuk mengurus beberapa urusan. Ketika Yue Mingkong mengetahuinya, dia mengikuti karena ingin tahu apa yang ingin dilakukan pria itu.
Tepat ketika Gu Changge mendeteksi keberadaan Ye Liuli, dia sengaja menciptakan skenario pertemuan yang tidak disengaja. Rombongan mereka akhirnya datang ke menara dewa ini untuk minum, mengobrol, dan membahas situasi saat ini.
Menara dewa ini telah dikosongkan oleh para pengikut Gu Changge, sehingga tidak ada kultivator lain di sana, yang berarti hal itu tidak akan menimbulkan kehebohan.
Gerak-gerik kecil antara Gu Changge dan Yue Mingkong yang saling "berbalas pandang" tidak luput dari pengamatan Ye Liuli, yang semakin yakin bahwa hubungan mereka sangat harmonis, membuatnya merasa sangat iri.
Namun pada saat ini, mendengar pertanyaan Gu Changge, Ye Langtian merenung sejenak dan berkata, “Aku sempat memikirkan apa yang dikatakan Saudara Gu. Mengenai warisan macam apa itu, ketika aku bertarung melawannya saat itu, jurus-jurusnya sangat aneh, dan dia bisa meredam sebagian besar kekuatan magis milikku……”
Dia juga menyelidiki latar belakang Ye Ling, namun pada akhirnya dia mendapati tidak ada yang aneh dari pemuda itu; tampaknya Ye Ling mendapat semacam bimbingan dari seorang ahli.
Jadi, sangat mungkin Ye Ling telah memperoleh warisan kuno yang sangat kuat.
“Sepertinya dugaanku dan Saudara Ye kurang lebih sama. Ye Ling bisa begitu angkuh dan bertindak gegabah pastinya karena dia memiliki sandaran.” Mendengar hal itu, Gu Changge tersenyum tipis.
Ye Langtian mengangguk dan berkata, “Bahkan Saudara Gu pun berpikir bahwa dia telah memperoleh semacam warisan?”
Pada saat ini, ketika Yue Mingkong mendengar percakapan itu, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap Gu Changge dengan tatapan aneh.
Apakah Gu Changge berniat membongkar rahasia warisan Kuno Tianzun yang didapat Ye Ling?
Jika tidak, mengapa dia mengatakan hal itu dan mengarahkan pembicaraan ke arah tersebut?
Namun sesaat kemudian, Yue Mingkong diam-diam menggelengkan kepalanya di dalam hati.
Mengingat karakter Gu Changge, dia pasti berharap rahasia Ye Ling hanya diketahui oleh dirinya sendiri.
Jika bukan karena hubungan spesialnya dengan Gu Changge, mungkin pria itu sudah membungkamnya agar rahasia ini tidak terbongkar.
Oleh karena itu, sebelum membunuh Ye Ling dan merampas warisannya, Gu Changge tidak akan pernah mengambil inisiatif untuk membongkar rahasia ini.
Lantas, apa sebenarnya tujuannya?
Yue Mingkong merasa bingung, namun kemudian dia mendengar Gu Changge berkata dengan nada meremehkan, “Ngomong-ngomong, Saudara Ye, aku dengar banyak murid luar biasa dari berbagai sekte dan tradisi Dao yang tiba-tiba menghilang secara misterius akhir-akhir ini. Apakah kamu tahu tentang hal ini?”
Mendengar kata-kata itu, Yue Mingkong tertegun sejenak.
Seketika itu juga, manik matanya menyusut tajam dan sekujur punggungnya terasa dingin; dia merasakan hawa dingin yang mengerikan menyelimuti menara dewa di siang bolong tersebut.
Dalam sekejap, dia memahami rencana Gu Changge.