Bab 96: Balai Sekte Pedang
Cuaca mulai berubah sejuk, namun langit tetap cerah dan terang.
Di dalam Lingkungan Lingxiao.
Li Sifeng mundur hingga ke dinding, memeluk erat Pedang Kaisar Misterius.
Dia berteriak marah, “Memangnya apa dia Dewa Pedang? Jelas-jelas dia yang memulai dengan Sekte Langit Jernih! Dia sudah menjadi musuh. Kalau tidak membunuhnya, sudah baik, tapi sekarang dia bahkan ingin menyentuh pedang pusakaku? Bukankah itu konyol?”
Zhang Yuchun, Li Dongyue, dan Li Sijin menghalangi jalannya, tidak memberi dia jalan keluar.
“Adik Keenam, kau adalah bagian dari jajaran atas sekte—jangan begitu picik. Kau harus berpikir lebih luas. Pastinya kau mengerti betapa menguntungkannya jika Dewa Pedang bergabung dengan Sekte Langit Jernih. Dia hanya ingin memeriksa pedangmu. Pinjamkan saja untuk sehari—kami akan menugaskan seseorang untuk mengawasinya. Kami tidak akan membiarkannya meninggalkan gunung.”
Zhang Yuchun berbicara dengan sungguh-sungguh, meski agak helpless dengan sikap Li Sifeng.
Mengapa anak ini belum juga dewasa?
Li Sijin meletakkan tangan di pinggang dan berkata, “Berani sekali kau membantah. Kalau bukan karena kau membawa pedang itu kembali, akankah Sekte Langit Jernih kita menghadapi begitu banyak masalah? Murid-murid Kakak Ketiga masih belum kembali—mereka semua sedang mencarimu! Katakan dengan jelas—apakah Pedang Kaisar Misterius ini milikmu, atau milik sekte? Jika ini adalah pedang sekte, hak apa yang kau miliki untuk menolak perintah?”
Ditegur oleh adik perempuannya sendiri, wajah Li Sifeng berganti merah dan pucat.
Dia menggigit giginya dan berkata, “Baik! Aku akan memberikannya padanya—tapi aku harus mengawasinya secara pribadi!”
“Baru itu namanya.” Zhang Yuchun tersenyum.
Memang, terkadang hanya adik perempuan kecil yang bisa menanganinya.
Dengan demikian, ketiganya menyeret Li Sifeng keluar dari Lingkungan Lingxiao dan menuju ke lingkungan tamu tempat Shen Yue tinggal.
Li Qingqiu sedang bermeditasi di dalam Danau Spiritual bawah tanah, hanya ditemani oleh Ji Ya.
Ji Ya duduk di seberang danau, sesekali melirik gurunya, ragu-ragu untuk berbicara.
Li Qingqiu, dengan mata terpejam, berkata dengan tenang, “Jika ada yang ingin dikatakan, katakan saja.”
Ji Ya memiliki banyak keutamaan—dia rajin, sopan, dan tidak pernah sombong meski adalah murid Sang Pemimpin Sekte.
Satu-satunya kekurangannya adalah agak tertutup.
Kecuali saat bertarung, dia jarang berinteraksi dengan orang lain.
Sejak bergabung dengan sekte, Ji Ya masih lebih suka menghabiskan waktu dengan lima orang yang pernah melarikan diri dari istana bawah tanah bersamanya.
Dia bahkan tidak banyak bergaul dengan Zhao Zhen atau Yuan Li.
Kelima orang itu bakatnya biasa-biasa saja—sangat rata-rata.
Hanya tiga yang berhasil menjadi murid dalam; sisanya masih murid terdaftar.
Tanpa Ji Ya berbicara, Li Qingqiu sudah bisa menebak bahwa masalahnya berkaitan dengan kelima orang itu.
“Guru, saya dengar Kebun Obat Paman Ketujuh sedang merekrut murid. Bisakah Guru memberi Yang Lin kesempatan?” tanya Ji Ya dengan hati-hati.
Yang Lin adalah salah satu dari dua gadis yang pernah dipenjara di istana bawah tanah yang sama dengan Ji Ya.
Di antara kelimanya, bakatnya yang terbaik, meski masih jauh di bawah Ji Ya.
Li Qingqiu membuka mata dan memandang Ji Ya.
“Menurutmu apakah dia cocok?” tanyanya.
“Ah?”
Ji Ya membeku, tidak tahu bagaimana menjawab, karena dia belum pernah memikirkan pertanyaan itu.
“Apakah cocok atau tidak—bukanlah hak saya untuk mengatakan,” jawab Ji Ya.
Melihat kegugupannya, Li Qingqiu tersenyum.
“Aku tidak menyalahkanmu. Merawat teman adalah sifat manusia. Setiap orang memiliki orang yang mereka sayangi. Sama seperti aku—aku paling menyayangi paman-pamanmu. Apa pun yang mereka inginkan, aku berusaha sekuat tenaga untuk memenuhinya. Aku tidak keberatan kau merawat teman-temanmu, tapi aku harap kau belajar berpikir seperti seseorang yang berkuasa. Kau adalah muridku; suatu hari nanti, kau akan memegang otoritas. Jadi, pikirkan secara objektif—apakah Yang Lin benar-benar cocok menjadi murid Kebun Obat? Jika tidak, kita bisa mengatur sesuatu yang lain untuknya.”
Ji Ya pun berpikir.
Li Qingqiu tidak terburu-buru, membiarkannya merenung perlahan.
Sambil menunggu, Li Qingqiu membuka panel Garis Keturunan Dao dan memperhatikan bahwa jumlah murid telah berubah lagi.
Sejak awal bulan ini, potret beberapa murid telah menghilang.
Dia tidak dapat menentukan apakah mereka telah meninggal atau membelot dari sekte.
Karena informasi menyebar lambat, Zhang Yuchun belum mengetahuinya.
Li Qingqiu khawatir bahwa beberapa kekuatan mungkin menargetkan Sekte Langit Jernih, menyergap murid-murid yang sedang berlatih di luar.
Begitu sebuah sekte mencapai skala tertentu, insiden tak terduga menjadi tidak terhindarkan—kematian di antara murid tidak dapat dihindari.
Itulah mengapa Li Qingqiu mulai menantikan jalan penempaan artefak.
Sudah ada orang yang bekerja keras dalam budidaya tanaman spiritual dan alkimia, tapi belum ada yang menekuni penempaan artefak.
Bahkan dia sendiri tidak tahu harus mulai dari mana.
Untuk menempa alat sihir, seseorang harus terlebih dahulu mempelajari larangan—batasan rune mereka adalah kunci untuk mengaktifkan mantra, dan alat yang berbeda memerlukan larangan yang berbeda.
“Dia memang tidak cocok,” kata Ji Ya akhirnya, penuh penyesalan.
“Dia ceroboh dan tidak perhatian. Kebun Obat Paman Ketujuh sangat penting bagi sekte. Aku bodoh—hanya memikirkan membantunya.”
Dia baru berusia empat belas tahun, dan belum pernah berpikir sedalam itu sebelumnya.
Li Qingqiu menutup panel Garis Keturunan Dao dan berkata, “Segera, sekte akan mendirikan Balai Sekte Pedang. Pergi dan tanyakan dia—dan keempat temanmu yang lain—apakah mereka bersedia bergabung.”
“Balai Sekte Pedang? Apa itu Balai Sekte Pedang? Apa tugasnya?” tanya Ji Ya penasaran.
“Tugas Balai Sekte Pedang,” jelas Li Qingqiu, “adalah membela sekte dengan pedang—melindungi murid-murid kita dan menjaga semua kepentingan sekte.”
Mendengar ini, mata Ji Ya langsung berbinar.
“Itu sempurna! Biarkan mereka bergabung dengan Balai Sekte Pedang—mereka pasti setuju! Mereka selalu ingin membalas budimu. Keterampilan bela diri mereka lemah, dan Yang Lin hanya ingin bergabung dengan Kebun Obat agar bisa lebih sering melihatmu.”
Li Qingqiu sedikit terkejut.
Alasan dia menyetujui permintaan Ji Ya justru karena kesetiaan kelima orang itu yang sangat tinggi—dia bersedia melonggarkan aturan untuk murid seperti mereka.
Seiring bertambahnya jumlah murid, tidak semua orang bisa bertemu Li Qingqiu secara langsung.
Dia juga tidak bisa berkeliaran di sekte setiap hari.
Dia tiba-tiba menyadari bahwa kesetiaan bukan hanya angka yang dingin—itu adalah hati yang hangat dan tulus.
Dia tidak bisa membiarkan murid-muridnya jatuh ke dalam bahaya dengan mudah—juga tidak bisa membiarkan mereka mati sia-sia.
“Bagus. Katakan pada mereka bahwa Balai Sekte Pedang hanya bertanggung jawab padaku. Statusnya setara dengan Tujuh Balai, dan prospek masa depannya tidak terbatas,” kata Li Qingqiu dengan serius.
Mendengar ini, Ji Ya semakin bersemangat, segera membungkuk berterima kasih.
Jarang sekali Ji Ya meminta sesuatu pada Li Qingqiu.
Setelah melihat gurunya setuju, dia merasa hubungan mereka semakin dekat, menjadi kurang terkekang saat dia mulai bercerita tentang kehidupan sehari-hari dan cerita lucu Yang Lin dan yang lainnya.
Li Qingqiu mendengarkan dengan penuh perhatian.
Melalui kelima orang ini, dia bisa benar-benar memahami kehidupan murid biasa.
Setelah mengobrol sebentar, guru dan murid kembali melanjutkan kultivasi mereka.
Setelah tengah hari, di dalam Lingkungan Lingxiao.
“Balai Sekte Pedang?”
Shen Yue duduk berseberangan dengan Li Qingqiu, sedikit mengerutkan kening.
Li Qingqiu menuangkannya secangkir teh.
“Benar. Mulai sekarang, kau akan menjadi sesepuh Balai Sekte Pedang, bertanggung jawab mengajarkan teknik pedang. Aku akan memilih murid secara pribadi. Perlakuanmu akan setara dengan Tujuh Kepala Balai, dan aku juga akan mewariskan seni tertinggi sekte kita.”
Kening Shen Yue mengendur.
“Hanya mengajarkan teknik pedang? Kau tidak akan memberiku setumpuk pekerjaan administratif, kan? Aku tidak punya kesabaran untuk itu.”
Dia terbiasa dengan kebebasan, tidak tertarik pada manajemen—tapi mengajarkan ilmu pedang, itu yang dia nikmati.
“Begitu Balai Sekte Pedang terbentuk, aku akan menunjuk dua sesepuh lagi untuk menangani urusan. Kau hanya perlu bekerja sama dengan mereka,” kata Li Qingqiu sambil tersenyum.
Dinamakan Balai Sekte Pedang justru karena Shen Yue dan Jiang Zhaoxia memiliki pemahaman dan kreativitas yang luar biasa.
Memberi mereka posisi resmi adalah tepat.
Shen Yue puas dengan jawaban itu.
Dia bertanya, “Apakah seni tertinggi Sekte Langit Jernih akan memperpanjang umurku?”
Li Qingqiu berkata dengan misterius, “Kau akan tahu setelah mengkultivasikannya. Hari ini, aku akan mengajarkanmu Lapisan Pertama Teknik Hati terlebih dahulu.”
Shen Yue mengangguk.
Setelah memeriksa Pedang Kaisar Misterius, pikirannya tenang sekali lagi.
Jika memungkinkan, sebelum dia meninggal, dia ingin bertarung dengan Li Qingqiu sekali lagi.
Ten Thousand Swords Returning to Sect milik Li Qingqiu memang hebat, namun Shen Yue merasa dia kalah hanya karena kultivasinya lebih rendah.
Sungguh luar biasa—kekuatannya sendiri pernah mendominasi dunia persilatan, namun di hadapan Li Qingqiu, tampaknya tidak cukup.
Li Qingqiu mengobrol santai dengan Shen Yue, menanyakan pikirannya tentang sekte.
“Muda dan penuh semangat. Aku suka suasana di sini,” kata Shen Yue.
“Tapi sektemu terlalu santai. Terlalu banyak pelindung yang tinggal di gunung—itu tidak baik. Kau harus mengonsentrasikan lingkungan tamu bersama-sama, sehingga murid-murid Balai Penegakan Hukum bisa menjaganya dengan mudah. Juga, jumlah murid Balai Penegakan Hukum harus ditingkatkan…”
Dia berhenti, menyadari dia berbicara seolah-olah sudah menjadi bagian dari sekte, dan segera berhenti.
Li Qingqiu, bagaimanapun, berpikir dia cukup berbakat—sayang sekali hanya mengajarkannya ilmu pedang.
Pada saat itu, Yuan Qi bergegas masuk ke halaman.
Li Qingqiu menatapnya.
“Insiden besar lagi?”
Yuan Qi datang ke hadapannya dan menjawab, “Tidak juga, Pemimpin Sekte. Tiga Belas Iblis Pedang telah kembali. Kakak Xue Jin meminta audiensi.”
Akhirnya, mereka kembali!
“Suruh dia masuk,” kata Li Qingqiu segera.
Yuan Qi bergegas pergi untuk menyampaikan pesan.
Melihat anak laki-laki berusia lima belas tahun yang energik itu berlari pergi, pikiran Shen Yue melayang, senyum samar muncul di wajahnya.
Tak lama kemudian, Xue Jin masuk, masih mengenakan pakaian perjalanan, berdebu dan memancarkan aura pembunuhan samar.
Shen Yue meliriknya—ekspresinya berubah halus.
“Yang satu ini bukan anak laki-laki biasa,” pikir Shen Yue.
“Mengapa Sekte Langit Jernih ini memiliki begitu banyak anak ajaib?”
Xue Jin melangkah maju dan membungkuk.
Dia melihat Shen Yue, ragu-ragu untuk berbicara.
“Sesepuh ini adalah salah satu dari kita. Bicaralah dengan bebas,” kata Li Qingqiu langsung.
Mendengar itu, Shen Yue hampir ingin segera pergi.
Li Qingqiu terlalu mengingatkannya pada almarhum kakak seniornya—selalu mendorongnya untuk memikul tanggung jawab.
Xue Jin mengangguk dan mulai berkata, “Pemimpin Sekte, dalam mencari keberadaan Paman Li, kami mempertanyakan anggota Klan Pei. Keadaan memburuk, dan kami terpaksa membunuh puluhan dari mereka. Kemudian, kami mendengar Pedang Kaisar Misterius telah muncul di Sekte Langit Jernih—saat itulah kami tahu Paman Li telah kembali. Dalam perjalanan kembali, kami menemukan sesuatu yang lain.”
“Pasukan besar telah memasuki wilayah Guzhou. Tujuan dan destinasi mereka tidak diketahui. Aku merasa ada yang tidak beres. Guzhou sudah memiliki garnisun sendiri; pasukan dari wilayah lain seharusnya tidak masuk tanpa alasan. Tapi mereka melakukannya—dan tidak ada pemberitahuan publik di kota-kota. Hanya orang-orang di dunia persilatan yang kebetulan melihat pergerakan mereka.”