Bab 4: Guzhou, White Emperor Manor
【Nasib Baik: Dalam jangkauan tertentu, akan mencari Nasib Baik yang sesuai untuk perkembangan Jalur Dao-mu.】
Li Qingqiu memandang prompt di depan matanya dan tidak bisa menahan diri untuk mengangkat alis. Kata-kata Nasib Baik saja sudah terdengar seperti hal yang baik.
Mengingat keadaan Clear Sky Sect saat ini, mengembangkannya lebih jauh terlalu sulit. Jika dia ingin mengubahnya menjadi Sekte Kultivasi Abadi yang sesungguhnya, sumber daya yang sangat besar sangatlah penting.
Namun, keuntungan yang dibawa oleh Nasib Baik juga bisa memicu konflik. Hanya dengan tujuh orang, bisakah mereka menanggung konsekuensi seperti itu?
Nasib Baik—kata-katanya terdengar membawa keuntungan. Seharusnya bukan sesuatu yang akan memusnahkan mereka semua, tetapi bahkan jika satu junior brother atau sister terluka, dia akan merasa sulit untuk menerimanya. Mereka berada jauh di pegunungan, dan mencari tabib akan sangat sulit.
Setelah memikirkannya, Li Qingqiu memutuskan untuk menunggu sampai semua murid melangkah ke Lapisan Pertama Alam Nourishing Vitality sebelum mengaktifkan Nasib Baik. Bagaimanapun, tidak ada hitungan mundur—waktu yang berbeda akan menghasilkan Nasib yang berbeda sesuai dengan mereka.
Dia berhenti memikirkannya, mengambil pedang kayu yang dia ukir sendiri, dan melanjutkan latihan pedangnya.
Set pedang ini ditinggalkan oleh Lin Xunfeng.
Ini disebut Nine Extremes Divine Sword.
Namanya terdengar hebat, tetapi sebenarnya bukan bagian dari jalan Kultivasi Abadi. Meskipun seni pedangnya rumit, sekali dikuasai, sangat efektif dalam pertempuran.
Perlu dicatat bahwa Nine Extremes Divine Sword dapat menggerakkan Inner Energy. Li Qingqiu bertanya-tanya apakah itu bisa diganti dengan Vital Energy.
Diberkati dengan Sifat Nasib sebagai Pecandu Pedang Bawaan, Li Qingqiu menguasai seni pedang setelah satu kali latihan.
Dengan setiap pengulangan, ilmu pedangnya menjadi semakin tajam. Hanya dalam dua hari, gerakan pedangnya ganas seperti angin.
Melihat dari kejauhan, Li Sifeng dan Li Sijin melongo takjub, wajah mereka dipenuhi kekaguman.
Jiang Zhaoxia, yang muncul dari hutan, melihat pemandangan ini. Ekspresinya berubah sedikit sebelum dia diam-diam kembali ke dalam hutan.
Selama dua hari terakhir, pemahaman Li Qingqiu tentang pedang sangat mengguncangnya.
Dia selalu menganggap dirinya seorang jenius yang hanya kekurangan kesempatan. Namun Li Qingqiu dengan mudah memahami seni pedang pada percobaan pertamanya.
Jiang Zhaoxia dapat memastikan bahwa Li Qingqiu belum pernah berlatih ilmu pedang sebelumnya.
Alasan Li Qingqiu dapat menguasai Nine Extremes Divine Sword sekaligus adalah karena Jiang Zhaoxia sendiri telah meletakkan dasar pedang yang kuat selama masa kecilnya di klannya—karena itu dia tahu bahwa bakat Li Qingqiu dalam pedang jauh melampaui dirinya.
Li Qingqiu tidak tahu apa yang dipikirkan Jiang Zhaoxia, tetapi karena kesetiaan Jiang Zhaoxia meningkat dua poin sehari sebelumnya, dia tidak khawatir.
Panel Jalur Dao cukup peka—dapat menyelesaikan keraguan tertentu, seperti masalah kesetiaan.
Kesetiaan maksimum adalah 100, dan kesetiaan Jiang Zhaoxia sudah mencapai 98—hampir pengabdian mutlak.
Setengah waktu batang dupa kemudian, Zhang Yuchun datang dengan bersemangat menemui Li Qingqiu, menceritakan tentang perkembangan terbarunya.
Li Qingqiu senang dan memutuskan untuk menambahkan satu hidangan ekstra untuk makan malam itu untuk menyemangati semua orang.
Zhang Yuchun sangat tersentuh, merasa bahwa Senior Brother-nya benar-benar menghargainya.
Namun, ketika dia tiba di dapur untuk memotong daging, ada yang terasa tidak beres.
Mengapa aku yang memasak lagi ketika ini seharusnya perayaan untukku?
Musim panas berganti menjadi musim gugur.
Gerimis turun di Ancient Great Mountain Range tempat Clear Sky Sect berada, dan kabut melingkupi pegunungan.
Sudah tiga bulan sejak kepergian Lin Xunfeng.
Mendekati tengah hari, di halaman, Li Qingqiu berbaring di kursi panjang, tangan terlipat di belakang kepala, mengagumi hujan.
Kanopi kecil melindunginya dari gerimis, dan sepiring buah dan bunga terletak di meja terdekat—hidup cukup santai.
Sejak dia memimpin rekan-rekan muridnya untuk mengolah Vital Energy, wibawanya telah naik ke ketinggian baru.
Semua orang mematuhinya tanpa pertanyaan—bahkan Jiang Zhaoxia, yang mungkin berdebat dengan kata-kata, tetapi tindakannya selalu patuh.
Li Sifeng, mengenakan jas hujan jerami, berlari ke halaman. Tubuh kecilnya menyeret jubahnya yang berlumpur di tanah saat dia dengan cepat datang ke sisi Li Qingqiu.
“Senior Brother, ada yang datang ke gerbang gunung,” katanya, terengah-engah. “Dia bilang dia teman lama Master. Kau bilang sebelumnya bahwa jika ada yang bertanya tentang Master, aku harus bilang tidak tahu. Aku baru saja mengatakan itu—tapi dia bilang dia ingin tinggal di sini semalam.”
Teman lama Master?
Li Qingqiu sedikit mengerutkan kening dan perlahan berdiri. “Aku akan pergi melihat. Jangan berlarian dalam hujan—jika kau jatuh dari gunung, itu akan terlalu bodoh.”
Begitu Li Qingqiu menghilang di sudut, dia segera mengulurkan tangan kecilnya yang berlumpur dan mulai memakan buah dari meja.
Dari kejauhan, dia melihat seorang pria berjas hujan jerami berdiri di depan gerbang, membelakanginya. Dilihat dari postur pria itu, dia tampaknya tidak mudah dihadapi.
Meskipun Li Qingqiu sudah melangkah ke Alam Nourishing Vitality, dia masih tetap waspada, karena dia tidak bisa mengukur bagaimana alamnya dibandingkan dengan ahli bela diri Jianghu.
Dia mengira ilmu bela diri Lin Xunfeng biasa-biasa saja, tetapi dari banyak cerita Master-nya, petarung dunia ini masih kuat—mampu melompati atap, menaklukkan harimau dan beruang.
Dengan Inner Energy yang berperan, mungkin mereka sama hebatnya dengan pahlawan bela diri dalam novel dari kehidupan sebelumnya.
Mungkin Lin Xunfeng juga kuat—dia hanya tidak pernah menunjukkannya kepada murid-muridnya.
Tanpa kekuatan sejati, bagaimana Lin Xunfeng bisa melakukan perjalanan keliling dunia dan menyelamatkan anak yatim di sepanjang jalan?
Meskipun Li Qingqiu belum turun gunung selama enam belas tahun, dia masih memiliki kenangan masa kecil.
Ketika dia masih bayi, dunia sedang kacau. Dia ingat berada dalam pelukan Lin Xunfeng di tengah pertempuran—penglihatannya tertutup, tetapi telinganya dipenuhi derap kaki kuda dan teriakan perang. Itu pasti medan perang.
Pria berjas hujan jerami mendengar langkah kaki di belakangnya dan berbalik. Dia melihat seorang pemuda tampan dengan pakaian polos berjalan mendekat dengan payung kertas minyak, dan senyum merekah di wajahnya.
Sebelum Li Qingqiu bisa berbicara, pria itu bertanya lebih dulu, “Kau Li Qingqiu, atau Zhang Yuchun?”
Mendengar namanya dan nama Zhang Yuchun disebut, kewaspadaan Li Qingqiu berkurang.
Ini membuktikan bahwa pria itu benar-benar mengenal Master-nya—bahkan mungkin dekat.
“Junior adalah Li Qingqiu. Bolehkah aku bertanya bagaimana Senior harus dipanggil, dan apa hubungannya dengan Master-ku?” Li Qingqiu berhenti dan memberi salam, menjaga jarak tujuh langkah.
Penampilan pria itu kasar, sikapnya seperti pahlawan pengembara. Selain bungkusan di punggungnya, seruling panjang tergantung di pinggangnya. Tawanya berani dan riang, memberikan aura kemurahan hati.
“Namaku Jiang Kuotian. Aku sudah menjadi saudara angkat Master-mu selama enam belas tahun. Ketika kau masih kecil, aku bahkan menggendongmu!”
Mendengar nama Li Qingqiu, pria—Jiang Kuotian—memandangnya dengan mata yang bahkan lebih lembut.
Li Qingqiu ingat nama ini.
Enam belas tahun yang lalu, ketika Master-nya melarikan diri bersamanya, mereka bertemu Jiang Kuotian, yang mengawal keduanya dengan aman ke kaki gunung Clear Sky Sect.
“Jadi itu Paman Jiang. Master sering berbicara tentangmu!” kata Li Qingqiu dengan hangat.
“Oh? Jadi Master-mu sebenarnya mengakuiku sebagai saudaranya secara pribadi?”
“Tentu saja. Dia sering menyebutmu—berkata bahwa di seluruh Jianghu, hanya sedikit yang benar-benar dia kagumi, dan kau salah satunya. Dalam banyak hal, dia menjadikanmu panutannya.”
Li Qingqiu berbicara dengan lancar, meskipun sebenarnya, Lin Xunfeng tidak pernah sekali pun menyebut Jiang Kuotian.
Jiang Kuotian tertawa terbahak-bahak.
Semakin dia memandang Li Qingqiu, semakin dia menyukainya, dan dendamnya terhadap Lin Xunfeng perlahan memudar.
Setelah mengobrol sebentar, Li Qingqiu mengundangnya ke halaman.
Li Sifeng, melihat mereka mendekat, buru-buru mengambil dua buah dan lari ke kamarnya.
Li Qingqiu, sudah lama terbiasa dengan tingkah laku seperti itu, pura-pura tidak memperhatikan dan malah mengundang Jiang Kuotian untuk duduk di bawah pohon, menuangkannya semangkuk air.
Sementara Jiang Kuotian minum, matanya menyapu Clear Sky Sect.
Itu masih sama runyam seperti biasanya. Lin Xunfeng jelas tidak berusaha mengembangkannya.
Meletakkan mangkuk, Jiang Kuotian memandang Li Qingqiu dan berkata langsung, “Aku sudah tahu tentang Master-mu. Sebulan yang lalu, aku bertemu dengannya di ibu kota prefektur Guzhou. Dia bilang dia pergi mencari keabadian dan memintaku untuk menjaga kalian semua. Ikut aku ke White Emperor Manor. White Emperor Manor adalah salah satu dari Tujuh Sekte Besar Jianghu Guzhou, terkenal di seluruh negeri—jauh lebih baik daripada tinggal di sini di gunung.”
White Emperor Manor!
Li Qingqiu memang pernah mendengar Lin Xunfeng menyebut sekte itu sebelumnya. Itu adalah salah satu dari sedikit faksi Jianghu yang memiliki hubungan dengan pengadilan kekaisaran—saudara lord-nya memegang jabatan tinggi di sana.
Bergabung dengan White Emperor Manor memang akan menjadi kesempatan baik bagi Li Qingqiu dan yang lainnya.
Sayangnya, Li Qingqiu sudah mengaktifkan panel Jalur Dao-nya. Dia perlu menjadi Sect Master untuk terus memilih Sifat Nasib dan mendapatkan hadiah warisan.
Jika dia pergi ke White Emperor Manor, dia hanya akan menjadi pelayan—jauh kurang bebas, tanpa masa depan yang menjanjikan.
Jiang Kuotian memandangnya dengan terkejut.
Lin Xunfeng telah memberitahunya bahwa murid tertuanya, Li Qingqiu, sudah lama merindukan untuk menjelajahi dunia dengan pedang. Dia berharap bahwa setelah bergabung dengan White Emperor Manor, Li Qingqiu suatu hari nanti bisa bebas mengejar mimpinya.
Rasa sayang memenuhi hati Jiang Kuotian.
Apakah anak ini mengorbankan mimpinya demi junior brothers dan sisters-nya?
“Jika kau khawatir tentang mereka, tidak perlu. White Emperor Manor akan merawat mereka dengan baik—kau bisa pergi ke mana pun kau inginkan setelahnya,” kata Jiang Kuotian dengan sungguh-sungguh.
Tepat ketika Li Qingqiu akan membalas, dia mendengar suara dari kamar terdekat—para kecil itu menguping di balik pintu.
Dia langsung berubah pikiran dan berkata dengan serius, “Paman Jiang, aku lebih suka memegang takdirku sendiri. Junior brothers dan sisters-ku—aku akan mengurus mereka sendiri. Dengan begitu, aku bisa tenang.”
Kata-katanya tidak keras, hampir lembut—seperti takut didengar—tetapi dia tahu junior siblings-nya bisa mendengar.
Jiang Kuotian memikirkan perselisihan internal di White Emperor Manor dan menyadari keputusan Li Qingqiu mungkin bukan hal yang buruk.
Setelah beberapa pemikiran, Jiang Kuotian melepas bungkusan dari punggungnya dan meletakkannya di meja. Ketika dia membukanya, pakaian, manual, senjata tersembunyi, dan beberapa pernak-pernik aneh berjatuhan.
Dia mengambil salah satu manual dan berkata, “Master-mu memintaku untuk menjagamu, jadi aku tidak bisa hanya berdiri saja. Manual ini tidak sedikit usahaku untuk mendapatkannya. Latihlah diam-diam—jangan sebarkan.”
Li Qingqiu tidak melihat manual di tangannya.
Sebaliknya, pandangannya tertuju pada pisau kecil dalam bungkusan—bilahnya berbentuk seperti daun willow, berkarat di seluruh, seolah telah terkubur di bawah tanah selama seribu tahun.
Dari pisau itu, dia dapat merasakan aura energi spiritual Langit dan Bumi.