Bab 66: Warisan Sejati Langit Cerah
Cahaya matahari musim panas menyusup ke sebuah halaman tamu di dalam Sekte Langit Cerah.
Di luar tembok, suara jangkrik bergema dalam kepanasan.
Di dalam halaman, Li Yang sedang berlatih tombaknya, setiap tusukan menciptakan angin kencang yang menghantam tembok halaman.
Seorang wanita muda berbaju biru, Zhao Linglong, masuk melalui gerbang.
Dia memandang Li Yang dan bertanya dengan nada sedikit tak berdaya, “Sepupu, kau sudah tinggal di Sekte Langit Cerah cukup lama sekarang. Kenapa tidak pergi keluar jalan-jalan? Sekte ini berubah setiap hari—cukup menarik.”
Li Yang tidak merespons.
Bulan-bulan telah berlalu sejak pertempuran itu, namun Li Yang masih belum keluar dari bayang-bayang kekalahan itu.
Dia bahkan hampir tidak berbicara dengannya lagi.
Dia memahami apa yang dirasakannya.
Meskipun dia telah menyelamatkannya, hatinya masih dipenuhi sengatan pengkhianatan.
Jika dia berada di posisinya, dia pun mungkin akan kesulitan menerima pukulan seperti itu—apalagi seseorang dengan kebanggaan Li Yang.
Zhao Linglong duduk di dekat meja batu di halaman dan mulai mengobrol santai tentang perubahan terkini di Sekte Langit Cerah.
“Kudengar Sang Kepala Sekte telah menerima murid lagi, dan bakatnya luar biasa. Dia baru berusia lima tahun, tapi sudah dijuluki sebagai nomor satu masa depan Sekte Langit Cerah. Aku tidak tahu apakah sekte ini berlebihan, atau anak itu benar-benar sehebat itu.”
“Aku juga melihat dua murid bertarung beberapa hari lalu. Kau tahu, ilmu beladiri Sekte Langit Cerah memang berada di level lain. Teknik mengendalikan pedang mereka sangat ajaib sampai-sampai aku pun ingin mempelajarinya.”
“Pernah dengar nama Zhu Yan? Dia adalah wanita ternama dari Guzhou—mahir dalam musik, catur, kaligrafi, dan lukisan. Puisi dan lagunya bahkan terkenal di seluruh Provinsi Zhongtian. Banyak keturunan keluarga bangsawan sangat mengaguminya. Tapi yang paling menarik adalah bahwa dayang di sisinya tidak sederhana.”
Meski Li Yang melanjutkan latihan tombaknya, perhatiannya telah tertarik pada kata-katanya.
Sebenarnya, dia juga penuh rasa ingin tahu terhadap Sekte Langit Cerah.
Kalau tidak, dia tidak akan tinggal di sini selama ini.
Zhao Linglong menyadari ketertarikannya dan tersenyum samar saat melanjutkan cerita tentang pengalamannya di dalam sekte.
Setelah lama berbicara, Zhao Linglong lelah.
Dia berdiri untuk pergi, tapi tepat sebelum melangkah keluar, tiba-tiba teringat sesuatu dan berkata, “Oh iya—Yang Jueding membangun Platform Diskusi Beladiri di tengah gunung. Itu terbuka untuk murid Langit Cerah bertarung dengan ahli beladiri dari dunia luar. Mereka berhenti pada titik kontak—setup yang cukup menarik. Sudah ada pemuda bernama Qin Ye yang memenangkan dua puluh pertandingan. Katanya dia adalah murid kedua Sang Kepala Sekte. Jika tanganmu gatal, kau bisa mencoba pergi ke sana.”
Setelah dia pergi beberapa saat, Li Yang akhirnya menghentikan latihan tombaknya.
Dia perlahan mengangkat kepala, memandang langit biru, bergumam pelan, “Mengapa harus bermarga Li…”
Dia tidak bisa melupakan adegan itu—hari Li Qingqiu turun dari langit di atas seekor elang.
Itu telah membalikkan pemahamannya tentang dunia persilatan dan menggoyahkan beberapa keyakinan lamanya.
Dia tinggal di Sekte Langit Cerah bukan hanya untuk memulihkan lukanya, tapi juga untuk menenangkan hatinya.
Mungkin sudah waktunya pergi keluar dan melihat sendiri seperti apa Sekte Langit Cerah sekarang.
Provinsi Zhongtian, Ibu Kota Kekaisaran.
Sebagai ibu kota Dinasti Li Agung, nama kuno kota ini adalah Zhenyang—Kota Zhenyang.
Kota ini telah berdiri selama seribu tahun, bertahan lima dinasti, menyaksikan naik turunnya tak terhitung, dan perubahan dunia fana.
Dengan berdirinya Dinasti Li Agung, Kota Kekaisaran Zhenyang sekali lagi memasuki zaman keemasan.
Berdiri di balkon paviliun, Feng Dai, mengenakan jubah pejabat gelap, memandangi pemandangan tak berbatas kota kuno ini.
Dengan tangan terkuping di belakang, dia menyaksikan matahari terbenam di balik tembok kota.
Meski sudah di ibu kota beberapa lama, setiap ada waktu luang, dia akan datang ke sini untuk mengagumi keindahan kota.
Paviliun ini memiliki empat lantai, dihias mewah dengan genting merah dan atap berbentuk kepala naga, ditopang pilar kayu merah.
Di bawah, jalanan ramai dengan kehidupan—kerumunan warga, pedagang, dan ahli beladiri memenuhi jalan, kereta-kereta melintas tanpa henti.
Setiap kali Feng Dai datang ke sini, rasa tak nyata menggelegak di hatinya.
Di Guzhou, tidak ada kota yang begitu makmur, begitu megah.
Tapi kemakmuran itu juga menyiksa hatinya.
Orang-orang di sini hidup dalam sutra dan emas, memuji kebajikan Yang Mulia, pemerintahan yang baik, dan cintanya pada rakyat.
Untuk mengungkap kejahatan Kaisar sekarang adalah mustahil.
Bahkan jika Kaisar telah melakukan dosa, dibandingkan dengan pencapaiannya sekarang, dosa-dosa itu tampak hampir tak berarti.
Tepat saat Feng Dai tenggelam dalam kebingungan, langkah kaki terdengar di belakangnya.
Tanpa menoleh, dia sudah tahu siapa itu.
Jia Yi, mengenakan seragam brokat Pasukan Penjaga Kekaisaran, melangkah masuk ke ruangan.
Duduk di meja, dia menuangkan sendiri semangkuk anggur dan meneguknya sekaligus.
Setelah menenggak tiga mangkuk berturut-turut, dia akhirnya menghela napas lega.
“Istana semakin aneh setiap hari. Aku mulai takut masuk ke sana.”
Kata-kata pertamanya menarik perhatian Feng Dai.
Berbalik, Feng Dai mengerutkan kening dan bertanya, “Apa maksudmu?”
Jia Yi memanggilnya mendekat, memberi isyarat untuk duduk.
Saat Feng Dai duduk, Jia Yi berbicara dengan suara rendah: “Bukankah Yang Mulia mengundang sekte-sekte beladiri dunia ke pesta besar? Beberapa kepala sekte dan pemimpin klan yang masuk istana… tidak pernah keluar lagi. Di malam hari, selalu ada tangisan bergema dari dalam—tidak ada yang bisa tahu apakah itu laki-laki atau perempuan. Ada yang bilang itu ratapan arwah.”
Kening Feng Dai semakin berkerut.
“Tapi tidak ada rumor seperti itu di kota. Malah, beberapa pemimpin sekte membual di depan umum bahwa mereka telah melihat wajah Orang Bijak itu sendiri. Yang Mulia bahkan memberikan gelar resmi pada beberapa sekte.”
Jia Yi menggelengkan kepala.
“Itu hanya permukaannya. Aku anggota Pasukan Penjaga Kekaisaran—aku tahu apa yang sebenarnya terjadi. Beberapa anak buah kami telah membantu Yang Mulia membuang mayat. Katanya orang-orang itu mati tepat di Balai Agung.”
Feng Dai teringat apa yang pernah dikatakan Wu Baoyu padanya: jika Kultus Iblis benar-benar didirikan oleh Kaisar, maka keterampilan beladiri Kaisar pasti sangat mengerikan.
Dan mengetahui obsesi Yang Mulia terhadap Ramuan Keabadian, Feng Dai tidak bisa tidak berpikir ke arah yang lebih gelap.
Jia Yi menghela napas dan menuangkan sendiri semangkuk anggur lagi.
Feng Dai bertanya, “Anak buahmu semua elite—petarung peringkat pertama, beberapa pernah juara dalam ujian beladiri kekaisaran, lainnya ahli tingkat atas. Meski ditempatkan di bawah pengawasan, mungkinkah Divisi Beladiri Terlarang benar-benar mengendalikan kalian?”
Jia Yi melotot padanya.
“Jangan remehkan mereka. Petarung Divisi Beladiri Terlarang tidak lebih lemah dari kami. Yang lebih aneh adalah—aku tidak tahu dari mana Yang Mulia menemukan begitu banyak ahli. Mereka selalu memakai topeng, bertindak hanya di malam hari, dan bahkan di dalam Kota Kekaisaran, sedikit yang tahu keberadaan mereka.”
“Pemimpin mereka dipanggil Tuan Xuan. Kekuatan beladirinya tak terduga. Tidak peduli seberapa kuat lawannya, dia bisa membunuh mereka dengan mudah. Beberapa tahun lalu, aku sendiri melihatnya membunuh ahli beladiri nomor satu Provinsi Chu Selatan—tiga gerakan, hanya itu yang dibutuhkan. Gerakannya seperti hantu, kekuatan telapak tangannya sangat tirani.”
Bahkan saat mengingatnya, Jia Yi menggigil.
“Bagaimana Tuan Xuan ini dibandingkan dengan Guru Li?” tanya Feng Dai penasaran.
Jia Yi merenung sejenak.
“Sulit dikatakan. Keduanya tidak pernah menunjukkan kekuatan penuh padaku. Tapi dari yang kulihat, mungkin satu-satunya orang di dunia ini yang bisa menyaingi Tuan Xuan… adalah Kepala Sekte Langit Cerah.”
Dia ingat saat menghadapi Li Qingqiu—tubuhnya bergetar.
Dia tidak pernah ingin mengalami siksaan Kutukan Penahan Jiwa lagi.
Kening Feng Dai berkerut, kekhawatiran mengaburkan matanya.
Dunia baru saja mendapatkan kedamaian—apakah Kaisar akan mengacaukan lagi?
Dia harus menulis surat pada Guru Li, mendesaknya bersiap lebih awal.
Jika target Kaisar benar-benar adalah para elite beladiri dunia, Sekte Langit Cerah tidak akan luput dari jangkauannya.
Belakangan ini, kemenangan menakjubkan Sekte Langit Cerah sudah menarik perhatian di ibu kota.
Feng Dai khawatir bahwa Jiang Zhaoxia dan Xu Ning mungkin segera masuk dalam sorotan Kaisar.
Jia Yi, tidak menyadari pikirannya, terus melampiaskan kekesalannya.
Di luar Zhongtian, dia pernah memiliki prestise besar sebagai Penjaga—tapi di dalam tembok istana, dia berjalan seperti di atas es tipis, dilucuti semua kedudukannya.
Sinar matahari cerah, angin gunung sejuk.
Li Qingqiu turun gunung dengan Yuan Li dan Zhao Zhen, melewati Platform Diskusi Beladiri yang dibangun Yang Jueding.
Yang Jueding dan Xu Ning sudah pergi dari sekte selama sepuluh hari, membawa serta lima murid untuk pelatihan dan pengalaman.
Li Qingqiu tidak khawatir untuk mereka—Yang Jueding adalah veteran dunia persilatan, dan Xu Ning telah melihat darah.
Di Guzhou, seharusnya tidak ada yang salah.
Saat mereka mengikuti jalan setapak gunung melewati hutan, Li Qingqiu menyadari kerumunan berkumpul di sekitar platform—murid Sekte Langit Cerah, peziarah, pengrajin, dan ahli beladiri pengembara sama-sama, sesekali bersorak pada duel di atas panggung.
Patroli menyapu gunung setiap hari.
Untuk sekarang, kedamaian terjaga.
Li Qingqiu menaikkan alis, pandangannya jatuh pada dua wanita yang bertarung di atas platform—satu adalah Liu Yan, murid Li Dongyue, dan yang lainnya adalah wanita berbaju hitam yang tampak familiar.
Segera, dia mengenalinya.
Bukankah dia wanita Jianghu yang membawanya ke Aliansi Tujuh Puncak hari itu?
Liu Yan, meski di Lapisan Pertama Alam Memelihara Energi Vital, jelas bukan tandingan Chai Yunshang.
Li Qingqiu tidak berhenti berjalan.
Zhao Zhen dan Yuan Li kurang tertarik menonton.
Saat mereka lewat, murid-murid Langit Cerah di sepanjang jalan berbalik dan memberi hormat padanya dengan mengepalkan tangan.
Chai Yunshang menyadari gerakan para murid dan mengikuti pandangan mereka—pupil matanya tiba-tiba melebar.
Dia tidak bisa melupakan pemuda itu dari tahun-tahun lalu—yang mendaki gunung sendirian, membunuh Lü Taidou di bawah perlindungan malam, dan pergi tanpa jejak.
Dia mungkin tidak tahu namanya, tapi dia tidak bisa melupakan wajahnya.
“Dia… murid Sekte Langit Cerah? Tidak, statusnya pasti jauh lebih tinggi.”
Chai Yunshang berpikir dalam hati, menekan emosinya dan melanjutkan pertarungan.
Dia melihat punggung Li Qingqiu saat pergi dengan dua anak laki-laki.
“Dua anak laki-laki yang mengikutinya… mungkinkah dia Sang Kepala Sekte Langit Cerah?”
Rasa ingin tahu bergolak di hati Gu Duba.
Dia dan Chai Yunshang sudah tinggal di sekte beberapa waktu, membayar akomodasi sementara.
Meski belum bertemu Sang Kepala Sekte, mereka banyak mendengar tentang Li Qingqiu dari mulut para murid.
Saat Li Qingqiu dan teman-temannya menghilang ke jalan setapak berhutan menuruni gunung, Gu Duba memutuskan mengikuti.
Dia ingin mencari kesempatan untuk memohon pada Li Qingqiu—untuk melihat apakah manual yang dipegangnya bisa membujuk Sang Kepala Sekte menerima Chai Yunshang sebagai murid.
Setelah mengikuti sekitar dua li, Gu Duba tiba-tiba melihat Li Qingqiu berhenti dan menarik kedua anak laki-laki itu berhenti.
“Li’er, Zhen’er—hari ini, Gurumu akan mengajarimu cara menghadapi penjahat.
Dia secara naluriah ingin melangkah keluar dan menjelaskan.
Kemudian, tawa dingin bergema terdengar melalui hutan.
“Jadi, selain Jiang Zhaoxia dan Xu Ning, Sekte Langit Cerah masih memiliki ahli lain.
Tampaknya informasi kami tidak salah.
Sang Kepala Sekte Langit Cerah… memang telah mewarisi warisan sejati Dewa Langit Cerah.”
Hati Gu Duba berdebar.
Seseorang mengintai di sini—untuk Sang Kepala Sekte Langit Cerah?!