Dilihat dari wajahnya saja, sangat sulit untuk menebak usia wanita berpakaian hitam ini.
Ia berdiri di sana, tatapannya datar, tanpa menunjukkan fluktuasi emosi apa pun.
Bagaimana pun cara ia memandang orang atau benda apa pun di dunia ini, semuanya tampak sama, dan mustahil bagi matanya untuk memicu gelombang emosi sekecil apa pun.
Tenang, damai, dan tanpa beban.
Dari sudut pandang Xiao Mochizuki, kedalaman tatapan wanita berpakaian hitam ini memancarkan semacam martabat dan ketidakpedulian yang memandang rendah makhluk hidup tanpa akhir.
"Siapa kamu dan mengapa kamu ada di sini?" tanya Little Mochizuki lagi.
Wanita berpakaian hitam itu memberinya rasa gelisah yang luar biasa.
Bulu romkunya merinding, dipenuhi dengan kewaspadaan dan kecemasan.
Ia bahkan merasakan lapisan merinding dan keringat dingin di punggungnya, seolah-olah ia sedang menghadapi semacam kengerian yang tak terkatakan.
Selain itu, apa maksud wanita berpakaian hitam itu dengan darah sejati para dewa tadi?
Dalam ingatan warisannya, sama sekali tidak ada sebutan tentang apa pun yang berkaitan dengan darah sejati para dewa.
"Tidak penting siapa aku."
"Seharusnya kamu melayani tuanmu, dan kamu tinggal di sini. Karena itu masalahnya, aku tidak akan menyusahkanmu."
Wanita berpakaian hitam itu tidak menjawab pertanyaan Xiao Mochizuki, melainkan berkata dengan terus terang.
Nada suaranya tidak cepat, dan setiap kata terdengar jelas.
Itu memberikan kesan tenang bahwa ia memegang kendali atas segalanya di dunia ini, tidak perlu peduli pada apa pun dalam menghadapi situasi apa pun, dan sama sekali tidak terburu-buru.
Little Mochizuki tidak kuasa menahan diri untuk tidak merasakan keinginan untuk tunduk dan bersujud di hadapan orang ini.
Ia merasa hal itu sangat tidak masuk akal sekaligus menakutkan, lalu dengan cepat menggelengkan kepalanya untuk mengusir pikiran tersebut dari benaknya.
Wanita berpakaian hitam itu tidak lagi memedulikan Xiao Mochizuki, melainkan berbalik dan berjalan menuju istana.
Melihat pemandangan ini, Xiao Wangyue tiba-tiba merasa cemas. Meskipun ia sangat gelisah dan ketakutan, ia mengerahkan keberaniannya dan bergegas maju untuk menghentikannya.
Di dalam istana, Tsing Yi sedang tertidur lelap, bagaimana ia bisa diganggu oleh orang lain.
Sekarang mungkin saat-saat paling krusial bagi pemulihannya.
"Apa yang kamu lakukan, istana ini adalah tempat penting, tidak seorang pun diizinkan masuk."
Sambil berteriak, ia melancarkan serangan.
Cahaya abadi yang menyilaukan memancar dari kedua tangannya, dan pada saat yang sama, bayangan sesosok makhluk buas abadi pengamat bulan muncul di belakangnya, tampak begitu nyata, seolah-olah benar-benar terwujud di dunia ini.
Sosok ramping itu dikelilingi oleh cahaya abadi, kokoh bagaikan gunung.
Sepasang mata permata merah tua yang tanpa cela itu memancarkan energi yang menyesakkan, dan ia langsung menerjang ke arah wanita berpakaian hitam tersebut.
Little Mochizuki tidak pandai bertarung, dan sejak ia dilahirkan, ini adalah pertama kalinya ia bertarung dengan seseorang.
Di masa lalu, ia tidak pernah khawatir tentang makanan dan minuman, semuanya terasa tanpa beban.
Ketika ia berada di alam atas, ia juga dijaga dengan baik oleh Tsing Yi.
Adapun tuan abal-abal Gu Changge, meskipun pria itu tidak terlalu memerhatikannya, ia tetap menginstruksikan para anggota klannya untuk mengirimkan semua sumber daya yang seharusnya ia dapatkan.
Hal ini pula yang menyebabkan Little Mochizuki hanya mengandalkan ingatan warisan naluriahnya untuk menyerang wanita berpakaian hitam di depannya guna menghentikannya.
"Mengetahui bahwa kamu bukan tandinganku, kamu masih berani mengambil tindakan terhadapku. Kesetiaan untuk melindungi tuan ini tidaklah buruk."
Wanita berpakaian hitam itu tidak menoleh, ia tetap berbicara dengan nada tenang.
Namun, masih ada sedikit nada pujian dalam kata-katanya.
"Sangat disayangkan kamu menyia-nyiakan darah sejati keabadianmu. Monster purba mana pun di alam yang sama dapat dengan mudah menekan dan mengalahkanmu. Tubuhnya mengumpulkan banyak kekuatan, tetapi tidak tahu cara menggunakannya. Sepertinya tuanmu tidak banyak mengajarimu. Dia hanya memperlakukanmu seperti hewan peliharaan."
"Monster purba Mochizuki yang sejati, seharusnya mengarungi luasnya alam semesta, membuka perbatasan, menyerang langit, dan menaklukkan bumi."
Berdengung!
Saat kata-kata wanita berpakaian hitam itu jatuh.
Lapisan riak emas yang kabur muncul di sekelilingnya, menyebar tanpa suara, seolah-olah seluruh ruang-waktu dan alam semesta tertutup dan terselubung.
Untuk sesaat, tempat ini tampak membeku, dan bahkan jejak aliran waktu pun terhenti.
Little Mochizuki tiba-tiba merasa ketakutan dan mendapati dirinya terpaku di udara.
Bahkan pikirannya sendiri seolah bukan lagi milik utuhnya, tidak mampu berpikir atau bergerak.
Ia hanya bisa menyaksikan wanita berpakaian hitam itu berjalan masuk ke dalam istana begitu saja.
"Jangan khawatir, aku tidak memiliki niat buruk terhadap tuanmu, dan aku datang ke sini hanya untuk membawanya pulang."
Kata wanita berpakaian hitam itu dengan datar, lalu melangkah masuk ke aula utama di bawah tatapan heran Xiao Mochizuki.
Di dalam istana, suasananya sangat kosong, dengan jalinan kabut putih yang menguap dan melayang di sekitarnya, tampak bagaikan negeri dongeng.
Di bagian paling dalam aula, terdapat sebuah tempat tidur empuk yang tampak runtuh, tirainya bagaikan awan, dan sesosok tubuh ramping duduk di atasnya, tampak kabur bagaikan pemandangan dalam lukisan.
Setelah wanita berpakaian hitam itu tiba di sini, ia tidak dapat menahan diri untuk tidak menunjukkan ekspresi yang rumit di wajahnya.
"Xiao Jiu..."
Ia mendekati tempat tidur empuk itu dan hendak berbicara.
Tsing Yi, yang selama ini berkultivasi dengan mata tertutup, tiba-tiba membuka matanya, seolah ia sudah lama tahu bahwa seseorang sedang mendekat ke tempat ini.
Matanya tenang dan jernih, bagaikan bulan yang cerah dan giok tanpa cela, memberikan perasaan yang teramat indah.
"Kakak Ketiga..."
Tsing Yi menatap wanita berpakaian hitam di depannya dan mengangguk ringan, jelas mengenalinya.
Kecuali ada tanda yang ditinggalkan olehnya, mustahil bagi siapa pun untuk menemukan tempat ini.
Tetapi pada saat ini, sangat tidak mungkin bagi Gu Changge untuk datang ke sini.
Jadi, dengan mengesampingkan kemungkinan itu, jika seseorang dapat ditemukan di sini, kemungkinan besar orang itu berasal dari klannya sendiri.
Semua makhluk hidup dan roh dari Alam Sejati Shanhai di era-era sebelumnya hanya tahu bahwa Tsing Yi adalah roh sejati dari Alam Sejati Shanhai.
Namun mereka tidak tahu bahwa identitas aslinya sebenarnya berasal dari keluarga yang sangat misterius dan unik di alam semesta yang luas, yang bernama Ji Chan.
Keluarga Ji Chan dinamakan Cicak yang Membawa Era (The Cicada that Carries the Era). Sedikit saja kepakan sayap cicada berarti era akan berubah dan orang-orang akan mati.
Dari zaman kuno hingga sekarang, di mana pun Ji Chan lewat, tahun-tahun telah berubah, era telah berinkarnasi, siklus dimulai lagi dan lagi, dan semuanya menjadi baru.
Hubungan antara Ji Chan dan Pohon Era (Epoch Tree) ibarat hubungan antara pohon phoenix dan burung phoenix.
Ji Chan mencari pohon era untuk ditinggali, dan keduanya hidup berdampingan serta berbagi suka dan duka.
Pohon era melahirkan semua makhluk dan mengembangkan alam semesta. Pohon itu juga dikenal sebagai Pohon Dunia (World Tree), Pohon Leluhur (Ancestor Tree), dan Pohon Asal (Origin Tree).
Dalam peradaban yang berbeda, ia memiliki nama dan sebutan yang berbeda pula.
Keluarga Ji Chan, di alam semesta yang luas, juga memiliki makna yang luar biasa.
Beberapa peradaban menganggapnya sebagai tanda keberuntungan, sementara peradaban lain menganggapnya sebagai simbol bencana dan menjauhinya bagaikan ular dan kalajengking.
Di mana pun Ji Chan lewat, ia akan dikuburkan dalam reruntuhan, atau menjadi makmur dan abadi, selalu menuju ke dua kutub yang sangat berbeda.
Tentu saja, jumlah Ji Chan sangat sedikit, dan jika Anda mencari di seluruh dunia yang tak bertepi ini, Anda bahkan mungkin tidak dapat menemukan seratus orang darinya.
Tsing Yi adalah bagian dari keluarga Ji Chan, dan ia tidak pernah menceritakan hal ini kepada siapa pun, termasuk Gu Changge tentunya.
Namun, ini juga alasan mengapa Gu Changge tidak pernah menanyakannya.
Ketika ia pertama kali melihat Tsing Yi, gadis itu masih sedikit kekanak-kanakan.
Sebagai roh sejati dari Alam Sejati Shanhai yang asli, ia memimpin para Pembantai Surga untuk bertarung melawan Penghitungan Besar (Great Reckoning).
Dibandingkan dengan banyak kultivator kuat di luasnya alam semesta, kekuatannya bisa dikatakan tidak ada apa-apanya.
Hanya saja ia telah melangkah melewati ambang batas ranah Tao.
Kekuatan semacam itu tentu saja tidak layak mendapat perhatian Gu Changge pada saat itu, dan Gu Changge pada masa itu secara alami menunjukkan sikap ketidaktahuan.
Tahun-tahun berikutnya, penampilan Tsing Yi cukup memuaskan, dan tidak ada kelainan yang terlalu mencolok.
Meskipun hal ini sebagian disebabkan oleh kemampuan menyembunyikan diri Tsing Yi, alasan yang lebih besar adalah karena Tsing Yi menderita trauma yang hampir menghancurkan dirinya sejak lama.
Dibandingkan dengan Ji Chan yang asli, ia terlahir dengan fondasi yang tidak mencukupi.
Makhluk seperti Ji Chan sangat langka dan misterius. Bagaimanapun, itu adalah eksistensi yang sebanding dengan Pohon Era.
Bahkan jika ia baru dikandung dan dilahirkan, ia sudah memiliki kekuatan yang jauh melampaui ras biasa.
Tsing Yi dapat berdiri sendiri terlepas dari dunia nyata Daochang dan menciptakan tempat reinkarnasi lain di sini.
Serta melahirkan pohon era baru, semua itu berkat bakatnya sebagai keluarga Ji Chan.
Sebenarnya, ia bukanlah roh sejati dari Alam Sejati Shanhai yang asli.
Keberadaannya mendahului dunia nyata gunung dan laut, dan roh sejati baru lahir setelah dunia nyata tersebut tercipta.
Ada perbedaan mendasar di antara keduanya.
Kelahiran dunia nyata adalah hal yang sangat sulit.
Ratusan juta kali tumbukan berbagai zat dalam kekacauan, barulah ada kemungkinan dunia berevolusi.
Kemudian dunia demi dunia, setelah melalui berbagai transisi dan benturan, level dunia terus berubah, dan barulah ada kemungkinan untuk menjadi dunia nyata yang sesungguhnya.
Di sisi lain, keluarga Ji Chan memiliki bakat yang sebanding dengan pohon era, yang mampu menciptakan dan memelihara dunia.
Getaran kepakan sayap cicada berarti era telah berganti, dunia telah punah, dan terlahir kembali.
Wanita berpakaian hitam di depan Tsing Yi jelas juga berasal dari keluarga Ji Chan.
Hal itu juga dapat dilihat dari nama Tsing Yi.
"Aku tidak menyangka kamu akan mempercayakan kehidupan roh sejati kesembilan pada dunia nyata yang begitu lemah. Benih peradaban abadi yang kamu bawa kabur itu sebenarnya digunakan di sini..."
Wanita berpakaian hitam itu mengerutkan kening saat melihat Tsing Yi, yang memancarkan aura aneh di depannya.
Ia mengulurkan tangan dan mendarat tepat di antara kedua alis Tsing Yi, riak emas menyebar, menyelimuti seluruh tubuh Tsing Yi.
Setelah itu, banyak bayangan memori melintas di depannya bagaikan seberkas cahaya.
"Aku awalnya berpikir kamu hanya mencari tempat untuk mengkultivasikan tubuhmu dan memulihkan fondasimu, tetapi aku tidak pernah menyangka kamu telah melakukan begitu banyak hal sejak era-era ini."
"Jika ibumu mengetahui hal ini, dan kamu tidak tahu bagaimana kamu akan dihukum, mustahil bagiku untuk membelamu pada saat itu."
Wajah wanita berpakaian hitam itu menjadi semakin tidak sedap dipandang, dan ketika ia mencapai bagian akhir, ekspresinya tampak begitu berat dan dipenuhi keraguan.
Tsing Yi menggelengkan kepalanya dan tidak berbicara.
Ia tahu bahwa kekuatan Kakak Ketiga ini benar-benar berada di luar kemampuan tandingannya, jadi ia tidak melawan.
Terlebih lagi, kondisinya saat ini tidak begitu baik, cukup untuk mempertahankan sisa kesadarannya.
Keberadaan kultivator Taoisme biasa mustahil bisa dengan mudah menyelidiki gambaran memorinya.
Hanya saja wanita berpakaian hitam di depannya adalah anggota klannya sendiri.
Akar mereka berasal dari garis keturunan yang sama, sehingga ia dapat langsung menyelidikinya melalui metode yang menentang surga.
Namun, derasnya pecahan ingatan dari tahun-tahun yang panjang ini bukanlah hal yang mudah bagi wanita berpakaian hitam itu untuk dicerna dalam waktu singkat.
Ia hanya memilih beberapa hal yang, menurut pandangannya, patut mendapat perhatian.
"Meskipun aku tahu karaktermu selalu keras kepala dan gegabah, aku tetap tidak menyangka kamu akan melakukan hal bodoh seperti ini..."
Wajah wanita berpakaian hitam itu penuh dengan ketidaksenangan, dan ia ingin terus memarahi Tsing Yi.
Tetapi melihat penampilan Tsing Yi saat ini, ia tetap menelan kembali kata-kata yang sudah sampai di ujung lidahnya.
Meskipun ia memanggil Tsing Yi Xiao Jiu, setelah bertahun-tahun berlalu dan bertemu lagi, tidak ada banyak kegembiraan reuni.
Sebaliknya, ia merasa marah karena berbagai hal yang telah dilakukan Tsing Yi.
Namun, sikap Tsing Yi terhadap wanita berpakaian hitam itu tetap sama: datar, acuh tak acuh, dan tidak dapat diubah.
"Jika Kakak Ketiga datang menemuiku hanya untuk mengatakan hal-hal ini, maka sebaiknya kamu lupakan saja. Aku sudah lama bosan mendengarkan kata-kata ini," kata Tsing Yi dengan tenang.
Wanita berpakaian hitam itu melihat sikapnya yang acuh tak acuh dan dingin.
Keadaan mentalnya yang awalnya tidak tergoyahkan oleh benda asing itu kini mau tak mau mulai memunculkan sedikit kemarahan.
"Kamu memberontak dan tidak peduli dengan hidup mati klan, lalu kamu mencuri api peradaban abadi, dan sejak saat itu menghilang ke dalam luasnya alam semesta..."
"Apakah kamu pikir selama bertahun-tahun ini klan tidak mengirim siapa pun untuk mencarimu? Jika bukan karena aku dan saudari-saudari lain yang menutup-nutupimu dan membantumu secara sembunyi-sembunyi, apakah kamu pikir kamu bisa bersembunyi di sini dengan aman selama ini..."
Nada suaranya mencerminkan rasa gemas dan kekecewaan, sangat berbeda dari penampilannya saat berada di luar aula tadi.
Tsing Yi terdiam seribu bahasa untuk sesaat, dan ia secara alami bisa menebak bahwa pastinya Kakak Ketiga dan yang lainnya yang telah membantunya secara diam-diam.
Jika tidak, dengan kekuatannya, ia pasti sudah lama ditangkap dan dijadikan korban kurban.
"Kakak Ketiga, aku minta maaf..."
Memikirkan hal ini, Tsing Yi tidak dapat menahan diri untuk tidak menghela napas, dan tatapannya melunak.
Ketika ia kabur dari sukunya, usianya masih sangat muda, dan ia memang sangat egois serta pemberontak.
Ia hanya berpikir bahwa ia masih memiliki begitu banyak saudari, mengapa ibu dan yang lainnya harus begitu kejam, memilih yang paling bungsu sebagai kurban, dan mempersembahkannya untuk meredakan malapetaka.
Oleh karena itu, ia memilih melarikan diri dari kelompoknya, dan dalam kemarahan sesaat, ia membawa pergi api peradaban abadi yang berharga itu.
Sekarang jika Tsing Yi memikirkannya dengan matang, saat itu, dengan kekuatannya, bagaimana mungkin ia bisa lolos dari klan dengan selamat tanpa bantuan dari beberapa kakak perempuannya.
Terlebih lagi bersembunyi di sini, melewati begitu banyak era dalam pelarian.
Belum lagi bencana macam apa yang telah ia timpakan pada klan.
Bahkan tindakan mengambil benih peradaban abadi itu adalah dosa yang tak terampuni dan akan dihukum berat.
Tetapi selama bertahun-tahun, kehidupannya tetap damai, dan tidak ada seorang pun yang datang untuk mengganggunya.
Tsing Yi memilih untuk melakukan yang terbaik guna melindungi semua makhluk di alam gunung dan laut yang asli, hal itu juga didasari oleh rasa bersalah terhadap para anggota klan dan penyesalan atas keegoisannya sendiri.
Ia bukanlah orang yang berbudi luhur, tanpa pamrih, dan dipenuhi rasa cinta kasih yang suci.
"Ugh..."
"Sepertinya setelah sekian tahun, kamu memang telah tumbuh banyak."
Ketika wanita berpakaian hitam itu mendengar ketiga kata itu keluar dari mulut Tsing Yi, ia tertegun sejenak, lalu menghela napas pelan, dan nada suaranya melunak drastis.
Sebagai yang paling bungsu di antara para saudari, meskipun Tsing Yi pemberontak dan egois, ia juga yang paling disayangi oleh mereka.
Seperti yang telah ditebak oleh Tsing Yi, tahun-tahun ia bersembunyi di sini sebenarnya adalah masa di mana mereka melindunginya dari terpaan angin dan hujan di belakang layar.
"Awalnya, setelah aku melarikan diri, apa yang terjadi dengan kelompok etnis kita?"
Suasana hati Tsing Yi saat ini sebenarnya tidak seketenang penampilannya, dan ia mengajukan pertanyaan yang paling ia pedulikan.
Dulu, pohon induk dari keluarga Ji Chan ditampar menembus langit oleh tangan mengerikan yang terulur dari daratan sejati, yang secara langsung memutus seluruh keberuntungan dan vitalitasnya.
Dikatakan bahwa karena keberadaan pohon induk era tersebut telah menyerap banyak keberuntungan dan asal-usul di alam semesta yang luas, hal itu telah memicu kemarahan salah satu dari tiga entitas paling agung dan paling misterius di daratan sejati.
Pohon induk era dipatahkan, dan peradaban Xeon tempat keluarga Ji Chan berada pada saat itu hampir runtuh total, menuju kepunahan.
Anda harus tahu bahwa peradaban tempat keluarga Ji Chan berada sangat dekat dengan daratan sejati.
Sebelum setiap penghitungan besar, sebagai pos terdepan, bilah yang tajam, mereka selalu maju ke garis depan dan mengabdikan diri untuk itu.
Tetapi hanya karena mereka telah menyulut kemarahan entitas tersebut, mereka mengalami bencana alam paling mengerikan sejak zaman kuno, dan hampir musnah serta jungkir balik.
Meskipun keluarga Ji Chan luar biasa, menduduki posisi yang tinggi dengan berpijak pada pohon induk era, status mereka sangat luhur.
Namun jumlah anggota klannya sangat sedikit, bagaimana mungkin mereka bisa dibandingkan dengan peradaban Xeon.
Pohon induk era telah dipatahkan, dan itu tidak cukup untuk meredakan kemarahan orang tersebut, mengakibatkan bencana alam dan malapetaka yang terus-menerus.
Sebagai pelaku utama, keluarga Ji Chan menderita bencana yang hampir memusnahkan seluruh keluarga.
Oleh karena itu, pendeta tinggi dari peradaban Fang Zhiqiang tersebut membayar harga yang sangat mahal melalui berbagai sarana, dan nyaris tidak bisa berkomunikasi dengan sisi daratan sejati.
Ia mengetahui bahwa seseorang yang cocok perlu dikorbankan dan dikirim ke sana, barulah kemarahan itu dapat diredakan dan bencana alam yang mengerikan ini dapat dihentikan.