Bab 8: Teknik Mengendalikan Pedang Tertinggi
Li Qingqiu langsung bangkit, meraih Pedang Tianhong di sampingnya, dan menerjang keluar rumah.
Di halaman, Jiang Zhaoxia sudah lebih dulu melangkah keluar, memegang pedang kayu di tangan dan menatap ke kejauhan.
Mengikuti arah pandangannya, terlihat sesosok figur berdiri di atas gerbang gunung, membelakangi bulan purnama.
Jubah putih orang itu berkibar ditiup angin, topi bambu di kepalanya, kedua tangan memegang sebilah pedang.
Hanya dari sikap itu saja sudah jelas—pria ini adalah seorang master!
Zhang Yuchun dan Wu Man’er juga keluar dari kamar mereka, sementara Li Sifeng bersandar di ambang jendela, mengintip ke luar.
Li Dongyue dan Li Sijin juga bersandar di jendela masing-masing, cemas melihat ke luar.
Ini adalah pertama kalinya Li Qingqiu menghadapi krisis sejak menjadi Pemimpin Sekte.
Meski gugup, dia masih punya sedikit keyakinan—bagaimanapun juga, semua orang di Sekte Langit Jernih sudah memasuki Alam Memelihara Energi Vital, masing-masing mampu bertarung.
Yang Jueding melompat ke atap di belakang Li Qingqiu, saling mengunci pandangan dari jauh dengan pendekar berjubah putih itu.
“Luo Lie, kau mengejarku ribuan mil dan masih belum menyerah?”
Suara Yang Jueding bergema keras dan penuh kebencian.
Pendekar berjubah putih yang dipanggil Luo Lie itu berdiri di atas gerbang gunung, puluhan meter jauhnya.
Angin dingin bertiup kencang, namun sosoknya tetap tak bergerak. Kepalanya tertunduk, wajah tersembunyi di bayangan topinya, dan suaranya menyusul:
“Menyerah? Kau menghina Sekte Azure dan masih bermimpi pergi hidup-hidup? Serahkan buku rahasia itu, dan aku akan membiarkanmu mati dengan cepat.”
Dengan suara tajam mengiris, Luo Lie menghunus pedangnya dan melompat tinggi, melayang ke arah Yang Jueding seperti angsa yang terkejut.
Apakah itu ilmu ringan?
Saat melewati atap, jari kaki Luo Lie menyentuh genting dengan ringan seperti capung menyentuh air. Gerakannya gesit—andai Li Qingqiu belum mencapai Alam Memelihara Energi Vital, dia tidak akan menyadarinya.
Bagus!
Tidak terlalu berlebihan—dia masih butuh tumpuan, artinya kemampuan bela diri Luo Lie tidak terlalu menakutkan.
Berdiri di atap, Yang Jueding menghadapi Luo Lie yang mendatangi.
Dia segera mengokohkan diri dalam kuda-kuda, mendorong telapak tangan kanannya ke atas dari pinggang, memutar telapak ke bawah, dan menyerang ke arah Luo Lie.
Boom!
Suara gemuruh meledak.
Li Qingqiu, Jiang Zhaoxia, dan Zhang Yuchun melihat Yang Jueding melepaskan gelombang energi internal yang perkasa seperti ombak besar, menghalangi Luo Lie di udara. Luo Lie kemudian terlempar ke belakang, berputar sekali sebelum mendarat dengan stabil di halaman.
Dia mengangkat kepala, topinya terangkat memperlihatkan wajah berkerut penuh kejutan dan ketakutan.
“Kekuatanmu… Tidak mungkin! Kau jelas-jelas diracun—jangan-jangan kau sudah menguasai seni ilahi itu?”
Di akhir, wajah Luo Lie telah berubah menjadi buruk.
Yang Jueding melompat turun dari atap, bibirnya melengkung menjadi senyum sinis. “Aku sudah berkeliaran di dunia persilatan bertahun-tahun. Bagaimana mungkin aku jatuh ke trik kotor kalian? Soal seni ilahi itu—itu palsu. Tidak ada yang bisa menguasainya!”
Luo Lie mendengus dingin dan menyerang ke depan dengan pedangnya.
Keduanya hanya sepuluh langkah terpisah—sekejap kemudian, Luo Lie sudah berada di depan Yang Jueding. Pedangnya berkilau dingin, gerakan gesit seperti hantu. Yang Jueding mengangkat telapak tangannya untuk menangkis, sama sekali tidak takut.
Sosok mereka bersilang dan bentrok di dalam halaman, gerakan melawan gerakan. Energi internal meledak dalam gelombang, mencairkan salju di bawah mereka menjadi kabut berputar.
Zhang Yuchun melirik Li Qingqiu, diam-diam meminta instruksi.
Li Qingqiu sedikit menggeleng, memberi isyarat agar tidak bertindak gegabah.
Ini adalah kesempatan baik—untuk mengamati kekuatan sebenarnya dari ahli dunia persilatan.
Memang, baik Yang Jueding maupun Luo Lie sama-sama tangguh.
Bahkan seorang kultivator lapisan pertama di Alam Memelihara Energi Vital mungkin tidak bisa mengalahkan mereka.
Tentu saja, Li Qingqiu merujuk pada yang seperti Li Sifeng dan Li Sijin—para kultivator anak-anak itu.
Jika dia yang bertindak sendiri, dia yakin bisa membunuh mereka dalam sekejap.
Meski gerakan mereka terlihat memukau, Li Qingqiu bisa melepaskan Energi Vital lebih cepat—dia bisa mengakhiri pertarungan dalam satu tarikan napas.
Selain itu, dia memperhatikan perbedaan besar antara Energi Internal dan Energi Vital.
Dari yang bisa dia lihat sekarang, bahkan jika Jiang Zhaoxia belum menerobos ke lapisan kedua Alam Memelihara Energi Vital, Luo Lie tidak menimbulkan ancaman nyata.
Satu-satunya bahaya adalah meremehkan musuh.
Setelah menonton sebentar, ekspresi Zhang Yuchun menjadi santai.
Sedangkan Jiang Zhaoxia, dia telah memakai senyum mengejek sepanjang waktu, jelas tidak pernah menganggap serius Luo Lie.
Boom!
Benturan energi mereka mengguncang halaman.
Genteng berguncang, dan jendela berderit di bawah tekanan.
Topi Luo Lie terlempar, rambutnya yang acak-acakan berkibar saat dia mengerat gigi. Yang Jueding, bagaimanapun, memakai senyum menantang, yakin akan kemenangan.
Tapi Li Qingqiu bisa tahu—Yang Jueding memaksakan diri. Luka-lukanya belum sembuh, dan Energi Internalnya belum pulih sepenuhnya.
Luo Lie mundur lebih dari sepuluh langkah sebelum berlutut, meludahkan seteguk darah ke tanah.
Luo Lie mengangkat kepala, satu tangan memegang pedangnya, yang lain menyeka darah dari bibirnya. “Melepas aku? Sepertinya kau tidak sekuat yang kau pura-pura.”
Ekspresi Yang Jueding menjadi gelap. “Apakah kau ingin aku membunuhmu?”
Tepat saat dia berbicara, wajahnya berubah drastis.
Melihat ke bawah, dia melihat bilur merah menyebar di telapak tangannya, cepat membentuk lepuhan, seolah tersiram api.
“Kau berani menangkis telapak tanganku? Pahlawan Penakluk Naga, apa kau lupa kekuatan reputasimu sendiri?” Luo Lie mengejek, melangkah maju.
Yang Jueding mengutuk dalam hati.
Dia hanya ingin menakuti Luo Lie pergi dan membawa Li Qingqiu serta yang lain untuk melarikan diri, tetapi dalam ketergesaannya, dia menjadi ceroboh.
Dia cepat menyegel titik akupuntur di lengan kirinya dan mulai mengedarkan energi untuk mengeluarkan racun.
Luo Lie mengangkat pedang dan maju. Tepat saat dia akan berbicara—
Whoosh!
Suara menusuk membelah udara. Mata Luo Lie membesar, ekspresinya membeku.
Yang Jueding, berdiri di depannya, merasakan hembusan tajam menyapu pipinya, menyengat seperti pisau.
Saat dia melihat lebih dekat, lubang berdarah telah muncul di dahi Luo Lie.
Thud!
Luo Lie roboh ke belakang. Yang Jueding berbalik dan melihat Jiang Zhaoxia masih memegang tangannya yang terangkat.
“Terlalu banyak omong.”
Jiang Zhaoxia mendengus dingin.
Zhang Yuchun, Li Dongyue, Li Sifeng, dan Li Sijin semua membeku dalam kejutan. Mereka telah melihat Energi Vital Jiang Zhaoxia—dan tidak menyangka dia akan membunuh tanpa ragu.
“Kamu…”
Yang Jueding menatap Jiang Zhaoxia, terkejut, tidak bisa berbicara dengan benar.
Jiang Zhaoxia melirik ke arah Zhang Yuchun. “Kakak Kedua, kubur dia.”
Zhang Yuchun tersentak dan cepat mengangguk, secara naluriah bergerak ke arah mayat Luo Lie.
“Tunggu. Periksa dulu apakah dia membawa sesuatu.”
Li Qingqiu mengikutinya, tidak terkejut sama sekali. Bahkan, dia cukup senang dengan ketegasan Jiang Zhaoxia.
Jika Luo Lie lolos dari gunung malam ini, Sekte Langit Jernih mungkin menghadapi bencana. Membunuhnya di sini adalah hasil terbaik.
Yang Jueding sadar dan bertanya, “Mengapa kau membunuhnya? Apa kau tidak takut Sekte Azure akan membalas dendam?”
Jiang Zhaoxia mengejek, “Jika kita tidak membunuhnya, apa kau pikir mereka akan mengampuni kita? Selain itu, sejak kau bergabung dengan Sekte Langit Jernih, siapa pun yang mengejarmu adalah musuh kita.”
Meski usianya hanya lima belas, kata-katanya membawa otoritas sedemikian rupa sehingga Yang Jueding tertegun sejenak.
“Siapa sebenarnya kalian?” Yang Jueding bergumam tak percaya.
Tanpa menoleh, Jiang Zhaoxia menjawab sambil berjalan ke dalam rumah, “Wakil Pemimpin Sekte Langit Jernih.”
Bocah ini tahu benar cara bertingkah mengesankan!
Jiang Zhaoxia tidak menanggapi dan langsung masuk. Saat dia masuk, Li Sifeng keluar, diikuti Li Dongyue dan Li Sijin dari kamar murid perempuan.
Li Qingqiu menghela napas dalam hati.
Sudah jelas ini adalah pembunuhan pertama Jiang Zhaoxia. Meski dia bertindak tenang, Li Qingqiu memperhatikan tangan pembunuhnya gemetar saat dia masuk rumah.
Setelah mencari sebentar, Li Qingqiu hanya menemukan senjata tersembunyi, ransum kering, dan sebuah token pada tubuh Luo Lie—tidak ada yang lain.
Tidak puas, dia memerintahkan tiga muridnya untuk mengubur mayat.
Lalu dia berbalik ke arah Yang Jueding, yang masih memaksakan keluar racun, tampak bengong.
“Buku rahasia apa yang dia sebutkan tadi? Serahkan—sebagai balasan untuk menyelamatkan nyawamu malam ini,” kata Li Qingqiu.
Yang Jueding menghela napas. “Buku manual itu palsu. Tidak bekerja.”
“Serahkan.”
“Tunggu.”
Yang Jueding berhenti mengedarkan energi, melepas sepatunya, dan menarik sepotong kulit tipis dari solnya. Saat dibuka, besarnya seperti wajah manusia.
Li Qingqiu meringis saat mengambilnya, lalu melemparkannya ke Li Dongyue. “Cuci.”
Li Dongyue memberinya pandangan kesal, menarik sepotong kain dari dadanya, membungkus kulit itu, dan berjalan ke arah sumur.
“Apakah dia punya teman?” tanya Li Qingqiu.
Yang Jueding menggeleng. “Dia sendirian. Dia menyergapku setelah aku terluka dalam duel—tidak tahu malu.”
Li Qingqiu lega.
Dia membiarkan Yang Jueding mengobati lukanya, lalu pergi ke sisi Li Dongyue.
Setelah dia selesai mencuci, dia mengambil kulit yang sudah dibersihkan dan kembali ke rumah.
Itu tipis seperti sayap jangkrik dan terasa dingin, tertutup rapat dengan karakter kecil. Li Qingqiu sangat menduga itu adalah kulit manusia.
“Hah?”
Li Qingqiu mengangkat alis terkejut.
Tidak heran Yang Jueding mengira manual ini palsu—ini sebenarnya adalah sebuah teknik.
Teks itu tidak menjelaskan cara menyerap energi, hanya cara mengedarkannya, dan titik akupunturnya berbeda dari yang bela diri. Bagi Yang Jueding, itu omong kosong belaka.
Hanya di bagian paling akhir Li Qingqiu mengetahui namanya—
Teknik Mengendalikan Pedang Tertinggi!