“Tentu saja aku akan berusaha demi sumber daya kultivasiku sendiri~ Lanzi, jika kau kelak mendirikan sebuah Organisasi, apakah kau ingin aku membantumu menjaga benteng?” Mo Fan berkata langsung.
“Kita lihat saja nanti~” Lin Lan berencana menunggu hingga dirinya mencapai Tingkat Mahir (High Rank) sebelum mengambil tindakan. Jika Mo Fan, si Penguasa Naga ini, memiliki musuh di mana-mana, mereka semua pasti akan datang menyerbu. Lin Lan tentu harus memikirkannya baik-baik...
Institut Pearl.
“Lanzi, kau harus akui, akademi ini benar-benar berbeda~ Megah dan luar biasa!” Mo Fan tidak bisa menahan rasa kagumnya saat melihat upacara penyambutan dengan lampion dan dekorasi di mana-mana. Sudah beberapa hari sejak sekolah dimulai, tetapi mereka masih mengerahkan orang untuk merawat fasilitas-fasilitas ini setiap hari. Kompetisi Pertarungan Binatang bahkan dipenuhi dengan spanduk dan lampion merah, menjadikannya topik diskusi terpanas di kalangan mahasiswa baru di seluruh sekolah.
“Institut Pearl adalah yang nomor dua di negeri ini, hanya kalah dari Institut Yandu. Ada sebuah menara di Institut Pearl yang dapat dengan cepat membantu para Penyihir berkultivasi. Apakah kau tahu apa itu?” Lin Lan berencana untuk memberi sedikit pencerahan kepada Mo Fan.
“Menara?” Mo Fan memikirkannya, tetapi tetap tidak bisa menebak apa itu. Cadangan pengetahuannya sama sekali tidak mencatat hal tersebut. Ia sudah berkeliaran selama beberapa hari dan hanya melihat banyak mahasiswi cantik.
“Itu adalah Menara Tiga Langkah (Three Step Tower). Kau bisa berusaha menjadi yang nomor satu di Atribut Pemanggilan, dan berlatih di dalamnya selama satu hari setara dengan seratus hari.” Lin Lan melihat ekspresi bingung Mo Fan dan tersenyum, lalu langsung memberitahukannya.
“Mo Fan, kawan~ siapa ini?” Seorang pria berambut pirang berjalan menghampiri Mo Fan dan menatap Lin Lan, lalu bertanya, “Tampan sekali! Sepertinya Mo Fan dikelilingi oleh pria-pria tampan sepertiku~” pikir Zhao Manyan dalam hati saat menatap Lin Lan.
“Ini temanku, Lin Lan. Dia juga berada di Atribut Pemanggilan, bagaimanapun kekuatan kami bagaikan langit dan bumi.” Mo Fan memperkenalkan kepada Zhao Manyan.
“Lin Lan, kawan~ halo, namaku Zhao Manyan, dan aku adalah seorang Penyihir Atribut Cahaya.” Zhao Manyan mengulurkan tangannya kepada Lin Lan untuk berkenalan.
“Halo, aku Lin Lan, Penyihir Atribut Pemanggilan.” Lin Lan dengan sopan menyambut uluran tangan itu, sementara matanya menatap Zhao Manyan, ‘Penyihir Cangkang Kura-kura Nomor Satu, Zhao Manyan~ Ketika kau menghadapi Iblis, selamatkan keluargamu dulu, lalu teman-temanmu, kemudian para pejalan kaki, lalu anjing, dan terakhir barulah Zhao Manyan~ Penyihir Cangkang Kura-kura Nomor Satu, benar-benar nama yang sangat pantas.’ Memikirkan hal itu, sudut bibir Lin Lan terangkat membentuk senyuman.
“Kompetisi Pertarungan Binatang ini benar-benar megah~ Bukan hal yang mudah bagi kalian delapan murid Seluruh Atribut untuk menghadapi empat atau lima ribu mahasiswa di seluruh sekolah. Aku juga dengar enam orang lainnya di asramamu berada di kamar yang sama, dan mereka sudah lama memulai latihan intensif. Bagaimana denganmu?” Zhao Manyan membeberkan informasi yang diketahuinya, hanya saja ia sedikit penasaran mengapa kedua orang ini tidak bergabung dengan kelompok tersebut.
“Biasa saja~ Aku hanya perlu menyingkirkan 50 orang, dan setelah itu mereka tidak akan punya kesempatan lagi.” Ekspresi Mo Fan tidak berubah. Lin Lan bahkan bisa dengan santai menghajar para senior lama.
“Aku tidak membuat kemajuan apa pun dalam beberapa bulan terakhir, hanya sedikit peningkatan Mana,” kata Lin Lan kepada Zhao Manyan.
“Kalau begitu, Mo Fan, kawan~ mengingat kita berada di asrama yang sama, bisakah kau memperlihatkan Binatang Panggilanmu?” Zhao Manyan mendengar ucapan keduanya yang menyiratkan bahwa satu sisi adalah langit (Mo Fan), sementara untuk Lin Lan tidak perlu ditanyakan lagi karena mereka tidak berada di asrama yang sama dan tidak sopan bertanya terlalu jauh karena baru saja berkenalan.
“Binatang Serigala Bayangan (Phantom Wolf Beast)~” jawab Mo Fan.
“Binatang Serigala Bayangan! Jenis Binatang Panggilan ini bahkan lebih kuat daripada Iblis Dewasa~ Mo Fan, kawan, sepertinya kau akan memamerkan kehebatanmu dalam Kompetisi Pertarungan Binatang ini. Hati-hati menjadi target seluruh sekolah~ Aku sudah menganggapmu teman, jadi jika kau punya masalah, kau bisa datang padaku.” Zhao Manyan memuji Mo Fan dan mengulurkan tangannya untuk menyampaikan ucapan selamat terlebih dahulu.
“Kau sendiri juga seorang Penyihir Pemula, apa yang bisa kau bantu? Aku sama sekali tidak kuat, dan Binatang Serigala Bayangan itu bukan apa-apa.” Mo Fan melirik Lin Lan di sampingnya dan masih mengabaikan Zhao Manyan, “Orang di sampingku inilah Bos Besarnya~” Mo Fan merasa dirinya sedang berlagak hebat di hadapan dewa yang sesungguhnya.
“Kau akan tahu nanti.” Zhao Manyan menepuk bahu Mo Fan lalu pergi.
“Lanzi, menurutmu bisakah kita berteman dengan Zhao Manyan ini?” Mo Fan tidak begitu suka mencari teman sekarang. Ia sibuk berkultivasi perlahan setiap hari dan harus pergi keluar untuk menerima Misi Perburuan Monster.
“Ya~ Zhao Manyan sepertinya cukup baik. Kau bisa berteman dengannya. Mungkin dia bisa menahan serangan untukmu di masa depan dan membantumu membelikan sesuatu. Bagaimana kondisi Binatang Serigala Bayangamu sekarang?” tanya Lin Lan.
“Kalau begitu akan kulihat orang seperti apa dia sebenarnya.”
“Binatang Serigala Bayanganku sudah berada di Tingkat Lanjut (Advanced Stage) sejak lama. Dia berani dan pandai bertarung, serta berlatih setiap hari. Nanti lihat saja, aku akan mengalahkan 50 orang terlebih dahulu di Kompetisi Pertarungan Binatang, baru kemudian kau bisa turun tangan dan memberi pelajaran kepada para mahasiswa lainnya,” kata Mo Fan sambil tersenyum, matanya penuh antisipasi.
Lokasi Kompetisi Pertarungan Binatang.
“Apakah kalian sudah menyelidiki tentang Binatang Panggilan dari kedelapan murid Atribut Pemanggilan itu?”
“Kami sudah menyelidiki hampir semuanya. Binatang Panggilan dari orang yang bernama Hai Dafu adalah Tawon Pertempuran Lapis Baja Putih (White Armored Battle Wasp), dan kekuatan tempurnya tidak akan kalah dari Iblis Dewasa. Milik Zheng Bingxiao adalah Penyihir Batu, dengan kekuatan dan pertahanan yang luar biasa kuat, lalu ada juga Iblis Pemakan Tulang (Bone-Eating Demon).”
“Iblis Pemakan Tulang! Makhluk itu cukup sulit dihadapi~ Bagaimana dengan yang lain?”
“Hanya mereka inilah yang kuat. Kita tinggal menyingkirkan lawan-lawan yang lemah dan memenangkan hadiah besar untuk seluruh sekolah.” Diskusi di Tribun Penonton terdengar riuh tanpa henti. Topik terbesar hari ini adalah bagaimana cara dengan mudah mengatasi Binatang Panggilan dari kedelapan murid Atribut Pemanggilan tersebut.
Para murid Atribut Pemanggilan yang terkenal tampak penuh antisipasi dan percaya diri menghadapi pertarungan yang akan datang. Sementara itu, Lin Lan membawa Mo Fan dan makan sarapan dengan santai di belakang mereka.
“Terima kasih, Lanzi~ Mi Daging Babi ini benar-benar sangat enak~” Mo Fan makan dengan sangat lahap.
“Ayo kita makan sampai kenyang lalu maju duluan~” kata Lin Lan perlahan sambil duduk di atas bangku kecil.
“Kedua orang ini benar-benar tidak melakukan persiapan apa pun dan malah datang ke sini untuk makan. Mereka bahkan membawa tempat duduk sendiri.” Mulut Hai Dafu berkedut melihatnya.
“Lupakan saja mereka, mari kita bersiap menghadapi data pertempuran~” Zheng Bingxiao melipat tangan di dada dan bersandar di dinding, sama sekali tidak peduli pada keduanya...
“Sebelum pidatoku dimulai, aku ingin mengonfirmasi satu hal dengan kalian. Jika kalian datang ke sini hanya untuk menjalani kehidupan berkualitas tinggi dengan gaji besar di masa depan, maka aku bertanggung jawab untuk memberi tahu kalian bahwa kalian telah datang ke tempat yang salah.”
“Para Penyihir yang lulus dari Institut Pearl harus memiliki kemampuan untuk mengubah dunia, dan harus menjadi pahlawan yang mampu memikul misi melindungi umat manusia. Kekayaan, ketenaran, kita tidak kekurangan hal itu. Yang kita kekurangan adalah keteguhan hati yang abadi dalam mengejar sihir tingkat tertinggi. Hari ini adalah waktunya bagi kalian untuk menunjukkan kemampuan kalian. Silakan undang kedelapan protagonis hari ini ke tengah arena.” Kata-kata Dekan Xiao terdengar begitu tegas dan bertenaga. Lin Lan menatap Dekan Xiao yang berdiri di atas panggung tinggi, matanya dipenuhi rasa kagum. Seorang Penyihir Kutukan Terlarang Atribut Air mengutarakan filosofi hidup yang begitu mendalam, menunjukkan arah bagi para Penyihir yang baru masuk dan menjelaskan arti dari keberadaan seorang Penyihir, yang sungguh sangat menyentuh.
“Wiu wiu wiu~”
Lin Lan mengikuti yang lainnya dan berjalan menuju ke tengah panggung diiringi sorak-sorai dari sekeliling.
“Lin Lan! Mo Fan!” seru Xu Zhaoting dari Tribun Penonton saat melihat kedua orang di dalam tim itu...
“Itu dia~” Mata Mu Nujiao tertuju pada sosok Lin Lan di bawah panggung. Ia tidak menyangka akan bertemu kembali dengannya di sekolah yang sama, “Dulu dia adalah Penyihir Tingkat Menengah Atribut Petir Tingkat Kedua. Setelah sekian lama, seberapa kuatkah kekuatannya sekarang?” Mu Nujiao tidak pernah menyangka bahwa Lin Lan akan menjadi mahasiswa di angkatan yang sama dengannya.
“Kak Mu, apakah kau kenal pria yang sangat tampan itu? Aku melihatmu terus memandangnya sejak tadi,” tanya Ai Tutu dengan rasa penasaran sambil menatap Mu Nujiao.
“Ya~ Namanya Lin Lan. Tutu, kau tidak perlu repot-repot bertindak saat dia turun ke lapangan nanti. Kekuatannya sangat kuat.” Alis Mu Nujiao yang sedikit berkerut kini semakin mengernyit.
“Benarkah, Kak Mu? Kurasa dia cukup tampan, tapi aku tidak mengira kekuatannya akan sehebat itu~” Meskipun Ai Tutu merasa sedikit bingung, ia juga mulai memperhatikan orang yang dipuji oleh Mu Nujiao itu, melihat dari ekspresi serius di wajah Mu Nujiao.
“Aku tidak bisa mengalahkannya dengan kekuatanku saat ini, dan tahun lalu pun aku tidak bisa mengalahkannya.” Nada bicara Mu Nujiao terhenti sejenak. Lin Lan sudah memiliki Petir Jiwa sejak tahun lalu, apalagi jika memperhitungkan kekuatannya saat ini. Mu Nujiao juga adalah orang pertama yang pernah menemui seorang Penyihir yang kekuatannya melampaui dirinya meskipun usianya masih muda. Sekarang, ia hanya merasa bahwa Lin Lan terlalu luar biasa, begitu menyilaukan bagaikan bintang di langit.
Di Arena Pertarungan Binatang, pola pemanggilan milik Hai Dafu mulai menyala di atas kepalanya, dan seekor Binatang Panggilan menerobos keluar dari dalam tanah.
“Tawon Pertempuran Lapis Baja Putih, keluarlah dan mulailah bekerja.”