Bab 43: Patung Bawaan, Sekte Suci Mutlak
Setiap hari, para murid Sekte Langit Jernih ditemani oleh alunan merdu zither sang cendekia.
Harus diakui—cendekia memang cendekia.
Setelah menjalani dua kehidupan, Li Qingqiu sudah lama terbiasa dengan musik populer dunia fana.
Namun, ketika mendengar suara guqin lagi, ia merasa sangat menyenangkan—begitu menyenangkan hingga ingin mendengarnya lagi begitu berakhir.
Suara zither bergema di pegunungan dan lembah, bagai angin sejuk yang menyapu hati, menenangkan pikiran dan mengusir kegelisahan.
Perlu disebutkan bahwa Li Qingqiu memperhatikan Bai Ning’er semakin dekat dengan Su Xiling, dan bahkan tampaknya Su Xiling berniat memberi bimbingan pada Bai Ning’er.
Jadi beginilah rupa keberuntungan?
Penambahan cendekia lain sama sekali tidak menghambat pertumbuhan Sekte Langit Jernih.
Begitu jalan setapak gunung terbentuk, orang-orang mulai mendaki gunung mencari bantuan pengobatan.
Li Dongyue, baik hati seperti dirinya, akan langsung membebankan biaya pada yang kaya, tetapi bagi yang miskin, ia mengizinkan mereka membayar sesuai kemampuan—atau bekerja untuk sekte sebagai ganti pengobatan.
Perbuatan seperti itu segera membangun reputasi baik di kaki gunung, menyebar hanya dalam beberapa bulan.
Musim gugur tiba.
Xu Ning telah mencapai Lapis Kelima Alam Pemeliharaan Vitalitas.
Ia segera pergi memberi tahu Li Qingqiu, yang sedang beristirahat di kamarnya, dan kabar itu sangat menyenangkan hatinya.
Saat guru dan murid bercakap-cakap, Zhang Yuchun tiba.
Xu Ning membungkuk dan pamit.
“Kakak Senior, urusan dupa sebaiknya dimulai. Aku sudah mengundang para pengrajin.”
Zhang Yuchun tersenyum, ekspresinya penuh semangat berkobar.
Zhang Yuchun telah meminta nasihat dari Liu Fanzhou, menyarankan bahwa karena Sekte Langit Jernih membawa hawa ordo Taois, mengapa tidak mendirikan patung suci untuk menarik pemuja dan mendapatkan beberapa persembahan dupa? Ide itu cocok sekali untuk Zhang Yuchun.
Li Qingqiu berkata lembut, “Ini bisa dilakukan—tapi jangan pamer.
Biarkan bagi yang berjodoh datang, untuk memenuhi keinginan hati mereka.”
“Aku akan hati-hati,” Zhang Yuchun mengangguk.
“Tapi patung-patungnya harus disetujui olehmu. Kita akan mendesain sendiri untuk menghindari menyinggung kuil atau biara lain. Kamu beri nama mereka—aku akan suruh Zhang Yu tulis ceritanya. Pikirkan beberapa dulu.”
Li Qingqiu bangkit dan berjalan ke mejanya.
Ia mengambil kuas dan, di atas lembar kosong, menulis lima nama.
“Taiyi, Taichu, Taishi, Taisu, Taiji…”
Zhang Yuchun perlahan mengulang lima nama itu sambil melihat kertas.
Li Qingqiu berkata, “Kelima ini adalah Venerable Taois. Wajah mereka tidak perlu diukir terlalu jelas.”
Garis Keturunan Dao-nya baru saja didirikan, belum sepenuhnya terwujud.
Dengan mengenang mereka, setiap kali ia melihat Lima Primordial, ia akan mengingat masa-masa awal ini.
Zhang Yuchun bergumam mengulang lima nama itu berulang kali, semakin puas dengan setiap pengulangan.
Ia segera menyimpan kertas itu dan buru-buru pergi.
Li Qingqiu pun tidak tinggal di dalam ruangan.
Terobosan Xu Ning telah mengangkat semangatnya, dan ia memutuskan untuk memeriksa kemajuan murid-murid lainnya.
Masih awal malam; sedikit murid yang berada di halaman.
Ia mengikuti jalan batu keluar dari gerbang gunung dan berjalan turun.
Dari anak tangga, melihat ke bawah, ia bisa melihat halaman-halaman setengah tersembunyi di antara pepohonan.
Beberapa murid menuntun kuda, mengangkut persediaan; yang lain mengejar ayam dan bebek—di mana-mana penuh kehidupan.
Setelah melewati tiga halaman, Li Qingqiu berhenti.
Pandangannya mendarat pada seorang wanita muda yang bermeditasi di bawah pohon tidak jauh.
Wanita itu adalah putri Liu Fanzhou—Liu Yan.
Sejak kesetiaannya naik ke sembilan puluh poin, Li Qingqiu telah mengajarinya lapisan pertama Kitab Primordial Kesatuan Paling Suci.
Ia telah berkultivasi selama sepuluh hari tetapi belum mencapai Lapis Pertama Alam Pemeliharaan Vitalitas.
Li Qingqiu ragu sejenak, lalu berjalan ke arahnya.
Meski Liu Fanzhou gemuk dan biasa, putrinya Liu Yan lembut dan cantik.
Setelah bertahun-tahun lemah dan sakit-sakitan, tubuhnya yang ramping selalu mengingatkan Li Qingqiu pada Lin Daiyu dari Mimpi Kamar Merah.
Ia mendekatinya dan mengambil dari jubahnya sebuah kristal biru sebesar ibu jari.
“Pegang ini.”
Suaranya mengejutkan Liu Yan, yang membuka mata lebar-lebar.
Ketika melihat itu dirinya, ia menghela napas lega.
Ia memberinya pandangan kesal, buru-buru bangkit, dan membungkuk.
“Sect Master, apa ini?”
Li Qingqiu berkata misterius, “Ini adalah harta langka dunia. Ini akan membantumu berkultivasi. Jangan tertipu oleh ukurannya—ini terkondensasi dari energi spiritual dunia selama ribuan tahun. Saat berkultivasi, pegang di telapak tanganmu. Ingat, jangan beri tahu orang lain, jangan sampai mereka menuduhku pilih kasih. Aku tidak punya cukup ini untuk semua orang.”
Mendengar ini, Liu Yan menerima spirit stone.
Li Qingqiu berbalik pergi.
Ia menengadah dan bertanya, “Sect Master, mengapa kau begitu baik padaku?”
Li Qingqiu melambaikan tangan tanpa menoleh.
“Karena kau punya ayah yang baik.”
Saat bulan terbenam dan matahari terbit, para murid menyelesaikan latihan pagi.
Tepat saat mereka bubar, satu tiba-tiba berkata sekte bersiap mendirikan patung suci, menarik rasa ingin tahu yang lain.
Kabar itu menyebar cepat.
Semakin banyak murid berkumpul di halaman yang baru dibangun di bawah gerbang gunung, menyaksikan para pengrajin mengukir patung batu.
“‘Lima Tai bersemayam dalam hati; dupa berkumpul dari delapan penjuru. Langit Jernih bangkit bagai matahari, langit dan bumi mengapung di atas cahayanya.’”
Zhang Yu duduk di atas batu gilingan, kipas bambu di tangan, bergumam santai.
Ia sedang dalam suasana hati hebat—membantu mendesain patung memberinya rasa pencapaian.
Saat ia memandang kerumunan, tiba-tiba melihat dua sosok dan segera meluruskan diri, tidak berani lagi bersantai.
Zhu Yan dan Su Xiling telah memasuki halaman.
Zhu Yan masih mengenakan cadarnya, lembut dan misterius, dan Zhang Yu benar-benar terpesona.
Su Xiling menarik Bai Ning’er yang berjinjit mendekat dan bertanya penasaran, “Dewa atau dewi apa yang disembah Sekte Langit Jernih kalian?”
Bai Ning’er berbalik bangga.
“Venerable Dao Bawaan. Pernah dengar?”
Su Xiling menggeleng.
“Tidak pernah. Sect Master kalian pasti mengada-adakannya.”
“Bagaimana bisa? Sect Master kami luar biasa—ia bisa memimpikan dewata.”
“Hah, hanya anak kecil yang percaya cerita seperti itu.”
“Heh.”
Bai Ning’er hanya terkekeh, malas berdebat.
Pandangan Zhu Yan menembus kerumunan dan mendarat pada Li Qingqiu, yang berdiri di samping para pengrajin, mengarahkan cara mengukir bentuk Lima Primordial.
“Tidak baik! Sesuatu yang mengerikan telah terjadi!”
Seorang murid menerobos masuk ke halaman, basah kuyup keringat, terengah-engah dengan tangan di lutut.
Semua orang berbalik memberi jalan agar Li Qingqiu bisa melihatnya.
Zhang Yuchun dan Yang Jueding juga hadir.
Melihat murid itu begitu panik, mereka bingung—ia biasanya tidak sembrono seperti ini.
“Ada apa? Bicaralah pelan-pelan,” Zhang Yuchun berkerut.
Murid itu menahan napas sebelum berkata, “Sebuah sekte dari Pegunungan Besar Kuno telah tiba… Mereka mendirikan sekte mereka seratus li jauhnya. Mereka mengirim pesan—Sekte Langit Jernih tidak boleh pernah menyeberangi Sungai Xi.”
Sungai Xi mengalir melalui Pegunungan Besar Kuno.
Pegunungan kaki Sekte Langit Jernih berada di sepanjang tepiannya.
Karena sekte tidak terletak di pusat pegunungan, pembagian seperti itu akan mengurangi wilayah mereka menjadi hanya sudut kecil dari pegunungan.
“Keterlaluan! Sekte macam apa yang berani begitu angkuh?” Yang Jueding mengaum.
Kurir itu cepat menjawab, “Mereka menyebut diri mereka Sekte Suci Mutlak.”
Zhang Yuchun berkerut.
“Apakah mereka tidak tahu siapa kita? Bahwa Jiang Zhaoxia milik sekte kita?”
“Mereka tahu,” murid itu menjawab hati-hati, “tapi mereka tidak menyebut Elder Jiang.”
Yang Jueding mendengus.
Ia berbalik ke Li Qingqiu.
“Kita tidak bisa mengalah. Pegunungan Besar Kuno sudah berada di bawah wilayah Langit Jernih sejak zaman Immortal Qingxiao—tidak ada yang boleh membaginya.”
Li Qingqiu mengangguk.
“Elder Yang, bawa dua muridku dan dua puluh lainnya untuk menyelidiki. Jangan terburu-buru bertarung. Tanya dulu. Jika mereka menolak berakal—usir mereka.”
Mendengar ini, Qin Ye menggenggam erat tongkat besinya, dan banyak murid bersemangat untuk mengikuti dan menyaksikan.
Xu Ning, yang telah menyaksikan, melompati tembok halaman untuk mengambil senjatanya.
Ia sudah lama mendengar gadis ini tidak biasa; melihat keterampilan ringannya hari ini mengonfirmasinya.
“Bagaimana jika kita tidak bisa mengusir mereka?” Yang Jueding bertanya.
Li Qingqiu menatapnya tajam.
Yang Jueding membeku, lalu berbalik memilih murid-murid.
Saat menyebut pembunuhan, ketegangan memenuhi udara—tapi murid-murid bela diri tidak bisa tidak merasakan gelora antisipasi.
Ekspresi Li Qingqiu melunak lagi saat ia berbalik ke para pengrajin.
“Mari lanjutkan.”
Su Xiling melihat ke arah Zhu Yan, tersenyum menjilat.
“Nona, bolehkah aku pergi melihat keramaian?”
Mata Zhu Yan tetap tenang saat ia lembut berkata, “Mm. Tapi jangan campur tangan.”
Suaranya lembut dan ringan, terdengar muda dan tenang.
Su Xiling tersenyum lebar dan berdiri di sampingnya, menunggu Yang Jueding selesai memilih murid.
“Jika Sekte Langit Jernih jatuh dalam bahaya,” suara tenang Zhu Yan menyusul, “kau boleh menyelamatkan mereka.”
Su Xiling menoleh, terkejut.
Ia tidak menyangka nonanya mengizinkannya membantu Sekte Langit Jernih.
Ia tidak bertanya lebih lanjut—ia sendiri cukup menyukai suasana sekte itu.
Segera, Yang Jueding telah memilih dua puluh murid.
Mereka mengambil senjata dan turun gunung bersama.
Karena Su Xiling ingin menemani mereka, Yang Jueding tidak menolak.
Tertawa terbahak-bahak, ia berkata akan membiarkannya menyaksikan keperkasaan dunia bela diri.
Seratus li jauhnya, di samping air terjun di pegunungan, puluhan orang sedang mendirikan bangunan.
Dua sosok berdiri di tepi danau—Sect Master Yan Wujin dan Wakil Sect Master Tang Ziqi dari Sekte Suci Mutlak.
Yan Wujin mengenakan jubah hitam lebar dan mahkota rambut.
Rambut panjangnya bercampur putih, matanya dingin dan tegas, janggutnya juga beruban.
Bahkan diam, ia memancarkan tekanan besar.
Kehadiran Tang Ziqi jelas lebih lemah; berpakaian biru langit, halus dan tampan, ia menyerupai seorang cendekia.
“Sekarang, pesan seharusnya sudah sampai ke Sekte Langit Jernih. Kakak Senior, menurutmu apakah Jiang Zhaoxia akan datang bertarung?” Tang Ziqi bertanya lembut.
Yan Wujin mengawasi murid-muridnya, tanpa ekspresi.
“Jika tidak, aku akan naik gunung sendiri. Sekte Suci Mutlak harus bangkit di atas nama Sekte Langit Jernih. Meski mengintimidasi sekelompok pemuda memalukan, demi tujuan besar kita, mereka harus dikorbankan.”
Tang Ziqi menghela napas.
“Kudengar Jiang Zhaoxia pernah bertukar dua ratus jurus dengan Yu Zhiyi. Dengan bakat seperti itu, dalam sepuluh tahun lagi, kekuatannya tak terbayangkan.”
Yan Wujin mendengus.
“Itu hanya karena Yu Zhiyi mengalah padanya. Ia selalu menikmati permainan kekanak-kanakan seperti itu.”