Seiring berjalannya waktu, banyak hal terjadi di masa lalu. Ibu Mu Yan meninggal karena sakit, dan dia juga diusir dari Klan Dewa Abadi.
Namun, Mu Yan selalu mengingat pesan ibunya untuk menjaga adik laki-lakinya sebelum meninggal dunia, dan dia tidak pernah berani melupakannya.
Setelah diusir dari Klan Dewa Abadi, dia juga terus berusaha mencari cara untuk mencari tahu situasi adiknya dan memastikan apakah pemuda itu hidup dengan baik.
Untungnya, setelah kematian ibunya, sang pemimpin Klan Dewa Abadi—yang merupakan ayah kandung Li Yang—mengubah sikapnya dan mulai melatih pemuda itu.
Belakangan, ketika Mu Yan mendengar kabar tentang Li Yang lagi, saat itu pemuda tersebut telah dinobatkan sebagai Putra Dewa dari Klan Dewa Abadi.
Hal ini membuat Mu Yan merasa sedikit tenang dan lega.
Li Yang mungkin membencinya, tetapi dia tidak terlalu peduli. Dia tahu bahwa di masa lalu, karena hubungannya, Li Yang diam-diam sering diejek oleh banyak anggota Klan Dewa Abadi, dan bahkan para pelayan rendahan memandangnya dengan tatapan aneh.
Situasi ini membuat Li Yang menjalani kehidupan yang memalukan dan penuh hinaan untuk waktu yang lama.
"Sepertinya Xiaoyang hidup dengan baik sejak saat itu..."
Mu Yan menatap kelompok Klan Dewa Abadi yang tidak jauh darinya, merasa sedikit lega.
Seorang kakak perempuan ibarat seorang ibu.
Meskipun Li Yang sangat membencinya, dia sama sekali tidak mengeluh atau mempermasalahkannya.
Ketika dia baru saja ditangkap oleh para anggota Klan Zhuo, dia mendengar mereka mengatakan bahwa mungkin ada sosok kuat di belakangnya yang sedang membantunya.
Mu Yan sebenarnya sempat memiliki sedikit khayalan di dalam hatinya, mengira bahwa mungkin adik laki-lakinya, Li Yang, yang membantunya secara diam-diam.
Namun, khayalan itu dipatahkan oleh dirinya sendiri karena dia merasa terlalu banyak berharap.
Tetapi pada saat ini, menyadari tatapan Mu Yan, ekspresi wajah Li Yang justru semakin memburuk, dan kepalan tangan di balik jubahnya berderak.
"Bagaimana dia bisa ada di sini dan menjadi murid Tetua Zhuowu?"
Dia menggeram dalam hati, suasana hatinya sangat muram.
Kepada saudari tiri ini, kebenciannya begitu mendalam hingga dia berharap perempuan itu mati di luar sana.
Selama bertahun-tahun ini dia tidak pernah mendengar kabar tentangnya, dan itu membuat Li Yang merasa lega, seolah-olah noda dalam kehidupannya yang cemerlang telah terhapus.
Dia sama sekali tidak menyangka akan melihat perempuan itu lagi dalam situasi seperti ini.
Terlebih lagi, perempuan itu kini telah menjadi murid langsung dari Tetua Klan Zhuo.
Hal ini membuat Li Yang merasa tidak nyaman, seolah-olah baru saja menelan tikus mati.
Saat itu, tatapannya menyiratkan kebencian yang mendalam, dan dia mengirimkan transmisi suara kepada tetua di sampingnya, karena tidak ingin melihat Mu Yan muncul di hadapannya.
"Dewi ini hampir lupa memperkenalkan, murid yang diterima oleh Dewi ini adalah seseorang yang kutemui saat berkelana di dunia beberapa waktu lalu, dan sekarang dia dipanggil Zhuoyan..."
Zhuo Wu menyadari ekspresi tidak biasa dari anggota Klan Dewa Abadi itu, namun dia dengan cepat menguasai diri.
Dia segera memperkenalkannya kepada semua orang.
Dia hampir melupakan garis keturunan Klan Dewa Abadi yang ditunjukkan Mu Yan saat pertama kali mereka bertemu.
Meskipun garis keturunannya tidak kuat dan hanya bisa digambarkan sebagai tipis, perempuan itu adalah anggota murni dari Klan Dewa Abadi.
Mungkinkah para tetua Klan Dewa Abadi di hadapannya ini masih mengenali Mu Yan?
Dari sudut pandang Zhuo Wu, Mu Yan paling-pula hanyalah seorang anggota Klan Dewa Abadi biasa, dan seharusnya tidak diingat oleh para tetua berstatus tinggi seperti mereka.
"Hehe, sudah tentu menjadi kehormatannya bisa diterima sebagai murid oleh Tetua Zhuowu, tetapi aku tidak menyangka bahwa seorang anggota klan yang telah dibuang dari klan kami akan memiliki keberuntungan sebesar itu di masa depan."
"Ini benar-benar keberuntungannya..."
Namun, kalimat perkenalan Zhuo Wu bahkan belum selesai.
Seorang tetua Klan Dewa Abadi memotong perkataannya dengan mendengus dingin.
Ekspresi para tetua lain yang datang bersama ke perjamuan itu juga tampak tidak menyenangkan.
Seorang anggota yang telah dibuang dan cacat dari Klan Dewa Abadi tiba-tiba berubah menjadi murid Zhuowu.
Mereka tidak percaya bahwa Zhuo Wu tidak mengetahui hal ini sebelumnya dan tidak tahu siapa identitas Mu Yan sebenarnya.
Ini jelas disengaja, sebuah tamparan di wajah Klan Dewa Abadi.
Para tamu lainnya sedang memuji dan mengagumi murid yang diterima oleh Tetua Zhuowu kali ini.
Namun, tidak ada yang menyangka reaksi dari kelompok Klan Dewa Abadi akan sehebat ini.
Untuk sesaat, banyak praktisi dan makhluk hidup tertegun di tempat, tidak bisa bereaksi.
Para tamu yang tadinya sibuk memuji dan menjilat juga merasa canggung, kata-kata mereka tertahan di tenggorokan.
Mereka semua merasakan aroma mesiu yang kuat.
Semua orang dari Klan Dewa Abadi menunjukkan tatapan bermusuhan dan meminta Tetua Zhuowu memberikan penjelasan.
Mereka awalnya datang karena ketulusan dan undangan Tetua Zhuowu, tetapi siapa sangka Tetua Zhuowu akan mempermalukan mereka seperti ini?
Jika ini bukan cara untuk menampar wajah Klan Dewa Abadi di hadapan semua orang, lalu apa namanya?
"Rekan-rekan sekalian, apa maksud kalian dengan ini?"
Zhuo Wu juga diliputi kebingungan saat ini, tidak pernah menyangka situasi akan berubah drastis secara tiba-tiba.
"Hehe, Rekan Daois Zhuowu, bukankah Anda sedang pura-pura tidak tahu? Anda menerima orang cacat yang diusir dari Klan Dewa Abadi kami sebagai murid, dan secara khusus mengundang kami datang untuk menyaksikan upacara ini. Apakah Anda pikir Klan Dewa Abadi kami begitu mudah ditindas?"
Tetua Klan Dewa Abadi yang baru saja berbicara memiliki ekspresi suram dan bertanya dengan nada tajam.
Begitu dia mengatakan ini, banyak tamu yang juga sadar dan menatap Mu Yan dengan terkejut.
Perempuan berparas sangat cantik ini ternyata adalah anggota yang diusir oleh Klan Dewa Abadi?
Mu Yan juga diliputi rasa heran saat ini, meskipun dia tidak menyangka Klan Dewa Abadi akan mengenalinya.
Namun, dia benar-benar tidak pernah menduga mereka akan berbuat sejauh ini dan mengucapkan kata-kata seperti itu di hadapan semua orang.
Sebuah senyum kecut dan ejekan diri tersungging di sudut bibirnya.
Dulu dia bahkan sempat berkhayal bahwa Klan Dewa Abadi mungkin akan membantunya.
Sekarang tampaknya tidak dijatuhkan saja sudah merupakan hal yang lumayan.
Terlebih lagi, pada saat ini, Li Yang tampak acuh tak acuh, seolah tidak melihat kemunculannya, dan terus minum sendirian.
Di kejauhan, Wang He menyaksikan semua ini dengan mata kepalanya sendiri. Dia sama sekali tidak terkejut. Sebaliknya, ada senyum penuh percaya diri di hatinya, merasa seolah segala sesuatunya berada di bawah kendalinya.
Justru karena semua inilah Permaisuri Pingtian di masa depan akan ditempa menjadi sosok yang arogan dan kejam.
Banyak praktisi yang menelusuri latar belakang kehidupan Permaisuri Pingtian mengatakan hal tersebut.
Jika seseorang tidak mengalami masa-masa paling kelam lalu bangkit menembus kepompong dan mencapai nirwana di tengah dinginnya kutub, tidak akan ada Permaisuri Pingtian di masa depan.
Bisa dibilang, Permaisuri Pingtian di masa depan adalah sosok dengan tekad baja sejati.
Dia benar-benar menempa kehidupan keduanya sendiri dan memutus hubungan dengan setiap orang yang pernah terkait dengan masa lalunya.
"Rekan-rekan salah paham, Dewi ini sama sekali tidak memiliki niat seperti itu. Sebelumnya, aku tidak tahu bahwa ada masa lalu seperti itu antara dia dan Klan Dewa Abadi."
"Jika aku tahu, tidak peduli apa pun yang dikatakan orang, aku tidak akan mengadakan upacara pengangkatan murid sembarangan seperti ini."
Zhuo Wu mengerutkan kening dan menjelaskan dengan suara lantang, merasa bahwa situasinya telah menjadi sedikit rumit dan di luar perkiraannya.
Dari sudut pandang Klan Dewa Abadi, tindakan ini memang tampak seperti kesengajaan untuk mempermalukan mereka.
Namun, Zhuo Wu sama sekali tidak tahu bahwa Mu Yan sebenarnya adalah anggota klan yang diusir dari Klan Dewa Abadi.
Sebelum dia menerima Mu Yan sebagai muridnya, dia tidak pernah memikirkan hal-hal ini sama sekali.
Meski demikian, jika masalah seperti ini tidak dijelaskan dengan jelas, hal itu akan mudah memicu kebencian dari Klan Dewa Abadi.
Zhuo Wu tentu tidak ingin menyinggung Klan Dewa Abadi tanpa alasan yang jelas.
"Berdasarkan apa yang kutahu tentang Tetua Zhuowu, tidak mungkin dia dengan sengaja menerimanya sebagai murid jika dia tahu orang ini adalah anggota yang diusir oleh Klan Dewa Abadi."
"Jangan khawatir semuanya, aku yakin ini mungkin hanya sebuah kesalahpahaman."
Pada saat ini, seorang tokoh tingkat tetua yang memiliki hubungan pribadi yang baik dengan Zhuo Wu juga angkat bicara untuk membantunya.
Selama proses ini, Mu Yan terus menyaksikan semuanya dengan ekspresi datar.
Dia menyaksikan perubahan sikap orang-orang terhadapnya—dari menjilat, mengagumi, merasa canggung, mengabaikan, hingga dipenuhi kebencian dan lain sebagainya.
Dia sebenarnya tidak terlalu peduli dengan semua itu.
Namun, setelah mengalami semua ini, dia tidak kuasa untuk tersenyum getir. Inilah sifat manusia yang paling nyata.
Karena ada beberapa tokoh tingkat tetua yang berbicara membela Zhuo Wu, para tetua Klan Dewa Abadi merasa tidak etis untuk berkata lebih banyak lagi, meskipun ekspresi wajah mereka tetap tidak menyenangkan.
Meskipun Li Yang bertingkah seolah-olah hal itu tidak ada hubungannya dengan dirinya, terus makan dan minum di sana, dia mencibir dalam hatinya.
Semua ini tentu saja terjadi atas perintahnya.
Bagaimanapun juga, pembalasan atas berbagai penghinaan yang pernah dibawa Mu Yan kepadanya di masa lalu tidak akan pernah cukup.
"Karena itu masalahnya, tolong minta Tetua Zhuowu memberikan penjelasan kepadaku." Tetua Klan Dewa Abadi yang tadi berbicara melirik sekilas ke arah Mu Yan dan berkata dengan acuh tak acuh.
Zhuo Wu sebenarnya merasa dilema di dalam hatinya. Dia tidak ingin menyinggung Klan Dewa Abadi, tetapi dia juga tidak ingin melepaskan wadah yang begitu cocok.
"Jika aku tahu lebih awal, aku tidak akan mengadakan upacara pengangkatan murid yang disebut-sebut ini. Pada akhirnya, aku hanya mengangkat batu untuk menjatuhkan kaki sendiri..."
Dia membatin dalam hati, rasa tidak puasnya terhadap Mu Yan kini semakin terlihat jelas.
Seketika itu pula, dia sedikit menangkupkan tangan dan berkata, "Dewi ini pasti akan memberikan penjelasan yang masuk akal kepada Rekan-rekan sekalian. Sebelumnya, dia hanya mengatakan kepada Dewi ini bahwa dia tidak memiliki orang tua maupun ibu, serta telah berkelana sejak kecil. Karena itulah Dewi ini merasa iba dan memperlakukannya dengan belas kasihan, lalu menerimanya sebagai murid. Aku sama sekali tidak menyangka dia akan menyembunyikan masa lalu ini."
"Aku rasa itu benar. Semua ini tidak bisa disalahkan pada Tetua Zhuowu. Perempuan ini memang selalu licik, dia tahu bahwa Tetua Zhuowu memiliki identitas yang mulia, jadi dia berbohong serta menipu Tetua Zhuowu untuk mengangkat Anda sebagai gurunya."
"Omong-omong, Tetua Zhuowu juga tertipu olehnya..."
Mendengar kata-kata ini, para tetua Klan Dewa Abadi pun memahami pilihan yang diambil oleh Tetua Zhuowu.
Sikap mereka mulai melunak, lalu mengangguk setuju.
"Ya, ini memang bukan salah Tetua Zhuowu, dia bertindak murni karena kebaikan hati saat itu."
Melihat hal ini, orang-orang lainnya juga mulai membuka suara satu demi satu, mengikuti arus, dan ucapan mereka dipenuhi dengan kecaman serta menyalahkan Mu Yan.
Melihat perubahan ekspresi setiap orang, Mu Yan tetap berekspresi tanpa emosi, namun ada keinginan untuk tertawa di dalam hatinya.
Kendati demikian, senyuman itu perlahan memudar dan berubah menjadi dingin.
Ekspresi Tetua Zhuowu berubah, dan dia berencana memerintahkan seseorang untuk menahan Mu Yan.
Namun pada saat ini, di luar oase ini, tiba-tiba banyak bias cahaya pelangi Tao turun dengan kemilau yang cemerlang, memantul di langit.
Sebuah jalan emas lurus menuju langit, terbentang dari jarak yang jauh, jatuh tepat di tempat ini.
Pemandangan semacam ini sontak mengejutkan semua orang yang berada di sini.
Banyak tamu tidak kuasa untuk menoleh ke arah tersebut dengan terkejut.
Tetua Zhuowu tertegun sejenak, tetapi ketika dia sadar, ekspresi terkejut muncul di wajahnya.
"Pasti sosok misterius agung itu yang datang..."
"Aku mengirim undangan hanya sebagai bentuk penghormatan. Aku sama sekali tidak menyangka beliau benar-benar akan datang."
Pada saat ini, bahkan Tetua Zhuowu merasa sedikit tersanjung.
Pelayan tua di sisi sosok misterius agung ini adalah eksistensi yang setara dengan leluhur dari Klan Zhuo.
Dia tidak sempat memperhatikan para tamu yang lain, dan dengan tergesa-gesa tersenyum, bangkit untuk menyambutnya.
Para tamu lainnya masih tertegun, bertanya-tanya mengapa Tetua Zhuowu bersikap seperti itu.
"Itu adalah Zhuo Fengxie dari Klan Zhuo dan Hun Yuanjun, leluhur dari Klan Zhuo..."
"Mereka benar-benar datang secara langsung dan memberikan wajah yang begitu besar kepada Tetua Zhuowu. Pantas saja dia ingin menyambut mereka sendiri."
"Eh? Bukan, mereka hanya mengawal, tamu yang sebenarnya adalah orang lain..."
Semua tamu mendongak dan melihat, dan hal pertama yang mereka lihat adalah Zhuo Fengxie dan Hun Yuanjun di barisan terdepan.
Mereka kagum dengan kemampuan Tetua Zhuowu yang benar-benar bisa mengundang kedua tokoh ini untuk hadir secara langsung.
Namun, mereka segera sadar bahwa mereka telah salah paham; Zhuo Fengxie dan Hun Yuanjun ternyata hanya berada di depan untuk mengawal seseorang.
Dengan identitas mereka, mereka hanya bisa berada di posisi pendamping?
Semua tamu tercengang, kepala mereka berdengung, dan mereka tidak bisa mempercayai mata mereka sendiri.
"Bagaimana... bagaimana mungkin?"
Pada saat ini, ada seseorang yang juga tertegun, dan orang yang membuka matanya lebar-lebar itu tidak lain adalah Mu Yan.
Dia hanya merasa sedikit penasaran dan melirik ke arah tersebut.
Namun, hanya dengan satu lirikan itu, matanya langsung terpaku, dipenuhi dengan keterkejutan, kebingungan, keraguan, dan sedikit kebingungan yang mendalam.
"Apa ini... bagaimana bisa?" gumamnya hampir tanpa suara.
"Apakah ini pemuda misterius yang membuat kehebohan besar di Kota Kuno Gufeng selama ini?"
Pada saat ini, di perjamuan yang tidak jauh dari sana, Luo Xiangjun, sang Orang Suci dari Klan Dewa Abadi, juga menoleh ke bawah, menunjukkan sedikit ketertarikan.
"Aku telah melihat Tuan Muda Gu."
"Tuan Muda Gu bisa datang ke upacara pengangkatan murid orang tua ini adalah sebuah kehormatan besar bagiku."
Di hadapan Jalan Cahaya Emas, Tetua Zhuo Wu memasang senyum di wajahnya dan menyambutnya secara langsung dengan rasa hormat yang tinggi.
Dia benar-benar tidak menyangka Zhuo Fengxie dan Hun Yuanjun akan mengawal Gu Changge.
Hal ini membuatnya merasa semakin bersinar dan dihormati, menyapu bersih rasa tertekan yang baru saja dirasakannya.
Para tamu lainnya menatap Gu Changge yang berada di hadapan mereka, juga diliputi rasa terkejut dan penasaran.
Pandangan tertuju ke sana, tetapi beberapa orang tidak berani bertindak terlalu lancang ketika mereka teringat pada akhir hidup Hun Yuanjun.
Mereka hanya berani melirik secara sembunyi-sembunyi, terus mencocokkan sosok itu dengan berbagai deskripsi tentang Gu Changge yang beredar dalam rumor.
"Tetua Zhuowu mengundang dengan tulus, bagaimana mungkin aku tidak datang?"
Gu Changge tersenyum tipis, mengabaikan Tetua Zhuowu yang ingin terus berbicara, dan berjalan menuju perjamuan seorang diri.
Zhuo Fengxie dan Hun Yuanjun, yang mengikuti di belakang Gu Changge, juga tidak terlalu mempedulikan Tetua Zhuowu.
Dengan identitas mereka, kedatangan mereka jelas bukan semata-mata untuk menghadiri upacara pengangkatan murid wanita itu.
Melihat pemandangan ini, semua tamu tidak bisa menahan keterkejutan mereka.
Mengapa rasanya Tuan Muda Gu yang misterius ini tidak datang demi Tetua Zhuowu?
Dan hal yang bahkan lebih mengejutkan serta sulit mereka percaya masih belum berakhir.
Beberapa orang bahkan melebarkan mata mereka, dan dengan gerakan tiba-tiba yang gaduh, mereka bangkit berdiri dari kursi perjamuan.
Mereka melihat bahwa Tuan Muda Gu yang sangat misterius di mata mereka berjalan lurus menuju perempuan bergaun putih yang tadinya berekspresi tanpa emosi, namun kini tampak sedikit tertegun dan tidak percaya.
"Nona Mu, sudah lama kita tidak bersua, tubuhmu tampak agak kurus, tetapi kamu terlihat jauh lebih cantik dari sebelumnya."
Gu Changge tersenyum tipis dan menyapa Mu Yan dengan santai.